Уникальный юнит

На четвёртом повороте столкнулись со скелетом, которого я тут же подчинил и прибавил к своему костяному воинству. Дальше так и повелось, шёл по тоннелям, подчинял встречающихся на пути скелетов, сортировал их по характеристикам, боевых включал в основной отряд, простых в качестве дальнего дозора выставлял в местах разветвлений и перекрёстков. В саркофаги решил пока не заглядывать, посчитав, что знание местности важнее. Местные "жители" были в основном простыми скелетами, что не могло не радовать. Во-первых, и самых важных, они не пахли; а во-вторых вследствие их полу артефактной природы я мог с лёгкостью их подчинить и не боятся предательства — по крайней меры тех слабаков, что пока встречались мне.

Правда через некоторое время возникла одна проблема — кончились очки "Лидерства". Остановив дальнейшее продвижение своего отряда, и попытавшись поплотней укутаться тонкой мантией, задумался. Конечно, можно было просто игнорировать встреченных скелетов или убивать их в надежде на лут, но было как-то жаль разбазаривать бросовый ресурс в виде бесхозных юнитов буквально валяющийся под ногами, в то время когда мой собственный отряд вызывает просто слёзы — из пятнадцати единиц только три боевые. Так же была проблема контроля окружающего пространства — что в условиях предполагаемого отсутствия возможности возродиться являлась для меня наиважнейшей. Среди имевшихся у меня заклинаний — как в списке изученных, так и имевшихся в магической книге — не было ни одного сторожевого. Для повышения личного лидерства нужны новые ранги, титулы или звания, но для их получения нужны некие достижения, вариантов, получения которых в действующих обстоятельствах я не видел. Как вариант, можно было бы тем или иным способом получить юнитов с командными правами, но тут всё опять упиралось в титулы и звания — самые низшие из командных юнитов как и я сам занимали первый командный уровень, а "Равный не может командовать равным". Дебильный постулат, но — таковы правила игры.

Рассмотрев все варианты, выходов я нашёл только два, либо пускать простых скелетов в расход — или просто отпускать, либо "модернизировать" их в скелеты рангом повыше. Первый вариант был хорош тем, что не требовал никаких ресурсов, с другой стороны он и выгод почти никаких не давал — кроме естественно освобождения пунктов Лидерства, и по времени был долог — когда ещё простые костяшки с их смешным взаимным уроном друг друга измочалят. Второй вариант требовал "Бледноогненый порошок" для ритуального круга, но зато давал на выходе скелета второго-третьего ранга. Вот только если хорошо подумать, то на кой оно мне надо — тратиться на то, что можно добыть даром. Итогом моих раздумий стало решение — отпускать по мере необходимости самых дальних оставленных на дозоре простых скелетов — заставившее моё хомячье сердце буквально обливаться кровью.

После почти суток осторожного шастанья по уровню, я, наконец, нашёл выход на поверхность. Вообще-то первый уровень катакомб, по всей видимости, был рассчитан примерно на два часа зачистки стандартной пятёркой (воин, вор, лучник, маг, жрец), но я был один и к тому же сильно опасавшийся за свою единственную жизнь, вот не смотря на все преимущества и растянулась моя разведка на столь длительный срок. На данный момент мой отряд состоял из восьми воинов, пяти лучников, и двух четырёхруких-скелетов таскавших крышку от гроба служившую мне лавкой, как говориться — лучше плохо ехать, чем хорошо идти. На поиски выхода меня гнал обыкновенный голод, как-никак я уже считай без малого двое суток без маковой росинки во рту здесь обретаюсь, и пришла пора мне подкрепиться — поползшая вниз шкала Здоровья тоже мне на это жёстко так намекала. Тем не менее, прежде чем — как любят говорить дети — рвать когти на поиски хавчика, я принялся за реорганизацию своего отряда, ведь стоит мне покинуть катакомбы, как вся подпитка скелетов маной повиснет на мне, — во всяком случае, так происходило при выводе игроком-некромантом скелета из зоны действия подпитывающей его постройки. И не факт что по возвращению снимется — подобное можно было предположить исходя из условий функционирования "стандартных подземелий" — восстановление мобов через определённое время. Так же следовало перезарядить жезл, так как основными вложенными в него заклами были "Развоплощение" (разрушение магических структур и разрыв связи духов с материальным слоем) и "Истощение" (увеличение потерь и трат энергий) а они малоэффективны против живых существ. Следовало их заменить на весьма эффективное и довольно экономное "Разложение" (разложение сложных веществ на более простые с подпиткой освобождающейся энергией). Можно было конечно понадеяться на базовое заклинание жезла "Стрела Смерти" (линейное разрушение функций) кое я могу кастовать без предварительного вложения плетения — оно прописано в структуре самого артефакта — но, активация этой функции занимает целых три секунды что ограничивает её использование в случае внезапного нападения. Да и сама "стрела Смерти" хоть и достаточно эффективна против живых существ и имеет высокий процент крита при попадании в жизненно важную область (сердце, мозг), но оно не имеет ни останавливающего, ни болевого эффекта. Также достаточно предусмотрительно будет иметь наготове пару "Тёмных исцелений" (восстановление здоровья за счёт жертвы) и "Полог покоя" (введение в стазис всего что попадает в зону действия).

