Правила игры (полный текст книги)

— Спасибо, Джедаан. Как видите, господа, стакхи-странники полностью готовы к своей миссии. Но, к сожалению, у нас произошла некоторая... кхм-кхм... заминка, и сегодня здесь не присутствует Гонзар. Но я дум...

В этот момент в центре зала появился клубок черного дыма. Стакхи расступились, а дым, растянувшись вширь и высоту, вдруг неожиданно исчез, оставив вместо себя человека. Парень стоял в трусах, с зубной щеткой во рту и ошарашено озирался вокруг. Всеобщее замешательство, казалось, может продлиться целую вечность, но через пару минут волшебная дверь в зал распахнулась и произнесла:

— Его сиятельство, светлейший князь, архимаг Лириуок из рода Черного Пламени.

Все взоры тут же обратились к входу, на пороге которого стоял эльф в сером балахоне. Как и все эльфы, Лириуок был высок и красив. По меркам людей на вид ему было не более сорока лет, однако на самом деле он был одним из самых старых эльфов. Ему было больше пяти тысяч лет. Архимаг пользовался огромным уважением в обоих Советах, и лишь по одному ему известным причинам не хотел становиться главой ни одного из них.

— Господа, — произнес Лириуок, обращаясь к залу, — прошу любить и жаловать ГОНЗАРА. — С этими словами он указал на ничего не понимающего парня. — В связи с некоторой заминкой, которую создал уважаемый Хамониус, у моего протеже не было времени на обучение. Даже персонификацию он, увы, пройти не успел. Поэтому Гонзар отправится в Сармонтазар завтра. Прошу извинить, у нас еще очень много дел. — Лириуок взял человека за руку и вывел из зала.

Как только двери за архимагом захлопнулись, в зале поднялся страшный гвалт. Каждый стремился отстоять свою точку зрения, но все сходились в одном: доверить право быть Гонзаром человеку — это же просто нонсенс, с другой стороны Лириуок ни разу не ошибался в своих поступках. Ситуация была сложной и требовала всестороннего обсуждения. Каждый из присутствующих кричал и пытался доказать, что именно его точка зрения верна, даже если его сосед говорит то же самое.

Вспышка огня и громкий хлопок взрыва, последовавший за ней, заставили всех утихнуть. Дардо поклонившись Хамониусу, вернулся в строй.

— Спасибо, мой друг! — Произнес Хамониус елейным тоном. — Ну, что ж, господа, похоже, наш эксцентричный Лириуок вновь затеял какой-то эксперимент. Не будем ему в этом мешать. — Пока шли споры председатель Большого Собрания смог кое-что решить для себя, и теперь ему оставалось только привести свой план в действие. — Я думаю, исходя из того, что Гонзаром стал не самый достойный из нас, а какой-то жалкий человек, стоит проверить его силы. Пусть он победит любого из стакхов-странников. — Зал откликнулся одобрительными возгласами.

— Постой, Хамониус, — на противоположном конце трибун заговорил Парадокс Черный Молот — глава Совета Хранителей.

Это был огромный по меркам своего народа гном. Его рост составлял ни много, ни мало сто пятьдесят сантиметров, что для гномов, рост которых не превышает ста двадцати сантиметров, было просто немыслимо. Сам Парадокс объяснял свой невероятный рост просто: я в детстве "Растишишки" переел. Естественно ему мало кто верил, ведь это средство для быстрого роста растений изначально создавалось как смертельно опасный яд, причем оно было довольно вкусное, чтобы отравляемый с удовольствием его съел. Одной столовой ложки этого средства было достаточно для отравления крупного орка-воина, о силе и здоровье которых ходило немало легенд. Отравленный умирал не сразу, а лишь через неделю, но противоядия от "Растишишки" не существовало. Именно поэтому никто и никогда не рисковал попробовать сей опасный деликатес. Самое интересное было то, что гном действительно не врал, но об этом мало кто знал.

Глава Совета Хранителей был очень колоритной личностью. Начиная со своего уникального для гнома роста, веселых морщинок в уголках глаз, добродушной улыбки и заканчивая длинной бородой, заткнутой за пояс, всё в нем говорило о том, что это невероятно уникальный сарм, да к тому же душа любой компании и защитник угнетенных.

