Темное пламя. Начало.

* * *

Проснулся. Все еще не могу отойти от сна. В этом сне я был... стоп. Я не у себя в общежитии. И я не дома в Арней-меноре. За окном темно, но комнату видно достаточно ясно, чтобы понять, что... я не успеваю додумать мысль. Приходят воспоминания, я умер... верно, я умер и попал в это тело! Это истина? Нет! Я был на празднике когда... элементалы... крик мамы... смерть... это тоже истина?! Голову разрывают воспоминания, я вспоминаю последний луч заходящего солнца, и одновременно в памяти всплывает момент смерти мамы. А потом и отца. Но ведь мама жива! Сестра, как она это переживет, у нее ведь больше никого не осталось! Нет же, у сестры еще есть мама, да и не были мы сильно дружны! Воспоминания захлестывают мой разум, они борются, стараясь вытеснить друг друга...

Больно... Больно. Больно! Больно!!! Какими-то остатками еще не захлестнутых болью участков мозга понимаю, что если я ЭТО не прекращу, то просто сойду с ума! Но как? Как это прекратить!? Резко бью кулаком в стену. Боль прочищает мозги. И дает еще пару мгновений. Всплывает спасительная мысль, навеянная трактатом отца по менталистике — книга. Я должен представить память как книгу, и просто прочитать ее. Сам не понимаю как, но представляю меньшую память как книгу, и... и боль уходит. А книга остается. Наблюдаю, как кровь с костяшек падает на ковер. Спасен... думал — помру...

Вдруг книга открывается, и меня опять захлестывает поток образов, но на этот раз я просто смотрю на них со стороны. Я не пережил каждый миг его жизни, жизни Хэйара. Нет. Я просто видел несколько отрывков, а потом... потом книга исчезла. И он тоже. Вот это приходы. Но может я... боль, она возвращается! Судороги сотрясают все тело, я не могу двигаться, все, что я могу — это просто ждать, пока все это закончится. И еще чувствую, как сознание уплывает, а я снова возвращаюсь в то небытие, в котором был раньше... но... я... не... хочу!!

На остатках воли пытаюсь сопротивляться этому, но что может щепка против бурного потока? Понимаю, что сейчас я умру. Снова. И ничего не могу сделать. От бессилия хочется плакать, но... тело я уже не чувствую. Меня смывает потоком, и уже находясь на грани развоплощения, в полушаге от смерти, я вдруг... останавливаюсь. А потом меня что-то выталкивает из потока, и тогда я наконец теряю сознание.

Во второй раз приходить в себя было легче. Я помнил, что случилось недавно, и в общих чертах помнил то, что случилось в моих прошлых жизнях. В очень и очень общих. Фактически я не помнил почти ничего, и даже не мог сказать кто из этих двоих сейчас я. Потому что я одинаково плохо помнил обоих. Только обрывки, и все. Несколько более-менее четких отрывков, и куча чего-то непонятного.

Потягиваюсь, и встаю. Постояв пару минут, сажусь на край кровати. Надо подумать, что у меня в памяти все-таки осталось. Итак, мир зовется Истьин. Куча королевств, несколько рас. Что за королевства и что за расы — не помню. Сейчас тысяча восемьсот семьдесят шестой год третьего цикла. Цикл длится три тысячи лет. Месяц и число я не знаю, но знаю, что в месяце тридцать два дня. А в году у нас... двенадцать месяцев! Так, дней недели — восемь. Значит в году... триста восемьдесят четыре дня. Сутки по тридцать два часа. В часе порядка шестидесяти минут, ну а в минуте порядка шестидесяти секунд. Забавно, я воспринимаю слово минута как 'минута' и как 'ролиса'. Два названия для одного и того же слова. Но заморачиваться смысла нет, буду думать как привычно. Тем более что первым значением всплыло именно ролиса, а не минута. Ладно, что еще я знаю? У меня есть... вернее, я помню, что у меня были родители. И еще была сестра по имени Исара. Помню, что была, но вот как выглядит, не помню... мдя... что еще? О! Я знаю кастовую систему! Впрочем, она довольно простая.

Илэр — представитель правящей династии.

Иллир — аналог — герцог, высший после короля. Менор.

