Приморская разруха глава 7

Глава 7

О том, как герой понимает, что война затянется, убегает от взрыва и беседует с коллегой.

До того момента, когда "Котенок" втиснулся в промежуток между корпусом и наполненной горячим паром оболочкой, на верхней палубе атакованного судна присутствовало человек двадцать. Да и то по большей части больше озабоченных собственными многочисленными ранами, чем окружающим миром, иначе бы они, скорее всего, приняли участие в тушении огня. Понятное дело, что в столкновении с намного более численно превосходящим и свежим противником эта инвалидная комана не продержались и двадцати секунд. Одних, тех кто неудачно для себя оказался в зоне обстрела русского летательного аппарата, сразу же скосила выплюнутая пушками картечь. Скорее всего, покойники даже не успели понять, как именно настигла их смерть. Других, пытавшихся развернуть в сторону неприятеля палубные орудия или ринувшихся в рукопашную с тесаками наперевес, нашли пули, выпущенные рядовыми бойцами. Шансов у попытавшихся контратаковать защитников судна попросту не было, но они видимо действовали под влиянием инстинктов и муштры, а потому о подобном просто не задумывались. Те, кто попытались затаиться по разным укрытиям, чтобы выждать удобный момент для удара в спину или во фланг абордажникам, стали жертвами стрел, выпущенных из луков сибирских татар. Уж от профессиональных охотников спрятаться на столь маленьком пространстве вряд ли бы без магии невидимости кто-то сумел. И только сообразившие вовремя откинуть от себя оружие в сторону или находящиеся без сознания и потому не дергающиеся оказались взяты в плен...Ну если не считать одного типа, помершего по вине Доброславы. Нет, успевшая затормозить в последний момент кащенитка-изгнанница задравшего руки человека и кончиком когтя не тронула. Просто она не сумела сдержать свои злость и разочарование от отсутствия доброй драки и издала прямо в лицо ему жуткий взбешенный рев...А у того, по всей видимости, оказалось слабое сердце. Во всяком случае, мельком взглянувший на бледное сведенное судорогой лицо и затухающую ауру Олег, предварительно диагностировал ему инфаркт. Будь ситуация иной, и он бы попытался провести реанимацию, но к его сожалению сейчас чародей просто не мог позволить себе отвлекаться.

Единственное заслуживающее внимания сопротивления оказал одинокий техномаг, засевший вместе с еще несколькими ремонтниками на оболочке с горячим паром. Повинуясь его жестам одно палубное орудие по "Котенку" уже выстрелило, а еще штуки четыре начали медленно наводиться на судно без всякой помощи канониров...Но тут Анжела выстрелила в него двумя пулями из своего зачарованного ружья, а также бегающими между ними разрядом энергии. Попала ведьмочка в цель или нет было не так уж и важно — густая струя пара, вырвавшаяся из появившегося в ткани отверстия, почти мгновенно сварила заживо как вражеского колдуна, так и всех кто его окружали.

-Пленных — под пушки. Если хоть кто-то дернется, пусть канониры стреляют. — Распорядился боевой маг третьего ранга, сцепив зубы. Он испытывал некоторое отвращение к своим действиям, но они сейчас являлись необходимыми. Впрочем, подавляющее большинство других офицеров на его месте просто бы приказали прирезать сдавшихся врагов, чтобы те внезапно не решились взять реванш и в спину не ударили, ведь мертвые не кусаются...Пока над ними не поколдует некромант. Некромантом, пусть и самоучкой, волшебник как раз таки был. И мог бы запросто поставить в строй валяющиеся на палубе тела за рекордно короткое время, если бы провел небольшое жертвоприношение, вырвав еще теплящуюся жизнь из тяжелораненных противников. Вот только поступать так ему мешали убеждения, вынесенные еще из родного мира. А также недостаток времени и понимание, что контроль над зомби запросто может быть перехвачен более профессиональным магом смерти, который вполне имел шансы отыскаться среди врагов. — Какой дебил там лезет к спуску в трюм?! Жить надоело?! Сначала бросьте туда гранату, а потом все бегом за Стефаном, который уже спустился вниз через так любезно проделанную для нас дыру в палубе!

В абордаж пошел отнюдь не весь состав вольного отряда, наименее боеспособные части вместе с Анжелой и женами Стефана остались охранять корабль, являющийся также единственным возможным путем отступления. Ведущие внутрь судна узкие лестницы так и напрашивались на то, чтобы стать идеальными местами для засады. Всего лишь одна дистанционно управляемая бомба или её магический аналог в таком месте могла бы здорово подпортить жизнь атакующим. Да даже и выстроившегося внизу десятка врагов с ружьями бы могло хватить! К счастью, в ходе боя появились и другие пути, которые перекрыть ловушками вряд ли бы кто успел. Шагоход, врезавшийся в палубу корабля, казался мелким только издалека. Вблизи же искореженная машина более напоминала грузовик, к которому кто-то приделал две тонких на общем фоне пятиметровых конечности, придающих конструкции некое сходство со страусом. Своей массой она вполне успешно сокрушила перекрытия, открыв дорогу к той части судна, которую ни один нормальный капитан превращать в западню заранее бы не стал. Ведь кормовая надстройка идеально подходила для того, чтобы быть жилищем офицерского состава, обеспечивая возможный максимум комфортности, приватности и свободного места, ведь в любых других частях судна матросам приходится шастать туда-сюда по рабочим надобностям на порядок больше. Ну а сработавшая случайно ловушка даже если бы и не убила офицеров, то уж точно лишила бы их множества отнюдь не дешевых вещей.