Парадокс поднялся со своего места, расправил свои богатырские плечи и продолжил возмущаться несправедливостью Хамониуса:

— Все знают, что в случае отсутствия Гонзара, им должен был стать ты. А теперь ты предлагаешь отдать его на растерзание стакхам?

— А, что ты хотел, Парадокс? Ведь стакхи должны будут почувствовать лидерство Гонзара. Да и они опытные воины. Ты же не думаешь, что они причинят вред беззащитному человечишке? Как говорится, солдат ребенка не обидит. — На лице Хамониуса так и сияла довольная улыбка, а в зале послышались угодливые смешки. — Ну а если Гонзар будет настолько глуп, что умрет, от какого ни будь вируса, то и поделом ему за его тупость.

— Раз так, Хамониус, я думаю, ты не будешь возражать, что за убийство Гонзара положено назначить кару.

Председатель непонимающе уставился на гнома.

— Ты же не будешь возражать, если убивший Гонзара "вирус" умрет вместе с ним?

— Ладно, — нехотя согласился гоблин, — но стакхи обучались в течение пятнадцати лет. А кто захочет учить человека, ведь Лириуок не имеет на это права? Да и времени маловато.

— Я. — Ответил Парадокс, спускаясь с трибуны. — И начну прямо сейчас.

— Ха-ха-ха, гном обучающий человека. Да уж, Парадокс, ты самый настоящий парадокс. — Все прекрасно знали, что гномы очень неуживчивый народ, а уж к людям они относятся крайне негативно.

— Я уже учу одного человека и довольно успешно, — запротестовал гном. На самом деле он сильно приукрашал успехи одного из своих учеников, но и уступать провокациям Хамониуса он не собирался.

— Ну, раз так, то желаю удачи, она тебе явно понадобится, — это было сказано таким язвительным тоном, что Парадокс с трудом сдержался от споров и драки. Он быстро спустился с трибун и почти бегом отправился вслед за Лириуоком.

А тем временем Большое Собрание подошло к концу.

— Кажется, мы решили все вопросы, господа. Пора отправлять стакхов в Сармонтазар. Или у кого-то есть еще вопросы? — Хамониус окинул взглядом зал. Все молчали. — Ну, что ж, стакхи-странники, можете быть свободны, вы знаете свое задание. — Председатель взмахнул рукой, и стакхи вышли из зала. — На этом объявляю Большое Собрание закрытым.

Глава 2. Этот мир не ждал гостей.

Пожалуй, расскажу о себе. Это будет очень непросто, но я постараюсь. Еще совсем недавно я был студентом на Земле. Честно говоря, других подробностей о своей прошлой жизни я не знаю. По крайней мере, об этой жизни. А жизней, как выяснилось, у меня было много.

Итак, я был самым заурядным студентом. Вообще студенты — народ пестрый и необычный, каждый из них является уникальной личностью. Это уже позже под воздействием общества люди становятся "как все", а студенты в большинстве своём имеют иммунитет к одинаковости. Будучи студентом, трудно быть заурядным, и все же, я мало чем выделялся из обшей массы.

Все это абсолютная правда... была. До тех пор, пока я не стал Гонзаром. Но обо всем по порядку.

Однажды утром я проснулся и отправился чистить зубы. Нет, вы не подумайте, зубы я чищу каждый день. На дворе стоял самый обычный пасмурный воскресный день, не предвещавший ничего хорошего, впрочем, ничего плохого он тоже не предвещал. Зайдя в ванную, я взял в руки пасту с зубной щеткой и только тут заметил, что мои домашние тапочки начали дымиться. Я тупо уставился на них. Обычно с ними такого не происходило. От удивления я даже не догадался их сбросить с ног. Тем временем густой вонючий черный дым заполнил всю комнату, но не успел я откашляться, как дым исчез, а я уже был не в своей ванной комнате.

Я стоял посреди небольшой площадки, вокруг которой были трибуны с восседавшими на них людьми в черных мантиях. Их морды были спрятаны в капюшонах. И все они таращились на меня. Судя по всему, мое появление было незапланированным и вносило некоторую интригу в довольно таки скучное шоу. Кроме меня на площадке было еще девять дурно одетых личностей.

