Глава 32. Грязные тайны

Монбазор с облегчением вскочил с места. В этой компании ему и в самом деле было сильно не по себе. Однако выход блокировали стоявшие плечом к плечу Твиндельдам и Твиндельдаст, поэтому он двинулся к другой двери, от волнения и рассеянности не распознав в ней искусную иллюзию, которую ему нарисовал Стэнниоль. Машинально взялся за ручку в виде массивного крюка, повернул влево, вправо. Дверь не открывалась. А может, он зря тянет ее на себя, а нужно толкать?...

— Колдовать запрещаю! — возмущенно взвился Великий магистр Квантофельбаум.

Но было уже поздно. Невидимая дверь широко распахнулась, и глазам потрясенных магов и не магов предстал... роскошный санузел. Монбазор так и застыл перед открытым проемом, и все могли увидеть нежно-розовую узорную плитку на стенах, блестящие трубы из полированной нержавеющей стали и... выстроившиеся рядком целых три унитаза — угольно-черный, снежно-белый и отливающий тяжелым тусклым блеском чистого золота.

— Ну что, довольны?! — завопил, брызжа слюной, Квантофельбаум. — Радуетесь, что узнали мои грязные секреты?! Ну, так расскажите всем, что Великий магистр ордена Алмазных Врат любит посидеть на золотом толчке, потому что может себе это позволить!

Стэнниоль не обратил никакого внимания на его прыжки и ужимки.

— Ваш выход, советник, — тихонько шепнул он Гельминтаю.

Имперский дознаватель, мягко отстранив Монбазора, зашел в пространственный карман. Пригляделся, примерился и вдруг сильно потянул крайний в ряду черный унитаз на себя. Раздался легкий скрип, и фаянсовое произведение дизайнерского искусства сдвинулось и поехало по невидимым рельсам, открыв уходящую вниз узкую лестницу.

— Так вы еще и взломщики?! — зло взвизгнул Квантофельбаум. — Это мой орден, и я не даю вам позволения туда войти!

— Не забывайте, что ни я, ни советник не нуждаемся в вашем позволении, — холодно заметил Стэнниоль. — В интересах следствия мы можем заходить куда угодно.

— Вот как?! — над головой Великого магистра начали собираться воздушные вихорьки, пока обманчиво безобидные. — Это произвол, господин дознаватель! Вы не предъявили ни мне лично, ни моему ордену никаких обвинений. По какому праву вы лезете в мои маленькие секреты?! А почему молчите вы, коллеги?! Сегодня он вламывается ко мне, а завтра то же самое произойдет с вами! Гильдия гарантирует нам неприкосновенность частной жизни! Обычай на нашей стороне!

Обстановка стремительно накалялась. Борода Великого магистра Квантофельбаума поднялась дыбом, над его головой закружились смерчи. Навстречу им поднялся блокиратор в руке Стэнниоля.

Кресло с грохотом отлетело в сторону. Имишат Лабутински подскочил к своему шефу, встал с ним плечом к плечу. Над его сложенными лодочкой ладонями ослепительно вспыхнули ярко-синие нити магического плетения. Из-за их спин выглядывал Монбазор, поднявший руки до середины груди и раскрывший их точно клешни. И это должно было бы страшить его противников больше всего, если бы они знали, с кем имеют дело: ведь никто не может предугадать, что способен отмочить маг хаоса!

Марсенчик вскочил — загремело второе кресло, и... замер, растерянно глядя то на Стэнниоля, то на Квантофельбаума.

Синехюнс действовал решительнее. Он оказался зажатым с дальней стороны стола, но молниеносно отскочил к стене, прикрывая спину. В следующее мгновение и его блокиратор оказался наведенным на бунтовщиков.

В руке советника Гельминтая блеснул револьвер, который тоже стоило принимать во внимание. Конечно, хороший щит удержит и пулю, но его еще нужно успеть поставить.

