Поколения (Часть 1.Глава 8)

Дальше двигались в более быстром темпе, порой переходя на легкий бег, тем более что каменистая равнина под ногами сменилась на нечто похожее на солончак, ровную растрескавшуюся поверхность которого изредка разбивали торчащие из него "обтесанные" ветром огромные темно-оранжевые камни. Судя по отражаемым на "запястнике" градусам температура окружающего воздуха была под сорок по Цельсию, но система кондиционирования пока справлялась и за время своих пробежек они даже не вспотели.

Неожиданно ожила рация, и бодрый девичий голос сообщил, что с ними все в порядке, а вскоре сквозь дрожащий от жары воздух они увидели одну из капсул, рядом с которой, радостно размахивая руками, подпрыгивала пара худеньких фигур в черно-белых комбинезонах. Судя по тому, что КЭС просто лежала на поверхности, а не ушла как их в землю, ее посадка была более мягкой.

Не успели они подойти ближе, как одна из девушек кинулась на встречу, повиснув у Максима на шее.

— Кия, ты что, — только и смог выдавить он растерянно, одновременно млея от того что ее губы мимолетно скользнули по его щеке.

— Просто рада тебя видеть, — ответила та, разжимая объятья.

— Я тоже рада, — сказала подошедшая вслед за ней Найка, снимая свой шлем который отличался от их шлемов наличием двух ромбовидных выступов под уши.

— Ну хоть кого-то рады тут видеть, — притворно тяжело вздохнул Сашка с ехидной улыбкой наблюдая за тем как девушки топчутся вокруг Максима, расспрашивая того о самочувствии, и тут же став серьезным, спросил: — Девочки, вы вдвоем?

— Нет, с нами был Ларсах, но он отправился к реке, а мы остались ждать вас.

— И зачем он туда пошел? — удивился Малышев.

— Судя по сигналу, Линсава приземлилась где-то неподалеку, вот смотрите, — Найка пробежалась пальцами по панели "запястника" и продемонстрировала юношам его экран, где дрожала синяя стрелка, указывающая на оранжевый огонек с надписью "Омега 5"и цифрой обозначающей приблизительное расстояние до объекта.

Максим с Александром молча переглянулись, затем дружно уставились на энгмарку, а та испуганно прижала уши к голове, явно не понимая, что они от нее хотят, или что она сделала не так.

— Макс, ты в курсе, что мы с тобой пара дебилов, — наконец сказал Малышев.

— Была такая догадка, но все же надеялся, что хоть какой-то ум мы сохранили, — в тон ему ответил Максим.

Они дружно рассмеялись, не обращая внимания на растерявшихся и ничего не понимающих девчонок.

— Мальчики, с вами все в порядке? — осторожно поинтересовалась Кия.

— В полном, — махнул рукой Сашка. — А вот с памятью явный напряг, забыли про маяки. Так, посмотрим.

Он уселся прямо на землю, скрестив ноги, разложив рядом чемоданчик с зондами, и принялся колдовать над своим "запястником" насвистывая под нос какую-то бойкую мелодию. Максим пару минут наблюдал за ним, пытаясь хоть что-то понять в мельтешении различных пиктограмм и схем на маленьком экранчике, затем ему это надоело, и он вернулся к девушкам, которые решили им не мешать, разместившись в тени капсулы. Расспросив их, он выяснил, что тем повезло, ибо тормозные двигатели КЭСов отработали как надо, мало того сели они всего лишь в паре сотен метров друг от друга. Ларсаху повезло куда меньше, почти у самой земли у него почему-то сработала система катапультирования, заставившая аграска пережить несколько довольно неприятных мгновений.

Дружно пискнули "запястники" выкидывая в воздух прямоугольники плазмоэкранов с сообщением.

Начало теста: высадка групп по зонам.

Стадия один: отыскать всех членов группы.

Стадия два: выдвинуться в точку "Х" для встречи с группой "Дельта".

