Taylor Varga глава 117

— Например?

— Ну, тут имеются кое-какие интересные перспективы в технологии, — ответила великанша. — Не тинкертех как таковой. Скорее использование того, что мы можем, вроде таких штук, — гигантская голова указала на фильтрационную башню. — Я не инженер, хотя и учусь где только можно. Но знаю довольно много хороших спецов, и мы наверняка можем довести до ума что-нибудь полезное. Не сразу конечно, на данный момент мы все заняты, но кто знает, что принесёт нам будущее?

— Интересно, — судя по голосу, репортёр говорила, что думает. — Один последний вопрос, если не возражаете. Наши исследователи сообщили мне, что в документах вашей компании оговаривается предоставление иных парачеловеческих услуг. На данный момент у вас в штате есть паралюди помимо ваших родственников?

— Пока нет, — улыбнулась Тейлор. — Но мы рассматриваем эту возможность на определённом этапе. Мы заключили контракт на обеспечение безопасности с Новой Волной на время перемещения танкера, и они замечательно справились. Если на то будет их желание, мы были бы не против повторить это в какой-то момент. Они были очень любезны, и иметь дело с этой командой было приятно.

— Спасибо, Кайдзю. Было очень приятно с вами побеседовать, и я приношу извинения, что была в некотором... замешательстве... поначалу.

— Нет проблем, Кейт, мне также приятно было с вами поговорить, — Кайдзю оглянулась на фильтрационную башню и повернулась к репортёру. — С вашего позволения, надо возвращаться к работе.

— Разумеется, — они смотрели, как чешуйчатая громадина осторожно встаёт на четыре лапы и пятится, пока не наберётся достаточно места, чтобы развернуться, и возвращается к группе из СРД рядом с фильтром. Вскоре она уже создавала второй рядом с первым. Оператор вёл камеру вслед за ней в течение примерно двадцати секунд, снимая процесс, после чего повернулся обратно к Кейт, использовавшей этот промежуток времени, чтобы поправить волосы.

— Это была Кайдзю, последняя из паралюдей, появившихся на сцене Броктон-Бей — города, известного в национальном масштабе самым высоким отношением числа кейпов к не-кейпам в стране. Потрясающие события прошедшего вторника, обошедшие всю планету, имели место почти исключительно благодаря её усилиям, — журналистка повернулась вправо, сделала несколько шагов к улыбнувшемуся ей Рою. Оператор перевёл вид следом, при этом плавно сдвигаясь в сторону, чтобы Кайдзю оставалась на заднем плане кадра.

Денни оценил навык, продемонстрированный мужиком, пусть даже тот всё ещё выглядел напряженным.

— Со мной мэр Броктон-Бей, Рой Кристнер, который вместе с Денни Эбертом из Союза Работников Доков спланировал и провёл в жизнь эту экстраординарную операцию. Мэр Кристнер, могу я спросить, как что вы чувствуете относительно вашего плана возрождения города, учитывая, как хорошо прошли начальные стадии?

— Что ж, Кейт, могу только сказать, что пока я полностью удовлетворён развитием событий. Всё идёт согласно плану, что я отношу на чрезвычайно усердную работу всего СРД, включая Кайдзю и её родственниц, превосходные советы независимых экспертов и полное сотрудничество со стороны городского совета, всем представителям которого я бесконечно благодарен за то, что поверили не только в план, но и в меня тоже. Для меня честь служить этому городу, и я надеюсь делать это, пока не выйдет срок.

— Подозреваю, мэр, что, если дела продолжат идти так же хорошо, у вас вполне может появиться превосходный шанс на переизбрание, — улыбнулась в ответ репортёр.

— До этого ещё несколько лет, Кейт, но если город выберет вновь доверить мне эту ответственность, я буду горд продолжать в том же духе столько, сколько они будут меня поддерживать.

— Спасибо, мэр Кристнер.