В считанные мгновения Великий магистр Квантофельбаум убедился, что его поддержка не настолько велика, как он рассчитывал. Твиндельдам и Твиндельдаст рванулись было на помощь шефу, но тут же застыли в неудобных позах. Им преградил дорогу рычащий Такс в боевой форме. С оскаленных клыков капала слюна, оставляя следы на полу. Гибкий удлинившийся хвост поворачивался то вправо, то влево, угрожая жалом.

Старший магистр Волозуп так и остался сидеть. Маг-энциклопедист был никудышным бойцом и поэтому даже не пытался вступить в схватку. Пропан и оба мага из ордена Глиняного Демона, оценив соотношение сил, решили не вмешиваться. Тем более, что у них дознаватели уже побывали. Дурбанкул, чуть задержавшись, криво усмехнулся и тоже продемонстрировал столичным гостям пустые ладони.

Однако Квантофельбаум не собирался отступать. Он был на своей территории и в своем кабинете, где ему и стены помогали. По этим самым стенам и по потолку зазмеились разряды, заставив Синехюнса поспешно спасаться на столе. Портал, ведущий в пространственный карман, замерцал, его кромка ослепительно вспыхнула, грозя схлопнуться. Из светильников под потолками повалили, стремительно расширяясь в объеме, клубы тумана. Сам Великий магистр был уже центром бешено вращающегося смерча, срывающего картины со стен и переворачивающего кресла. Маги, не принимающие участие в дуэли, сгрудились в самом дальнем углу, прикрывшись щитами.

Но весь этот катаклизм длился считанные мгновения. Блокиратор в руке Стэнниоля сработал с громким хлопком, развеивая наступивший вокруг бедлам.

— Вы хотели обвинений?! — спросил архимаг недрогнувшим голосом. — Извольте! Великий магистр Квантофельбаум! Вы обвиняетесь в нападении на сотрудников Департамента магического правопорядка при исполнении! Требую подчиниться закону!

— Мошенник! — презрительно выплюнул Квантофельбаум. — Вы нарочно меня спровоцировали! Посмотрим, что на это скажет Гильдия!

— Сначала посмотрим, что же такое вы так не хотели нам показать! — Стэнниоль прекрасно понимал, что зашел слишком далеко, но ему ничего не оставалось, кроме как поднимать ставки. — Капитан Синехюнс, на основании оперативной информации приказываю вам вскрыть тайное помещение! Советник, вы составите ему компанию?! Кто хочет быть понятым?!

Твинельдам и Твиндельдаст попытались спрятаться друг за друга, а затем дружно ломанулись в дверь, с треском захлопнувшуюся у них перед носом. Такс, снова принявший свой обычный вид, издал низкое горловое рычание. Дурбанкул решительно покачал головой.

— Вы не откажетесь? — архимаг повернулся к Волозупу.

Тот лишь кивнул, с обреченным видом поднимаясь с места. Вторым понятым согласился стать Форальдегид Пропан. Похоже, ему было просто любопытно.

Синехюнс, продолжая держать в руке блокиратор, первым спустился вниз по узкой лестнице.

— Готово! — раздался его голос из-под земли, гулкий как из бочки. — Там была ловушка, но я ее обезвредил. Захожу.

— Заходите, — приободрил его Стэнниоль. — Только продемонстрируйте нам, что вы там обнаружили.

На одной из стен кабинета словно раскрылось окно. Сначала в нем была видна только массивная дверь, но затем она распахнулась, и глазам собравшихся в кабинете магов предстала заполненная стеклянными витринами комната, напоминающая то ли выставочную экспозицию, то ли музейное хранилище.

— Да это же Диадема Охайна! — первым нарушил всеобщее потрясенное молчание Дурбанкул. — И ожерелье покойного Чедариуса! И пропавший Жезл Бога Грома!... Это что же?!... Вы — вор, коллега?!

По лицу Стэнниоля промелькнула недовольно-разочарованная гримаса, но тут же сменилась привычной маской.

— Похоже, мы сейчас раскроем три четверти висяков по кражам за последние полвека! — послышался снизу голос Синехюнса. — И смотрите, что там нашлось!

Из подземелья появился маг-капитан, осторожно левитирующий перед собой кинжал в богато украшенных ножнах.