Илар — аналог — граф, пониже но тоже неплохо. Минор.

Илер — аналог — барон, еще ниже... Манор.

Илор — не наследный дворянин, не только самый низкий титул, но еще его могли дать за заслуги, или даже просто купить. Манором не обладает.

Менор — владения Иллира. Имеет право на крепость. Имеет право содержать армию. Имеет право распоряжаться на своей земле в полной мере. Единственный сюзерен — Илэр.

Минор — владения Илара. Имеет право на крепость. Не имеет права содержать армию. На своей земле ограничен королевским эдиктом. Также связан эдиктом своего сюзерена.

Манор — владения Илера. Не имеет права на крепость. Не имеет права содержать армию. На своей земле ограничен королевским эдиктом. Жестко связан эдиктом сюзерена.

От оно как. Должен сказать, что в принципе система простая. А еще я знаю, что... еще... а все. Больше ничего не помню, кроме ритуала, что надо мной проводили — ритуала Последней Колыбельной. Колыбельная — ритуал распространенный среди знати, применяется при получении травм, несовместимых с жизнью, при потере душевного здоровья, при рождении больных детей. Суть ритуала — в убийстве хрустальным кинжалом пациента во славу Лорель, во славу жизни. То, что Альтир возглавил Колыбельную, довольно странно, по идее это должен быть родственник, причем ближайший! А ближайший — сестра. Хотя... ей же всего четырнадцать! Вот и разъяснилась неувязочка. Плохо то, что больше ничего я не знаю. Грустно, грустно... Ладно, жив остался, и то хорошо. А недостаток знаний постараюсь компенсировать чтением. Стоп. А если я читать не умею!? Представив написание имя 'Хэйар', понимаю, что представил его в виде вязи символов, и в виде букв. Значит, умею, причем на двух языках. Итог — библиотека, бойся меня! Подавив совершенно неуместный смешок, понимаю, что раз разобрался с разумом, теперь бы и с телом надо ознакомиться. В том числе, и с тем, в какой форме находится моя многострадальная тушка.

Встав с кровати, начинаю разминку, благо места здесь достаточно. Хммм, а тело довольно гибкое. Нет, не от тренировок, а, судя по всему, просто от природы. Но вот мышечной массы маловато. С растяжкой я разобрался, но насколько я немощен? Отжимания помогут прояснить этот вопрос. Если раз тридцать осилю, то... скептический взгляд на бицепсы, в смысле, на то место, где они должны быть. Ну ладно, хотя бы раз двадцать... или десять... Пока не попробую, не узнаю! Упор лежа, первый жим. Идет легко. Дошел до десяти — усталости нет. Двадцать — а я все так же свеж! Тридцать — как будто не отжимался, что очень и очень странно! Тридцать два и... просто падаю лицом в пол. Руки не слушаются, но при этом по-прежнему не чувствую усталости. Странно. Переворачиваюсь на спину, и поднимаю руку над собой, она сильно дрожжит, обычно такой тремор после тяжелых тренировок появляется. Но усталости нет по-прежнему. Забавно. Хмм, есть такая штука как ограничение. То есть, в жизни мышцы используются не полностью, а только их часть, попеременно. Но у меня, по ходу, все через жо... по-другому. То есть, я использовал все мышцы сразу. Что это даст? С одной стороны, это полезно — сила возрастает в два-три раза. Но с другой — я не могу это контролировать, и не чувствую усталость, а это значит, что, подойдя к пределу, просто грохнусь. Вот как сейчас. Через пару минут руки перестали так сильно дрожать, как сначала. Учтем, что тренироваться надо будет аккуратно. Встаю. И тут меня накрывает — а как я вообще выгляжу? В памяти этого нет! В ней в принципе практически ничего нет...

