Это — только внушение! К счастью, я не поддаюсь гипнозу. Психотерапевты прекращали воздействие после первой попытки. Хотя, если бы попался кто-нибудь уровня Вольфа Мессинга... Надо отвлечься. Как хорошо, что в своё время читала "Дюну" Фрэнка Герберта. Вспомнила "литанию против страха", разработанную Бене Джессерит: "Я не буду бояться. Страх убивает разум. Страх — это малая смерть, несущая забвение. Я смотрю в лицо моему страху, я дам ему овладеть мною и пройти сквозь меня. И когда он пройдёт, я обернусь и посмотрю на тропу страха. Там, где прошёл страх, не остаётся ничего. Там, где прошёл страх, остаюсь только я."
Мессинг местного разлива смотрит удивлённо, и... усиливает давление. Монстр издаёт протестующий (надеюсь) возглас, но тут уже, видимо, дело принципа. И Монстр с Алоглазым выходят из комнаты. А мне тоже шлея под хвост попала! Прекращаю самовнушение, начинаю защищаться, как в школе, абстрагируясь от воспитательного процесса. По принципу: "в одно ухо влетело, в другое — вылетело". Я — вакуум. Впрочем, мои учителя-гуманитарии, в большинстве своём, с этим согласились бы.
Вот же сволочь! Сколько в нём силы этой! А мне что делать, если я ни разу не телепат?! Опять, по Высоцкому: "...мне же неумение поможет. Этот Шифер ни за что не сможет, угадать, чем буду я ходить..." Собираю в себя страх, любезно направленный мне моим будущим учителем-лингвистом, пропитываюсь им вся, как губка, концентрирую его, добавив свои сегодняшние впечатления (во мне сейчас столько злости, что страха я не ощущаю. Вероятно, с меня можно рисовать картину "не загоняйте крысу в угол"), и мысленно "выталкивая из себя" выплёскиваю всё это на телепата. Алаверды, так сказать.
Нндаа. Иллюстрация к крылатой фразе: "за что боролись, на то и напоролись". Лежит, сердечный, свернувшись в позе зародыша... Стонет тихо. Блин, зря я это сделала! Кто теперь меня будет языкам учить, если у телепата от страха съедет крыша. А, нет, очнулся. Смотрит вполне сознательно. И зло. Не нравится мне взгляд этот.
— Эмпат. Ну надо же! Придётся подкорректировать твоё обучение. Ты знаешь, ...хотя откуда тебе! Таких как ты стараются уничтожить. Так что не позволяй обнаружить свои способности.
— Благодарю за совет, ты очень добр ко мне. С чего бы только? Я прямо вся в непонятках.
— Учитывая, что тебя ожидает в дальнейшем, я не хотел бы, чтобы ты умерла так быстро. Это слишком легко и неинтересно.
— А что меня ожидает? — Блин, умеет же напугать, Мессинг!
— Для начала, — обучение всеобщему языку и улучшение твоих физических параметров. Здоровье, выносливость, и так далее. Твоя мантра против страха мне понравилась. Она тебе пригодится. Надеюсь, ты протянешь подольше. Сегодня — отдых. Сейчас тебя проводят в трапезную, потом, в твою комнату. Постарайся выспаться. За сто пятьдесят дней ты должна набраться сил, научиться прятать свои способности, и выучить универсальную схему общения.
— Ага. Как только ты объяснишь, что это такое, сразу же и займусь.
Блеснул глазами, но не ответил. Худо дело. Вернулся Монстр, вместе с Алоглазым. Телепат (буду звать его Мессинг) вышел, а меня вежливо выпроводили в коридор, провели в обширный холл, со странным орнаментом на полу, и встали со мной в центр. Блин, это же пентаграмма! Ёлки зелёные! Куда нас попали!
Перенесло нас в такой же точно холл. Двери другие, а так бы и не поняла, что мы уже перенеслись. Здорово, блин! Монстр тронул меня за локоть, и показал на дверь прямо по курсу. Надо учить этот долбанный всеобщий язык. Молча, я тут с ума сойду. Проходим в "трапезную", — ресторан, он и в Африке ресторан. Меня усаживают за столик, и уходят. И что дальше? Сижу. Жду.