— А это, кажется, наша недавняя пропажа из дворца! — глаза Стэнниоля торжествующе блеснули через стекла пенсне. — Великий магистр Квантофельбаум! Вы арестованы за кражу уникального артефакта и... по подозрению в убийстве императора Венизелоса! Коллега, проведите процедуру!

Кинжал аккуратно улегся на стол прямо перед побледневшим Марсенчиком. Громко лязгнули пряжки и застежки на портфеле Стэнниоля. Синехюнс принял у архимага ошейник подавления из толстой кожи и, отодвинув бороду, застегнул его на шее Квантофельбаума.

— А теперь, — оскалился Стэнниоль. — Будьте любезны ответить на несколько вопросов!

Секретарша наконец-то вышла, громко цокая каблучками по полу, и скрылась за неприметной дверью без таблички. Приемная на несколько минут осталась без хозяйки.

Ариселия, давно уже дежурившая в коридоре, колебалась недолго. Взломав на входе простенькую защиту, которая считалась в ордене эквивалентом надписи "Посторонним вход запрещен", магичка проскользнула внутрь и с замиранием сердца приоткрыла дверь, ведущую в кабинет Великого магистра Снуфелинга.

— Разрешите, ваше мудрейшество? — несмело произнесла она.

— В чем дело? — недовольно проворчал Великий магистр, оторвавшись от разложенных на столе бумаг.

Поняв, кто перед ним, он удивленно поднял брови:

— Госпожа Лаурентин?... Что вы здесь делаете?!

— Я... я хотела доложить о расследовании, которое мы проводим, — справившись с волнением, доложила Селия.

Она понимала, что ее собеседник слишком занят и вряд ли станет долго слушать. Поэтому зашла с козырей сразу же, с первой фразы.

— Вы тоже ведете расследование? — в голосе Великого магистра прорезалась заинтересованность. — Расскажите о нем.

"Он даже не поинтересовался, кто участвует в этой затее. Экий сухарь!" — расстроено подумала девушка.

Сначала запинаясь, а потом все более уверенно Селия поведала о том, как при осмотре места преступления был найден накопитель с гравировкой рекламного отдела, как было решено проследить путь каждого из этих кристаллов и к каким результатам это привело.

— Таким образом, в четырех орденах из пяти, считая наш, накопители оказались на месте? — задумчиво переспросил Великий магистр. Его голос заметно потеплел.

— Да, ваше мудрейшество, — склонила голову Селия. — Остался только орден Серебряного Лома. И редакция "Вольтанутенского Вестника". Но, скорее всего...

— У репортеров вряд ли была возможность попасть во дворец, — закончил ее вывод Снуфелинг. — Хорошая работа. Пожалуй, вы мне весьма помогли.

При этом Великий магистр сделал героическую попытку приветливо улыбнуться. Но от его гримасы магичке, наоборот, стало еще более неуютно. Архимаг, заметив тень, промелькнувшую на ее лице, поспешно отвел взгляд.

— Ваше мудрейшество, — голос Селии зазвенел от напряжения, но девушка решила не отступать. — Вчера вы расспрашивали меня о магистре Пампуке. Он тоже принимает активное участие в расследовании. Но его почему-то обвиняют в убийстве императора!

Тяжело вздохнув, она замолкла, боясь, что не выдержит и расплачется прямо здесь.

— Кто обвиняет? — уточнил Великий магистр, ни чуточки не удивившись.

Деловой и суховатый Снуфелинг был для Селии более привычен, а значит — и более симпатичен. Немного успокоившись, она смогла продолжить рассказ.

— Начальник городского отделения Департамента магического правопорядка! — одним духом выпалила Селия. — Сегодня утром он даже прислал к нему домой охранителей с обыском!

Только произнеся эту фразу, она поняла, как сильно себя подставила. Фактически она призналась в том, что побывала в доме постороннего мужчины! Что о ней теперь подумает Великий магистр?!

Путаясь и запинаясь, она начала объяснять, что в расследовании принимает участие еще и Швендзибек, что она фактически выступает его ассистенткой, что у Монбазора они были вместе и что...

