История Тихого. Часть первая

В себя я пришел быстро. Ссадина на лбу пульсировала болью, но головокружение отступило и вроде повторных приступов ждать не приходилось. Помочь мне было некому, так как я уже давно живу один, поэтому полежал на полу еще немножко, пока не ощутил уверенность в способности подняться. Кое-как доковыляв до своего старого кресла, я тяжело сел, буквально упал, в него и принялся за поиск необходимой информации.

А ее было неожиданно мало. По крайней мере той, что я еще не знал. Но и она была довольно интересной.

Во-первых, по поводу призыва на службу. Данная проблема коснулась не только королевства Волдон, но и ряда других, вошедших в Западный Альянс. Да-да, его и правда, организовали буквально вчера. Что в принципе не редкость, и за все время в игре я повидал всякого. Но скорость и размах событий впечатлял. К альянсу, изначально состоящего из пяти королевств в течении полудня присоединилось двенадцать... Простите, уже тринадцать других королевств запада Индкерхольда. Только не ясны причины всей этой движухи.

На форуме сплошные возмущения данными событиями, большинство игроков матерят Администрацию, обвиняя ее в бездействии и установки ивента без предварительного оповещения всех находящихся в зоне действия обновления игроков. Есть те, кто рад всему этому. И я их понимаю. Я б и сам с радостью поучаствовал в войнушке, жаль, не ясно, кто враг, но это очень навредит моим планам и отсрочит их выполнение еще на год, в лучшем случае.

А вообще, хаять Администрацию бесполезно. Они давно уже не могут влиять на игру, а выступают в роли службы обслуживания физических носителей ИИ-кристалов, что собственно и являют собой истинными хозяевами G-Мира. После определенного момента истории развития игры, искины прекратили отвечать на запросы программистов Администрации, оставив им лишь ограниченный незначительными возможностями простор действий. Например, ввод и вывод денег, незначительные поправки в описание предметов, системных сообщений и прочего, что никак не отражается на самом мире. И что самое удивительное, никакой паники не возникло, после утраты контроля. Или это все фикция, или же заранее распланированное событие, ведущее к каким-то, ведомым лишь самой Корпорации, результатам.

Впрочем, мне всё равно. Пусть голова болит, я коснулся рукой к шишке на лбу, у разных поклонников всяких теорий заговоров против человечества. Или же возможной опасности порабощения людей искусственным интеллектом. Меня все устраивает в таком положении вещей.

Так-с, что там на втором месте. Ага, мой приступ слабости при выходе из игры не единичный. Криков в этой ветке форума было поменьше. Народ больше удивлялся, чем возмущался. Бегло просмотрел посты разных параноиков. Кто-то связывает "падучку", как выразился один крендель, с действием нового обновления на западе Индкерхольда. Один начал приводить какие-то расчеты, на основе взятых с потолка данный, ставя перед собой цель доказать... Бла-бла-бла... Не интересно, даже не смешно.

В-третьих, мне пора назад. И так шесть часов в Джей-Мире прошло. Надо возвращаться, ведь еще хотел наведаться в гильдию, с ребятами обсудить, кто, что думает по поводу всего происходящего.

Снова здравствуй "саркофаг". Вход.

* * *

Уже второй раз за сегодня ко мне стучаться в номер, как на пожар зовут. Неужели, клерк Глист вернулся забрать свою ручку. А вот нет её у меня! Пусть хоть всего обыщет, и номер весь перевернет. Будет еще один пункт к заготовленным против него обвинениям. Уж я-то знаю, как с ним поквитаться за подставу. Пусть и не он заварил всю эту кашу, но его никто не заставлял полчаса барабанить в мою дверь, пока я не залогинился и не очнулся в своем номере. Постучался тихонько, посмотрел на закрытую дверь, и пошел себе дальше. А он ломится, добросовестный какой. Да и вел себя как!

Ладно, вернемся к нашим баранчикам. Верней барабанщикам.

Вообще охамели!

Я резко толкнул дверь. Удар. Держат что ли? Звук падения грузного тела в коридоре. Стон.

Не успел я предпринять новую попытку открыть дверь, как ко мне в комнату вломились незваные гости.

— Стоять, не двигаться! — брызжа слюной, проорал первый стражник. Я так и замер на месте. Как можно не подчиниться такому бравому служаке? Как он вообще протиснулся в дверной проем с таким животом?

— Вы арестованы! — сообщил он мне, и уже своим. — Вяжите его!

Я с трудом сдерживая смех наблюдал, как два молодых стражника пытаются с невозмутимым видом протиснуться мимо своего начальника. Да так ничего у них и не вышло, пока пузан в броне не покинул комнату, заставив попятиться своих подчинённых. Как только проход освободился, служители закона сноровисто заскочили внутрь, завели мне руки за спину и надели наручники.

Желания сопротивляться не было, да и смысл. Тогда вообще не отмажусь, а так оснований для ареста у них нет. На лицо явное нарушение моих прав жителя Тайринта, а здесь с этим сурово. Это не какой-нибудь центр королевства, мы на границе, и окружающее диктует свои законы. Крысы у власти долго не живут, кинжал в бочину, и никто не вспомнит, как звали. Но глядя на эту гору жира, понимаешь, без исключений правил не бывает.

