Отключив телефон, Рой немного повозился, пока не стёр историю звонков, и убрал аппарат. Подняв взгляд, он встретился глазами со вторым человеком в комнате.

— Думаю, эти двое согласятся, Фил.

— Превосходно, — старый друг выглядел довольным; по его губам скользнула лёгкая улыбка. — Действительно хорошие новости. Полагаю, в итоге может выйти очень даже очень хорошо, — и очень аккуратно отпив чаю, он беззвучно поставил чашку точно в центр блюдечка, уравновешенного на второй руке. — Должен признать, это было самое приятное маленькое отклонение от нормального течения жизни. Спасибо, что пригласил меня.

— Рад, что смог, Фил. Я скучал по нашим разговорам.

— Как и я, — Фил снова оглядел комнату. — У меня имеются кое-какие предложения как сделать твою комнату более удовлетворяющей эстетике, если ты готов их выслушать.

— Конечно, готов, ты всегда был куда лучше в такого рода вещах, — улыбнулся Рой. — Планируй. Буду очень рад внести изменения.

Фил поставил чашку и блюдце на стол, достал альбом с карандашом, и принялся рисовать невероятно точными штрихами, то и дело поднимая взгляд, чтобы проверить ту или иную деталь.

— Теперь, следующая задача — это установить осторожный контакт с Дракон, не вовлекая немедля СКП. У меня есть некоторые идеи на этот счёт...

Рой слушал с интересом, наблюдая за работой друга, и будучи очень довольным тем, как идут дела.

* * *

Рэндалл несколько секунд разглядывал свой телефон с несколько озадаченным выражением на лице, затем поднялся на ноги в поисках Кевина. Обнаружив оного на другом конце главной мастерской, прям под каким-то образчиком машинерии, о назначении которого Умник не имел ни малейшего понятия, он пнул ступню приятеля. У того были видны только ноги.

— Эй. Ни за что не поверишь, кто только что позвонил мне, — начал Рэндалл, присаживаясь на перевёрнутый деревянный ящик.

— И кто? — приглушённый ответ сопровождался звуком удара металла о металл и едва слышным шипением. Следом ударил запах нагретой проводки.

— Мэр.

Последовала длинная пауза; затем Кевин выскользнул из-под своей машинюки настолько, что смог поднять взгляд на друга слегка расширившимися глазами:

— Мэр? Наш мэр?

— Он самый. Мэр Рой Кристнер самолично. Хочет как-нибудь встретиться.

Вид у Кевина стал ещё более удивлённым, затем задумчивым, а потом расчётливым:

— А. Как полагаю, насчёт нашего маленького дополнения к большому ивенту.

— Соображаешь. Он, похоже, доволен. Больше, чем я ожидал, вообще-то, — Рэндалл поднял ногу и поставил пятку на ящик, обхватив колено руками. — На самом деле, это немного странновато. Он был в очень хорошем настроении. И ещё сказал, что Денни Эберт скоро свяжется с нами, и в наших интересах было бы поговорить с ним.

— С чего бы? — с лёгким подозрением посмотрел Кевин.

— Я не совсем уверен. Но он также упомянул, что у того есть спонсор, который желал бы вывести на рынок эту твою систему генерации аудиополя.

Приятель сел прямо и уставился на него:

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Тот на миг задумался, затем вздохнул:

— Но я же, конечно, не могу её воспроизвести. Честно говоря, я поражён, как хорошо она отработала — обычных проблем не было от слова "вообще". Но не думаю, что даже так хочу рискнуть и сделать ещё одну.

— Он думает, Дракон способна сделать дубликат.

— Ну, наверное, полагаю, — рассеянно пробормотал Кевин с таким видом, будто думает о чём-то; тут его глаза сфокусировались на лице Рэндалла. — Дракон? С какого перепугу ей помогать?

