Глава 27

Личи, немертвые маги. Своеобразная артиллерия армии мертвых. Отличаются от своих диких собратьев довольно мирным нравом, известны случаи, когда такие маги, которые осознанно пошли на некрофикацию ради вечной жизни, даже преподавали некромантию в высших учебных заведениях. Правда, это было очень давно. Именно с целью предотвращения появления диких личей, умерших и погибших магов стремятся как можно быстрее сжечь на костре, растворить в кислоте или еще каким либо способом избавляются от тел. Как вариант — скормить умертвию. Иначе маг обязательно поднимется в виде дикой нежити. И тогда неподготовленные поселения, могут превратиться в стихийный некрополь. Именно такие некрополи чаще всего зачищают Паладины Света. Что из себя представляет Классический Лич. Телом он похож на обычный скелет, который обтянули человеческой кожей. Процесс превращения в Лича схож с процессом мумификации, с отличием в том, что на скелете практически не остается плоти, а внутренние органы помещаются в филактерию. Именно при наличии филактерии простой превращается в демилича. Это высший Лич, от которого остался лишь череп, да и то только чтобы таким способом присутствовать в плане живых, после смерти которых, выделяется так необходимая ему некроэнергия. Практически неуничтожим, так как обычно филактерию прячет в труднодоступных местах, или же вообще в другом плане бытия. Самый сильный и опасный из таких существ драколич, до смерти бывший драконом. Тварь редкая, плохо уничтожимая, злобная и, обычно, знаменует пришествие толстого полярного лиса для всего мира. Может этот самый мир превратить в очередной филиал плана Смерти. Поэтому обычно всех драконов уничтожают превентивно. Потому и редки.

Отдельно стоит упомянуть животных ставших нежитью. Приведу самые часто встречающиеся примеры, которые я и сам собираюсь создать для своей армии. Адские гончие — разведка и скрытное нападение, выслеживание цели по аурному следу. Очень полезная штука. Делается из убитого волка или другого представителя этого класса. Подойдут даже шакалы и гиены. Можно соорудить и простую гончую, а можно слить ее с умершим человеком, что повысит ее интеллект и силу. Чем-то похожи на очень крупных и худых доберманов, если, конечно, бывают доберманы размером с теленка и с красным огнем в глазах. Лошади — скелеты, усиленные и модифицированные, самые простые и дешевые в плане трудозатрат создания. Пригодны только таскать грузы. Другое дело если поднять лошадку в виде умертвия. Тогда это уже не лошадь, а Кошмар, самое популярное транспортное средство у Рыцарей Смерти. Рыцари смерти — просто сильно эволюционировавший скелет. О них расскажу позже, если конечно мои скелеты смогут до них дорасти.

Банши. Авиация армии некроманта. В земной мифологии банши — не злые духи, а лишь вестники. Их завывания может слышать лишь тот человек, которому уготована скорая гибель. Но, если этот человек поистине велик, то предупреждения банши услышат и другие. Хоть эти создания и не несут прямой угрозы людям, встречи с ними, как и с любой потусторонней силой, могут быть весьма опасны. Существуют сказания о мужчинах, которые попытались обидеть банши, приняв ее за обычную женщину. В наказание банши оставила на их телах метки в виде своей ладони, оттолкнув их от себя. Такие метки остаются у людей до конца их дней, указывая на совершенное ими преступление. В мире Ардалион, банши похожа на земную очень условно. Они получаются из погибших страшной смертью женщины, обычно жертвы группового изнасилования победившими войсками или бандами, вследствие чего поднимаются они как злобные полуматериальные создания в виде прозрачной женщины в плаще. Свежеподнятые банши, обычно просто своим криком оглушают жертву, вызывая оглушение, страх, и панику. А когда отожрутся, могут волной ужаса убивать даже сильных воинов, а своим криком запросто рвут барабанные перепонки. Ну а в подчинении некроманта служат для борьбы с нематериальными созданиями типа призраков и полтергейстов. Потому создание банши — это больше относится к малефицизму. Зверски убивать женщин я не стал, ну не мое это, хотя обычно малефики таким не брезгуют. Мне просто притащили триста старых проституток из самых зловонных районов Филиппин. Тех кто подыхал в грязи от того количества заразы, что скопилось за время "работы". Того, что пережили остатки женщин с лихвой хватало для поднятия банши средней силы.

