Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

— Здравствуй, Антон, — кивнула Атарашики, по-русски приветствуя новоиспечённого Слугу. — Рада приветствовать тебя. Надеюсь, проблем с посылкой не было?

— Ни одной, госпожа, — ответил Щукин.

— Сними, — кивнула Атарашики на мешок, надетый на голову пленника.

Пленник представлял собой ещё одного старика и тоже отнюдь не японца, только выглядел он слегка измождённо и крайне апатично.

— Он оказался не очень крепок духом, госпожа, — заметил Щукин. — Так что сломался довольно быстро. Тем не менее с ним всё равно нужно быть осторожнее.

Проигнорировав эти слова, Атарашики подошла к пленнику вплотную и, чуть задрав голову — так как он был выше неё, — произнесла:

— Так вот ты какой. Интересно. Говорят, что именно ты убил моего внука... Это так?

— Да... — пробормотал пленник. — Мне приказали...

— Всем вам приказывают, — вздохнула она. — Антон, что-то у меня шея побаливает, — Щукин среагировал моментально, поставив пленника перед ней на колени. — Знаешь, что тебя ожидает, Стивен? — спросила она американца. — Сначала ты расскажешь всё. Даже то, что, казалось бы, забыл. А потом... "Виртуозы" очень редкие ребята, все наперечёт. Нам заплатят очень много, чтобы мы позволили ставить на тебе опыты.

— Не слишком ли это опасно, госпожа? — спросил Щукин. — Этот тип хранит секреты не только своего Рода и клана, но и молодого господина тоже.

— Ну, я же не собираюсь отдавать его на опыты прямо сейчас, — усмехнулась она. — Подождём окончания войны в Малайзии. После неё Синдзи всё равно собирался раскрыться.

— Но его сила... — произнёс неуверенно Щукин.

— Не страшно. Однако, если наследник захочет, будет несложно позаботиться о его молчании, — произнесла Атарашики, закончив фразу взглядом на пленника. — Отрезать язык. Отрезать пальцы, — прошептала она чуть склонившись над побледневшим ещё сильнее Флемингом.

— Так ведь не поможет, госпожа, — усмехнулся Щукин.

— М? — покосилась она на него. — Хм... Тогда придумаем ещё что-нибудь. В конце концов, опыты можно проводить под наблюдением Рода.

— Убейте, прошу... Я всего лишь выполнял приказ...

— Вот тварь, — скривилась Атарашики. — Прояви хоть чуточку самоуважения. Знаешь ведь, что ничего не изменится от твоих причитаний. Что там со вторым? — подняла она взгляд на Щукина.

— Под снотворным, — ответил тот. — После взятия в плен этого, младшего мы не трогали. Он даже не в курсе провала их миссии.

— Отлично, беседовать с ним будет интересно, — произнесла она, глядя на микроавтобус, где лежал второй пленник, и, посмотрев на своего молодого спутника, неожиданно произнесла:

— Казуки, именно тебе предстоит убить племянника этого ничтожества, — кивнула она на "виртуоза".

— Как прикажете, Аматэру-сама, — вздохнул он. — Я как знал, что вы не просто так взяли меня с собой.

— Так пожелал Синдзи. Он сказал, что это пойдёт на пользу твоему развитию.

— Простое убийство? — удивился он.

— Сражение с серьёзным противником насмерть, — поправила его Атарашики.

Вот тут Казуки слегка занервничал.

— Если господин сказал... — произнёс он неуверенно, после чего замер на мгновенье и повторил более решительно: — Если господин сказал, значит, так тому и быть.

— Не волнуйся, мальчик, — вздохнула Атарашики. — Никто не выпустит против тебя полноценного "мастера". Под блокиратором Саймона вы будете с ним на равных.

— Тем более. Я справлюсь, Аматэру-сама. Я готов к этому бою.

— Будь более естественен, когда говоришь такие слова, — покачала головой Атарашики. — Читай обстановку. А то такое впечатление, что ты сам себя убеждаешь.

— Хм, — замялся Казуки. — Учту, Аматэру-сама.

— Может, всё же не стоит, госпожа? — подал голос Щукин.

