Приморская разруха глава 7

Кормовая надстройка оказалась захвачена без малейших проблем, поскольку отряд почти никого и не встретил в задымленных помещениях и коридорах. Парочка привалившихся к стенам раненных или выскочивший прямо на отряд одинокий матрос даже умудрились избежать побоев, поскольку не стали оказывать ни малейшего сопротивления и позволили себя связать. Однако, хорошего настроения данный факт Олегу не добавил. Противник как-то больно уж организованно отступил внутрь взятого на абордаж судна, что доказывало наличие среди врагов как минимум одного дееспособного и толкового офицера. Оставалось лишь надеяться, что конкретно в боевой магии он окажется не столь и хорош, все же крутобокий и напоминающий бочку корабль явно строился для крупногабаритных перевозок, а не для участия в боевых действиях. Может в этом мире и не преподавали аэродинамику в институтах, но опытным путем некоторые её положения местные конструкторы летательных аппаратов определенно сумели вывести практическим путем и потому старались строить предназначенные для быстрых перемещений суда более-менее обтекаемыми. А на борту мобилизованного торговца или летающего склада для добычи кадры все же должны служить второсортные по сравнению с кадровыми вояками линкоров и крейсеров.

План контратаки хозяев корабля оказался прост, но эффективен. Они собрали все наличные силы в единый кулак на третьей палубе. Но меньшая их часть соорудила баррикаду из разного мусора с прикрытием из пары спешно развернутых пушек, а большая попряталась по каютам, кубрикам и прочим отноркам. Когда абордажная группа прорвала бы хлипковатый заслон и обратили в бегство готовых отступить защитников, то оказалась бы взята в клещи и истреблена. Отыскавшиеся в их рядах маги оперативно перебили всех воробьев-разведчиков и затянули позицию туманом, прекрасно глушащим звуки, запахи и наверняка мешающим сенсорным заклятием. Однако, кое-чего они не учли. Крыс! Как оказалось, вместе с проворными и бросающимися в глаза летающими разведчиками маг-зверолов притащил и нескольких менее бросающихся в глаза тварюшек. Корабельных вредителей избыть целиком и полностью на крупных судах редко когда удавалось, да и инстинкты зверьков заставляли их вести себя так, чтобы людям на глаза не попасться. Когда Густав почувствовал гибель зачарованных им птах, то тут же сосредоточил все свое внимание на несколько более медлительных, но зато почти полностью незаметных грызунах, крадущихся вдоль стен и ищущих проходы, сделанные их же собратьями. И особо напрягаться ему не пришлось. Индусы и в родном то мире Олега славились тем, что их стандарты чистоты могли привести в ужас любую санитарную инспекцию. А уж обитатели данного корабля и вовсе могли дождаться в один прекрасный день того, что у них в темных углах свиньи случайно заведутся! Бегом промчавшиеся по проделанному в палубных переборках крысиному авеню мохнатые шпионы наткнулись на множество топчушихся на одном месте, нервно дергающихся и тихонько переговаривающихся людей. А после оказались биты сородичами, что учуяли на своей территории чужаков и поступили совершенно по человечески, то есть собрались толпой и отправились новичков гнобить.

Засада, которую раскрыли, чаще всего превращается именно в ловушку для тех, кто её организовал. Олег за полминуты напряженного пыхтения создал максимально стабильный и управляемый огненный шар, на который он только был способен и отправил его по сложному извилистому маршруту прямо к вражеским пушкам. Грохнул разрыв, кто-то завопил от боли, оба орудия выпалили картечью прошивающей стены куда придется и никого не зацепили. В два прыжка метнувшаяся вперед Доброслава оказалась прямо перед позициями индусов и метнула в туман здоровенную связку из гранат. Ту вражеский маг смог накрыть небольшим полусферическим барьером, однако чарам не хватило энергии, чтобы полностью удержать многочисленные разрывы, случившиеся с разницей в несколько секунд. Громко и агрессивно завопили простые солдаты вольного отряда, старательно топая ногами, стуча о стены и всячески изображая из себя толпу агрессивных варваров, чьим тотемным животным является не то олень во время гона, не то пьяный бегемот. Высунувшийся из-за угла Стефан со своим снайперским ружьем в одной руке и пистолетом в другой показал мастер-класс, всадив зачарованные пули сразу в двух чем-то приглянувшихся ему противников. В общем встречающий абордажников заслон посчитал свою миссию выполненной и ринулся наутек. Всего несколько человек нашли в себе силы спустить курок, прежде чем задать стрекоча. По всей видимости, в состав приманки вошли не лучшие воины, а те, кого просто было не сильно жалко положить под ударами магии, свинца или стали.