Стадия три: проследовать в зону эвакуации.

Конец теста.

Общие баллы начисляются суммированием по общим результатам: количество подобранных из зоны эвакуации, физико-психологическое состояние субъектов, выполнение дополнительных заданий.

Экраны один за другим погасли.

— Намек про физико-психологическое состояние мне особенно нравится, — сказал Малышев, подходя к задумавшемуся Максиму. — Остается только гадать, какие нам еще сюрпризы подкинут.

— Мне и первый не особо понравился, — проворчал в ответ парень. — Как будто мало нас в последнее время гоняли.

— Тут другое. Там ты знаешь, что на полигоне или в вирте, а здесь, — он повел рукой вокруг себя. — Все настоящее, другая планета и может быть все что угодно.

— Брось, — отмахнулся Максим. — За нами наверняка наблюдают и с орбиты и со стелс-дронов, да и команда спасателей сидит наготове.

— Они еще должны успеть, — философски заметил Сашка. — А то встретим какую тварь, что сожрет за пару секунд и будут тебя потом из ее желудка вытаскивать по кусочкам.

— Да ну тебя к лешему. Лучше скажи, чего ты там делал.

— Смотрел где Лар и остальные.

— И как?

— А лучше сам глянь.

Он прошелся пальцами по панели своего "запястника", разворачивая перед ними полупрозрачную плоскость экрана на котором появилось изображение речного берега покрытого фиолетовой травой больше похожей на мох. Судя по всему, трансляция велась с камеры одного из зондов шедшего на бреющем над самой землей, затем картинка резко сменилась, и Максим увидел наполовину лежащую в воде капсулу с распахнутым люком. Зонд сделал над ней круг, затем резко пошел вниз и завис напротив сидевшей на камне Айки, рядом с которой спиной к камере Ларсах. Девушка отрицательно покачала головой, словно с чем-то не соглашаясь и вдруг заметила дрона. Улыбнувшись, она демонстративно помахала рукой, что заставило ее собеседника обернуться. Ларсах подошел к зонду и принялся что-то говорить, указывая рукой куда-то в сторону.

— Звук будет? — поинтересовался Максим, по губам пытаясь понять, что говорит аграск.

— Не мы их ни они нас, заблокировано все, только картинка.

Видимо Ларсах это понял, потому как ткнул пальцем себе в грудь, затем указал им вниз, после чего указал на них и махнул ладонью к себе.

— Хочет, чтобы мы шли к ним, — догадался Крамов. — Кстати, а куда села Тала?

— Сигнал идет из-за реки, вот...

Экран разделился на две половины, на одной осталось изображение с камеры дрона, на другой появилась карта местности, часть которой была более подробно прорисована в местах пролета зондов.

— Вот, — повторил Малышев, ткнув пальцем в мигающую синюю точку. — На границе с лесом.

— Ну, тогда логично, надо идти к ним, а то, похоже, девчонки уже лагерь обустраивать собрались.

Он кивнул в сторону капсулы, около которой Кия с Найкой уже вовсю потрошили свои аварийные ранцы, устанавливая что-то типа навеса. Впрочем, когда Максим сообщил им, что они с Сашкой решили идти к реке, особо не расстроились.

Путь занял чуть больше часа. К их удивлению ближе к реке растрескавшаяся поверхность солончака сменилась на сплошной камень. Сверху создавалось такое впечатление, что невидимый гигант бросил в солончак огромный темно-серый монолит гранита, а затем пробил в его поверхности извилистое русло реки. Идти было легко, хотя порой попадались довольно глубокие, но к счастью узкие трещины, которые без труда перепрыгивались даже без включения экзоскелета. Уже у самой воды поверхность вновь сменилась, но уже на знакомый практически сплошной ковер из фиолетового травомха, который приятно пружинил под ногами, покрывая нанесённый водой серый песок, который иногда являл себя в виде небольших проплешин. Их старались просто обходить стороной, ибо слишком уж они были подозрительно симметричны, представляя собой практически идеальный круг, а сканеры зондов фиксировали внутри их подозрительную биоактивность на глубине пары метров. Найка пару раз порывалась заняться их изучением, но Малышев разумно заметил, что они тут не для этого, а значит, нет смысла тратить лишнее время, выясняя кто там прячется, тем более пока не собрана вся команда. Остальные его поддержали, и любопытной энгмарке пришлось смериться с этим решением.

