Слуга

— Спите, Мастер — говорит Лансер прежде чем уйти в духовную форму.

Сквозь приоткрытое окно в спальню детей доносятся звуки ночного города. А Лансер уходит дальше, чтобы продолжить патрулирование жилища Мастера.

И тихо сопит вмиг уснувший ребёнок.

— Отец решил съездить по делам — говорит прописную истину Мастер.

Диармайд переходит в телесную форму на глазах детей.

— Вы решили его так называть, Мастер?

Тот неуверенно улыбается.

— Ну, он решил усыновить нас с Широ, так что почему бы и не начать привыкать?

Лансер молчит. Он уже знает Мастера достаточно, чтобы понять, что это обращение — просто ещё одна форма благодарности.

— Здравствуйте, дядя Диармайд — кланяется второй ребёнок.

Мастер вздрагивает, словно что-то вспоминая. А затем медленно разводит сведенные ладони, меж которых растет длинная белая льдинка. Секунда, другая, — и Мастер перехватывает начавшее падать копье изо льда. Вернее, Льда, как любит говорить он сам.

— Широ, покажешь?

Второй ребёнок кивает, и Мастер тут же ломает копье об колено, отчего сердце Диармайда на миг замирает. Такое короткое, плавное, красивое. Точно помять о том самом, родном, золотого цвета.

А затем второй ребёнок наклоняется в упавшим на землю обломкам. Что-то делает — Мастер мгновенно перемещается ему за спину и кладёт руки на лопатки, делясь своей силой. И вскоре Широ гордо держит в руках целое копьё.

— Скажи, у тебя сохранились какие-то обломки второго копья?

Это было жестоко. И, что самое противное, это было сделано ненамеренно, из лучших побуждений.

— Разрушенный фантазм нельзя восстановить. Простите, Мастер.

— Прости меня. Не хотел бередить. А если я попытаюсь сделать новое? Ты только скажи, что требуется, и я попытаюсь сделать.

И ещё раз. Словно начавшую закрываться рану второй раз ковырнули пальцем. Но это сказано так искренне, что не хочется разочаровывать их обоих. Пусть и делая больно, но они пытаются помочь. И потому надо сказать положенное.

— Спасибо, Мастер. И тебе, Широ.

Почти четвертая.

Мастер бежит, наматывая очередной круг. Лансер наблюдает, зная заранее, что, закончив разминку, Мастер начнет свои упражнения с копьём и магией. Хотя можно ли так назвать то, что творит Мастер? Диармайд не знает, так ли это. С новой эпохой магия изменилась. К тому же, Лансер всегда был довольно далёк от этой области, несмотря на, казалось бы, подходящее родство. Впрочем, среди воинов Эрина каждый десятый был полукровкой или квартероном.

Наконец, Мастер останавливается. Ладони встречаются со звонким хлопком, а затем появившиеся в воздухе иглы летят в сторону мишени в человеческий рост. Техника Водяных Игл, как её называет Мастер, считается простейшей. Однако, наверное, она была бы эффективна даже против некоторых Слуг. Разумеется, из трёх слабейших классов, призванных не слишком сильными мастерами. Конечно, если среди навыков Кастера, Райдера или Ассасина не окажется какого-то защитного.

Странно, что Эмия игнорирует тренировки Мастера. Он знает, Лансер уверен. Скрыть что-то от мага в его доме, тем более, регулярные тренировки другого мага...

Молчание Эмии непонятно Диармайду. Назвался отцом — изволь соответствовать. Хотя чего еще ждать от подлого мастера благородной Сейбер? Может, он и надломился в этой Войне, но не стал от этого лучше.

Лансер чувствует чей-то взгляд и оглядывается. Так и есть. За его спиной, на ветке, в тени, уже довольно долгое время, сидела летучая мышь. И многое, в том числе чутьё Слуги и воина, а также колько-коготь на лапе мыши, говорит, что это — фамилиар.

Мыш, странно двинув головой, переворачивается и летит, петляя и оглядываясь. Ведёт?

— Мастер, меня кто-то зовет навстречу — бросает Диармайд и переходит в духовную форму.

