Часть клонов, сразу рассыпалась, окружая Какаши. Но не атаковало, выжидая, чего-то. Чего именно стало понятно, когда Саске обрушил на сенсея шар пламени: стихия огня, огненный шар. Клоны просто залегли, пропустив шар над собой, и атаковали сразу за этим, одновременно со всех сторон. Но Какаши не был бы одним из лучших, если бы, не уклонился от этой атаки. От шара и клонов он уклонился, используя технику замены, поменяв себя на одного из клонов Наруто.

"Отличная, командная работа!"

Не без гордости подумал Какаши.

— Становиться интересно,— исчезая в клубах дыма, усмехнулся он.

— Да он издевается над нами...— возмутился, клон, Наруто, прежде чем распался от удара куная.

Какаши появился, между Хинатой и Саске, и сразу попал под синхронный удар обоих, с разных сторон. Но тут, сенсей оказался на высоте. Легко, словно шутя, блокируя атаки, своих будущих учеников, он успевал, и отбиваться от атак клонов Наруто, существенно уменьшив их ряды. Казалось, сенсей, имел глаза на затылке, до того все легко у него получалось. Когда Хината, смогла приблизиться к нему, и попыталась нанести серию ударов, блокировать каналы чакры, он снова переместился, уйдя из под удара. Словно играя с ними.

Хоть Наруто, и не ожидал, что у них получится победить у ученика отца, но был несколько раздосадован тем, как шутя, он избегает всех их атак. Чувствовалась большая разница в их умениях. Конечно, новоиспечённые генины не использовали действительно сильные техники. Ещё вечером Какаши предупредил их всех, чтобы они и не думали использовать в тренировочном бою техники, которым он их научил. Только то, чему их обучали в академии, или известные им клановые техники.

— Наруто... сзади... Берегись!— предостерегла Хината, активировав бьякуган, отслеживая все перемещения Какаши. Отслеживала и сообщала об этом парням. Сама вперёд не лезла, выполняя функцию поддержки. Об этом они тоже заранее условились. Наруто и Саске атакующие, а она на подхвате. В ожидании момента.

Не задумываясь, Наруто, инстинктивно произвёл замену, успел увидеть, со стороны, как развеивается очередной его клон, от молниеносного удара Какаши.

"А если это был я!"— даже как-то возмущённо подумал он.

— Не чего бы ни произошло,— лениво успокоил его Джок, оставаясь сторонним наблюдателем.— Он явно различает, вас настоящих и ваших клонов. И успевает реагировать на все изменения. Так что успокойся...

— А вы действительно, на что-то способны,— похвала сенсея.

Это приятно, но однако его манера вести бой, действительно, несколько раздражает. Кажется, словно, он, не во что их не ставил. И хоть, они понимали, что его поведения несколько наиграно, оно не могло не злить.

Быстро переглянувшись, они одновременно, атаковали его с двух сторон. Но на этот раз, Какаши и не думает уклоняться. Меняет тактику и нападает сам.

Секунда. Другая. Немного времени...

И оба мальчишки, кубарем катятся в разные стороны. Только Хината успевает провести замену, смещаясь на другой конец поляны.

— Похоже, я вас перехвалил,— задумчиво глядя на вскочивших, на ноги генинов, произносит он.— Даже не знаю, может быть вас и правда стоит снова отправить на обучения в академию?

Наруто, пока Саске, обходил сенсея со стороны, снова атакуя его сюрикенами. На этот раз, с дальней дистанции, и все так же используя для отвлечения клонов. Правда, без особого успеха. Довольно легко, почти играючи, отбив их звёздочки, Какаши, легко раскидал, наиболее настырных, клонов, ушёл в сторону. И тут, это и произошло...

Два лежащих бревна, вдруг с хлопком обернулись в клонов Наруто. И вцепились, в ноги сенсея, лишая того подвижности. А через секунду его уже облепила пятёрка клонов, повиснув на его руках и плечах.

Казалось вот он долгожданный момент...