Вдруг кто-то чего-то проорал на непонятном мне языке, и в зал буквально влетел мужик в светло сером балахоне. Он, что-то сказал залу, после чего схватил меня за руку и потащил наружу самым, что называется, наглым образом. Этот негодяй просто-напросто лишил меня счастья стать звездой шоу идиотов. Следом за нами дверь захлопнулась, стукнув меня одной из своих громадных створок, и жутко захохотала, когда я, приобретя некоторое ускорение, пролетел метров пять по коридору. Чудак в сером балахоне поднял меня на ноги, и, не дав толком отряхнуться, потащил меня дальше по коридорам. Вскоре мы оказались в довольно шикарной квартире. Он посадил меня на диван, и представился. Знаете, странно так представился, в смысле сунул мне в руки стакан с каким-то пойлом и сказал:

— Располагайся как дома. — Эта часть знакомства была вовсе не странной. Странности начались позже. Когда он затараторил, как из пулемета, не давая мне опомниться и отвечая на мои вопросы прежде, чем я успевал их задать. — Меня зовут Лириуок из рода Черного Пламени. У нас очень мало времени, поэтому сразу к делу. Я эльф, архимаг, представитель Совета Созерцателей, президент Магического совета, я князь и наконец мне пять тысяч сорок четыре года... Да, магия существует. Нет, я тебя не разыгрываю. Ты находишься в Палатах Созерцания, в моих личных покоях. Нет, здесь нет никакой ошибки. Да, ты должен был оказаться, но не здесь, не сейчас, и не оттуда. Вся твоя жизнь ничто. Отныне в своем мире ты пропал без вести. Отныне твоего имени не существует, да и тебя тоже не существует. Теперь ты ГОНЗАР, твое новое имя ОДИНОН. Я ответил на все твои вопросы?

Несколько минут я переваривал полученную информацию. Нет, он не ответил на все мои вопросы. Более того, их стало еще больше, но в голове образовалась такая информационная каша, что сформулировать хотя бы один вопрос не представлялось возможным. Я глотнул из стакана. Жидкость оказалась приятной по вкусу и консистенции. Я сделал еще пару глотков, и сознание начало проясняться. Допив до конца, я спросил:

— То есть, как пропал без вести? А, как же мои родители, друзья?

— Не беспокойся о них, они тебя уже забыли, точнее и не знали никогда. — Эльф говорил это таким обыденным тоном, словно ежедневно занимался стиранием людей из их прошлого.

— То есть, как "забыли"? И... И, вообще, как это "не знали"?..

— Магия, — просто ответил эльф.

— Какая такая, нафиг, магия? У меня же есть мама и папа. Стоп! — Остановил я собственный фонтан возмущения и озадачился. — А они у меня есть?

— Возможно, раньше были, но теперь их точно нет.

— А ну верни меня в мой мир, сволочь. — И как он меня терпел, не знаю.

— Не могу. Это не в моих силах.

— А как я сюда попал?

— Я тебя доставил. Но назад вернуть не могу!

— Это почему же то? Раз смог сюда, значит смоги назад!

— Понимаешь, ты был избран, чтобы стать Гонзаром.

— Каким таким Гонзаром? Не хочу Гонзаром! Хочу домой!

— Позже. — Лириуок добавил в мой стакан еще напитка и продолжил. — Так вот, ты был помечен.

— Я что дерево, чтоб меня помечать? Назад меня верни, говорю!

— Заткнись! — Гаркнул эльф. И я заткнулся. А эльф как ни в чем не бывало продолжил свой рассказ. — Как я уже сказал, ты был помечен и после своей смерти, которая произошла бы в твои сорок семь лет, ты должен был погибнуть в автокатастрофе, ты бы оказался здесь. Точнее не здесь, а в тренировочном зале, и не сейчас, а пятнадцать лет назад. Все эти пятнадцать лет тебя должны были тренировать. Но... — Эльф вздохнул, налил себе напитка, осушил одним глотком и продолжил. — Это сделал Хамониус, председатель Большого Собрания и глава Совета Созерцателей. Он сам хотел стать Гонзаром, ведь это огромная сила. Лишь вчера я отправил своего "магического паучка" на твои поиски. И, к счастью, он тебя нашел.

