— Не ерничай малыш, тебе это не идет. Неприлично. Кроме того, мы с твоим дедушкой старики, и достойны уважения, а значит это неприлично вдвойне, ~ проговорил Гендальф. ~ Ну-ка, давай, рассказывай, что там тебя так обеспокоило.

Торопясь и перебивая самого себя, Фродо стал рассказывать все что узнал.

— А потом концы в воду, ~ закончил он. ~ Утопят нас, как пить дать, утопят.

— Чушь какая-то, ~ пробормотал Гендальф. ~ Малыш, а ты уверен, что правильно понял этого своего Эленоргина.

— Лучше бы я его вообще не понимал, ~ всхлипнул хоббит.

Гендальф задумался. Будь на месте хоббита кто другой, маг, может быть, и усомнился бы, но этот невысоклику он верил почти как самому себе. Простые и бесхитростные, лишенные воображения, обстоятельные хоббиты понимали все так как оно было на самом деле. И если Фродо вдруг стал утверждать, что дело пахнет керосином, то им действительно что-то серьезно угрожает. Руководствуясь этими соображениями, Гендальф решил все выяснить, причем не откладывать разговор в долгий ящик, а прямо сейчас и отправиться. Волнение на море еще не улеглось, но чародей знал, что Владычица относится к качке с полным равнодушием и готова его принять практически при любой погоде.

— Сейчас я пойду к Галадриэли и все насчет этого узнаю, ~ маг поднялся из кресла. ~ Уверен, что ты все-таки что-то перепутал.

— Я с тобой, ~ заявил Фродо.

Бильбо тоже увязался следом. Гендальф хотел было его отговорить, но тот со стариковским упрямством продолжал идти за ними. В конце концов, волшебник махнул рукой и дряхлый Торбинс замкнул шествие. Со своей тяжелой и длинной, почти с себя самого ростом курительной трубкой он тоже расставаться не пожелал и теперь вышагивал, словно оживший переносной камин. Так же потрескивая и, иногда выпуская облачко дыма. В таком составе они и прибыли к каюте Владычицы эльфов. Пройдя по внутренним отсекам и коридорам, Гендальф постучал и мелодичный голос царицы Лориэна пригласил их войти.

— Добрый Бильбо Торбинс? ~ удивилась Галадриэль. ~ Сегодня ты выглядишь великолепно. Решил прогуляться?

Бильбо утвердительно пыхнул дымом и, мешковато опустившись на ближайший табурет, сразу задремал. Наверное, он уже и забыл, зачем сюда шел.

— Нечасто почтенный невысоклик посещает мой скромный альков, ~ улыбнулась Владычица. ~ Должно быть дело, по которому вы прибыли, важно для всех вас?

— Э-э-э, ну да, ~ ответил Гендальф. ~ Скажи, о — несравненная, не было ли за последнее время изменения ваших планов? Я имею в виду, изменение курса корабля, и все такое?

— Ни малейших изменений, ~ заверила его эльфийская чародейка.

Гендальф зыркнул из под седых бровей на, переминающегося с ноги на ногу, Фродо.

— Так мы по-прежнему плывем на заокраинный запад? ~ уточнил волшебник.

— И никуда иначе, ~ подтвердила Галадриэль. ~ Можешь быть в этом уверен, также как в том, что я Галадриэль!

— А Эленоргин сказал, что мы все утонем, ~ воскликнул Фродо. ~ Он сказал, что корабль плохо сделан, и развалится в бурю.

— Он сделан не плохо, ~ мягко поправила его эльфийка. ~ Он сделан так специально...

— Что? Специально? ~ похолодел волшебник. ~ Так значит это правда, то что мы все утонем?

— Да, ~ безмятежно улыбаясь, ответила Галадриэль. ~ Разве ты не знал? Извини, ты так давно с нами, что я подумала, будто тебе все известно об этом нашем обычае.

— Но. Но как же так? ~ воскликнул пораженный маг. ~ Ведь так нельзя.

— Нельзя? Нельзя попасть на Заокраинный Запад, просто плывя вслед за солнцем, иначе там уже не протолкнуться, было бы от людей. Они предприимчивы и вездесущи, эти смертные.

