Глава 23

— На вас, на вашем повиновении построена вся система! — простер руку вперед Баам, словно обводя толпу. — Именно на желании выслужиться, чтобы получить обратно имя... но будьте с собой честны: многим ли из вас возвращали имена? Это вообще происходило хоть с кем-то? Повиновение им бессмысленно!

— Мы уже давно поняли это! — выкрикнул какой-то рыжеволосый мужчина из толпы. Отлично, идет ответная реакция...

— Да? И что же вы сделали? — насмешливо произнес друг. — Вы так и продолжали здесь сидеть! Окопались в общежитии, не высовывая и носа наружу, отгородились от реального мира... Вы не пробовали сделать хоть что-то?

Так. А вот сейчас он уходит куда-то не туда...

— Мы не говорим, что вы должны сражаться самостоятельно, — подала голос Тейлор. — Вы уже пытались сражаться самостоятельно, уже проиграли... Но сейчас мы можем попытаться снова. Боритесь! Выступите с нами единым фронтом! Если вы хотите вернуть свои имена — сражайтесь с нами плечом к плечу! Покажите Свиткам, что вы не сломлены. Покажите другим именуемым, что есть другой путь, нежели подчиняться системе. Я знаю, вы привыкли бояться Свитков — но сейчас у вас есть возможность заставить их бояться вас! Вы можете заставить их бояться предательства со стороны их подчиненных, вы можете заставить их делать ошибки и пасть. И для этого вам нужно сделать лишь одно: сразиться вместе с нами. Поэтому я спрашиваю вас — готовы ли вы биться за свою свободу?

Эти слова тоже не остались без ответа... но на этот раз реакция толпы была иная.

— Да!

— Черт возьми, покажем им!

— Вернем свои имена!

— Отомстим за всех!

— Убьем Кайзера!

— Вперед!

Прогнозируемая реакция. Та самая, на которую она рассчитывала, подстрекая мятеж — и именно поэтому Тейлор довольно усмехнулась под маской, наблюдая за толпой как собственными глазами, так и глазами мелких насекомых, рассеянных в воздухе...

... и именно поэтому она не упустила из виду, как стоящий в передних рядах их группы Ли Су вызвал из невидимого режима часы, гудящие от входящего вызова — и как побледнел, прислонив руку к гарнитуре на ухе. Ну черт возьми! И почему ей кажется, что без неприятностей не обойдется? Конечно, это может быть ее развивающаяся паранойя... вот только, как показывает весь ее опыт, чаще всего это оказывалась не паранойя, а стремительно усиливающаяся интуиция.

— Ли Су, — собственный голос был прекрасно услышан вздрогнувшим парнем. — Кто?

— ... Бларод, Принц и ваш новичок-мечник, — замявшись на пару секунд, откликнулся Ли Су. Ох, черт... — Хатсу и Акраптор засекли их перемещение за пределы острова, это точно не может быть объяснено боем.

— Что? — услышавший это Баам обернулся. Ой. Что-то ей это не нравится... — Их... захватили?

— Да, почему-то их не стали убивать, — глухо произнес их собеседник. Но если не стали... — Кроме Майи. Хатсу... он сказал, что ее нить оборвалась.

На Баама стало страшно смотреть. Побледневшее лицо, сузившиеся почти до точек зрачки... Тейлор лишь единожды видела его в такой ярости — на платформе города Экспресса. Но тогда... черт!

Додумать эту мысль она не успела.

Просто потому, что в следующий миг Баам телепортировался, оставив их одних.

— Ох черт, — озвучила ее мысли Рьюн. — Тейлор... останови его. Как можно быстрее.

— Постой-постой! — выступил вперед Ванг-Нан. — Он что...

— Он сорвался, — процедила сквозь зубы провожатая. — Его момент триггера — страх потери товарищей... и он не мог не сорваться, узнав, что кто-то погиб. Тейлор, прошу, останови его. Он сейчас на пути к острову именуемых.

