— У нас с мамой недельное меню: в среду вот капустняк со свиными ребрышками, а на второе галушки по-полтавски (с мясоовощной заправкой), ну а сало есть всегда любое — хоть белое, хоть с мясными прослойками, а хотите копченое принесу....

— Будя, Галенька, будя, оставь для других посетителей, а мне много есть нельзя, мне перед людьми сегодня выступать....

— Где выступать? Кем и перед кем?

— Маг я Галочка, — сказал Митя, делая нарочно паузу. Она удалась: Галя застыла не хуже актеров в концовке "Ревизора". — Не взаправдашний, конечно. Буду в парке развлечений девушкам и простодушным парням их будущее предсказывать. Если, правда, меня оттуда не погонят....

— Вот это да.... — заулыбалась девушка и тут же проявила украинскую хватку. — А мне не погадаете?

— Обязательно. Впрочем, у меня с собой карточек нет, ты просто скажи день твоего рождения, и я тебе завтра принесу результат.

— Галя хороша! — взревел вчерашний мастодонт, появляясь со стороны туалета.

— Он что, от вас не уходит, что ли? — спросил Лазарев.

— Уходит, только сидит часа четыре. Но он безвредный и всегда на чай двойную норму оставляет.

— Ох, вот я дурень! Какая у вас норма чаевых?

— Для Вас никакая! Еще не хватало своих обирать....

— Галя, я ведь у него спросить могу, — показал на амера Митя.

— А я говорю, что обижусь смертельно, если Вы мне будете "на чай" давать!

— Понял, прости Галя, прости.

— Зато гороскоп от Вас я буду очень ждать.... А у Вас мантия со звездами есть?

— Нет, Галя, — спохватился Лазарев: "А ведь вправду нет...."

— Я могу Вам ее дать! — обрадовалась Галя. — Я на выпускном балу изображала из себя астролога и ходила с час в такой мантии и в колпаке. Его я тоже принесу! И не думайте отказываться — если только она Вам не понравится....

Но и мантия и колпак были чудо как хороши и Дмитрию Николаевичу вполне оказались в масть.

Глава четвертая, в которой герой начинает карьеру астролога

Хоть Лазарев и приготовился к дурацкому представлению (даже палатку шатровую взял на прокат, использовав впервые водительские права — сошло), но всерьез не верил, что оно состоится: выявится неучтенный фактор и можно будет бросить это с чистой совестью. Фактор действительно нарисовался и был он существенным — директор парка, к которому Митя прорвался через преграды из охранника и секретарши, весьма удивился наивности "астролога":

— А где Ваше свидетельство, мистер Перкинс, об окончании какой-нибудь астрологической школы?

— Разве такие школы есть? — растерянно спросил Лазарев, совсем выдавая свою некомпетентность.

— Представьте себе, — едко улыбнулся изрядно разъевшийся то ли араб, то ли индус.

Тут можно было повернуться и с этой самой чистой совестью уйти, но у Лазарева внутри родилось желание борьбы. Слава богу, что не агрессивной, а, скорее спортивной. Он дернул взглядом в сторону стоящей ближе к двери секретарши и замер в молчании.

— Ребекка, — сообразил директор, — сходи к карусели и передай этому разгильдяю, что я наложу на него штрафы по каждой жалобе посетителей.

Когда дверь за Ребеккой закрылась, Митя сказал:

— Возьмите меня на испытательный срок в три дня. За это время станет ясно, будет ли мой аттракцион приносить прибыль. Доход поделим в пропорции 60 к 40.

— В пользу дирекции, — уточнил арабистый индус.

— Таких условий здесь нет ни у кого, — возразил Митя и добавил. — Фифти-фифти.

— Я сказал свое слово, — гнул свое директор.

— А если учесть возможные претензии к Вам со стороны профсоюза, прессы и полиции нравов? — спросил едко Митя.

— Причем здесь полиция нравов? — удивился директор.

— Кто знает, кто знает.... Так пополам?

— Черт с тобой! Но через три дня ты отсюда уберешься....

