Мастер

Дорогие мои читатели! Для упрощения восприятия все меры времени и физических величин приведены к земным, дабы не утруждать вас пересчетами каих-нибудь "фыфыргов" или "лаэлей" в метрическую или английскую систему мер. Также умышленно не указываются или искажаются детали и пропорции там, где, как говорится, "не пробуйте это повторить самостоятельно". Все персонажи являются вымышленными, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно, как и происшедшие события.

В остальном — приятного чтения!

Ваш Евгений Юллем

Глава 1.

...Опилки латуни летели из-под шарошки гравера, скапливаясь на доске самодельного верстака. Ну все, нужная форма была получена, осталось только взять фетровые диски и отполировать с пастой ГОИ.

Сергей отложил деталь будущей модели Стирлинга и выключил гравер. Фу-ух, наконец-то можно снять маску и очки — все-таки "консервы" штука неудобная, при длительной работе пот начинает глаза заливать. Но без защиты никуда, новые глаза и бронхи на рынке не купишь, тем более и то и другое уже давно и основательно подсажены. Осталось только найти подходящую деталь для изготовления маховика, а значит опять придется идти в пункт приема цветмета к Ашоту, "прэдприниматэлю", как он любит говорить.

Ну ладно, пора уже выйти из дома за несколько дней, да и в магазин за едой зайти надо, холодильник уже пустой.

Сергей неторопливо оделся, сложил в матерчатую грязную сумку тканевые перчатки, большую отвертку, пассатижи устрашающего вида с пятнами ржавчины, ножовку и тряпку — основные инструменты для разбора негабаритного металлолома. Если что, остальное типа болгарки есть у Ашота, это упрощает дело.

Пункт приема металла располагался в одном из ангаров на задах почившего в бозе, не пережившего лихие девяностые, Научного Городка. Пройдя через проходную когда-то крупного НИИ с пожилым охранником, читавшего газету и покосившегося на него из-под очков и выйдя на задний двор, Сергей, матерясь про себя, старательно выдирал подошвы ботинок из чавкавшей грязи на дороге, тщательно разбитой в хлам большегрузами.

С Ашотом он познакомился года полтора назад, когда решил наконец-то заняться моделизмом. Нравились машины и механизмы, очень нравились. Давно хотел что-нибудь такое мастерить, но возможность появилась только с выходом на пенсию в сорок с небольшим и после развода со склочной истеричкой, сосавшей из него деньги и ездившей на нем все время. Наконец-то появилось время, которое напрочь убивалось компьютером, ставшим когда-то и профессией и хобби — все-таки высококвалифицированные программисты получали неплохо, даже при обилии малограмотной блатной школоты. И даже в местных условиях развалившегося промышленного города-гиганта, от десятка крупных заводов которого остались только разрушенные корпуса цехов и офисные и торговые центры в облупленных зданиях советской постройки бывших конструкторских бюро и НИИ. Прям Детройт какой-то, блин... Ведь тоже был крупнейший промышленный гигант, а теперь только купи-продай и работы нет.

Тогда, поискав в округе склады, где можно было взять необходимый для творчества металлолом, он случайно забрел в этот грязный ангар и застал спорящих между собой пожилого благообразного на вид армянина и синеватого мужичонку с обшарпанным пластиковым кейсом сорокалетней давности, с таким Сергей еще в школу в средних классах ходил.

— Две тысячи, и все. Нужно проверить линию на обрыв, дойти до кросса, поменять розетку...

Сергей про себя усмехнулся. Развод на бабки у мужичонки видимо входил в профессиональные качества наряду с алкоголизмом. Главное, побольше непонятных терминов, чтобы клиент повелся ...

— Э, бога побойся! Пятьсот дам...

— За пятьсот сам делай, — мужичонка захлопнул кейс и гордо удалился. Обернувшись, добавил — Ну мой телефон у тебя есть, передумаешь — позвонишь!

Армянин тихо выругался. Сергей непроизвольно хихикнул, услышав знакомые слова — был у него друг, любивший ругаться на разных языках, и охотно пояснявший их значения.

— Чего хотел? — услышав смешок, армянин повернулся.

— Давайте посмотрю, что у вас с телефоном.

— И сколько? — прищурился хозяин.

— Посмотреть — бесплатно. Отвертка есть?

Ну точно, розетка, висевшая на соплях и тонкая телефонная "лапша", с одним надломившимся проводом, кошмар связиста. Так, зачистить, согнуть, привинтить.

— Трубку снимите!

— Работает! Молодец! Сколько я тебе должен?

— Да нисколько. Розетку только к стене нормально прикрутите, а то опять провода отвалятся. Кстати, у вас цветной металлолом есть?

