| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Маг вдруг замолчал, с хитрой ухмылкой взглянув на меня.
— А я ведь догадываюсь, что тебе нужно, зеленый! На самом деле, ты хочешь узнать, в чем заключается мой запасной план, только боишься спросить! Так я тебе расскажу!
Его выражение лица мне сильно не понравилось, и я решил немного сместиться, чтобы занять лучшую позицию для атаки. Но с ужасом обнаружил, что не могу сдвинуться с места! Оказывается, не только я тянул время! Он тоже заговаривал мне зубы, а в это время незаметно накладывал путы! Не знаю, смогу ли я когда-либо постичь человеческое коварство?!
От отчаяния меня спас легкий рывок за ошейник. Украшающая его "китайская" блямба вновь напомнила о себе. Оказывается, у нее есть острый край, которым можно пилить опутывавшие мои лапы невидимые нити! Я немедленно принялся за работу, краем уха выслушивая разглагольствования мага.
— Видишь ли, — он по-прежнему обращался ко мне, — Я слишком долго провозился с амулетами гвардейцев. Все-таки, солидная столичная работа. Если бы я успел попасть сюда к вам еще до того, как вы разговорили Арифметикуса, дело как-то можно было спустить на тормозах. Но теперь получается, что вы знаете обо мне. Поэтому у меня нет иного выхода, кроме как устранить вас.
— Вам это все равно не поможет! — выкрикнула Изаура. — Маги в красных мантиях найдут вас!
— А я и не собираюсь от них скрываться, — хмыкнул Гаудинер. — Сегодня ночью голый, грязный, измученный, обожженный и отравленный ядовитым соком великаньей дудки маг из последних сил доползет до ворот полигона. Когда он придет в себя, то поведает, что его еще вчерашним... то бишь, сегодняшним утром внезапным подлым ударом оглушил неизвестный маг, возможно, горгомельский боевик, который потом обобрал его, забрал у него защитную одежду и занял его место. Он-то и совершил подмену возницы, а затем и все прочие преступления. А "красные мантии", начав расследовать это дело, получат все следы и доказательства. Я же сказал, что ожидал проблем и заранее к ним подготовился...
Мне хотелось сказать, что сыскной вожак все равно не поверит ему, но я сдержался. Незачем указывать убийце на его ошибки. К тому же, я был занят. Путы как раз начали поддаваться. Теперь достаточно было резкого рывка, чтобы окончательно разорвать их. Кроме того, я поддерживал закрытый канал связи с шашкой, которая тоже собиралась дать бой магу. Еще бы чуть-чуть времени!...
Однако наш запас уже подходил к концу.
— ...Для этого мне, конечно же, еще надо будет вернуться к Провалу, но я туда непременно вернусь, — завершил Гаудинер свою речь. — Поэтому не будем терять времени. Арифметикус, на тебя возлагается важнейшая задача! Сейчас я передам тебе стеклянную палочку. Ты выдашь ровно две сотни цифровых групп, а затем сломаешь ее!
— Арифметикус, миленький, не делай этого! — взмолилась кофеварка. — Иначе ты уничтожишь не только нас, но и себя! Ты никогда не узнаешь, как это здорово — выполнять свое предназначение и радоваться ему!
— А ну, заткнись, негодная! — маг бросил в нее каким-то заклинанием.
Кажется, в этот момент меня снова дернуло за ошейник. Но это уже почти не имело значения. Разрезанные путы наконец-то свалились. Я был полностью свободен! А наша кофеварка?!... Она... тоже?!
— Не сработало! — Изаура радостно взмахнула шнуром. — Я — не рабыня, и никогда ею не буду!
— Ну и не надо! — раздосадованно буркнул Гаудинер. — Ты мне и даром не нужна! Не люблю кофе! Арифметикус, ты готов?!
— Нет, господин, я отказываюсь! — внезапно заявил чайник вслух приятным сильным голосом. — Я не стану никого уничтожать! Я хочу научиться делать чай! Со слоном и верблюжьим молоком!
— Вот как, бунт на корабле?! — глаза мага опасно сузились.
"Сейчас или никогда! — донесся до меня возглас Первоконницы. — Бей!"
