Poison

— Понимаю, — согласился оберст без особого сожаления. — Честь имею.

Спасительный туман опустился вниз душной пеленой, отсекая от прежней жизни. От жизни вообще... Жуткий человек в черном с молниями на воротнике, сделал все так, как сказал. Пристегнутый их оковами к переборке Рин видел как место его позора, его боли — обращается в прах. Если они делают это с собственными домами, то что ждет чужие...

Он застыл как во льду. Окончательно оцепенел даже в самой глубине души, увидев на их летающем корабле почти во всю стену лицо Гэлерона, сдергивающего с крепления обернутого чем-то прозрачным тюка, — завязанный издевательским бантом на обертке, его пояс... Как торопливо вскрывался этот тюк, открывая свое нутро, забитое цветными пачками и банками, похожими на те, что люди давали ему за близость... Откуп.

Он не ждал спасения... даже не надеялся, что это возможно. Не ждал прощения, зная, что не заслуживает... В глубине души трепыхнулось что-то живое, при виде того, как Лэрн срывает упаковку с контейнера: черный человек не солгал, и они наверняка выживут теперь!

Только в груди вдруг стало как на перевале Нергелах после метели, при виде Лэрна без раздумий и, не замешкавшись — отбрасывающего в сторону прикрепленный к контейнеру знак утраты, знак гибели...

Сэнниарэ. Символ чистоты и невинности, символ брачного обещания, который старший супруг должен был развязать на нем после принесения клятв, в их первую ночь. Единственное, что он, Рин, сохранил дорогого из прошлой жизни, чем предал нареченного, что единственное осталось тому после него...

И без того безнадежно замаранный тонкий шелк упал в растопленную дюзами катера грязь.

Он уже не воспринимал, где находится, что происходит, куда его ведут. Мир вокруг слился в сплошное серо-белое полотно. Да и к чему? Он не сомневался для чего этот человек, которого боятся даже его собственные сородичи, забрал его и как станет использовать...

А потом в сердце проник уже другой страх — людей оказывается так много! И обшаривший его взгляд еще одного человека в черном пробился даже сквозь пелену беспамятства. Аэрин не понимал их разговора, но очень хорошо понял, что могло случиться, что в любой момент его могут отдать любому из них... пустота и холод разливались внутри, медленно отравляя душу.

Он все-таки не выдержал боли, и подступившая тьма поглотила рассудок, однако пощечина привела в себя. Не сильная, но носом опять пошла кровь. Человек выпрямился, поставив на ноги и его. Снял наручники, ткнул в какую-то комнатку, разделенную на две секции, сухо обозначая:

— Туалет. Душ. Горячая. Холодная. Для тела. Для волос. Вымоешься, оденешь это.

Под конец мужчина указал на белый махровый халат на крючке. Только тогда Рин понял, что оказался уже в его жилище. Пальцы беспомощно скользнули по ошейнику, который человек оставил, но сил уже не осталось даже чтобы заплакать...

Манфред без опасений оставил эльфика в душе, потому что ничего колюще-режущего там не было и даже зеркало представляло собой стандартную панель в переборке. Чтобы как-то поранить себя, не говоря уж о том, что серьезно, — пришлось бы применить недюжинную фантазию. Тем более что парень измучен до крайности, как бы в обморок опять не упал.

Последнее соображение навело на новую мысль, и время, что Рин отмывался, офицер потратил на то, чтобы освежить в памяти подробности биохимии ахэнн, сверить с теми препаратами, что имелись у него дома и заказать по сети недостающие. Он даже переодеваться полностью не стал, лишь снял ремень и китель, ослабив воротничок. Оружие после недолгих раздумий — убрал в сейф.

Ставя в печь самое пригодное из концентратов для ахэнн, да еще после голодовки, мужчина раздумывал, как разрешить проблему со спальным местом, и окончательно утвердился в первоначальном решении перебраться в кабинет. Диван там все равно гораздо удобнее, чем то откидное недоразумение, которое проектировщики станции подразумевали под кроватью. И спальню можно было запирать без всяких неудобств для себя... Из размышлений его вырвал тихий шорох за спиной.

