Самозванец по особому поручению

Кстати о специалистах, меня же еще и встреча с одним из волжских мастеров ждет... Я глянул на напольные часы в углу приемной, и поспешил раскланяться с Толстоватым.

— Виталий Родионович, куда вы так торопитесь, если не секрет? — Поинтересовался ротмистр, заметив мою спешку.

— Помните вы "сосватали" мне некоего Самуила Иосифовича, мастера с волжских пароходных фабрик? — Осведомился я у ротмистра.

— Разумеется... О, никак он приехал? — Дошло до моего собеседника. — Виталий Родионович, не сочтите за пустое любопытство... Но, не мог бы я к вам присоединиться на этой встрече?

— Отчего же? Вент Мирославич, друг мой, буду только рад вашему обществу. — Кивнул я.

— Великолепно. Тогда, чего мы ждем? — Обрадовался Толстоватый. "Энтузиазист", что с него взять?

Глава 2. Поспешай не торопясь, а то успеешь...

Встреча с мастером-новгородцем оказалась на удивление продуктивной. Столько информации о практической стороне здешнего автомобилестроения, я еще ни от кого не получал... Как оказалось, местные "гиганты отечественного автопрома" каждый образец своего творчества собирают чуть ли не на коленке, и каждый раз с какими-то модернизациями, новшествами... В общем, всё как и положено при зарождении нового вида производства. Иначе говоря, идет активный поиск оптимума, путем шараханья о максимумы... и минимумы. Не меняется в этой концепции только одно — пар. Накопители используются точно так же, как в паровозах и паровых машинах дирижаблей и кораблей. О том, чтобы использовать в качестве движущей силы, что-либо иное, местным "кулибиным" отчего-то и в голову не приходит... Тоже электричество, например. Ведь энергия накопителей, преобразуется в него с не меньшей легкостью, чем в тепло... А где электричество, там и электродвигатели, правильно? Впрочем, возможно, я просто не вижу каких-то подводных камней. Но пролить свет на эту тему сможет как раз приглашенный ротмистром исследователь с Хольмского завода.

Кстати о камнях, тех что подводные. По настоянию князя, я вынужден был организовать себе частные уроки по некоторым университетским курсам, включая историю, начала естествознания, право гражданское и уголовное, а также устную и письменную словесность, с тем, чтобы к осени пройти квалификационное испытание на чин надворного советника, которым меня одарил государь... Чтоб ему икалось, извергу. Этот самый минимум предметов, которые я обязан сдать, напряг меня, что называется, не по-детски. Шесть преподавателей, занятия по три дня в неделю, по два часа каждое. Хорошо еще, что всего по три предмета в день. Будь предметов хотя бы на два больше, или будь иначе составлено это драконовское расписание, и я бы от такого темпа жизни, свихнулся уже на третьей неделе... Ну да ничего, выгребемся. Помнится, во время учебы на "том свете", еще и не так крутился. Или мне это просто кажется, поскольку я уже успел привыкнуть к неторопливости здешней жизни?

С началом подготовки к экзамену на чин, мне пришлось основательно перетряхнуть свое расписание. О прежнем спокойном житье с кучей свободного времени, теперь не могло быть и речи. В дни, когда мне не нужно было ехать в присутствие, я отправлялся на занятия с репетиторами, а закончив тренировку охранителей, и занятие у Тишилы, отправлялся готовиться к свадьбе, либо выполнял задания учителей.

И это еще не все. По вечерам, к нам в гости стал частенько заглядывать Гордей Белозорич, тот самый исследователь с Хольмского завода. Горбунов весьма серьезно увлекся идеей создания полноценной силовой установки на основе столь хорошо знакомых ему накопителей. А некоторое время спустя, к нашим беседам присоединились и Берг с Хельгой, преподающие мне начала естествознания и, после нескольких довольно специфичных вопросов с моей стороны, заинтересовавшиеся темой наших с Горбуновым встреч. Так что, для общения с Ладой у меня оставался в лучшем случае один выходной в неделю... не считая ночей, конечно. Впрочем, пока наша, увлеченная расчетами и теоретизированиями, компания заседала в гостиной, моя невеста с удовольствием снимала предсвадебное напряжение, пропадая в зимнем саду Смольяниной, где помогала нашей хозяйке с выращиванием очередных образчиков флоры...

