Истинный мир

Мысли накатывали. Он пытался продумать все возможные варианты событий, предсказать любые расклады, которые могла приготовить для него судьба. Хоть он и понимал, что как не планируй и не предугадывай будущее, всё произойдёт именно так как должно произойти, и скорее всего ни один из продуманных вариантов не совпадёт с реальностью. Но в тишине безлюдных полей мысли невозможно остановить, как не старайся. Они лились потоком, отвлекая от окружающей действительности.

"Может, стоило остаться дома?" — он слегка замедлил шаг, так как эта мысль выскочила совершенно внезапно, прервав общий поток. Но ответ был однозначен — НЕТ. Теперь его дом тут, и что бы ни случилось в этом новом мире, он не будет сожалеть о своём выборе. Впрочем, как и всегда. Жить, не оглядываясь назад — вот его девиз.

Тут, краем глаза, парень заметил, как Дарки подняла руку и указала вперёд.

— Город.

Момент седьмой: Город

На горизонте показались стены небольшого укрепления. С такого расстояния крайне трудно разобрать город ли это или же какое-то иное, возможно военное, сооружение. Но как минимум в этот момент стало ясно, что дорога не бесконечна, и смерть от голода не настигнет путешественников посреди этих мёртвых равнин.

Приближаясь к этому неизвестному поселению, за ограждением удалось разглядеть какие-то здания. Три или четыре этажа — не более. Над одной из стен возвышалось несколько башен. Выглядело это так, будто внутри есть ещё одна крепость. Ещё чуть ближе, и вот уже стали различимы достаточно большие ворота, в которые могла бы въехать пара танков, если бы тут имелись танки, конечно.

Хотя город и маячил перед глазами уже достаточно долгое время, путь до него занял намного дольше, чем хотелось бы. Возможно, к тому моменту начала сказываться усталость. Одно дело ходить по 15 минут на работу, и совсем другое дело идти 4 часа без отдыха, в тапочках, по не очень-то ровной земле.

Дарки замедлила шаг. На вид, на ней усталость сказалась ощутимо сильнее, чем на её спутнике. Для неё само нахождение в материальной форме является чем-то новым, что уж говорить про длительную пешую прогулку.

— Может тебе стоит отдохнуть?

Девочка подняла голову. В течение следующих пяти секунд они молча смотрели друг на друга. Казалось, что им не нужно ни говорить, ни мыслить. Их чувства переплетались, объединяясь в нечто целое.

— Дальше я сам справлюсь.

В следующий момент Дарки как будто схлопнулась внутрь себя. В одно мгновение она ещё стояла тут, а в следующее на её месте уже парит лёгкий дымок, расходящийся от центра во все стороны.

Парню стало тепло на душе. Появилось стойкое ощущение, что он обрёл нечто ценное, нечто, что и так всегда было с ним. Частичка сил вернулась к нему, усталость немного отступила, и он, ускорив шаг, пошёл навстречу неизвестному.

Подойдя ближе к воротам, в метрах ста впереди себя, он увидел девушку. Его взгляд привлёк обтягивающий чёрный костюм. Издалека оказалось достаточно сложно определить из чего он сделан — то ли латекс, то ли хорошо сшитая кожа. Светлые волосы незнакомки сильно выделялись на фоне абсолютно чёрного наряда. Было в ней что-то необычное, притягивающее к себе. Дело ли только в её одежде или в чем-то ещё? Сложно разобрать. Тем временем, девушка зашла в ворота и исчезла из виду.

Наконец-то ему удалось дойти до злосчастных врат. Вход никто не охранял. Возможно, стражники стояли на стенах и скрывались от невооружённого взгляда, но в тот момент разглядывать стены совершенно не хотелось.

Самое главное, с этого момента стало понятно, что это всё-таки город, а не какой-нибудь форт. По дороге за стенами ходило множество людей, а по её краям стояли ларьки с разными товарами. В глубине же города просматривалась площадь с ещё большим количеством народа на ней.