Рыжеволосая сделала паузу на пару секунд, затем кивнула оператору, нажавшему кнопку на своей сбруе, и чуть расслабилась.

— Всем спасибо. Этого должно быть достаточно для репортажа. Мистер Эберт, нет ли возможности посмотреть на офис ОСББ, просто из личного любопытства?

— Разумеется, — улыбнулся ей Денни. — Я могу показать вам только вид снаружи — Семья, как я уже говорил, склонна к уединению, и мне бы не хотелось их беспокоить, но сомневаюсь, что они будут возражать, если вы посмотрите.

— Великолепно, — усмехнулась Кейт куда менее изысканно. Мужчина подумал, что так она действительно очень привлекательно выглядит. — Оставляя в стороне инстинкты репортёра, я нахожу всё это невероятным и просто хочу увидеть сама, — они двинулись в направлении дворового кармана, в котором стояло здание ОСББ. — Огромное вам спасибо, что предоставили нам допуск. И организовали беседу с Кайдзю, — женщина быстро оглянулась через плечо, где его дочь уже наполовину закончила второй фильтр. -Это наверняка и самая невероятная вещь, какую я когда-либо делала, и самая ужасающая.

— Она вам не навредит, — рассмеялся докер. — Но могу понять, какое влияние она оказывает на первый взгляд. Поверьте, когда я впервые её повстречал, это был шок.

— Могу себе представить, — вздохнула женщина, снова устремляя взгляд вперёд. И после паузы хихикнула: — Сомневаюсь, что у вас тут будет очень уж много проблем с ней под боком. Если уж Раптавр хватило, чтобы эдак раскатать Крюковолка, подумайте, что она могла бы сделать!

Денни просто кивнул со слабой улыбкой, надеясь про себя, что они никогда этого не узнают.

* * *

Внутренне Рой был очень доволен. Кайдзю дала хорошее интервью, на удивление политически грамотное, собственно говоря. Она разделила лавры со всеми, принимавшими участие, не пытаясь свести всё к своим усилиям, сделала комплимент Новой Волне, что по меньшей мере осчастливит Кэрол Даллон, выразила солидарность с профсоюзом и городом, отметила, что делает это не из-за денег... Практически всё, что бы он посоветовал ей сделать, если бы имел возможность. Мэр задумался, не сделал ли это вместо него Денни, или же она сама до всего дошла. Так или иначе, всё вышло прекрасно для всех.

Это определённо не повредит его шансам на переизбрание. Кейт была совершенно права на этот счёт. До этого всё ещё оставалось три года, но при некотором везении за три года план заработает на полную, а город благополучно встанет на путь к возвращению благосостояния прошлых десятилетий. Конечно, предполагая, что за это время не случится ничего ужасного, но такова была природа мироздания, особенно с тех пор как на сцену вышли паралюди.

Не то что бы вы могли многое поделать с этим, кроме как готовиться к худшему и надеяться на лучшее. Рой вздохнул про себя. От этого он порой просыпался среди ночи, но последние недели дали больше надежды на будущее, чем всё, что он видел за долгое время. Обернувшись на Кайдзю, счастливо принявшуюся за третий фильтр, пока инженерная бригада проверяла второй, уже завершённый, политик в изумлении покачал головой.

— Мы живём в очень странном мире, — подумал он, вновь прислушиваясь к болтовне Кейти со слабо улыбающимся Денни.

* * *

— Отработка, — бурчала себе под нос Эми, в то время как Вики подхватила и подняла младшенькую вверх. — У меня никогда раньше не было отработок! И это ты во всём виновата!

— Со мной такое было несколько раз, — рассмеялась её сестра. — И это всего-то два дня — на каждый по часу помогать уборщику мыть полы после школы. У меня четыре дня. А Деннис схлопотал неделю.

— Он заслужил, — фыркнула брюнетка. — Следовало стукнуть его сильнее.

— Эймс, бедолага уже морщится на каждом шагу, — запротестовала Вики. — Ты отомстила, оставь это.