Открываются двери, входит ещё одна троица. Девушку усаживают за столик, и уходят. Девчонка в ступоре. Хотела к ней подойти, не успела, привели ещё четверых девочек. Всех усаживают поодиночке. Ладно, подождём. Короче, минут за двадцать заполнили весь зал. Тридцать три девчонки, если со мной считать. Последней завели в зал чёрненькую улыбающуюся землянку. Я не знаю, как я это сразу поняла, но едва она открыла рот, стало ясно — афроамериканка. Вот так, с порога, помахать рукой, и объявить: "Hi, my name is Amanda! How are you?" Стало теплее на душе. Всё таки правы были фантасты. На Земле мы можем делить место под солнцем, а во внешнем мире, в окружении чужих — мы, практически, родственники. Это как земляки в армии. Помахала ей рукой.
— Does anyone here speak English? — А в ответ тишина...
Остальные девочки только похожи на землянок, но, если рядом поставить, отличаются. Кто-то больше, кто-то меньше, но землянок среди них нет. Возможно и людей тоже. Хотя, кого можно считать человеком — вопрос спорный. WASP — уже давно "не катит". А в Советской Империи — никогда и не котировался.
Как жаль, что я не говорю по английски! Понимаю с пятого на десятое часто употребляющиеся фразы, а говорить... В школе учила немецкий, из него, впрочем, помню только "Ich verstehe nicht". И это при общепризнанных способностях к иностранным языкам! Нндаа! Лень раньше меня родилась, как говорила моя бабуля. Стыдно, девушка!
— Habla español? Parla italiano? Parle français? Der Deutsch spricht? — непробиваемая жизнерадостность!
— Ich spreche Deutsch. Nur sehr schlecht. — Надо же, что-то вспомнила! Просто горжусь собой! Ага, особенно рядом с девчушкой-полиглотом.
А молодец, девчонка! Дотронулась до руки одного из своих провожатых, заглянула, этак по-кошачьи ему в глаза, и посмотрела на меня. Я, в свою очередь, смотрю умоляюще, типа: "ну что тебе стóит, ты же всё можешь..." И, вуаля! — мы за одним столиком с Амандой.
— Was ist dein Muttersprache? — Слава Богу, это без перевода понятно.
— Mein Muttersprache ist Russisch. — Расстроила девочку. Русского она не знает. Жаль.
Долго расстраиваться Аманда не умеет. Заулыбалась:
— What is your name? — Рассмеялась, закрыла улыбку ладонями. — Wie heißt du?
Пауза. Надеюсь, небольшая. Не хочу говорить своё имя. Не знаю, почему. Вот не хочу, и всё.
— Ich heiße Tigerin. — И тут же, стараюсь правильно произнести по английски: — My name is Tigress.
— Tigress? — Аманда в шоке!
— Т И Г Р А — повторяю по буквам имя своего персонажа из любительского спектакля по Винни-Пуху. После стольких репетиций, я ассоциирую его с собой, так что проблем с Мессингом, надеюсь, не будет.
— T I G R A — послушно повторяет Аманда.
Как вовремя нам приносят еду! Неловкость сглаживается. А, может, её и вовсе не было. Аманда ещё раз удивила меня: сложила ладони для молитвы, и смотрит выжидательно. Я старше, мне и читать. Растерявшись, беспомощно развожу руками. Она заулыбалась, и начала читать молитву. Сижу молча, слушаю, жду. Неудобно начинать трапезничать, когда другие молятся. А молитву Аманда читает на латыни. Вероятно, католичка. Наша церковь настолько отделилась от государства, что я ни одной молитвы не знаю. Надо поаккуратней себя вести, чтобы не обидеть девчушку по неведению. Она такая радостная и доброжелательная ко всем! Не хочется портить ей настроение.
Кормят нас рыбкой и какими-то овощами. Запить предлагается соком, или водой, на выбор. Ладно. Червячка заморили, уже легче! Начинают нас уводить. Опять по отдельности. Не сговариваясь, берёмся с Амандой за руки. Кхм, как пел Булат Окуджава: "возьмёмся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке".
