Шичибукай - демон?

Спуск прекратился примерно на середине. До земли оставалось не более десяти метров.

Аборигены внизу заволновались, она отлично слышала их крики, но не понимала языка. Ричи не теряла времени даром — она побежала к дереву, ища в нем оружие и защиту. Но, тут случилось непредвиденное — краем глаза Ричи увидела какую-то серую хмарь, что облаком начала виться у нее под ногами. Инстинкты пиратки завопили об опасности, но было поздно. Серое облако взорвалось — и девушку буквально сдуло с моста. Небо и земля поменялись местами; она извернулась, пытаясь сгруппироваться перед падением. Ей это почти удалось — она упала, перекувыркнулась, растянулась на земле.

"Кажется, обошлось без переломов".

Собравшись с силами, Ричи заставила себя подняться. Но когда она оказалась на ногах, у девушки просто руки опустились от понимания того, в какой ситуации она сейчас находится. Пиратка была в кольце, окруженная толпой аборигенов, наставивших на нее копья.

"Это конец. Мне не вырваться".

Ричи покрепче сжала зубы. Живой она им не дастся. Лучше броситься на копья и умереть в бою!

Внезапно за спиной у нее раздался жуткий грохот и треск, завопили люди. Пиратка резко обернулась — и глаза ее округлились в удивлении. Сверху на дикарей упала... клетка. Та самая, в которой сидел Данте! Сам блондин неспешно выбрался из-под обломков дерева, отряхнул рукава.

— Твой план как-то не очень. Поэтому давай действовать по-моему, Ричи Сайз.

* * *

Девушка не спускала глаз с аборигенов. Те, уже переборов потрясение от внезапного появления Данте, начали медленно наступать. Из-за их спин раздался громкий длинный вопль вождя. Дикари подхватили его, крича во все горло и вскидывая вверх оружие, подбадривая себя и товарищей. Зрелище пробирало до костей.

— Ну, так какой план? — они встали спина к спине. Девушка покрепче сжала древко копья, подобранное с земли. Данте вооружился таким же.

— Хм... как насчет прикончить всех, кто встанет у нас на пути? У меня все планы обычно такие.

— Ты сейчас серьезно?! Я думала, ты действительно знаешь, что делать!

Дальше продолжить возмущаться у девушки не получилось — дикари атаковали.

— Держись рядом! — Данте начал раскручивать у себя над головой копье с такой скоростью, что девушка ощутила исходящие от него потоки воздуха; когда до врагов оставалось всего ничего, пиратка спиной ощутила, как блондин рванул вперед, навстречу дикарям.

— Эй, какого черта!? — возмутилась Ричи, оглядываясь через плечо. — Сам же сказал держаться рядом!

Мужчина тем временем ворвался в толпу врагов и уже вовсю орудовал копьем. Но у Ричи не было времени, чтобы смотреть за тем, как идут дела у Данте — дикарей было слишком много. Один из аборигенов вырвался немного вперед — и девушка подловила его ударом, в последний момент силой своего Фрукта удлинив древко на метр. Тут же отпрыгнула назад, поближе к сражающемуся блондину, увернулась от выпада копьем, ударила в ответ.

Круговерть боя полностью захватила ее. Она никогда не училась сражаться с копьем. Но даже так, в ее руках подобное оружие в сочетании с силой Удо-Удо становилось воистину смертельным. Удлинить древко, резко его изогнуть, сделать шире, чтобы отбить удар — она использовала все возможные уловки. Вдобавок — укрепляла дерево, делая его прочнее стали.

И все же, врагов было слишком много. Десятки, даже сотни — и они перли вперед, не считаясь с потерями. По-хорошему, она не протянула бы в таком бою и минуты, но Данте все же не забывал о ней. Возник опасный момент, когда один из дикарей едва не достал Ричи ударом топора, но в последний момент его пронзило насквозь копье, прилетевшее с той стороны, где сражался блондин. Ричи нашла это поразительным: даже находясь в самой гуще боя, Данте умудрялся отслеживать ее схватку и прикрывать пиратку от опасностей. И так повторилось несколько раз.

