Оно движется

Ну а для местных этот голубой забор из стальных листов стал сущим проклятьем. Соседи, которые раньше ходили друг к другу в гости, перебегая пути, теперь вынуждены были делать полукилометровую петлю: идти до Кленовой, подниматься на мост, переходить пути, спускаться с моста и снова идти до искомого дома, до которого по прямой было 10 метров.

Мужик не свернул вместе с Кленовой. Мужик ушел в тупик, в переулок. Мое сердце забилось чаще: куда бы он ни шел — его цель близко, один из окрестных домов. Я прибавил ходу, чтобы оказаться рядом в тот момент, когда... Когда что? Когда он войдет в чью-то калитку, походя сворачивая шею сидящей на цепи собаке, и вцепится в горло хозяину или хозяйке дома, вышедшим на крыльцо?

Видимо эти же мысли посетили и колину голову.

— Может он просто здесь живет? Может он сейчас позвонит в звонок у какой-нибудь калитки, ему навстречу выйдет жена, обнимет и позовет за собой в дом. А перед этим посмотрит на нас, стоящих как два идиота посреди улицы, и подумает, что мы зачем-то преследуем ее мужа. Тем более что мы его действительно преследуем.

— А если все будет не так?

— А как? Андрюха, ты ужасов пересмотрелся. Факт.

— Колян, вот скажи мне начистоту: ты ничего не чувствуешь? Только честно, положа руку на сердце! Скажи, что мы — идиоты, нарываемся на неприятности, и идем следом за самым обычным чуваком, в котором нет ровным счетом ничего особенного и странного, и я тут же поверну обратно. Только честно!

— Ладно, чувак действительно странный, — с неохотой признал Коля, — что-то не так в нем, мне от него тоже не по себе. Но это не отменяет того факта, что мы — идиоты, и нарываемся на неприятности.

Начинало темнеть. Диск солнца уже коснулся краем крыш домов на другом берегу Медянки. В начале переулка играли дети, по пути нам встретилась женщина с сумками, шедшая нам навстречу. В трех домах от железки ковырялся в двигателе своего "Жигуля" какой-то мужик, не удостоивший нас даже взглядом.

Вот сейчас все решится. Один из этих шести домов! Три — по одну сторону дороги, три — по другую, больше здесь идти просто некуда, никаких больше переулков и поворотов. Тупик.

Четыре дома.

Два.

От мужика нас отделяло метров десять, покрыть их мы, в случае чего, успеем за пару секунд. Успеем задержать его, дать возможность тому, за кем он пришел, убежать, позвать на помощь, сделать что-то еще... Должны успеть!

Мужик подошел к забору и остановился в метре от него. Остановились и мы, ничего не понимая.

Он положил на забор обе руки, убрал руки, сложил правую руку в кулак и гулко постучал по стальному листу.

Человек, копавшийся под капотом автомобиля, поднял голову, привлеченный звуком.

Мужик сделал шаг право и постучал еще. Снова шаг — снова удар. Он простукивал забор, вслушиваясь в звучание стали. Искал слабые места? Несколько секунд спустя я понял, что именно он искал. Границу секции. То место, где соединяются два стальных листа, и где в землю вбит столб, к которому они приварены.

Хозяин "Жигуленка" окончательно выбрался из-под капота и направился к нам, а мы стояли и смотрели, как зачарованные, уже начиная догадываться, что сейчас произойдет.

Мужик отошел на несколько шагов, и прыгнул вперед, повернувшись к забору полубоком. Сталь загудела от удара его плеча, и забор ощутимо покосился, накренившись в сторону путей.

— Эй, придурок, ты что творишь? — крикнул местный, но наш объект слежки проигнорировал его крик, как недавно проигнорировал мою руку на его плече. Мы трое не были для него проблемой, а вот забор проблемой был, и мужик решал ее. Кардинально.

Столб на той стороне выворотило из земли со второго удара. Забор со скрипом повалился в сторону путей, но остановился, не коснувшись земли, уже, впрочем, не являясь преградой. Громила легко и непринужденно прошел по стальному листу, замершему под углом 10 градусов к земле, спрыгнул на шпалы, перемахнул рельсы и остановился у второго забора.

