| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Фигура его возлюбленной оседала на металл посадочной площадки, а навстречу ему с безумно сияющими извечным ощущением собственной правоты глазами шагал Оби-Ван... Огненные брызги захлестывали решетчатую конструкцию, на которой сошлись в смертельном поединке двое, прожигая светлый и темный плащи... отчаянный прыжок в ответ на вопль бывшего учителя... лазерный клинок легко перерубающий его ноги... боль и огонь, пожирающий все... То ли несбывшаяся судьба, то ли какое-то туманное предостережение Силы.
*
— Лорд Вейдер! — в голосе офицера только что реорганизованной из республиканской контрразведки Службы имперской безопасности звучала гордость, — Мы задержали его на подступах к Сенатским ангарам. Патруль обнаружил его и удержал до подхода подкреплений. Возможно он хотел напасть на самого Императора или кого-то из верных Империи сенаторов.
— Я высню, — в голосе командира в черном плаще было достаточно пламени, чтобы иссушить какую-нибудь планету до состояния Татуина, — Где он?
— В специальном тюремном отсеке. По приказу Императора, его охраняют бойцы-тойдарианцы. Доступ разрешен только Владыке и Вам.
Когда Анакин шагнул в камеру и замер напротив узника, скрестив руки на груди, во взгляде пленного джедая было столько ненависти и отвращения, что хватило бы на пару ситских лордов.
— Ты?! Ты понимаешь, что ты натворил?! — от возмущения в голосе Оби-Вана появились какие-то скрежещущие нотки, — Ты же был моим учеником! Мы вместе сражались за мир в Галактике. Как ты мог?!
— Мы сражались и умирали за интриги Совета и Сената. А теперь я закончил войну. Мир уже здесь. Моя Империя — это мир и порядок.
— Твоя Империя это тьма, предательство, убийства и смерть!
— Предательство? Кто бы говорил о предательстве. Это вы предавали меня своей отстраненностью. Твой Винду предал меня, отправившись убивать моего единственного друга, когда я доверился ему. А мне кинул — "может быть, я буду доверять тебе".
— Многие ошибались, но только ты избрал темную сторону Силы. Ты склонился перед ситхом!
— Избавь меня от выслушивания этих банальностей, — прервал его темный лорд, — Они надоели мне за время ученичества. Я не видел от Палпатина проявлений пресловутой и пугающей всех вас темной стороны — лишь живой, незашоренный ум, энегия и понимания. То, чего не хватало вам — джедаям.
— Я был плохим учителем! — простонал Оби-Ван.
— Ну почему же? — язвительно откликнулся Вейдер, — Ты научил меня многому. И тому, что смог мне дать, и тому, что не смог достичь сам... Но все это в прошлом. Я стал сильнее тебя. Может быть, поэтому ты пытался бежать с Корусканта? Или ты искал встречи со мной?
Вейдер приблизился и взглядом неумолимых желтых глаз перехватил взгляд рыцаря-джедая.
Напрасно Оби-Ван пытался выстроить правильную защиту. Рвущиеся через край эмоции, прорывали его построения, позволяя ситху безжалостно сканировать его.
— Так! Вот оно что, учитель, — последние слова Вейдер просто прошипел в лицо Оби-Вану, — Ты хотел забрать у меня еще и Падме. Или убить меня у нее на глазах. Вот оно — ваше хваленое джедайское ханжество. Цель оправдывает средства. Ради уничтожения ситха позволено все. Любая подлость. Так чем вы отличаетесь от этих самых ситхов?
Внезапно темный лорд отстранился назад, и рыцарь с изумлением почувствовал, что ситх... использует джедайские методики, чтобы успокоится.
Воодушевленный он решился еще раз
— Ты же Избранный! Было сказано, что ты уничтожишь ситхов, а не присоединишься к ним. Ты должен был принести равновесие в Великую силу, а не погружать ее во тьму. Ты был мне братом, Анакин! Опомнись!
Анакин, или все-таки уже Вейдер склонил голову и вновь бросил на прикованного к стене рыцаря пронзительный взгляд.