Саске прыгнул, целясь кулаком в лицо сенсея. Ещё мгновенье и... Облом! Птица гордая и непредсказуемая. Снова замена.

Какаши, снова ускользнул в последний момент, и удар Саске попал по клону. На мгновенье они, все, трое, потеряли его из виду.

— Где он? — отпрыгнул назад Саске. Но в следующий момент они услышали вскрик Хинаты, и увидели, как её Какаши затягивает под землю, используя техники земли. Но тут уже, не растерялась наследница Хьюга. Используя, все тоже, замещения, поменяв себя, на все того же, клона. Вот только клон, на этот раз попался не правильный. Исчезая в земле, он успел задействовать взрывную печать.

Взрыв!

-А вы не перестарались?— подал голос Джок.— Мне, как-то нравился этот парень.

— Надеюсь, что нет,— осторожное от Наруто.

— Это было близко!— негромко произнёс Какаши с другого конца поляны, отряхиваясь, опровергая мрачные прогнозы, на свой счет.— Неплохо...

Все, трое, резко повернулись в его сторону, принимая боевые стойки.

— Думаю, на этом стоит закончить,— миролюбиво подняв обе руки, произнёс тот.— Признаю, был не прав. Вы действительно, способные ребята. И ваша командная работа хоть и далеко до идеала, но на высоте.

— Это значит, мы прошли ваше испытания Какаши сенсей?— довольно произнёс Наруто.

— Именно, так и есть. Вы прошли испытания!— улыбка Какаши.— Наруто, у тебя неплохо получается клонирование! Хотелось бы знать, где ты этому научился? В академии такому вроде бы не обучают. Самое большее вас могли научить создавать иллюзионных клонов,— заметил он, и несколько был озадачен реакцией своих подопечных, на, в общем-то, простой вопрос.

Наруто смущено тупит взгляд, краснея как помидор, а вот у его напарников, реакция несколько противоположная. Саске отворачивается, чтобы срыть усмешку. Даже, Хината выглядит так, словно с трудом сдерживает смех.

'Интересно, что же такого смешного я у них спросил?'— несколько растерялся Какаши, который ожидал несколько другой реакции.

— Наруто,— осторожно спрашивает у него Ирука.— Это что?

Имеется виду то нечто, что сотворил Наруто на уроке по созданию иллюзионных клонов. В это время в классе зарождался определённый звук, трудно похожий на нормальный смех. Сидящая напротив них Сакура, уткнулась лицом в парту, сотрясаясь от смеха. Киба, не сдерживался, хохочет на весь класс, откинувшись назад на своём месте, держась за живот. И даже после того, как опрокинулся назад, продолжал смеяться, лежа на полу. Чоджи подавился очередной порцией чипсов, и Шикамару, сквозь смех, стучал его по спине.

Саске! Чуть ли не бился в истерике, головой по столу. Впервые утратив своё хладнокровие. Даже, Хината отвернулась назад, смеялась со всеми.

Единственным сохранившим хладнокровие был Шино.

— Ну, даже не знаю,— почесал затылок Наруто.— По-моему это клон!

— Нет, Наруто,— сам с трудом сдерживая смех, возразил Ирука.— Это не клон! Это нечто неопознанное... Ты уверен, что правильно слушал мои объяснения? Может быть, мне стоит повторить для тебя ещё раз?

Смеяться над учеником, как учителю ему не подобает, хотя очень хочется.

Последующие несколько месяцев, этот случай припоминали Наруто, все кому не лень. Особенно вспоминали перекошено нечто! Сам же Наруто, отнеся к своей неудачи философски. Ну, не получилось. Подумаешь, с кем не бывает... Но возвращаясь к теме иллюзионных клонов, он её так нормально и не освоил. Как бы он не пытался, не везло ему с этой техникой.

А вот с теневыми клонами все обстояло иначе. Он мог создавать такое количество клонов, которое порой не под силу, даже очень опытным шиноби. Правда, он смог освоить эту технику так хорошо не без помощи Минато. Который указывал и исправлял его ошибки.