Встреча сестер была неожиданно бурной. Стоило им приблизиться на расстоянии видимости, как Айка бегом кинулась навстречу и принялась крутиться вокруг Найки, в буквальном смысле слова рассматривая ее со всех сторон. Видимо убедившись, что с той все в порядке она перенесла свое внимание на остальных, принявшись расспрашивать их о посадке. Малышев отделался парой фраз, сказав, что во время обучения на пилота бывало и хуже, после чего ретировался к аграску который стоял у самой воды, облокотившись о борт капсулы, и с задумчивым взглядом изучал противоположный берег.

— Увидел что-то необычное, или просто мечтаешь? — спросил он, подходя ближе.

— Нет, думаю, как переправляться будем.

— А что тут думать, пойдем по дну, течение не особо сильное, а в наших комбезах до сотни метров погружаться можно без всяких последствий. Ты что их характеристики не знаешь?

— А мне зачем? — причудливо повел своими пальцами инопланетник. — Я же учусь на медицинском.

— У нас и такой факультет есть? — удивился Александр, подсознательно отметив, что почему-то никогда не интересовался, на кого учится аграск.

— Есть. Кафедра аварийно-спасательных работ, факультет экстренной медицины.

— Точно, раньше же в нашей альма-матер в основном спасателей готовили, а сейчас упор в основном на спецов дальников, — Малышев присел на корточки и, не снимая перчатки, сунул руку в воду, одновременно дав мыслекоманду "запястнику" на забор пробы. — Кстати, а почему такой выбор?

— Выбор чего? — не понял Ларсах.

— Профессии.

— Лакрас укхал угалан эраст, — ответил он на своем языке, а затем пояснил на едином. — Если перевести дословно...., — Он на мгновение задумался, подняв глаза к небу. — "Те, что идут вслед за своей судьбой, следуя велениям прошлого". У вас землян это называется семейной традицией.

— Вот как, — Малышев хмыкнул. — Понимаю. Я ведь почти такой же, вот только в отличие от тебя решил не следовать велениям прошлого и пошел своей дорогой.

— Это твое решение, — повел пальцами в разные стороны аграск.

— Ага, — Александр поднялся и, покосившись на экран, в уголке которого мерцал красный ромб, предупреждающий о содержании в воде потенциально опасных микроорганизмов, машинально отряхнул руку, после чего бросил: — Думаю, нужно переправляться.

— Беспокоишься о Тале?

— И о ней тоже.

— Почему не пошлешь посмотреть? — аграск ткнул пальцем вверх, где метрах в десяти над их головами кружились додекаэдры зондов.

— И рад бы, да не могу, им порезали почти весь функционал, кроют в максимуме километра три в горизонтали и пару сотен в вертикале. Как сторожевые псы еще пойдут, а в остальном толку мало. Если только видеодневник нашего путешествия начать записывать.

Переправились без эксцессов. Река оказалась не очень глубокой, и лишь на середине уровень ее воды был таков, что более низким девочкам пришлось погружаться в нее с головой. Куда труднее было преодолевать сопротивление довольно толстого слоя ила, которым было покрыто практически все дно, и который сковывал ноги не хуже цемента, так что двигаться приходилось при помощи экзоскелета. Малышев опасался неизвестной подводной живности и даже настоял на том, чтобы переходили парами, обвязавшись веревкой, страхуя друг друга, однако если в реке и водились какие хищники, то они себя никак не проявили. Зато на суше их ожидал сюрприз. Двинувшись прочь от реки, они вспугнули из кустов небольшого зверька чем-то похожего на помесь земного тушканчика с ежом, который в панике выскочил на песчаную проплешину, но не успел сделать и пары шагов, как песок вскипел, извергая из своих глубин нечто слизнеобразнное, что с шумным всхлипом втянуло его в себя и вновь скрылось из виду. Друзьям только и оставалось, что обеспокоенно переглянуться, так как скорость движения слизня была настолько высока, что все действо заняло буквально секунды.