Девушке уже приходилось убивать прежде. Но еще никогда — так много людей. Обычно она старалась обездвиживать их, отравлять нелетальным ядом или выводить из строя каким-либо иным образом. Сила ее Дьявольского Фрукта позволяла это, давая простор воображению. Но сейчас у нее не было иного выбора, кроме как бить насмерть. Убей или будешь убитым.

Она не сразу осознала, что сражение приостановилось. Врагов рядом почему-то уже не было, но адреналин, бурлящий в крови, не давал ей успокоиться.

— Эй-эй! — кто-то положил руку ей на плечо, сильно его сдавил. Ричи резко дернулась, реагируя на угрозу, но тут осознала, что это был ее союзник. — Успокойся. Тайм-аут!

Тяжело дыша, девушка осмотрелась. На земле вокруг нее было много мертвых дикарей; она и не думала, что от ее руки пало столько врагов. Ричи посмотрела туда, где сражался Данте, ожидая лицезреть там кровавую мясорубку... действительно, блондин оставил позади себя буквально гору тел. Причем, не все из них были мертвы — многие, как видела девушка, отделались лишь переломами и прочими не смертельными травмами. В любом случае, счет жертв Данте шел далеко за сотню.

"Да уж... хорошо, что мы на одной стороне".

— Кажется, жирдяй решил лично взяться за нас. Все по законам жанра.

Так и было — вождь племени, грузно покачиваясь при каждом шаге, приближался. Все остальные дикари споро расступались с его пути. Даже не так — аборигены буквально разбегались во все стороны, словно желая оказаться как можно дальше от своего лидера. Даже раненые — те из них, кто еще мог двигаться, — изо всех сил уползали прочь.

— Не нравиться мне все это... — озвучила Ричи свои опасения. — Кажется, дикари очень сильно боятся своего вождя.

Вокруг вождя возникла какая-то серая дымка; жирная фигура начала смазываться, растягиваться.

— О черт, это логия! — запаниковала Ричи.

— Логия?

Ричи быстро зыркнула на Данте — но, судя вопросу, застывшему на его лице, он действительно не знал, кто такие логии.

— Он неуязвим. Нематериален! — спешно протараторила Ричи. — И может превращать свое тело... в эту серую хрень!

Тем временем облако, созданное вождем, выбросило в их сторону толстые серые щупальца. Данте принюхался — и, прежде чем Ричи успела хоть что-то сообразить, схватил ее за ворот жилетки и с огромной силой бросил назад, подальше от облака. Мир завертелся кругом, она ударилась о землю, покатилась кубарем, когда раздался оглушительный взрыв. Мгновением позже ее нагнала ударная волна, швырнула еще дальше.

Спиной она врезалась в одну из деревянных хибар, пробила своим телом тонкие стены навылет. Столкновение погасило скорость; девушку еще немного протащило по земле, прежде чем она остановилась.

Голова болела и кружилась. Все тело болело, как один большой синяк, даже дышать было больно. На подрагивающих руках девушка попыталась приподняться; закашлялась, сплюнув кровь.

— Ты в порядке? — гулко, пробиваясь через стоящий в ушах звон, послышался знакомый голос. Данте помог ей встать. — Извини за то, что бросил тебя — иначе ты бы погибла.

Зрение немного расплывалось, но девушке удалось сфокусировать взгляд на мужчине. Он выглядел немного потрепанным, но не более того. Захотелось от души врезать этому гаду за то, что он сделал, но Ричи подавила это желание — она понимала, что Данте действительно спас ей жизнь.

— Что это было? — поддерживаемая блондином, она посмотрела в ту сторону, где прогремел взрыв — сейчас там стояло облако пыли. Часть хибар вокруг площади сдуло взрывом. Слух полностью вернулся в норму, и девушка услышала громкие приказы, что раздавал вождь. А так же стоны раненых, плач, вопли.

— Порох, — ответил Данте. — Очень много пороха.

— Логия пороха? Этого нам только еще не хватало!