-Что-то с нашими врагами не то, — мимоходом отметил Олег, спрыгнув в заметно облегчившие жизнь абордажникам отверстие и приземляясь прямо на чей-то стол, где в беспорядке лежали карты, свитки, документы и даже одна пара чистых кальсон. Хозяин всего этого, кажется, лежал неподалеку. Во всяком случае, из под смятой груды железа, бывшей корпусом шагохода, успела натечь весьма внушительная лужа крови. Дар оракула в очередной раз с упорством осла принялся констатировать очевидное, сообщая чародею, что его жизнь находится в серьезной опасности, ибо скоро будут бить. Причем насмерть. Правда, сжимающий в обеих руках по топору-вампиру и телекинезом тащащий над плечом зачарованный дробовик волшебник и сам об этом догадывался, поскольку опередившая его Доброслава уже с кем-то в соседнем помещении дралась, судя по звукам. И раз оборотень этого кого-то за пару секунд не порвала на маленькие кусочки, следовательно данное существо или существа представляли из себя нешуточную опасность. — Какие-то неправильный они англичане...

-Ааа! — Прямо на чародея из раскрывшейся двери высочил мускулистый полуголый трехглазый гигант с огромным ятаганом, на чьей черной коже ярко светились ярко-красные татуировки. Хищно мерцающее лезвие в широком замахе метнулось вперед, без труда рассекая попавшиеся на его пути кусок стены и потолок. Из дополнительного ока, расположенного в середине лба и имеющего вертикальный зрачок, ударил луч алого света, от воздействия которого поглощающая враждебную магию кираса слегка нагрелась.

Олег, разумеется, успел выстрелить в упор, однако голая грудь противника оказалась для двух пуль и танцующего между ними электрического заряда менее уязвимой целью, чем стальная плита. Амбала даже не поцарапало! Пришлось чародею блокировать вражеское оружие своим, чувствуя, как трещат кости и рвутся мышцы от чрезмерных нагрузок. А ведь перед началом абордажа разбирающийся в целительстве волшебник выделил немного времени, чтобы при помощи магии полностью отключить себе чувство боли, ускорить реакцию и усилить мышцы до уровня, позволяющего сминать пальцами монеты в трубочку! Соперник оказался силен как слон и уверенно продавливал блок, приближая клинок к шлему русского боевого мага. Удар свободным топором в его бок также не принес удовлетворительных результатов, поскольку лезвие остановилось в добром сантиметре от темной плоти. Правда, рядом с местом удара весьма заметно потускнел изрядный участок алых татуировок, видимо выполняющих защитную функцию...Однако, к неимоверной силе полуголого гиганта видимо не прилагалось особого опыта боевых действий, поскольку он начисто проигнорировал сыплющихся в дыру врагов. И оказался ими бесславно зарезан. Окружившие казавшегося неуязвимым трехглазого солдаты медленными движениями, обманывающими стандартные магические защиты, приблизили к врагу свои клинки. И надавили на их рукояти, вдавливая острия в тело врага, зарычавшего от боли и гнева, но даже не подумавшего умирать на месте. Попытку отмахнуться от них или отступить назад пресек Олег, зажав лезвие ятагана своими топорами, словно плоскогубцами. Ну а завершающий удар нанес Густав, наконец-то протиснувшийся с верхней палубы. Полуполяк-полутатарин, не пожелал тесниться со всеми на полу и прополз по потолку словно гигантский паук, дабы буквально ввинтить в расположенный посреди лба глаз гиганта узкий длинный стилет, более похожий на шило.

-Спасибо, — поблагодарил всех и сразу Олег, встряхивая рукой, по которой теперь прокатывались мышечные спазмы от чрезмерного перенапряжения. Осевший на пол и мелко трясущийся в агонии гигант был нечеловечески силен...Впрочем, к человеческому роду тот и не принадлежал, в чем не было в общем-то ничего удивительного. Вот только раньше боевой маг третьего ранга не думал, что где-то в Англии водятся татуированные трехглазые амбалы с цветом кожи почти как у негров. Или это его на какого-нибудь воителя темных фейри нарваться угораздило?! — Вперед! Кажется, у наших там дела не ладятся!