К моменту, когда Лириуок закончил я начал понимать, что из меня хотят сделать, или уже сделали, какого то супермена. Я допил остаток напитка и уселся поудобнее на диване в предвкушении долгого и интересного разговора.

* * *

Парадокс шел по коридорам Палат Созерцания по направлению к покоям Лириуока. "Как он мог — думал гном — как он мог выбрать на роль Гонзара человека. А я, тоже хорош — согласился его обучать. Да он же мне всю кузницу разнесет. Нет, отказаться я теперь не смогу, но Лириуоку выскажу все, что я о нем думаю".

Парадокс махнул рукой впереди себя, и дверь в покои Лириуока отворилась.

— Ну и какого лешего тут делает этот человек?

— Какой человек? — Спокойно спросил эльф, прервавшись от разговора с человеком.

— Вот этот, который расселся на твоем диване. — Уже не так уверенно произнес гном.

— Присаживайся, друг мой. Я так понимаю, ты вызвался быть его наставником? Что ж похвально, похвально. — Гном все еще стоял в нерешительности. Ему было всего двести пятьдесят семь лет, что по меркам князя эльфов было ничтожно мало. Кроме того, Лириуок в свое время был наставником Парадокса. Так, что теперь спорить с ним было достаточно проблематично, и прямолинейный гном всегда терялся в присутствии эльфа. — Да ты не стой, присаживайся. Нам предстоит долгий разговор. Кстати, он не человек. — Гном сел и приготовился слушать. — Ой, я же совсем забыл вас представить. Одинон, познакомься это твой будущий наставник. Его зовут Парадокс Черный Молот, он гном. Не удивляйся, что он такой большой. Остальные гномы гораздо меньше ростом, а Парадокс единственный в своем роде. Не зря ж его Парадоксом зовут. — Одинон встал с дивана и протянул руку гному, который совсем не спешил её пожать. Сам же хозяин жилища продолжил свой монолог, обращаясь к своему другу — Ну, и, соответственно, дружище, представляю тебе Одинона. Ты правильно меня понял, став Гонзаром, он перестал быть человеком. В общем-то, тебе предстоит стать наставником самого настоящего бога. — Тут уже и Парадокс улыбнулся и довольно крепко пожал протянутую руку парня. После предварительного знакомства все сели и Лириуок начал рассказывать.

— Существует семь миров. — Начал свой рассказ Лириуок, — шесть из них принадлежат великим расам: эльфам, гномам, оркам, троллям, гоблинам и людям. Каждый из этих шести миров уникален по-своему. В каждом живут существа свойственные только ему. Все эти миры существуют только за счет магии.

Сармонтазар — седьмой мир. В Сармонтазаре живут все шесть великих народов, все существа из других миров, а так же существа и народцы принадлежащие исключительно Сармонтазару. Но самое главное, что Сармонтазар является источником магии. Никто не знает как и откуда в Сармонтазаре берется манна, тонкая магическая материя, стоящая в основе самой магии. Но концентрация манны в этом мире в сотни и тысячи раз превышает концентрацию манны в других мирах. Именно из Сармонтазара манна распространяется в другие миры и поддерживает их существование.

Сейчас потоки живительной магической энергии ослабли. И с каждым днем они иссякают всё быстрее.

Когда-то Сармонтазар был самым мирным из миров. Принято считать, что лишь люди в своем неуёмном стремлении к власти постоянно воевали между собой. Постепенно они втянули в войны эльфов и гномов. Орки, не знавшие до тех пор войн, восприняли их как повод развлечься. Они резали и убивали просто так, потому, что это им нравилось. Когда люди, эльфы и гномы объединились, чтобы разбить орков, те в свою очередь призвали на помощь троллей. Огромные, практически непобедимые тролли просто растоптали объединенную армию. Люди, эльфы и гномы были настолько поражены тем, что их армия была разбита, что не решились выступить во второй поход. Гоблины, видя силу союза орков и троллей, примкнули к ним.