Глава 9

Очередная партия артефактов упала в корзину, когда до моего сознания, спасавшегося в медитативном трансе, донесся звук скрипнувшей двери и легкая поступь чьих-то ног. За все время своего пребывания здесь я встречал не так много посетителей, а потому немедленно поднял взор на гостя и в тот же миг замер в изумлении.

— Майев? — я не видел девушку уже очень давно, с тех пор, как она направилась на границу с Лесным Союзом, взяв с собой все доступные боеспособные силы. И увидеть ее сейчас, тогда, когда напряженность на границе по слухам все более нарастала, было очень странно, пусть и приятно.

— Здравствуй, Иллидан, — легкая улыбка тронула губы девушки.

Не знаю отчего, но с приходом Майев в зал словно бы пришло дуновение свежего ветра. А еще мне почудился аромат трав, и свежесть леса, хотя возможно они всегда сопровождали жрицу просто я не замечал?

— Не ожидал увидеть тебя здесь. Мне казалось, что обстановка на границе такова, что ты не скоро сможешь появиться в Джеденаре, — жестом я предложил девушке присаживаться и в тот же момент вынужден был направить энергию к очередному накопителю — проклятая работа никуда не исчезла и в настоящий момент прервать ее было нельзя. Разве что остановить полностью на пять часов раньше запланированного срока.

— Именно потому, что обстановка на границе становится напряженнее, я и прибыла сюда, — ответила Майев. — Нужно было поговорить с Ремаром о дополнительной помощи нашим войскам на границе.

Голос жрицы был спокойным и уверенным, как всегда, однако я уже умел различать скрываемые ей чувства и понимал, что девушка невероятно устала и почти лишена сил. Не только душевных и физических, но и магических. Ведь со свойственным ей упрямством жрица не желала использовать энергию Элуны для собственных нужд. И сейчас была совершенно опустошенной. Даже Лунным колодцем не стала пользоваться решив, должно быть, что таким образом отнимет силы у детей. И помощи просить не собиралась. Протянув руку, я коснулся кончиками пальцев плеча девушки и направил часть своей энергии к ней и получил в награду полный благодарности взгляд.

— И насколько все плохо? — решил нарушить я напряженное молчание.

— Среди друидов происходят волнения, — ответила девушка. — Они вполне могут совершить атаку на нас в любой момент.

— Но почему? — я действительно не мог этого понять, ведь это именно они отобрали у нас Источник.

— Многие среди друидов потеряли своих близких, — задумчиво проговорила девушка. Ее пальцы осторожно скользили по лезвию чакрума, проверяя его целостность, но мыслями Майев была где-то очень далеко. — Они хотят скинуть на кого-то свою злость, а мы отличная мишень для этого, ведь с их точки зрения не сможем оказать отпор. И рано или поздно они непременно совершат атаку, я в этом уверена. И в тот момент они познают на себе гнев Элуны!

Пусть последняя фраза и звучала несколько высокопарно, смеяться над ней я бы не стал, так как видел, как сжались на рукояти оружия пальцы девушки, какое хищное выражение приобрело ее лицо. Жрица собиралась сражаться с предателями своего народа, и ее рука не дрогнет, когда придется оборвать жизнь сородича — в этом не стоило сомневаться.

Однако мне отчего-то хотелось, чтобы сегодня Майев отвлеклась от всех забот и просто отдохнула. И лучше всего, если бы она сделала это в моей компании. С чем было связано такое желание? Кажется я догадывался об ответе на этот вопрос, но спешить с выводами не хотел. Вместо этого я решительно встал, импульсом магии остановив бесконечно движущийся конвейер артефактов и подал руку жрице.

— Не составишь мне компанию в небольшой прогулке по городу? — спросил, попытавшись изобразить располагающую улыбку. Не думаю, что у меня получилось, но девушка улыбнулась в ответ и подала мне свою руку в ответ.

