Мастер

Сверяясь с местным аналогом навигатора, он пошел по зеленой полосе. Да, без такого подспорья тут сам черт ногу сломит, очки выбирали места, где можно пройти. А вот сколько идти, он не знал. "Буду идти, пока окончательно не устану, потом на дневку остановлюсь где-нибудь". Проблемы со сном не возникало, он и дома ложился с рассветом, отсыпаясь первую половину дня — ну что же, махровая закоренелая сова. Тем лучше, больше отмахаешь ночью — ближе к цели и идти не по жаре. Хотя... Внешне выглядящий кожаным костюм обладал неожиданными свойствами — он прекрасно поддерживал терморегуляцию, в нем было прохладно.

Сергей шел и шел, упрямо придерживаясь зеленой полосы. "Кто-то за белым кроликом, кто-то за зеленой полосой" — усмехнулся он. Прокручивая в голове марши и мелодии с ритмом, под которые легче шагалось. По внутренним часам он отмахал уже часа три, уже стемнело и на плато опустилась ночь. Очки теперь стали ночного видения, в них было видно все, как днем. Полезный гаджет, что и сказать. Сергей осторожно снял очки и посмотрел в звездное небо. Рисунок созвездий был ему совсем незнаком, да и местная Луна ближе к планете, кажется намного большего размера. Ладно, можно сделать привал. Он сполоснул рот водой из фляги и сделал несколько глотков. Неплохо — вода во фляге оставалась на прежнем уровне. Местные технологии начинали ему нравиться. Ну а теперь посидели немного — и в путь, а то и спать захочется.

Его хватило еще на час. Плоскогорье сменилось равниной, зеленая полоса упрямо стелилась вперед. Ну, хватит. Выбрав небольшой овражек, он бросил ранец, достал из него спальный мешок, и, не раздеваясь, улегся на него сверху.

Проснулся он, когда местный аналог Солнца уже взошел и высоко стоял над горизонтом. Перекусив, он поднял вещи и, тяжело вздохнув, пошел дальше. Перед ним пыльным ковром расстилалась родная степь, которую он-то и дома терпеть не мог. Ладно, теперь надо помедленнее, без маршевого темпа, хватит себя загонять. Пошли понемногу.

Сергею вспомнился Киплинг — "Пыль". "День — ночь — день — ночь — мы идём по Африке, Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог." Старик Редьярд знал, о чем говорит. Одно из самых нелюбимых занятий Сергея со времен службы были именно марш-броски, особенно по сорокоградусной жаре родной степи, в кирзачах, курсантской "стекляшке", которую списывали на складах, и боевой выкладке. И действительно только пыль от шагающих сапог. А делать нечего.

Так он и шел, с краткими привалами через каждые пару кэмэ. Солнце уже садилось за горизонт. Начали появляться признаки цивилизации, появилась зелень. Ну и далеко же живет этот чертов маг — по прикидке, он отмотал уже километров сорок, а цель все еще не приблизилась. Хотя, на горизонте уже видно что-то, какое-то строение и туда вела уже поднадоевшая зеленая полоса.

Наконец глубокой ночью он добрался до цели. Большой трехэтажный особняк, обнесенный высоким забором, какие-то хозпостройки типа сараев, конюшня. И хорошие такие винтажные окованные железом ворота, в которые и упиралась зеленая полоса.

Сергей лег и принялся осматривать территорию. Так, в доме движения нет, лишь в одном из окон горел пробивающийся через шторы свет, кто-то в доме не спит. Остальных явно будить не стоит — сам не любил ночные звонки по тревоге. Ладно, дождемся утра. Сергей отошел подальше, оперся спиной на подходящее дерево и задремал, сидя.

Солнце светит в правый глаз — значит надо, блин, вставать. Сергей не спеша потянулся, разминая затекшее тело и массируя болевшую от неудобного положения шею. Уже часов восемь утра, самое время заявиться в гости. Сергей встал, надел ранец, не спеша подошел к двери и постучал кольцом, прикрепленным к двери. Через пару минут распахнулось смотровое окошко.