В соседнем помещении, откуда уже почти полминуты раздавались крики, рыки, выстрелы и лязг металла оказалось довольно много народа: живого, мертвого и даже такого, который не мог в полной мере относиться к той или иной категории. Сделать там хотя бы шаг было чертовски тяжело, поскольку почти весь пол занимало собой стальные тела четырех автоматронов. Три магических робота вышли из строя по причине наличия в и корпусе рваных дыр размером с кулак, а у последнего шею до половины перерубила застрявшая в железе зачарованная шпага. Виновник же их бедственного состояния, а именно Стефан, сейчас жался в угол и старательно заряжал в своей револьвер новые зачарованные пули, заодно периодически отвешивая пинка копошащейся под его ногами чумазой личности в красно-золотом мундире. К нему пытались прорваться еще двое татуированных и полуголых трехглазых здоровяков, но никак не могли одолеть Доброславу, отмахивающуюся от них своими когтистыми лапами. На синей броне оборотня остались кратеры раскаленного металла после воздействия лучей, вырывающихся из третьих глаз гигнатов, а в помещении воняло паленой плотью и шерстью, однако боль лишь заставляла любовницу Олега сражаться еще яростнее.

В противоположенную дверь комнаты просунулся кто-то с большим ружьем наперевес, однако выстрелить он так и не решался, видимо опасаясь задеть своих. Боевой маг третьего ранга избавил этого человека от мук выбора, метнув в него один из своих топоров. Даже если вонзившееся куда-то в плечо лезвие и не убило врага сразу, то артефакт все равно за несколько секунд из своей жертвы всю доступную энергию высосет, оставив после себя едва ли не мумифицированный труп. А в голову развернувшегося к новой угрозе трехглазого амбала вогнал выстрел из зачарованного дробовика и на сей раз оружие не подвело, только кипящие мозги в разные стороны брызнули. Защитные татуировки, определенно несколько ослабили эффект, иначе бы еще и в стене за падающим телом дыра образовалось, но видимо волшебные рисунки уже успели подрастерять свою эффективность в столкновении с оборотнем или предшествующих абордажу неприятностях. Последнего гиганта добили толпой, всего за несколько секунд.

-Тебя ранили?— Обратился подобравший топор Олег к своему пухлому другу, который тяжело дышал и болезненно морщился.

-Да фигня, амулеты разрядились, когда меня молнией вот это мурло двинуло, а после один из стальных болванов на ногу наступил, а другой в грудак успел двинуть. Потом подлечишь, — отмахнулся маг-егерь от предложенной помощи целителя, несмотря на то, что нормального человека пропущенные удары от автоматронов могли бы искалечить, если бы вообще на месте не убили. Своей ножищей Стефан в очередной раз пнул дергающегося на полу человека и на сей раз, кажется, наконец-то смог его вырубить. Судя по тому как долго этот тип сопротивлялся забытью и ударам, а также богатой одежде и ауре, он являлся одним из вражеских чародеев. Подскочивший к пленнику Густав недолго думая перерезал тому сухожилия на руках и ногах, превращая врага в не способного сражаться инвалида до тех пор, пока тот не получит помощь мага-медика, а после буквально влил в горло пленника содержимое извлеченной из поясного кармана бутылочки, где содержалось смесь сильнейшего снотворного и яда антимагии. Захватывать вражеских магов живьем было сложно и опасно, но в случае успеха они могли оказаться очень ценным призом стоимость которого колебалась в пределах от нескольких сотен до нескольких тысяч золотых монет. — Жмем дальше, нельзя этим туркам дать опомниться!

-Туркам? — Непонимающе уставился на него Олег, а после вгляделся в лицо обладателя красно-золотого мундира повнимательнее и с удивлением сообразил, что темный цвет его кожа имеет от рождения, а вовсе не благодаря слою сажи и копоти, которые на данном фоне могли считаться чуть ли не тональным кремом. Негром пленник все-таки не являлся, однако и с европейцем его удалось бы перепутать разве только в полной темноте. Да и то только если зажмурится, поскольку на его смуглом почти до черноты лбу оказался намалеван светящейся краской какой-то причудливый символ, являющийся гибридом китайского иероглифа с арабской вязью. — Черт побери, да это ж индусы!

-Угу, наверное, все же не турки, те слегка посветлее будут, — согласился с ним Густав, из рукава которого вылетела стая воробьев и метнулась вглубь вражеского судна. Разведчики из крохотных птах были так себе, а уж боевым потенциалом они и вовсе не обладали, однако с их помощью маг-зверолов все же мог отслеживать перемещения врагов поблизости, если те прятались не слишком хорошо. — Рядом с нами вроде бы никого...Жмем дальше, нельзя дать им опомниться!

Олег мысленно согласился с главой клана Полозьевых и ринулся вперед, намереваясь собрать на свою броню и магические щиты как можно больше вражеских ударов. Хотя между делом он мысленно и отметил, что война с Англией, скорее всего, затянется по причине наличия у туманного Альбиона большого количества колоний. Сама метрополия, как ни крути, оставалась не таким уж и большим островом...Однако если перед войной генералы озаботились вербовкой солдат, магов на всех подчиненных территориях империи, над которой никогда не заходит солнце, то конфликт имеет все шансы затянуться надолго. В родном мире Олега техническое превосходство являлось ультимативным фактором, а потому орда туземных войск легко уравновешивалась парочкой лишних пулеметов. Вот только боевые заклинания не теряли своей мощи от того, родился ли сотворивший их чародей в центре Лондона или происходил родом из самого глухого уголка какого-нибудь заштатного княжества на другой стороне планеты.

