Град злой

— Именно, — согласился Песков. — Будет много крови. Любая неурядица в стане противника сыграет Руси на руку. Глупо рассчитывать, что Орда рассыплется, словно карточный домик, однако есть шанс ввергнуть её в междоусобицу и не хотелось бы его потерять. Чингизиды и 'старые' монголы сцепятся друг с другом, им будет не до Руси. А там, глядишь, не станет и трёхсотлетнего ига. Всё просто, Алексей Михайлович.

— Не уверен, товарищ генерал, — мотнул головой Свешников. — Впятером наладить победную оборону маленького городка, на который обрушится удар целого тумена, а это, осмелюсь напомнить, десять тысяч воинов, выглядит красиво, но нереально. В жизни так не бывает. Ну, продержится Козельск нашими стараниями в лучшем случае восемь недель вместо семи... Потом всё равно задавят — Батый, как это и было в реальной истории, пришлёт подкрепления. Наступит кирдык, товарищ генерал, уж простите меня за ненаучный сленг!

Голос Пескова загремел на весь кабинет:

— В этом и заключается цель группы майора Демина! Вы не просто победите монголов, вы нанесёте такой удар, чтобы они ещё двести лет не могли опомниться! А каким образом — это уже технические детали.

Генерал сбавил тон:

— Простите, товарищи офицеры, увлёкся. Предлагаю вашему вниманию кое-какие выкладки аналитиков. Начнём с главного — внедрение...

Снова вспыхнул монитор. Появились квадратики и ромбики блок-схемы.

Генерал взял электронную указку.

— В настоящее время в Козельске на княжении сидит отрок — князь Василий, которому двенадцать лет , и этим всё сказано. Вряд ли он самостоятельно правит городом, скорее всего, пацан — послушная игрушка в чужих руках. Аналитики придерживаются версии: Василий — ширма, за которой скрывается его мать, вдовствующая княгиня Феодосия Игоревна. Женщина неглупая, с которой можно договориться, если привести толковые резоны. Дружина у княжича невелика: максимум полусотня ратников. Большего количества воинов городку вроде Козельска в мирное время не прокормить. Но лишнему 'штыку' будут рады, особенно в преддверии неизбежной осады. На этом и строится расчёт: вы, майор, сыграете роль князя Гаврилы Мстиславовича, без вести пропавшего дяди козельского князя. Это 'легенда' для внедрения в тринадцатый век, а группа составит костяк вашей дружины.

— С 'легендой' понятно, а откуда возьмётся дружина? — непонимающе вскинулся Демин.

— Вы её соберете.

Демин неопределённо хмыкнул.

— Каким образом, товарищ генерал?

Генерал пояснил:

— Ситуация в областях, прилегающих к Козельску, чем-то напоминает начало Великой Отечественной: я имею в виду события лета и осени сорок первого.

Слушатели понимающе кивнули.

— Монголы захватывают Русь и стремительно рвутся вперёд, оставляя далеко в тылу разгромленные русские отряды. Те растеряны и спасаются бегством, благо тактика монгольского войска зиждется на правиле 'золотого моста': противнику позволяют покинуть поле битвы, попросту удрать. По разным прикидкам речь идёт о четырёх-пяти тысячах профессиональных воинов, которые прорываются из окружения. Они разрознены, у них на плечах висит лёгкая конница монголов, 'секущи люди аки траву'. Нужно создать центр притяжения, и тогда из этих 'окруженцев' вы сформируете свою дружину, чтобы привести её в Козельск. Теперь всё ясно, товарищ майор?

— Так точно, — кивнул Демин, не обращая внимания на традиционную для Свешникова реплику, дескать, гладко было на бумаге... К бурчанию 'пиджака' успели привыкнуть как к шуму кондиционера.

— Тогда, товарищи, все свободны, кроме майора Демина.

'А вас, Штирлиц, я попрошу остаться', — мысленно пробурчал Свешников, покидая кабинет.

Оставшись наедине с майором Деминым, генерал утопил пальцем кнопку селектора:

— Светочка...

— Да, товарищ генерал.