— Зачем тебе? — опять с вернувшимся подозрением спросил хозяин.

— Да так, самоделку сделать хочу, нужны бронза или медь для деталей. Купить хочу.

— Самоделку, говоришь? Ну пойдем, выберешь.

Так хозяин пункта приема металла, звали которого Ашот, познакомился с полезным и приятным человеком Сергеем, который мог и телефоны чинить и компьютеры налаживать. Знакомство было обоюдовыгодным.

Где вы купите тонкую листовую латунь? Или медные трубки малого сечения? В интернет-магазине? Можно, конечно. А во сколько вам это обойдется? То-то и оно. И причем попробуйте найти это в розницу, а не партиями от десятка килограмм и с завода. Здесь же все это богатство можно было купить по двойной цене металлолома.

— Привет, Ашот!

— Здравствуй, дорогой! Давно не был!

— Да всего неделю назад заходил.

— Опять дома сидишь, глаза-руки портишь, да? Зачем тебе это, ты еще молодой, ходи-гуляй, барышню себе ищи!

— Да ну их, Ашот, — отмахнулся Сергей, — Я еще с прошлого раза не отошел.

— Семья нужна, дети нужны. Пока еще молодой-здоровый!

— Эх, Ашот, не трави душу. Как-нибудь потом...

— Э, нет! Потом может быстро стать поздно. Всегда думаешь, что успеешь, а потом раз — и все, уже старый.

Угу. Сразу вспоминается очередная мудрость из "Тундры" — не оставляй посадку на конец полосы, а любовь — на старость. Все, поздняк метаться.

— Ладно. Подумаю. Что у тебя новенького?

— Есть немного. Бомжи медь-латунь привезли, я тебе в отдельную кучу свалил. Посмотри, может пойдет.

— Вот спасибо.

Взяв лампу-переноску Сергей начал копаться в груде металлолома, сваленной вдоль стены. Так, спутанная проволока, какие-то покореженные бесформенные куски — не, не надо. Вот довольно длинные куски медных троллейбусных проводов — где только взяли такой раритет, их уже лет тридцать как заменили на алюминиевые, берем однозначно. Что тут еще интересного?

На полу лежал потемневший, покрытый зеленью брусок, размером с блок питания большого ноута. Интересно. Брусок по виду медный, но подозрительно легкий. Ладно, и его берем.

— Ну что, много сегодня нашел?

Сергей поставил сумку на весы.

— Ну килограмм на десять есть.

Расплатившись, Сергей вышел из ангара. Ласковое весеннее солнце играло на облупленных стенах бывшего института, блестело в лужах грязной воды, красило ржавчину арматуры ступеней в веселый коричневый цвет. Тяжело вздохнув, Сергей поплелся домой.

Пора, наконец, разобраться в этом хламе. Проверив сумку дозиметром (а черт его знает, лица с пониженной социальной ответственностью тащили, бывает, и промышленные источники радиации) Сергей извлек столь заинтересовавший его брусок. Сейчас, наконец, посмотрим. Первым делом отмыть щеткой со средством для мытья посуды, затем в раствор лимонной кислоты — ее полно, запасы он сделал как ингридиента раствора для травления плат, очень уж хорошо получалось. Ну а в чистом виде великолепно подходило для очистки многих металлов.

Ну вот, через десять минут брусок заиграл розоватой краснотой меди, обнажая все неровности и помятости. Сергей потер подушечкой большого пальца брусок...

— Ой! — Как будто искра статики проскочила с бруска, больно ужалив в палец.

Еще более странно. Это явно не статика, что за ерунда? Ого, что это?

По поверхности бруска пробежало мерцание, появились два вращающихся ярко-голубых круга, испрещенных какими-то руническими символами, один внутри другого. В воздухе запахло озоном. Раздался звук лопнувшей басовой струны, и...

Сергей больно приземлился на пятую точку, так и сжимая брусок в руках. Что за фигня???

Он сидел в центре большого зала на каменном полу. Сергей огляделся. Довольно большое помещение, где-то десять на десять. С потолка льется мягкий белый свет. Каменные стены заставлены стеллажами с книгами, непонятными предметами и вещами, шкафами, посередине стоит стол — его детская мечта, огромный, старинный, очевидно дубовый. И старый протертый кожаный диван. Две двери в торцах комнаты, одна напротив другой. Сергей встал, шипя и потирая отбитый копчик.

Интерьер интересный, осталось оценить, куда и как он попал. Точнее, "как" уже понятно, перенес его очевидно этот вот "брусок", или что он там из себя представляет на самом деле, а вот куда...