Рэндалл улыбнулся:

— Мэр думает, её можно привлечь через ОСББ. Его спонсор предложил, чтобы мы оформили на них лицензию на проект, он привлекут Дракон для обратной разработки, с твоей помощью, они передадут сублицензию на производство Дракон и все в выигрыше. ОСББ с нами не связано, так что никто не расстроится из-за "злодеев", зарабатывающих на своих болезненных целях, потому что никто не будет настолько туп, чтобы злить Кайдзю. Не после вчерашнего. Он говорит, даже если делиться со всеми в цепочке, денег мы в итоге срубим довольно прилично.

Кевин посмотрел заинтригованно. И ещё немного подумал.

— Это... действительно могло бы сработать. Круто. Система далеко опережает всё, доступное в продаже, и уверен его можно переработать для задействования на меньшей площади, вроде стадиона или даже комнаты.

— Вот в таких вещах его спонсор и заинтересован. Это, и, наоборот, система вещания для чрезвычайных ситуаций. Он думает, оба предложения будут весьма востребованы, — Рэндалл внимательно посмотрел на друга. — Интересно?

Спустя секунду Кевин медленно кивнул:

— Думаю, да. Должен признать, от того, что мы делали вчера, хорошее чувство, лучше, чем я думал, что будет. Было почти так же весело, как наши обычные дела, но никто в нас не стрелял. Мне понравилось.

— Я тоже не слишком склонен попадать под прицел, — хмыкнул Рэндалл. — Эй, а если это действительно работает, тебе стоит прикинуть насчёт проделать то же с трикодером. Ты говорил, Оружейник не хотел его возвращать. Спорю, эта штука стоит уйму денег.

— Полагаю, да, — с по-прежнему задумчивым взглядом пожал плечами Элит. — Мне не хочется его терять, но если есть гарантия, что получу обратно, сможет она или нет сделать копию, я был бы готов переслать трикодер ей. Она одна из немногих на геройской стороне, кому бы действительно доверил свою технику, — и, задумавшись на миг, добавил: — Довольно странно, но Оружейник, пожалуй, один из них. Как бы то ни было, он человек чести.

— Великолепно, — Рэндал сверкнул улыбкой своему старому другу. — У меня хорошее предчувствие. Заиметь на верной стороне мэрию, Докеров и ОСББ — это открывает всевозможные пути к интересным делам. И весёлым тоже. Может даже настолько же весёлым, как кое-что ещё, но без всей этой стрельбы и взрывов.

— Взрывы мне вроде как нравятся, — вздохнул Кевин. — Пока никто не страдает.

— Понимаю, о чём ты, приятель, и уверен, мы сможем что-нибудь придумать. Но тут мы, похоже, ухватили за хвост возможность, которую нам наверняка следует оседлать, — пожал плечами Рэндалл. — Нам везло, но рано или поздно удача заканчивается. Я чертовски хорош, но не могу делать всё, и даже у тебя однажды кончатся крутые игрушки.

— Знаю, — Кевин со вздохом плюхнулся на спину на бетонный пол старого здания и уставился в потолок. — За последние несколько месяцев мы пару раз были слишком близко от какой-то погани, — и встревоженно перевёл взгляд на напарника. — Господи, мы что... взрослеем?

— Может и так. Ужасно, верно?

Технарь, помотав головой, посмотрел на друга:

— Мне всего двадцать один. Я слишком юн, чтобы взрослеть.

Рассмеявшись, Рэндалл вскочил на ноги и подтянул приятеля на ноги:

— Я тоже, мужик, но в конце концов это случается с большинством людей. Впрочем, у нас ещё осталось много возможностей для веселья. Держу пари, если мы это сделаем, то сможем вовлечь Тейлор Эберт. Эта девчонка чокнутая и, что чертовски очевидно, любит шутку. С учётом вчерашнего, ну и этого тоже, у нас хорошее оправдание, чтобы пообщаться и узнать, что она скажет. Как я догадываюсь, ржач будет... а потом несколько безумных идей.

Кевин наконец усмехнулся и кивнул:

— Вот уж что я переживу. Подозреваю, что мы и Панацею как-нибудь втянем заодно. Это ещё одна девица со странностями.

— Тут ты не ошибаешься. Не расстраивай её, у меня сложилось впечатление, что она тоже может быть реальной занозой. Не так, как Эберт, более незаметно, но... — Рэндалла слегка передёрнуло. — Выражение в её глазах на какой-то момент реально пугало.