Шашка устремилась вниз, на пол, по дороге толкнув стул, на котором в крайне неудобной и неустойчивой позе сидя спала Менузея. Наша экономка качнулась и свалилась прямо под ноги мага, неосмотрительно подставившего ей тыл. Гаудинер взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но тут же получил от Изауры меткий плевок кипятка прямо в лицо. А чайник, наконец определившийся, на чьей он стороне, выпустил мощную струю горячего пара. И когда он только успел водой разжиться?
Стеклянная палочка вылетела из руки злоумышленника, но тут уже не сплоховал я. Совершив головоломный прыжок прямо со стола, я прихватил ее зубами у самого пола. Когда надо, мои челюсти могут представлять собой очень тонкий инструмент. Концентратор не разбился! Я тут же осторожно выплюнул его и откатил лапой подальше к стенке.
Однако маг, даже в ошпаренном и обваренном виде, продолжал оставаться опасным противником. В кухне внезапно повеяло холодом. Изаура, соскочившая вниз и отважно наступавшая на врага со свернутым шнуром наизготовку, вдруг завалилась набок и с дребезгом покатилась под стол. Чайник Арифметикус словно поперхнулся очередной струей пара. У него из носика повисла сосулька.
Следующее заклинание должно было быть направлено на меня. Но тут в приоткрытую дверь черного хода влетело нечто фиолетовое и с размаху долбануло Гаудинера под коленки. Маг сделал шаг назад, споткнулся о Менузею и полетел на пол.
Да это же наша Тузька! А вслед за ней появился человек, которого я, признаться, совершенно не ожидал увидеть на нашей кухне. Начальник рекламного отдела ордена Бездонной Чаши Бруль Там Шпок! Ну чем может этот гражданский помочь против опытного боевого мага?! Надо срочно пробуждать хозяина!
Однако, рекламщик оказался не промах. Окинув поле боя одним взглядом, он сделал быстрое движение правой рукой. Ох, не махать надо было, а бить! Даже сбитый с ног, Гаудинер быстро опомнился и попытался колдануть что-то мощное и смертоносное. Но у него не получилось!
— Кто вы?! — прохрипел он.
— Надзор, — коротко отрекомендовался мастер Бруль. Вытянув вперед руку с особым образом согнутыми пальцами, он словно держал мага под прицелом невидимого пистолета. — Сдавайтесь, Господин Вещей!
А я, наконец, перекинувшийся в боевую форму, подкрепил этот приказ своей клыкастой улыбкой.
— Спасибо вам, что смогли продержаться так долго, — Бруль Там Шпок чуть скосил взгляд в мою сторону. — И слава вашей табуретке! Она очень вовремя позвала меня на помощь!
Тузька скромно стояла в углу и смущенно ковыряла пол ножкой. Но теперь я бы уже не стал называть ее салажонком. А прикидывалась простой мебелью!
Но и мастер Бруль каков! Выходит, и блямба, которую он прицепил мне на ошейник, была совсем не простой! Не зря она столько раз спасала меня от неприятностей!
— О-о-ох! — это хозяин, наконец, поднял голову, просыпаясь. Все-таки доломал я это вредное заклинание!
Мутноватый взгляд Монбазора обошел кухню, недоуменно споткнулся на Бруль Там Шпоке и окончательно остановился на полусидящем на полу маге.
— Гаудинер! — воскликнул мой хозяин с такой радостью, словно встретил давно потерянного друга. — Конечно же, Гаудинер! Это он, убийца!
Руки Монбазора словно сами сложились для заклинания, но его остановил Бруль Там Шпок.
— В этом нет необходимости, магистр, — негромким, но очень внушительным голосом произнес он. — Преступник уже обезврежен.
— Да?! — Монбазор с некоторым подозрением взглянул на рекламщика и вдруг просиял. — Вы из Надзора?!
— Угадали, — улыбнулся мастер Бруль. — Но предупреждаю, это не та информация, которую следует широко распространять.
— Все понимаю, все понимаю! — охотно закивал мой хозяин.
