Два в одном. Или три?

Вспомнив об этом, я еле успела подхватить телекинезом оседающего эльфа.

— Ну и обязательно это было нужно? — возмущенно поинтересовалась я у пустынника, после того как уложила под сенью дерева.

— Ради вас? Да, — твердо ответил он, несмотря на всю его слабость. Мне осталось лишь покачать головой. Ох уж эти мне пустынники с их кодексом красоты... Среди эльфов у них самый большой заворот мозгов на этом поприще.

Мрачно посмотрев на ослабшего мага, я сосредоточилась и применила одно из немногих доступных мне заклинаний воды, в результате которого смогла вдоволь напоить эльфа из своих ладоней. Надо заметить, что и меня с магией так сказать странные отношения. Я могу использовать любую стихию, но заклинание выходят очень слабыми и довольно часто дают не тот эффект на который я рассчитываю. Единственные исключения это магия тьмы и воздуха. Здесь у меня довольно высокие показатели. Хотя надо признать, что это мне толком и не помогает... Так как я все одно остаюсь довольно слабой в магическом плане. Особенно скуден мой магический резерв — то количество маны, которое я могу удерживать в своем теле для творения заклинаний.

— Ну, и как себя чувствуете?

— Нормально, только сонливость напала, — зевнул он заразительно.

— Ага... — согласилась я, стараясь подавить свой зевок. Потом озвучила мысль ВГ. — Вам бы сейчас кофе выпить...

— Кофе? — удивился маг. — Это случаем не те деревья, что растут у вас во внутреннем саду, и которые если поджечь приятно пахнут.

Я так и застыла с широко открытым ртом для очередного зевка. Ну как же я могла забыть про эти деревья, когда-то подаренные королевскому дворцу от одного из дальних южных государств на какой-то праздник?

— Пойдемте, — потащила я эльфа за собой в сторону того места где росли деревья кофе. Удивленный моей настырностью, а также заинтересован, что дальше будет, он покорно двинулся за мной. Только на полпути я вспомнила узнать имя своего нового знакомца.

— Разрешите представиться, — весело усмехнулся пустынник. — Рохиарон из рода Странствующих Барханов.

При звуке этого имени у меня появилось стойкое ощущение, что я что-то слышала он нем. Или читала... Пока мы добрались до внутреннего сада нам по дороге встретилось несколько молодых драконов в человеческом облике, которые в компании из гномов и пары человеческих рыцарей куда-то весело направлялись по замысловатой синусоиде. У каждого из них было большой бутыли чего-то приятно булькающего. Увидев нас, они вежливо, несмотря на свое состояние, поклонились и двинулись дальше. До того, как они скрылись за ближайшими кустами, до моих ушей долетели первые слова какой-то разудалой песенки. Тут-то меня и осенило. Я резко обернулась и поинтересовалась.

— А скажите уважаемый Рохиарон, это случайно не вы создатель Пустынного Пылающего Дракона?

— Виноват, каюсь, — поднял он руки в международном жесте сдачи. Но по глазам было видно, что ему приятно быть узнанным. М-да... его создание до сих пор является одним из сильнейших типов боевых големов. Представьте себе... морскую гидру, или на худой конец китайского дракона. Представили? А теперь сделайте его из расплавленного до состояния жидкого стекла песка. Готово? А еще добавьте, что такая махина имеет длину около двадцати метров и от нее идет просто жуткий жар. И единственная возможность угробить ее — это заморозить всю в одночасье, иначе если уцелеет хоть кусок пышущий жаром, то этот милый монстрик вскоре восстановиться в прежнее боевое состояние.

— Ну-ну... — ехидно хмыкнула я на его благочестивый вид, после чего мы наконец-таки добрались до нашей цели.