Кормовая надстройка оказалась захвачена без малейших проблем, поскольку отряд почти никого и не встретил в задымленных помещениях и коридорах. Парочка привалившихся к стенам раненных или выскочивший прямо на отряд одинокий матрос даже умудрились избежать побоев, поскольку не стали оказывать ни малейшего сопротивления и позволили себя связать. Однако, хорошего настроения данный факт Олегу не добавил. Противник как-то больно уж организованно отступил внутрь взятого на абордаж судна, что доказывало наличие среди врагов как минимум одного дееспособного и толкового офицера. Оставалось лишь надеяться, что конкретно в боевой магии он окажется не столь и хорош, все же крутобокий и напоминающий бочку корабль явно строился для крупногабаритных перевозок, а не для участия в боевых действиях. Может в этом мире и не преподавали аэродинамику в институтах, но опытным путем некоторые её положения местные конструкторы летательных аппаратов определенно сумели вывести практическим путем и потому старались строить предназначенные для быстрых перемещений суда более-менее обтекаемыми. А на борту мобилизованного торговца или летающего склада для добычи кадры все же должны служить второсортные по сравнению с кадровыми вояками линкоров и крейсеров.

План контратаки хозяев корабля оказался прост, но эффективен. Они собрали все наличные силы в единый кулак на третьей палубе. Но меньшая их часть соорудила баррикаду из разного мусора с прикрытием из пары спешно развернутых пушек, а большая попряталась по каютам, кубрикам и прочим отноркам. Когда абордажная группа прорвала бы хлипковатый заслон и обратили в бегство готовых отступить защитников, то оказалась бы взята в клещи и истреблена. Отыскавшиеся в их рядах маги оперативно перебили всех воробьев-разведчиков и затянули позицию туманом, прекрасно глушащим звуки, запахи и наверняка мешающим сенсорным заклятием. Однако, кое-чего они не учли. Крыс! Как оказалось, вместе с проворными и бросающимися в глаза летающими разведчиками маг-зверолов притащил и нескольких менее бросающихся в глаза тварюшек. Корабельных вредителей избыть целиком и полностью на крупных судах редко когда удавалось, да и инстинкты зверьков заставляли их вести себя так, чтобы людям на глаза не попасться. Когда Густав почувствовал гибель зачарованных им птах, то тут же сосредоточил все свое внимание на несколько более медлительных, но зато почти полностью незаметных грызунах, крадущихся вдоль стен и ищущих проходы, сделанные их же собратьями. И особо напрягаться ему не пришлось. Индусы и в родном то мире Олега славились тем, что их стандарты чистоты могли привести в ужас любую санитарную инспекцию. А уж обитатели данного корабля и вовсе могли дождаться в один прекрасный день того, что у них в темных углах свиньи случайно заведутся! Бегом промчавшиеся по проделанному в палубных переборках крысиному авеню мохнатые шпионы наткнулись на множество топчушихся на одном месте, нервно дергающихся и тихонько переговаривающихся людей. А после оказались биты сородичами, что учуяли на своей территории чужаков и поступили совершенно по человечески, то есть собрались толпой и отправились новичков гнобить.

Засада, которую раскрыли, чаще всего превращается именно в ловушку для тех, кто её организовал. Олег за полминуты напряженного пыхтения создал максимально стабильный и управляемый огненный шар, на который он только был способен и отправил его по сложному извилистому маршруту прямо к вражеским пушкам. Грохнул разрыв, кто-то завопил от боли, оба орудия выпалили картечью прошивающей стены куда придется и никого не зацепили. В два прыжка метнувшаяся вперед Доброслава оказалась прямо перед позициями индусов и метнула в туман здоровенную связку из гранат. Ту вражеский маг смог накрыть небольшим полусферическим барьером, однако чарам не хватило энергии, чтобы полностью удержать многочисленные разрывы, случившиеся с разницей в несколько секунд. Громко и агрессивно завопили простые солдаты вольного отряда, старательно топая ногами, стуча о стены и всячески изображая из себя толпу агрессивных варваров, чьим тотемным животным является не то олень во время гона, не то пьяный бегемот. Высунувшийся из-за угла Стефан со своим снайперским ружьем в одной руке и пистолетом в другой показал мастер-класс, всадив зачарованные пули сразу в двух чем-то приглянувшихся ему противников. В общем встречающий абордажников заслон посчитал свою миссию выполненной и ринулся наутек. Всего несколько человек нашли в себе силы спустить курок, прежде чем задать стрекоча. По всей видимости, в состав приманки вошли не лучшие воины, а те, кого просто было не сильно жалко положить под ударами магии, свинца или стали.

