Путь Тьмы. Часть 1.

Всегда боялась собак и как там эта фобия называется...эх, да ладно, какая сейчас фобия, мне бы в обморок не упасть от такого "счастья", перегородившего мне дорогу.

Начала пятится назад, пытаясь всеми силами удержаться от необдуманных действий. Бежать нельзя: догонит, и тогда будет еще хуже.

Но что же мне делать?!

Мозг отчаянно работал, стараясь найти оптимальное решение, но, как назло, - ничего путного не приходило. Да еще когда этот черный монстр стал надвигаться на меня, я сглотнула слюну и споткнулась о так вовремя попавшую под ноги палку. Больно ударилась пятой точкой и от неожиданности прикусила язык.

Зверь, перебирая своими стальными мышцами, не воспользовался этим. Мерно переставляя лапами, он приближался ко мне. Я в панике огляделась по сторонам и не нашла ничего лучше чем взять в руки давешнюю палку и вскочить на ноги, всем своим видом показывая, что я на все готова.

Пес в задумчивости на меня посмотрел, а потом с насмешкой проговорил, замедляя ход:

— Смешная девчонка, ты думаешь, что этим сможешь мне навредить.

"Ты попала! Дядечки в белых халатах, наверное, за тобой уже едут", — промелькнула мимолетная мысль в голове.

— Не успеют, — хмыкнув, проговорил пес бархатистым мужским голосом.

— Чего? — не взяла в толк я, кидая ошарашенный взгляд на непонятно как разговаривающего зверя.

— Не че-го, — нарицательно проговаривает он, — а кого.

— Эээ, — единственное, что я смогла вымолвить.

— Радуйся, смерть будет мгновенной, — его глаза еще сильнее полыхнули, и, пока я пыталась понять значение последней фразы, он уже сделал первый ход.

Его массивное тело летело на меня, мои ноги, будто приклеенные, не могли сделать и шага. Я в панике открыла рот и в последнем порыве закрыла лицо руками, потому что из пасти зверя вырвалось обжигающее пламя, и, прежде чем пес повалил меня на землю, огонь поглотил все мое тело. А потом...

Я проснулась в холодном поту, будто все еще ощущая обжигающее пламя на своем теле. Сердце отчаянно билось в груди, не унимаясь.

Трясущимися руками я взяла стакан с водой с прикроватного столика и одним большим глотком осушила его. Потом снова легла в кровать и под давлением тяжелых эмоций провалилась во мрак без сновидений.

Когда я снова проснулась, из памяти пропала большая часть сна. Но одно я поняла точно — нужно быть осторожнее. Такие сны не приходят просто так. Это предупреждение. Предупреждение о грядущих неприятностях.

Еще через некоторое время, лежала на кровати в своей комнате, я бессмысленно смотрела в потолок. Все страхи куда-то ушли, оставляя после себя неприятный осадок. Но настроение начало перекочевывать с нулевой отметки в плюс, как это всегда у меня бывает.

Эх! Кости уже брошены. Хода назад нет. Да и не знаю теперь, гордиться мне собой или ненавидеть себя за полную глупость. Сейчас от демона и не отвертишься. Волю свою я ему уже сказала. И теперь не представляю, что он со мной сделает, если откажусь. Вдобавок ответное желание меня смущает. Никакой конкретики. Жди, что ему в голову стукнет, а потом локти кусай. От этих мыслей прям мороз по коже. Он же демон, и кто его знает, что ему может от меня понадобиться. Желание, желание! Вот, спрашивается, куда меня понесло? Жила обычной жизнью обычной девушки, в обычном мире, с обычными проблемами. И тут что-то в голову взбрело и понесло вниз по касательной. Хотя, если честно, то просто не могу я быть обычной, серой и неинтересной. Жить трудно, но и не жить нельзя. А как быть, если не находишь себя?! Как быть, если не знаешь, что тебе нужно на самом деле?! А бежать от трудностей или от неизвестности я больше не могу. Не хочу. Больно и горько.

