| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Видишь одежду, — грустно сказала я, обращаясь к своему молчаливому собеседнику, — Человек пришел купаться и утонул. Надо теперь что-то делать, а что, ума не приложу. Наверное, деревенских звать, и искать тело. Так что пойду я, пожалуй, а ты убегай. Увидят тебя, убьют. С волками тут разговор короткий. Они не станут разбираться, что ты ручной.
Волк, как мне показалось, внимательно меня выслушал, а затем, неожиданно для меня, схватил зубами рубашку со штанами, и рванул в кусты.
— Эй, а ну-ка стой, — вскочила я, и рванулась было следом, но треск веток известил, что зверя уже не догнать, — верни вещи, слышишь?!
Тишина в ответ. Да что же это такое. Только сапоги и остались. И зачем ему вещи? Я в растерянности посмотрела на кусты, в которых скрылся волк, и внезапно подумала о том, что вдруг этот незнакомец вовсе и не тонул? А его загнали и съели волки? Но и опять не сходится. Зачем тогда ему было раздеваться перед этим? Совсем запуталась.
Пока я стояла и в растерянности рассматривала сапоги, лежащие на песке, в кустах раздался треск.
— Ага, вернулся негодник, — торжествующе сказала я и осеклась на полуслове, потому что из кустов выбрался вовсе не волк. А парень. Высокий и стройный. С широкими плечами. Все, как я и представляла. Вот только он был не брюнетом, а скорее блондином. С волосами цвета спелой пшеницы и синими, как небо, глазами, в обрамлении пушистых ресниц. И одет он был в ту самую одежду, которую утащил волк.
— Привет, — улыбнулся он, подходя ближе, — извини, я тебя напугал, наверное.
— Не особо, — помотала я головой, — это твой волк был, да? Он тебе одежду отнес. Теперь я поняла, а сначала подумала, что он тебя съел.
Парень заразительно расхохотался, откинув голову назад.
— Ты меня удивила, — едва смог выдавить он. — Так ты девушка, да? Я сначала подумал что парень. Ты одета не так, как обычно одеваются девушки.
Я оглядела себя и пожала плечами. Ну да, платьям я предпочитаю штаны и рубашки. Так ведь это не запрещено. И потом, эта одежда намного удобнее и практичнее. И мне всегда казалось, что сразу видно, кто я. Но, наверное, со стороны все-таки виднее.
— Я подумала, что ты утонул, — сказала я, внимательно разглядывая незнакомца, — одежда лежит, и никого нет. А что ты в лесу делал? И где твой волк?
Мне показалось, или парень смутился.
— Это я, — как-то нерешительно ответил он.
— Что ты? — не поняла я, — я про волка спросила.
— Это я был волком, — пояснил парень, и я замерла, осознав то, что он сказал.
Он напрягся, это было видно невооруженным глазом. Быть может, приготовился бежать, если я подниму крик, или отбиваться, если я кинусь на него с целью заполучить такой трофей, которым без сомнения являлся данный тип, но я не сделала ни того, ни другого. Я, просто молча, смотрела ему в глаза.
— Ты оборотень? — решилась уточнить, когда молчание стало уже слишком неприличным, — как в сказках?
— Я вампир, — покачал головой парень.
И вот теперь пришла моя очередь хохотать. Меня даже пополам согнуло от смеха. Это же надо такое придумать! Когда я смогла более или менее ясно мыслить и выпрямилась, я увидела, что он уселся на бревно, и с легкой обидой в глазах смотрит на меня.
— Я думал, ты испугаешься, — растерянно сказал он, — убежишь, или завизжишь. А ты начала смеяться. А почему? Я что, такой смешной?
Я подошла, и уселась рядом с ним.
— Смотри, — качнула головой я, — всем известно, что вампиров не существует. Хотя разговоры о них не переводятся, но их никто и никогда не видел. Согласись, сложно не заметить красноглазого, лысого, высокого, в полтора раза выше человека, с крыльями и острыми клыками. А ты, ну ты посмотри на себя, ну какой из тебя вампир? Ты самый обычный человек.
