Призрак в доспехах (рабочее название)

Интересно, думал я, наблюдая, как бывшее вместилище растворяется в новом, похоже, что я имею некоторую власть над телом, которое занимаю. Ведь перчатка начала плавиться и сливаться с доспехами, только после того, как я пожелал этого. Чисто ради эксперимента пожелал — "Слейся со мной!". И неожиданно все получилось! А еще я думал о том, как оказался в перчатке после уничтожения большей части своего железного тела. Это только теория, но, похоже, что моя душа находится в самом большом куске металла. И, так как доспех был уничтожен почти мгновенно, то самым большим и цельным куском был обрубок правой руки. А когда я занял новое тело — душа распределилась по всей его области. По-моему очень похоже на правду! А еще эта.. власть над металлом. Стоило мне пожелать, как несколько зияющих дыр стали зарастать. Но немного — видимо, насколько хватило металла перчатки. Ведомый каким-то неосознанным желанием, я нахватал все куски металла, что были поблизости и, побросав их внутрь доспеха, начал их "переваривать". Вскоре все дыры исчезли, и я почувствовал себя как-то... комфортней? Да, наверное, так и есть. Это было какое-то подсознательное желание — быть целым, полноценным, защищенным...

Я встретил местного! Хоть и не очень живого, но достаточно бодрого. На одном из множества перекрёстков я натолкнулся на скелет. Мертвый, но от этого не менее подвижный — он просто бесцельно брел куда-то, совершенно не обращая на меня внимания. Честно, увидев его, я вначале испытал шок, затем неверие, и под конец — любопытство. Естественно, я направился за ним. Что сказать? Классический такой костяк — пожелтевшие от времени кости, мистический зеленый огонек в провалах глаз. И еще он светился. Я видел некий едва видимый — если не приглядываться, то и незаметно! — ореол мистически-зеленоватого света, что окутывал каждую косточку скелета. Ну чисто неоновые трубки!.. Как я уже упоминал, он не обращал на меня ровным счетом никакого внимания, бодро ковыляя по известному только ему одному направлению. Он игнорировал меня даже тогда, когда я обогнал его и встал прямо на пути. Но костяк только обогнул меня, не останавливаясь. Даже обидно!

Из любопытства, да и в отместку за пренебрежение, я одним движением оторвал его черепушку от основного тела. Тело мгновенно рассыпалось, свечение исчезло, а огонь в глазницах потух. И все?.. Разочарованно бросаю черепок рядом. Но что-то заставило меня задержаться на месте. О, как интересно! Глазницы черепа полыхнули зеленым, и скелет начал быстро собираться обратно. Однако! А так? Снова срываю черепушку с законного места и сжимаю пальцы. С легким хрустом череп разламывается и осыпается в груду костей. А сейчас поднимется?.. Видимо нет. Уж не знаю, сколько я простоял на одном месте, но изменений не происходило — скелет умер окончательно.

А еще через какое-то время я наконец-то нашел выход! А чем еще может быть большая, в два раза выше мня ростом дверь? Я, наученный горьким опытом, вначале исследовал створки и прилегающую местность на наличие ловушек, а уже потом уперся железным плечом в дверь. Створка натужно и ворчливо скрепя, начала поддаваться.

Открывшееся зрелище заставило надолго замереть, осмысливая увиденное. В большой, невероятно огромной пещере простирался величественный город! Мертвый, заброшенный город...

Удар. Еще удар. Опять мимо. Верткий, гад! Есть — очередной удар наконец находит свою цель и мой железный кулак, размером с голову взрослого быка, сминает грудную клетку упыря. Шустрая зараза. И сильная — от его когтей на теле остались глубокие борозды, а левый бок, так вообще — распорот полностью. И самое паршивое в том, что правая нога держится на добром слове. Нужно восстановиться, а не то совсем развалюсь. Эх, металла совсем мало — пока разбирался с упырями, пришлось немного побегать и где валяются вырванные ошметки моего тела сказать сложно. Повинуясь моей мысли, металл потек, заращивая пробоины, выгнутые пластины вставали на свои места. Эх, и угораздило же нарваться! Морока.