-А теперь — смертельный номер-р-р-р! — Кровожадно прорычала любовница Олега, заставляя стечь слой облегающего её фигуру синего металла с правой лапы, на одном из пальцев которой тускло блестело сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо. Из артефакта ударил луч света, в котором спустя мгновение появилась здоровенная бочка с порохом, обмотанная лентами ткани с прикрепленными к ней мелкими камешками. Олег щелкнул пальцами, поджигая десятки вставленных в щели между досками фитилей, исключающих возможность быстро загасить все запалы, а после кинулся наутек. Оборотень мощным броском отправила увесистый снаряд в ту сторону, где под прикрытием тумана прятались основные силы индусов и тоже предприняла стратегическое отступление со всей возможной скоростью, которая была куда выше человеческой.

Грянул взрыв, заставивший сотрястись весь корабль. Олег мимоходом даже подумал, что слегка переборщил с размерами бочки с порохом, которую таскала в кольце его любовница. Пространственный артефакт, который боевой маг третьего ранга забрал в Китае у главаря организованной преступной группировки, имел множество недостатков. Он не убирал вес помещенного в него предмета, не делал тот неподвластным времени, жадно сосал из владельца жизненную энергию в не таких уж и малых количествах...Однако, при всех этих минусах сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо все же оставалось невероятно полезной вещью, позволяющей либо незаметно вынести откуда-нибудь приглянувшиеся его владелице предметы, либо наоборот протащить куда надо какую-нибудь пакость, дабы устроить врагам внезапный и очень неприятный сюрприз.

-Мда, наверное надо чудок полегче, не то корабль быстрее разрушим, чем захватим, — задумчиво пробормотал Густав, принюхиваясь к доносящемуся от места несостоявшейся засады запаху дыма и паленого мяса. Несколько человек выли протяжными голосами, несколько судя по интонациям грязно матерились. Однако, было их не так уж и много. Куда меньше чем тех, кто поджидал абордажную группу, если верить магу-зверолову. И Олег очень сомневался, что в такой ситуации индусы смогли бы сохранить холоднокровное молчание, даже если бы их от мощнейшего взрыва и защитил какой-нибудь барьер. — Тут еще прошлый пожар то не потушили, а мы уже новый устроили.

-Да ничего, загасим! Я водник, а Олег огневик, никуда от нас простое пламя не денется, потухнет как миленькое, — Записавшая прозвучавший взрыв и устроенные им разрушения на свой счет Доброслава довольно лыбилась. Впрочем, увидь неподготовленный человек счастливый оскал пребывающего в боевой форме оборотня, и он бы потом впадал в истерику каждый раз как завидит сидящую с высунутым языком собаку. — Но здорово же бахнуло, а?! А может еще раз?! У меня в кольце есть еще два бочонка поменьше и зажигательной жидкости немного...

-Вот зря ты магию воды учила, тебе пиромантия наверняка куда ближе по складу характера, — пробурчал Олег, у которого после взрыва до сих пор слегка звенело в ушах, поскольку зачарованный шлем не воспринял воздействие сильно ослабленной расстоянием и переборками ударной волны как повод активировать энергетический барьер. Увешанный артефактами с ног до головы и полный сил боевой маг возглавляющий группу кровожадных головорезов слегка нахмурился, определяясь с дальнейшими действиями себя и своего отряда, но после краткого перебора возможных вариантов решил остановиться на том, который имел наиболее близкое к идеалу соотношение риска и возможной выгоды. Первого почти ноль, а второй ой как немало. Не факт, правда, что его затея могла иметь успех, но в случае провала он не терял практически ничего кроме некоторого количества времени. — Эй, вы там! Сдавайтесь, если хотите жить! У меня есть еще несколько таких же бомб и, если будете огрызаться до последней крови, я не побоюсь их применить, пусть даже этот корабль сгорит в огне вместе со всем своим содержимым! Но вам вовсе незачем умирать! Сложившим оружие обещаю помощь целителя прямо сейчас, достойное обращение в плену и льготные условия выкупа!

Поскольку Олег не знал ни одного из диалектов далекой Индии, то кричал на английском. Он не был уверен, понимают ли его все члены экипажа данного корабля, но раз они прибыли вместе с флотом завоевавшей их родину страны, то как то же должны были общаться со своими сюзеренами? Хотя бы офицеры...И вряд ли командный состав прямо таки горел желанием умирать за интересы Лондона. Понятное дело, они бы предпочли победить в схватке и вернуться домой с богатыми трофеями, но при наличии какого-никакого выбора между высокими шансами на смертью в бою и почетным пленом могли и предпочесть второй вариант.

-Сумма выкупа будет очень умеренной, а можете и вообще его отработать за один лишь год! Я не побоюсь спалить корабль вместе с вами, но он стоит вполне достаточно, чтобы мне не нужно было жадничать! Согласившие перейти на русскую военную службу и принять русскую веру индусы вообще могут в неволе ни дня не просидеть! — Олег усиленно продолжал соблазнять разнообразными посулами защитников судна, причем даже честно намеревался выполнить все обещанное. Ему бы не помешало наладить отношения с церковниками, а они бы наверняка оценили обращенных в христианство язычников...Или потенциальных агентов, пригодных для засылки в самую крупную и богатую из английских колоний, которая итак уже не один раз пыталась сбросить иго заморских колонизаторов и обрести независимость. — Если вашу верность обеспечивают магическими клятвами, то наши чародеи смогут их обойти, они ничуть не слабее английских лордов! Вы сами видели их мощь на поле боя!