— Вот поэтому, их никто и никогда не видел, — согласно кивнул парень, — потому что вы ищете то, что сами себе придумали, и во что затем поверили. А мы самые обычные. И питаемся обычной едой. Единственно, чем отличаемся от вас, так это тем, что можем превращаться в животных. И крыльев у нас нет.
— Правда? — растерянно посмотрела я на парня.
— Истинная, правда, — согласно кивнул он головой, — кстати, меня зовут Рем, а тебя?
— Беатриса, можно просто Трис, — улыбнулась я, — а ты не боишься говорить мне, по сути первой встречной о том, кто ты есть? А если я сейчас пойду и всем расскажу?
— А кто тебе поверит? — ответил он вопросом на вопрос, и неожиданно хихикнул, — спроси себя сама, а ты бы поверила, если бы тебе рассказали подобное?
Я задумалась. А ведь и, правда. Подумала бы, что у того, кто говорит подобные глупости, горячка началась. Как иначе объяснить подобный бред.
— А это твой жеребец у трактира? — поинтересовалась я, наблюдая, как Рем пытается натянуть на ноги сапоги.
— Мой, — кивнул он, — а что?
— Красивый, — вздохнула я, — у нас в деревне лошади замученные работой, совсем другие. А у этого порода чувствуется. Я когда сюда шла, вокруг него целая толпа собралась, обсуждали.
Парень дернулся и уставился на меня:
— Он никого не покусал?
— Нет, — я хихикнула, — но явно собирался. Клацал зубами и косился подозрительно.
— Он не любит внимания к себе, — покачал головой Рем, — мне следовало отвести его на конюшню, а не оставлять возле входа.
Рем натянул сапоги и встал на ноги. Расправил ворот рубашки, и провел рукой по волосам, расправляя встрепанные пряди. И вроде не длинные, всего лишь по плечи волосы, а смотрятся так красиво. Я вздохнула, осознав, что он собрался уходить.
— Уже уходишь? — спросила я.
Рем кивнул и посмотрел на небо:
— Время к обеду, думаю, если выеду сейчас, к вечеру доберусь до Суходола, и там заночую.
Я грустно вздохнула. Ну вот, только встретила кого-то интересного, как он сразу уезжает.
— Прощай, Трис, — серьезно сказал вампир, глядя на меня, — мне было приятно познакомиться с тобой. Не каждый день люди так спокойно реагируют на то, кто ты есть. Это было, скажем так, неожиданно. И приятно. Спасибо тебе.
— Тогда прощай, — кивнула я ему в ответ и отвернулась, глядя на заводь. Услышала легкие шаги, шелест травы и треск веток, и затем все стихло.
Оглянулась. Нет, на самом деле ушел. А на что я рассчитывала? Что увидит меня и растает от неземной любви? Так такое только в сказках бывает, не маленькая уже, понимаю. И все равно в душе поселилась какая-то обида. В первый раз мне кто-то понравился. А на меня даже не обратили внимания.
Я встала с бревна, намереваясь вернуться в деревню. Быть может, хоть краем глаза увижу его перед отъездом. Но стоило мне подняться на ноги, как то самое, странное чувство давления и распирания в груди вернулось с утроенной силой. Я, не сдержавшись от резкой боли, пронзившей грудь, упала на колени и застонала, уткнувшись мгновенно вспотевшим лбом в мокрый песок. Да что же со мной происходит? Так плохо мне никогда не было.
Практически теряя сознание от разрывающей внутренности боли, успела почувствовать, как меня легко подхватили на руки, и посте этого мой мир поглотила тьма.
Глава 2
Айтан.
