Эрик

Больше мальчишка в бар не приходил.

Первое время друзья подкалывали Дэна — мол, что, прошла любовь, завяли помидоры? Он весело отшучивался, ехидничал что-то, но в душе почему-то сожалел, что так вышло. Чувство было неприятное, словно беспомощного щенка ногой пнул. И это не давало покоя. К тому же что-то шевелилось в душе — пока непонятное, не идентифицируемое, но какое-то болезненно приятное. Словно внутри него росло что-то — теплое, почти горячее, покалывающее. Оно не давало спокойно спать, есть, вести дела, заниматься сексом. Оно мешало дышать, ходить, двигаться вперед к давно намеченным целям. Словно что-то незавершенное, брошенное на полпути, досадно оставленное без внимания. Это было похоже на вирус, чем дальше, тем стремительнее пожирающий его организм. С ним никогда раньше такого не случалось, и что делать с этим, он совсем не знал.

Потом закрутили дела, заботы, командировки пошли одна за другой. Он хотел, чтобы все забылось, стерлось, перестало быть таким ярким. За эти несколько месяцев исколесил полмира, только на несколько дней задерживаясь в одной стране. Одержимый жаждой смены впечатлений, он переезжал из города в город, проводя бесконечные презентации своих проектов, заключая сделки, договариваясь о сотрудничестве и партнерстве. Он уставал, как пес, но это помогало ему отключиться от раздирающих душу сомнений, от тоски, которая словно гиена, глодала его душу. По ночам он мучился от бессонницы, вставал, метался по номеру очередной гостиницы, горстями глотал снотворное, пытаясь выбросить из головы тот восхищенный и преданный взгляд. Потом зарывался лицом в подушку, избавляясь от странного, сладковатого запаха, который так снес ему голову. Перед глазами снова и снова мелькали призрачные, какие-то затуманенные образы. Склоненная вниз, худая шея в обмотке черного шнурка... Открывшееся под волосами углубление затылка... Тонкие пальцы, совсем по-детски сжимающие высокий бокал с коктейлем... Он закрывал руками уши, чтобы не слышать тихий, почти беззвучный голос: "Простите..."

В такие моменты что-то накатывало, не давало покоя, заставляло бросаться, как в омут головой, в поиски объекта для срыва неконтролируемых эмоций и унизительной, по его мнению, страсти.

В результате, когда он вернулся, передав гору новых контрактов своим замам, и дела немного отступили, Дэн пустился во все тяжкие. Женщины стали меняться у него еще чаще, чем раньше. Он перебирал их одну за другой, пока не понял, что звереет от собственного бессилия, от бесконечного мелькания суррогатов в своей постели. Он стал дерганым и злым, и теперь, чуть что, принимался орать на подчиненных — часто абсолютно без повода — вызывая у мужчин справедливое негодование, а у женщин — слезы. Напряжение нарастало, и с этим срочно нужно было что-то делать.

— Дэн! — Лали заглянула в кабинет уже глубоко под вечер. — Ты занят?

Высокий мужчина в безупречном костюме стоял у большого окна и смотрел на дождь, поливающий темный город.

— Проходи! — ответил он, не оборачиваясь.

Лали прошла в кабинет и присела на край стола.

— Что происходит, Дэн? — спросила она спокойно. — Я давно тебя знаю, но еще никогда не видела таким. Неужели вся эта агония из-за неудавшейся сделки с Морганом?

— Сделка тут ни при чем, — ответил Дэн, устало потирая переносицу.

— Тогда что "при чем"?

— Я запутался, Ли! Не знаю, что делать.

— В смысле?

— В моей жизни что-то происходит... Это сложно объяснить...

Лали сжала губы и беззвучно присвистнула. Так вот в чем дело?!! Ловелас и кутила Дэн влюбился! Какая банальность!

— Она так хороша? — мягко и как можно более бережно задала вопрос она.

— Это не она, Ли!

Женщина открыла рот, но потом тут же закрыла его. Все части мозаики сложились в ее голове в одну картинку. Тот парнишка! Неужели ему удалось-таки зацепить этого прожженного во всех смыслах мужика?

— Пойдем, выпьем, Дэн! — Лали встала и, совсем по-мужски хлопнув начальника по плечу, пошла к дверям. — Я думаю, нам обоим нужно выпить!