— Эти слова ты заготовил для моего убийства?
— Я хотел спасти Галактику!
— Я тоже... а ты спасал свою запятнанную репутацию. Нам не о чем больше говорит. Император определит твою судьбу. Думаю, смерть будет для тебя слишком желанным наказанием.
Сошедшаяся за спиной Вейдера массивная дверь камеры заглушила брошенное ему в спину Оби-Ваном очередное изречение о гибельности темной стороны Силы.
*
Ори Артрейг вновь вынырнул из забытия. Белые стены и потолок медицинского отсека. Какая-то аппаратура и дройды. Нижняя часть его тела была закрыта колпаком хирургического комплекса. Он не мог видеть и не чувствовал своих ног. Видимо он был ранен и тяжело.
Потом над ним склонились две фигуры. Одно лицо показалось знакомым — он уже видел его в краткие моменты своих пробуждений. На другом лице, обрамленном волнистыми черными волосами, сиял взгляд желтых глаз. Ори увидел в нем сочувствие и боль.
— Лорд Вейдер, — почтительно проговорил врач, отводя диагност, — Жизнь лейтенанта уже вне опасности. Он в сознании и может говорить с вами.
— Благодарю. Можете идти.
Артрейг попытался приподнять голову, гадая, что за командир высокого ранга прибыл увидеть его и для чего.
— Лежите, — проговорил гость, — Сейчас вам станет легче.
Сильная, теплая рука скользнула на лоб раненого, и он ощутил, как уходит боль, и в то же время рассеивается туман в сознании. Если бы джедаи не были объявлены вне закона и один из них при задержании не нанес лейтенанту ранение, Артрейг предположил бы, что перед ним представитель Ордена. Но с чего ради мятежнику навещать раненого имперского офицера. Да и одеяние гостя отличалось от знакомых джедайских балахонов.
— Вы командовали патрулем при задержании джедая у доков?
— Да... мой командир, — Ори замешкался со званием высокопоставленного гостя.
— Вы можете называть меня так, — подтвердил тот, — Расскажите все, что вы видели. Это важно. И попытайтесь вспомнить. Мысленно.
— ...Если бы не та гизка, мы бы прошли мимо. И он или напал бы со спины или попытался проскочить незамеченным. Ближайшим был док, зарезервированный за сенатором планеты Набу, возможно мятежник хотел захватить корабль или пробраться на него, — закончил рассказ лейтенант.
— Я благодарю вас, — в голосе желтоглазого было гораздо больше участия, чем Ори мог ожидать от любого незнакомого командира, пусть и довольного выполнением приказа.
— Скажите, командир, что со мной? — решился он, — От врачей я ничего не могу добиться, кроме того, что моя жизнь вне опасности.
— Вы сражались с мастером-джедаем Оби-Ван Кеноби. Очень сильным и опасным врагом. И остановили его, сорвав его планы, — проговорил гость, — Противник ударил вам по ногам лазерным мечом.
Артрейг судорожно вздохнул и откинулся на подушке.
— На войне я видел бойцов с куда более опасными ранениями, которые возвращались к нормальной жизни. Я лично прослежу, чтобы вам доставили лучшие киберпротезы, — проговорил желтоглазый, — Вы будете ходить. И вас ждет хорошая карьера. Империя не забывает своих бойцов. Если у вас есть просьбы — говорите смелее. Вы желаете продолжить службу или выйти на пенсию по ранению?
— О военной карьере мне придется забыть, — удрученно проговорил лейтенант, — В ударном легионе явно никому не нужен будет офицер-калека. Я шел на офицерские курсы, чтобы сражаться, а не перекладывать бумаги.
— Бой, через который вы прошли, важнее сотен иных боев, — откликнулся собеседник.
— Я рад, что смог послужить Империи...но.
— О какой же карьере вы мечтали?
— Я хотел служить в 501-м ударном легионе. Мечтал...— голос лейтенанта дрогнул, — Теперь придется выбирать из тыловых должностей. Если возможно — оружейный сектор.
— Интересуетесь оружием? — наклонил голову гость.