Меня усадили на кровать, и по команде жирдяя стражники покинули комнату.

— Вот ты и попал, — сказал он, обращаясь ко мне. — Сопротивление при аресте, пойман при попытке бегства из города с целью уклонения от воинской службы, — многозначительная пауза. — Продолжать?

Я кивнул. Пусть продолжает рыть себе могилу.

— Указ короля об уклонистах не оставляет тебе выбора. Уже сегодня ты отправишься на рудники.

И смотрит. Хочет увидеть панику на моем лице. Молчу, жду, что он дальше будет говорить.

— Я смотрю, ты не до конца осознаешь всю плачевность твоего положения. Что же, я могу тебе помочь. Гарол! — позвал он. — Зайди.

В комнату заглянул мужик, ранее здесь не замеченный. Он, наклонив голову, зашел, прикрыв за собой дверь. Его пристальный взгляд изучал меня с высоты его двухметрового роста. Судя по шрамам на лице, воевал он много, руки крепкие, в характерных для мечника мозолях. Судя по броне — он не стражник, но оружие при нем. Что не всем позволено в черте города.

— Займись им, — дал команду жирный.

В руках Гарола блеснула серебром игла. На морде лица заиграла зловещая улыбка.

"Болевой стимулятор. Артефакт с Райсентарга. Свойства: не наносит физический урон. ВНИМАНИЕ!!! В Королевстве Волдон обладать этим артефактом строжайше запрещено! Наказание за нарушение запрета — смерть. Пойманный нарушитель не имеет права на судебное разбирательство. Наказание должно быть произведено на месте."

Суть вещей у меня прокачана до 19. Без этого умения в Гиблых Местах делать нечего. Только зря время потеряешь, и жизнь положишь бессмысленно. Подобный артефакт я видел впервые, и не знал его возможностей, поэтому его описание мне не открылось. Но, исходя из того, что изготовили его на Райсентарге, известного своим Темным Искусством, радости от близкого знакомства с этой иглой я не испытаю.

За долю мгновения, когда острие иглы уже почти коснулось меня, я начал действовать. Удар ногой под коленную чашечку, откидываюсь назад, избегая укола, удар той же ногой по морде лица Гарола. Громила упал на пол, заливая все кровью из разбитого носа. Не теряя драгоценное время, вскакиваю с кровати, и, активировав 'усиление тела', с силой опускаю ему ступню на горло, ломая позвоночник. Крит прошел удачно, и у моих ног затихло мертвое тело.

"Вы наказали нарушителя закона Королевства Волдон 'О запретных артефактах'. Ваши действия законны, и не могут быть вам инкриминированы. Для получения награды обратитесь к служащим городской стражи или другим полномочным лицам."

— Преступник наказан, господин сотник, — сообщил я жирдяю. Его перепуганные глаза, на бледном толстом лице, уставились на меня. Гримаса страха исказила его и без того не привлекательный облик.

— Хм, — не сдержал смешок, глядя на лужу под ним. Да и пахнет подозрительно...На устроенный мной шум, в комнату ворвались ждущие за дверью стражники. От увиденной картины, они на мгновение впали в ступор, но тут ожил перепуганный сотник, крепко сжимающий амулет-'тревожку', что висел у него на шее.

— Вяжи его! — от волнения его голос сорвался на визг, похлеще бабьего.Я не стал сопротивляться схватившим меня рукам, покорно стерпел несколько ударов от одного ретивого стражника. А смысл? Уже все сделано. Недолго осталось.

Меня выволокли из комнаты, держа под подмышки. Ноги связали во избежание повторного нападения. Преодолев несколько метров по коридору, мы спустились по лестнице на первый этаж, где нам встретился хозяин гостиницы. Он хмуро проводил меня взглядом, аккуратно притрагиваясь к своему расквашенному носу с марлевыми тампонами в обеих ноздрях.

Так вот, кто помешал мне открыть дверь! Ну ничего, будем считать, что это расплата за вызов стражников. Только единственное, что меня смущает, откуда здесь взялся сотник. Ведь он не бегает по вызовам по таким мелочам, как просроченная плата за комнату. Другой причины, зачем хозяину гостиницы стучаться ко мне, я не вижу. Я оплачивал до обеда, а уже вечер.

Странно. Почему сейчас 19:25? Ведь должно быть только начало девятнадцатого. Наверное, я все же дольше провалялся без сознания возле 'саркофага'... Или нет?

На выходе нас уже встречали.

Бравые парни из особого отряда городской стражи 'Черти', держа оружие на изготовку, остановили моих конвоиров прямо на пороге.

Вопросов они не задавали. Быстро уложили моих носильщиков на землю возле меня.

Я не видел, как они врывались внутрь, но зато отчетливо слышал производимый ими шум.