— Я думал это будет что-то вроде портала, ~ "проблеял" Гендальф. ~ Вы ведь... я думал... может быть, какие-то порталы?

— Я тебя умоляю, ~ поморщилась Галадриэль. ~ Какие порталы? Ты бы еще решил, что Заокраинный Запад это простой причал на другой стороне этой соленой лужи. Нет, дорогой мой, Заокраинный Запад дальше чем, что бы то ни было в этом мире, и попасть туда можно лишь пройдя путь длинною в целую жизнь. То есть до самой смерти! Единственный способ сделать это, это НАШ способ!

Галадриэль полюбовалась кольцом и лишь потом вновь посмотрела на волшебника.

— Нет, если ты знаешь другой, то мы его охотно применим, ~ по-прежнему с улыбкой сказала Лориэнская королева. И добавила. ~ Конечно, если он будет не слишком хлопотным...

Гендальф почувствовал, что ноги его ослабели, и он едва не сел прямо на пол. Пришлось опереться на посох, иначе точно бы упал. Такой поворот событий совершенно выбил из под него почву и чародею, чтобы собраться с мыслями, нужно было время. Зато Фродо это лишь добавило отчаянного куража.

— Вот! Вот, ты слышишь? ~ завопил хоббит, дергая мага за рукав и указывая другой рукой на Галадриэль. ~ Да они тут все с ума посходили! И она тоже сбрендила!

Давненько никто не говорил Владычице таких слов. Глаза ее округлились, потемнели от гнева а в глубине зрачков блеснул зловещий огонь.

— Что? что за тон вы себе позволяете? ~ зашипела Галадриэль, словно рассерженная кошка. ~ Ужель смертные забыли перед кем они стоят?

Еще минуту назад милая и привлекательная, она разительно изменилась. Владычица словно выросла, налилась темной силой и заполнила собой всю каюту, такой она стала грозной.

— Да, забыли! ~ выкрикнул невысоклик впавший от страха в полное бесстрашие. ~ Перед сумасшедшей. Да-да, сумасшедшей!

Гендальф при этих словах застонал, словно от боли. Мало того, что эльфы его обманули, так еще и этот мохноног нагнетает обстановку. Едва ли мстительная королева предаст забвению такие слова. А вместе с хоббитом пострадает и он, его визави. Впрочем, он уже пострадал дальше некуда. Маг понял что потерял контроль над происходящим и теперь даже и не знал что ему делать. Все решилось без него.

— ТЫ! ~ содрогаясь от с трудом сдерживаемой ярости, процедила Галадриэль. ~ Сопливый мелкий недомерок. Ступай прочь и пусть твои поручители зададут тебе достойную трепку. Быть может, это научит тебя разговаривать со старшими.

Ярко сверкнул белый, словно морозный сгусток, камень кольца Нэин, когда величественным мановением руки Галадриэль указала на дверь за спиной невысоклика.

Эх, не надо было ей этого делать. Фродо и так был весь на взводе... ему не хватало сущей малости, чтобы окончательно сорваться. И жест владычицы эльфов оказался именно этой недостающей малостью.

Королеву Лориэна конечно можно понять. Она была могущественной волшебницей, давно утратившей счет прожитым годам, и она не привыкла чего-то бояться. Особенно, какого то там невысоклика, с которым легко мог расправиться любой из ее стражей. Однако Галадриэль упустила из виду то, что ее стражи то рядом и не было, а хоббит — вот он, а еще то что Фродо, в свое время, не побоялся противостоять самому Саурону. Разумеется, не так прямо как с ней сейчас, но ведь не испугался же? Кроме того, она совсем забыла, что невысоклик долгое время провел в качестве хранителя кольца и изрядно впитал эманации злокозненного артефакта, а кольцо, в свою очередь, ни во что не ставило эльфийские ценности, одним из которых была она сама. Так что Фродо легко мог проигнорировать некоторые условности, для всех остальных на этом корабле бывшие нерушимым табу.