— Кто? — Мужской голос явно не горел дружелюбием.

— Здравствуйте! Я ищу Абиуса Сайлера.

— По какому вопросу?

— По личному.

Сергея осмотрели с ног до головы. Видимо, удовлетворившись увиденным, привратник или кто там еще открыл ворота. На пороге стоял жилистый загорелый мужик лет сорока.

— Идите за мной.

Сергей спокойно ступил за ворота. Ступая за привратником к дому, он старался не сильно оглядываться вокруг, чтобы не показаться слишком любопытным.

— Входите, — мужик пропустил Сергея в дверь, и...

Сергей сам не понял, как его резко прижало к стене, выбив воздух из легких.

— Ты кто и что тебе здесь надо? — Крепкий дедок лет так около шестидесяти уперся взглядом в его лицо, пытаясь, видимо, что-то в нем отыскать.

— Письмо, — полузадушенно прохрипел Сергей, косясь взглядом на свой наружный карман.

Дедок спокойно вытащил письмо из кармана, развернул, пробежав взглядом по листу.

— Интересно, — хмыкнул он и передал письмо привратнику. — На, Тира, прочти.

Давление резко прекратилось. Сергей чуть не упал от неожиданности.

— В самом деле, интересно, — мужик, которого дедок назвал Тира, по-новому оглядел Сергея.

— Ну, пойдем в дом, нечего на пороге стоять.

Они поднялись вверх по лестнице на второй этаж.

— Заходи, не бойся, — дедок первым прошел в кабинет с зашторенными окнами. Похожий на тот, в пещере, письменный стол, крепкая дубовая (как подумалось, хотя черт ее знает из какого дерева) мебель, на стенах какие-то грамоты или дипломы в рамочках.

— Ну а теперь садись и рассказывай.

— Что именно?

— Все. Ну, сначала, кто ты и как сюда попал.

Сергей вздохнул, и начал рассказывать. Передал ту самую злосчастную коробочку, которую Сайлер тотчас же взял в руки, сделал над ней несколько пассов и, одев очки, начал внимательно рассматривать.

— Все-таки удалось старому дураку, — пробормотал Сайлер.

— И вот так я оказался здесь. Как в письме сказано, нашел Вас. И получил такой ласковый прием.

Сайлер посмотрел на него поверх очков.

— Ну а на что ты надеялся? И Теренс старый дурак. Я имею ввиду хозяина этого барахла, — он обвел рукой перед Сергеем, — Я мог тебя просто убить.

— За что это?

— Представь себе, к тебе приходит непонятный человек, в полевой форме боевого мага, вооруженный до зубов, причем на всем оружии и снаряжении монограмма Теренса ван Лигуса и требует встречи со мной. Что бы ты сделал на моем месте?

— Вооруженный? Меч только.

Маг вытаращил глаза, а потом взахлеб заржал.

— Ой, не могу, чему вас там ваши тамошние маги учат.

— Ничему. В нашем мире нет магии.

Сайлер поперхнулся.

— Нет магии? Как это нет?

— Вот так. Просто. Нет совсем.

Сайлер замолчал, переваривая информацию несколько секунд.

— Трудно себе это представить. Ну ладно, расскажешь мне о своем мире. Потом. А пока выйди за дверь, нам надо поговорить, — он переглянулся с Тирой. — Только никуда не уходи.

Сергей хмыкнул. Куда ему прикажете идти?

— Ну что скажешь? — Сайлер посмотрел на Тиру. — Говорит правду.

— Да. И действительно не подозревает, что у него на руках полный комплект боевого мага, причем архимага. Что с ним будете делать, мессир?