И, наконец, самое интересное боевое создание некромантии. Я назвал его бегемотом, по аналогии с существами из одной популярной игры, в которую я иногда поигрывал в моем старом мире. Итак, Бегемоты — огромные умертвия-танки. Точнее даже не умертвия, а аналоги, так называемых, Големов Плоти. Но, это в диких условиях, когда такие големы поднимаются в местах массовой гибели людей, выглядящие как тошнотворные колобки из трупов. Некромант-ученый до такого не опустится. Из подобной горы тел он создаст нечто похожее на мамонта, только в огромной голове будет огромная пасть, передние и задние ноги будут украшены метровыми острейшими костями, тварь будет способна подниматься на задние ноги и работать передними. Кожу такой зверюги можно пробить только артиллерийским снарядом. Но толку то от этого, это же нежить. Поест трупов, и восстановится. Самое же главное, каждый некроюнит снабжает меня некроэнергией. Это как раз и было основным секретом древних Магов Смерти. Чем больше немертвая армия, тем сильнее ее создатель. А сила — это такой наркотик, ради которого некоторые древние некроманты вырезали целые континенты. На этом многие и погорели, и именно поэтому некромантия в таком загоне. А всего делов то, поставить некромантов под строгий контроль, как охотничье оружие в моем мире. Нет, оно бывает и в хозяина стреляет, но это не повод совсем отказываться от такого оружия. Но это все философия. В моем случае никаких ограничений у меня нет, да и выхода тоже, если я хочу исследовать Черный Континент. А там, чего только нет. Я про полезные ископаемые, если что. И просто огромные, никем не тронутые площади под посевы. Перспективы впечатляют. Осталось только осуществить задуманное.

Если вы представляете лабораторию некроманта как темную зловещую пещеру, в которой плохо пахнет, валяются куски человеческих тел, шкафы со странными и страхолюдными ингредиентами. И среди всего этого злобный некрос в драной черной мантии творит свое стремное колдунство, поднимая вонючую, зловонную нежить, от которой кусками отваливается гниющая плоть. Если вы так думаете то... вы правы! Именно так выглядят большинство некромантских убежищ. Но, это касается только диких некросов, которые нелегально проводят свои бесчеловечные эксперименты. Хотя и легальные лаборатории тоже сильно засраны. Просто, в какой то период, Маг Смерти постепенно теряет свою человечность, углубляется в эксперименты, все больше и больше отдаляясь от других людей. Как выход — освоение таким волшебником других аспектом магии, но это требует значительных усилий. Не все на это соглашаются. Мое подземное убежище дл экспериментов выглядело совершенно по-другому. Во-первых, геометрически ровные полы, стены и потолок. Во-вторых, очень много света. Магические лампы дневного света, делали подвал освещенным как при ярком солнце. И на фоне этого лабораторная мебель и посуда из лучшего стекла, полированного хрома, столешницы на столах из белоснежного италийского мрамора. Все это разнообразилось стойками с разноцветными химикатами и алхимическими составами, специальными ваннами для готовых конструктов, в них они пропитываются специальным алхимическим составом, что предотвращает гниение и коррозию, и мощной вентиляцией. В самом центре лаборатории был круглый постамент со сложнейшими ритуальными кругами, вписанными друг в друга и позволяющими активировать один, или несколько, по требованию. Такими же ритуальными фигурами были покрыты все стены и потолок. Все это напоминало футуристическое сооружение из научной фантастики, как это представлялось на Земле.

И вот, посреди всего этого великолепия сидел я, и при помощи мысли рисовал рунные цепочки на внутренней поверхности черепа будущего скелета-носильщика. Именно поэтому получалось такое многообразие функций этих конструктов. Еще добавить камень душ, соединенный с рунным кругом накопителем, и можно ставить черепушку на костяк. Скелет, если честно, к обычному, человеческому костяку, имеет очень поверхностное отношение. Так, типа мультяшной стилизации. Точнее, он, после слияния трех трупов в одну структуру, был больше похож на скелет Терминатора из одноименного фильма, только цвет был как слоновая кость, да и глаза горели не красным, а зеленым. Мысленным приказом отправил его в хранилище, к еще одной тысяче его собратьев. Уже почти целый период я клепаю свою нежить. Еще несколько сотен выйдут из "инкубаторов" и моя армия будет готова. В настоящее время у меня ровно тысяча универсальных скелетов, хотя они пока еще только носильщики, но это до первой битвы. Еще три тысячи стандартных умертвий и 16 личей, ну не было магов среди пленных, так несколько человек с хорошими магическими задатками, но не инициированные.

В Африке я надеялся пополнить запас немертвых колдунов. Моя гордость — десять бегемотов, ядро моей армии. К ним около пары сотен адских гончих, полтысячи скелетов — лошадей, сотня кошмаров, как транспорт для живых командиров армии, ну и так, скромненько, передвижной костяной трон для меня, размером с пару бегемотов, оснащенный оборудованием жизнеобеспечения из кабины "Громовержца". Иначе как же я без душа. Кроме трона еще одна большая некрохимера в виде гигантской сколопендры. Там ехали две мои жены, в полном комфорте ехали, и их ученицы-служанки. Еще багаж, последнее время я полюбил путешествовать с комфортом. Все это грузилось на летающие платформы , и перевозилось на базу вторжения, которая находилась на Занзибаре, на берегу залива Кивани. Занзибар — живописный архипелаг, главной ценностью которого считается уникальная природа и сказочно красивые пляжи. В состав архипелага входит остров с одноименным названием, который в моей прошлой реальности привлекал внимание любознательных путешественников. Здесь же, в этом мире остались только пляжи, природа тоже есть, но несколько искореженная, и толпы нежити. Из животных тут даже птиц нормальных не осталось. Только мутированные стервятники, которые могли питаться гнилой плотью зомби.