Отобрав пятерых самых высокоуровневых скелетов — трёх воинов и двух лучников — и перезарядив жезл, я покинул катакомбы.

Выход из подземелий находился в каком-то храме, посреди главного зала которого светился столб портала, освещая царившую в нём разруху, кучи мусора и вековую пыль. Лаз же размещался в центре второго зала, отделённого от главного рядом кроваво-красных колон обвитых золотистыми змеями. Собственно больше в храме ничего интересного и не было.

Подойдя к дверям храма, я увидел простирающуюся за ними площадь и дома на другой её стороне, после чего, скривившись, пошёл чертить круг призыва — во внешнем мире скелеты были не лучшими разведчиками. Ещё немного покривившись, отсыпал по мере магического порошка на три призыва и призвал трёх простых призраков. Запустив духов округ себя на манер спутников типа огляделся "Чужим взглядом" (подключение к чужим органам зрения) — вокруг покинутого храма раскинулся ожидаемо покинутый посёлок а-ля средневековый городок окружённый грозной крепостной стеной высотой в три метра, с частыми проломами на всём её протяжении. Исходя из архитектуры зданий, можно было предположить, что я находился в западных землях Скамира, правда для меня сейчас это не имело ни какого значения — некромантов везде недолюбливают.

Обзаведясь призрачным радаром, я со своим весело гремящим костями отрядом стал скрытно пробираться в сторону одного из проломов в городской стене. Вид окружавшего меня города так и кричал о некогда случившейся здесь трагедии, не то вражьего набега не то мятежа: выбитые двери и окна, разбитые горшки на улице, обгорелые столбы каких-то построек, торчащие из каменных кладок фундаментов, и разбросанные вокруг выбеленные временем человеческие кости и черепа. А ещё был воздух, неподвижный, затхлый, будто мертвый, казалось прямо таки пропитанный некой неясной тревогой и тягостной пустотой. Одним словом странное местечко, и весьма атмосферное — до жути.

Стоило мне покинуть город, как тягостное чувство пропало, и свежий ветер затрепал полами моей мантии. Обернувшись назад, я увидел призрачный купол пепельного цвета, накрывавший город. При взгляде со стороны разорённое поселение под этим куполом выглядело ещё более жутко, у меня даже мурашки по коже пробежали.

За два часа поисков я так и не нашёл ничего тянувшего на роль добычи, зато добыча нашла меня сама — одиннадцать матёрых волков взяли мой отряд в полукольцо на берегу небольшого болотца. Хитрецы. На пугливого оленя я как-то был не очень похож, поэтому в болото не полез а, прикрывшись воинами, приказал лучником начать обстрел подступающего противника. Сам же я, надеясь деморализовать животных, метнул "Разложение" в самого матёрого волка противоестественно державшегося чуть позади остальных. Раздался жуткий вой боли, тут же подхваченный ещё тройкой голосов. Итог скоротечной схватки — два разлагающихся трупа, два свежих, один скулящий подранок, и шесть волчьих задов удирающих в подлесок. Необычно для обычной виры с их бесстрашными саблезубыми кроликами, но стандарт для "Скамира" чей девиз "Реальность должна быть реалистичной".

Воспользовавшись мечом одного из своих воинов, я как мог, разделал двух убитых волков, оставив подранка скелетам сейчас со всей доступной им страстью терзавших его тушу выдаивая из неё последние капли праны, и восстанавливая ею своё Здоровье. Моё мастерство свежевания туш позволило мне, искромсав в хлам шкуры волков и изуродовав их трупы до не опознания вида, нарезать с двух сорока килограммовых туш десяток килограмм мяса. Достижение однако.

И какая это интересно добрая душа придумала систему питания некроманта в этом вирмире, встретить бы этого человечка в тёмном переулочке да отвесить благодарностей по почкам твари эдакой. Это надо ведь такое выдумать — некромант должен питаться свежим мясом, мёртвая еда для него яд. Ну не засранец ли, а? Нет, я мог жрать и другую "живую" еду, но загвоздка была в том, что здоровье восстанавливалось только при поедании свежего мяса, варёное, жареное, солёное, да и просто вяленое или замороженное уже не годилось. Можно было конечно воспользоваться подранком и "Тёмным исцелением", но я что-то сглупил и теперь расплачивался за это. Хотя... это всё равно не решило бы проблему, ибо в пространственном мешке держать животных было нельзя — мёрли при вытаскивании, а оставлять их на попечение костяшек и вовсе глупая идея — не сожрут, так таская клетки, сами выбьются из сил. Да-да, вот такая вот заморочка с нежитью есть в Скамире — она тоже устаёт, точнее у неё заканчиваются запасы маны и праны.

Жевать свежее мясо было не то чтобы совсем уж до немоготы противно, но весьма и весьма неприятно, железистый привкус крови совершенно не позволял отвлечься от мысли, что я жую практически живую плоть, как тварь какая-то. Может автор идей, таким образом, намекал, что некромант уже далеко не человек, вот только это не делает его самого в моих глазах этим самым человеком, ну никак — не любитель я сыроядения. Скотина он одним словом, а не хомо сапиенс.

