Роман в фантастическом антураже

Может, и правда несчастную землянку забросило на другую планету? В какой-то момент новые впечатления перестали захватывать Лидию Николаевну, и начал тревожить насущный вопрос: а что дальше делать? Куда, к кому, как?

Оправив на себе парадно-выходной костюм, покрутив на пальце кольцо с переставшими сверкать бриллиантами, проверив, на месте ли сережки, подвеска на шее, снова пощупав, не перекрутилась ли юбка, отважная женщина решила, что выходить в свет надо сегодня же. Завтра, если не удастся нигде устроиться, она будет выглядеть совсем непрезентабельно, а послезавтра могут принять уже и за мошенницу. Поэтому, вздохнув напоследок, выпрямив спину и, конечно же, гордо вздев подбородок, бывшая заведующая стала спускаться к выходу.

Проблемы начались возле двери. Ее никак невозможно было открыть. Ни силой, ни хитростью. Понажимав повсюду, прикладывая руку к подозрительным потертостям, надеясь, видимо, на метод Шерлока Холмса, постукивая, давая голосовую команду, женщина так и не смогла открыть дверь.

Хотелось впасть в истерику от бессилия, но слишком уж напряженная ситуация не позволила расслабиться. Поэтому, сжав кулаки, Лидия Николаевна вернулась к окну. Постояв немного, она помассировала пальцы, наверное больше на нервах, чем выполняя китайскую технику по стимулированию работы внутренних органов, и, перебирая варианты возможных решений, чуть не пропустила момент, когда под окном опустилась "летучка" и из нее вышла женщина — "песочные часы".

Пулей слетев вниз, приняв невозмутимое выражение лица, заправив завиток волос за ухо и тут же нервно выдернув его обратно, чтобы продолжал игриво трепыхаться, Лидия замерла.

"Все должно быть естественно, — осадила она себя. — Один входит, другой в это время выходит. Просто встретились соседи".

Мысль что-либо спросить у приближающейся с другой стороны мадам как мелькнула, так и исчезла.

Дверь опускалась в пол не очень быстро, и это дало время разглядеть незнакомку. Одета она была в брючный облегающий костюм, ничего необычного, разве что ткань привлекала внимание. В Лидины времена такой материал использовали продвинутые дизайнеры. Слишком много в нем было шика, блеска, безумного геометрического рисунка, берущего внимание на себя, а не на носителя. Фигура представшей мадам поражала сюрреализмом.

Если издалека, разглядывая людей, Лидия Николаевна думала, что ей многое кажется, что, возможно, силуэты искажает одежда или в стекле изъяны, то вот так, столкнувшись нос к носу, видеть ровные прямоугольные плечи, агрессивно торчащую грудь, поднятую корсетом или чем иным едва ли не до подбородка и нацеленную на впереди стоящего как артиллерийские орудия! Или же осиная талия, без литературного преувеличения, бедра, ровно выверенные по ширине плеч, огромные глаза с ресницами-опахалами, с которыми могла конкурировать только яркая очерченность губ — все это воспринималось неестественно, впечатляло и ужасало.

В последний миг, когда дверь уже полностью вошла в пол, незнакомка тряхнула головой, отчего роскошные кудри яркого поносного цвета (как определила заведующая) колыхнулись, являя неописуемое богатство окружающим и заставляя некоторых испытывать недостойное чувство зависти. Входящая женщина рассматривала Лидию Николаевну с не меньшим интересом и недоумением. Очень быстро выражение ее лица изменилось, и она вдруг щелкнула глазом как фотоаппаратом. Скорее всего, если бы тело заведующей заранее не приготовилось шагнуть, как только будет возможно, то она осталась бы стоять в ступоре. А все этот щелкнувший глаз! Мимо уха пролетела даже спесивая фраза от карикатурной дамочки:

— Откуда берется такая деревня?! Фу!

Мир, а точнее время, из которого Лидия сюда попала, тоже не понаслышке был знаком с новыми технологиями, а самое главное — это фильмы с зарисовками будущей Земли. И тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть бесперспективность любых телодвижений в таком обществе, если люди стали вживлять в себя "всяку бяку".

"Наверняка паспорт вживили, а может, и телевизор, интернет. Не удивлюсь, если денежные движения тоже могут оказаться зафиксированы в теле чипом", — грустно размышляла Лидия, покидая свое убежище.

И что тогда делать? Что ни сделай — прямой путь в полицию, а там она может оказаться бунтовщицей, повстанкой, не желающей вживлять в себя электронные устройства. Никому ничего не объяснишь, а утилизируют сразу. Безрадостные предположения, основанные на просмотре фильмов и чтении книг, сменялись одно другим, заставляя сосредоточиться.

Лидия Николаевна, демонстрируя отсутствующую уверенность, шагала по узенькой дорожке, делая "мосю кирпичом". Оставалось надеяться, что своими действиями она не привлечет к себе пока абсолютно не нужного ей внимания контролирующих органов.

Иногда на пути гордо шагающей женщины опускались "летучки", из них выходили люди, удивленно смотрели на нее, но ничего не говорили и шли к ближайшим зданиям. Один тонюсенький мужчина-сопелька очень быстро выскочил из летающей машинки и бегом скрылся в подъезде.