— У меня к тебе просьба. Организуй нам с майором Деминым экспромтик по-походному на двух персон: коньячок, лимончик... в общем, как обычно.

— Сейчас будет, товарищ генерал.

Через минуту в кабинет, виляя бёдрами фотомодели, вошла личная секретарша генерала Светлана — роскошная блондинка, предмет зависти всех подчинённых, с которой, как ни странно, у Пескова были исключительно деловые отношения.

В руках она держала поднос с маленькой бутылочкой французского коньяка, двумя стопками и блюдцем с нарезанными лимончиками, источавшими восхитительный, пощипывающий нос аромат.

— Спасибо, Светочка, — искренно поблагодарил Песков. — Можешь идти. И да — ближайшие полчаса меня ни для кого нет.

— Слушаюсь, товарищ генерал, — девушка лукаво стрельнула глазками в сторону Демина, по-военному развернулась на высоченных каблуках и вышла за дверь.

Демин сглотнул, провожая взглядом её качающуюся походку.

— Чего теряешься, майор? — спросил генерал. — Ты теперь холостой, она не замужем. Сделай предложение девке — не пожалеешь.

— Стар я для неё, товарищ генерал. Ей курсант нужен или лейтенант молодой, после училища.

— Скажешь тоже — стар! По твоей логике я тогда вообще пень трухлявый, которому на кладбище прогулы ставят.

— Простите, товарищ генерал. Ничего такого я даже в мыслях не имел.

— Ладно, майор. Проехали. Давай-ка лучше коньячок разлей. Мне до краёв и себя не обижай. Только не возомни о себе после сегодняшнего!

— Зря вы так, товарищ генерал. Не в моих правилах.

— Знаю, что не в твоих. Ты правильный офицер, не паркетный шаркун и не чмо беспозвоночное. Коньячок — это так, чтобы разговор прошёл должным образом, а он у нас будет сложным.

— Всё настолько плохо, товарищ генерал?

Песков кивнул.

— Хуже не бывает. Я как очередной отчёт от аналитиков получаю, так не за коньяком, за валерьянкой тянусь.

— Война? — предположил Демин, внимательно наблюдая за реакцией Пескова.

Тот сурово нахмурил брови.

— Да, майор. Война. Настоящая, горячая. Апокалипсис если не сегодня, так завтра точно.

— А причина какая?

— Да на поверхности всё, майор. У штатов слишком много долгов накопилось, без войны не списать. Ну а мы, включая наши действия в Крыму и на юго-востоке Украины — хороший повод, чтобы развязать третью мировую. Нам, конечно не в первой, только в одиночку не потянем. Раздавят нас. У американцев полмира на побегушках, а у нас всё как в старину: ни одного союзника, кроме армии, флота и РВСН .

— Значит, наш визит в прошлое...

— Молодец, в правильном направлении копаешь. Собственно, для этого и задумывался весь проект. Ваш визит в прошлое создаст параллельную ветку с другой, более сильной и могучей Россией. Во всяком случае, такие у нас выкладки. Только она придёт нам на помощь. Теперь ты понимаешь, какая ответственность ложится тебе на плечи?

— Понимаю, товарищ генерал. И всё же... другие варианты, кроме войны, вообще не рассматриваются?

— Рассматриваются. Только у нас как: надейся на лучшее, но готовься к худшему. Состав группы продумал?

— Так точно. Сюрпризов не предвидится. Состав неизменный. Мы достаточно притёрлись друг к другу. Техник — Воднев, снайпер — Павленко. Заместитель — капитан Морошкин. Научное консультирование — Свешников.

— Свешников? Не достал ещё своим брюзжанием?

— Никак нет, товарищ генерал. Ко всему привыкаешь. К тому же второго такого спеца ещё поискать. Коней на переправе менять не принято.

— Тогда удачи, майор!

— Спасибо за пожелание, товарищ генерал! Не подведём.

Покинув кабинет генерала, Демин на мгновение задержался у сидевшей за компьютером девушки. Она впилась в экран, выискивая какую-то ошибку. Правая ножка в элегантных туфельках, покоилась на левой, и ритмично двигалась вверх-вниз, отбивая такт неслышной мелодии.