— О нет, — побледнел Джай. Ладно... Если провожатая и Умник говорят в один голос — это весомый повод обеспокоиться.

— Что случилось? — осталось лишь повернуться к Джаю.

— Ничего хорошего, — сжав виски руками, выдавил он.

— Мне это не нравится, — мрачно произнесла Ангел. — Когда ты говоришь "ничего хорошего", обычно это значит, что скоро все начнет взрываться, а люди будут гибнуть.

— На этот раз, может быть, обойдется без взрывов, — через силу произнес мальчик. — Баам... он атакует Кайзера.

— Он сделает что?! — завопила Шаша.

— Извиняюсь, мой Бог немного идиот, — мотнула головой Рьюн. — Как я вижу, ты поняла, что к чему?

— Да как тут не понять? — мотнула головой та, прежде чем повернуться к Тейлор. — Бааму нельзя атаковать Кайзера! Правитель станции защищен особым контрактом, согласно которому никто не может атаковать Кайзера, не получив право на участие в Фестивале и не собрав имена всех свитков, или же пока Кайзер сам не вызовет своего противника! Любой, кто нарушит это правило, просто испарится на месте!

... ладно. Это действительно хреново.

— Я остановлю его, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Не хотелось применять этот козырь так рано... но сейчас ей нужна и мобильности, и сила этой способности. — Активировать протокол "Опосредованное управление". Использовать настройку "Гермес".

* * *

Его телепортации не хватало дальности. Всего километр в обычных условиях, в бою же максимум — всего лишь три с половиной, и то с присутствием двух Козырей-усилителей и дополнительной настройкой от Цеффье. Учитывая сам размер острова и воздушное пространство между островами, этого просто критически не хватало: сейчас он только в пару прыжков смог достичь края острова, и то благодаря присутствию наблюдательного поста в лице Хатсу — но до другого острова расстояние было слишком велико, а Козырей он с собой не взял...

... впрочем, может, это и к лучшему.

Баам прекрасно знал, что Бларод был силен — что физически, что в плане техники как удильщик, пусть он все еще был несколько неуклюж с Нарумадой. Он прекрасно знал, каким неудобным противником может быть Принц, а с учетом того, что вместе с Данхва у них было два активируемых оружия, у них была достаточно сильная команда, пусть и не очень сработанная. И при всем этом — они захвачены? Как правило, убить противника куда проще, чем взять живым... и именно поэтому не нужно больше никем рисковать.

Уже кто-то умер. Пусть он и не был толком знаком с той змеелюдкой из команды Марии — но она была союзником, практически одной из своих... а теперь ее нет. И он не хочет, чтобы к ней сейчас присоединился кто-то из его друзей.

Кивнув своим мыслям, он сорвался вперед. Нужно двигаться как можно быстрее — а значит, он не может воспользоваться одним из парящих островков. Голубой Оар эффективен только на средней дистанции... ну, значит, придется рискнуть. С этой мыслью Баам подбросил себя в воздух техникой дансулса — и, создав Голубой Оар, еще одной волной шинсу оттолкнулся от него. Да, техники дансулса более прямолинейные, и на больших высотах перемещение с их помощью отличается предсказуемостью и практически нулевой маневренностью — но эти техники быстры, а ему сейчас важна именно скорость. Нужно только немного сократить расстояние до острова, тем более, он уже видит на причальной площадке парящих островков пару людей в серых костюмах. Еще один прыжок с отталкиванием от Оара...

И теперь он их чувствует.

А значит — может телепортироваться.

Смещение к одной из "звезд" вышло рефлекторным, в отличие от дальнейших действий. Оставлять этих двоих в живых будет глупо; он уже успел неоднократно убедиться, что люди могут погибнуть из-за самых дурацких случайностей, а значит, каждый выживший противник может стоить жизни кому-то из его друзей. Следовательно...

... да, сомневаться не стоило.