Палатку он поставил сбоку одной из пешеходных дорожек, по которым шли от аттракциона к аттракциону жители и гости славного города Нэшвилл. Ее затенял большой платан и потому подсветка палатки от оригинального ночника (как будто змейка огненная поднимается со дна "аквариума" и опускается обратно) вызывала желание зайти внутрь. Над входом висела надпись серебристым галуном на синем фоне (вечером освещенная двумя фонариками): "Альгамбра". А под одним из фонариков висело разъяснение: "Здесь вы узнаете много нового о себе и своем окружении: муже (жене), детях, друзьях и врагинях. Маг и астролог Дмитри Перкинс. Вход по одному за 1 доллар".

Минут десять он сидел на табурете за низким столиком в полном одиночестве (напротив стояло пластиковое кресло, взятое на день у соседнего торговца), слушая неумолчный топот и цокот шагов по плитняку дорожки. Иногда рядом с палаткой кто-то останавливался (видимо, читал объявление), но потом шел дальше. "Н-да, — стал думать с досадой Митя, — Подработал, называется....". Вот опять остановились и в этот раз послышались приглушенные голоса — вроде бы, девичьи. Полог палатки, наконец, откинулся, и внутрь юркнула кудрявая мулатка лет 18 в мини и топике.

— Хэлло, мистер маг, — сказала она тонким голоском и сделала некое подобие книксена.

— Поздравляю Вас, мисс, — поднялся в рост Лазарев, колыхая просторной мантией и упираясь колпаком в навершие палатки. — Вы у меня сегодня первый посетитель и мой прогноз будет для Вас бесплатным. Прошу садиться. Итак, в какой месяц и день Вы родились?

— Первого февраля...

"Мама родная! — подумал Митя. — Валет пик. Карта мошенника.... И что мне говорить этой девочке? Но и врать откровенно тоже нельзя...."

— В основе моего прогноза лежат карты Таро, каждая из которых характеризует определенный тип человека. Первому февраля соответствует "валет пик". Вы мне, может быть, не поверите, но Вам должен быть присущ очень проницательный и изощренный ум. Вы явно умнее всех Ваших друзей и подруг и крутите ими, вероятно, как хотите. Все знания о мире и людях Вы осваиваете легко, в основном благодаря интуиции. Но это очень опасно для Вас, так как часто человек затягивается на путь искусных обманов, дающих ощущение власти над людьми и, конечно, легкие деньги. Хорошим выходом может стать профессия актера. Вальтом пик является, например, Мэл Гибсон. Можно также писать фантастические книги как Толкиен или Джордж Мартин....

— А любовь у этих вальтов пик бывает? — глухо спросила посетительница.

— Несомненно. Правда Вальтам присуща мечта об идеальном любовнике и в поисках такого они часто меняют своих возлюбленных. К Вам будут весьма неравнодушны мужчины червовой и трефовой масти, но когда Вам понадобится муж, то предпочтительнее тянуться к бубновым — как наиболее финансово состоятельным. И Вы этого вполне можете добиться, так как обладаете большой силой воли....

— Простите меня! — вдруг вырвалось у девушки. — Я Вас обманула! Этот валет — мой парень, про которого я хотела вызнать.... И то, что Вы про него рассказали — истинная правда! Он вор и мошенник и девочек привык менять раз в неделю! Но мы с ним уже две недели, вот я и подумала.... И еще: расскажите теперь про меня, но уже за деньги! Я даже два доллара могу заплатить, так как Вас обманула....

Глава пятая, в которой москаль обуздывает гордыню хохла, получает весомую прибыль и сексуальную рабыню

Новое утро Лазарев провел за принтером: следовало пополнить карточки, да с двойным запасом.

"Вчерашнее представление принесло за 4 часа 62 доллара, — подсчитал он. — Себе придется оставить 30. Негусто, надо повысить плату до 2 долларов. Очередь в конце была немалая, значит, спрос есть. Если же открыться сразу после обеда, можно проработать 8 часов и заиметь более 100 долларов. В месяц с выходными набежит 2500 — терпимо, но нужно срочно снимать жилье, отель дорог. А вообще-то все это похоже на работу наших врачей в поликлиниках: пять, максимум 10 минут на клиента и пожалуйте следующий. А где удовольствие от работы, где творчество?"