Самочувствие Ричи быстро возвращалось в норму. Кажется, обошлось без серьезных травм, но — девушка осторожно ощупала бок, — с ребрами явно было что-то не так. Каждый вздох сопровождался яростной вспышкой агонии. Помимо этого, голова все-еще слегка кружилась и подташнивало. Скорей всего легкое сотрясение мозга. Про кучу синяков и царапин и упоминать не стоило.

"Могло быть и хуже", — философски заключила девушка. Руки-ноги целые, двигаться может — значит, все хорошо. Все-таки, она была намного крепче простого человека — сказались упорные тренировки. Не отшвырни ее Данте и попади она в эпицентр взрыва — так легко бы не отделалась.

Раздалось несколько громких хлопков — и занавеса, поднятая взрывом, закружилась.

— Он пытается сдуть пыль взрывами! — догадалась Ричи. — У нас мало времени! Бежим!

Но Данте, проигнорировав призыв девушки, продолжал стоять на месте, смотря на облако пыли.

— Эй, Данте, ты чего? Нам не победить логию — тем более логию пороха!

Мужчина кивнул, будто соглашаясь — но вслух сказал совсем иное:

— Я попробую. А ты — уходи. Я отвлеку внимание на себя. Хм... думаю, это будет увлекательно.

Ричи сомневалась недолго: она то ясно понимала, что у них и шанса нет в открытом бою против логии. И раз уж Данте решил проявить самоубийственный героизм — ей же и лучше! Пока он будет сражаться с самым сильным из аборигенов, она сможет сбежать!

— Как знаешь, — девушка побежала, но, сделав пару шагов, остановилась, обернулась. — Ты там как-нибудь... не умри.

— Постараюсь. Может, еще увидимся, Ричи Сайз.

— Может быть. Удачи.

* * *

Охотник на демонов взглядом проводил взглядом девушку — она поспешно уходила прочь, держась рукой за бок. Данте досадливо цокнул языком — все же, в ее увечье была доля его вины, он немного не рассчитал силу, отбрасывая ее от взрыва.

Впрочем, как понял полудемон во время сражения, дикари намного крепче, чем кажутся на вид. То же самое относилось и к Ричи. Обычный человек после такого полета и на ноги встать бы не смог. А эта пиратка ничего, ходит, и довольно резво. Наверняка и отпор при необходимости дать сможет — так что зря он о ней беспокоится.

Данте умел разбираться в людях — и Ричи Сайз ему понравилась с начала знакомства. В девушке чувствовался стержень. У нее определенно был потенциал. Ну и своей внешностью она его немало удивила, куда уж без этого. Девушка была сильно похожа на помолодевшую копию Триш — а значит, была похожа на мать Данте. Совпадение? По крайней мере, демонической силы сын Спарды в ней не ощущал.

Дернув головой, блондин отбросил лишние сейчас мысли. Следовало сосредоточиться на грядущей схватке. Кажется, условия были совсем не в пользу сына Спарды.

При полудемоне не было его снаряжения: он очнулся уже без оружия. Впрочем, Данте всегда хорошо чувствовал свои мечи: Мятежник и Ямато были где-то рядом, кажется, в той большой каменной пирамиде. Неважно — и без оружия Данте мог сражаться.

Так же следовало помнить, что на этот раз ему попался неудобный противник: он обладал странной силой создавать порох и — если верить словам Ричи Сайз, — способен обращать в него свое тело, становясь нематериальным. На первый взгляд, практически непобедимый противник. Не просто так Ричи предпочла сбежать, чем сражаться. Но, если задуматься... в силе врага кроется и его слабость.

Как он поджигает порох? Уязвим ли он сам для взрывов? Возможно, если понять эти моменты, станет ясно, как одержать победу в битве?

Новая череда взрывов окончательно разогнала пылевую завесу. Данте оказался напротив вождя людоедов. Тот оскалился, продемонстрировав ряд остро заточенных зубов.