В начале апреля, изрядно помучившись с расчетами и материалами, наш самопальный опытно-исследовательский, он же конструкторский, отдел смог, наконец, создать первый образец работающего электродвигателя. Точнее, его действующую модель, состоящую из переносного накопителя и собственно движущего блока, исполненного в классическом варианте асинхронного двигателя... Почему именно его? Потому что это единственный тип электродвигателя, с которым я был в какой-то мере знаком. Ну не технарь я... не технарь. А вот Гордей Белозорич и Берг Милорадович ухватились за эту идею и выжали её из меня досуха. Рассказал всё что помнил, и даже то, что считал забытым сразу по сдаче последнего своего экзамена по физике.

К моему удивлению, самым простым в создании модели оказалось решить вопрос с частотным преобразователем и регулятором напряжения в статоре, для получения возможности плавного изменения скорости вращения ротора. Берг с Гордеем, на мои потуги объяснить смысл и необходимость этого устройства, только снисходительно фыркнули и, буквально за полчаса вплели в конструкцию машины пучок медных жил, несущих в себе тут же созданные ментальные конструкты, запитанные от накопителя, с простым выводом для управления, в качестве которого присобачили поворотные звонки вывороченные из стен спален и служившие прежним жильцам дома для вызова прислуги. Офигеть. На "том свете", несмотря на довольно давнее "бумажное" изобретение, "в железе" подобные преобразователи появились совсем недавно, а тут, два естествознатца, понимаешь, философа от физики, на коленке забацали то же самое, не приложив к этому сколько-нибудь серьезных усилий! Правда, энергию накопителей, эти самые преобразующие конструкты жрут как не в себя, да и "текут" неслабо. Так что, в реальности электродвигателю перепадает в лучшем случае половина должной энергии.

Впрочем, Гордей Белозорич пояснил, что конструкты подобного действия были разработаны чуть ли не Ломоносовым для его опытов с электричеством, и до сих пор, в том или ином виде, используются на Хольмском заводе, при проведении некоторых испытаний. Но их вполне можно доработать, просто пока в этом не было насущной необходимости. Ну да это уже его епархия, вот пусть на пару с Высоковским головы и ломают... Для меня же эта демонстрация стала последним и самым убедительным доводом о том, что ментальные воздействия, и естествознание вообще, могут играть куда большую роль в жизни общества и его развитии, чем мне представлялось на первый взгляд... Ну, лучше поздно, чем никогда, не так ли?

Одного не могу понять. Как, имея подобные познания и возможности, здешние жители до сих пор не отказались от пара, хотя бы в пользу того же электричества? Ну ладно, паровозы, корабли... При удивительном, точнее недостижимо высоком для "того света" КПД здешних паровых установок, вопрос их замены на что-то более эффективное в применении к железнодорожному и водоплавающему транспорту пока не стоит. Но дирижабли... автомобили, в конце концов? Для них-то, такой параметр как масса, является критичным... а много ли воды утащит на себе та летающая колбаса не в ущерб полезной нагрузке, и сколько раз ей придется дозаправляться в пути? На авто же, в этом случае и вовсе можно рукой махнуть. Дай-то бог, чтоб здешние "паротабуретки" хотя бы двух-трех человек увезти смогли... без багажа... за пределы прямой видимости. Так неужели, здесь не нашлось своего Якоби, который устроил бы Крузенштерну катание по Неве... в смысле, Волхову, на лодке с электроприводом?

Поинтересовавшись у Берга с Гордеем, известна ли им такая личность, в ответ получил лишь недоуменное пожатие плеч. Нет, эта фамилия им незнакома... И что, более никто не занимался эффектами магнетизма? Опять отрицательный ответ. Дьявол, да как они здесь хоть до лампочек додумались-то?!...