В столовой остались только мы с Амандой. Наши провожающие, все четверо, индифферентно стоят в дверях. Так и хочется спросить: "Чё стоим? Кого ждём?" Мессинга, как оказалось. Косо посмотрел на меня, по-доброму улыбнулся Аманде.
— Как я понимаю, вы из одного мира. Что ж, будете жить в соседних комнатах.
Добренький, добренький Мессинг! Из меня буквально выплёскивается горячая благодарность. Прямо в него, бьёт, как тараном. Мессинга заметно шатнуло...
Выходит из столовой, кивнув каким-то своим мыслям. А я запоздало вспоминаю, что он предупреждал меня, не светить свои способности. Странно. Никаких таких способностей никогда у меня не наблюдалось. Гипноз — да, не действовал, но и только. А эмпатия, это ведь способность воспринимать чужие чувства и эмоции, и проецирование собственных чувств и эмоций на окружающих. Дурдом. Никогда не было ничего подобного. Хотя... чужое настроение я чувствовала. Когда можно идти к начальству отгул просить, и когда надо от него подальше держаться. Ну и всё. Переход в другой мир что-то стронул во мне? Или организм, адаптируясь, решил, что мне нужны дополнительные способности?
Вспомнила прочитанный некогда фантастический роман, в котором было высказано интересное предположение о том, что люди раньше в глубокой древности могли читать мысли, исцелять любые болезни и повреждения, и вообще, перестраивать своё тело, отращивая жабры, или ещё что-то по потребности, — крылья, к примеру. А потом "забыли" как это делается. Возможно, скатившись, в результате войны на уничтожение, до первобытного уровня. То есть, с высоких технологий (хотя зачем они самоперестраивающимся людям?) до каменных топоров. Ах, нет! Каменные топоры, — это уже прогресс! Они сначала обжигали колья. Кажется... Но количество клеток головного мозга, задействованное едва на три десятых процента обычными людьми и процентов на десять гениями типа Альберта Эйнштейна, Нильса Бора, или Андрея Сахарова, воленс-ноленс заставляет задуматься. Уж слишком большой резерв получается!
Занятая этими мыслями, не заметила, как мы пришли. Соседние двери, маленькие комнатёнки, вмещающие кровать, тумбочку, небольшой стенной шкаф, и, неожиданная роскошь, санузел с душевой кабиной. А я уже настроилась на общий душ в конце коридора. Нас разводят по комнатам и запирают. Ну и ладно! Мессинг советовал выспаться, значит, буду спать. День был долгим.
Глава 2. Блиц-крига не ждите, или "Никто не говорил, что будет легко..."
"Напрасно нас бурей пугали..." Обучение всеобщему языку свелось к вечернему визиту Мессинга, объявившего, что времени у нас слишком мало, чтобы терять его на изучение языка. Я так поняла, что остальные девчонки, за исключением нас с Амандой, всеобщий язык знают.
Прикосновение к вискам прохладных пальцев... А руки он моет, интересно?
— Помолчи хотя бы минуту, женщина!
— Какой прогресс в отношениях. Всего несколько часов назад я была "самка".
— Убью!!! Бездна! Дай мне силы продержаться эти пять месяцев и не свихнуться!
— Я с тобой вообще не разговариваю. Это мысленная оценка ситуации.
— Заглохни. — И умоляюще: Пожалуйста!
— Ну ладно, раз ты так вежливо просишь... — Мысленно насупилась.
От рук Мессинга внутрь головы пошёл ощутимый жар... Эта не слишком приятная процедура длилась и длилась. Забеспокоилась даже, что мозги спекутся.
— Было бы чему печься.
— Любишь печёные мозги? — Мессинг начал зеленеть. — Тогда почему так жалеешь о недостаточном количестве их у меня? И вообще: главное — качество!
— Вот именно. — Как-то обречённо произнёс Мессинг.
Произнёс?! И я поняла?! Анализирую последние фразы: о мозгах мы говорили вслух. Обалдело смотрю на Мессинга. Таким способом я согласна языки учить. Можно даже несколько!
— Голова не болит? — Спрашивает с затаённой надеждой.
— Это же кость! С чего ей болеть? — Перефразирую армейский анекдот, — Мессинг досадливо морщится:
— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть.