Дэн вздохнул, но возражать не стал, только коротко кивнул своим мыслям и, выключив в кабинете свет, направился вслед за ней.

Бар встретил их теплом, мягким светом и привычным приглушенным шумом. Дэн передал мокрый плащ в руки услужливого метрдотеля и, пройдя в зал, сел за первое попавшееся место, совершенно не глядя по сторонам. Лали через некоторое время присоединилась к нему. Подошел официант. Они заказали напитки, Лали взяла меню, чтобы выбрать блюдо на ужин, Дэн отказался.

— Ты не будешь есть? — спросила она у него спокойно.

— Нет.

— Да брось! Хорошо прожаренный стейк вернет тебя к жизни!

— Отвали, не хочу! — вяло огрызнулся Дэн и уставился в прихваченную у входа газету.

Лали хмыкнула, но спорить не стала. Обведя профессиональным взглядом зал, она внезапно обратилась к излишне сосредоточенному на новостях Дэну:

— Эй, дружок, посмотри-ка!

Дэн, скорчив недовольную мину, поднял глаза и проследил за ее красноречивым взглядом. Газета выскользнула у него из рук. За столиком в углу сидел тот самый мальчишка, в обнимку с каким-то весьма экзотического вида парнем, лет на пять постарше. Они о чем-то непринужденно болтали, при этом парень, обнимая "эльфика" одной рукой за плечо, периодически как бы невзначай проводил ладонью по его волосам, запуская пальцы в его платиновые волосы. Тот не бледнел больше, не дергался, только улыбался какой-то скрытой, понимающей улыбкой. Зубы Дэна заскрежетали помимо его воли, он стал медленно подниматься из-за стола.

— Эй, мужик, остынь! — дернула его вниз Лали. — Ты чего это?

— Я его... я сейчас...

Дэн бухнулся обратно на стул, схватился за галстук и рванул узел с такой силой, что Лали испугалась, не придушит ли он сам себя.

— На-ка, вот, выпей! — протянула она ему стакан. — Давай, держи себя в руках. Они же совсем дети.

Он повернул к ней искаженное бешенством лицо, и в глазах его она не увидела ни одной здравой мысли. Вот, черт! Ну и темперамент! Убьет ведь, и то — правда!

— Давай-давай, пей! — она всунула стакан ему в руку, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ну же, не будь ослом!

Дэн покорно сделал несколько больших глотков, осушая стакан до дна, и припечатал его к столу. Лали улыбнулась про себя, а потом сказала:

— А ты чего хотел-то, мужик? Ты ведь сам отшил его со своими гомофобными заморочками! Вот он и нашел себе другой объект. Ты ведь сам этого хотел, разве нет? Чего ж ты думал, он теперь тебя, как девица в темнице, всю жизнь ждать будет, пока ты не подобреешь и не перестанешь над ним ржать, как племенной жеребец?

Дэн втянул воздух через стиснутые зубы.

— Зачем он пришел сюда?

— Зачем? — Лали усмехнулась. — Да пиво выпить! Это же — бар, как-никак.

Дэн опустил кулак на стол.

— Ну, так я его сейчас напою... пивом...

Лали не успела даже ничего сказать, не смогла даже как-то среагировать, когда он вскочил со своего места, отшвырнув стул, и быстрым шагом направился вглубь зала.

Многие из присутствующих, да и из персонала знали его, и теперь смотрели с недоумением, как этот выдержанный, но острый на язык и всегда позитивно настроенный человек с таким безумным видом идет между рядами столиков, не отрывая взгляда темных, прищуренных глаз от парочки, занятых друг другом и пока еще ничего не подозревающих созданий.

Дэн подошел к столику и положил обе руки на гладкую отполированную поверхность.

— Отдыхаете, детки? — спросил он елейным тоном.

— Тебе чего, дядя? — вместо ответа окрысился экзотичный парень, поднимая на Дэна подкрашенные глаза.

— От тебя — ничего, детка, а вот с твоей девочкой хотел бы потолковать пару минут.

— Да кто ты такой?! — начал, было подниматься парень, но Дэн быстро усадил его обратно одним ощутимым тычком в грудь.