Так, вернемся к моему внешнему виду. В этой комнате должно быть зеркало. Осматриваюсь внимательнее... дверь. Дверь в ванную, может там? Захожу и обнаруживаю, что таки да, зеркало есть. Ну и что мы видим? Тэк-с, тощий пацан лет шестнадцати-семнадцати на вид. Рост где-то сто семьдесят-сто семьдесят пять, вес не знаю, но я худой. Черт, говорил ведь уже. Волосы до плеч, сами волосы темно-русые, но есть несколько седых прядей на висках. Глаза серо-голубые. Бледная, нет, скорее, очень бледная кожа. Лицо... лицо симпатичное, но сами черты лица строгие. Вернее, выражение лица такое. А еще родинка над бровью. И нос немного странный формы. Кажется, я его ломал... ну, в целом — не красавчик, конечно, но и не урод. Осмотрев себя, принимаюсь за осмотр ванной. А ведь здесь темно должно быть. Лампочки? Но откуда? И что это вообще такое, эти самые ламп... а, вспомнил. Присматриваюсь к ним повнимательнее и понимаю, что это не лампочки, а какие-то кристаллы, излучающие свет. Получается, здесь магию используют для освещения? Или это все-таки что-то технологичное? Эххх, плохо не знать... Завтра это можно будет исправить, по словам дяди, наставник мне поможет. Возвращаюсь обратно, и возлегаю на одеяльце. Бездумно смотрю в потолок, изучая лепнину...

Стук в дверь.

-Ваша светлость, Его Величество Илэр Альтир Ладийский приглашает Вас на ужин.

Встаю. Снова бесконечные коридоры, и, наконец, уже знакомый мне зал. Опять вопль слащавого, и затем бесконечные перемены блюд. В этот раз я уделяю больше внимания тому, что подают на стол. Это странно, но большинство блюд на вкус знакомы мне. Наверное, по прошлой жизни. Есть и те, что я не пробовал. Не влезает просто. А есть просто те, что выглядят слишком... слишком неаппетитно. Ужин к счастью недолгий, всего минут сорок. Потом переходим в кабинет. Камин, толстый ковер, пара кресел.

-Мы здесь часто сидели с твоим отцом после... экхм... особо бурных гулянок, — грустно улыбается Альтир.

Молчим. Я просто смотрю на огонь, если честно понятия не имею о чем разговаривать с почти незнакомым мне человеком, он же помолчав еще немного продолжил:

-Хэйар. За твоих родителей я отомщу, пощады не будет никому из виновных. Об этом можешь не беспокоиться. Я объявил Хенкер от имени королевской семьи. И еще... я хотел бы поговорить о твоей сестре.

-Исара? — приходит на ум имя.

-Ты вспомнил ее!?

-Только имя, и еще кое-что... не помню даже, как она выглядит. Но помню, что ей всего четырнадцать, — разочаровываю я его.

-Да... но характером она в отца, и еще она не маг, обычный человек, к счастью. Ты же — маг. Это значит, что ей придется возглавить род. Постарайся ее поддержать. Понимаю, что трудно, но... но и ей нелегко.

-Я помогу ей. Помню не так уж много, но знаю, что ближе ее у меня никого нет, — согласно киваю я.

-Да. Я тоже постараюсь помочь. Советом. Делом. Я в долгу перед вами. И это самое малое, что я могу сделать для вас. Обращайся без стеснения, хорошо? — просит Альти, и мне ничего не остается, кроме как согласно кивнуть:

-Да.

Вот и поговорили. Я снова в своей комнате, и меня снова клонит в сон... еще раз делаю растяжку, и отжимаюсь до упада. До упада в прямом смысле этого слова. Потом пистолетик. Теперь на пресс. Странно, но мышцы не болят ни от растяжки, ни от отжиманий, ни от всего остального. Впрочем, мне это пока на руку, так как после тренировок, даже таких слабеньких, как моя разминка, я бы еще дня два-три страдал от боли в мышцах, ну а так — нормально. Лежак на старом месте, и это хорошо — ибо несмотря на то, что все еще день, я очень, очень хочу спать!

* * *

Проснулся от стука в дверь. Кто там еще? Как оказалось — обещанный Альтиром наставник. Выглядит лет на тридцать, русые волосы до плеч, голубые глаза и пуленепробиваемое выражение лица. То есть, вообще ни одной эмоции. Еще и костюм, исполненный официальности. Я со своей растрепанной шевелюрой и вечно полурасстегнутой рубашкой просто теряюсь рядом с ним! Стоя в дверном проеме, он молча наблюдал, как я сползаю с лежака и одеваюсь. Подождал, пока застегну последнюю пуговицу, и только тогда представился:

-Ваша светлость, позвольте представиться, я — илер Тонир. По приказу Его высочества я буду вашим наставником, — кланяется он. Ну, я же говорил, что наставник!