— Я сказал, что-то очень смешное?— поинтересовался у Саске, Какаши, заметив его реакцию на свои слова. Лично он был не в курсе данной истории. Она как-то прошла мимо его.

— Вы затронули тему иллюзионных клонов. Так получилось, что первый клон, созданный Наруто,— пояснила Хината.— Как вам это сказать, получился не совсем удачно,— нейтрально закончила она.

— Ну, в общем, все так и было!— довольно, заулыбался Наруто.— Не совсем удачно. Такой уродец получился...

— Ясно, я понял что, иллюзионная техника тебе не очень дается,— повязка скрыла его улыбку.— Но мне сейчас интересно, как ты освоил технику теневого клонирования. Кто тебе её показал?

— Старик сам виноват,— буркнул Наруто.— Если это такая секретная техника, нечего было оставлять тот свиток почти на виду.

— Старик?— переспросил Какаши.— Что за старик?

— Хокаге,— пояснил ему Наруто.— Я просто пришёл к нему, а его не оказалось в своем кабинете. Пока его ждал, в шкафу нашел тот свиток и немного его посмотрел. И не зачем было на меня так кричать. Если он такой ценный свиток, зачем надо было его так держать.

Не случайно он попал в кабинет, когда там не будет хокаге. О том, что хокаге там нет, он знал заранее. И конечно, Наруто не просто так полез в тот шкаф, прекрасно зная, что у него будет не больше минуты, когда в кабинет ворвется охрана, чуть опережая хокаге. Знал, и как ни в чем не бывало, сидел на столе и разглядывал тот самый свиток, делая вид, что читает. Все это было спланировано заранее. Ведь нужно было правдоподобное объяснения того откуда Наруто знает некоторые техники, которые в деревне знают единицы. Именно тогда и вспомнили о свитке первого хокаге.

Вот только, по мнению Наруто, три часа нотаций, со стороны хокаге, это, пожалуй, через чур. Зато теперь он вполне официально мог использовать технику, из этого свитка. Такую как дзюцу теневого клонирования. За то короткое время больше он просто и не успел бы прочесть.

— Хорошо!— кивнул Какаши, решив позже разузнать, что в действительности произошло на уроках по созданию иллюзионных клонов.— На сегодня все свободны. Встретимся завтра, у резиденции Хокаге, для получения задания.

Распрощавшись с учениками, он поспешил к хокаге. По его мнению, их якобы первое знакомство прошло, прошло более чем успешно. Если за ними, кто и наблюдал, то придраться было не к чему. Ребята вели себя именно так, как от них и ожидалось. В учебном поединки, вели себя осторожно, но вполне умело. Оценивая их сегодняшний бой, их можно было назвать сильнейшей, на сегодняшний день командой генинов. Немного опыта, и их смело можно было производить в чунины

Хотя. Вот именно с этим, пока спешить не стоит.

Около цветочного магазина клана Яманака, он встретил выходящего от туда Сарутоби Асума, с неизменной сигаретой в зубах. Сын третьего хокаге, расплылся в приветливой улыбке, и махнул рукой.

По мнению Какаши, полная противоположность отцу. Слишком открытый, и далёкий от интриг. Но, при этом, не дурак.

— Как тебе твоя команда, Какаши?— поинтересовался он, стряхивая пепел, после приветствия.

Асума, не был похож на отца. Как уже было сказано, добродушный, немного не опрятный увалень. Которому, было чуждо притворство и интриги. И не терпевший протоколы, и нудные церемонии. Это при учёте, того, что он долгое время провёл в личной охране дайме. Что в свою очередь, говорит о многом. Как человек и шиноби, вполне симпатичен Какаши. Но вот только тот ни на секунду не забывал, чей он сын.

— Лучше, чем ожидалось,— уклончиво ответил Какаши.— Ну, думаю, из них получиться толк!.. А как тебе, твои подопечные?

— О-о... о! Это надо было видеть... Вздорная блондинка! Обжора, толстяк! И лентяй, которому только бы поспать!.. Но, в общем, симпатичные ребята,— расплылся в широкой улыбке Асума.— И достойны внимания. Учитывая кто их отцы.