"Наверное, чтобы ветром унести не успело", — горько пошутилось заведующей. Однако это был шанс без свидетелей усесться в летучку и задать адрес. Быстро преодолев расстояние в три шага, волнующаяся путешественница коснулась рукой закрывающейся двери и назвала обдуманный еще на лестничной площадке адрес.

— Археологический музей. Стоимость проезда?

— Адрес не найден. Уточните, — мягко ответил сексуальный женский голос.

— Музей истории. Университет истории.

— Университет истории и археологии. Время доставки десять минут. Стоимость проезда двадцать пиков, для студентов и школьников десять пиков. Оплата после доставки.

— Спасибо, не требуется, — расстроенно отказалась женщина.

"Осторожность наше все", — решила Лидия Николаевна и уже собралась идти пешком, как снова хлопнула ладошкой по закрывающейся двери, вспомнив о новом веянии у себя в городке.

— Есть ли маршрут, не требующий оплаты?

— Да. Дежурная больница. Центр города у фонтана. Гипермаркет Зулу.

Удовлетворенно выдохнув и почувствовав себя ушлой дамочкой, которая не упустит халявку, будущая пассажирка этого чудесного летательного устройства напряглась, пытаясь собрать правильный вопрос для запрограммированной летучки.

— Наибольшее совпадение перечисленных маршрутов с университетом истории и археологии.

— Вопрос не понят.

— В каком направлении Университет истории и археологии?

— Движение на запад.

Глазки от того, что получается общаться с летучкой, у Лидии довольно заблестели. Почувствовав себя увереннее, она продолжила:

— В каком направлении центра города?

— Движение на восток.

— В каком направлении больница?

— Движение на север.

Женщина нетерпеливо притопнула ногой: невезение в мелочах тянет за собой бо́льшие неприятности. Она уже слишком долго стоит и, возможно, привлекает внимание.

— Направление движения к гипермаркету Зулу?

— Движение на запад.

— Сколько времени?

— Пять минут.

— Гипермаркет Зулу — проезд бесплатный? — Уточнение насчет бесплатности не повредит, решила будущая пассажирка.

— Да.

— Годится.

Наклонившись, Лида не без трепета нырнула на мягкое сиденье. Кресло чуть сдулось с боков, давая больше места новому седоку после тоненького пассажира, обняло ремнями, и перед глазами опустилась карта города с точкой движения летучки.

Полупрозрачная карта перед носом испортила всю палитру чувств от полета. Аккуратно отодвинуть ее пальчиком не получилось, изучить по ней местность с такого близкого расстояния было невозможно, близорукость женщина еще не заработала. Но если отбросить раздражающий фактор в виде карты в сторону, то можно было определенно сказать -полет прошел в рамках представления человека прошлого о будущем. То есть автопилот, повышенной безопасности кресла, подстраивающиеся под пассажира при посадке, многоуровневая дорога в воздухе, где летучка-такси двигалась ниже всех, и, пожалуй, все. Другие удобства оценить было невозможно по причине невежества пассажирки и ее волнения.

Гипермаркет Зулу сиял огнями вывесок, бликовал солнечными лучиками от стекол и оглушал бравурной ритмичной музыкой. После тихого салона летучки, из которого Лидия выбралась без всяких проблем, гипермаркет просто атаковал всем своим видом. Зато народу здесь было несопоставимо больше, чем довелось увидеть ранее. Самое завораживающее было то, что среди людей, "сопелек" и "фигурок", явно попадались инопланетяне. Настоящие! Узнать их было несложно: гигантские глаза, крошечный нос, костяные наросты на голове, хотя некоторые из них по строению тела больше походили на людей Лидиных времен, разве что рост более двух метров отличал их.

Стоять долго, раскрыв рот от удивления, женщина не стала, только мысленно поставила галочку энтузиастам своего времени, которые расклассифицировали всех "несуществующих" инопланетян по свидетельствам очевидцев и выложили в интернет для всеобщего обозрения. Сейчас ей из этой, то есть той, классификации довелось увидеть высоких белокурых представителей, ящероподобных особей — кстати, там было помечено, что они агрессивны, — и карликовых полутораметровых человечков.

"То ли еще будет", — взбудоражившись, подумала женщина и, не отвлекаясь, поспешила вперед в поисках "доброго самаритянина". Подходящий объект нашелся быстро. Тоненький подросток сидел на скамеечке и сосредоточенно обсасывал едко-голубого цвета конфету на палочке.

— Простите, можно к вам обратиться?

Паренек, а больше он все-таки походил на паренька, чем на девочку, поднял глаза и как будто с усилием сфокусировал взгляд на странной женщине. Ему явно хотелось послать ее куда подальше, но в "дробилке" только что "раздробили" его персонажа, а в головоломке он играет без таймера, так что пацан решил проявить терпение и пообщаться с инопланетницей. Может, сам когда полетит куда-нибудь, и воздастся ему за его вежливость.

— Слушаю вас, уважаемая.

