Два в одном. Или три?

А так, все тренировки, где предусмотрен физический контакт — мне запретили... Так в довершение всего этого за мной увивается целая толпа молодых эльфов, которые просто мечтают стать моими Стражами, а то и вообще Хранителями (аналог Паладинов светлых сородичей — верных защитников, готовых пойти на смерть ради своей госпожи)...

А меня это раздражает. Сильно. А потому мало кто смог пробыть рядом со мной дольше необходимого срока. Единственные исключение — это мои родители, Лори и наставник (хотя последний, судя по всему тоже начал сдавать). А также Ародар — этот вообще почему-то всегда очень рад моему появлению...

Так вот, как я говорила, меня же все эти ухажеры только доводят до белого каления, хотя остальные эльфийки готовы вешаться на них гроздьями. Мне иногда кажется, что я какая-то неправильная. Ведь в этом возрасте у меня должно играть в одном месте — как едко выражается мой наставник. Ну не знаю, про какое он там место это говорил, но то, что на нижнее место я постоянно нахожу неприятности — это факт. Но еще одним фактом остается то — что пока парни меня не прельщают. Хотя... Нет, не важно... Да еще и эта помолвка. Гадость то какая... Нет, надо признать, что принц светлых очень даже красив и хорош... как собеседник. Даже как друг. Но ну не вижу я его своим мужем!!!

Я в очередной раз передернула плечами, чем вызвала у кого-то из прислуги восхищенный вздох. Что такое?.. Ой... Я и не заметила, как пролетело время за всеми этими раздумьями. Теперь на мне было туго облегающее черное платье, переливающееся мириадами маленьких звездочек (очень дорогая ткань, создаваемая нашими, темными магами, и продающаяся просто за бешеные деньги). На руках перчатки выше локтя из того же материала, а на ногах элегантные туфельки на высоких каблуках также в тон платью. На голове мне уже успели уложить красивую замысловатую прическу и даже одеть тонкую платиновую тиару с большим голубым алмазом по центру — моя корона принцессы для официальных случаев, а так я ношу тонкий серебряный обруч, и то, только чтобы волосы не мешали. И вообще, платья я не очень люблю. Больше предпочитая штаны, или хотя бы такую одежду, чтобы чувствовать себя удобно, полезь я даже в подземелье, склеп или еще куда...

Наконец последние приготовления в виде нанесения легкого макияжа (а больший мне и не требовался, я и так слишком хорошо выглядела) был закончен. Прислуга с портными расступились, и в комнату вошло двенадцать Стражей отца под предводительством моей Лори (в свое время я додумалась до такой глупости, как принятие ее в свои Стражи). Стражи распались на две группы, создав по бокам от меня такие себе живые стены (смертоносные надо заметить, особенно учитывая количество оружия которым они были увешаны). Лори же (тоже одета подобным образом) встав напротив меня, низко поклонилась, после чего резко выпрямилась и четко развернувшись на каблуках, отдала короткую команду. Я двинулась в окружении почетного караула в сторону тронного зала.

Подойдя к двери мы на минуту приостановились, чтобы я могла перевести дух и придать своему лицу гордое и спокойное выражение... Выкинув из головы все посторонние мысли, я легонько качнула головой в знак того, что готова. В тот же миг створки огромных дверей ведущих в тронный зал тихо и величественно пошли в стороны.

Тронный зал, который использовался довольно редко и только по важным событиям, чаще всего прибывающий в полутемном состоянии, сейчас же он был просто залит магическим серебристым светом — символизирующим ночное светило.

Зал был полон гостей... Кого здесь только не было... Представители всех темноэльфийских родов. Послы всех остальных эльфийских королевств. Гномы и их вечные противники кобольды сейчас стояли рядом, всем своим видом показывая, что не замечают друг друга. Несколько королей ближайших людских королевств. Три лорда сильнейших кланов вампиров. Отец-оборотень со своей немногочисленной свитой. Десяток изумрудных драконов принявших ради такого события более-менее человеческий облик, во главе с Ародаром. Совет сильнейших магов, с представителем от каждого народа. Вожак кентавров со своими женами, проживающие на территории эльфийских лесов. Даже посол ихтиолов — жителей морских глубин был здесь, находясь в трехметровой сфере воды парящей в нескольких сантиметрах от пола. И еще многие и многие пришли сюда ради единой цели — поздравить меня с совершеннолетием, тем самым показать свое уважение правящему роду темных эльфов, а значит и всему моему народу.

Колона из Стражей сопровождавших меня на полпути остановилась, а я продолжила свой путь к трону, где восседали отец с матерью. От взглядов окружающих мне стало не по себе. Я постаралась загнать вызванные ими чувства поглубже, и величественно, как и подобает принцессе, двинулась дальше.

Подходя к трону, я отмечала самые сальные взгляды и делала себе заметки на память, кто теперь является моим личным врагом, и что с ними сделаю при первой же возможности.

Наконец я достигла своей цели, и, как требует ритуал, поклонившись родителям, произнесла.

— Я явилась мой отец.

— Я рад дочь моя, — последовал ритуальный же ответ. Я повернулась к матери.