И снова облом. Берг не поленился и, поднявшись с кресла, подвел меня к настенному бра, с которого и снял абажур... Ну да, лампочка, ага, как же. Скорее уж, это стеклянный колпачок над толстой витой проволокой. Никакого вакуума. И здесь конструкты... Вот ведь, уже полгода живу в Хольмграде, а не замечал. Сыщик, чтоб меня...

Нет, баста, давайте-ка лучше вернемся к нашему двигателю. Нам его еще часок-другой погонять нужно, чтобы узнать скорость опустошения накопителя в разных режимах...

Как раз на следующий день после завершения испытания этого чуда техники, в Хольмград вернулся из своей поездки Бажен Рагнарович. Старый ушкуйник, сразу по прибытию в Гельсингфорс, загнал яхту в сухой док, и занялся её доскональным осмотром, результатом которого стал относительно недорогой ремонт и несколько переделок, о которых, как и о стоимости мероприятий, будущий мой тесть, лишь мельком упоминал в своих коротких телеграфных сообщениях. В марте же, закончив работы, Белов нанял временную команду и увел "Варяга" из Гельсингфорса, в Конуград, на новую стоянку. А оттуда уже, отпустив экипаж, поездом отправился в Хольмград.

— Как добрались, Бажен Рагнарович? — Начал я разговор после сытного, "семейного" обеда, приготовленного расторопным Лейфом.

— Благодарю, неплохо. Совсем неплохо. — Задумчиво проговорил в ответ ушкуйник, удобно устроившийся в кресле у "дровожорки", с трубкой в зубах. Выпустив облако ароматного густого дыма, хмурый Белов повернулся к сыну, сидящему вместе с Ладой на диване. — Лейф, принеси папку, что я оставил в холле.

Сын ушкуйника сорвался с места, приволок огромный кожаный бювар для документов, присмотревшись к которому повнимательней, я удивленно хмыкнул. На папку кто-то явно наложил не один наговор. Чего здесь только не было, и от огня, и от воды... даже на лихого человека была заготовлена пара ловушек... кажется.

— Значится так, Виталий. Я не привык ходить вокруг да около, так что приступим сразу к делу. — Мы еще до отъезда Белова в Гельсингфорс, договорились о том, как будем именовать друг друга, так что, никакого отторжения фамильярное, по местным меркам, обращение по имени у меня не вызвало.

— Слушаю вас, Бажен Рагнарович. — Кивнул я.

— Угу. Осмотрел я "Варяга", опробовал его, и скажу следующее. Ладный кораблик, крепкий. Но игрушка, и игрушка дорогая. Грузов на нем никаких не увезешь, разве что кое-какие пряности окупиться могли бы... или редкий чай. В общем, что-то небольшое и дорогое. Использовать же яхту в ушкуйном деле, и того сложнее. Экипажу на ней, всего полтора десятка человек, от мальца до кормчего. Да с дюжину пассажиров возьмет, ежели по двое в каюте считать. Защиты у яхты никакой нет, да и не рассчитана тамошняя установка на такую нагрузку. А это значит, что надо устанавливать второй комплект накопителей, да хоть пару стволов, иначе разметает, к морским чертям, эту скорлупку первым же попаданием, даже с малой дрекки, и мявкнуть не успеет. В общем, иных возможностей, кроме продажи, я здесь не вижу. — Угрюмо резюмировал Белов, прихлопнув ладонью по бювару. — Тем не менее, Виталий, взгляните на бумаги, что я привез. Здесь полное описание яхты, её возможностей, оснастки, машин и наговоров. Ну и счета, куда ж без них.

В принципе, ничего другого я и не предполагал. Зачем мне нужна эта самая яхта, что я с ней делать буду? Другое дело, что без нее, меня может ждать совсем другая проблема, и настроение моего собеседника, кажется, это только подтверждает. Насколько я успел узнать будущего тестя, слово свое он держит крепко, а значит...