"Эльфик" все это время сидел, не шевелясь, словно даже и не дышал вовсе. Щеки его побледнели, уголки губ опустились вниз, от чего скулы как-то сразу заострились, и он стал совсем похож на какого-то несчастного ребенка. Но Дэн не собирался предаваться умилению. Он схватил мальчишку за руку и, выдернув его из-за стола, потащил за собой.

— Эй, ты чего делаешь, дядя?!! — завопил его дружок, но Дэн метнул в него такой многообещающий взгляд, что тот осекся и замолчал.

Дэн думал, что мальчишка тут же начнет сопротивляться и брыкаться, но тот послушно шел за ним, семеня какими-то дурацкими маленькими шажками за его размашистым шагом. Многие из посетителей проводили их долгими, понимающими взглядами. Лишь только Лали спокойно пила свой мартини, беззвучно усмехаясь в прозрачный бокал.

Дэн вытащил мальчишку на улицу; не отпуская тонкую руку, вытащил телефон и вызвал такси. Над городом по-прежнему шел проливной дождь, костюм его мгновенно промок, но Дэну было на это наплевать. Правда, мальчик рядом с ним, который не успел даже схватить свою куртку и теперь стоял под дождем в одном тонком свитере, уже, буквально, трясся от холода. Он обхватил себя одной рукой и изо всех сил старался не клацать зубами. Дэн обернулся, посмотрел на его сгорбленную спину, на свисающие рваными прядями мокрые пряди волос и прошипел:

— Вот черт!

Но продолжить не успел, возле входа затормозила желтая машина. Он запихнул парня на заднее сиденье, сел сам и назвал адрес. В салоне было тепло, играла негромкая музыка, но "эльфик", зажавшийся в угол, продолжал дрожать, словно его везли на эшафот.

— Прекрати трястись! — глухо прорычал Дэн.

Тот вздохнул глубоко, рвано, но дрожать не перестал.

Больше они не разговаривали. Ехать до дома Дэна было совсем недалеко, но на этот раз это расстояние показалось ему просто огромным. Он точно знал, что хочет сделать, но безропотная покорность этого странного мальчишки, его молчание, его явно ощутимый страх, заставляли сомневаться в том решении, которое он принял.

Выйдя из машины, Дэн снова взял парня за запястье и так не отпускал, пока они не подошли к его квартире. Рука у "эльфика" была прохладная, тонкая, почти невесомая. В который раз Дэну подумалось, насколько тот и в самом деле похож на эльфа — полусказочное, почти эфемерное существо. Быстро отбросив ненужные настроения и мысли, он втолкнул парня в темную прихожую и закрыл дверь. Включил свет и, сняв ботинки, бросил, полуобернувшись:

— Раздевайся и проходи в комнату. По коридору, направо.

— Совсем? — тихим эхом отозвался тот.

— Что "совсем"? — переспросил Дэн, остановившись на пороге ванной.

— Раздеваться совсем?

— Ты что — идиот?!! — Дэн раздраженно посмотрел на стоящего у двери мальчика, с которого, буквально, потоками текла вода и вздохнул: — Пока только обувь. В комнате, в шкафу, есть полотенца и сухая одежда. Найди что-нибудь и переоденься, а то простудишься.

— Хорошо, — тихо ответил тот, и наклонился, чтобы развязать шнурки.

Дэн облизнул мгновенно пересохшие губы — сколько неуловимой, неподдельной грации было в этом простом движении. Заставив себя не смотреть в его сторону, не оборачиваться, Дэн прошел, наконец, в ванную и прикрыл за собой дверь. Опершись лбом о косяк, он закрыл глаза. Ну, что он затеял? Зачем? Кому и что он собирается доказать? Но о том, чтобы отступить, сдаться, не было даже и речи.

Через десять минут Дэн вошел в комнату. Мальчишка сидел на диване, поджав ноги. Он был одет в его старую футболку, казавшуюся на нем просто огромной, и какие-то бриджи. "И где он только все это взял? — досадливо подумал Дэн. — Надо же было выкопать самую рухлядь!" Сам же он, успевший по-быстрому принять душ, переоделся в большой махровый халат, который делал его похожим на белого медведя. Увидев его в таком виде, мальчишка неосмотрительно резко вскочил с дивана, бриджи тут же угрожающе поползли вниз, и он неосознанным движением схватил их за резинку и подтянул. Дэн даже глазами захлопал от вида этой картины. Ну, прямо, Гаврош, ей-богу!