Вот и теперь, совершенно наплевательски отнесясь к словам великой эльфийки, он пригнулся и, одним прыжком сорвав расстояние между ними, напал на Владычицу. Та и охнуть не успела, как Фродо оказался рядом. Щелкнули крепкие челюсти, и... Неизвестно что повлияло на его поведение больше всего. То ли воспоминание о точно таком же маневре незабвенного героя поневоле Горлума, то ли ничего больше при, торчащем вперед пальце Галадриэли, он и придумать не мог, то ли это был излюбленный прием всего их племени, а может у хоббита сработал комплекс неполноценности(его кусали а он нет), но факт остается фактом. В доли мгновения "безобидный" невысоклик совершил то, что никому из эльфов и в кошмарном сне, не могло привидится.

Одним словом, как вы, наверное, уже догадались, Фродо подпрыгнул и просто взял да и отгрыз Галадриэли указующий перст...

Что тут началось. Вмиг утратившая все свое величие, королева эльфов пронзительно визжала, уставившись на искалеченную ладонь; обеими руками вцепившись в посох, полный нехороших предчувствий Гендальф тихо и тоскливо подвывал; а Фродо, опьяненный запахом и вкусом, фонтанировавшей из Галадриэли крови, хохотал, словно сумасшедшая гиена. Один Бильбо хранил невозмутимость и, даже когда в каюту ворвалась стража и началась потасовка, продолжал сидя подремывать.

Впрочем, до поры до времени нормальной драки не было. Чародей почти не сопротивлялся, он только безвольно икал, когда его били по почкам и, как выл так и продолжал почти на одной ноте, щуплого же кольценосца, хоть тот и сражался как лев, бойцы охраны скрутили в считанные мгновенья.

Гендальфа окружили со всех сторон, Фродо тоже, а вот про старика все словно позабыли и, как оказалось, совершенно напрасно. Потому что порох у того еще не отсырел и фитиль не выгорел. Сперва конечно невысоклик пенсионер никак себя не проявил и, пока остальным заламывали руки, он с завидной отрешенностью отдыхал в сторонке. Теперь же, пусть и не сразу, но до него дошло, что вокруг идет сражение, где бьют его старого приятеля с любимым племянником.

И Бильбо, словно вспомнив свои подвиги, когда он, а не Фродо считался хранителем кольца, ринулся в атаку. Разумеется, в обычной обстановке престарелый хоббит не смог бы ничего поделать против группы крепких парней, но тут в него словно бес вселился. Орудуя увесистой курительной трубкой как палицей, он на какой то отрезок времени оказался самым тяжеловооруженным лицом в разгоревшейся свалке. Это сыграло свою роль и позволило помолодевшему (а может окончательно впавшему в маразм) невысоклику разогнать эльфов по углам и перехватить инициативу, а когда ему на помощь пришли, освобожденные и прекратившие, наконец, валять дурака, Гендальф с Фродо, то победа почти уже совсем оказалась в их руках.

Но тут расклад сил снова кардинально поменялся. Распахнулась дверь в смежную каюту, и появился Элронд, собственной персоной. Полуэльф оказался не совсем одет, но на руке его как всегда красовалось кольцо власти. Вилия! Впрочем, и без этого артефакта это был не тот противник, с которым можно было легко справиться. На руку отчаянной троице сыграло только то, что Элронд не сразу "въехал" в обстановку.

— Ну и что здесь происходит? ~ недоуменно спросил полуэльф, причем не у кого ни будь, а у Гендальфа.

Мысль что их ближайший союзник в самый последний момент вдруг станет врагом, Элронду и в голову прийти не могла. Это подарило бунтовщикам несколько драгоценных мгновений.

Первым естественно сориентировался непотопляемый Гендальф. Привычка выживать всегда и вопреки всему и здесь не подвела старика чародея. Он выпустил в Элронда несколько своих жарких и далеко не таких безобидных, как можно было бы подумать шутих. Одновременно и отпугнувших полуэльфа и скрывших трио мятежников клубами дыма.

— Бежим! ~ рявкнул маг.

Он подбежал к двери, распахнул ее но, тут же закрыл обратно. Как оказалось — не зря. За дверью забренчала сталь, забухали удары в створки и раздались воинственные крики. На помощь эльфам спешило подкрепление, и на этот раз не безоружные слуги, а настоящие телохранители.