-Вначале вы должны принять ванну, затем будет завтрак, а после мы определимся с вашим распорядком дня, — тем временем продолжает он.

-Хорошо, Тонир, — согласно киваю в ответ я. Он наверняка получше меня разбирается, как живут аристократы. А я же аристократ. По крайней мере, формально.

Звук колокольчика. Откуда у него в руках колокольчик? И зачем? Долго задуматься над этим вопросом мне не дали — налетели служанки, числом пять, и я, сопровождаемый веселым щебетанием со всех сторон и аккуратными подталкиваниями к ванной, был полностью деморализован, раздет и отмыт. Опять, опять эта процедура... нет, вы не подумайте, что я не люблю мыться, это не так. Просто когда моешься сам, и когда тебя моют девушки... это две большие разницы! С одной стороны даже приятно, но с другой стороны — чертовски неловко! Особенно в некоторые моменты, и в некоторых, гхм, местах. Очень неловко. А эти... эти заразы еще и прижаться норовят, а то и особо нежное место намылить... впятером... раза по два каждая... и лица при этом хитрющие-хитрющие... и невинные при этом — типа мы случайно. Ага, как же. Так, что-то я отвлекся... впрочем, пока меня переодевают, думать все равно не о чем. Да, снова переодевают, несмотря на то, что вчерашняя одежда вполне чистая. И не дали переодеться, а именно переодели, я снова не участвовал в процессе. Так недолго и комплекс приобрести — ни в грош не ставят! Хорошо, хоть не комментируют... по крайней мере, при мне. Ладно, бес с ними.

Иду за Тониром в столовую. Это другое помещение, и оно существенно меньше того. Может и... да, вместо вчерашних пятнадцати перемен блюд, сегодня всего семь перемен. Слава богам! Слава! Наелся я снова быстро — уже на пятом. И как в меня столько влезло? Этот же вопрос читался на лице горничной, что мне прислуживала, но она, естественно, промолчала. Итак, поели. Теперь можно и поучиться. Иду куда-то за наставником. 'Куда-то' оказалось библиотекой.

-Ваша светлость, по словам Его высочества, вы совершенно утратили память, что вы помните? — спросил Тонир, устроившись в кресле напротив меня.

-Ну, кое-что я помню, хоть и мало.

-Вот как. Тогда, наверное, лучше вы будете спрашивать, а если что-то уже знаете, то прерывать. Согласны, иллир Хэйар? — вопросительный взгляд. В принципе, парень дело говорит. Вот только меня напрягают все эти 'иллиры Хэйары'...

-Зови просто Хэйар, — прошу я его.

-Хорошо, но только на время обучения. Вы можете ко мне обращаться просто Тонир, или Тони, — согласно кивает мой наставник, но при этом умудряется выразить недовольство этим злостным нарушением этикета. Не сделав ни одного движения, не изменившись в лице, и даже интонация та же самая, но при этом я это недовольство прочувствовал неслабо! Пожалуй, этикет стоит того, чтобы его изучать, если я тоже так научусь!

-Мммм... начнем с политики. Сколько государств, сколько народов, — начинаю спрашивать его я, припомнив всплывавшие вчера знания. Нужно проверить их достоверность.

-Тема для разговоров не на один вечер, — задумчиво говорит Тони.

-Вкратце.

-Хорошо. На нашем материке семнадцать государств и шесть основных рас. Это люди, эльфы, гномы, орки, вампиры и оборотни, или так называемые истинные. На долю людей приходится десять государств. Эльфы — это единый народ. Гномы разделены на два государства, это обусловлено тем, что они живут на разных концах материка, там, где есть горные кряжи. Орки заселили степь. Вампиры весьма малочисленны и о них немного известно. Правит ими Старейший. Истинные оборотни живут в отдельном государстве, во главе которого стоит Патриарх. Они весьма скрытны, и потому мы знаем о них только то, что ничего не знаем. Наша страна называется Ладия, и является одним из богатейших королевств в этой части материка. Во главе стоит Его высочество Альтир. Остальное узнаете из книг, я сделаю вам подборку.