— Ну что ж, надеюсь, путь был проделан не зря, — сказал сам себе наш герой и прошёл через ворота.

Момент восьмой: Люди

Люди. Слишком много людей. Одной из причин периодически разгорающейся в нём ненависти стали люди. Люди в метро, люди в электричках, люди в автобусах, люди на остановках, люди в спортзалах, люди в машинах. Даже проживая в не очень заселённом районе, он постоянно сталкивался с огромным количеством людей.

И вот, в этом неизвестном новом мире первый же попавшийся населённый пункт оказался доверху набит людьми. Они сновали туда-сюда. Входили и выходили из зданий, что-то носили в руках, разговаривали друг с другом и иногда кричали. Кто-то кому-то в толпе даже зарядил кулаком в глаз.

Парень шёл посреди дороги, уворачиваясь от прохожих, которые, так же как и в его мире, наплевательски относились к окружающим и дальше своего носа ничего не видели.

На вывесках, расположившихся на большинстве зданий, красовались изображения разнообразных предметов. Вон на той табличке нарисовано яблоко, а вот на этой голова свиньи. Всё выглядело достаточно понятно. Или же не всё? Вот тут накорябано что-то невнятное. Подойдя поближе, он попытался разобрать непонятные каракули. Ему казалось, что он вот-вот разберёт, что же всё-таки тут написано, но смысл как будто ускользал от него.

"Язык!" — мысль промелькнула в его голове как молния. В этой толпе совершенно непонятно, разговаривают ли люди вокруг на его языке или на каком-то другом, так как в шуме улицы всё сливалось в какой-то неразборчивый галдёж. И ещё эта надпись. Откуда-то изнутри начала подниматься и волной накатывать паника. Можно обустроиться в городе не имея денег и не обладая выдающимися навыками, но выживание в условиях невозможности общаться с окружающими невероятно высоко поднимало планку необходимых затрат сил.

— Эй! — откуда-то послышался голос. — Ты новичок?

На углу дома с этой вывеской стоял мужчина. Он был одет в коричневого цвета кожаный жилет и такие же штаны, и поэтому немного сливался со стеной здания, на которую облокачивался.

— Что тут написано? — не отводя взгляда от вывески, спросил наш герой. В этот момент он ещё не осознавал, что разговаривает с кем-то на родном языке. Шок от прошлой мысли всё ещё затмевал рассудок.

— Информационный стол, — с ухмылкой ответил незнакомец. — Ты что, головой ударился? Все попавшие сюда легко читают любые надписи на местном языке. Так тебе нужна помощь или нет?

— Да, — парень выдохнул с огромным облегчением. Как будто бремя всего мира упало с его плеч. — А мы сейчас разговариваем на одном языке? Или речь автоматически переводится?

— Здесь все разговаривают на своём родном языке. И чужая речь слышна только на родном языке. Ты представляешь, что было бы, если бы люди попадали сюда из других миров и не могли бы общаться?! Да все бы давно перерезали бы друг друга!

— Да, я уже успел представить себе подобное...

Момент девятый: Консультация

— Да не напрягайся ты так, думаю, скоро сможешь бегло читать любые надписи.

Текст на вывеске всё ещё расплывался в глазах.

— Ваши консультации бесплатны?

— Конечно! Откуда у вновь прибывших могут быть местные деньги? Даже если б хотел, мне с вас нечего взять.

— И на что вы живете?

— Несколько неожиданный вопрос для человека, попавшего в другой мир.

— И что обычно спрашивают? Дайте угадаю. "Как я попал сюда?", "Что это за место?", "Как мне вернуться домой?".

— В точку. Непонятно только, почему ты не задаёшь эти вопросы?

— Может, потому что это не имеет значения? А может, потому что я не хочу назад? И вы не ответили на мой вопрос.