Я сидел над разложенными на столе картами и продумывал возможные тактики, с учетом плюсов и минусов нашего нынешнего положения. Драконьи патрули, состоявшие из пары дракон — боевой маг, каждую ночь совершали облет территории герцогства Херевард. Замок герцога, который в настоящее время радовался жизни в столице королевства, Молиендаре, за месяц совместных усилий, мы превратили в отлично укрепленную крепость, в которой и разместился наш гарнизон в количестве четырех тысяч душ. И это был явный плюс. Вторым, не менее важным моментом, который я тоже был склонен считать положительным, являлось то, что замок, располагался на высоком уступе, нависающем над Ледяным заливом. Что в свою очередь означало: к нам невозможно подобраться со спины. С трех оставшихся сторон крепостную стену огибал глубокий ров, заполненный водой, и единственной дорогой, по которой могли пройти захватчики, был навесной мост, который мы постоянно держали закрытым.
Из явных минусов, было то, что дорога, ведущая в нашу крепость, была единственной. И случись армии некромантов перекрыть ее, и мы останемся без продовольствия. С водой, слава богам, проблем не было, поскольку на территории замка обнаружилось два родника. А вот с питанием с каждым днем дело обстояло все хуже и хуже.
Уже почти два бесконечно долгих года длилась эта война. Гибли люди и драконы, эльфы и орки, гномы и тролли, объединившиеся перед лицом единой угрозы. Жители северного королевства, бежали на юг, бросая свои дома. Маги, исчерпав свои ресурсы до дна, возвращались домой для того, чтобы как можно быстрее восстановить свой резерв, и вновь вернуться в строй, а вместо них магические школы присылали новых. С каждым разом все более и более юных. В последний раз, принимая нового парня, едва ли достигшего возраста двадцати лет, я подумал, что следующий ускоренный выпуск, присланный нам в помощь, будет состоять из одних детей.
Армии некромантов, напротив, были полны сил. Помимо порождений тьмы, которых они призывали, казалось, из глубин самого ада, ряды их войск состояли из людей, которых они, по всей видимости, подчинили своей воле. Люди использовали обычное оружие. А темные маги — свою страшную магию. Главной их силой была возможность поднимать мертвых. Любой, кто сражался бок к боку с тобой рядом, мог умереть от случайной стрелы, боевого заклятия, проклятого плетения. Да от чего угодно. И спустя мгновение, восставал, сверкая красными глазами, и одержимый одним желанием — убивать.
Одна такая восставшая тварь в рядах защитников гарнизона, и всем мгновенно становится не до боя с некромантами. Упокоить такое создание можно двумя способами — спалить дотла либо разрубить на куски. Все остальное неэффективно. Иной раз складывалось ощущение, что нас не хотят уничтожать и завоевывать. А просто измотать до состояния полной невменяемости, чтобы мы сами сдались на милость победителям.
Сейчас, спустя почти два года непрерывных сражений то в одном, то в другом месте северного Королевства, мы знали твердо, что некромантов всего четверо. Их видели во время серьезных битв, когда они выходили вперед, сражаясь наравне со своей армией. Во время обычных, затяжных баталий, они не показывались, предоставляя возможность разделаться с нами своим войскам. Казалось бы, это так мало, всего четверо. Но на деле, они оказались непобедимыми. Вели себя с нами, подобно морским приливам и отливам. Накатывали, подобно волне, стараясь уничтожить как можно больше защитников замка, а затем откатывались назад, оставляя за собой землю, усеянную трупами павших.
Их было четверо, но кто они, мы не знали. Никто и никогда из защитников королевства не видел их в лицо. Только одетыми в черные балахоны, подпоясанными алыми поясами, и в глубоких капюшонах, натянутых на голову. В руках присутствовал неизменный посох, похожий на искривленные ветви деревьев, переплетенные между собой, и в навершие каждого посоха вставлен камень, у каждого некроманта своего цвета: красный, желтый, синий и зеленый, сияющий ярким огнем. Только по этим камням нам и удавалось их различать.