В общем, я так и провела весь день в раздумьях. Ходила по дому как неприкаянная. И ничего делать не могла. Вдобавок еда в горло не лезла. И на нервной почве начало тошнить. Можно сказать, что я еле протянула до вечера. А когда солнце начало садиться за горизонт, я наконец решилась:

— Пусть будет, как будет, а я пойду навстречу своей судьбе и взгляну в глаза своим страхам, начав все с чистого листа.

Все оставшееся время я собирала вещи и прикидывала, что мне может там понадобиться. В конце концов сошлась на самом удобном и практичном. Только будем надеяться, что мне все позволят взять, а то будет обидно — хоть что-то свое в чуждом мире.

Еще через какое-то время я позвонила родным и друзьям, поболтала ни о чем и мысленно с ними попрощалась. Не хотелось их волновать. Да и потом, что бы я им сказала?! Прощайте, мои дорогие, я, наконец, решила покинуть этот мир. Не поминайте лихом! Бред, да и только.

Тяжело, очень тяжело все бросать. Дом, друзей, увлечения. Целый мир! Но я не могла иначе. Таков был мой путь отшельника, путь, посланный мне богами и самой судьбой.

Пока я терялась в раздумьях, время летело как пуля, забирая последние минуты моей старой жизни. И я, сидя в темной комнате, старалась отпустить прошлое и развеять страхи. Все, что могла, я сделала, а если и не сделала, думаю, меня простят.

— Вижу, ты приняла решение,— демон появился внезапно и, как ни в чем не бывало, сел на диван рядом со мной.

— Да, я все решила.

— Тогда ничего не остается, как заключить контракт. Верно?! — Темный мгновенно поднялся на ноги, и, встав напротив меня, протянул мне свою раскрытую ладонь.

— Верно,— я решительно поднялась, вбирая в себя его силу и уверенность.

— Ну что ж, контракт заключается на крови, поэтому придется потерпеть.

Одним резким движением мужчина надрезал мне руку, появившимся из воздуха острым кинжалом. Было больно, но я держалась. В следующий миг демон проделал то же самое со своей ладонью. Кинжал исчез, и он аккуратно взял мою порезанную кисть в свою, тем самым смешивая нашу кровь.

— Все, остается только произнести слова контракта, и я доставлю тебя на место. — Я кивнула. — Слушай меня внимательно,— твердым голосом произнес он. — Я — Дрейк, заключаю контракт со смертной по имени Кристина, на выполнение ее желания, а именно: перемещение и устройство вышеупомянутой особы в одном из разумных миров. В обмен Кристина обязуется выполнить любое мое желание. Ты согласна с условиями контракта?

— Согласна,— тут же откликнулась я.

— Контракт вступает в силу немедленно!— решительно произнес демон.

Мою руку тут же обожгло. После чего мужчина ее отпустил. Порез закрылся, а вокруг моей правой кисти появилась аккуратная вязь каких-то символов, которые в темноте я толком не смогла разглядеть.

— Не волнуйся, они исчезнут, как только контракт перестанет действовать.

— А я и не волнуюсь,— отвечаю, печально улыбнувшись.

— Ну и хорошо, тогда пошли. Ах да, насчет вещей можешь не волноваться, когда мы прибудем, они уже будут в твоей комнате,— обыденно произнес демон, что вогнало меня в краску.

— В моей комнате?

— Да, в комнате,— весело заявил он. — Разберешься по прибытии. Ну, давай мне свою руку и пойдем.

Я кивнула и приблизилась к нему. Мужчина крепко сжал мою ладонь, а через миг мир поплыл у меня перед глазами. Все покрылось серой дымкой, закружилось и исчезло. Я зажмурилась и попыталась не думать ни о чем, унимая бешено колотившееся сердце и нарастающее беспокойство.

— Можешь открыть глаза, мы уже на месте.