Майор вытер пот с внезапно вспотевшего лица, полез за носовым платком в карман, но потом передумал, переступил с ноги на ногу. Хотелось кашлянуть, спросить любую глупость ('Не подскажете, как пройти к библиотеке?'), просто поговорить, но Демин отогнал желания прочь и пошёл дальше, не чувствуя спиной пронзительный взгляд карих глаз Светланы.

Дверь за майором закрылась, девушка грустно вздохнула и снова начала набирать текст очередного приказа.

'Какой же ты дуболом, Демин! Колода без чувств! Нет, чтобы пригласить девушку в ресторан или просто покатать по городу!' — расстроено думала она, пока её наманикюренные пальчики порхали по клавиатуре.

Вечером Демина подвезли домой на служебном 'козлике'. Машина притормозила возле 'свечки' многоэтажки. Проезд был узкий, места для парковки не хватало. Сзади сразу послышалось нетерпеливое бибиканье клаксона.

— Спасибо, — сдержано поблагодарил Демин и выбрался из автомобиля.

'Козлик' тут же рванул с места. За ним с характерным для дизельного мотора стрекотом проскочил солидный джип чёрного цвета.

— Красиво жить не запретишь! — вздохнул майор вслед.

Демин остановился в раздумье: подниматься в квартиру или сбегать в магазин — в холодильнике было пусто, как на Руси после Мамая.

'Надо же', — ухмыльнулся он. — 'В роль начинаю входить. О Мамае вспомнил'.

Приняв решение, Демин развернулся и направился к светящемуся как новогодняя ёлка гипермаркету. Автоматические двери распахнулись, послышалась лёгкая расслабляющая музыка.

Взяв тележку, покатил её по залу. Остановился у готовых салатов, взял контейнер с греческим (пять минут строгать — но такая лень, тем более, если никто не ждёт, даже зверушка), положил колбасную нарезку, хлеб, коробку с однопроцентным кефиром (была у Демина к нему слабость), на десерт ограничился плиткой шоколада, по инерции сняв со стойки любимую марку жены.

'Привычки сильнее нас', — невесело хмыкнул он.

Супруга уже пару лет как стала бывшей. Не всякая выдержит кочевой армейский образ жизни, отдалённые гарнизоны и вечную занятость мужа на службе. Вот и у Демина пару лет назад боевая подруга подала на развод. Получив (майор не стал упираться, понял сразу, что бесполезно) — переехала вместе с детьми в Питер. Там жили её родители, которые хоть и без особой радости (Демин им нравился), но приняли у себя дочь, а в прошлом году майор влез в долги, но купил ей квартиру, думая в первую очередь о детях.

Надежды на воссоединение семьи не имелось. Жена была настроена категорично и слышать не желала о примирении. К тому же нашла себе кавалера из зажиточных, планировала выйти за него замуж, звала на свадьбу.

Теперь майора радовало одно: благодаря службе скучать было некогда.

Он подъехал к кассе, возле которой образовалась небольшая очередь: толстая тётка лет пятидесяти в розовой молодёжной куртке не по возрасту, мужчина с багровым лицом выпивохи и стройная, похожая на учительницу, женщина в очках. Она почувствовала на себе взгляд, обернулась и с затаённой тоской посмотрела на Демина.

Женщинам всегда нравились военные. И совсем не обязательно полковники.

Глава 2

Старший лейтенант Воднев тоже возвращался домой поздним вечером. Он сутки простоял в дежурстве по парку и теперь с предвкушением ждал тот момент, когда сможет упасть на кровать и провалится в сон.

Настроение было хорошим. Дежурство прошло спокойно, без происшествий. Сменявший его капитан не придирался по пустякам, отпустил быстро. Впереди обещанный отпуск, на который обещали отпустить всю группу. Павленко, тот уже взял отгулы и на рыбалку умотал.

Мысли Воднева вернулись к родителям. Можно махнуть к ним, отец обещал знатную охоту и не менее знатную баню. Места там дикие, природа первозданная. Покой, тишина...