— Да, уж интересный поворот событий, в стиле Лигуса, только он мог такие нежданчики подкидывать. Что с ним делать, я не знаю. С одной стороны, потенциально он опасен. Если все артефакты признали его, значит магические способности в нем есть, хотя он сам об этом может только смутно подозревать. Я вижу у него очень странную ауру, ауру неинициированного мага — как в таком возрасте это может быть, не знаю. Обычно детей с такой аурой инициируют еще в младенческом возрасте. Значит, у них действительно нет магии. У него высокий интеллект и в нем нет зла — Лигус настроил возврат именно по этим параметрам, и кольцо Лигуса просто убило бы его, если бы его надел какой-то моральный урод. С другой стороны, это уникальный шанс узнать все о его мире, и мы не можем его упустить. Тем более есть возможность узнать, куда попал Лигус и почему не вернулся.

— Может вернуть его назад в его мир?

— Не получится, артефакт Лигуса разрушен. И в нем нет координат того мира, тем более в каком смысле мы это понимаем, это просто откатник. Так что он останется здесь насовсем в любом случае. И нам нужно использовать его знания и умения. Тем более, сам понимаешь, нам нужны надежные и умелые люди, очень нужны, каждая боевая единица — и еще один обязанный мне всем боевой маг ох как пригодится. Ладно, начнем с этого, а там посмотрим. Я его инициирую и помотрю, что станет с его аурой. Какой цвет она приобретет.

— А если черный?

— Ну тогда я отправлю его прямиком за грань, чтобы не мучился и никого не мучал, — вздохнул Сайлер.

— Заходи, — он открыл дверь.

— Ну что, решили, что со мной делать? Сразу убьете или после?

— После, после, — усмехнулся маг. — Ты всегда такой наглый?

— Угу. По ситуации, а в данной особенно, — пожал плечами Сергей.

— А что такого в данной ситуации?

— Да ничего, учитывая, что я оказался в другом мире, а два непонятных мужика решают между собой как меня и в какой форме употребить или грохнуть.

— Ты осторожней-то, за языком следи, — угрожающе сказал Тира.

— Вроде уже не молодой, а горячий. Ты не спеши. Отдохни с дороги, а вечером мы начнем разговор — о твоем мире, о нашем мире и твоем месте в нем, — Сайлер кивнул Тире. — Отведи его в гостевую комнату и пусть отдохнет.

— Пойдем, провожу.

С трудом сняв с себя одежду и добравшись до кровати Сергей провалился в сон, едва его щека коснулась подушки.

... Вечерело, когда он проснулся. Не торопясь потянулся, встал и осмотрелся. Хорошие тут гостевые комнаты. Размерами этак с целый этаж хрущевки. Огромная кровать посередине комнаты, на которой он вчера вырубился, стены, обитые шпалерами, резная деревянная мебель... Красота.

В дверь постучали, и, не ожидая ответа, вошел Сайлер.

— Проснулся? Ну пойдем, дело есть.

— Какое?

— Сейчас, подожди, в кабинете поговорим, — Сайлер повел Сергея по коридору.

Маг открыл дверь своего кабинета и запустил Сергея внутрь.

— Садись. Вокруг да около ходить не буду, время тратить. Скажу прямо — расклад у нас такой. Ты никто, появившийся из ниоткуда. То, что ты еще жив — скажи спасибо Лигусу, его письму и проверке артефактами, да-да, тем самым кольцу и мечу. Ты странный и необычный, впрочем, учитывая твое происхождение, трудно ожидать иного. В этом мире у тебя хреновые перспективы. Первая — ты просто тупо уйдешь за грань. От ножа бандита ли, в тюрьме или доме умалишенных, или просто от голода на улице. Или даже от пыток в храме Искореняющих Скверну, они любят объявить что-нибудь или кого-нибудь непонятного кознями дьявола. Вторая — тебя сделают рабом какого-либо сеньора или опять же ордена Искореняющих, высосут досуха твои знания, потом опять же отправят за грань. Я предлагаю третью. Ты обладаешь знаниями и умениями своего мира, и это бесценно. Но выжить в нашем мире ты можешь только с моей помощью — это констатация факта. Что скажешь?

— Я не откажусь от Вашей помощи. Вжиться в чужое общество без информации естественно мне не удастся, тем более какие-то странности в виде магии мне пока непонятны.

— Хорошо. Тебя ждет полное подчинение мне, ты это понимаешь?