Олегу однажды после попадания в плен предлагали стать боевым холопом царства Польского, а значит и русские кудесники наверняка сумели бы при желании разобраться с магическими поводками, накинутыми на индусов их хозяевами. Другое дело, что старые и опытные волшебники могли бы не захотеть возиться с военнопленными...Но тут уж боевой маг третьего ранга решил не заострять внимание на деталях. При всей своей любви к тому, чтобы говорить правду, прекраснодушным помешанным на честности идиотом он все-таки не являлся. Если судно окажется захваченным, а предавшие англичан люди вдруг умрут, это окажется очень печально. Однако, сон из-за этого Олег уж точно не потеряет. Как и аппетит.

Густав присел на колени, протягивая руку к малозаметной щели в стене. Высунувшая оттуда усатая мордочка принадлежала крысе какой-то непривычной, антрацитово-черной расцветки...Или быть может просто валявшейся где-то среди угольных запасов. Однако чего-то у нахмурившегося мага-зверолова не ладилось с созданием нового хвостатого шпиона. То ли грызун обладал невероятно сильной воле и сопротивлялся ментальному внушению заклинателя, то ли просто оказался тупым как пень и никак не мог себе уяснить смысл полученных приказов. Ответа Олегу так никто и не дал, хотя ругавшиеся и стонавшие голоса по большей части затихли, а потому боевому магу третьего ранга ничего не оставалось кроме как выругаться и осторожно пойти вперед, надеясь на свою повышенную живучесть, крепость доспехов и защитные артефакты.

Место неудавшейся засады отсутствовало...Ну, вернее оно превратилось в один сплошной слой горелого строительного мусора с вкраплениями обрывков человеческих тел и провалилось на палубу ниже. Оказывается, на крепости перекрытий строители этого летучего корабля решили сэкономить. В принципе это объясняло бедственное состояние корабля, который Олег решил атаковать именно из-за его общей побитости. В результате подрыва целой бочки с порохом все, что оказалось метрах в десяти от детонировавшей взрывчатки превратилось в очень мелкие фрагменты, а дальше уже стали встречаться относительно целые куски дерева и людей, нашпигованные множеством обломков и камней. Каюты, куда набились враги, стали ловушками, где не имелось ни шанса уцелеть без мощных защитных барьеров, которыми чародеи индусов по всей видимости пренебрегли. Или их чары оказались недостаточно эффективными. Тлели медленно разгорающиеся щепки, чавкала под ногами кровь. Обматывание снаряда поражающими элементами дало свои страшные, но очень ценные на войне плоды. Кисловатая вонь пороховой гари мешалась с запахами дыма, крови и дерьма.

-Тут было человек семьдесят, а может сто. Точно сказать тяжело, слишком много тел погребено под обломками или разорваны на части, — отметил Олег, не обращая внимания на раздавшиеся за спиной звуки рвоты. У кого-то из набранных в Китае бойцов оказались недостаточно крепкие нервы, чтобы смотреть на подобное зрелище. Впрочем, даже у привыкшего копаться в чужих кишках целителя данная картина вызывала вполне здоровое отвращение и желание никогда больше такого не видеть. — Выжившие отступили, забрав своих раненных...Или добив.

Взгляд чародея уперся в привалившегося к стене уже знакомого вида темнокожего трехглазого гиганта, чье горло было вскрыто острым лезвием. Вошедший ему глубоко в живот обломок доски, вероятно, должен был причинить существу ужасные страдания...Но к немедленной смерти бы не привел. Даже человек с подобной раной промучился бы несколько часов, а представители разнообразных волшебных народов, как правило, были куда более живучими и могли бы дождаться помощи целителя...А то и выздороветь без посторонней помощи. Нелюдя отправил на тот свет кто-то из своих. С высокой степенью вероятности это значило, что призыв сдаваться в плен был услышан, понят и принят, но готовым сложить оружие индусам мешало присутствие готового драться до последней капли крови начальства и его клевретов. Ну, или кто-то просто под шумок старые счеты сводил. Когда на палубе ниже вдруг раздался десяток выстрелов и чей-то быстро оборвавшийся крик, Олег уверился в своем первом предположении и неожиданно успокоился. Битва за корабль была выиграна, пусть даже большинство её участников об этом пока и не подозревали.