И следует за одни из фамилиаров подлого мастера благородной Сейбер.

Эмия Кирицугу находится на том самом месте, где Лансер впервые встретился с Мастером. Заброшенное здание, мрачное и покинутое. Темно-серый бетон похож на скалы, оставшиеся в прошлой жизни. В которой, как в прошлых мастерах, не было ничего хорошего.

— Выжил, значит — пустым голосом говорит Кирицугу, и что-то есть в нём от того, прежнего, подлого мастера благородной Сейбер, человека неприятного, но сильного.

— Ты ведь давно это знаешь, верно?

— Я понял, что ты уже давно знаком с мальчиками. Признаться, Слуга рыцарского класса, читающий детям сказки, это то, что я меньше всего ожидал увидеть в своем доме.

— Зачем ты позвал меня, подлый мастер благородной Сейбер?

Эмия делает затяжку, а затем убирает сигарету изо рта. Дым выходит из его рта, окрашиваясь для слуги в цвет черного дыма пожарищ.

— Воскресший Слуга. Как у тебя это получилось?

Лансер молчит. Он думает, что ответить. Мастер совершил чудо, причем непонятно как. Но есть версия, которая бы все объясняла, не подвергая жизнь Мастера излишнему риску.

— Я считаю, что случайно произошёл некий ритуал. Для него требовалось многое. В том числе только что убитый собственным оружием Слуга, два почти мертвых мага, причем один утративший силу. Мой Мастер. И, быть может, что-то еще.

— Случайный Ритуал, имитирующий Истинную Магию, значит. Я тоже так решил.

Кирицугу замолкает ненадолго, чтобы сделать новую затяжку. А затем недокуренная сигарета летит вниз, на покрытую серым бетоном землю.

"Именно здесь лежал Кайнет" — вспоминает Лансер, когда подлый мастер благородной Сейбер затаптывает окурок.

— У тебя есть магические цепи. От Солы, да?

— Я не знал.

— Верю — невозмутимо отвечает Кирицугу — ещё бы вы что знали, Лансер и самоучка. Это у меня было время обследовать вас обоих, пока вы игрались в шпионов в моём доме.

— На что ты намекаешь?

— Мне нужно, чтобы ты обучился у меня хот чему-то. Как и Хаку. Это поможет вам, когда я умру.

Это так, Лансер знает. Кирицугу неотвратимо идёт к скорой смерти. В теле тут дело или в душе, неизвестно. Однако, подлый мастер благородной Сейбер уже давно не использует заклинаний, хотя мог бы. Однако, Лансера волнует другой ребёнок. Пусть он и не Мастер, но его брат. Пусть и не родной.

— Почему не Широ? У него ведь тоже есть цепи, верно?

— Слишком мало. Он не сможет принять мою семейную метку. Как и ты, впрочем.

— А Мастеру-то это зачем?

— А вот это уже наше дело. Главное, предупреди его, чтобы не нервничал. Ведь если он неправильно поймёт меня и нападёт, ты поддержишь его?

— Ты и сам знаешь — отвечает Диармайд и уходит в духовную форму.

— Лучше, чем могло бы быть — вздыхает подлый мастер благородной Сейбер и почти падает на покрытую бетоном землю.

И Лансер действительно уходит, оставляя Эмию Кирицугу. В конце концов, в доме почти не осталось защитников. Стоит поспешить.

Мастер злиться. Он это скрывает, но Диармайд видит. Слишком хорошо он знает Мастера, чтобы не суметь понять его чувства.

Чтобы разбудить свои цепи, Мастер одел амулет, блокирующий другие его силы. Ни техник, ни усиления тела. Даже в таком состоянии, Мастер на пике формы, возможной для кого-то его возраста. И все же, Мастеру тяжело теперь бежать очередной круг по стадиону. Хотя, несомненно, легче, чем Широ, которого Эмия тоже согласился обучать.

Мастер полон талантов, это ясно даже Лансеру. Некая "чакра", колдовство без использования цепей. Некая Ветвь Греха, навыки, каких не может быть, если не обучался им ранее. Но Мастер их словно знает изначально. Вложенные при рождении навыки? Хотел бы Лансер дать такое своим детям.