-А теперь — смертельный номер-р-р-р! — Кровожадно прорычала любовница Олега, заставляя стечь слой облегающего её фигуру синего металла с правой лапы, на одном из пальцев которой тускло блестело сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо. Из артефакта ударил луч света, в котором спустя мгновение появилась здоровенная бочка с порохом, обмотанная лентами ткани с прикрепленными к ней мелкими камешками. Олег щелкнул пальцами, поджигая десятки вставленных в щели между досками фитилей, исключающих возможность быстро загасить все запалы, а после кинулся наутек. Оборотень мощным броском отправила увесистый снаряд в ту сторону, где под прикрытием тумана прятались основные силы индусов и тоже предприняла стратегическое отступление со всей возможной скоростью, которая была куда выше человеческой.

Грянул взрыв, заставивший сотрястись весь корабль. Олег мимоходом даже подумал, что слегка переборщил с размерами бочки с порохом, которую таскала в кольце его любовница. Пространственный артефакт, который боевой маг третьего ранга забрал в Китае у главаря организованной преступной группировки, имел множество недостатков. Он не убирал вес помещенного в него предмета, не делал тот неподвластным времени, жадно сосал из владельца жизненную энергию в не таких уж и малых количествах...Однако, при всех этих минусах сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо все же оставалось невероятно полезной вещью, позволяющей либо незаметно вынести откуда-нибудь приглянувшиеся его владелице предметы, либо наоборот протащить куда надо какую-нибудь пакость, дабы устроить врагам внезапный и очень неприятный сюрприз.

-Мда, наверное надо чудок полегче, не то корабль быстрее разрушим, чем захватим, — задумчиво пробормотал Густав, принюхиваясь к доносящемуся от места несостоявшейся засады запаху дыма и паленого мяса. Несколько человек выли протяжными голосами, несколько судя по интонациям грязно матерились. Однако, было их не так уж и много. Куда меньше чем тех, кто поджидал абордажную группу, если верить магу-зверолову. И Олег очень сомневался, что в такой ситуации индусы смогли бы сохранить холоднокровное молчание, даже если бы их от мощнейшего взрыва и защитил какой-нибудь барьер. — Тут еще прошлый пожар то не потушили, а мы уже новый устроили.

-Да ничего, загасим! Я водник, а Олег огневик, никуда от нас простое пламя не денется, потухнет как миленькое, — Записавшая прозвучавший взрыв и устроенные им разрушения на свой счет Доброслава довольно лыбилась. Впрочем, увидь неподготовленный человек счастливый оскал пребывающего в боевой форме оборотня, и он бы потом впадал в истерику каждый раз как завидит сидящую с высунутым языком собаку. — Но здорово же бахнуло, а?! А может еще раз?! У меня в кольце есть еще два бочонка поменьше и зажигательной жидкости немного...