-Мы сдаемся! Не стреляйте и ради всех богов, не взрывайте больше ничего! Один из двух алхимреакторов уже разрушен, а второй едва работает и находится на последнем издыхании, еще одна такая встряска его добьет! — Прозвучали сказанные на английском слова, а потом по ведущей на нижнюю палубу лестнице медленно поднялся коренастый толстый индус, одетый в слегка рваный красно-золотой мундир английского офицера с целыми шестью рукавами. В двух из них торчали нормальные человеческие руки, а еще в четырех — их же бронзовые подобия. Вкупе с висящим на бедре гибридом жезла и коленчатого вала и аурой чародея средней силы украшающей грязную чалму крупной шестеренкой выточенного из какого-то синего драгоценного камня все это создавало вполне законченный образ опытного техномага. Правда, попавшего в изрядный переплет. Некогда белоснежный головой убор индуса сейчас можно было бы перепутать с половой тряпкой, если бы не блестящая побрякушка...Сейчас пошедшая сеткой трещин. Обычно именно так и выглядел выход из строя магического накопителя, который испортили небрежным обращением. — Я Винал Маул и я надеюсь, что насчет достойного обращения в плену, умеренной суммы выкупа и помощи целителя вы не врали. Мой господин, младший князь Филип Маул тяжело ранен и нуждается в немедленной помощи.

-Олег Коробейников. И можете не беспокоиться, мне отлично известно, что от живых и здоровых людей пользы больше, чем от больных или даже мертвых. — Боевой маг третьего ранга махнул рукой, подзывая индуса поближе. — Прикажите своим людям, которые шепчутся так громко, что их слышно даже на верхней палубе нести князя сюда. Если он еще дышит, то умереть я ему не дам.

Индийский вельможа сумел изрядно удивить боевого мага третьего ранга. Тем, что оказался моложе него, причем намного. Слегка пухловатый юноша с явной примесью европейской крови, которому оставалось еще несколько лет до начала регулярного бритья, определенно не должен был находиться на этой войне...Но кто-то решил иначе. Как итог, целителю пришлось заращивать культю, оставшуюся от его левой руки и сращивать разорванной металлическими осколками бок. Оторванным ухом, ожогами второй-третьей степени, выбитыми зубами и прочими мелкими травмами Олег решил заняться после того, как кончится бой. Пациент не возражал — лежал без сознания, причем судя по всему давно.

-Так понимаю, юноша пострадал, когда у вас на борту рванули пороховые запасы? — Утвердительно спросил он у толстого индуса, который определенно состоял в родстве с высокородным пациентом. Густав сноровисто избавили техномага от всего, что мало-мальски напоминало оружие или артефакт, включая крепящиеся к спине механические руки, а после предложил пленнику зелье, затрудняющее использование волшебства. Тот скривился, но выпил, не решаясь спорить. То ли слишком переживал за кузена, то ли решил не проявлять характер под прицелами ружей и в двух шагах от пребывающего в боевой форме оборотня. — Раны выглядят недостаточно свежими, чтобы их могли нанести мы.

-Нет, мой двоюродный брат и господин действительно пострадал раньше вашего нападения. Когда тот чудовищный взрыв частично прорвался сквозь корабельные щиты, он был на верхней палубе. — Тяжело вздохнул Винал, одним глазом наблюдая за излечением родственника, а другим за процессом разоружения остатков команды судна. Под руководством толстяка сдаться решило около сорока человек, в основном являющихся палубными матросами или канонирами. Еще какое-то количество народа с ранами разной степени тяжести наверняка еще находилось в разных частях захваченного судна, но организованного сопротивления от них ожидать не следовало. Последних уцелевших британских советников индийский вельможа лично добил внезапным ударом в спину, а рядовой состав не должен был противиться его приказам. — К сожалению, наш корабельный целитель так и не смог оказать ему помощь. Его раздавило той машиной, что сокрушила кормовую надстройку.

-Зачем вообще было тащить ребенка на войну? Политика? — Осведомился Олег, переходя к следующему раненному..А после сразу же перемещая фокус своего внимания на другого пациента. Пока целитель возился с молодым князем, нашпигованный каменной шрапнелью индус умер от потери крови.

-Молодому господину уже четырнадцать, это вполне подходящий возраст, чтобы взять в руки оружие...Ну, если не требуется самолично участвовать в рукопашных битвах. — Не понял недовольства русского целителя старший родственник лишь чудом разминувшегося со смертью парня. — Вот оставаться на летучем корабле, наверное, действительно не стоило...Но он то ведь полностью принадлежал нашей семье до этого злополучного дня, а отец и старший брат князя служат лишь старшими офицерами на одном из морских линкоров, а не командуют им.

-Понятно, — Поморщился Олег, который до сих пор считал убийства и грабеж поступками аморальными несмотря на то, что в мире вообще-то ими было принято гордиться. Во всяком случае теми, которые происходили на войне, так точно. — И что там с алхимреактором? Было бы очень печально, если этот корабль грохнется на землю.

-Часа два он продержится, а больше ему скорее всего и не потребуется, — неуверенно пожал плечами индус. — Перед тем, как сдаться вам, я осмотрел поле боя через пролом в борту корабля...Думаю, этот бой выиграют ваши войска, если адмирал Дрейк или сами боги не сотворят вдруг настоящего чуда.

-Почему вы вообще разделили свои силы на части, чтобы Иркутск атаковать в два захода? — Задал ему вопрос Олег, переходя к следующему пациенту, а после перешел на русский язык. — Стефан, сбегай наверх, оцени обстановку! Если англичанам и японцам не до нас, то поднимай русский флаг, чтобы нас свои же не сбили случайно! А после бери уцелевших матросиков и пусть они ставят парус, будем потихоньку буксировать трофей в сторону воздушной гавани,...