Манфред обернулся и с одобрением оценил, что ушастик тщательно подошел к поставленной задаче, несмотря на плачевное состояние. Чистенький, с мокрыми длинными волосами, рассыпавшимися по плечам, он выглядел еще более юным и еще больше истощенным, почти утонув в выданном халате.

— Ешь.

Аэрин чуть помедлил, но не посмел ослушаться и сел под оценивающим, пристальным взглядом человека, который откровенно его рассматривал, опираясь бедрами о полку с посудой. Овощное рагу медленно исчезало с подставленной тарелки.

Человек вышел в другое помещение своего странного жилища, но вскоре вернулся, налив еще и полную кружку ароматного, но не крепкого травяного напитка. Рин слабо удивился какой-то совсем отдаленной частью сознания — кто бы мог подумать, что они тоже собирают травы... Голос его... хозяина вернул к жестокой реальности:

— Идем.

Увидев застеленную кровать с откинутым одеялом, эльфеныш опять начал трястись, так что Манфред в очередной раз убедился в верности расчета: он не заснет, он ожидает другого... и к утру вполне может окончательно свихнуться от страха.

— Сядь и дай руку.

Приказывая, он все же не допустил в тоне ни одной угрожающей ноты, ни одного резкого движения. Закатал рукав халата, ловко наложил жгут на высохшее плечо, вогнал иглу точно в проступающую под тонкой кожей вену, выбирая темной кровью двадцатку полностью. Убрал жгут и зарядил пистолет приготовленными для инъекций капсулами: витамины, иммунные, слабая доза DP, чтобы уснул.

— Это лекарство, у тебя истощение 1 степени, — объяснил мужчина, в то время как еще три укола прошили руку юноши у локтя. — Завтра посмотрим на остальные анализы.

Он забрал прозрачный цилиндр с кровью и вышел.

— Спи, — дверь мягко щелкнула за его спиной, смыкаясь с проемом.

Свободное время в обед Манфред потратил с пользой, оформив для ушастика доставку диетического меню, состав которого его изрядно повеселил. Эльфику, которого перли во все пригодные щели за банку тушенки и пачку галет, теперь предстояло откушивать суп-пюре из брокколи, цветную капусту в ананасовом соусе, роллы с огурцом и авокадо, соус из кальмаров с овощами и салат кади-ча. И это притом, что сам он, например, подобными изысками никогда не заморачивался. К концу списка Манфред уже от души хохотал, так что принесшая ему результаты анализа крови ахэнн Эйделла, позволила себе удивленно приподнять бровь, правда не определившись, что именно ее удивляет больше: то, что у герр офицера слабое здоровье, что она об этом не знала, или что он способен смеяться, да еще над меню из столовой.

Когда вернулся, в каюте царила тишина. Мужчина слегка нахмурился — когда он уходил, Рин еще спал, и сейчас ему элементарно нужно хотя бы в туалет. Расстегнув китель, он сразу отпер дверь спальни, и нахмурился еще сильнее: парнишка так и спал, сжавшись под одеялом в клубочек. Манфред коснулся его шеи, отсчитывая пульс, но тот был глубоким и ритмичным, а эльфик беспокойно зашевелился, ощутив прикосновение. Значит, действительно просто спит. Вероятно, препарат даже в малой дозе подействовал на ослабленный организм сильнее, чем предполагалось.

