Жажда магии. Глава 8

* * *

Некоторое время до атаки с неба.

Лес был насторожен, он замер в предчувствии будущей беды, но даже тролли, его исконные обитатели, не могли увидеть, откуда исходит угроза. Да и не чувствовали ее, ведь столь большой лагерь разумных, насчитывающем десятки тысяч жителей, избегали все живые существа, а те, что все же оставались рядом, предпочитали скрываться. Может ли показаться странным в таких условиях вымершая природа вокруг? Определенно нет, а потому дозоры несли службу пусть и усердно, но без настороженности и совершенно не замечали подкрадывающегося к ним врага. Да и как они могли обнаружить "теней", что были лучшими из подчиненных Майев, и что уж говорить о ней самой?

Верховная жрица подкралась к одному из патрулей и сверилась с часами. Этот странный, но очень удобный механизм придумали дворфы и с тех пор, когда они научились делать это устройство бесшумным, оно стало обязательным в комплекте любой из "теней". Сейчас часы показывали, что до назначенного времени еще семь минут, а значит следовало ждать. Майев едва заметно улыбнулась. Очень долго ей не приходилось проводить время в засадах на врага. Конечно, она время от времени присоединялась к Иллидану на облаву сатиров, гарпий или тех же троллей драккари, но такие походы были редки и не могли утолить жажду сражений, что поселилась в ней со времен войны с демонами. Однако в этой войне она смогла удовлетворить свои желания, пожалуй, она оказалась даже слишком кровавой, если вспомнить, сколько эльфов и дворфов погибло на берегу Красного залива.

Время! Уловив нужное мгновение, Майев стремительно выметнулась из своего укрытия и оказалась позади троллей. Два коротких взмаха кинжалами и противники падают на землю. У самой поверхности их подхватывает магия, не давая выдать нападение звуком, после чего жрица напряженно прислушивается к окружению. Однако ничего не говорит о том, что начало атаки оказалось замеченным, а значит следует продолжать, ведь на стороне троллей есть как маги, так и шаманы, призывающие духов, и обнаружить нападение они могут в любой момент, следовательно задерживаться нельзя. Хотя шаманы троллей слабее тех, что есть у тауренов, это Майев могла сказать с уверенностью.

Подав сигнал, жрица подозвала членов своего отряда, среди которых находилась одна интересная особа, чье присутствие здесь наверняка привело бы Иллидана в бешенство. Элурия, его племянница, не долго приходила в себя после высадки на берегу и, услышав объявление о походе на лагерь троллей, увязалась со всеми. Беглянку удалось заметить только пару часов назад, и Майев не стала пытаться ее остановить. Все же Элурия была уже взрослой эльфийкой, и должна была понимать всю опасность предприятия, особенно после пережитой высадки. А потому отправлять ее в крепость жрица не стала, вместо этого решив держать подле себя, все же девушка ей понравилась, она была очень похожа на Иллидана своей неуемной страстью к рисковым предприятиям и непоседливым характерам, хотя ее муж наверняка эти качества бы отрицал. То, что Элурия дочь именно Малфуриона, Майев знала точно — она верила Иллидану, а еще обратила внимание на магию девушки, совершенно не похожую на ту, что была у супруга. Однако рассказывать об этом Иллидану жрица не спешила. Ей было забавно наблюдать, как он нервничает. А еще жрице было интересно узнать, что скажет Тиранд, когда узнает о том, что ее дочь находилась под началом Майев. Интересно, возможно ли будет узнать о выражении ее лица? Интересные мысли, жаль не своевременные, и потому жрица вынуждена была их отбросить, сосредоточившись на операции.

Путь до стен крепости прошел без происшествий. Ни одного отряда троллей им по пути не попалось, а тревога так и не была поднята. По крайней мере так было до того момента, как они подошли на расстояние сотни метров к стенам, что представляли собой немного кособокие деревянные сооружения, не несущее в себе никаких следов магии. Именно на этом расстоянии до цели Майев и получила сигнал от лазутчиков о тревоге, поднятой в стане троллей, и в то же мгновение отдала приказ об атаке.

К тому моменту у стен крепости, на расстоянии уверенной стрельбы из лука, собрались более тысячи эльфов, а еще в пределах семи сотен метров находились и основные силы Альянса, следовавшие за авангардом по пятам. Они все ждали сигнала к атаке. И бросились к стенам, едва получили команду Майев. Сама жрица бежала в первых рядах. Ведь от того, насколько успешно будет произведен первый удар, зависел и исход сражения.

Лучники дали залп, и почти все тролли, что не успели вовремя укрыться, оказались разорваны напитанными силой стрелами. А сама Майев уже телепортировалось на деревянный настил, чакрумом и кинжалом расчищая себе путь. Одновременно с ней на стену вражеского укрепления переместились несколько сотен син`дораев, легко разбивших сопротивление врага. Большинство из них были иллидари, которых Иллидан в обязательном порядке обучал заклинанию телепорта, и против них выстоять враг не мог, не в сражении один на один.