Как мне показалось, он просто не знал, чем занять себя, и поэтому развил бурную деятельность. Разбудил Менузею, помог ей подняться и отправил ее из кухни — принимать лекарство от головной боли и отлеживаться. Вытащил из-под стола немного помятую Изауру и поправил магией пострадавшие крылышки.
Вероятно, эти хлопоты были нужны и даже своевременны, но он привлекал к себе внимание, из-за чего мы совершенно упустили из вида Гаудинера. Между тем, старший магистр, даже лишенный магической силы, продолжал оставаться опаснейшим противником. Улучив момент, он слегка приподнялся и сделал бросок!
Мне, увы, опять не хватило ни силы, ни веса. Отбросив меня в сторону, как щенка, маг подхватил с пола стеклянную палочку-концентратор и, проорав что-то торжествующее, переломил ее пополам.
Наверное, если бы он сделал все молча, он успешно убил бы себя и нас. Но убийца все-таки потратил пару мгновений на громкое празднование своего триумфа, и этой крошечной задержки хватило моему героическому хозяину, чтобы вмешаться. Я ощутил, как меня буквально окатило волной хаоса. А из разломленной палочки вместо всесжигающего пламени вырвалась мощная струя темно-зеленой краски, ударившая прямо в приоткрытую дверь черного хода. Снаружи донесся чей-то возмущенный вопль.
В следующий миг шашка, взмыв в воздух, как следует приложила Гаудинера по затылку, заставив его без чувств растянуться на полу. Судя по довольному виду Первоконницы, ей понравилось такое решение проблемы.
Однако, кто же это еще пожаловал к нам в гости?! Кому достался красочный заряд?! Я напрягся, но тут же облеченно расслабился, принимая нормальный вид.
Теперь можно.
* * *
Дверь широко распахнулась, с грохотом ударившись о стенку, и в кухню ворвался Стэнниоль с блокиратором в одной руке и портфелем в другой. На нем по-прежнему красовались пилотские очки вместо пенсне, а волосы стояли дыбом после перелета. Это придавало ему странный и непривычный вид.
За архимагом, отставая ровно на шаг и держа руки перед грудью, как для кастования мощного заклятия, следовал Лабутински. Однако, выглядел молодой маг так, словно его только что облили зеленкой. Парой ведер. Эпицентр четко просматривался с левой стороны живота. Вверх до плеча тянулась длинная полоса, а многочисленные потеки оставили обильные следы на штанинах. Кроме того, зеленым было левое ухо дознавателя, несколько крупных и мелких пятен красовались у него на левой щеке, а еще одна солидная клякса смачно пометила лоб прямо над переносицей.
— Ага! — с хищным азартом произнес архимаг, увидев валяющегося на полу Гаудинера.
Затем он последовательно оглядел бесстрастного Бруль Там Шпока, тяжело опирающегося на стол желтоглазого Монбазора, смущенно стукнувшего хвостом по полу Такса, разломанную стеклянную палочку, от которой тянулся в сторону двери ровный пунктир зеленых пятнышек, лиловую Тузьку и стоящий на столе чайник со слегка подтаявшей сосулькой, свисающей из носика.
— Ага, — повторил он уже с другой интонацией, в которой можно было уловить некоторое непонимание и даже легкое удивление.
— Ого! — автоматически отозвался Монбазор, махнув рукой куда-то в сторону Лабутински.
— Ах, это? — обернувшись, Стэнниоль смерил помощника прищуренным взглядом. — Не успел увернуться, зеленый еще... Вернее, уже...
— Ага, — удрученно кивнул Лабутински.
Сейчас он был очень похож на студента, с треском провалившего зачет.
— Коллега, — архимаг решительно оборвал переживания своего помощника. — На улице возле дома стоит фургон. Разберитесь с ним, пожалуйста. Потом вызовите сюда Синехюнса с его арестной командой. А заодно... приведите себя в нормальный вид!
Выпроводив молодого мага, Стэнниоль стремительно развернулся к Монбазору и Бруль Там Шпоку.
— Так кто из вас представляет Надзор?! Или вы оба?
— Я, — коротко ответил рекламщик. — Резидент и старший инспектор.
— Значит, это вас я должен благодарить за то, что вы сделали мою работу, а заодно прикрыли меня, старого дурака?!