— Я заметил, — ответил с чуть обеспокоенным видом Кевин. — Девушки очень странные и типа как жуткие, даже когда не оборачиваются в гигантских рептилий-монстров.

— Они все порой оборачиваются в монстров, Кев, — фыркнул Рэндалл. — Просто прячься, пока это не кончится. Пошли, мне надо поесть.

Телефон зазвонил, заставив Уминка вынуть его и посмотреть на экран.

— И надо принять это, — парень нажал кнопку вызова и поднёс трубку к уху. — Алло, Денни. Сколько лет.

И Рэндалл в хорошем настроении последовал за другом на кухню, улыбаясь про себя.

* * *

— Восемь тысяч четыреста долларов?

Эми уставилась на мать (вид у той был довольный), затем на Тейлор (вид у той был впечатлённый).

— Как, чёрт побери, ты это сделала? Это же почти минус треть.

— Он был открыт для переговоров, — спокойно ответствовала Кэрол. — В конечном итоге.

— И ты получила полное ТО, пять новых шин и ещё расширенную гарантию от него, — Эми покачала головой в благоговейном уважении; Кэрол тем временем решительно ушла в пределы, лучше всего описываемые как "Включён режим самодовольства". — Вау, мам, я реально под впечатлением. А также чуток напугана. Бедняга вообще хоть что-то на этом заработал?

— О, несомненно, — отозвалась Кэрол. — И близко не столько, сколько желал, конечно, но если он хотел большего, следовало вести переговоры жестче.

Обе девушки рассмеялись, и даже взрослая женщина хмыкнула.

— Моё вам уважение, миссис Даллон, — хихикнула Тейлор. — Наблюдать за этим было изумительно.

— Теперь всё, что вы должны сделать, это дать вашему другу её проверить, и если он будет удовлетворён, можете забрать её в пятницу после школы. Я заплачу ему, когда всё это произойдёт. Пожалуйста, води аккуратно, дорогая, я не желаю ни покупать замену, ни навещать тебя в больнице, — произнесла Кэрол.

— Я буду осторожна, мам, не волнуйся. Не хочу помять её, — Эми чувствовала лёгкую дезориентацию. Через пару дней у неё будет машина! С ухмылкой от уха до уха девушка обняла мать; та ответила тем же. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, Эми, — негромко отозвалась женщина. — И прости за тот день. Я постараюсь исправиться в будущем.

— Ты и сейчас очень хорошо справляешься, — хихикнула Эми. — И всегда можешь купить моё расположение. Или по крайней мере взять в аренду.

— Рада слышать, — вздохнула Кэрол, тем не менее улыбаясь. — Пошли, подброшу вас до больницы. Тейлор, если хочешь, могу также подвезти до дома, проблемы никакой.

— Спасибо, миссис Даллон, — поблагодарила Тейлор. — Но нет ли возможности закинуть меня к Докерам? Или куда-нибудь в том районе, если вам не по пути. Я сказала папе, что встречусь с ним там.

— Конечно, это не слишком далеко в сторону. Я завезу тебя прямо туда, в доках молодой женщине небезопасно.

Тейлор кивнула; но подаренный Эми взгляд искоса снова вызвал у той усмешку.

Вскоре они вернулись в БМВ Кэрол, направляясь к Главной Броктонской; две девушки обсуждали опыт покупки машины и пересмеивались на эту тему. Кэрол, похоже, тоже была в хорошем настроении и всё дорогу чуть заметно улыбалась.

* * *

— Ты сегодня тихий, — заметила Мисси, подняв взгляд на Дина, параллельно мимоходом подтянув конец улицы. Они шагнули вперёд, тут же в считанные секунды покрыв сотню ярдов.