— Да. Специализация — офицер по пехотному вооружению. Высшая категория.
— Похвально. Что скажете, если по выздоровлению я предложу вам должность офицера службы вооружения 501-го легиона!
— Но как же? С таким отбором! Кто пропустит туда калеку без боевого опыта? — опешил Артрейг.
— Перестаньте жалеть себя! Это первое. Врачи поставят вас на ноги, а я им в этом помогу. Это второе. И третье — кто пропустит? Я. 501-й легион находится в моем личном подчинении. Империи нужны решительные и целеустремленные офицеры.
— Мой командир, могу я узнать ваше имя.
— Генерал Имперской армии лорд Вейдер.
— Мой лорд, я не знаю, как благодарить вас...
— Вы приняли мою судьбу и спасли самое дорогое для меня, а может и мою жизнь. Так что это я в долгу у вас. А благодарить сможете верной службой Империи.
Последние фразы своего будущего командира Они Артрейг понял только несколько лет спустя, когда стал не только главным оружейником, но и летописцем 501-го ударного легиона, а главное другом человека, которого враги называли черным лордом Империи.
*
— Она давно сюда приблудилась. Зверюшка веселая. Я ее подкармливал. Это ж не запрещено. Она тихая. Не как другие гизки. Технику не грызет, ничего не ломает, — угнаут из обслуги технических уровней сенатских доков заметно нервничал, не понимая, зачем имперскому офицеру, опирающемуся на резную трость, понадобилась обычная гизка, живущая в технической нише.
— Нет, не запрещено, — проговорил офицер, — Просто хочу ее забрать.
— Да-да, — пробормотал угнаут, — Не обижайте ее там. Зверюшка веселая.
— Ее не обижу! — пообещал офицер и, прижав к себе весело поквакивающего зверька, направился назад к докам, припадая на трость.
Если бы угнаут последовал за ним, он бы увидел, как навстречу офицеру шагнула фигура в темном плаще и приняла на руки зверька, и услышал бы слова:
— Сила все же не перестает удивлять меня. Вот этот маленький зверек изменил судьбу целой Галактики.
*
Сработали заряды и из-за рухнувшего люка шлюзовой камеры открыли огонь имперские десантники. Впрочем, как вскоре поняли приободрившиеся мятежники, штурмовики отчего-то использовали только станеры. Наткнувшись на плотный огонь экипажа, имперцы залегли и использовали дымовые гранаты.
Кашляя и задыхаясь от едкого дыма, не видя ничего ближе пары шагов, мятежники вынуждены были отходить, но за поворотом наткнулись на... строй имперцев. Видимо прорыв был не один. А когда сзади, из клубов дыма, шагнула высокая фигура в черных доспехах со световым мечом, командир отряда первый швырнул на пол бластер и поднял руки.
— Где моя дочь?
Сенатор Бейл Органа завис на высоте полуметра над полом отсека и вцепился в собственное горло, пытаясь разжать невидимые тиски.
— Ты... не имеешь права... Сенат, — попытался выдавить он.
— В прошлый раз меня не остановил целый Орден. Ты надеешься, сенаторы в едином порыве кинутся мстить за твою смерть? Оправдывать похитителя годовалого ребенка? Спрашиваю последний раз.
— Жизнь... — прохрипел Органа.
— Говори.
Отброшенного к стене сенатора еще долго корежило кашлем, пока по жесту командира к нему не приблизился имперский медик. Наконец пленник смог выдавить несколько членораздельных слов.
— Мы сбросили ее с дройд-нянькой на гиперпространственной шлюпке с автокурсом.
— Курс.
— Планета Дагобар.
— Там ваша база? Кто командует?
— Там магистр Йода... — опустил голову Органа.
— Это его идея?
— Его и моя, — пленник вскинул голову с пылающими гневом глазами, — Я всегда ненавидел тебя, выскочка! Безродный раб! Ты увел ее у меня. Она родила твоих детей. Ты лишил ее всего. Из великого оратора и политика, сделал своей бледной тенью. Благотворительность. Помощь бывшим рабам. Чепуха!