Из тёмной подворотни послышался громкий женский крик, быстро оборвавшийся на самой высокой ноте.

Воднев машинально огляделся. Улица словно вымерла. Единственный прохожий — это он. Факт не из приятных.

Кидаться сломя голову не в его правилах. Кто знает, что ждёт за углом. Может, таким способом заманивают потенциальную жертву? Понесёшься на крик, ничего не соображая, словно угорелый, а тебя раз — и по башке!

Сделать вид, что ничего не слышал, повернуться и уйти... Не в его правилах. Совесть не позволит. Принципы, вбитые в голову родительскими наставлениями. Офицерская честь, в конце концов!

Пистолета с собой нет, вот что плохо. Сейчас бы он ой как пригодился! Без всякого доброго слова...

Надо что-то делать. Девушка действительно кричала, он не ослышался. И вряд ли кричала от радости. Интуиция подсказала, что её грабят, а то, может, и вовсе — насилуют.

Время позднее, народ до утра на улицу нос не высунет. Прячутся как тараканы. Окна зашторены, двери на замок.

Ну, Воднев, твои действия? Будем девушку спасать? — спросил сам себя старший лейтенант и тут же дал ответ. Будем!

Форму жаль, конечно: испачкается, порвётся, но что поделаешь. Её постирать и заштопать можно. А вот с человеком, случись что, такой кунштюк не пройдёт.

Он нырнул за угол, пошёл перекатом, спиной прочувствовал все выпуклости и впадины разбитого асфальта, моментально вскочил на ноги, за доли секунды оценив обстановку.

Их было двое: крепкие накачанные ребята, сразу видно, что занятия в спортзале не прогуливают. И лица вполне одухотворённые, совсем не смахивающие на расхожий образ гопника из газет и телевидения.

Что же вас таких умных, интеллигентных на приключения потянуло?

Один удерживал жертву (девушка лет восемнадцати, одетая довольно стильно, не 'Пьер Карден', конечно, но и не китайский ноу-нейм, симпатичная), стоя за спиной, зажав рот. Второй копался в выпотрошенной дамской сумочке (не кожзам — сразу видно). В глаза бросился дорогой смартфон последней яблочной модели с широченным экраном, какие-то дамские безделушки, цветастая карточка известного банка и кошелёк.

На появление Воднева грабители отреагировали спокойно, будто и не было его. С абсолютным сократовским спокойствием продолжили своё чёрное дело. Лишь глаза девушки на секунду наполнились надеждой, но тут же сменили выражение на испуганно-обречённое.

'До такой степени борзые?' — мысленно удивился Воднев.

— Эй, ниндзя! — вдруг окликнул его тот, что копался в сумочке.— Валил бы отсюда подобру-поздорову! Целей будешь.

'Заметили стало быть... Вот и чудненько, а то получается зря тут акробатические трюки исполнял'.

Воднев распрямился. Так и есть, форменные брюки изгваздал как поросёнок.

— Встречное предложение, пацаны! Извиняетесь перед девушкой, возвращаете её барахлишко, я делаю вид, что не видел ничего, и мы расходимся как в море корабли. Договорились?

— Не-а, — снова отозвался парень, копавшийся в сумочке. — Вариант не канает. Не хотел я сегодня руки пачкать, да видать — не судьба. Мафаня, — обратился он к подельнику, — сделай мадемуазель не очень приятно. Тут кое-кто на урок напрашивается.

Вместо ответа Мафаня довольно заржал и резко ударил по голове девушки. Она опустилась безвольным кулем к его ногам.

Мафаня спокойно переступил распростёртое тело жертвы и шагнул к Водневу. В руке бандита блеснуло лезвие.

— Тебя как: просто порезать или художественно расписать? — незлобиво поинтересовался он и сразу отработанным движением выкинул руку с ножом вперёд.

Вместо того, чтобы отшатнуться, Воднев, предугадав движение бандита, чуть согнулся, надавив грудью на его сжатый кулак и тут же провёл болевой приём, заставив противника выронить нож. Удар коленом в живот, затем локтем сверху по голове. Грабитель превратился в безвольную куклу и осел.