— А что, Бажен Рагнарович, коли я эту яхту продам, вы опять про владных ушкуйников вспомните? — Осторожно поинтересовался я, буквально загривком чуя, как сидящая в сторонке Лада затаила дыхание.

— Вы сначала её продайте. — Скривившись, хмыкнул Белов, уходя от прямого ответа, и скосил взгляд на напряженно прислушивающуюся к нашей беседе девушку. — Поверьте, Виталий, дело это непростое, даже учитывая, что в столице нашей, куда больше склонного к подобным тратам люда, чем в любом торговом городе. Да и не стоит меня в предубежденности подозревать. Уж поверьте, зла своей дочери, я не желаю ни в коей мере, и против счастья её не пойду. Иначе, еще на Руяне сговорился бы с кем из ушкуйников и замуж выдал.

Всё это было сказано спокойным и даже вежливым тоном, вот только слышалось за ним нешуточное раздражение от того, что кто-то мог заподозрить старого ушкуйника в такой подлости и... растерянность? Вообще, несмотря на первую нашу, вполне себе феерическую встречу с Беловым, в последующем, мой будущий тесть показал себя человеком весьма уравновешенным, спокойным и не склонным к буйству.

— Я понял, Бажен Рагнарович. — Кивнул я. — Простите за дурную шутку. Но всё же, вы говорили, что дали покойной супруге слово, и я не думаю, что было бы правильно его нарушить.

— То мое дело, Виталий. — Сдвинул брови Белов. — Или вы уже на попятную идти собрались?

— Ни в коей мере. — Я покачал головой. — И вообще, я о другом. Не желаете выслушать, для начала?

— Отец... — Тихо проговорила Лада, и Бажен махнул рукой.

— Куда уж я теперь денусь. — Пожал он плечами. — Говорите.

— Как я понимаю, условие было поставлено с тем, чтобы ваша дочь не оказалась замужем за... скажем так, необеспеченным человеком, я прав?

— Само собой. — Кивнул Бажен Рагнарович.

— Ну что ж. Я, конечно, небогат, но кое-какие деньги у меня водятся. — Проговорил я. — Есть и яхта. Пусть это не полноценный ушкуй, но неужели все подряд руянские корабли, несут на себе пушки?

— Нет, конечно. — Вякнул было Лейф, но тут же сник под суровым взглядом отца.

— Тогда, предлагаю поступить следующим образом. Мы продадим яхту, но лишь после свадьбы. Таким образом, будет соблюдена и воля вашей покойной супруги, и ваша дочь будет замужем за обеспеченным человеком.

— Виталий, а вы понимаете, что в случае, не дай бог, развода, вы лишитесь половины выручки за яхту? — Не обращая никакого внимания на возмущенный писк Лады, проговорил Белов.

— Бажен Рагнарович, я не буду убеждать вас в невозможности такого исхода, это было бы глупо. В жизни всякое может случиться. Но знаете, в моих краях есть такая поговорка: "Легко пришло, легко ушло". Эта яхта — мой трофей, причем трофей нечаянный, я за ним не гнался, и на него не рассчитывал. Так что...

— Точно ушкуйник. — Покачал головой Белов, и вдруг расплылся в искренней улыбке. — Но хитер. Не волк, лис, сущий лис. Порадовал старого... Ладно уж. Уговорили вы меня, Виталий. Действуйте, как решили.

— Замечательно. — С облегчением вздохнул я. — Ну а раз так, то предлагаю, сразу после торжества отправится в небольшое морское путешествие. Надо же хоть раз на "Варяге" пройтись...

От радостного вскрика Лады, у меня чуть уши не заложило.

— Хм, и далеко путешествовать собираетесь? — Приподнял бровь Белов, когда радость Лады несколько поутихла. Поднявшись с кресла, ушкуйник вытащил из бювара кипу бумаги и направился к обеденному столу. Разложив на нем листы, на поверку оказавшиеся довольно подробной картой Европы от Средиземного, до Варяжского моря, он подозвал нас.