Мгновение телепортации, и Майев перемещается к новой группе противников, чтобы быстрым резким ударом чакрума разрезать их на части. После чего ни на секунду не сбиваясь с ритма, метнула клинок в появившегося в проеме сторожевой вышки тролля-мага. Верное оружие как и всегда не подвело. Окутавшись серебряной дымкой, оно насквозь пробило и противника и стоявших за ним троллей, после чего вернулось назад, привычно улегшись в руку жрицы.

Свистнули стрелы — эльфийские лучники не спали и сразили врагов, вздумавших напасть на временно оставшуюся без чакрума Майев. Не то чтобы жрице всерьез грозила опасность, но такая поддержка радовала. А еще было приятно увидеть спешившее к стенам лагеря подкрепление. Сейчас атаковали троллей в ближнем бою только пять сотен син`дораев, и пусть нахождение среди них Майев и Иллидана делало этот отряд по настоящему опасным, вливание дополнительных сил им бы не помешало, тем более, что со стороны центра лагеря уже спешили полчища троллей, желавших единым порывом смести захватчиков со стен.

Впрочем эта орущая, готовая все сокрушить волна оказалась остановлена, даже не успев начать разбег. Получив сигнал, три сотни син`дораев исчезли со стен, чтобы проявиться несколькими редкими цепочками посреди моря врагов. Появиться и ударить в стороны всепожирающей магией.

С чакрума Майев сорвались сотни прожигавших плоть серебряных стрел, где-то в стороне она почувствовала сильную, уникальную в своей сути магию Иллидана, но не стала задерживаться и на мгновение, и вновь использовала телепортацию. Только для того, чтобы снова ударить в стороны магией.

Этот прием тени и иллидари отрабатывали совместно, сотни, тысячи раз, убирая малейшие огрехи, которые могли привести к дружественному огню. И нельзя было отказать этой тактике в эффективности. Всего за десяток секунд площадь в несколько сотен квадратных метров оказалась заполнена мертвыми телами троллей, а от всей бросившейся на них толпы осталась лишь жалкая горстка выживших магов троллей, убитых несколькими заклинаниями сильнейших иллидари. Правда это не отменяло того факта, что они уничтожили лишь передовой отряд троллей, оказавшихся попросту не готовыми к подобной атаке, а в их сторону уже накатывала новая волна.

"И правда стоит отступить" — подумала Майев и в соответствии с оговоренным планом телепортировалась назад на стену, где уже занимали свои места подоспевшие син`дораи. Совсем рядом с собой она заметила и Элурию и слегка склонила голову, выказывая свое одобрение. Совсем ведь молодая девушка, всего второй раз участвовавшая в сражении, но уже смело бросается в бой. "Нужно попытаться включить ее в состав "теней", заодно и Тиранд удастся уколоть" — подумала Майев, направив свой чакрум в сторону троллей.

Вместе с всеразрезающем лезвием в полет устремились сотни стрел, а еще жрица увидела столб пламени, взметнувшейся в центре. "Вот теперь мы точно одержим верх!" — подумала Майев.

* * *

После ужаса высадки на берег Красного залива я ожидал от грядущей битвы чего-то по-настоящему страшного. Готовился к тяжелому противостоянию и необходимости заплатить кровью за победу. Даже мое бодрое поведение на совете было связано с тем, чтобы внушить собравшимся уверенность в победе, которой те не ощущали. Однако вместо этого армия столкнулась с многочисленным, но слабым и неорганизованным отпором, чей пыл иссяк всего спустя четверть часа. Именно тогда тролли оставили последние попытки сопротивления и бросились бежать, однако и это им сделать не удалось — загодя выдвинутые отряды смогли пресечь большинство попыток спасения, заперев в огненном мешке несколько десятков тысяч троллей. Большинство из них было убито в течение следующего часа, и только некоторые оказались взяты в плен. Впрочем и их ждала смерть, просто не столь быстрая, а пришедшая как избавление от пыток — Альянсу было необходимо узнать будущее планы врага.

В чем же была причина столь легкой победы? Задавая себе этот вопрос, я находил несколько ответов. Первое и главное — мы не совершили прежней ошибки, не недооценивали противника, сражаясь всерьез. Второе заключалось в том, что тролли в этом сражении превосходили нас всего вчетверо-впятеро, что было с их стороны совершенно недостаточно, а между тем приблизительное число врагов на берегу Красного залива было более двухсот тысяч, и соотношение сил порой достигало двадцати к одному. Третье — выгодная нам местность. Стены не только не защитили троллей, но даже стали нашей опорой. И наконец главное — в этом сражении на стороне троллей вступило не многим больше сотни магов, да и они были откровенно слабы. Можно ли было из этого предположить, что большинство чародеев врага пали в битве у Красного залива? Я не знал этого, но очень надеялся на положительный ответ.

Пока же надлежало собрать немногочисленные трофеи, подлечить раненых, а затем выдвигаться к новой цели. Какой? Мои губы невольно изогнулись в кровожадной усмешке, а в голове отразился образ на карте Восточных Королевств. Место еще одного лагеря троллей.