— А что я могу сделать? — бросила она на него взгляд. — Против наследника идти? Не в этом вопросе, тут он явно лучше меня разбирается. Или ты думаешь, парень откажется от боя? Казуки?

— Я сильнее. Всё будет нормально, — пожал тот плечами.

На этот раз очень даже естественно. Щукин не мог не отметить, что паренёк сейчас очень похож на Синдзи. Похоже, неосознанно подражает ему. А может, и осознанно.

После того как пленных отвели, точнее, одного отвели, а второго отвезли на каталке, Казуки умотал в спортзал, снимать скрываемое напряжение, и Атарашики с Щукиным сели поговорить в одной из гостиных особняка.

— Как дела обстоят в целом, Антон? Своими словами, — спросила Атарашики.

— Если и дальше пойдёт как сейчас, то у малайцев очень мало шансов. Так что сейчас главное — подготовиться к приходу англичан.

— Думаешь, их всё-таки позовут?

— Конечно, госпожа, — ответил он слегка удивлённо. — Я понимаю, что молодой господин пытается задержать их приход, но Англия не отдаст без боя свою часть Малаккского пролива.

— Понятно. Но пока всё идёт к тому, что он очень дорого им обойдётся, — произнесла она. — Альянс Кояма зашевелился, готовится. Если бы Кояма их не сдерживали... — замолчала она. — Хотя врать не буду — я не знаю, почему именно они не выступают. Может, виновны Кояма, а может, это общее решение. В любом случае последний демарш ваших войск заставил их нервничать.

— Вы про захват области Бинтулу, госпожа?

— И про уход из неё, — кивнула Атарашики. — У меня даже исподволь пытались выяснить, пойдут ли Шмитты дальше.

— Если альянс вступит в войну, нам будет гораздо проще, — вздохнул Щукин. — Но по уму они должны дождаться хода англичан.

— По уму, — усмехнулась Атарашики. — Но мы Аматэру, Антон. За всю свою историю мы проиграли всего две войны. Из-за второго поражения пришлось вступить в клан Кояма. Всего две войны за восемь тысяч лет подтверждённой истории. И об этом помнят. А кто помнит о клане Тяньшаньхуа? Ну выиграли они тысячу лет назад у нас — и где они? А теперь посмотри на конфликт в Малайзии под этим углом. Шмитты, конечно, не Аматэру, могут и проиграть, но за ними-то именно мы.

— То есть все уверены, что мы победим, и боятся не успеть?

— Не совсем так, — чуть вздохнула Атарашики. — История историей, но в логике и практичности аристократам не откажешь. Ни в чём они не уверены, но червячок сомнения их наверняка гложет. Уж слишком громко вы о себе заявили. Мири захватили легко и просто, флот уничтожили, гения и "чистую кровь" в качестве трофеев привезли, Бинтулу под контроль взяли. И сейчас уже неважно, что потом оставили. Умом-то они понимают, что это лишь начало. Дальше будет сложнее. Но попробуй докажи это. Хотя бы себе. Ты ведь знаешь, что такое мораль на поле боя, насколько это эфемерное понятие. Точно так же и здесь: одно дело логика, другое дело Аматэру. Когда я была одна... — замолчала она, опустив взгляд. — Имя Рода потеряло изрядную часть своей легендарности и таинственности. Я не смогла сохранить слишком многого. Теперь же... На нас смотрят многие, Антон, — подняла она взгляд. — Не только в Японии. Всего одно объявление, один приём, и через несколько дней неизвестно откуда взявшаяся армия вторгается в соседнюю страну. Успешно вторгается. Захват земель, трофеи, череда приёмов... Синдзи за очень короткое время заставил вспомнить, кто мы есть. И вновь пошли разговоры о столпе нации. О легенде, которая не может умереть. На меня уже очень давно не смотрели со страхом. С подобострастием — да, но не со страхом. Ты, — прожигала она его взглядом, — часть легенды, часть истории. Ты тот, на чьи плечи легла ответственность и долг. Ты обязан позаботиться, чтобы Аматэру продолжали сиять. Твоё имя должно греметь, Антон. Чтобы враги боялись даже подумать о тех, кто стоит над тобой. Чтобы и через тысячу лет твой Род был напоминанием всем, насколько мощные силы воспитывают Аматэру.