Да вы правильно поняли, вторгаться я буду через Танзанию, а затем продвигаться в сторону горы Килиманджаро. Но продвигаться я буду не просто так, а при помощи опорных точек крепостей. И сейчас одну такую, по моему проекту, строили на Занзибаре. Вообще именно на этом огромном острове я и собирался оттачивать свое мастерство по борьбе с нежитью. Заодно опробую кое-какие свои задумки, в том числе использование Магов Природы и Жизни для восстановления изначальной природы островов. Мои разведчики обнаружили на малых островах архипелага нетронутые мутацией растения и аутентичных животных, которых я планировал использовать для восстановления животного мира острова и континента. Короче, планы наполеоновские. Первоначально я планировал именно при помощи сети крепостей взять контроль над континентом, но после некоторого размышления, решил не спешить. Кто его знает, как воспримут остальные Гранды такие заходы. Наиболее вероятным исходом будет предложение поделиться. Делиться же своим я не люблю, если, конечно, это не требуется для дела и получения еще большей прибыли. Поэтому мне проще не захватывать лишнего. Поэтому одна крепость на Занзибаре, и одна на Килиманджаро, желательно повыше над уровнем моря. Основой же моих владений будет именно живая восстановленная природа. А пока подданные строят, я, пожалуй, займусь изучением всей информации об Африке.

На Земле, я часто путешествовал по Африке, иногда ездил на сафари, поэтому кое что пришлось изучить, в основном по туристическим буклетам, но все же, все же... К своему удивлению, ничего существенного про африканский материк ни в моем, ни в имперском собрании книг не было. А уж имперские библиотеки, включая книжные собрания помещичьих усадеб на воюющих землях я нагреб с Эверест. Все что знают про Черный Континент, это то что на карте тот представляет собой огромное белое пятно, хм, каламбур получился. А еще надпись — "Здесь обитают Драконы"... точнее злобные колдуны и огромное количество нежити. Что и подтверждалось многочисленными попытками высадки на африканский берег. Все экспедиции встречали толпы нежити. Отмечались попытки групп Архимагов и выше, вплоть до Грандов, уничтожить эти самые толпы. Берег зачищался на километры во все стороны, нежить уничтожалась миллионами. Но эти самые миллионы наступали и наступали снова и снова. Уровень некроэнергии был настолько высок, что солдаты заболевали и умирали, а потом поднимались нежитью. Природа была настолько исковеркана и мутирована, что становилась врагом всего живого. В этих условиях война становилась войной на истощение, истощение ресурсов, магических и физических сил, духа и нервов. И по всем этим параметрам чужаки проигрывали. Поэтому оказалось проще просто забыть про Африку, и запретить у себя некромантию. Зато у меня сейчас просто огромный простор для опытов. А пока оставалось только сесть в удобную позу и при помощи медитации восстановить те знания, что сохранились у меня из моего прошлого мира.

Африка огромна, очень огромна. В ней много племен, в которых много людей, людей которые любят убивать других людей, а иногда и кушать их же. Именно поэтому в ней просто дохрена зомби. В связи с этим я принял решение о захвате Танзании, как самого лучшего куска Африки. Танзания — один из самых интересных регионов Восточной Африки. В моем мире национальный парк Нгоро-Нгоро был внесен в список "Природное наследие мира" ЮНЕСКО — живописный и разнообразный ландшафт, в котором крутые обрывы стенок кратера Нгоро-Нгоро соседствуют с просторными долинами, покрытыми травой и кустарником. Гора Килиманджаро — это высочайшая вершина Африки, которая хорошо видна за многие мили раскинувшихся вокруг нее саванн Танзании и Кении. На самой вершине лежат вечные льды, что удивительно, поскольку она находится всего на три градуса южнее экватора. Национальный парк озера Маньяра расположен между одноименным щелочным озером и скалой большого Африканского разлома. Здесь можно было увидеть всех Африканских животных, за исключением леопардов и гепардов. Я даже был свидетелем самого знаменитого зрелища в парке — львы, лазающие по акациям. Национальный парк Серенгети — один из крупнейших заповедников в мире. Из всех заповедников Африки Серенгети является первым по количеству видов и общему числу животных, населяющих его. В пределах заповедника в моем мире живет более миллиона крупных млекопитающих. Национальный парк Тарангире получивший название от протекающей здесь с севера на юг реки Тарангире. Располагается в обширной саванне, с баобабами и акациями и знаменит обилием диких животных, что особенно заметно во время сухого сезона с июля по октябрь. В этот период тысячи животных — антилопы, зебры, слоны, буйволы, львы — мигрируют из засушливых масайских степей к реке Тарангире в поисках водопоя. На земле этот парк был средоточием Жизни, а здесь же страшным вывертом судьбы стал пристанищем смерти. Как же так получилось. Для этого надо рассмотреть местных людей.