— Уяяхх.. хршш.. — прохрипела раздавленная тварь. Живучая до раздражения! Ну, это поправимо — металлический сапог с мелкими шипами на подошве легко раздавливает голову упыря. Теперь не поднимется. Настырные твари, эти упыри. Они нападают и жрут всех без разбора. Даже себе подобных, если очень голодны. Именно поэтому, к счастью, их не много. Кто такие упыри? Представите нечто, что некогда было человеком, а теперь оживший кошмар — невысокое, полтора метра максимум, сгорбленное тело. Худы до того, что можно легко сосчитать все их кости. То, что когда-то было руками, превратилось в длинные, ниже колен лапы с длинными пальцами, увенчанными острыми как бритва когтями. Прибавите к этому жуткую голову с пастью, имеющую три ряда мелких, но не менее острых клыков, и могущую распахиваться так широко, что змеи обзаведутся! Несмотря на свое худощавое телосложение, упыри невероятно быстры и сильны, а их когти с легкостью пропарывают полусантиметровый слой железа! Живут они стаями в среднем по шесть-семь особей. Так проще охотиться. И всегда есть НЗ под рукой, если вы понимаете, о чем я. Я какое-то время изучал их — если не двигаться, они не обращают на меня внимания, как и прочая нежить. Но стоит шевельнуться, и бой неизбежен — эти сволочи не имеют инстинкта самосохранения, и будут преследовать цель до тех пор, пока не загонят ее, или пока их всех не перебьют. В этот раз мне не повезло — прикинуться ветошью не получилось. Так о чем это я? Ах да, я изучал упырей. Как при таком милом характере они еще не вымерли? Очень просто — стоит одному упырю вдоволь нажраться мяса, лучше свеженького, как он сразу покидает свою стаю и забивается в труднодоступный угол. Там он впадает в спячку и покрывается слизью, образуя некое подобие кокона. Со временем кокон разрывается, и тварь покидает логово, оставив после себя три-четыре куска плоти. Из этих кусков и появляются новорожденные, если к ним применимо такое понятие, упыри. Те, вылупившись, сразу направляются на охоту. Жрут они все, что попадется им на глаза. В основном — зомбиков, коих в Мертвом Городе немало. Мелким упырям хватает одного-двух зомби, после поедания которых они начинают быстро набирать массу и расти. Нередко бывает, что если добычи не было, выводок может спокойно сожрать своего родного "братика". Вот такие милые существа! Впрочем, они не самые зубастые в этом городе.

Ну ладно, пора домой. Да, тот зал, в котором я очнулся, уже стал для меня домом. Очень удобное место, между прочим — вход один, за тронным залом еще несколько просторных комнат. И все. Но мне больше и не надо! С этим залом вообще интересно получилось — я не нуждаюсь ни во сне, ни в отдыхе, и поэтому, чтобы не сойти с ума — я решил работать. Все равно, чем заниматься, лишь бы было чем. Так и получилось — сначала я вычистил все комнаты от мусора и костей. Весь найденный металл стаскивал в одну из небольших комнат. Доспехи отдельно, оружие отдельно, просто металлолом отдельно. Я даже восстановил трон! Правда это у меня вышло не с первого и не со второго раза. А потом, когда все было закончено, я стал исследовать Город. А он оказался очень даже населён — скелеты, зомби, упыри и еще бог весть какие твари.