Послушавшись, я тут же заметила, что в глазах темного порхают смешинки, хотя на лице не дрогнул и мускул.

Я недовольно прищурилась, но сразу поняла, что этого типа не раскусить. Поэтому, бросив заведомо проигрышное дело, начала озираться по сторонам.

Просторный зал, стены из грубо-обработанного серого камня, высокие потолки, длинные окна, через которые в помещение проникал тусклый серый свет; несколько кресел, стоящих у огромного камина, и большое количество огней, клубившихся у самого потолка и хорошо освещающих все пространство.

— А что это за место? — неуверенным голосом спросила я, не отходя от мужчины ни на шаг и надеясь, что в этом мире больше здравомыслящих существ, чем где-либо еще.

Дрейк изобразил загадочную улыбку и, подойдя ко мне почти впритык, все еще не отпуская моей руки, произнес:

— Один из множества миров, моя дорогая.

Хочет меня смутить. Но мы тоже умеем в игры играть.

— А поконкретнее можно? — я лучезарно улыбнулась, строя глазки.

— Конечно можно, милая,— благодушно заявил он, пристально всматриваясь в мои синие глаза.

"Ха! Я не ледышка и не растаю!"

Он, похоже, понял, что я над ним издеваюсь, тут же отстранился и быстро состроил серьезную мину, произнеся:

— Мир называется Иссиль. Ничего особенного, по крайней мере, для меня, а вот тебе, я думаю, здесь понравится. Полный набор: маги, эльфы, гномы, друиды и прочее. Ну, в общем, всего хватает. И у тебя будет достаточно времени все исследовать.

— А этот замок?

Список моих вопросов исчислялся сотнями, но я решила продлить удовольствие и мучить демона до конца его дней.

— Самый обычный замок и, кстати, твой новый дом.

— И что же я буду делать в этом замке? — нахмурившись, спрашиваю.

— Как это?! — наигранно удивился мужчина. — Учиться! Ты же хотела свой дар развивать. Или я не прав?

— Хотела,— еле слышно промямлила я, хватаясь за остатки хорошего настроения как за спасательный круг.

— Вот и возможность представилась. Да и твоему учителю нужны юные дарования. Тем более что такой дар как у тебя встречается крайне редко.

— Ты мне так и не сказал — какой именно?! — искренне возмущаюсь, сведя брови.

— Прости, моя дорогая, но об этом ты узнаешь лично от своего нового учителя. А вот, кстати, и он.

В проходе появился невысокий мужчина на вид лет сорока, худощавый, с серьезным лицом и непримиримым взглядом. Он быстрым шагом преодолел разделяющее нас пространство.

— Девчонка?! Я просил найти мне достойного ученика, а не какую-то девку! — возмущенно воскликнул он, крепко при этом сжимая кулаки.

Маг на меня так презрительно посмотрел, что по спине побежали мурашки и ладони непроизвольно сжались.

Дрейк спрятал меня за собой, принимая весь удар.

— По-моему, господин Крейвис, вы не в том положении, чтобы от меня что-либо требовать. Тем более таким тоном. — Дрейк говорил со сталью в голосе, но больше всего пугала та темная энергия, что витала вокруг — она стала холодной и отталкивающей, проникающей в самую душу; вселяющей страх.

Мой новый учитель тоже проникся и немедленно растерял весь свой пыл.

— Вам еще повезло, что я нашел девушку с таким даром. Или вы все-таки надеетесь найти достойного ученика на вашей планете?! — Ледяным тоном произнес темный.

— Простите, но я думал...— нерешительно отозвался маг.

Лиц мужчин я не видела, внимательно рассматривая широкую спину моего спасителя, но по интонации можно было и так все понять. Стоит, наверное, маг сейчас перед демоном, как провинившийся школьник перед учителем, и, что сказать, не знает.

— Вы не о том думали, господин Крейвис,— недовольно произнес Дрейк, понижая тон. — Или считаете, что таких магов легко найти?