В харчевне Дмитрия Николаевича ждала не только Галя, но и здоровенный хохол (про таких говорят: поперек себя шире!) лет за пятьдесят. "Видимо, тот самый Твердохлеб" — решил Лазарев.

— Йиди-но сюди, чоловичок, — сказал властно хохол, стоя у стойки между Галей и Ганной, матерью Гали. Лазарев демонстративно поднял брови, но, памятуя, что от этого жлоба зависят судьбы симпатичных ему женщин, подошел к стойке.

— Скажи, що тоби треба вид моих дивчат? — спросил хохол, жестко улыбаясь, и сгреб женщин по-хозяйски под мышки, да так что правая длань его сжала грудь Ганны, а левая подсунулась вплотную под грудь Гали. Впрочем, Галя, перехватив Митин взгляд, мгновенно покраснела, плавно вывернулась из-под могучей руки и с возгласом "Ой, клиент зовет!" помчалась прочь.

"Вот значит как, — понял Митя. — Показываешь, что полностью владеешь матерью и не прочь завладеть и дочерью.... ". Вслух же сказал:

— Что мужчине нужно от женщин? Чтоб накормили да напоили и с лаской, конечно. Все это в харчевне под названием "Борщ" я нашел. А она, значит, Вам, господин Твердохлеб, принадлежит?

— Це означае, що я захищаю цих красунь вид ризних приблудних псив, — продолжил напирать хохол. — А особливо вид псив москальских....

— Actually, I came here not only for lunch (Вообще-то я шел сюда не только пообедать), — перешел Лазарев на английский язык и сразу облик его стал строже, — but to tell an important insider information....(но и сообщить важную инсайдерскую информацию....)

— What kind of information? Stock? (Что еще за информацию? Биржевую?) — переменил язык и тон Твердохлеб.

— Да, — ответил Д.Н. по-прежнему на языке америкосов. — У тебя и Ганны есть банковские вклады?

— Есть и весьма надежные, — сощурился Твердохлеб. И продолжил под немигающим взглядом "москаля": — Преимущественно в "Леман Бразерс". Знаешь такую контору?

У Мити внутри появилось чувство удовлетворения: "Попал в точку". А вот снаружи он поглядел усмешливо в глаза "хохла", покачал головой и сказал: — Моя информация касается именно этого очень надежного банка, основанного 160 лет назад....

Директор парка встретил Лазарева с кривой улыбкой, в которой был все же оттенок признания, и грубо спросил: — Каков же вчерашний доход?

— Шестьдесят два доллара, — был честен Митя. — Вот Ваши 32 доллара.

— О! Даже два доллара набросил? А так ли уж нужны тебе деньги, чувачок?

Митя промолчал, и арабо-индус продолжил: — Видел я вчера к тебе очередь. Но доллар с носа — это мало. Вывеси "2 доллара".

— Я пришел к тому же выводу, — сказал Лазарев. — Но прошу Вас оформить меня к себе на работу. Иначе любой полисмен меня заметет.

— Погожу еще пару дней, посмотрю на прибыльность, — не согласился директор. — Но обещаю, что полисмены и налоговики к тебе в палатку не зайдут — разве что судьбу свою узнать захотят....

И расхохотался.

Вечером измученный Лазарев вышел в опустевший, наконец, парк, сделал несколько сгибов-разгибов и вращений туловищем и стал было снимать палатку.

— Подождите, — сказала вынырнувшая из темноты Ребекка. — Можете оставить палатку. Мы проследим за ее сохранностью. И надо будет дооборудовать место ожидания: поставить несколько скамей, а также киоск с напитками и мороженым, биотуалет. Но это уже наша забота. Внутрь мебель Вам нужна?

— Хорошо бы заменить стол и кресло для посетителей. Впрочем, и мне кресло не помешало бы....

— Все сделаем. Прибыль у Вас сегодня чуть ли не в пятьсот долларов?

— Еще не считал, но значительно больше вчерашней. Последний час я, в основном, раздавал карточки по дням рождения — иначе всех было не обслужить....