Кстати, стиль построения очень интересен — дворец, в котором я очнулся, находился точно в центре города и, похоже, являлся не только административным зданием, но и местным заменителем солнца — "днем" на его шпиле вспыхивает огромный шар света, достаточный, чтобы осветить весь город. И "ночью" тоже, только свет был намного мягче "дневного" и какой-то голубоватый. Удивительно, но магия этого места все еще работала. Так же в городе были провалы. Даже не так — Провалы. Гигантские расщелины, в которых невидно дна. Такие места были огорожены высокими перилами. Интересные же здесь люди жили. Дворец же располагался очень интересно — между двумя широкими, метров сорок, расщелинами, которые образовывали своеобразное "горлышко". Очень удобно с точки зрения обороты — к замку шла только одна широкая дорога. Хотя даже это, по-видимому, защитникам не помогло...

Вначале я обошел весь Мертвый город в поисках выхода. И я его нашел — несколько дорог тянулось либо вниз, либо в туннели, а на возвышение был лишь один путь. По нему я и пошел. В тоннелях, как впрочем, и в городе, стоял туман. Мне он не мешал совершенно, но то, что он тут есть, я знал. По дороге мне встречались груди костей, но я не обманывался: стоило лишь присмотреться: все кости и черепа были обтянуты привычной "пленкой" зеленой света. Так что я не сомневался, что при желании тут поднимется не одна сотня костяшек. Найдя выход, я как-то сразу подумал о гномах Средиземья — очень уж закрытые каменные ворота напоминали сцену из Властелина Колец. И даже речи не было о том, чтобы открыть их в одиночку. Пришлось возвращаться. На обратном пути я и повстречался с первым своим упырем. Привыкший, что ходячие мертвецы не обращают на меня внимания, я безбоязненно рассматривал диковинную тварь — она существенно фонила "зелеными" эманациями. Когда она побежала в мою сторону, я сильно удивился, но на инстинктах приготовился к обороне. Но мне это помогло мало — упырь молниеносно врезался в меня и стал рвать своими жуткими когтями. Я пытался отбиваться как мог, но это не приносило результатов. Тварь успокоилась только тогда, когда я затих, и отправилась по своим делам, а мне пришлось заращивать многочисленные повреждения и даже пустить на это дело меч. С тех пор я этих тварей очень недолюбливаю. Тогда же и пришла мысль о нужной мне форме доспехов.

Вернувшись в замок, я сразу же завалился в груду железа и начал ее ассимилировать. Но ее мне показалось мало и в ход пошло несколько комплектов доспехов. Полностью быть цельнометаллическим не получилось. Руки-ноги гнулись с трудом, и волей-неволей пришлось делать полости в теле. Вторая проблема, с которой я столкнулся — усталость. Уж не знаю, какие у меня мышцы и где они вообще, но двигать такую груду железа было очень сложно. Чисто физически. Пришлось немного "похудеть", чтобы достичь оптимальной массы. Ну а когда дело было сделано, начался процесс создания своего тела. Я решил делать ставку на мощь и поэтому старался нарастить как можно большую броню в доступных мне приделах. В общем, в итоге у меня вышло нечто в два метра ростом, с пудовыми кулаками, массивным торсом и приземистой головой, которую и не приметишь сразу. Мощные ноги с мелкими шипами на подошве, способные как хорошо сцепляться с поверхностью, так и отдавливать вражеские конечности. Все тело, начиная со спины и заканчивая плечами и грудью, были покрыты острыми, сантиметров по десять, шипами. Так же и внешние стороны рук, а на костяшках пальцев появились шипастые кастеты. И ни одной прорези или дырочки — доспех был сплошным. Локти, колени и другие места, должные сгибаться, были сделаны весьма удобно — внутренняя область состояла из некоего подобия дверных петлей, а внешние стороны были покрыты массой металлических пластин, которые по мере сгиба конечности выдвигались или складывались. Получилось чертовски удобно и без лишних дырок! Когда я увидел себя в отражении неиспользованного метала, то очень впечатлялся видом. Больше всего сам себе я напоминал терминатора из "Вархаммер 40к.". Да, выглядел я грозно. Даже очень. Вот только пугать тут некого — нежить безмозгла.... И даже несмотря на то, что металла было использовано меньше, некая усталость продолжала преследовать меня. Подумав, я решительно "похудел" примерно на один сантиметр слоя металла и на этом остановился. Буду меньше двигаться, но зато дольше проживу.