Сергей на десяток секунд задумался. С одной стороны это как опять поступить на службу и потерять свободу маневра, с другой маячила совсем безрадостная перспектива. В принципе, условия более чем...

— Согласен.

— Согласен, мессир — теперь только так ко мне обращаться.

— Согласен, мессир.

— Ты сейчас принесешь мне клятву вассалитета, и мы продолжим. Положи руки на стол и повторяй за мной.

Маг нараспев стал читать слова клятвы, Сергей повторял. Его не оставляло чувство какой-то театральности, нереальности происходящего.

— И так будет до тех пор, пока я или мой уход за грань не освободит от клятвы. Амен!

С последним словом по Сергею словно пробежали голубые молнии.

— Клятва принята. Теперь к делу. Я вижу, у тебя есть аура неинициированного мага. В нашем мире обряд инициации таких детей проводят еще в детстве. Очень редко обряд проводят в юности, в основном у присоединяющихся к нам кочевых народов, вроде орков, или урук-хаев, как они себя называют

У Сергея глаза на лоб полезли. Орки? Тьфу, блин, прям дешевой фэнтезятиной пахнуло.

— Что тебя удивило? — спросил Сайлер.

— Орки. В нашем мире это персонажи сказок и фэнтези.

— Фэнтези?

— Ну это такие сказки для взрослых.

— А-а. Так в нашем мире еще несколько рас, кроме людей.

— Например, эльфары, тролли, русалки?

— Есть. Откуда ты знаешь? — удивился маг.

— Читал много сказок для взрослых, мессир.

— Понятно. Потом почитаешь "Историю Изначальной" — так наш мир называется. Считается, что наш мир является изначальным в связке миров, не знаю, правда это или нет, и что на нем есть все, что заложено Великим Творцом и богами. Ладно, мы уклонились от темы. Так вот, инициацию взрослых почти не проводят, но в твоем случае придется. И тебе повезло в том, что во-первых, я могу это сделать как архимаг, во-вторых у меня есть свой алтарь, подключенный к Силе напрямую — под моим домом проходит один из мощнейших потоков магической Силы, поэтому я здесь его и построил.

"Переводя на наш, это значит у него под домом проходит магистральный кабель, к которому он подключен" — подумал Сергей.

— Тянуть не будем. Ну что, готов к инициации? — Сайлер встал из-за стола.

— Да, мессир.

Мощный каменный подвал тянулся под целым домом и представлял собой скорее подземный этаж с коридором, по обеим сторонам которого находились потемневшие от времени мощные деревянные двери.

— Не удивляйся, тут многое из того, что не следует держать на виду, — Сайлер видел плохо скрываемое любопытство Сергея, — Со временем ты со многим познакомишься. Но со временем. Мы пришли.

Сайлер остановился перед большой и массивной двухстворчатой дверью с несколькими замочными скважинами.

— Стой здесь и повернись спиной.

"Не хочет светить защиту", — подумал Сергей.

Маг возился с дверью с минуту, до Сергея доносился то лязг, то непонятные постукивания и поскрипывания, пару раз коридор перед ним осветился цветными отблесками.

— Все, повернись и заходи.

Большая комната, где-то пятнадцать на пятнадцать, залитая ярким светом, бьющим с потолка. В центре -огромный, три на четыре каменный стол из чего-то, похожего на гранит, с вычурными массивными ногами, покрытыми резными письменами, с полированной до блеска столешницей. По столешнице кое-где пробегали разноцветные огоньки, складываясь в затейливые узоры.

"Не особо похоже на магию, скорее на панель управления старыми компьютерами", — подумал Сергей.

По бокам, закрывая стены, находились шкафы, стеллажи, ящики, какие-то столы... Почти тоже, что в пещере Лигуса, только в разы побольше. Каталка по типу медицинской и несколько стульев из того же материала, что и стол, дополняли меблировку.

— Так, раздевайся и ложись на этот стол.

Сергей пожал плечами, скинул одежду и молча полез на стол. Против ожидания, камень не был холодным, он словно отдавал живое тепло.