Перед тем как выйти, мне пришлось закутаться в плащ с капюшоном, но более препятствий на нашем пути не было и я наконец смог вздохнуть воздух Джеденара полной грудью. Вздохнуть и закашляться, так как на улице стояла непривычная вонь. Причиной ее были множество эльфов, собравшихся в городе и не имевших возможности его покинуть, ведь именно здесь было сосредоточено большинство Лунных колодцев. Привычно очистить тело с помощью магии они не могли, а воды на всех не хватало, что явно было недочетом Ремара, организовывавшего эвакуацию калдораев, однако что-либо исправлять было уже поздно — перенести колодцы и протекавшую невдалеке реку было невозможно.

Помимо вони улица встречала нас угрюмыми, осунувшимися лицами, тысячами детей, прижавшихся к колодцам, словно бы в поисках тепла, и многоголосым шумом работы — пусть арканные маги и лишились своих сил, но сидеть в праздности им не давали, да и они сами рады были заняться делом, лишь бы не думать о перспективах своего существования.

Такая атмосфера была не лучшей для прогулки, а потому мы поспешили удалиться к окраине города, в одно, примеченное мной ранее место — покинутый дом, с открытой верандой, затерянный во многообразии окружающих зданий. Пусть и обветшавшее, но красивое строение, находившееся совсем недалеко от "дворца" Ремара. Каменными в нем были стены и фундамент, сейчас потрескавшиеся, в то время как дерево покрывало крышу, было обрамлением окон и материалом для дверей. А еще деревянными были два кресла и стол, что смогли пережить и своих владельцев и раскол мира, а теперь могли послужить нам с Майев.

Я никому не говорил этого, но если только у данного места не найдутся хозяева — оно станет моим домом в этом новом мире. И возможно поэтому, а еще из-за того что напротив меня сидела Майев, находиться здесь было особенно приятно.

— Выпьем? — спросил я, извлекая на свет вино, успешно похищенное из запасов Ремара во время недавнего с ним разговора. Тяжелого разговора, завершившегося употреблением крепких напитков, но от его итога нам обоим стало легче.

Жрица милостиво склонила голову. Майев вообще была немногословна. Хотя вернее будет сказать — знала цену своему слову, а еще умела очень выразительно молчать. Хотя возможно это я стал понимать ее лучше за последние месяцы? Например сейчас, с бокалом вина в руке, девушка явно пребывала в прекрасном настроении, и отдыхала душой, но понять это возможно было только по едва заметным знакам, подмечать которые было для меня каким-то странным удовольствием.

— Что ты думаешь делать в будущем, Иллидан? — неожиданно спросила Майев, сбив меня со своеобразного транса.

— В будущем? — Ответ потребовал времени на размышление, и не потому, что я никогда не думал об этом, а скорее потому, что думал слишком много, и сейчас пытался сложить разрозненные мысли воедино. — Я буду стремиться стать сильнее, хотя это и не самое главное. В первую очередь я буду стремиться к тому, чтобы сделать сильнее наш народ. Мы должны быть готовы к новому вторжению, нельзя допустить второй такой катастрофы.

Девушка кивнула, но, кажется, ответ ее не слишком обрадовал. Возможно она ждала чего-то иного? С другой стороны и я еще не закончил рассказ о своих планах.

— Однако все это мысли на далекое будущее, а в ближайшие годы... Думаю стоит обустроить свою жизнь в этом новом мире. Приобрести дом и... — взглянув на Майев я неожиданно запнулся, а когда продолжил, то сказал уже совершенно не то, что думал, — и найти достойное место в жизни. А что планируешь делать ты?

Улыбка жрицы стала печальной и отвечать она не спешила.

— Не знаю, Иллидан, не знаю. Мой дом, мой храм — все это поглотило море. Единственный родственник, брат, умер, и все что есть у меня сейчас — долг перед калдораями и Богиней, что я должна нести.