Уже прошло два месяца с тех пор как я начал обследовать город. Каждый день находилось что-нибудь интересное. Или кто-нибудь. Так я узнал, что кроме мертвых, в подземельях есть и живые. Но вот кем они являлись... Порой из нижних туннелей выползали странные существа. Первая тварь, которую я увидел, была какой-то дикой смесью гигантской гусеницы и кальмара. Туша метров двадцать в длину, длинные щупальца, торчащие по всей спине и круглая пасть с несколькими рядами двадцатисантиметровых зубов. Она стремительно ползла по городу, раскидывая все на своем пути, а некоторых неудачников — захватывала и забрасывала себе в рот. Впрочем, прожила она до первой стаи упырей — то-то они обрадовались свежатиньке! Минут сорок я наблюдал эту сцену двойной охоты — упыри рвали щупальца и бросались на "гусеницу", а та старалась захватить их и схарчить. Но упорство и количество в конечном итоге победило, и зверюшка стала обедом для нежити. Пятерка оставшихся упырей быстро набила свои желудки, и поспешили по своим норам — плодиться. А я смог поближе рассмотреть неведомое существо. Хмм.. Что сказать? Внушительная животинка. А еще я увидел ее "фон" и он мне не понравился — от туши исходили грязно-фиолетовые эманации. Почему-то, впервые после моего появления, захотелось плеваться от омерзения. А потом пошла Волна. Это началось спустя несколько дней после появления "гусеницы". Они поперли широким потоком. Кто они? Как я подозреваю — демоны. Или их отродья. Или нечто похожее. В общем, они лезли отовсюду — из нижних тоннелей и даже из Провалов, карабкаясь по стенам. Вот тогда Мертвый город просто взорвался движением! Из своих нор повылазили все упыри, все горы костей поднялись ордами скелетов, а улицы наводнили зомби. Появились даже такие мертвые, которых я ни разу не видел — чего стоит непонятное аморфное образование черного тумана, в котором то тут, то там мелькают озлобленные оскалы и глаза. Это нечто летало над полом, опираясь на сгусток-хвост, раскинув вокруг полупрозрачные щупальца. И что-то мне подсказывало, что к этому мне лучше не приближаться. А еще я видел личей. А кем еще могут быть высокие мертвецы, похожие на скелеты, обтянутые кожей и не истлевшей серой плотью и носящие на себе обрывки одежды, плащей и посохи? Как по мне — натуральные личи. А еще от них очень сильно фонило зеленым светом. Светом смерти. Магией смерти. Еще я видел пару конструкций, уж не знаю, как это еще назвать. Такое ощущение, что куча скелетов восстала как-то неправильно и слепилась в одну сюрреалистическую конструкцию. И еще.. И еще.. В общем — мёртвых вылезло невероятно много, и все они спешили к границам Провалов и выходам из города. И тут началось это! Из тоннелей полезли живые твари. Их тоже было великое множество — уже знакомые мне "гусеницы", стаи зубастых мелких тварей, особей по тридцать-сорок, огромные туши с внушительной мускулатурой, грубой кожей и отвратительными мордами... Всех не перечислить. И от всех них шли "грязные" эманации. И эти две армии начали рвать и пожирать друг друга. В какой-то момент и мне самому пришлось защищать свою железную тушку — в город прорвалась группа Верзил, как я назвал троллеподобных уродцев, и один из них целенаправленно пер на меня.

Это был тяжелый бой — две массивные туши, ростом два (я) и два с половиной метра (он), дубасили друг друга со всей жестокостью. Он был невероятно силен. И туп. В этом бою я смог опробовать одну из своих придумок — на правой руке выскочила длинная пластина, затем на ней образовалась цепь и заостренными лезвиями. А потом, повинуясь моей мысли, колесо, сокрытое в моей руке начало крутиться, разгоняя цепью.