— Человечиной балуемся? — спросил полудемон. Данте был уверен, что вождь понял вопрос. Мало кто знал, что высокоранговые демоны — вроде той же Триш или Мундуса, — никогда не имели проблем с языком. Достаточно было услышать пару фраз от носителя языка, чтобы начать на нем свободно разговаривать. Данте унаследовал эту способность от Спарды, что находил весьма удобным.

На лице вождя промелькнуло удивление, но тот быстро с ним справился. Вокруг него начал струями вращаться порох.

— Чужак знает язык предков? Это тебе не поможет — я все равно съем твое сердце и заберу твою силу! Где девчонка?

Данте развел руками. Дикарь надулся от злобы.

— Пошли все вон отсюда! — завопил он на своих соплеменников. — Вон! Найдите девчонку! И приведите ко мне! Живо-живо-живо!!!

Аборигены приступили к выполнению приказа с огромным энтузиазмом — видно, никто не хотел оказаться рядом с вождем, когда тот сражался. Полудемон проводил взглядом эту толпу народа, думая про себя — успеет ли Ричи убежать? У нее была фора во времени, но она ранена. Плюс, навряд-ли хорошо знакома с местностью. Впрочем, сейчас было не до того — о пиратке он подумает после, когда закончит тут.

Насвистывая веселый мотивчик, Данте неспешно начал обходить своего противника по кругу. Несмотря на показную расслабленность, на деле сын Спарды был сосредоточен. Он изучал врага, стараясь ничего не упустить. Для своих габаритов — при росте чуть больше двух метров тот весил не меньше трехсот килограмм, — вождь двигался чересчур плавно. Видно было, что толстяк — не новичок. Лидер дикарей явно хорошо владел своей силой и, скорей всего, прошел не через одну битву.

Особое внимание полудемон уделил деталям. На поясе толстяка Данте приметил обрезки бамбука, подвешенные так, чтобы их можно было легко сорвать. Может, с их помощью вождь и детонирует порох? Или, все же, он способен взрывать его без лишних приспособлений?

На правой руке вождя, на толстой нитке висела раковина какого-то моллюска. В петлю на поясе был продет меч из дерева, утыканный клыками животных. С другой стороны висел архаично-выглядящий массивный револьвер очень крупного калибра. В его головном уборе — этакой короне из разноцветных перьев, — Данте усмотрел острые спицы. Тоже оружие, о котором не следует забывать.

Еще полудемон приметил несколько застарелых ожогов на коже вождя. Последнее наталкивало на интересный вывод. Осталось только проверить его на практике.

Будь при нем сейчас оружие, схватка прошла бы на порядок легче. Нематериальность? Это не проблема, если использовать Мятежник или Ямато — эти мечи успешно уничтожали призраков и прочих тварей, что не имели плоти и крови, с логией тоже не должны были возникнуть сложности.

Но это было бы слишком легко. Данте появился тут без оружия — и он примет этот вызов.

Закончив с размышлениями, мужчина ринулся вперед. С ленцой — просто чтобы заставить вождя действовать. И жирдяй не подвел ожиданий: две струи пороха рванули по широкой дуге ему наперерез. Полудемон не остановился, даже не замедлился. Вождь вскинул руку — и Данте увидел, как тот поджигает порох. К его легкому удивлению, источником пламени была ракушка в правой руке. Она, как заправский огнемет, выдала широкую струю пламени, поджигая порох. Взрыв раздался уже за спиной полудемона — в последний момент тот резко ускорился, метя кулаком в расплывшуюся харю вождя. Удар — и Данте пролетел сквозь врага, мгновенно обратившегося серым облаком. Полудемон погасил инерцию от рывка, развернулся.

Этой атака подтвердила слова Ричи о нематериальности врага. Осталось проверить еще одно предположение.

Не теряя времени даром, блондин резко сократил дистанцию с вождем. Увернулся от встречного замаха кулаком, сам ударил в ответ — и снова кулак провалился в пустоту. Данте еще немного покрутился вокруг толстяка, пробуя подловить того на контратаке — но каждый раз удары проходили сквозь тело.