— Так и будет, госпожа, — склонился в поклоне вставший из кресла Щукин. — Род Аматэру будет продолжать сиять. Я позабочусь об этом.

* * *

— Я даже ругаться на тебя не могу, — вздохнул Асикага Чишоу.

— Ещё раз простите, Чишоу-сан, — произнёс Юдай, сидящий напротив главы Рода.

— Да что уж там, — покачал головой Чишоу.

— Может, ему и полицейские нужны? — неожиданно спросил сидевший рядом Гиоу, младший брат главы Рода и начальник полиции Токусимы.

— Не смешно, — посмотрел на него Чишоу.

— А я и не шучу, — произнёс Гиоу.

— Боги, хоть ты не начинай, — поморщился глава Рода и, вновь перенеся своё внимание на Юдая, спросил: — Надеюсь, детей ты в Роду оставишь?

— Если вы не против, — ответил осторожно Юдай.

— Да как я могу быть против?! — воскликнул Чишоу. — Боги, Юдай, ты думаешь, я не понимаю твоего решения? Всё я понимаю. И в связи с этим просто обязан сказать — не забывай, чья кровь течёт в твоих жилах. Фамилию тебе придётся сменить, но ты всё равно останешься нашим родственником, так что не подведи. Не посрами честь Асикага. Пусть Аматэру-сан видит, какие сыны рождаются в нашем Роду.

— Я буду достоин своей крови, — поклонился Юдай.

У входной двери, вернувшегося домой Юдая, ждали обе его жёны.

— Глава сильно злился? — спросила старшая.

— Вообще не злился, — усмехнулся он.

— А дети? — спросила младшая.

— Остаются в Роду, — на что обе облегчённо вздохнули. — Я мог бы поговорить с Чишоу-саном, вас бы оставили с детьми...

— Совсем дурак? — произнесли они одновременно, вскинув при этом подбородки.

— Куда ты, туда и мы, — ответила старшая.

— Идиот, — добавила младшая.

— Спасибо, родные, — обнял их Юдай.

Он не посрамит чести Рода. Его дети будут гордиться отцом, а жёны задирать нос при встрече с подругами. Аматэру-сама не будет разочарован в том, что дал ему шанс.

* * *

После окончания последнего совещания штаба я пребывал в задумчивости. Как-то уж больно быстро малайцы собрали новые силы. Командовал ими, правда, всё тот же Джабир. Но самое главное, к нам на огонёк ехали сразу оба малайских "виртуоза". В общем-то и ладно, но что там у них в столице происходит, что король пошёл на подобное? Серьёзно, отпускать от своей драгоценной тушки придворного "виртуоза"? Видать, нехило на него надавили. И скорее всего, в этом поучаствовал его брат.

В работу штаба я не лез — как и обычно, в общем-то. Тут и без меня разберутся, что делать, в конце концов, мы ждали и готовились к этому моменту довольно долго. Немного напрягало отсутствие Щукина, но это, скорее, из-за привычки. Привык я, что он тут командует. На деле же Беркутову в этом плане я доверял не меньше, а насчёт того, у кого из этих двоих больше опыта командования, даже поспорить можно. А вот, кстати, и Беркутов.

— Ну что, — спросил он подходя. — Есть что сказать по совещанию?

— Мне?! — изобразил я крайнюю степень удивления.

— Почему нет? — пожал он плечами. — Мозги у тебя есть, всей полнотой информации ты владеешь, может, и выдвинешь интересное предложение.

— Не, Жень-Жень, — покачал я головой. — Я в тактике крупных соединений ни бум-бум. Тут тебе карты в руки. А моё дело сидеть, слушать и мотать на ус.

Интересно, пошутит он про ус?

— Ну нет так нет, — произнёс Беркутов.

Ясненько.

— Спрашивай уже, — произнёс я. — Ты ведь не о тактике со мной пообщаться подошёл.