Легкий укол сожаления. Слуга — это уже не человек. Хотя, возможно, и стоит попытаться как-нибудь потом. Родинка под правым глазом, наследие предков-сидов, облегчит попытку. Хотя как хотелось бы свести её, чтобы не ведать сомнений, любят тебя, или очарованы тобой!

Нет, нельзя. Такое поведение недостойно. А значит, придется ждать, пока Мастер встанет на ноги. И только потом попробовать, все же, завести семью.

Лансер сосредотачивается, ощущая, как по обеим магическим цепям течёт тепло. Как мало... но все же лучше, чем ничего. Хотя бы потому, что теперь не надо тянуть силу из Мастера. Пусть тот и не против, но это Лансер тоже считает недостойным. Жить за счет короля — это одно. Но объедать ребёнка?

— Первое, что вам следует запомнить — говорит подлый мастер благородной Сейбер Мастеру Лансера и Широ — что есть Магия и магия. Первое есть искусство невозможного, чудо, которое невозможно объяснить. Ранее, в Эпоху Богов, было множество Магов, совершавших Чудеса. Но сейчас признано лишь пять Магий, из которых в мире осталось не более трёх. Маг Первой, Отрицания небытия, признан умершим. Маг Третьей, по слухам, пожертвовала собой. Впрочем, речь не о Магиях, потому что с оставшимися тремя, включая Синеву, вам вряд ли предстоит встретиться.

Колдовство, магия, чародейство. Слов много, но суть одна. Это умение управлять магической энергией, поступающей их Акаши, базирующееся на использовании магических цепей и Теории Чародейства, которая в свою очередь базируется на концепте Тайны. Проще говоря, чем больше людей увидят вашу магию, тем она будет слабее. Более того, тем слабее станет современная магия вообще. Именно потому Ассоциация строго следит за сохранением тайны магии. Именно потому нынешние маги слабее магов Эпохи Богов. Возможно, потому же Истинная Магия, как считается, может свершатся только на духовно обогащённой земле.

Итак, согласно Теории Чародейства, есть пять Элементов. Пятый, Эфир, пронизывает всё, есть во всех заклинаниях, но не в чистом виде. Еще есть Вода, Воздух, Металл и Дерево. Или Вода, Воздух, Огонь и Земля. Да, Хаку, Молния в Теории Чародейства лишь подэлемент Воздуха. Однако маг, пользующийся элементов Воздуха, вовсе необязательно владеет Молнией. Равно как и наоборот. Впрочем, об этом я расскажу вам потом.

Лансер наблюдает за Кирицугу Эмией, для приличия даже приняв телесную форму. В конце концов, ему, обладателю аж двух магических цепей, не лишним будет научиться чему-то. Ведь нет ничего плохого в том, чтобы, раз нет второго копья, метнуть в противника гандр-другой, верно?

— Заклинание, что также зовут арией, это, по сути, форма самогипноза, призванная заставить организм мага выпустить прану должным образом, чтобы запустить заклинание. Да, Хаку?

— Иными словами — не спрашивает, а скорее утверждает Мастер — выполнение заклинания можно приурочить не к фразе, а к слову или жесту?

— Именно, сын. Впрочем, как я понял твой рассказ о твоей собственной магии, ты вместо слов как раз и используешь некие жесты. А потом привыкаешь опускать некоторые из них, упрощая арию до предела. Верно?

Лансер стоит за спиной подлого мастера благородной Сейбер. И тем не менее, Диармайд уверен, что Кирицугу Эмия улыбается. Он счастлив, надломленный незнамо когда, и почти окончательно сломавшийся подлый мастер благородной Сейбер. Сейчас, на краткий миг урока, он смог забыть о своем изломе.

И Лансер видит глаза Мастера. Те не сияют красным. Но что-то подсказывает, что Мастер уже что-то задумал, сделав вывод из объяснений Кирицугу.

Глава, так сказать, пятая.