— Думаешь, они смогут превзойти своих отцов?

Какаши вежливо посторонился, пропуская мимо немолодую чату. Потянулся за книгой, но передумал.

— А кто их знает,— с некоторой легкомыслием, произнёс Асума, выбрасывая сигарету, в ближайшую урну.— Потенциал у них высок... Многое зависит от них самих... Ты сейчас не занят? Может, зайдём,— кивок на кабак.— Выпьем по бутылочке саке.

Какаши хотело было отказаться, сославшись на занятость, но взглянув на Асума, передумал. Что-то выражение лица его было такое, что он, молча, вошёл, в предложенное заведение.

После того как они расположились в отдельной кабинке, и услужливый официант, принёс заказное, негромко спросил:

— Что-то случилось?

Асума, ответил не сразу. Пригубив саке, и отставив в сторону, вдруг сам спросил:

— Скажи, тебе нравиться то, как изменилась деревня?

Какаши, даже растерялся. Такого вопроса, он ожидал меньше всего. И поэтому, ответил с осторожностью, и тоже вопросом:

— Почему, ты спрашиваешь?

— Меня долго не было. И вернувшись, я увидел не то, что хотел,— задумчиво-рассеянный взгляд в сторону.— Вроде в мелочах, но деревня стала не та, как раньше. И эти изменения мне не нравиться. Отец, по сути, зависим от решений своих бывших друзей. Слишком многое им позволяет.

— К чему ты это ведёшь?— все ещё осторожничал Какаши.

— Ты ученик четвёртого... Неужели, тебя, это совершенно не трогает?— прямой, внимательный взгляд.

"А ведь он, не так уж прост. Проверка? Не похоже. Скорее похоже на то, что у него просто наболело!"

— Трогает,— все же решил быть откровенным Какаши.— Твой отец старается удержать то, чтобыло создано. Но он стар... И я боюсь, очень скоро станет вопрос о новом хокаге... Прости.

— Он не показывает, но сильно сдал, после смерти брата,— грустно сказал Асума.— Я все понимаю. Но больно смотреть, как черствеют люди твоей деревни. И немного обидно.

— Почему бы тебе не поговорить с отцом?— предложил Какаши.

— Ты же знаешь, что наши отношения последнее время натянуты... Да, ладно, не бери в голову. Наверное, я просто устал. А помнишь, когда мы были детьми, мечтали попробовать все мороженое на свете...

— Это не забывается!..— он тоже охотно подержал смену темы разговора.

В кабинет, хокаге, он попал только спустя два часа, проведя это время с Асума, вспоминая старые времена. Но тот разговор, ни как не шёл у него из головы. Что он хотел этим сказать? К чему было затрагивать эту тему? У него сложилось впечатление, что он что-то упустил.

Не понял!

— А Какаши. Как тебе твоя команда?— оторвал взгляд от бумаг Сарутоби.

Выглядел он, если честно, не очень. Выглядел уставшим стариком. Не чего общего с тем энергичным хокаге, каким он его когда-то знал. Если бы не разговор с его сыном, возможно и не обратил на это внимания.

"Сдал, старик!"

С какой-то жалостью подумал он. Но буквально сразу, напрягся. Нельзя расслабляться в его присутствие. Может быть, тигр и стал старым, но не перестал быть тигром.

— Довольно не плохо,— спокойно произнёс он, хотя внутренне был напряжён, гадая, насколько тот искренен с ним. Выражения, доброго дедушки, может обмануть неопытного генина, но не его.— Команде не хватает опыта, но в целом, оценивая их уровень, можно приравнять их к слабым чунинам! Хотя это только предварительный анализ.

-Даже так?— во взгляде интерес.— Обычно ты не слишком щедр на похвалы. Чем же они тебе приглянулись? Дело в нем?

Довольно открытый намёк Спокойно выдержал пристальный взгляд.

— Это не имеет значения. Я сужу по поступкам, а не по происхождению.