Осмотрев деревья, я удовлетворенно кивнула. Они были практически такие же, какие мне доводилось видеть на Земле. Сорвав телекинезом с ближайшего дерева небольшой красный плод и подтянув его к себе, быстрым и аккуратным ударом копья тьмы разрубила его пополам. После чего извлекла из него зеленые зерна кофе. Их оказалось всего несколько штук, а потому я, пробормотав заклинание поиска подобного, вложила в него толику телекинеза. Вскоре на моих уже сложенных лодочкой ладонях оказалась уважительная горка зерен. Пересыпав их в небольшой мешочек, которые мне дал мой спутник, мы двинулись к следующему пункту назначения — кухни.

Вот кто-то спросит, почему это принцесса гуляет непонятно с кем без охраны? Да все очень просто — меня охраняют. И даже очень. Просто скрытно. Рядом со мной всегда минимум полдюжины отборных бойцов сильнейшего из подразделений дроу — Танцующих с Клинками. А делают они это незаметно по одной простой причине — как-то один молодой и слишком ретивый служака так меня достал своей опекой, что я засветила ему между ног... нет не ногой. А проклятием. Бедолага после этого месяц не мог разогнуться и еще год иметь никаких отношений с противоположным полом. Вот такая я злобная... Но и меня понять надо — ко мне относятся как к фарфоровой кукле — никуда толком не пускают, ничего интересного делать не дают, опасно видите ли... Вот я и отрываюсь иногда... Кстати, надо будет в очередной раз наделать шороху своей охране, чтоб сноровку не теряли... Что бы такого сделать? Может мелкого демона призвать? Не... за это меня по головке не погладят... А может?.. Тут ВГ подал интересную мысль, а почему я собственно пользуюсь только привычными для этого мира методами? Решено — устрою им проверку на психическое состояние посредством показа когда-то милых моему сердцу монстров из фильмов ужасов...

Пока я раздумывала, какого монстра выбрать, (мое мнение разделилось надвое — первое, что создать иллюзию чужого из одноименного фильма, второе же мнение — кого-то из Дума третьего), мы, наконец, добрались до кухни. Я тут же потребовала ступку и пестик, после чего сначала поэкспериментировала с поджариванием отдельных зерен, пока не был найден оптимальный вариант. После чего, не без применения магии, перетерла в порошок уже прожаренные зерна.

Когда я залила в стаканах порошок кипятком, по кухне разнесся одуряющий аромат, на который тут же стянулась вся находящаяся вблизи прислуга, правда, побаиваясь подходить ко мне слишком близко из-за нарезающего вокруг меня круги Фрага. И под их заинтересованные взгляды попробовала приготовленное мною варево. Вкус мне не понравился, а потому я потребовала сахара и сливки, которые были тут же мне предоставлены. На этот раз вкус оказался то, что надо. А потому Рохиарон получил свою порцию. Также я распорядилась отнести по порции родителям, пускай попробуют — думаю можно неплохо заработать на этом, а как говориться деньги лишними не бывают. Оставшийся после моих экспериментов перемолотый кофе я отдала уже истекающей слюнкой прислуге.

Маг, попробовав кофе, тут же попытался создать очередную розу, но получив от меня ТАКОЙ укоризненный взгляд, виновато потупился (хорошо хоть не покраснел как мальчишка) и присосался к своей чашке. И это эльф, который разменял уже третью сотню лет... Как дети малы, чесслово.

Минут через десять после того как слуга отнес кофе родителям явилась возбужденная Лори и с каким-то непонятным выражением лица сказала, что мои предки желают меня видеть. Конечно все это было сказано куда официальней и достойней... Но зачем утруждаться точным приведением цитаты?

Вежливо попрощавшись с пустынником, которого Лори смерила настороженным взглядом, я последовала за ней к моим родителям. Те обнаружились в отцовском кабинете.

Мама сидела в кресле у камина и при нашем появлении ласково улыбнулась мне. Отец же мерно расхаживал туда-сюда, что означало, что на него можно вешать табличку "ушел в себя, вернусь не скоро" и он даже не заметит этого. И вывести его из этого состояния можно было одним единственным качественным способом, которым я и не замедлила воспользоваться, повиснув у него на шее... Нет, конечно можно было еще и кинуть в него что-то, но не факт, что после этого я бы выжила от рефлекторного удара каким-нибудь заклинанием.