— Что за херня происходит? — спросил подошедший к нам мужик.

— Просто смотри... — ответил ему Коля, едва шевеля губами.

— Да какого ж #уя!

Я схватил его за плечо.

— Стой! Ты всерьез хочешь остановить человека, только что сломавшего забор?

Два забора.

На той стороне путей ему было проще, искать границу секции не было нужды. Он просто вырвал столб из земли! Стальную опору, вместе с висящими на ней листами железа и бетонным основанием, вкопанным в землю. Просто вырвал! Не скажу, что как травинку, с легкостью и играючи, нет. Видно было, что этот рывок дался ему не просто. Я видел, как вздулись мышцы на его руках, едва не разрывая рукава футболки, видел, как медленно он тянул из земли тяжеленный столб, и как налились кровью ссадины на ладонях. Но на его лице не отразилось ничего, оно оставалось бесстрастным и сосредоточенным. У него была какая-то цель, и забор мешал ему к ней идти...

И мы стояли на пути у этого, проверяя, сшибет он нас или попытается обойти? Да, мы в самом деле идиоты. В рубашке родившиеся идиоты!

— Вы его знаете?

— Впервые видим, — ответил я.

— А я вызову полицию.

— Я бы не стал на твоем месте, — посоветовал Коля, — пока ты вызовешь, пока они приедут — он уже будет далеко. Что ты им скажешь? Кто тебе поверит?

— Вы же подтвердите.

— Мы пойдем за ним.

Надо же, еще недавно Коля предлагал развернуться и пойти домой отмечать пятницу. Теперь и он понял. Осознал, с чем мы столкнулись.

— Мы пойдем за ним и постараемся убрать с его пути людей, чтобы никто не пострадал. А если ты вызовешь ментов, если они приедут или они его найдут и догонят... В общем, мне жалко ментов. Я бы не хотел, чтобы мне пришлось останавливать это.

Впервые Коля произнес это. Не "Останавливать его", а "Останавливать это". Человек не может вот так легко повалить два крепких забора. Тот, кто на это способен — не человек. Это. Оно.

— Но он же...

— Тебе этот забор нравится? Вот и ему нет! — отрезал я. — Коля, пошли.

Мужик уходил от нас вниз по переулку, по-прежнему целеустремленный, уверенно и неудержимо идущий к своей цели. Мы перемахнули остаток заборf вслед за ним, и снова пристроились ему в хвост, держась метрах в пятидесяти.

Больше всего меня поразило то, что никто не вышел на лязг и грохот рушащихся стальных листов. Наверняка люди видели происходящее из окон, но никто не вышел. Никто! Дальше по переулку играли в куче песка дети. Они видели, как упал забор. Отоврались от своих занятий, увидев, как сваливший его детина движется в их сторону, но тут же снова уселись в песок по команде старшей из них.

"Будьте как все. Не привлекайте внимания. Не обращайте внимания на странное, и тем более на страшное, и оно пройдет мимо".

Оно прошло. Дети проводили взглядом его, а потом и нас, не сказав ни слова. Не бросились бежать, но и никак не проявили своего любопытства, так и оставшись стоять на тонкой тропе между "Страшно" и "Интересно", так и не выбрав ни тот, ни другой вариант.

А мы с Колей — выбрали. Страшное притягивало нас больше, чем пугало.

Мужик снова вышел на Кленовую, сделавшую петлю чтобы забраться на путепровод, и теперь шел по ней к одной из самых загруженных городских улиц, к Купеческому тракту — широкой восьмиполосной магистрали, не только соединявшей Центральный район с Сосновским, но и взявшей на себя весь транзитный траффик с юга Медянска на север.

— Как он будет переходить Купеческий? — озвучил мои мысли Коля.

Сотней метров левее через Купеческий перекинут пешеходный мост. Парой сотен метров правее — есть светофор. Но что ему мосты и светофоры, что ему восемь полос дороги, если он выворачивает из земли стальные опоры?