— Сядь! — сказал он как можно более сурово.

Мальчишка тут же покорно опустился на диван. Он заметно нервничал, не знал, куда деть руки — то пытался расправить складки слишком большой для него футболки, то — пригладить всклокоченные мокрые волосы.

— Так, значит, этот крашеный... "товарищ" — твоя новая большая любовь? — спросил Дэн, подходя ближе и возвышаясь над "эльфиком" угрожающей тенью.

Тот поднял на него потемневшие глаза. Но вместо ответа вдруг спросил:

— Зачем Вы меня сюда привезли?

— Хочу переспать с тобой! — без обиняков заявил Дэн. — А ты что думал?

— Это неважно.

— Почему же?

— Неважно, — тихо повторил тот и опустил голову.

Дэн, не в силах больше контролировать себя, шагнул к нему и положил ладонь на оголенный затылок, на тонкую, изогнувшуюся шею. Мальчишка дернулся, но Дэн чуть сжал пальцы, надавливая, и тот замер. Дэн запустил руку во влажные пряди, потом наклонился и глубоко вдохнул волнующий сладковатый аромат. Как он ждал этого, как давно мечтал это сделать! Полностью отдавшись ощущениям, Дэн не сразу понял, что мальчишка дрожит всем телом.

— Что с тобой? — спросил он, выпрямляясь. — Замерз?

Тот промолчал, продолжая трястись, как в лихорадке. Дэн сильнее обхватил его затылок и, заставив его запрокинуть голову, заглянул ему в лицо. Мальчишка был бледен, как полотно, и, казалось, до смерти перепуган. Глаза его были прикрыты, а губы сжаты с такой силой, что побелели.

— Чего ты боишься? — спросил Дэн тихо. — Ведь ты делал это раньше?

Тот как-то судорожно вздохнул, но снова не ответил. Не получив отрицательного ответа, Дэн почувствовал, что начинает заводиться. Что он тут разыгрывает, этот искушенный псевдо эльфик?! Думает, его так легко можно провести своим невинным, беззащитным видом?!!

— Ты не ответил на мой вопрос! — угрожающе повысил голос он.

Парень распахнул глаза. В них металась такая паника, что Дэн на секунду засомневался в правильности выбранной им тактики. Но неожиданно холодный вопрос мальчишки вернул ему убежденность в справедливости задуманного.

— На какой из них?

— Про того крашеного парня, что был с тобой сегодня? Ты любишь его?

— Нет.

— Ты уже спал с ним?

— Нет.

— А собирался?

По лицу мальчишки промелькнула тень, он моргнул, а потом задумчиво ответил:

— Наверное.

Дэн зарычал и, буквально, бросившись на него, повалил его на диван. Парень пискнул что-то бессвязное и попытался оттолкнуть его, но Дэн сгреб его в охапку, запрокинул его голову и впился ему в губы. Глаза мальчишки распахнулись, он весь сжался, стиснул зубы, не впуская в себя язык Дэна, замычал протестующее.

Но Дэн мгновенно понял, как побороть это неосознанное сопротивление. Он замер на секунду, а потом вдруг резко, без перехода, сменил агрессию на нежность — медленно провел языком по сомкнутым губам, на мгновенье задержавшись в уголках рта. Его руки обняли мальчика по-прежнему сильно, но теперь ласково и очень бережно, он прижал его к себе, внезапно для самого себя отчетливо ощутив его необыкновенную хрупкость. И в этот момент что-то произошло. По всему тела "эльфика" пробежала волна дрожи, он изогнулся, приоткрыл рот и тихо застонал — застонал так, что внутри у Дэна свернулась какая-то огненная пружина. Тонкие руки перестали упираться в грудь обнимавшего его мужчины, потянулись вверх, к его шее, обвили ее, притягивая Дэна еще ближе к себе, прохладные, нежные пальцы зарылись в его мокрые волосы. Дэн понял, что сходит с ума. Он сжал мальчишку, заставив того судорожно вздохнуть и рванулся в его приоткрытый рот. Его поцелуй был полон такой страсти, такого животного желания обладать, что "эльфику" ничего не оставалось делать, кроме как безоговорочно принять его. Под этим, сметающим все преграды напором невозможно было не понять, что сопротивляться уже не имеет смысла.