-Потому что переоценивший свои силы лорд Торфи — жадный и самоуверенный идиот, которого от повешения или хотя бы топора палача спасает исключительно дед, являющийся владельцем четвертого по величине банка Англии. Узнал, что в Иркутск с концом лета свозят меха со всей восточной Сибири, дабы отправить их железной дорогой в европейскую часть России и ломанулся за добычей, которая везде кроме вашей лесной страны своего веса в серебре стоит, как слон на водопой. — Злобно насупился индус, очевидно считающий, что уничтоженные в прошлом сражении силы могли бы сегодня склонить победу на его сторону. — Нет, некоторые шансы у него были...Захвати он город и ваша армия не имела бы шансов в этом году вернуть свои земли вблизи океана, а лорд Торфи бы стал героем войны, ведь у Росси просто нет в Восточной Сибири других поселений, которые смогли бы разместить и прокормить целую армию. А размещать войска в полевых лагерях значит потерять их зимой, которая вот-вот начнется.

-Винал, вы плохо себе представляете наши погодные условия. До наступления представляющих угрозу для здоровья холодов еще минимум месяц, да и привычны мы к плохой погоде более-мене, — усмехнулся Олег, выпрямляясь и разминая шею наклонами влево-вправо...Но внезапно палуба под его ногами пошла кувырком и целитель довольно сильно ударился о стену, на которую его швырнуло. Впрочем, не он один потерял равновесие — палуба наполнилась болезненными стонами людей, получивших синяки и переломы. Особенно надрывались раненные, разбередившие полученные ими ранее травмы. — Проклятье, что происходит?!

Внезапно активизировавшийся дар пророка дал Олегу ответ на этот вопрос. Один из захваченных в прошлой битве вражеских морских кораблей стрелял по противнику...Вернее, куда-то в сторону противника, поскольку к орудиям иностранной конструкции приставили канониров-новичков под командованием офицера-кадета, впервые увидевших данные пушки лишь пару дней назад и не проводивших учений в связи с ограниченностью боеприпасов. Бояться того, что они целеноправленно всадят в захваченное судно еще один снаряд, не стоило. Но вот чисто случайно поразить его эти горе-артиллеристы могли, ибо и сами были до конца не уверены, куда палят.

-Доброслава бери сдавшихся матросов, ищи где здесь бочки с водой и начинайте тушить огонь, теперь у нас на борту не два, а три небольших пожара. — Выругавшись велел Олег, с сожалением отказываясь от мысли продолжить лечение раненных. Учитывая общее количество летающих туда-сюда над полем боя снарядов и боевых заклинаний следовало удивляться, что в захваченное судно раньше кто-нибудь не выстрелил. — Винал, от вашего корабельного щита хоть чего-нибудь уцелело или нам остается на одну лишь удачу уповать?

-Рунные массивы, создающие барьеры может и уцелели, но без второго алхимреактора или готового поработать источником силы магистра их не запитать, — словно извиняясь, развел руками техномаг. — Починить же...Нечего там чинить, в той глыбе перекореженного металла вряд ли хоть одна исправная деталь осталась.

-Тогда займемся двигателем, — решил Олег. — Показывайте дорогу, я может и не самый умелый техномаг в мире, но уж как-нибудь удержу устройство от разрушения во время форсажа. Да, кстати, а как этот корабль вообще называется?

Взятое на абордаж судно, которое вполне успешно приземлилось в воздушной гавани Иркутска примерно за полчаса до окончания битвы, именовалось "Лилией" и благодарить за столь неподходящее для летучего корабля название следовало мать Филиппа Маула, являющуюся волшебницей-француженкой. Её захватили в одном из набегов, которые жители туманного альбоина регулярно устраивала на своего континентального соседа, почти полностью потерявшего свои позиции еще после Второй Мировой войны, а после находящийся на службе у англичан выкупил перспективную и очень красивую пленницу, дабы украсить ею свой гарем, где та на удивление быстро заняла лидирующую позицию. Олег не знал, насколько красивой была эта женщина, но при встрече обязательно бы ей поклонился. Мать вылеченного им княжича, безусловно, могла считаться весьма искусным техномагом. Летучий корабль где оказалось суждено воевать её сыну, изначально являлся страшной развалюхой, поскольку его построили на верфях Англии почти два столетия назад. И он полтора века бороздил небеса, прежде чем судно втридорога продали индусам, которым запрещалось иметь свою тяжелую промышленность и строить чего-нибудь совершеннее телеги. Однако эта рухлядь оказалась куда качественнее множества сгинувших во взрыве судов линейного английского флота, благодаря заботе французской волшебницы и её учеников. И боевой маг третьего ранга был твердо намерен разобрать трофейный корабль по досочкам и довести своих пленников до нервного тика, но досконально изучить все мало-мальски примечательные узлы данной конструкции, сделанные едва ли не в сельской кузнице с минимумом инструментов, магических материалов и высококвалифицированных специалистов.