Мужчина слегка прищурился и с ухмылкой ответил:

— Меня сюда назначила мэрия города, она же и оплачивает работу. К сожалению, на данный момент я больше ни на что не годен, — ухмылка на его лице из радостной превратилось в грустную, и медленно растворилась, оставив только выражение абсолютного уныния.

— Так значит, вы мне сможете подсказать, где найти гостиницу, принимающую новичков?

Лицо мужчины снова поменялось, приняв своё изначальное выражение.

— Лучше! Мой рабочий день заканчивается, так что я даже смогу проводить тебя туда, -незнакомец отстранился от стены и, не оборачиваясь, пошёл по дороге. — Пошли! Не отставай.

Наш герой, не видя других вариантов, пошёл за ним.

— Так, как я буду расплачиваться за еду и жилье? Мне выдадут кредит?

— Что-то вроде того. Гостиница, в которую мы тебя поселим, будет обязана бесплатно тебя кормить в течение трёх дней. За это время ты должен обжиться и найти способ заработка. Для этого можно будет, например, сходить в мэрию или поспрашивать местных, может кому-то нужен помощник. Также можно попробовать сходить на реку, наловить рыбы или поймать крабов.

— А более динамичной работы тут нет?

Незнакомец остановился и повернулся к своему спутнику:

— В смысле?

— Ну, например, поохотиться на кого-нибудь? Или может, защита кому нужна?

Мужчина очень сильно прищурился, настолько, что было не очень понятно, открыты ли у него до сих пор глаза или нет.

— Что-то по тебе не скажешь, что ты пригоден для такой работы.

И правда, наш герой не обладал ни выраженной мускулатурой, ни большим размером тела, и даже оружия никакого при себе не имел.

— Я маг, специализируюсь на призыве.

Момент десятый: Маг

"Черт, не стоило говорить про призыв, кто его знает, как тут относятся к подобным магам. Вдруг тут из призывателей только демонологи, да некроманты", — от этой мысли сердце начало дико биться в груди. Не хватало ещё потерять свободу в первый же день.

Если можно было бы прищуриться ещё сильнее, консультант бы так и сделал.

— Маг? Вот это да!

"Фух, кажется, часть про призывателя он не заметил", — самопровозглашённый маг облегчённо выдохнул.

— Впервые встречаю новичка-мага! У вас в мире все колдуют? А что ты можешь делать? Молнии умеешь из рук пускать? Знавал я одного волшебника, он мог так молнией тебя жахнуть, мало не казалось. Можешь что-нибудь наколдовать? — провожатый начал тараторить так быстро, что парень еле успевал разбирать его речь.

— Слушай, я очень устал, сейчас мне не до этого.

— Конечно... Извини... — он ответил это с такой обидой и разочарованием, как будто у него конфетку отняли.

— Так что там насчёт боевых заданий?

— Это тебе к казармам. Около входа на тренировочную площадку стоит стенд с объявлениями. Туда вывешивает подобные задания мэрия, а также сами жители города. А ещё на площади в центре города есть такая же доска, но туда вешают более доступные поручения для желающих единоразово подзаработать.

— Казармы? Тут есть регулярная армия? Да, и может, мы уже пойдём дальше?

Консультант развернулся, и они вместе пошли вперёд по улице.

— Конечно же, тут есть армия! А как же иначе?! Надо же нам как-то защищаться.

— Защищаться от кого? — он не смог сдержать любопытства в голосе.

— Ах... Я что-то вдруг забыл, что разговариваю с новичком. На нас периодически нападают монстры. Ну, знаешь, нежить всякая, или демоны, или ещё какие уродцы. Иногда даже дикие племена человеко-зверей. Наши высокие стены и наша сильная армия — залог безопасности в городе.

— И часто у вас такое?

— Своими глазами я такого ни разу не видел, а как часто набеги случались раньше, я не в курсе.