-Вот зря ты магию воды учила, тебе пиромантия наверняка куда ближе по складу характера, — пробурчал Олег, у которого после взрыва до сих пор слегка звенело в ушах, поскольку зачарованный шлем не воспринял воздействие сильно ослабленной расстоянием и переборками ударной волны как повод активировать энергетический барьер. Увешанный артефактами с ног до головы и полный сил боевой маг возглавляющий группу кровожадных головорезов слегка нахмурился, определяясь с дальнейшими действиями себя и своего отряда, но после краткого перебора возможных вариантов решил остановиться на том, который имел наиболее близкое к идеалу соотношение риска и возможной выгоды. Первого почти ноль, а второй ой как немало. Не факт, правда, что его затея могла иметь успех, но в случае провала он не терял практически ничего кроме некоторого количества времени. — Эй, вы там! Сдавайтесь, если хотите жить! У меня есть еще несколько таких же бомб и, если будете огрызаться до последней крови, я не побоюсь их применить, пусть даже этот корабль сгорит в огне вместе со всем своим содержимым! Но вам вовсе незачем умирать! Сложившим оружие обещаю помощь целителя прямо сейчас, достойное обращение в плену и льготные условия выкупа!

Поскольку Олег не знал ни одного из диалектов далекой Индии, то кричал на английском. Он не был уверен, понимают ли его все члены экипажа данного корабля, но раз они прибыли вместе с флотом завоевавшей их родину страны, то как то же должны были общаться со своими сюзеренами? Хотя бы офицеры...И вряд ли командный состав прямо таки горел желанием умирать за интересы Лондона. Понятное дело, они бы предпочли победить в схватке и вернуться домой с богатыми трофеями, но при наличии какого-никакого выбора между высокими шансами на смертью в бою и почетным пленом могли и предпочесть второй вариант.

-Сумма выкупа будет очень умеренной, а можете и вообще его отработать за один лишь год! Я не побоюсь спалить корабль вместе с вами, но он стоит вполне достаточно, чтобы мне не нужно было жадничать! Согласившие перейти на русскую военную службу и принять русскую веру индусы вообще могут в неволе ни дня не просидеть! — Олег усиленно продолжал соблазнять разнообразными посулами защитников судна, причем даже честно намеревался выполнить все обещанное. Ему бы не помешало наладить отношения с церковниками, а они бы наверняка оценили обращенных в христианство язычников...Или потенциальных агентов, пригодных для засылки в самую крупную и богатую из английских колоний, которая итак уже не один раз пыталась сбросить иго заморских колонизаторов и обрести независимость. — Если вашу верность обеспечивают магическими клятвами, то наши чародеи смогут их обойти, они ничуть не слабее английских лордов! Вы сами видели их мощь на поле боя!

Олегу однажды после попадания в плен предлагали стать боевым холопом царства Польского, а значит и русские кудесники наверняка сумели бы при желании разобраться с магическими поводками, накинутыми на индусов их хозяевами. Другое дело, что старые и опытные волшебники могли бы не захотеть возиться с военнопленными...Но тут уж боевой маг третьего ранга решил не заострять внимание на деталях. При всей своей любви к тому, чтобы говорить правду, прекраснодушным помешанным на честности идиотом он все-таки не являлся. Если судно окажется захваченным, а предавшие англичан люди вдруг умрут, это окажется очень печально. Однако, сон из-за этого Олег уж точно не потеряет. Как и аппетит.

Густав присел на колени, протягивая руку к малозаметной щели в стене. Высунувшая оттуда усатая мордочка принадлежала крысе какой-то непривычной, антрацитово-черной расцветки...Или быть может просто валявшейся где-то среди угольных запасов. Однако чего-то у нахмурившегося мага-зверолова не ладилось с созданием нового хвостатого шпиона. То ли грызун обладал невероятно сильной воле и сопротивлялся ментальному внушению заклинателя, то ли просто оказался тупым как пень и никак не мог себе уяснить смысл полученных приказов. Ответа Олегу так никто и не дал, хотя ругавшиеся и стонавшие голоса по большей части затихли, а потому боевому магу третьего ранга ничего не оставалось кроме как выругаться и осторожно пойти вперед, надеясь на свою повышенную живучесть, крепость доспехов и защитные артефакты.