— Может, ему вообще переходить не надо, может, он вдоль Купеческого пойдет?

В самом деле, зачем ему на другую сторону. Там — частный сектор, доходящий до самой реки. Метров 300-400, не больше, Медянка совсем рядом. При мысли об этом мне вспомнились колины слова: "Может он топиться и идет". А что, если правда?

Громила шагнул на проезжую часть, вытянув левую руку в предупреждающем автомобилистов жесте. "Внимание! Я иду!" — говорил он им. И это было его первой попыткой общения с окружающим миром, которую мы видели! Нет, он не был обдолбанным наркоманом, не осознающем реальности и идущим напролом. Он видел автомобили, он понимал, что они представляют для него опасность, но ему нужно было перейти дорогу здесь и сейчас, а не через 200 метров или через 5 минут, поэтому он велел движению остановиться, пока он не окажется на другой стороне дороги.

И движение остановилось.

Визг тормозов, гудки, отборный мат, но ни одна машина не ударила его капотом, хотя я почти хотел, чтобы это случилось. Потому что удар автомобиля мог поставить точку в этой истории. Или хотя бы расставить все точки над i. Реальность в моей голове растроилась: я видел три возможных исхода столкновения.

Удар. Тело падает на капот, потом слетает с него, ударяясь затылком об асфальт. Из ушей идет кровь, глаза бессмысленно смотрят в небо, а руки и ноги в последний раз вздрагивают, перед тем, как окончательно расслабиться. Все, конец истории, куда бы он ни шел, его путь закончился здесь, на Купеческом тракте. Его путь.

Удар. Тело падает на капот, потом слетает с него, ударяясь затылком об асфальт. Громила трясет головой, встает на четвереньки, а затем и на обе ноги, озираясь по сторонам. Рефлекторно отталкивает руки сбившего его водителя, испуганно бормочущего: "Да лежи ты, лежи!" "Охренеть! А где это я? Ничего себе мы с мужиками плана дунули!" Все, конец истории, но он еще не раз расскажет ее друзьям, начав со слов: "И тогда Петрович достал траву! Вот это была трава, мужики... Меня так вштырило, что я с "Заречного" аж до Купеческого пешком дошел, и ничего не помню!" Конец истории, но не конец пути. Его пути.

Удар. Тело падает на капот, но тут же сцепляется в него сильными руками, снимая железо и пластик. Какому-то куску металла не прервать его путь, а попытавшийся сделать это должен быть наказан. "С вами все в..." — шепчет вылезающий из-под руля перепуганный водитель, пузатый метр в кепке, в очках в роговой оправе. Ему оставался всего год до выплаты кредита за этот автомобиль, но теперь он точно не сможет внести ежемесячный платеж. Громила обхватывает его голову своими огромными руками и резво поворачивает по часовой стрелке. До щелчка. А потом разворачивается и уходит, продолжая свой путь. Путь этого. Путь оно.

Я почти хотел, чтобы это случилось! Я надеялся на второй исход, был готов к первому, но был уверен в третьем.

Но машины остановились. Его пропустили, как толпа расступается, пропуская человека с безумными глазами. Он перешел Купеческий тракт и направился вглубь частного сектора. К реке.

Из ступора меня выдернул Коля, дернув за руку. Рванув к пешеходному мосту.

— Бежим!

И мы побежали! Я никогда больше не пробегу стометровку с такой скоростью, как в тот день, когда мы неслись к надземному переходу, по нему, а потом снова вдоль дороги, уже на другой стороне Купеческого тракта. Неслись до того переулка, в котором скрылось это. И мы успели. Мы нашли его.

Впрочем, он и не прятался. Он просто шел прямо, и его, как и прежде не волновало, что за ним следят. Что за ним идут. По пятам.

— Андрюха, он реально к воде идет... — не своим голосом произнес Коля.

— Может, еще свернет куда?

— Может, и свернет. Скажи, а ты сам что бы предпочел, чтобы он свернул к кому или что б так и ушел в Медянку, не сбавляя хода?