— Как только у меня появится дом — двери его будут открыты для тебя, — немного неуклюже попытался подбодрить девушку. — И я всегда окажу тебе поддержку, в любой ситуации.

— Спасибо, я знаю это, — ответила Майев и к нам вновь вернулась то спокойствие и радость, что едва не были потеряны. Определенно, это было очень хорошее время и как же жаль, что менее чем через час встречу придется прервать, ведь мне вновь предстояло вернуться к выращиванию кристаллов в проклятым демонами заклинательном покое. Однако это случится еще только через час, а пока я мог вместе с Майев наслаждаться коротким временем отдыха.

* * *

Увы, но следующая возможность пусть ненадолго отвлечься от бесконечно однообразной работы произошла лишь спустя месяц. Впрочем еще в тот раз моя короткая отлучка привела к тому, что пришлось две недели работать сверхурочно, что при моем и без того напряженном графике едва не привело к смерти. Нет, не моей, а моего помощника, который дал крайне неудачный ответ. Как такое возможно, чтобы какие-то два часа отдыха дали подобный результат? Просто уже в следующую ночь к наполнению стандартных артефактов прибавился заказ на новые, отвечавшие за утрамбовку почвы, естественно с пожеланием сделать все немедленно, и проблема бывшая небольшой мгновенно разрослась до невероятных размеров. Сейчас я мог вздохнуть с облегчением, так как мне наконец удалось создать достаточно кристаллов, но одновременно мое сердце сжималось в предчувствии новых проблем, так как на следующем этапе работы создание кристаллов должно было показаться легкой забавой. Не в силах думать об этом, я взял несколько часов отдыха, решив посетить Ремара.

Пройти в его кабинет удалось не скидывая капюшон плаща — для этих целей у меня был особый амулет подтверждающий право владельца вламываться к правителю страны без разрешения. Всего таких амулетов было два, второй принадлежал Майев, так что личность незнакомца, что владел одним из них, не могла не заинтересовать стражей охранявших Ремара, правда теряться в догадках они могли бесконечно — никаких подсказок им представлено не было. Так и получилось, что я беспрепятственно достиг цели и, по обыкновению не спрашивая разрешения, упал в кресло напротив работавшего над бумагами друга.

— Насколько все плохо? — спрашиваю продолжавшего делать вид что трудится Ремара.

— Почему ты решил, что все плохо? — спросил тот, не сумев однако скрыть досады в голосе.

— А что в нашем положении может быть хорошего? Я пусть и сижу целыми ночами в подземелье, но почувствовать настроения среди эльфов могу — достаточно выйти на несколько минут на улицу. Там творится настоящее сумасшествие, калдораи едва сдерживают себя.

— Да, тут ты прав, мы на пределе. — Ремар тяжело вздохнул и откинулся в кресле, начав тереть пальцами виски. — Народ устал ожидать чуда, нет ничего удивительного в том, что недовольство возрастает, но еще несколько месяцев они смогут потерпеть, костяк армии, что участвовал в войне, не допустит волнений. Надеюсь подготовка к созданию Источника вскоре будет завершена?

Тяжелый взгляд Ремара на меня не подействовал и не потому, что я был к подобному привычен, просто магическое зрение таких интонаций передать не могло, что являлось пусть и незначительной, но положительной его чертой. Однако стоит все же придумать способ вернуть нормальное отображение реальности, то что я имею сейчас прекрасно подходит для боя, но в обычной жизни... Поймав себя на том, что мыслями ушел далеко в сторону, попытался вспомнить какой именно вопрос был задан, и потерпел в этом поражение, что стало явным свидетельством скопившейся усталости.

— Не мог бы ты повторить вопрос? — спросил, проводя рукой по лицу, надеясь согнать хоть частицу усталости.

— Сроки, Иллидан, сроки. Когда ты приступишь к созданию Источника? — в раздражении спросил Ремар.