В ответ она получила лишь едва слышное согласно ворчание.

— По крайней мере, Хоуэлл позволила тебе отрабатывать в дни, когда ты не занята в больнице, стоит это учесть, — добавила блондинка.

Эми неохотно кивнула со вздохом.

— Тупое имя. Тупая Тейлор. Тупой Деннис.

— Я перестану дразнить тебя насчёт имени — а я всё ещё думаю, что оно смешное до уморы — в отношении Тейлор ты сама знаешь, что не имеешь это в виду, а Деннис это Деннис, — рассудительно проговорила Вики. — Ты, наверное, можешь изувечить его на всю жизнь, и он всё равно учинит на эту тему какую-нибудь ужасную шуточку. Его ни за что не остановить.

— Спорю, я бы смогла, если бы пришлось, — от мрачного тона Эми Вики снова рассмеялась.

— Но не станешь, потому что ты добрый человек. Более-менее.

— Это верно, — вздохнула младшая сестра. — Было бы куда проще, будь я злой. Настолько проще, — она наконец улыбнулась, едва-едва.

— Помогите, я несу Злую Amy, — воскликнула Вики, заходясь от смеха сильнее.

— Дурочка, — фыркнула весело Эми. — Это здесь, — добавила она, указывая на автосалон в пятистах футах под ними. Сестра нацелилась туда, легко приземлившись на тармак[1] и поставила её на землю.

— Которая из них? — с любопытством озираясь, поинтересовалась летунья.

— Вон та голубая, — указала Эми. — Они даже навели глянец.

— Потому что не хотят, чтобы мама вернулась, — хихикнула блондинка. Эми кивнула и тоже рассмеялась.

— Да уж, наверняка нет. Пошли надо подписать бумаги и получить ключи. У меня в кармане чек для этого парня.

Спустя двадцать минут она, широко ухмыляясь, сидела за баранкой своего первого автомобиля. Вики с интересом оглядывала салон с пассажирского сидения.

— Совсем недурно. Мне нравится.

— Обожаю её, — коротко рассмеялась Эми, заводя двигатель и вслушиваясь. Похоже, теперь он запускался чуть более ровно, что её порадовало. Выведя машину со стоянки, она осторожно прибавила газу, выезжая на дорогу и направляясь к Главной Броктонской. — Придется привыкать ей пользоваться — я-то раньше редко водила, но ощущения реально хорошие, — с той же улыбкой продолжила она. Приспособившись спустя несколько минут, девушка стала увереннее, а напряжение начало убывать; хотя она по-прежнему всё время оглядывалась на случай, если кто-нибудь попытается въехать в её новенькую сверкающую игрушку.

Вики наклонилась вперёд и включила радио, тыкая в кнопки, пока не нашла музыкальный канал, где играли то, что ей нравится, а затем начала довольно громко подпевать. Эми посмотрела на сестру, на радио, пожала плечами и присоединилась.

* * *

— Е

й... — Ребекка не смогла закончить фразу, уставившись на колоссальное ящероподобное создание, стоявшее на берегу в огромной расчищенной зоне возле поставленного в док танкера, который то так легко сдвинуло из устья залива. В живую Кайдзю и в самом деле впечатляла чертовски сильнее, чем по телевизору. Рядом с ней Левиафан казался малюткой — да даже и Бегемот — она никогда даже не думала, что такое возможно. По крайней мере, такое, которое не убивает всякого, кто попадётся на глаза.

Создание, затянутое в свои комически обширные защитный жилет и каску, медленно шло по бетону, исчезающему под напоминающей камень поверхностью, окрашенной в иной цвет. Несколько десятков рабочих носились вокруг, размечая зоны непонятными значками с помощью аэрозольной краски, а ещё трое ехали рядом в кузове разбитого желтого пикапа, по всей видимости, разговаривая с великаншей. Та то и дело кивала.