— Э, спасибо. — Заведующая слегка опешила от неестественного для такого возраста низкого бархатистого голоса, но, слегка растерянно улыбаясь, продолжила: — Не подскажете, как добраться до Университета истории и археологии?

— До Истарха? Так это рядом. На летунце три-пять минут.

Лидия слегка растерялась, впервые услышав аббревиатуру от "ИСТории и АРХеологии", но сосредоточилась на слове "летунец".

— Видите ли, я здесь гостья, — старательно делая виновато-неловкий вид, залепетала женщина, — меня должны были встретить, всем обеспечить, все рассказать, но увы.

В идеале парень должен был сам догадаться предложить помощь. Вряд ли проезд стоил дороже его жуткой конфеты, которая при облизывании то попискивала, то поскрипывала. В крайнем случае хотелось, чтобы абориген хотя бы махнул рукой, в какую сторону топать.

Было ли стыдно пытаться манипулировать подростком Лидии Николаевне? Нет, нисколько. В конце концов, по плану — а у нее уже был четко разработанный план по работе в этом самом Истархе, устроившись там знатоком древностей, — она могла потом не только отдать пацану деньги, но и дать ему автограф, если случится все так, как помечталось.

— А-а, нет пиков? Ну ладно, у меня код брата есть, он учится в Истархе, сегодня в Зулу скидки на сладости студентам, вот братан и скинул мне свой студенческий. А на летунце по их коду вообще почти бесплатно лететь.

Парень слегка подзавис после такой длинной речи, уставившись в одну точку, но быстро отмер и тут же махнул стоящей рядом женщине рукой, показывая, как метрах в двадцати на желтом круге приземляется летучка, сияющая зелеными огоньками. Судя по тому, что раньше таких огоньков она не видела и сейчас никто, кроме них с парнем, не бросился к свободному летунцу, то зеленые огоньки — это признак зарезервированности объекта.

— Идемте, — скомандовал подросток.

Лидия судорожно сглотнула и поспешила за парнем. Волновалась. Да и как бы она ни хорохорилась, чувствовать себя попрошайкой даже в мелочах было неуютно. Одно дело — ради музея идти просить, требовать, подмазывать, флиртовать, другое дело — вот так, у ребенка, для себя лично. Неприятный опыт. А парень тем временем назвал адрес, сделал предоплату. Из летучки на длинной ножке выдвинулась палочка с кругляшом, придвинулась к глазу пацана, помигала и убралась.

— Оплата до Университета истории и археологии три пика Ванером Стайсом произведена. Пассажир один. Доставка через пять минут.

— Спасибо вам. Будет возможность, верну три пика Ванеру Стайсу.

— Да не пикся. Удачи, — пожелал парень и, зажав в зубах остатки конфеты, отчего та жалостливо заскулила, двинулся прочь.

Поскольку женщина уже уселась в кресло, которое в этот раз, наоборот, подраздулось немного, чтобы плотнее обхватить пассажирку, летучка, не услышав никаких дополнительных указаний для себя, закрыла дверь и начала движение. Поэтому рассыпаться в благодарностях и осмысливать современный сленг вкупе с пищащими сладостями времени не осталось.

Снова точно так же перед глазами опустился полупрозрачный планшет, от которого Лидии было одно раздражение, но пять минут можно и потерпеть. Тем более не до красот города. Предстоит важное собеседование на тему "я из прошлого пришла и подарок в виде знаний принесла". Многое сейчас зависело от удачи и от того, кто попадется Лидии Николаевне в качестве собеседника. Была уверенность, что в таком заведении не может быть человека, который не заинтересовался бы ее знаниями, не смог бы выжать всю возможную выгоду от их сотрудничества. Но вот попадется ли сейчас такой человек ей в руки? Вот в чем сомнения!

"Буду искать самого главного", — решила она.

Глава 2. Чудесная глава, в которой складывается все прекрасно

Такси опустилось на широченную желтую полосу перед огромным комплексом зданий, огороженных кованым забором неописуемой красоты и изящества. Выпустив пассажирку, летучка, или современнее будет обозвать летунец, улетел, и Лидия, волнуясь, поспешила покинуть место парковки.

Комплекс Истарха поражал своей яркостью и фееричностью. Все здания отображали историю архитектуры далекого прошлого, но для женщины даже эта древность была новаторской. К сожалению, и забор при ближайшем рассмотрении оказался голографической обманкой. Проверять, несет ли на себе ограда помимо эстетических функций и практическую полезность, путешественница во времени не стала. Ворота, похоже настоящие, были открыты настежь. Люди и нелюди активно проходили в обе стороны не останавливаясь и никаким "палочкам-шарикам" свои глаза не подставляли. Это радовало и приближало к самой сути посещения.

Лидия, не особо привлекая внимания, хотя ощущала на себе скользящие любопытные взгляды, прошла вместе со всеми по разноцветной плиточной дорожке через ворота и двинулась в общем потоке дальше. Она пыталась выловить взглядом указатель или планировку находящихся здесь зданий.

"То, что земляне все гаджеты носят в себе, это их проблемы, — решила женщина, — а вот увиденным здесь инопланетянам нужны указатели наружные. Значит, надо искать".