Благодаря драконам, которые выполняли не только роли разведчиков, но и доставляли срочные донесения между защитными крепостями, и осажденными городами, мы знали о нынешних расположениях некромантов. Желтый и красный, в настоящее время находятся на северо-западе, осаждая крепости, расположенные в дельте Рамисы, синий, уже четвертый месяц стоит огромным лагерем западнее нашей крепости, на равнине, а зеленый, далеко от нас на северо-востоке, пытается пробить защиту гарнизона Орлиного перевала в восточных горах.
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Капитан, — заглянул в комнату один из солдат, стоящих на посту возле моих покоев, веснушчатый Рем, — там прибыл драконий патруль.
— Пусть зайдут, — махнул я рукой, и вновь склонился над картой. Еще одни вернувшиеся разведчики. Возможно, именно они принесут новые сведения, которые хоть как-то смогут нам помочь.
— Айтан, доброе утро, — в комнату стремительным шагом вошел командир драконьих патрулей, Мэйнард Деррейн, — налей выпить? В горле пересохло.
Дракон дошел до кресла, стоящего возле стола, напротив моего, и буквально упал в него.
— Что-то случилось, Мэй? — осторожно спросил я, налив в стакан эльфийского вина и протянув своему другу, — на тебе лица нет.
Дракон взял из моих рук стакан и сделал пару глотков.
— Да нет, в общем и целом все в порядке. Если не считать того, что за ближайшим холмом, собирается небольшая армия. Порядка тридцати умертвий, лежащих сейчас в виде штабеля у стен одной из палаток стихийно сформированного лагеря. Еще вчера ночью там было пусто. А сегодня — получите, новая проблема под боком. Вы сами знаете, для того, чтобы поднять их, ему потребуется несколько минут. А дальше нас ждет неравный бой. Ведь ни стены, ни вода им не преграда.
— Покажешь, где ты это видел? — я склонился над картой.
Мэйнард тяжело поднялся и присоединился ко мне, разглядывая местность на схеме.
— Вот здесь, — палец указал на место, расположенное совсем рядом с нами, практически в получасе ходьбы от нашей крепости.
В дверь, коротко стукнув, вошли еще два командира, оркского отряда тяжелой пехоты и эльфийских лучников.
— Мэй, Айтан, — коротко поприветствовал нас Лорианель, а Киреррил просто кивнул.
— Прошу, — я указал на стулья, и, дождавшись, пока эльф и орк усядутся, уточнил, — что-то случилось?
— Мы услышали, что вернулся Мэй, — ответил Киреррил, — вот и зашли узнать, что он нашел нового.
— Нашел, — кивнул Мэйнард и повторил для них то, что уже рассказал мне.
Мы дружно замолчали, обдумывая рассказ дракона.
— Можно послать отряд наших, — задумчиво сказал орк, — раз там не основной лагерь, значит некроманта там нет. Дойдем по-тихому, покромсаем их в капусту, и пусть он потом оживляет, что останется.
— Не пойдет, — покачал головой я, — вы едва выйдете за ворота, он уже будет знать. Тут же твари его, за каждым камнем и в каждой яме. Вам и шагу не дадут ступить.
— А что тогда предлагаешь ты? — слегка склонил голову к плечу эльф.
— Пока еще думаю, — честно ответил я, — идеи есть, но каждая чем-то плоха.
— Думаю, у меня есть хорошая, — наклонился вперед Мэйнард и поставил опустевший стакан на стол, — ты мне даешь одного мага, из тех, что посильнее. Мы укрываемся пологом невидимости и вылетаем вдвоем в сторону этого лагеря. Некроманта там нет. Я сожгу драконьим огнем тела, а маг расправится с теми, кто охраняет лагерь. И мы вернемся. Рисков практически нет, а угроза на какое-то время отступит.
Я задумался, разглядывая отметку на карте. Хм, а идея настолько безумна, что может и сработать. По крайней мере, не попробуешь, не узнаешь, кажется, так говорят?
— Я согласен, — кивнул я головой и Мэйнард улыбнулся:
— Тогда на взлетной площадке через четверть часа, — и тяжело поднявшись из кресла, вышел из комнаты.
Лорианель и Киреррил переглянулись, и орк буркнул:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