— Сюда, ~ волшебник хватил в стену каюты посохом.

Переборка взорвалась, словно в ней заранее припрятали динамитную шашку.

— Все за мной, ~ призвал Гендальф, выскакивая в образовавшийся пролом. ~ Ну же, шевелитесь!..

Хоббиты бросились за ним, но уже в следующей комнате маг их притормозил. Вернее они сами протормозились, врезавшись в дыму в его спину.

— Гендальф? ~ выкрикнул Фродо, озираясь по сторонам. ~ Чего встал?

— Да подожди ты, ~ отозвался волшебник раздраженно. ~ Вот, теперь давайте.

С этими словами он еще одним направленным взрывом проломил переборку у себя под ногами и, зажмурившись, шагнул в дыру. Разгоряченных схваткой хоббитов, долго упрашивать было не нужно, и они проворно скользнули следом.

Спешили они не зря, не прошло и двух секунд как из клубов дыма появились стражники. Маневр Гендальфа с переходом в нижний ярус оказался для них сюрпризом, и погоня замешкалась, но долго это продолжаться не могло, вскоре пролом обнаружили. Один из бойцов прыгнул в дыру и позвал сослуживцев но в тот же миг раздался громкий хлопок и яростное, плотное и шумное, пламя, вырвалось из пролома.

На этом погоня практически прекратилась. Кто-то остался тушить пожар, а остальные бросились в обход пекла и, бессистемно разбредясь по отсекам, беглецов благополучно упустили. Тогда эльфы стали обшаривать трюма, используя колдовство, но и здесь их ждало разочарование.

...А в каюте Владык, Галадриэль протяжно выла, баюкая покалеченную руку. Элронд, как мог, пытался утешить боевую соратницу, однако получалось у него плохо. Быть может, оттого что, на самом деле, он никакого сочувствия к этой дуре не испытывал. Это ж надо, потеряла кольцо. Палец ерунда, Моргот с ним, с этим ее пальцем, их у нее еще девять штук осталось, но вот кольцо?.. Полуэльф не удержался и громко фыркнул. Нет, в самом деле, бывает же такое, а? Враг старался изо всех сил, но так и не смог отобрать Неин у Владычицы за целую эпоху, а тут какой-то шустрый мохноног это сделал буквально походя. Правду Гендальф тогда про него говорил, ~ маленький-маленький, но палец в рот ему не клади. Элронд снова фыркнул, отдавая должное глубине и точности получившегося каламбура. Потом покачал головой и поздравил себя с тем что, сам, в свое время, тоже не указал малышу пальцем на дверь. А ведь так иногда хотелось. Этот назойливый неугомонный коротыш кого хочешь мог вывести из себя.

"Хорошо еще, что он не волшебник как Гендальф и сможет использовать лишь минимум свойств Неин", ~ думал Элронд.

Полуэльф знал что для Гендальфа, с его собственным кольцом Барией второе кольцо действительно было почти бесполезно. Такие артефакты индивидуальны. Два и более у одного оператора они друг с другом конфликтуют, постоянно сбоят и выдают белый шум вместо работы. Даже Саурон, признанный мастер кольцеведения, в свое время был вынужден раздать весь "людской" набор назгулам, так что с приобретением еще одного кольца, сильнее Белый не стал.

"Скорее всего, оно осталось у недомерка и Галадриэль права, настаивая на первоочередности поимки именно его".

— Господин Элронд?.. ~ шепотом, так чтобы не привлечь внимание несчастной Галадриэли позвал его один из офицеров.

— Да?

— Господин Элронд, мы не можем обнаружить беглецов, ~ доложил офицер. ~ Может они прыгнули за борт?

— Только не они, ~ отрезал Хранитель Вилии. ~ Они же смертные, ты что забыл?

— Так точно, господин, ~ ответил офицер. ~ То есть, никак нет, не забыл.

— А из всех смертных больше всего любят жизнь хоббиты и Гендальф, и ни за что с нею не расстанутся. ~ Добавил Элронд, после чего спросил. ~ Лодки все на месте?

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