— Смотрим под ноги, на песок не наступаем, — высказал общее мнение Малышев, прежде чем они двинулись дальше.

Впрочем, вскоре фиолетовый ковер травомха сменила знакомая растрескавшаяся поверхность солончака, но и она в свою очередь довольно быстро уступила место бурному разнотравью, от буйства красок которого у девушек вырвались возгласы невольного восторга. Казалось, что каждая травинка здесь имела свою индивидуальную окраску, соперничая ей с расцветкой огромных цветов, а от окружающих запахов голова стала легкой и одновременно какой-то мутной. Быстро проведенные тесты показали полную безопасность вдыхаемого воздуха, однако все кроме Кии предпочли загерметизировать свои шлемы и включить фильтры очистки, несмотря на то, что сладковатые ароматы манили, обещая невиданные ранее ощущения. Скорость передвижения тоже пришлось снизить, так как местность стала холмистой, а пару раз попадались небольшие овраги, которые полностью скрывались пологом растительности, превращаясь в самые натуральные ловушки. Приходилось внимательно смотреть куда ступаешь, тем более что от дронов толку было мало, так как визуально с высоты овраги почти не просматривались, а из-за проклятых ограничений для полноценного геосканирования надо было разворачивать всю сеть.

Вечер упал как-то слишком неожиданно застав их на середине пути, поэтом разумно рассудив, что под защитой капсулы Тала находится куда в большей безопасности, чем они сами, решили не рисковать и разбить временный лагерь. Пока устанавливали палатки и настраивали защитный периметр, неожиданно на некоторое время активировалась связь и обрадованная этим Линсава подтвердила, что с ней все в порядке и она ждет их.

Максим долго не мог уснуть, лежа с открытыми глазами и просто без мыслей смотря в темноту. Палатка была небольшой: купол всего пару метров в диаметре и метр высотой, сваренный из прочнейшей полимерной ткани которая, несмотря на свою тонкость и легкость, была намного прочнее стали. Внутри нее можно было не опасаться нападения хищников, разве только они были бы размером с тираннозавра и, тем не менее, какое-то внутреннее беспокойство не позволяло ему заснуть. Сколько прошло времени, он не знал, но суетность дня и накопленная усталость постепенно дали о себе знать, погрузив его в странную полудрему, и лишь шорох расстегиваемого входного клапана заставил его вновь открыть глаза.

— Кто там?

— Всего лишь я, — голос Кии был едва слышен. — Лежи.

Снова шорох застежки, на этот раз сопровождаемый коротким писком блокировки, небольшая пауза, после чего Максим почувствовал, как Кия ужом скользнула под одеяло, прижавшись к нему, а её губы впились в его, не давая вырваться невольному вскрику удивления от прикосновения гибкого обнаженного тела.

Впервые за все долгие месяцы их странных отношений эта ночь другого мира была полностью их: жаркая, страстная, наполненная потом и ласканиями их изнеможённых от взаимной любви тел. Порой они прерывались, чтобы просто лежать рядом, чувствуя прикосновения друг к другу, напряженность своих тел, невольно подгоняя такт своих дыханий, ощущать запах, но лишь для того чтобы немного снять любовную горячку, а затем вновь нырнуть в нее с головой, забывая обо всем. Слова ушли, они были не нужны, в эту ночь остались только ОН, ОНА и ВСЕЛЕННАЯ. Чувство единения...