Нужно было лишь приложить руку к спине мужчины, на чью "звезду" он и ориентировался при перемещении — и разом ухватиться за ощущаемые потоки шинсу под рукой, взрывая их и проделывая внушительное отверстие в торсе собеседника.

— Что за... — выживший противник, налысо бритый коренастый мужчина, отшатнулся на шаг назад.

— Ответь на вопросы — и не последуешь за ним, — с этими словами Баам сделал шаг вперед. Э-э-э, а ну куда? Он лишь нахмурился, когда противник ломанулся прочь — и, вновь телепортировавшись, впечатал его в землю, после чего припал на одно колено, прислоняя ладонь к спине собеседника и настраиваясь на его потоки шинсу. — Я не разрешал тебе уходить. Так что, ты отвечаешь, или последуешь за своим товарищем?

— Я... расскажу, я все расскажу! — панически воскликнул тот. — Что вы хотите знать, господин?

— Трое пленников, — коротко произнес парень. — Одноглазый мужчина, блондин и бледный парень. Пленники. Кто их захватил, и куда забрал?

— С п-пленниками прибыл господин Иньета! — запнулся мужчина, прежде чем начать тараторить. Господин? Кто-то из Свитков? — Он направился к Галерее! Это за общежитием, господин!

Общежитие, да?

— Допустим, — наконец произнес он, выпрямляясь и кидая взгляд в сторону, где виднелась прямая дорога к типичному общежитию под синей крышей. По крайней мере, не придется плутать по лесу, можно будет ускориться волнами шинсу и просто двигаться по прямой. Да, сойдет как план.

— Г-господин? — вновь заикнулся захваченный противник, пытаясь поднять голову. — Я вам рассказал все, что вы спрашивали... вы отпустите меня?

Отпустить его? И рискнуть жизнью еще кого-то из его друзей?

Хва Джеон-Гон Па-Суул на этот раз уже вышел практически рефлекторно.

— Я солгал, — произнес Баам, поднимаясь на ноги — чтобы тут же сорваться вперед по дороге, ускоряя себя волнами шинсу, туда, где впереди по мере приближения он чувствовал все больше и больше звезд. Без визуального подтверждения будет глупо телепортироваться... а значит, нужно применить ту технику, что Тейлор разработала для него, основываясь на предыдущем варианте его способности — предшествующую "Вуду" более грубую версию этой техники, нечто вроде "нити" шинсу, протягиваемой к одной из ощущаемой им звезд, чтобы подключиться к органам чувств цели. Обычно Баам не использовал ее в достаточно больших масштабах, в конце концов, пусть раньше он и мог сосредоточиться на нескольких нитях, но чудовищной многозадачностью, в отличие от создательницы этой техники, не мог похвастаться, а искусственные нити в таком количестве здорово давили на мозг...

Но сейчас было не время сдерживаться.

И поэтому за плечом вспыхнул Шип, а перед глазами к видимым одному ему звездам протянулись десятки нитей.

Зрение мгновенно поплыло — но перед глазами развернулась не только дорога к зданию, но и внутренние помещения общежития. Комнаты, коридоры, большой холл на первом этаже с лестницей, ведущей наверх... и еще одним коридором, ведущим к массивным на вид дверям. Нет, пока что слишком далеко! Тогда... да.

Тогда нужно решать проблемы в порядке очередности.

В конце концов, он не хочет, чтобы подчиненные Свитков ударили ему в спину, когда он будет освобождать заложников.

Утвердившись во мнении, Баам вновь телепортировался, на этот раз к входу в общежитие, около которых была пара дозорных, мужчина и женщина в коричневых балахонах. Быстрое сместиться за спину мужчины, резким движением свернуть ему шею, и отбросить женщину техникой дансулса в сторону дверей, вышибая их створки ее телом. Щепки, облако пыли, вылетевшее из него и изломанное тело — все это на какие-то секунды дезориентировало людей в холле, и Баам воспользовался этой дезориентацией.

Телепортироваться на лестницу. Свернуть шею совсем молодому парню, после чего сбросить его с лестницы, привлекая этим звуком внимание собравшихся.