Ретроспектива 1

Начало дня выдалось вполне обыденным. Проснулся по своему обыкновению ближе к обеду. Все еще находясь под властью Морфея, все же заставил себя подняться с кровати, и направился на кухню. На столе меня ждала тарелка с бутербродами, что с утра приготовила Алинка. Встает она рано, так как её рабочий день начинается с восьми, мне же спешить некуда. Но язык не поворачивается назвать это преимуществом моего графика работы. Ведь с недавних пор работы-то и нет больше. Прошла неделя, а наш семейный бюджет уже ощутил на себе нехватку средств. Но все еще не так критично, что внушает оптимизм по поводу дальнейшей перспективы.

Выпив свежезаваренного кофе и умяв все бутерброды, я с чувством сытости приступил к своему обычному занятию — поиску свободных вакансий. А их-то и нет совсем! Даже дворники никому не нужны. Практически все с высшим образованием, куда мне с моим дипломом старшего специалиста по обслуживанию сельско-хозяйственной техники. Он и так бесполезным мусором провалялся среди остальных документов, и сейчас он меня вряд ли спасет от безработицы.

А все из-за этого ·глобального слияния?, как обозвали некоторые то, что твориться в мире. Я же называю это другими словами, но они не прошли одобрение цензурой, так что лучше промолчу. А ведь как хорошо было всего неделю назад! Стабильный заработок, неплохая квартира — двушка в спокойном районе. Коммунальные, конечно, подороже выходят, но ведь хватало же. Мы с женой уже присмотрели отличный вариант трехкомнатной квартиры в обмен на нашу, с небольшой доплатой, так как скоро ожидается пополнение в семье.

И тут на тебе! Все вирт-игры закрываются! До последнего не верил, но так и случилось. Хорошо хоть успел вывести все деньги на реал-счет, благодаря чему мы не остались совсем на мели. Но долго так протянуть не выйдет, бюджет не бесконечный, а с одним работающим членом семьи, да еще й беременным, — он быстро исчерпается. Даже страшно об этом думать. Но тяжкие мысли все равно лезут в голову, тревожат, не дают уснуть. И не надо так скептически ухмыляться. Да, меня мучает бессонница и без таблеток уснуть вообще не получается, но как только выпью две — сплю как младенец. На что Алинка уже начала жаловаться. До упреков по поводу моей безработицы еще не дошло, но чую, недолго ждать осталось.

Вся беда в том, что последние пять лет я зарабатывал только в онлайн, выводя деньги из игр. За эти годы я перепробовал их просто множество, но все же нашел свою любимицу, где и обосновался на три года. И теперь её, игры я имею ввиду, нет. И других тоже нет! И ответа, как быть дальше — тоже нет!

Ну да ладно! Не больной, не хромой, и уж точно не дурак — так что прорвемся, отступать некуда.

Так вот, по поводу того бедлама, что сейчас происходит по всему миру. Дней десять назад, за три дня до финиша моей виртуальной карьеры, компании, предоставляющие услуги в вирт-индустрии объявили о слиянии в одну Мегакорпорацию как о свершившемся факте. А ведь даже слухов никаких не ходило, что заставляет задуматься. Ведь с наскока, даже мне, далекому от большого бизнеса, понятно, — такие дела не делаются. Тут необходимо проделать большую работу, что очень трудно утаить от общественности. Но им как-то удалось, и теперь имеем то, что имеем.

Тяжело вздохнув, закрыл поисковик биржи труда и задумался, чем же заняться далее. Новости смотреть не хотелось. Ничего нового там не покажут. Акции протеста и уличные беспорядки. По всему миру. Многие не довольны утратой своих единственных источников дохода. Глупо протестовать против системы. Задавит и не вспомнит. Вон уже сколько жертв и арестованных. Куда их девать, спрашивается, ведь даже тюрьмы в наше время ушли в виртуал, даря возможность заключенному поработать на благо государства, зарабатывая виртуальные деньги.

От нечего делать, начал просматривать почту, удаляя спам по мере прочтения входящих писем. Реклама. Удалить. Реклама. Удалить. Так можно долго удалять — сплошной спам. Оп-па! Рука замерла на пол движении, так и не успев нажать 'Удалить непрочитанные письма'. Интересно-интересно.

 Я вчитался внимательно в открытое передо мной письмо.

 "Здравствуйте, уважаемый Тихонов Юрий Анатольевич!

 С уважением, Администрация."

 Вот он мой шанс! И как неожиданно! Ведь без особой надежды запомнил анкету участника, и даже думать забыл. А оно вон как повернулось, победил.

 Я откинулся на спинку кресла, и еще раз перечитал письмо. Прямо не вериться в такую удачу. А ведь, если честно, где-то в глубине души жила надежда в то, что все образуется, но суровая правда заставляла суетиться в поисках новой работы. Теперь у нас с Алиной все наладится, и мы сможем обеспечить себя и наше будущее чадо.

 Нужно позвонить обрадовать ее, но после. Сначала сходим по нашей счастливой ссылочке.Предо мною, развернулось окно сайта. Хм. Белый фон, два поля для ввода логина и пароля, клавиша 'Вход'. Я сноровисто ввел необходимое, сверяясь со своими каракулями на листе блокнота, куда предусмотрительно выписал логин и пароль. Вход. И... Ничего.