Я не ответил, да и вопрос явно был риторическим. Мы оба почему-то были уверены, что если он свернет в один из расположенных на этой улице домов, то только с одной целью. И помешать ему мы не сможем никак! Он вышибет плечом дверь с первого же удара, вобьет в землю кинувшуюся на него дворовую собаку, раскидает как кегли нас двоих, повисших у него на руках, и сделает то, зачем пришел, с тем, за кем пришел.

Конечно, я бы предпочел, чтобы он шел к реке. Но что мы будем делать, если это действительно так? Просто стоять и смотреть?

Впрочем, а что мы делали все это время? Шли и смотрели. А что мы еще могли?

Громила шел к реке.

Пять минут целеустремленной ходьбы по вечерней улице, треск кустов, через которые он прошел, даже не заметив их, и вот он уже на кромке берега. Мы чуть-чуть замешкались, решив не ломиться за ним через кусты, а сделав небольшой крюк и пройдя по протоптанной тропинке. Даже не из боязни поцарапаться или застрять, просто страшно было идти в заросли прямо за ним. До сих пор мужик никак не проявлял к нам интереса, но вдруг как раз сейчас там, на берегу, он устроил нам засаду? Но стоило нам выйти на берег, как стало понятно, что ни о какой засаде наш объект слежки и не помышлял. Он стоял по щиколотку в воде, ничуть не смущаясь намокшими брюками и туфлями. Стоял и смотрел, как солнце опускается за горизонт, как будто ради этого он и проделал весь путь. И как будто все и рассчитано так, чтобы выйти на берег именно сейчас, когда солнце уже почти село, когда лишь его крохотный край продолжал освещать багровыми красками засыпающий город.

— Может, у него обряд какой? — шепнул Коля.

Я не ответил. Я следил за солнцем. То же чувство, что настойчиво шептало мне всю дорогу об опасности, исходившей от этого существа, не молчало и сейчас. Что-то важное было связано с заходом солнца, и именно из-за того, что оно еще полностью не скрылось за горизонтом, мужик стоял сейчас без движения, глядя на закат.

— Он ждет заката! — уверенно ответил я.

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю. Но уверен.

Солнце село. Натянуло на себя левый берег Медянки, словно лоскутное одеяло, укрылось городом с головой, как ребенок, увидевший монстра возле своей кровати.

И когда последний луч солнца растаял в воздухе, оставив как напоминание о себе лишь закатное зарево, когда наступила пора безвременья, в которой день уже канул в Лету, но ночь еще не полностью накрыла город, опасаясь обжечься о закат — оно сделало первый шаг. Оно двинулось в реку!

Оно не поплыло, не бросилось в воду с разбега, оно просто пошло вперед, постепенно погружаясь. Видно было, что каждый шаг дается ему тяжелее предыдущего, но оно шло, раздвигая грудью неподатливую воду, и оно не остановилось даже на мгновение перед тем, как его голова опустилась ниже поверхности неспешно текущей Медянки.

Ни пузырей, ни судорожных взмахов рук утопающего, ничего. Оно исчезло, как будто его и не было. И да, я не мог больше говорить о нем в мужском роде. Оно. Существо. Потому что люди даже если топятся — делают это не так.

"Оно" — не совсем подходящее слово. Прежде всего, оно вызывает ассоциации с одноименным романом Кинга, название которого в оригинале звучит как "IT". Дословно — да, "Оно", но оттенок немного другой. Мы, русские, все делим на рода. Автомобиль — мальчик, машина — девочка. Стакан — мальчик, тарелка — девочка. При мысли о словах среднего рода в первую очередь приходят в голову бездонные вещи, такие как небо, море или даже болото. В английском же все куда проще: мужского или женского рода могут быть лишь одушевленные вещи, за редким исключением, вроде кораблей, которые у них почему-то девочки. Баран — мальчик, коза — девочка. Живые, одушевленные существа. Стол — IT. Стакан — IT. Тарелка — IT! Так же как и существо, жившее в подземных коммуникациях под городком Дерри — IT. Неодушевленное. Оно.