А так ему приятно и мне не в тягость отколоть подобное. Пускай все вокруг думают до времени, что я все еще та же очаровательная глупышка, которая постоянно ищет неприятности на свои нижние девяносто...

— Ой, дочка, задушишь, — притворно просипел отец. Угу, знаю я его. Чтобы придушить моего отца, нужен как минимум скалистый тролль, и то не факт кто кого...

— Пап ты меня звал? — слегка переигрывая поинтересовалась я, и не думая отпускать его шею, и болтая ногами в воздухе. Скосив взгляд на мать, увидела, что та просто умиляется от этой идиллии. Что и требовалось, чтобы если и была хоть какая-то гроза и надвигалась в мою сторону, то она тут же перешла в состояние легкого бриза.

— Ах да, точно... — опомнился отец. — Скажи, дорогая, зачем тебе понадобилось разрушать потолок в западном крыле вчера?

— Как зачем? — притворно удивилась я. — Мы с наставником хотели перестроить немного то место, чтобы там, в переходе, был стеклянный потолок. Мне кажется это должно выглядеть красиво...

— Да? — усмехнулся отец. — А почему же он заявился ко мне в таком непотребном виде?

— А кто их магов знает? — риторически спросила я, и добавила. — И вообще, он сам виноват, что предложил совместить перестройку с уроком боевой магии... — наябедничала я с самым обиженным видом. Все, считай, меня не только наказывать не будут, но и действительно стеклянный потолок сделают.

— Ладно, признаю, выкрутилась ты славно, — усмехаясь, проговорил отец, наконец, отцепляя меня от себя. Сам он сел в соседнее с маминым кресло. А я плюхнулась на шкуры между ними. И вообще мне можно, во-первых — я принцесса как-никак, во-вторых — я с сейчас родителями, в-третьих, я еще очень молода по понятиям эльфов и, несмотря на возраст, меня причисляют все еще к детям. Ведь эльфы живут очень долго, так почему детская пора должна быть короткой? Что впрочем, не мешает некоторым моим сверстникам уже сейчас делать довольно удачную карьеру.

Надо отметить, что подобная роль мне на данный момент очень удобна тем, что можно скосить некоторые мои оплошности, которые вполне будут иметь место, на детский возраст.

Кстати большинство легенд про беззастенчивость эльфов имеет отношение к бесшабашному молодняку, а не взрослым особям.

— Вири, дорогая, мы вообще-то хотели поговорить с тобой о кое-чем другом, — мягко начала мама. А вот это плохо! — занервничал ВГ. Сама знаю, — огрызнулась я. Если мама начинает таким елейным голосом, то жди беды. По крайней мере, по отношению ко мне...

— Да, дочка, мы хотели поговорить о твоей предстоящей свадьбе, — поддержал более прямолинейный отец маму. Я со стоном повалилась на спину. — Ну что ты так реагируешь дорогая? Ничего же страшного в этом нет... — начал он.

— Пап, какой там ритуал самоубийства, чтобы не запятнать честь рода? — мрачно поинтересовалась я у него. От такого заявления на меня испугано уставились все присутствующие, включая Фрага, парящего под потолком.

— Дочка, ты что?.. — начала побледневшая мама.

— Мне нельзя покидать Темный Лес, — вдруг выдала я им.

— Это еще почему? — спросили они в один голос.

— Да потому, что... — начала я. А действительно, почему? О, вспомнила! Валахор что-то говорил о том, что предыдущую душу из моего тела кто-то убил. — Если я покину Лес, то не проделаю и полпути до Светлого Града.

— Это еще почему?

— Да потому, что меня убьют, — припечатала я.

— С чего ты взяла? — тихо спросил отец.

— А с того, что меня уже пытались убить, когда я еще не родилась...

— Но как и кто посмел? Почему мне об этом не известно?! Откуда ты такое знаешь?! Кто тебе такое сказал?!! — пребывая в ярости начал требовать ответов отец.

— Как и кто — не знаю... Знаю только, что пытались что-то сделать с моей душой... Почему у них не вышло меня убить? Скажем так, вмешались высшие силы. Откуда знаю? Знания пришли во время ритуала...