— Дядя Ланс — говорит Широ. И, подождав, когда Диармайд повернёт голову, продолжил:

— А почему брат так увлечён этой книжкой?

"Действительно, почему? Что в этой нелепой сказке интересного или полезного? Впрочем, не мне подвергать сомнению мудрость Мастера"

— Хаку говорит, что концепция магии в этой книги в чём-то схожа с той, что используем мы. Непонятные слова и фразы, спорные с точки зрения эффективности результаты колдовства. Да и сами книжные волшебники, скрывающиеся от простых людей, похожи на нас, чародеев настоящих.

"Мастер сказал, что эти книги натолкнули его на две новые теории — проговаривает про себя замолчавший Лансер — по одной, эффективность арий можно повысить, создав язык, тайный для всех, кроме одного человека. Если в основе магии лежат концепты "тайны" и "убеждения себя", то превращение заклинаний в тарабарщину для всего мира, кроме самого чародея, должно усилить их, или хотя бы сократить время произнесения заклинаний. Имитация Божественных Слов, которая, возможно, позволит позднее запускать чары усилием мысли.

Если же эксперимент провалится, то знание об этом останется следующим поколениям. Поколениям, которые смогут разработать или восстановить язык наподобие, скажем, санскрита. Почти-Изначальная-Речь, черпающая силы с целой языковой семье. Разве это не прекрасно?

Либо заклинания работают потому, что чародей создал себе условный рефлекс между строфами и эффектом. Либо они черпают силу в чём-то другом. Например, в вере людей в чудо. И тогда сходный язык — просто ключ к этой энергии. В любом случае, даже если оба опыта провалятся, они дадут некую информацию Мастеру."

— Тро — говорит Мастер, и тень под его ногами прыгает вперед, навстречу солнцу, разделяясь на множество щупалец.

— Гра-У — выдыхает Мастер, и в мишени появляются толстые иглы из темноты, тут же исчезающие, оставляя лишь отверстия.

— Это выглядит сильнее, чем обычная однострофная ария.

— Просто язык никому неизвестен. Магия тем слабее, чем меньше в ней таинства, не так ли? Склонность людей использовать язык, на котором говорит половина мира, использовать исследованные кем-то еще закономерности, демонстрировать заклинания, виденные многими, всё это противоречит концепции, лежащей в основе современного чародейства.

Лансер молчит. Ведь известно, что скажет Мастер. Диармайд знает, что слова, которые сказал Мастер, не принадлежат ни одному языку. Они выдуманы, чтобы служить якорями для заклинаний. Короткие, ничего не значащие для окружающих, слова.

— Жаль, что не все заклинания можно вызывать лишь усилием мысли. Возможно, именно это и есть ключ к Истинной Магии.

— Возможно — соглашается Лансет — продолжите тренировку, Мастер?

— Разумеется. Но не в чародействе.

Кровь проступает сквозь кожу ладоней Мастера, собираясь в облако, концентрирующееся в продолговатый предмет, на глазах обретающий свои, отличные от алого и багрового, краски.

— Почти пять секунд, Мастер.

— Знаю. Это тело всё еще не готово к таким фокусам.

И нагината по имени Идзанаги поднимается в позицию.

Лансер спрыгивает на землю, выхватывая из воздуха свое верное копье.

"Надо вспомнить язык предков. Наречия Сидов забыты и могут послужить не хуже искусственному языку на базе сплава русского, японского и мандаринского"

И копье описывает полукруг, проходя над головой спарринг-партнёра.

Диармайд в духовной форме. Лансер следит. Впрочем, можно ли следить за тем, кто тебя точно ощущает? Какие странные у Мастера Мистические Глаза. Не очаровывают, не видят смерть и не дают нанести удар, скручивая и раздирая. Таинственные глаза, сияющие алым и неизвестные даже подлому мастеру благородной Сейбер.

Мастер и Широ уже вышли за пределы двора. Диармайд следует за ними, точно страж. Конечно, рискованно оставлять дом под защитой только баръеров. Но ничего не поделаешь, между охраной Мастера и его дома любой Слуга выберет первое. Лансер уверен, что это так.