— Что они так к Вам лезут? Неужели Ваше гадание так похоже на правду? Или Вы действуете на них гипнозом?

— Гипноз? Возможно, не проверял. Позвольте я на Вас его проверю?

— Это как?

— Примерно так: Ребекка! Посмотри мне в глаза! Твой взгляд проникает в мои очи, мой взгляд достигает глубин твоего существа! Твои руки тяжелеют, ноги тяжелеют, веки опускаются на глаза, а губы раскрываются в ожидании поцелуя....

Тут Митя осознал, что вполне сексапильная блондинка, отдаленно похожая на Скарлетт Йохансон, в самом деле, стоит перед ним, закрыв глаза и чего-то ждет. Он пожал плечами, шагнул к ней и стал легонько целовать в губы....

Эту ночь он провел в квартирке Ребекки (ухоженной в меру, без фанатизма), причем соития их чередовались с ее приставаниями по поводу своей карты — тройки треф. Когда Лазарев назвал ее основные качества (мнительность и фобии по разнообразным поводам), Ребекка вытаращилась на него, а потом восхитилась: да, она всего, всего боится! Из-за этого не вышла замуж (вдруг муж ее будет ревновать и убьет?), разогнала подруг (известно ведь, что худшие враги — подруги!), сменила множество работ (они всегда начинали издеваться надо мной....), а также квартир (с какого-то момента начинало казаться, что в спальне меня ожидает маньяк!) и т.д. Потом выяснилось, что все непосредственные начальники склоняли ее к сексу (я боялась, что иначе они меня выгонят), а теперешний Радж из них хуже всех:

— Представляешь, он помешан на этой Камасутре, каждый раз заставляет меня принять какую-нибудь замысловатую позу....

— Но я ведь тебе не начальник, — удивился вслух Лазарев. — Чего ради ты мне отдалась?

— Ты меня загипнотизировал, — убежденно сказала Ребекка. — Еще при первой встрече, когда убедил пропустить к директору....

Глава шестая, в которой герой укрощает титана, но сдает позиции сиренам

Твердохлеб сдался через неделю, когда сбылось предсказание "москаля" о том, что "Леман Бразерс" скоро объявит дополнительную эмиссию своих акций. Тотчас он позвонил своему брокеру в Нэшвилле и, хотя тот долго уговаривал его не глупить, заставил его продать все свои (и Ганны) акции в этом банке и купить на появившиеся деньги йены — как наиболее стабильную валюту мира (про золото геолог Лазарев помнил, что его цена в долларах почему то упала в конце 2008 г).

— Но смотри, москаль! — поднес хохол пудовый кулак к носу Мити. — Не будет кризиса — я тебя этими руками всего изломаю....

(Все это было говорено на русском, без любимых его хохляцких словечек)

— Будет, будет, — беспечно улыбнулся Митя. — Вот и пятна на Солнце исчезли, тоже верный признак кризиса....

— А Солнце-то тут причем? — возмутился Твердохлеб.

— Да видел я как то выкладки одного немца из Цюриха, по которым получается, что мировые экономические кризисы случаются через 5-6 лет и четко привязаны либо к максимумам солнечной активности (когда пятен на Солнце много), либо к минимумам (когда пятна почти исчезают) — в другие годы кризисов практически не бывает, идет рост экономик....

— Но причем тут Солнце?! — почти взревел хохол.

— А вот послушай. Жил был в России, еще до революции мальчик по фамилии Чижевский, которому папа подарил на день рождения небольшой телескоп....

Галя перехватила Митю на выходе из харчевни.

— Ой, Дмитрий, я все хотела Вам сказать, да Твердила этот к Вам никого не подпускал.... В общем, в той карточке Вы написали про меня все, все верно! (Была она редкой картой, тройкой червей, которая характеризовалась многими достоинствами, но ее преследовали два бича: страх нищеты и боязнь ошибиться с выбором — профессии, любимого и даже курорта для отдыха). И я поняла: мне нужен учитель, который мог бы помочь делать тот или иной выбор в моей жизни. Вот если бы Вы стали таким учителем.... Только иногда, когда я буду затрудняться....