Привалившись плечом к переборке, офицер отстраненно разглядывал свое "приобретение". Все-таки до чего красивая раса! Тем более что так похожи на людей. На самом деле эльф, Эллери Ахэ... Вот и этот тоже. Идеальное сложение, просто не пропорции, а золотое сечение. Изящен, но с девушкой его не спутаешь. Необыкновенно чистая и гладкая кожа, сквозь которую просвечивают голубые жилки... Ну, это скорее от голодания, как и сиреневый оттенок губ, несколько отличающихся по форме от человеческих, но ровно настолько, чтобы сознание воспринимало их еще более... манящими что ли. Высохшие и хорошенько промытые волосы стали оттенка старого золота, они густые и тяжелые, но даже в полумраке видно, что очень мягкие. Аккуратные острые ушки плотно прилегают к черепу, а череп у него изумительный! Совершенная форма. Такое впечатление, что угол лица и нижней челюсти выверялся с циркулем и транспортиром, а потом еще и тестировался новейшей графической программой. Наверняка, даже зубки идеально ровные... Впрочем, зубки — это еще успеется. Форма скул, носа, разрез глаз тоже чуть отличаются от человеческих, хотя — за такое лицо удавилось бы половина моделей и актеров. Должно быть, именно такое и имели в виду всяческие литераторы, когда с придыханиями воспевали тонкие черты, но вместе с тем, несмотря на ресницы, какие не сделает ни один салон, это лицо молодого, но мужчины...

Эстетические размышления Манфреда прервал звонок посыльного. Он забрал у флигера пакеты с заказом, переоделся, и только после этого отправился будить эльфика. Рин под его рукой заметался, с губ сорвалось какое-то имя, но это офицер тоже отложил на потом, похлопав его по той щеке, которую не заливал синяк, чтобы привести в чувство. Распахнув глаза и увидев над собой мужчину, эльф мгновенно замер.

— Подъем, — хмыкнув, Манфред выпрямился, кивнул на пакет с краю кровати. — Одевайся, приводи себя в порядок и иди есть.

Аэрин послушно сел, разом задрожавшей рукой стягивая у горла ворот распахнувшегося халата. После всего, — какое право он теперь имеет хоть взглядом возразить этому человеку...

Потом смысл распоряжения все-таки дошел до затуманенного рассудка: одежда. Конечно, его собственная была очень испачканной и порвалась местами, и если он отдавал людям свое тело, чтобы получить их еду, то, что такого в том, чтобы надеть их платье.

Не может же он ходить нагим! Некоторые вещи, правда, вызвали недоумение, но разложив содержимое пакета рядом с собой, он догадался о порядке их чередования, и Рин поторопился исполнить распоряжение. Иллюзия, но в штанах и их свободной тунике, он чувствовал себя более защищенным, чем в постоянно сползающем халате, который лишь пояс удерживал от того, чтобы не демонстрировать вызывающе его тело.

А еще не хотел понапрасну злить своего хозяина промедлением, ему давно не надо было объяснять, что даже смерть может быть разной.

В ванной Рин тоже не задержался, всего лишь плеснув в лицо водой. Растерянно оглянулся, но вспомнил, что в пакете видел нечто похожее на гребень и вернулся в комнату, наспех перебрав волосы в косу. Больше ничего не было, и юноша все равно чувствовал себя раздетым... А боль вины и утраты снова прошила сердце острой иглой.

Он так и вышел к кухонному боксу с опустевшим пакетом в руках.

— Открой. Выбрось.

Мужчина даже не оторвался от какого-то устройства, на котором бегло читал, потягивая темный терпкий напиток. От густого резкого аромата начало ныть в висках...

Впрочем, все их запахи были резкими, угрожающими — гарь, железо, кровь... половые соки. Запах дыма, который черный человек выпустил изо рта, прежде чем ткнуть в сторону неприметной дверцы внизу шкафчика.

Рин послушно бросил пакет, куда было сказано, и замешкался. Одного взгляда светлых звериных глаз оказалось достаточно, чтобы он сел и взялся за еду в тонких прозрачных баночках и коробках.

— Хорошая новость, — бросил хозяин. — Не считая последствий голодовки, ты абсолютно здоров и никакой заразы не подцепил от наших бравых солдат. Как и от ваших.

Юноша вздрогнул всем телом и поперхнулся последним глотком теплого бульона. Зараза?! То есть, он еще мог "подцепить", заразиться какой-нибудь болезнью?! Мать животворящая, как же гадко...