— И поэтому ты решил отнять у нас ребенка.
— Я хотел воспитать ее как свою дочь... как настоящую принцессу.
— Диктуй координаты.
— Что со мной будет?
— Кессель. Пожизненно.
— А как же Альдераан?
— Отдохнет от твоих интриг...
*
Тяжелые потоки дождя изливались из тумана и стекали по переплетающейся растительности джунглей, превращая и так заболоченную мягкую почву в месиво. Но капитан службы вооружения 501-го Имперского легиона Они Артрейг уже не только крепко стоял на ногах, но и ловко перепрыгивал корни и полусгнившие кучи лиан, следуя в эскорте своего командира. Ливень бессильно стучал по доспехам имперских штурмовиков и их командира. А вот одеяние пленника, которого они конвоировали давно промокло насквозь. Впрочем, последнего это мало интересовало. На лице бывшего рыцаря-джедая Оби-Вана Кеноби читалось полнейшее удивление.
— Зачем ты привез меня сюда? Задумал очередную ситскую мерзость?! — обратился он к фигуре в черных штурмовых доспехах, изготовленных, как говорили, по индивидуальному проекту самого Императора (говорили также, что только Император смог заставить Лорда Вейдера носить защитную броню на боевых операциях, чтобы не подвергать себя излишней опасности).
— Чутье давно изменило тебе, мой бывший учитель! — голос имперского лорда из-под причудливого шлема звучал в низких тонах, — Разве ты ничего не чувствуешь?
— Ты напрасно кичишься могуществом темной стороны! Она приходит легко, дает много, но много берет! — в голосе Кеноби не чувствовалось былой уверенности.
— А светлая сторона велит на глазах беременной женщины убивать отца ее ребенка, похищать детей...
— Я должен был тебя остановить, Анакин. Темная сторона сделала тебя чудовищем!
В ответ Вейдер поднял руки, повозился с фиксаторами и снял шлем, фыркнув от брызгов воды и встряхнув шевелюрой.
— Не вижу смысла больше тратить на тебя время! — отрезал темный лорд и приложил к уху передатчик, выслушав доклад передового дозора.
— Мы уже пришли.
Впереди среди массивных стволов деревьев виднелся тусклый свет в окнах какого-то низкого причудливого строения. Вокруг него тоже стояли имперцы с массивными ранцами за плечами.
Имперский офицер сделал шаг вперед.
— Он здесь, мой командир. Задержание прошло без потерь. Космическую шлюпку, оружие и передатчик мы изъяли. Никакой аппаратуры у него больше нет.
— Он пытался применять Силу?
— Делал характерные жесты, потом атаковал нас с мечом и был станирован, — доложил офицер.
Кеноби отшатнулся назад.
— Я не чувствую Силы! Еще одна ситская мерзость?
— Всего лишь маленькая предосторожность моего мудрого учителя, — откликнулся Вейдер, — Но не расстраивайся, это ненадолго.
— Где он?
— Здесь, мой командир.
Один из гвардейцев шагнул вперед и положил на камень какой-то сверток.
Приблизившийся по знаку Лорда Вейдера Артрейг увидел сморшенное зеленое лицо и заостренные уши. В оперативных данных по розыску, это существо значилось как один из лидеров джедайского мятежа бывший магистр Ордена Джедаев Йода.
Видимо, действие станера уже ослабевало, и маленький магистр смог приподняться и окинуть внимательным взором имперцев, их командира и доставленного пленника.
Наткнувшись на взгляд Йоды, Оби-Ван ссутулился и опустил лицо.
— Не смог одолеть ситха ты, Оби-Ван, — грустно констатировал Йода, — Как и мне сразить императора не удалось. Сильна темная сторона бывает порой. Темные времена предвижу я...
— У вас будет еще достаточно времени обсудить причины и следствия своего поражения и разные стороны Силы, — прервал их Лорд Вейдер, — Очень много времени. Вы остаетесь здесь, в своем добровольном изгнании — так решил мой новый учитель и я абсолютно согласен с ним.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