Место неудавшейся засады отсутствовало...Ну, вернее оно превратилось в один сплошной слой горелого строительного мусора с вкраплениями обрывков человеческих тел и провалилось на палубу ниже. Оказывается, на крепости перекрытий строители этого летучего корабля решили сэкономить. В принципе это объясняло бедственное состояние корабля, который Олег решил атаковать именно из-за его общей побитости. В результате подрыва целой бочки с порохом все, что оказалось метрах в десяти от детонировавшей взрывчатки превратилось в очень мелкие фрагменты, а дальше уже стали встречаться относительно целые куски дерева и людей, нашпигованные множеством обломков и камней. Каюты, куда набились враги, стали ловушками, где не имелось ни шанса уцелеть без мощных защитных барьеров, которыми чародеи индусов по всей видимости пренебрегли. Или их чары оказались недостаточно эффективными. Тлели медленно разгорающиеся щепки, чавкала под ногами кровь. Обматывание снаряда поражающими элементами дало свои страшные, но очень ценные на войне плоды. Кисловатая вонь пороховой гари мешалась с запахами дыма, крови и дерьма.

-Тут было человек семьдесят, а может сто. Точно сказать тяжело, слишком много тел погребено под обломками или разорваны на части, — отметил Олег, не обращая внимания на раздавшиеся за спиной звуки рвоты. У кого-то из набранных в Китае бойцов оказались недостаточно крепкие нервы, чтобы смотреть на подобное зрелище. Впрочем, даже у привыкшего копаться в чужих кишках целителя данная картина вызывала вполне здоровое отвращение и желание никогда больше такого не видеть. — Выжившие отступили, забрав своих раненных...Или добив.

Взгляд чародея уперся в привалившегося к стене уже знакомого вида темнокожего трехглазого гиганта, чье горло было вскрыто острым лезвием. Вошедший ему глубоко в живот обломок доски, вероятно, должен был причинить существу ужасные страдания...Но к немедленной смерти бы не привел. Даже человек с подобной раной промучился бы несколько часов, а представители разнообразных волшебных народов, как правило, были куда более живучими и могли бы дождаться помощи целителя...А то и выздороветь без посторонней помощи. Нелюдя отправил на тот свет кто-то из своих. С высокой степенью вероятности это значило, что призыв сдаваться в плен был услышан, понят и принят, но готовым сложить оружие индусам мешало присутствие готового драться до последней капли крови начальства и его клевретов. Ну, или кто-то просто под шумок старые счеты сводил. Когда на палубе ниже вдруг раздался десяток выстрелов и чей-то быстро оборвавшийся крик, Олег уверился в своем первом предположении и неожиданно успокоился. Битва за корабль была выиграна, пусть даже большинство её участников об этом пока и не подозревали.

-Мы сдаемся! Не стреляйте и ради всех богов, не взрывайте больше ничего! Один из двух алхимреакторов уже разрушен, а второй едва работает и находится на последнем издыхании, еще одна такая встряска его добьет! — Прозвучали сказанные на английском слова, а потом по ведущей на нижнюю палубу лестнице медленно поднялся коренастый толстый индус, одетый в слегка рваный красно-золотой мундир английского офицера с целыми шестью рукавами. В двух из них торчали нормальные человеческие руки, а еще в четырех — их же бронзовые подобия. Вкупе с висящим на бедре гибридом жезла и коленчатого вала и аурой чародея средней силы украшающей грязную чалму крупной шестеренкой выточенного из какого-то синего драгоценного камня все это создавало вполне законченный образ опытного техномага. Правда, попавшего в изрядный переплет. Некогда белоснежный головой убор индуса сейчас можно было бы перепутать с половой тряпкой, если бы не блестящая побрякушка...Сейчас пошедшая сеткой трещин. Обычно именно так и выглядел выход из строя магического накопителя, который испортили небрежным обращением. — Я Винал Маул и я надеюсь, что насчет достойного обращения в плену, умеренной суммы выкупа и помощи целителя вы не врали. Мой господин, младший князь Филип Маул тяжело ранен и нуждается в немедленной помощи.