— Я явилась моя мать, — звучит не очень, но так положено.

— Я рада дочь моя, — ласково усмехнулась она. В сердце что-то защемило от переполняющей меня нежности.

Отец, молча, показал рукой влево. Там проявился третий трон, поменьше двух уже стоящих... Да, именно проявился. Раньше его не было там — такова магия тронного зала... Я покорно, и, как и подобает принцессе, величественно села на него. Боги, как меня утомляют все эти ритуалы...

После того, как я села, со своего места поднялся отец и начал длинную пространную речь. Если коротко, то все сводилось к тому, что он очень рад, что у его дочери (это про меня) сегодня день рождения, который прекрасен вдвое тем, что в этот день я становлюсь совершеннолетней... Кстати, есть два дня совершеннолетия — первый в двадцать лет, а второй в сто, когда считается, что эльф набрался достаточно опыта для самостоятельной жизни (и то его еще лет пятьдесят опекали родители)... Дальше шли благодарности всем, кто пришел. Причем поименно... Это затянулось почти на час. Как отец не устает и не срывает голос при подобных речах, я не знаю... Наконец он подошел к главному — что сейчас будет проведен ритуал, который окончательно подтвердит мое право на темный престол, а также подарит мне артефакт, который будет помогать мне в моей жизни...

Я чуть было не прозевала той момент, когда должна была встать рядом с отцом. А все из-за монотонности его монолога. Но все обошлось...

Встав слева от него, и как положено по ритуалу, вложила свою руку в ладонь. Отец начал читать слова древнего заклинания, пробуждающие Купель Лунной Воды — древнейшего и сильнейшего артефакта, который слушается только истинных правителей темных эльфов.

По мере произношения слов из пола начала всплывать Купель. Это выглядело именно так, будто она всплывает, а пол на самом деле жидкий. Выглядел древнейший артефакт не очень — каменный цилиндр диаметром в четыре и в высоту полметра, с углублением в центре диаметром три метра, заполненным чем-то похожим на ртуть. С внешней стороны она имела вырезанные ступеньки. Отец медленно подвел меня к ней, и остался на краю, так что подниматься мне пришлось самой.

Остановившись на краю перед серебристой гладью, я постаралась вглядеться в нее, но у меня ничего не получилось. А потому вздохнув поглубже, аккуратно ступила на гладь. Ничего не произошло. Тогда я более уверенно поставила и вторую ногу рядом с первой, после чего медленными шажками подошла к самому центру.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом серебряная жидкость будто вскипела, и закрыла меня от внешнего мира вертикально бьющим столбом. Сознание начало меркнуть.

Когда я пришла в себя, то обнаружила что стою все на той же спокойной серебристой поверхности. Неужели мне померещилось? Я автоматически передернула плечами, и ощутила, что на плечах у меня что-то одето. Правая рука сама потянулась проверить, что же там такое. Но тут мой взгляд зацепился за то, что я в ней сжимала.

Странная кукла, изображающая какого-то рыцаря в белых с золотым доспехах, и с длинным, будто его продолжение ранцем, на котором крепились острые алые крылья, пара мечей в ножнах и какая-то синяя продолговатая штука удлиняющая ранец. В руках кукла держала странный предмет, судя по всему оружие. Все это было выполнено с удивительным мастерством, и к тому же все суставы были подвижны. Материал же — был вообще непонятен...

'Пластик' — вдруг мелькнуло у меня в сознании. Ухватившись за это непонятное слово, я постаралась еще хоть что-то вытрясти со своей памяти, одновременно внимательно рассматривая куклу. Нет, поправила меня память, не кукла, а робот. А если быть совсем точным, то "ночной кошмар" модель "Ланцелот". Которого подарил мне...

— Валахор, зараза, ты куда меня запихнул?! — воскликнул я в следующий момент, когда память о предыдущей жизни вдруг вернулась ко мне (конечно, я выдал более длинную и замысловатую фразу, но настолько цветастую, что оркийские высказывания нервно курят в сторонке). Хорошо, что хоть я кричал это на родном языке предыдущего, так сказать, воплощения, и никто в зале не понял смысла... Во, блин попал! — мысленно простонал я... Или простонала?.. Короче попал я не по-детски... Ладно, пока я нахожусь в женском теле, то придется даже думать про себя в женском роде, иначе это может вызвать ненужные вопросы, если где-то оговорюсь...

...Глубоко вздохнув, я оглядела присутствующих слегка растерянным взглядом. М-да... то, что они растеряны — это мягко сказано. Вдруг заговорила на неизвестном в этом мире языке. Плюс Чаша неправильно себя повела. Раньше она просто поднимала из своих недр артефакт, и никогда раньше не накрывала проходящего ритуал с головой. А еще, судя по всему, я получила два артефакта. По крайней мере, так думают они... Тут я вспомнила, что собственно у меня на плечах покоиться что-то неизвестное, а потому уже левой рукой попыталась достать это "что-то".