— Через три — четыре месяца, не раньше. Быстрее организовать работу не получится, — ответил я и уловил тревогу в эмоциях Ремара. Насколько же она была сильной, что проскользнула через его ментальные щиты?

— Друг, скажи мне, в чем наша настоящая проблема? — спросил я насколько мог мягко, так как чувствовал, что Ремар готов был вот-вот сорваться.

— Друиды стали интересоваться заставами, которые мы строим по границе, — нехотя ответил тот, взирая на модель Калимдора, что была расположена по центру комнаты, — и даже уже произошло несколько столкновений с ними, окончившихся кровью.

— И что они там забыли? — спросил, а затем преобразился в тигра, пытаясь уяснить, что в изображенном меня настораживает. И наконец увидел.

— Ремар, ты с ума сошел? — уточнил очень тихо, боясь поверить в то, что границы Королевства проходят именно там, где я их увидел. — Ты решил оставить нам две трети Калимдора, а Кенариусу отдать оставшееся, да еще и с учетом проживания на некоторых землях силитидов?

— Я сам знаю, что это риск, — огрызнулся командующий, — но если мы не займем эти земли сейчас, потом будет уже поздно.

— Ты должен и сам понимать, что сейчас у нас нет сил воевать с Лесной армией, и тем более с драконами! — уже не сдерживаясь закричал.

— Знаю! — огрызнулся друг и мрачно уставился на карту. — Но ведь у нас есть множество козырей, в случае нужды мы можем отнять у друидов их Древо, попросить помощи у дворфов, привлечь верных нам друидов и жриц Элуны.

— И понести чудовищные потери, даже в случае победы, — хмуро напомнил я. — Ты можешь сообщить мне хоть что-нибудь хорошее?

— По сообщениям моих шпионов в стане Лесных не спокойно. — Подумав, ответил Ремар. — фактически они разделились на три фракции.

— Три? — переспросил я удивленно.

— Именно три, — подтвердил друг. — И договориться друг с другом они не в силах, или просто не желают.

— И что же это за три фракции и каковы их цели?

— Первая фракция — Кенариуса, — охотно стал отвечать Ремар. — В настоящий момент она самая влиятельная и в то же время менее всего способна на какие-либо действия.

— В каком смысле?

— Все благодаря тебе, — усмехнулся друг. — Это ведь ты создал Источник внутри крепости и из-за тебя друиды и драконы вынуждены были прорастить там древо.

— И что с того? — я до сих пор ничего не понимал, но в душе уже готова была разлиться радость от удачно совершенной мести.

— А то что теперь большинство сколь-нибудь сильных друидов с Кенариусом во главе вынуждены направлять свои силы воздействуя на древо. И потому ограничены в воздействии на ситуацию в своих землях.

— Не ожидал, что все обернется столь хорошо. А что с Тиранд?

— Она возглавляет вторую фракцию, и очень усердна в стремлении управлять лесными, — усмехнулся Ремар. — Ее сторонников меньше чем Кенариуса, большинство из них жрицы или простые жители, однако она пользуется уважением среди других фракций, особенно в рядах сторонника полубога, и потому вполне способна возглавить союз.

— И как же на это смотрит Кенариус?

— Как ни странно, он не делает ничего против этих устремлений, — в задумчивости Ремар покрутил перо в руках, но затем положил его на стол. — Ни пропаганды, ни слухов. Такое ощущение, что Кенариуса устраивает такое развитии событий.

— Но ведь именно он был архитектором раскола? — было сложно понять такую позицию. Подсознательно я ожидал, что именно Кенариус будет стремиться к власти.

— Я также этого не понимаю. Однако мои шпионы внимательно наблюдали за действиями полубога и пришли к очень странному выводу — он стремится не захватить, а отстраниться от власти. С момента создания древа Кенариус почти перестал появляться среди калдораев, если не считать воздействия на древо. Он не произнес ни одной из своих речей за эти месяцы, общается только с близкими к нему учениками и не принимает никаких решений о будущем своих земель.