Затошнило. Рин схватился за горло, но наткнулся на ошейник и отдернул руку, захлебываясь беззвучными сухими слезами.

И теперь понятно, почему ни вчера, ни раньше человек его не тронул: брезговал, не проверив... Даже когда его преступление и позор оказались раскрыты нареченным, — унижение не было больше, а миг горше. Даже тогда он не чувствовал себя грязнее.

Человек не взял его и в этот вечер. Покормил, сделал уколы, объяснил как к нему обращаться, и заметил в своей манере:

— Ваш язык я знаю по роду службы. Было бы удобнее, чтобы ты тоже знал наш, и не только в объеме "сосать-раком". Я распечатаю тебе пособие.

— Хорошо, — почти беззвучно отозвался юноша, несколько обескураженный распоряжением: игрушку для ложа или домашнее животное в ошейнике незачем обучать языку.

Дверь спальни была приоткрыта. Если чуть сдвинуться, то прямо с кровати он мог видеть другой проем и сидящего за столом мужчину. Тот снова пил свой странный густой напиток, курил, просматривал строчки, скользящие с молниеносной скоростью перед глазами, а пальцы то и дело принимались почти порхать над столешницей, пока не следовал последний — жесткий и отрывистый, как удар в лицо — жест... Занят. Да и куда торопиться...

Ожидание неизбежного становилось вовсе невыносимым. Поэтому заметив, что рассеянное свечение угасло, а человек повел плечами, разгоняя накопившуюся усталость, Аэрин поднялся. Босые ноги ступали бесшумно, только покрывало слегка шелохнулось, но офицер поднял голову от бумаг, что собирал в папку, едва ли не раньше, чем эльф вошел в его кабинет.

Рин не смог бы заставить себя оторвать взгляд от пола, просто разжал пальцы, и покрывало медленно скользнуло с обнаженных плеч. Он соскользнул следом, вытягиваясь и широко раздвигая ноги: разве не для этого офицер забрал его себе?..

Откинувшись на спинку стула, Манфред некоторое время разглядывал мальчишку, раскинувшегося в бесстыдной позе. Лишь глаза крепко зажмурены, да руки судорожно мнут ткань. Любопытно... Затем мужчина заметил кое-что, что ему не понравилось, и следовало бы устранить раньше, но он запамятовал.

— Иди на кровать и ложись, — голос звучал ровно, папка легла в надежно запирающийся ящик к другим таким же.

Эльфик повиновался без единого звука либо заминки, а войдя в спальню, Манфред обнаружил его действительно на кровати — Рин лежал уже ничком, уткнув белое лицо в сгиб локтя и раскинув ноги. Офицер фыркнул: он не собирался ничего подобного делать, но увидев как покорно отдает юноша свое тело, возникла новая мысль проучить паршивца за то, что посмел приравнять его к тупым скотам, у которых думать членом в самом деле получается чаще и лучше чем мозгами.

Плавно присев на край постели, вместо того, чтобы просто оставить ему баночку, Манфред принялся аккуратными, мягкими, почти невесомыми движениями наносить мазь на синяки и ссадины, обильно покрывающие стройные бедра. Рин всхлипнул и дернулся, но другая рука властно легла на спину у поясницы, четко удерживая его в нужном положении.

Пальцы мягко кружили, отогревая прохладную кожу. Закончив с ногами, и уделив особое внимание внутренней стороне бедер, неумолимо перешли на невольно сжавшиеся ягодицы, массируя их самыми кончиками нежными круговыми движениями. Аэрин уже всхлипывал тихонько. Он хотел бы что-нибудь сделать, но теперь сдвинуть ноги не давало колено мужчины. Влажные от мази пальцы по ложбинке скользнули вглубь, проникая меж полушарий, погладили складочки ануса, надавили, чуть входя во все еще саднящее и ноющее отверстие, легонько проворачиваясь в нем.

— Расслабься, — низкий тон мужчины приобрел бархатные нотки. — Ты так напряжен... Должно быть, тебе было очень больно...