К настоящему моменту материалом была покрыта примерно половина общей площади, а возле корабля высилось четыре колоссальных блестящих цилиндрических структуры, которых не было накануне, по крайней мере шестидесяти футов высотой, с набором толстых труб, соединяющих их друг с другом и рядом грузовиков-платформ, на которых стояло сложное насосное оборудование. Ребекка изучающе осмотрела их, пока трое членов Триумвирата висели в воздухе над одним из складов на краю расчищенной зоны, и переключила внимание на целеустремлённо перемещающихся вокруг людей.

— Интересно, — пробормотала она; ветерок, овевающий лицо, унёс слова прочь. Дэвид коротко взглянул на соратницу. — Никто не выглядит хоть чуточку обеспокоенным, однако они явно стараются не попадать ей под ноги, — произнесла героиня громче на его безмолвный вопрос. — Неудивительно. Её рассматривают просто как дико здоровенного сотрудника.

— Кем она, по сути, и является, — вставил Пол с другого бока. — И, кстати, она знает, что мы здесь.

Ребекка посмотрела на него, снова на Кайдзю — так теперь пялилась прямо на них; гигантские пылающие желтым глаза искрились весельем. Колоссальная рептилия помахала им и вернулась к тому, что она там делала.

— Как-то это немного беспокоит, — проворчала женщина.

— У неё неимоверно хороший слух, а зрение не хуже, чем у меня, — пожал плечами её собеседник. — Во всяком случае, насколько я смог понять. Как мне известно, она запросто слышала разговор Убера и Элита, а Панацея ей кричала с расстояния более чем в милю. Я ничего не разобрал. Это было в докладе.

— Знаю, но я не представляла, что именно это означает, — созналась Ребекка.

— А кого-то ещё беспокоит, что Панацея болтается с этой парочкой? — вопрос Дэвида привлёк внимание коллег к нему.

— Бога ради, это же Убер и Элит, — вздохнула Ребекка. — Они и на практике такая же мелочь, какой и кажутся. Это проблема её матери, не наша. Кайдзю и Семья в данный момент имеют большее значение. Сконцентрируемся на этом.

— Опять-таки, она может нас слышать, — напомнил Пол. — Пожалуйста, имейте это в виду и будьте вежливы.

Ребекка сделала паузу и начала медленно снижаться в направлении гигантского кейпа, желая посмотреть, какая будет реакция. Остальные двое последовали за ней.

* * *

Тейлор, улыбаясь про себя, слушала, как переговаривается Триумвират, параллельно продолжая покрывать зону утилизации производимой каменной субстанцией. Материал имел толщину более двух футов и без проблем выдерживал её вес. Алан описал, как он должен плавно понижать уровень в направлении дренажного канала, чтобы туда стекали дождь и любые протечки, так что она проделывала это полосами по сотне футов шириной, каждая следующая чуть толще предыдущей с наклоном от залива. Стоки будут попадать на толстый слой гравия и песка, чтобы абсорбировать масло, а затем уходить из зоны работ в сторону залива. При должной аккуратности в него будет уходить только вода.

Она начала как можно дальше от воды, и вела уже третью полосу; поверхность за её спиной была размечена под служебные трубы и тому подобное — Тейлор собиралась вернуться и заняться этим, когда закончит с рабочей зоной в целом. К тому времени, как полудемон добралась до кромки воды, она оказалась примерно на три фута выше, чем изначальное бетонное покрытие, и планировала поставить ещё и симпатичную прочную стенку до морского дна, чтобы предотвратить эрозию поверхности.

Услышав, как Легенда закончил говорить, она бросила взгляд через плечо и увидела, как все трое медленно движутся в её сторону. Тейлор обернулась к движущейся в ногу с ней инженерной бригаде:

— Простите, парни, но думаю, эти ребята жаждут поговорить со мной. Я продолжу, когда они уймутся.

— Ладно, Кайдзю, — отозвался Алан, глядя на неё вверх и выше на троих летающих кейпов. — Мы на перекур. Дай знать, как будешь готова.