— Секунду, — в этот момент дротик, лежавший в кармане всё это время, проделал дырку и стал проваливаться по штанине вниз. Парень остановился и начал трясти ногой, чтобы дротик побыстрее скатился вниз и его можно было бы взять. А ведь он специально положил острый предмет иглой вниз, чтобы не уколоться. Но как оказалось, нет верного способа хранения дротика в кармане.

— Что это? — спросил консультант, подойдя поближе.

Момент одиннадцатый: Квест выполнен

— Это просто дротик, — парень разжал кулак, показывая его содержимое провожатому. — Вывалился из туши убитого мной кабана. Он показался мне странным, и я решил взять его с собой.

Рассматривая дротик, лицо незнакомца стало меняться от состояния заинтересованности до состояния удивления, а затем, неожиданно, он начал плакать. Увидеть плачущего мужика — это не то, чего ожидаешь от нового мира.

— Этот, *всхлип* этот дротик... Он принадлежал моему другу *всхлип*. Моему, очень хорошему другу, — он стал утирать слёзы руками, пытаясь успокоиться. — Мы познакомились с ним пять лет назад, когда я попал сюда. В тот момент, он уже как полгода жил тут... Он помог мне подняться на ноги, помог мне разобраться, что к чему...

— Я так понимаю, его больше нет в живых.

— Да... Он погиб неделю назад, когда мы в очередной раз ездили охотиться. На нас напала стая диких кабанов, которых мы раньше никогда не встречали в этих местах.

Мужчина сделал небольшую паузу в своём рассказе.

— Один из них выпрыгнул из кустов, сбив его с лошади. Я пытался помочь ему, но, кажется, после падения он повредил ногу, а мне не хватало сил втащить его на лошадь. Затем я увидел, как ещё один кабан несётся на нас. Я хотел его застрелить, но лошадь вела себя слишком буйно и не давала мне хорошо прицелиться. Пока я пытался убить второго кабана, первый разогнался и протаранил моего друга своими бивнями... Я был бессилен... Мне ничего не оставалось, как пришпорить лошадь и уехать оттуда.

— По твоему рассказу, мне кажется, ты сделал всё что мог.

— Да, я тоже так себя утешаю, но факт того, что я его бросил, никак от этого не меняется.

К этому моменту мужчина перестал плакать, но его лицо всё ещё источало печаль.

— Так вот, этот дротик принадлежал моему другу. Если ты нашёл его в желудке кабана... То я даже не представляю, какой ужасной смертью погиб мой друг. Знаешь, этот дротик был его счастливым. Он всегда носил его с собой. Думаю, теперь это твой счастливый дротик, и я так смотрю, он уже начал приносить тебе удачу.

— Что-то пока не заметно.

Мужчина рассмеялся.

— Сегодня ужин за мой счёт! Накормлю тебя первоклассным мясом! Ты отомстил за смерть моего друга, должен же я хоть чем-то тебе отплатить. Мы, кстати, до сих пор не знакомы, меня зовут Рауль.

— Меня *кхм*... — наш герой запнулся. Он чуть было не представился своим старым именем, которое он точно не хотел использовать. Слишком сильно оно привязывало его к родному миру.

— Тайрен. Приятно познакомиться.

Момент двенадцатый: Бард

— Ну что ж, Тайрен, пошли, заселим тебя в гостиницу, и там же и поедим.

Они вышли на площадь. Или лучше сказать, что они вошли в целую толпу людей, снующих меж рядов торговцев. Местные предприниматели раскладывали свой товар прямо на вымощенной камнем земле. Торговцы постоянно что-то выкрикивали и хватали за руку проходящих мимо, пытаясь привлечь к себе внимание. В общем, творилось на площади настоящее столпотворение, даже похлеще того, через которое прошёл наш герой по дороге сюда.

Вдруг, сквозь этот шум, стало доноситься нечто похожее на музыку. По мере их передвижения, звуки становились всё громче и чётче, пока наконец-то не стали слышны слова.

Ветер подует,

небеса падут,

а мы всё ждём,

пока барды к нам придут.

И если барды

к нам всё-таки придут,