Телепортироваться за спину четырехрукого асура, вызвавшего рядом с собой арсенал. Выхватить иглу из оного, еще раз телепортироваться перед противником — и перерезать ему горло, заставляя кулем упасть на пол.

Телепортироваться рядом с худощавой светловоловой женщиной. Снести ей голову иглой с разворота...

Все это заняло несколько секунд. И только тогда кто-то отреагировал.

— Вторжение! — заголосил низкорослый полноватый мужчина в точно таком же коричневом балахоне, как и у двоих дозорных у входа. — У нас тут вторжение! Неза...

Так, а вот это излишне. Телепортировавшись прямо перед заголосившим толстяком, Баам вскинул руку, вонзая иглу в шею мужчины, который забулькал и попытался зажать горло руками, стоило только лезвию покинуть рану. Впрочем, главное — что он замолчал...

... и что оставалась лишь одна цель — пятящийся назад да-ан. Ну уж нет! Оставлять за спиной недобитков он не намерен. Переместившись к нему, Баам запрыгнул на плечо гиганту, вонзая иглу в один из глаз, чтобы тут же спрыгнуть, когда противник зашатался.

И — вслушаться в привлекшие внимание слова, донесшиеся по одной из фальшивых нитей, совсем рядом.

— Вторжение? — вскинулась аловолосая девушка в черном платье, сидящая на огромном — иначе и не скажешь — лежбище, прежде чем повернуться к стоящему у дверей мужчине в коричневом балахоне. — Андросси уже тут, Вани?

— Не знаю, — мотнул головой мужчина, выводя из невидимого режима три светоча. — По последней информации, она вместе с Анак сражалась с Марте и ее слугами. Так быстро добраться до сюда... нет, она не могла. К тому же, сигнал с часом Марте еще пеленгуется.

— Но тогда... кто-то еще? — повернулась к ранее говорившей светловолосая девушка в точно таком же платье, стоящая рядом с женщиной, чью фигуру почти полностью скрывал зеленый плащ, а лицо — керамическая маска. — Это же не может быть...

— Иньета, ты идиот, — с этими словами брюнетка в маске помассировала виски, тогда как стоящий поодаль беловолосый парень в белой одежде дернулся. Значит, это и есть тот самый Иньета? Нужно будет учесть... — Так, всем успокоиться! Вани, не паникуй и установи личность вторгшихся.

Так, а вот окончательно отказываться от эффекта неожиданности он не собирается!

Именно поэтому Баам переместился еще раз, за спину адепта света, названного Вани — и приложил руку к его спине.

— Добрый день, господин Вани, — негромко произнес он, ощутив, как замирает противник... прежде чем взорвать потоки шинсу в его теле. — Прощайте, господин Вани. И да, господа — теперь вы можете паниковать.

* * *

— ... и да, господа — теперь вы можете паниковать.

От этих слов Шилил заледенела.

В конце концов, она не так представляла себе встречу с незаконным.

Когда неделю назад она узнала о наличии незаконного и о его раскрывшейся связи с Андросси Захард, она... если быть совсем уж честной с самой собой, она испугалась. Уж больно показателен был пример Эммы Барнс, порталам которой до сих пор не нашлось противодействия — и то, что другой незаконный не демонстрировал ничего на том же уровне, еще не означало, что у него нет козырей в рукаве; в конце концов, до того он покорял Башню лишь как избранный, пусть и весьма талантливый, и не стал бы светить подобной способностью или техникой. Впрочем, даже то, что она знала, заставляло бояться: ограниченная телепортация в сочетании с иллюзиями и базовыми техниками проводника делала двадцать пятого Баама на редкость неприятным противником.

Именно поэтому они изначально готовились к бою, если не удастся решить дело миром. Подготовили площадку в Галерее, установили ловушки, заказали снаряжение, разработали тактику... Вот только все их планы строились на эффекте неожиданности и контроле территории.