— Дочь может расскажешь более подробно?

— Нет... Не сейчас...

— Почему? — мягко спросила мама, ложа свои ладони мне на плечи. Так, не киснуть!

— Поверьте, что лучше вам пока не знать... Когда придет время я либо расскажу все сама, либо вы сами все поймете...

— Доченька, но может все-таки... — начал было отец, но я его довольно грубо оборвала, и уставившись ему в глаза тихо произнесла.

— Пап, сейчас вы просто не поверите моим словам... А если и поверите, то начнутся довольно большие проблемы. Для всех!

— Хорошо, я тебе верю, — медленно кивнул он, после довольно длительного вглядывания в мои глаза. — Что требуется, чтобы ты смогла нам рассказать?

— Время... Время, чтобы я стала сильней... И еще мне наверное понадобиться набрать себе команду соратников... Не Стражей... И даже не Хранителей...

— А кого же дочь? — удивился отец.

— Названия у подобной группы нет. Чаще всего таких людей называют приключенцами...

— И чем же они отличаются от Хранителей?

— Как тебе объяснить... Ну вот что такое Хранитель, или Страж? Это верный телохранитель, обладающий определенными навыками, чтобы защитить своего подопечного. Немного магии, немного того, сего... Приключенцы же... это больше как боевой отряд... Каждый член которого дополняет друг друга, при этом является мастером в своем деле. Чаще всего в подобной команде большая часть одного возраста, исключение только маги... Наверное это глупо звучит... — совсем тихо прошептала я. Спрашивается, на кой мне нужен такой отряд? Вот, что значит, начиталась фэнтези в прошлой жизни...

— А из кого такой отряд состоит? — вдруг заинтересовался отец. Я удивленно подняла на него взгляд. Ему действительно интересно?!! Увидев мое ошарашенное выражение лица, он пояснил. — Знаешь, такие команды должны быть довольно сильны... И мне даже было бы интересно сколотить несколько таких команд. Думаю, они должны быть хороши в бою...

— Не только в этом...

— Это как?

— Чаще всего команда выглядит так, — начала объяснять я, догадываясь, что отец собирается делать с такими отрядами. А я, как-никак являюсь темноэльфийской принцессой, что значит, что даже если идея классической геройской команды будет поставлена на вооружение регулярных войск моего народа, то отец узнает все, что ему потребуется для этого дела. Хоть этот мир только на пятьдесят процентов мой, но я приложу все усилия, чтобы мой теперешний народ (темных эльфов) был сильнейшим. Да и демиург не запрещал делать что-то подобное. А потому я начала объяснять. — Подобный отряд состоит из одного — двух воинов ближнего боя, в идеале вообще из трех. К тому же один из них должен быть паладином, а другой желательно берсеркером, или довольно неуязвимым в настоящей мясорубке, например оборотень. Дальше лучники, один — два, и они, конечно же — эльфы. Потом маги — боевой и целитель, также неплохо, если в команде есть некромант, и кто-то из них должен прекрасно разбираться в артефактах. Плюс еще мастер-вор, в идеале это должен быть вампир, обладающий туманной формой и чующий магические плетения для преодоления магических же ловушек, а также провода через них остальной команды. Специализация такой команды выходит довольно-таки развернутой — от уничтожения нежити и всяких монстров, до скоростного прорыва в любой вражеский стан с последующим уничтожением в довольно крупных количествах вражеских солдат. В идеале подобная группа состоит от семи до девяти разумных, потому что желательно, чтобы в ней присутствовали, как вы уже поняли, представители разных рас. Командиром такого отряда лучше всего назначать кого-то из воинов ближнего боя, но не паладина. И еще, здесь нужны не столько патриоты, сколько люди чести и своего слова, те, кто понимает, что такое верный товарищ, и дорожит этим. Карьеристы и фанатики не подходят... Таких бы я вообще с огромным удовольствием собственноручно поразвешивала бы на ближайших деревьях, — под конец мрачно добавила я.