— Эх, — вздохнул он, и оглянувшись, чуть понизил голос. — Артефакты. Вы на пару со Щукиным захватили "виртуоза", и явно не своими собственными силами. Вот у меня и возник вопрос: артефакты с тобой — или уехали вместе со Щукиным?

— Со мной, — ответил я после короткой паузы. — Кроме подавителя. Не волнуйся, если ловушка не сработает, я лично сгоняю к "виртуозам" и уничтожу их.

Не всегда же они под "доспехом духа" ходят?

— Вот дерьмо, — прикрыл глаза Беркутов. — Лучше бы их Щукин с собой взял.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся я. — Поверь, всё под контролем.

— А передать эти артефакты...

— Нет, — перебил я. — Ты вообще соображаешь, о чём говоришь?

— Извини, — почесал тот затылок. — Само как-то вырвалось. Но ведь и тобой рисковать нельзя.

— Полностью с тобой согласен, никак нельзя, — покивал я. — Потому со мной, если что, поедут Ёхай на пару со Святовым. Лично я в самое пекло лезть не собираюсь.

— И на том спасибо, — качнул головой Беркутов.

— Да не волнуйся ты так. Рано ещё волноваться. Я считаю, что ловушка сработает. Как минимум одного "виртуоза" мы прихлопнем, а со вторым и армия сладит. Зря мы, что ли, так долго артиллерию пристреливали? Вынесут бедолагу малайца на счёт раз.

— Ты прав, — потёр он лоб. — Рано об этом беспокоиться. Но если что... Предупреди меня сначала. Хотя бы предупреди. Пожалуйста.

— Конечно. Куда ж я денусь? Главкома о своём выходе в поле я буду просто обязан предупредить.

Войска малайцев только прибывали, а "виртуозов" так и вовсе пока не было — по намёкам Латиф, они должны прибыть в самую последнюю очередь. После чего последует переход армии в Бинтулу, обустройство и только потом атака наших баз. Или одной базы, там видно будет. Я же, пока время было, катался по базам, в основном лишь показывая себя, чтоб бойцы знали, что Аматэру рядом. Где-то здесь шляется. Но в основном, конечно, обитал на Главной базе, которую недавно приняли под охрану наёмники "Жареных черепах". Отказываться от дополнительных сил в виде семи МД они не стали, но в целом изменения были минимальны, зато чёткость взаимодействия и реагирования у новой охраны базы была на высочайшем уровне. Они взяли под контроль буквально всё, включая расквартированный на базе полк, склады и ближайшую территорию. Которая теперь была не просто прилегающей местностью, а чуть ли не частью базы. Во всяком случае, армейские палатки буквально окружали базу, а постоянное движение вокруг неё не останавливалось даже ночью. И я говорю не о патрулях, создавалось впечатление, что половина "Жареных черепах" живёт именно за пределами базы. И никогда не спит. Там же, — в смысле, вокруг базы, — располагалась и основная часть техники наёмников — на территории самой базы её практически не было.

Генрих Тодт тоже не сидел без дела. Полностью передав ответственность за базу, он начал брать под полный контроль дорожные пути Мири. Плюс на нём были дальние подступы к Главной базе. Количество блокпостов на дорогах увеличилось вдвое, как и количество патрулей. Параллельно с этим люди Махатхира наводили порядок в области — не захватывали, а именно наводили порядок после захвата. Организовали поставку продуктов, а вот со многими предметами первой необходимости им придётся помочь. Тоже траты, но надеюсь, Асикага Юдай в скором времени снимет с нас часть бремени. Побыстрей бы он уже начал действовать — у меня под боком уже на два корабля моряков набирается, и хотелось бы передать управление ими Юдаю. В общем и в целом, спустя почти четыре с половиной месяца, как я впервые прибыл в Малайзию, округ Мири по-настоящему можно назвать нашим. А главное — все работают, все при деле. Впереди нас ждёт самое интересное, но пока тылы надёжны, можно немного и расслабиться. Мы выполнили поставленные задачи в срок, и теперь работаем на опережение.

Глава 2

Если смотреть на ситуацию с нашей стороны, то "виртуозы" умерли легко и буднично.

— Есть подрыв, — произнёс оператор связи.