Большей красоты я раньше не видела... Артефактом оказался темноэльфийский лук. Чем отличается лук светлого эльфа от темного? Глупый вопрос. Лук темного эльфа имеет двойное назначение. Им можно пользоваться не только для стрельбы, но и вполне пригоден для ближнего боя. И даже очень... Мой лук оказался черного матового цвета, с серебристыми лезвиями и защитой для руки, покрытой с внешней стороны маленькими, но ужасно острыми шипами.

— Дочь? — тихо обратился отец. В его голосе звучал страх и волнение за меня. На все остальное ему сейчас было наплевать.

— Извини отец, — постаралась я усмехнуться как можно радостней. — Все нормально. Просто мне был дан в дар еще один артефакт, а заодно и знание заклинания привязки к нему... — выдала я наспех придуманную отмазку.

— И что же это за артефакт дочь моя? — уже вполне спокойно и с облегчением поинтересовался он.

Тут я слегка растерялась. Что ему сказать? Ведь не скажешь, что это напоминание от демиурга, которое собственно и пробудило мою память. Но идея пришла быстро, стоило посмотреть на Ланцелота, и вспомнить его анимешный прототип.

— Это страж. Мощнейший магический защитник, который не подпустит ко мне никого, кто захочет причинить мне вред, — и тихо добавила так, чтобы услышал только отец. — Я ведь слаба по любым меркам... — от этого заявления он удивленно воззрился на меня. Но вспомнив запреты на половину из моего обучения, согласно кивнул...

А дальше был пир...

Меня поздравляли все и вся. Надарили кучу подарков, один лучше другого. Лесные собратья подарили мне самого настоящего молодого единорога. Черного. Драконы — несколько мощнейших магических накопителей, которые при этом имели просто смехотворные размеры. Вампиры семена кровавого плюща — очень редкого растения, которое высасывает кровь из непрошеных гостей. Ну и так далее... Но самый большой (но не скажу, что приятный) подарок я получила от светлых эльфов как от всего королевства, так и от самого принца — моего жениха. Жуть!!! Как подумаю, что у меня есть жених, а я теперь девушка, и судя по всему останусь ею навечно, мне становиться нехорошо... Так вот, от королевства я получила двадцать сундуков полных золота и алмазов (вот Ародар будет доволен). А от принца... М-дя... Нет, гарантирую, скоро кто-то сильно пострадает... Принц подарил мне корону королевы светлоэльфийского престола, которую тут же водрузили мне на голову. Она оказалась хоть и легкой, практически неощутимой, но снять самостоятельно теперь ее я не могла. Пробовала. Радует хоть, что она исчезала, когда я этого хотела. Но убрать ее с головы с гарантией, что она потом там снова не проявиться — мог только мой будущий муж. После брачной ночи!!!

Единственный момент, когда мне было хоть немного по-настоящему весело на этом моем дне рождения, это когда глава совета магов вежливо попросил посмотреть Ланцелота. Рассмотрев его в деталях, он удивленно спросил у меня, из чего же тот сделан. Вспомнив, как называли в древность на Земле нефть, ответила:

— Из крови земли, — усмехнулась я, тем самым вогнав мага в глубокую прострацию.

— Но как?..

— Простите уважаемый архимаг, но понятия не имею... — честно призналась я. — Мне известно из чего он состоит, но неизвестно как получить необходимые ингредиенты.

Ближе к полуночи я, наконец, в сопровождении почетного караула из все тех же двенадцати Стражей отца, добралась до своей спальни. Вытолкав всех желающих мне помочь и услужить за дверь, я уже соображала, не разрыдаться ли мне по причине своей доли (или может устроить истерику? — в данном положении имею полное право), как увидела в углу комнаты возле камина напротив кровати знакомую фигуру.

— Ты... — прорычала я, после чего с моей руки ударила ветвистая цепная молния по демиургу. Тот на удивление ловко увернулся. Тогда я ударила копьем тьмы... Короче, минут десять я развлекалась стрельбой по подвижной мишени. Когда же мой магический резерв кончился, в моей руке появился небольшой тонкий кинжал, который до этого был надежно спрятан в прическе, я кинулась на Валахора. Когда до него остался какой-то метр, я вдруг ощутила жуткую слабость во всем теле, а в следующее мгновение какая-то сила больно выкрутила мои руки за спину и стянула их в запястьях и локтях. То же самое произошло и с ногам. Лодыжки и колени с силой притянуло друг к другу. От падения меня остановили чьи-то сильные руки, которые аккуратно подхватили, а потом осторожно уложили на чудом уцелевшую кровать. Чьи руки? Да этой заразы — Валахора...

Как только он отошел на шаг от меня, я попыталась освободиться от пут, которыми он опутал мое тело. Но тонкие золотистые цепочки, которые теперь опутывали меня, оказались на удивление прочными. Бросив это бесполезное дело, я минут пятнадцать крыла его так, что он стал весь красный как рак. Наконец ему это надоело, и он махнул рукой. В этот же миг у меня во рту сгустился воздух, создав такой себе кляп. Я могла дышать ртом, при этом ощущала языком что-то похожее на шар, но издавать звуки больше не могла. Я с яростью посмотрела на Валахора. От этого взгляда он поперхнулся.