— Я таки не пытаюсь. Само получается! А можно мне навестить землячку? — смотрит, хлопает глазками — Я говорю об Аманде.
— Она спит. Не у всех головы — сплошная кость. Пришлось снимать головную боль. Тебе тоже надо спать. Завтра вас поднимут рано утром...
Морщится всё заметнее. Встаёт, и идёт к двери, держа голову ровно, как будто это чаша с жидкостью, которую он не должен расплескать.
— Очень образное сравнение.
Останавливается, опершись рукой о дверной косяк, но не поворачиваясь ко мне. У меня создаётся впечатление, что Мессинг боится упасть.
— Я могу попробовать снять эту боль. И не надо кривить губы. Я не "добрый Самарянин". Отнюдь. Ты сказал, что я эмпат, и что мне надо учиться скрывать свои способности. Для того, чтобы что-то скрыть, мне нужно определиться с... ну, скажем, "количеством и качеством" способностей, подлежащих сокрытию.
— Как-нибудь в другой раз. — Еле говорит.
— Мне ведь не больно. А ты, — геройски хлопнешься в коридоре, не дойдя до пентаграммы. Но если тебе плевать, что обслуга увидит твою слабость... — Да, удар ниже пояса. Я — не добра. К дуракам, особенно. А что делать...
— Я сейчас не смогу тебе объяснить ничего. Я не в том состоянии, чтобы объяснять...
Молча пытаюсь "воспринять чужие чувства и эмоции", согласно формулировке "эмпатии" из пояснения в каком-то художественном произведении. Не помню даже, в книге, или в фильме. Ещё раз убеждаюсь, что принцип "не надо думать" срабатывает в моём случае "на ура". Поскольку в терминологии я полный профан, попробую описать "своими словами": я не лезу в голову Мессинга, я становлюсь медленно текущей водой, которая заполняет его, покрывая полыхающие багрянцем частицы, растворяет их в себе и уносит вниз по течению, ко мне. Круговорот воды в природе, блин.
Как мне ни жаль, но головная боль не исчезает. Она переходит ко мне. Вся. Потому что Мессинг выпрямился, повернулся, и ошалело смотрит на меня. А я сижу на кровати, и боюсь шевельнуться, потому что "голова раскалывается". Ко всем прочим прелестям, меня ещё и мутит. Может вернуть всё обратно?
Мысль эта становится всё более привлекательной, и, вероятно отражается у меня на лице, потому что Мессинг посторонился, и в комнату вошёл Монстр. В два шага преодолел расстояние между нами, и протянул к моей многострадальной голове свои когтистые лапы. Ладно, ладно, — руки. Когти заменить ногтями, и не отличишь от человеческих. Головная боль уходит без остатка. С обожанием смотрю на чудесного Монстра, Мессинг делает пальцами отсылающий жест, и Монстр уходит. И не заметно, чтобы он испытывал какой-либо дискомфорт. Счастливец. А мне, судя по всему предстоит скандал с Мессингом. Покусать его что ли, чтобы не приставал с ерундой...
— Как ты это сделала?! Ты не целитель, я бы узнал. А если бы не я, то лоа узнал бы.
— Лоа?! Вы практикуете культ вуду? — смотрю на Мессинга, который ничего не понял в моём вопросе, потом прихожу в себя. Всё таки он слишком похож на человека...
— Лоа, это вид разумных, одного из которых ты называешь Монстром. Они обладают способностью чувствовать заболевание или повреждение в организме представителя любого вида и исправлять его прикосновением. Лоа уникальны именно этой своей способностью. Даже виды существ, которые никогда им не встречались, лоа исцеляют с неизменным успехом.
— Почему ты не обратился к нему за помощью? Корпоративная этика не позволяет?
— Типа того. Не уходи от темы. Как тебе это удалось?... Опиши процесс.
— Это слишком по-дурацки. Я представила часть себя водой, которая, поднимаясь, покрывает тебя полностью. А в тебе были как-бы вкрапления пылающих багровым кусочков. Вода их "вымыла" из тебя, и унесла ко мне. Я не знаю, что из этого бреда может тебе пригодиться. Но по-другому "описать процесс" не могу.