— Эти подробности неважны, прекратите, — оборвал ее Снуфелинг. — Какие результаты дал обыск?

Снова взяв себя в руки, Селия рассказала, что охранители нашли в доме Монбазора подброшенные вещи. После этого пришлось поведать и о Таксе, который прогнал злоумышленника.

— Комендант Марсенчик обвинял Пампуку в преступлении уже после проведения обыска? — снова оборвал ее Снуфелинг.

— Да! И Великий магистр Дурбанкул и различные старшие магистры с ним согласились... — голос магички снова дрогнул. — Пожалуйста, ваше мудрейшество, защитите Мон... магистра Пампуку! Он ни в чем не виноват! Он побывал в ту ночь во дворце, но только на несколько минут, чтобы найти и развеять убежавшего туда фантома!

— Какого еще фантома?! — не понял Великий магистр.

Пришлось Ариселии рассказать и о перипетиях карнавальной ночи, завершившейся трагедией.

— Вот теперь мне все понятно, — подытожил Снуфелинг. Было заметно, что он что-то обдумывает.

Девушка почтительно молчала.

Додумав, Великий магистр бросил в дверь поисковый импульс. Внутрь заглянула секретарша. Увидев магичку, она нахмурилась.

— Госпожа Лаурентин передала мне важные сведения, — строго сказал Снуфелинг, заметив недовольство своей помощницы. — Пригласите сюда Пропана!

— Он еще не вернулся, — ответила секретарша, бросив на Селию уже немного опасливый взгляд.

— Как?! И никто не вернулся? — насторожился Великий магистр.

— Нет, все остальные прибыли. Один только Пропан остался, чтобы нанести визит Великому магистру Квантофельбауму.

— Хорошо. Тогда пригласите ко мне... пожалуй, магистра Ньюинга! А Пропан пусть зайдет ко мне, как только вернется, — распорядился Снуфелинг. — Вы можете быть свободны!

— Ваше мудрейшество! — рискнула напомнить Селия. — А магистр Пампука...

Снуфелинг лишь сухо усмехнулся.

— На его счет можете не беспокоиться. Теперь, полагаю, ему ничего не угрожает...

— Я ничего не могу с этим поделать! — сердито бросил Квантофельбаум. — Это... сильнее меня! Это как болезнь!

— Ага, клептомания, — буркнул кто-то.

Головы присутствующих дружно повернулись к Таксу, хотя тот старательно делал вид, что совершенно не при чем. Пес уютно устроился под стеной, и даже, казалось, подремывал.

— Смерть императора мне была не нужна, — продолжил Квантофельбаум, недовольно покосившись на Стэнниоля. — Я, если можно так сказать, добропорядочный клептоман, а не маньяк-убийца!

— Судя по вашим... гм... экспонатам, вы не брезговали и ограблением могил,— хмыкнул Дурбанкул.

— Да, но не укладывал туда покойников! Моим "клиентам" эти ценности уже были без надобности! — огрызнулся Великий магистр. — Я же говорю, это как внезапная страсть. Этот кинжал словно просил меня забрать его оттуда.

— Ему было скучно, — рассеянно заметил советник Гельминтай.

Он взял в руки ножны, вытащил кинжал, уже прошедший считывание ауры и другие следственные процедуры, и теперь нежно касался пальцами его клинка.

— Вот видите! — борода Квантофельбаума энергично колыхнулась. — Он сам призвал меня, и я не мог не откликнуться на его зов! Даже эту проклятую разработку я забрал себе, чтобы получить повод почаще быть рядом с ним... И нечего смотреть на меня так осуждающе, словно я зарубил им вашу любимую тещу!

— Вы переигрывали, — качнул головой Дурбанкул. — Вы слишком старательно делали вид, что все дело в этой глупой магической бомбе. Я сразу заподозрил, что вы хотите от меня что-то скрыть.

— Да, значит, потерял я сноровку, — искренне огорчился Квантофельбаум. — Старею, видать...

— Так как вы смогли соединиться с предметом вашей страсти? — понимающе покивав, спросил Стэнниоль. Даже интонация его изменилась, став доверительно-сочувствующей.