Я хотела спросить — "каких это таких". Но не решилась прерывать разговор. Еще мне достанется, они и так явно не в лучших отношениях друг с другом.

— Простите, я погорячился,— пошел на попятную мужчина. — Но вы должны понимать — у меня осталось мало времени!

— Я знаю,— спокойно произнес демон.— Но и вы поймите. Истинных магов очень мало, тем более достойных занять ваше место. А все эти полукровки, мнящие себя "сильными мира сего", кроме пары огненных шаров, ни на что не способны.

— Конечно,— недовольным голосом согласился маг.

— Ну и хорошо,— радостно заявил мой приятель. — Тогда позвольте вам представить, господин Крейвис, вашу новую ученицу. — Дрейк быстренько выдернул меня из-за своей спины. — Кристина!

— Здравствуйте,— единственное, что я смогла выдавить из себя под пристальным взором моего учителя.

А этот нахал — демон, пока я была в шоке, состроил самую приветливую мордашку, заявляя:

— Ну ладно, господин Крейвис, Кристина, мне пора.

Растерянно хлопая ресницами, я уже открыла рот, чтобы выразить протест, но этого наглеца и след простыл.

Бросил меня на произвол судьбы или точнее — в руки моего "мучителя". Да еще и с такое радостной миной, что сразу захотелось его прибить.

— Мне все равно, кем ты была до сего дня. И меня совершенно не волнует, как получилось, что ты попала сюда. Но запомни одно: теперь ты моя ученица, и я не потерплю неповиновения и пререканий. А теперь пойдем, я покажу, где ты будешь жить. — Мужчина развернулся и уверенным шагом направился к выходу из зала.

Я поплелась за ним, ни о чем не спрашивая и ничего не говоря.

"Какой-то он больно злой, лучше таким не перечить, по крайней мере, до поры до времени", — хмуро подумала я.

Глава 2. Первые шаги.

Как дети малые, мы идем своей дорогой -

оступаясь, падая, поднимаясь и снова падая,

и так, пока не закончится жизнь.

Предоставленная мне комната была маленькой, мрачной и не слишком удобной. Но как говорится, — дареному коню в зубы не смотрят! В общем, в ней находились письменный стол, кровать и кое-как втиснутый платяной шкаф. Ванная комната располагалась напротив моей каморки. Честно говоря, я пока не рискнула туда соваться. Да и ночь сейчас в самом разгаре. Так что, когда мой мучитель, то бишь учитель, удалился, предварительно прочитав мне лекцию о том, что мне можно и о том, что нельзя, мои нервы начали сдавать. Легче ему, наверное, было бы просто перечислить, что мне можно, но он пошел от противного. В итоге получилось, что мне нельзя: шастать по замку без разрешения, выходить на улицу, разговаривать с прислугой, обращаться к учителю без должного уважения, пререкаться, препираться, не выполнять то, что мне говорят, и, ко всему прочему, опаздывать на занятия. Вдобавок этот список был в два раза больше, но после пятнадцати минут перечислений я в осадок выпала и остальное затерялось где-то на задворках сознания.

Кстати, то, что мне можно, у него вошло всего в одно предложение: есть, спать, заниматься, тренироваться и внимать всему, что говорят.

Короче говоря, попала я, бедная, в заточение, хорошо хоть колодки не нацепил. Изверг!

А из-за всего пережитого я практически ни на что не была способна, только переоделась в пижаму и благополучно уснула.

"На сегодня слишком много потрясений, а завтра будет новый день и новая надежда", — подумала я перед тем, как мой разум благополучно улетел в страну забытья.

* * *

Я прибывала в полудреме, сон почему-то не шел, да и страшилки какие-то все время мерещились. И вот, когда к рассвету я погрузилась в более ли менее крепкий сон, меня принялись будить.

"Да еще как!"

— А-а-а-а-а!— мученически заныла я.