Дин, которого замечание вырвало из задумчивости, посмотрел на неё. От маленькой светловолосой девочки исходили любопытство и лёгкая озабоченность на его счёт. Парень, тронутый её чувствами, улыбнулся малышке и покачал головой:

— Ничего серьёзного. Просто думал насчёт разговора, случившегося в школе. Кое-кто, кто, как я знаю, чуток странный, сказал кое-что, что сбило меня с толку. Если подумать, она не пыталась меня расстроить, но... — он повёл плечами. — Она чудная девушка, умная, но чудная. Я никогда не уверен точно, как следует воспринимать то, что её слова: следует ли воспринимать их как есть или искать скрытое значение.

Мисси чуть заметно кивнула, внимательно озираясь вокруг, в поисках любых неприятностей, затем повторив свои действия. Они патрулировали торговый сектор города, покрывая по принципу сети обширный участок и просто выглядывая проблемы. Пока что всё что они видели, это мелкий инцидент с не слишком хорошим вором, ограбившим винный магазин и удравшим футов на пятьдесят, прежде чем его скрутил случайный прохожий. Они упаковали пластиковой стяжкой придурка и подождали копов. Владелец магазина взахлёб поблагодарил пешехода, который после попросил у них автографы, улыбнулся и продолжил свой путь, как только оставил показания.

— О'кей. Ты думаешь, что здесь имеется скрытое значение, или гонишь волну из-за пустяка?

— Без понятия. Как я и сказал, она сбивает с толку. И любит играть словами, — Дин покачала головой. — Возможно, и из-за пустяка.

— Тебе следовало бы спросить её, если это так уже тебя беспокоит, — рассмеялась Мисси. — Она наверняка делает это просто потому, что тебя это сбивает с толку. Точно как Стояк делает странные штуки, чтобы заставить гадать, не рехнулся ли он. Что, конечно, так и есть, но по меньшей мере наполовину потому, что он думает, что это уморительно смешно.

— Может быть и так, — с улыбкой признал Дин. — Хотя я бы хотел, чтобы он выучил, когда "хватит" это "хватит".

— Это он не выучит никогда, — хихикнула девочка. — Даже если на нас нападёт Губитель. Он бы и под конец света балагурил.

— Верно, — пожал плечами парень. — Очень верно. Но будем надеяться, мы никогда этого не узнаем.

— А ты пришёл в себя после того, как вчера видел Кайдзю? — поинтересовалась напарница спустя полдюжины смещений длиной в квартал. — Я всё ещё пытаюсь уместить всё это в голове, но наблюдать было изумительно. Интересно, о чём с ней говорил Легенда?

— Думаю, вероятно, хотел узнать о ней побольше, — отозвался Дин. — Пришёл в себя? Я... не уверен. Это был своего рода шок.

— Ты мне рассказываешь! Я чуть сознание не потеряла. Рядом с ней Бегемот выглядит крохой, а я никогда не думала, что скажу это! — вид у Мисси был впечатлённый и обеспокоенный. — Чертовски рада, что она дружелюбна, — спустя секунду она снова хихикнула. — Может быть, Дружитель?[1]

Дин застонал:

— О боже, только ты не начинай тоже каламбуры строить. Мне их хватает от Стояка и Кид Вина. Не упоминая про Кайдзю теперь.

— Мистер Ступ, — рассмеялась Мисси, качая головой. — Это было блестяще. Бедняга.

— Должен признать, это одна из самых смешных вещей, какие я до сих пор видел или слышал, — Дин, не в состоянии уняться, также рассмеялся. — ПХО на этом рехнулось, там теперь сотни каламбуров на той же основе. Стояк чуть не вырубился, так ржал, пока читал их прошлой ночью.

— И добавлял новые сразу как получалось придумать, — ухмыльнулась малявка. — Я тоже выступила с несколькими приличными.

— Думаю, как и все, — заверил развеселившийся Дин. — Надеюсь, он из-за этого не расстроился.

— Да не, не думаю. Он слишком милый.

Из переулка, рядом с которым они находились, донёсся краткий отзвук; оба молодых человека замерли, напряглись и прислушались. Дин различил волны исполненных жестокости эмоций, внезапно донёсшихся с того направления, а Мисси тут же использовала способности, исказив пространство вокруг так, чтобы любой летящий в них снаряд был бы переадресован в землю. Они прокрались вперёд и выглянули из-за угла.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