Дожевав первый кусок, и с отвращением посмотрев на второй, закинул оставшееся мясо в пространственный мешок, и повёл своё воинство в катакомбы — пора было продолжить его шмон.

Судя по некоторым второстепенным признакам, я сейчас находился в некой новой локации, предположительно на ленных землях новоявленного лорда, и пока здесь тишь да гладь и божья благодать надо бы мне малость развиться, так, как всем известно, что тем выше твой уровень, чем меньше шансов нечаянно сдохнуть. Как вариант, можно конечно было забиться в нору по незаметней и сидеть там как мышь, вот только в моём случае долго так протянуть не получиться, либо деградирую до уровня животного и нарвусь на кого поумнее, или искин местный просто сотрёт саботирующего работу моба — намёк на мою ПК-роль был более чем просто толстый, толстенный он был как под кроватный тролль.

Вернувшись в подземелье, я отпустил двух призраков и вернул контроль над четырёхрукими скелетами, отпущенными ранее мной для освобождения единиц Лидерства. После чего, игнорируя восстановившихся мобов и по мере готовности накидывая "Шиты отторжения" (отталкивание инородного, отличного от образца) на своих скелетов-воинов, отправился к переходу на следующий уровень катакомб. Конечно, при бое скелетов со скелетами "Щиты отторжения" не самое хорошее защитное заклинание, ибо, будучи нанесённым на кость, кость оно отторгать не будет а, следовательно, и защиты от физ. атак костяными мечами обеспечивать не будет, но за неимением лучшего... приходиться пользоваться тем, что есть — хоть от магических атак прикроет.

Босом первого уровня был четырехрукий скелет-воин предположительно двадцатого уровня, пройти мимо которого по-тихому не вышло.

— Стоять! — проклацал челюстью "Страж первого уровня Прихолмских катакомб Трр" — что интересно, я его понял. — Дальше тебе смотритель первого яруса хода нет, поверни обратно, если не хочешь бросить мне вызов и занять моё место, — заявила мне эта груда костей.

Ясно — хмыкнул я про себя — значит занять твоё место, хм... Увольте.

Атака — ментально скомандовал я и четверо скелетов-воинов враз напали на боса. Мои бойцы в одно мгновение разодрали несговорчивую нежить на отдельные кости, не помогли ему ни "Ускорение" ни "Усиление", после чего мой отряд быстренько спустился по широкой прямой лестнице на второй ярус катакомб.

Вы победили стража первого яруса Прихолмских катакомб Трр за что получаете звание "Страж Прихолмских катакомб I". Звание "Страж Прихолмских катакомб I" вступило в конфликт со званиями "Рейд-босс I" и "Смотритель Прихолмских катакомб I" и было отторгнуто ими.

Не придав полученному уведомлению большого значения — отторгли так отторгли, и на ходу смахнув табличку, я продолжил свой путь.

Второй уровень подземелий мало чем отличался от первого, всё те же камеры с саркофагами и гробами, те же ниши с кучами черепов и штабелями костей, та же сырость и затхлость, только ещё более выраженные. Ну и присущая всем кладбищам атмосфера уныния. Тем не менее, у меня откуда-то было некое чувство, позволявшее чётко ощущать — я на втором ярусе.

Неожиданностью стало то, что на втором ярусе подпитка всех моих миньонов легла на меня, а это двадцать девять маны в час без учёта "боевых" трат. Неприятно, крайне неприятно, так как при таком расходе численность отряда придётся урезать, иначе через пару-тройку часов я просто останусь и без маны и без отряда.

Мой Дух равнялся пяти, ещё единицу давал перстень духа, итого шесть маны в час — река для простого мага, но ручеёк для некроманта вынужденного постоянными подпитками ею поддерживать своих неживых созданий. Как всякий некромант я мог конвертировать прану в ману с коэффициентом один к пяти, но это крайняя мера, так как данный навык наносил Здоровью урон в размере квадрата от конвертированной за час праны. То есть если я сконвертирую десять праны в пятьдесят маны в течение одного часа, то тут же откину свои некроматские лапы. Конечно, существовали всякие уловки позволявшие сохранить свою жизнь и при больших объёмах конвертации, но сути они не меняли.

Мой жезл генерировал девять единиц маны в час, но изъять их из него я не мог, а так как костяки были подняты не им, то и их я из него подпитать не мог. Хотя можно было попробовать приписать мобов к жезлу, наложив на них "Поддержку" (генерация канала передачи праны/маны), но не факт что получиться. А даже если и получиться, то для поддержания своей армии в активном состоянии мне требовалось ещё четырнадцать единиц маны, конвертация которых из трёх единиц праны в час будет наносить моему Здоровью девять единиц урона. Не смертельно, но ведь его мне придётся восстанавливать, жуя сырое мясо. Тем не менее, разгонять свою армию я пока не стал, — был шанс, что при замене моих юнитов первого яруса на местных всё вернётся в прежнее положение.