— Нет, мои заслуги в этом деле минимальны, — покачал головой мастер Бруль. — Все, что я реально совершил, это заблокировал ему магию. Да и то потом упустил. Кроме того, я до самого конца так и не смог узнать, кто преступник.
— Позвольте, а как же вы тогда раскрыли Квантофельбаума?... Понял! — Стэнниоль вдруг радостно рассмеялся. — Ваши презентации, которые вы развозили по орденам, на самом деле представляли собой шпионские устройства! Я прав?!
— Правы, правы, — улыбнулся на этот порыв энтузиазма Бруль Там Шпок. — Поэтому я ничего и не смог выяснить ни в ордене Серебряного Лома, ни во дворце. Там их почти сразу же разукомплектовали.
— Ну что же, одной загадкой меньше, — удовлетворенно заключил сыщик. — Однако, кому же тогда принадлежит честь задержания особо опасного преступника? Вам, коллега Пампука?
— Нет, что вы! — Монбазор даже замахал руками. — Мне чужая слава не нужна! Меня Гаудинер сразу заклинанием усыпил! Так что это — они!
— Ваш Такс?!
"Не только, — зеленый пес тоже не собирался претендовать на чужие лавры. — Мы действовали сообща. И я, и Тузька, и наша кофеварка Изаура, и шашка Первоконница, и даже чайник Арифметикус!
— Чайник?! — архимаг бросил внимательный взгляд на привезенный из дворца аппарат.
Тот слабо шевельнулся. Внутри у него что-то надсадно захрипело.
Протянув руку, Стэнниоль отломил сосульку, сразу же растаявшую у него в пальцах, и осторожно коснулся носика. Оттуда вытекло несколько капель.
— Ап-чхи! — от мощного чиха чайник едва не завалился набок, крышка его задребезжала, из носика вырвалась струйка пара. — Большое спасибо!
Голос у чайника немного сел и звучал как слегка простуженный, но сохранил свой приятный тембр.
— Это с вашей помощью взломали личную магическую защиту императора Венизелоса? — строго спросил Стэнниоль.
— Увы, да, — Арифметикус горестно вздохнул, из его носика снова стекла вниз слабая струйка пара. — Меня теперь должны наказать?
— Не надо, не надо его наказывать! — с горячностью заступилась на него Изаура. — Он хороший, он нас всех спас! Ему хозяин приказал сломать палочку, чтобы нас сжечь, а он отказался!
— Это так?! — взгляд архимага внезапно сильно потяжелел.
— Да, — еще раз вздохнул чайник, да так, что пар повалил у него не только из носика, но и из-под крышки. — Простите, но мне показалось стыдным, что я, чайник, так ни разу в жизни не приготовил настоящий чай. Хотите, я сейчас сделаю?
— Потом, попозже, — отмахнулся Стэнниоль. — Коллега, это что же — следующая стадия?! Неповиновение?
— Не уверен, — слегка качнул головой Бруль Там Шпок. — К сожалению, а может, и к счастью, я знаком с этим феноменом только теоретически. Но мне кажется, возвращать Арифметикуса во дворец не стоит.
— Тогда пусть он остается здесь! — обрадовалась кофеварка. — Ведь правда?! Вы не возражаете?!
"Не возражаю. Чай я тоже люблю", — услышал Такс мысленную реплику своего хозяина и потихоньку передал ее дальше. Не всем. Только избранным.
— Хорошо, — медленно произнес Стэнниоль, принимая решение.
"Разрешите тогда и мне здесь остаться! — послышался транслированный Таксом голос Первоконницы. — С ними интереснее!"
— Оставайтесь! С дворцом я этот вопрос как-нибудь улажу, — махнул рукой архимаг. Мол, сгорел сарай, гори и хата. — Но из дома — ни шагу!
"Но как же так?! — возмутилась шашка. — Так же нельзя! Я же боевое оружие!"
— Вот поэтому и нельзя, — строго заметил дознаватель. — Хотя ладно... Но сначала вы должны будете получить разрешение на ношение холодного оружия — в Департаменте магпорядка и в Городской страже. Поняли, коллега Пампука?!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