Первая, самая большая и массивная, с виду деревянная дверь была заперта. Сергей, взявшись за ручку, попробовал надавить на нее плечом. Нет, не выходит. Вторая — большая двустворчатая, скорее даже не дверь, а почти ворота, не заперта.

Сергей осторожно открыл ее, и остолбенел — такое он видел только на фото в интернете, с Гранд-Каньона. Большие красные горы громоздились везде, безжалостное солнце палило вокруг. Он что, попал в Америку? Не было печали. Ладно, разберемся и с этим.

Сергей медленно обошел комнату и подошел к столу. На столе лежал лист бумаги, придавленный массивным по виду золотым перстнем с монограммой. Осторожно взяв его в руки, чтобы рассмотреть, Сергей вдруг почувствовал непреодолимое желание надеть перстень, и, почти не осознавая, что делает, надел перстень на средний палец правой руки.

Эмоции захлестнули его. Тоска, как у брошенного щенка, надежда, узнавание, радость обретения... Перстень плотно охватил палец, уменьшившись в размерах. Сергей почувствовал радость и умиротворение. Ого, непростой перстень. По монограмме побежали синие, зеленые, красные светлячки.

Оторвавшись от созерцания этого непонятного, но красивого гаджета, он посмотрел на лист бумаги, лежащий на столе. Толстая, красивая, слегка желтоватая бумага, как дизайнерская. Странные рукописные буквы вдруг стали понятными, как будто он умел читать на этом языке! Все страньше и страньше. Прям магия какая-то... Стоп. Магия! Точно. Или интоксикация чем-то сильнодействующим.

"Здравствуй, странник. Спешу тебя обрадовать, ты не спишь и не сошел с ума. Если ты сейчас читаешь эти строки, значит, меня уже нет — я не вернулся из вашего мира. Раз тебя признали артефакты, значит ты достоин обрести новую жизнь в моем мире."

Сергей хмыкнул. Артефакты? Попахивает фэнтезятиной или литропыгой. Приятно, конечно, на сон грядущий заточить книжечку про попаданцев с супер-пупер-магическими способностями, но чтобы это стало реальностью? Он вновь взялся за письмо.

"Подробности опущу, я ушел в ваш мир за новыми знаниями. Раз ты попал сюда, значит так суждено. Тебе нужно найти мага Абиуса Сайлера. Используй следящий артефакт для поиска — все, что тебе нужно для того, чтобы дойти в большом шкафу, на котором написано "Путь". Другие вещи пока не трогай, можешь оказаться неприятно удивленным или покалеченным."

Ну понятно, просят пальцы в розетку не совать и не пить из бутылочки с надписью "яд". Хорошо, не будем.

"Сайлеру передашь это письмо и расскажешь все. Дальше он решит, что с тобой делать."

Да, не очень хорошая приписка. Вдруг этому Сайлеру чего-нибудь не того захочется? Но выбирать не приходится. Значит, мир меча и магии, как в очередной РПГ? Осталось только узнать, какая роль ему предназначена в этом цирке меча и магии и надеяться, что не клоуна.

Внизу страницы была размашистая вычурная роспись и оттиск того самого перстня, который теперь красовался у него на пальце. Аккуратно сложив письмо, Сергей положил его на стол и подошел к тому самому большому шкафу.

Самым первым в шкафу была вешалка с одеждой. Кожаная, темно-коричневого цвета куртка и такие же брюки, странного покроя шляпа — что-то среднее между "афганкой" и "буни хат". Кожаная маска — тут Сергей ухмыльнулся, в таком наморднике только сниматься в фильмах из серии "я-я, штангенциркуль" с тремя иксами. Но видимо здесь этот прикид для защиты от солнца. Ладно, разберемся. Теперь за ранец, стоящий внизу. Вроде не тяжелый и не объемный, но...

Сергей ошеломленно посмотрел на огромную кучу вещей, разложенных на полу.

Кухонная утварь, какие-то примитивные инструменты, спальный мешок, предметы непонятного назначения, и даже палатка. В голове сразу зазвучал термин из фантастики "пространственный карман". Начнем убирать все это обратно. Хотя вот это оставим — причудливую флягу, брикет — "это паек", оформилась в голове мысль, видно, перстень подсказал, чувствуя сосущее ощущение в пустом желудке, и местный аналог спального мешка.

Днем по такой местности таскаться — заживо свариться от местного солнца, выйдем в сумерки. А пока стоило поесть и вздремнуть до вечера.

Дальше в шкафу стоял меч, нет, не так — Меч. Вспоминая свои скудные познания в области исторического холодного оружия, Сергей определил его как "бастард" — полутораручный меч. Ножны, обтянутые той же коричневой кожей, покрытые золотыми рунами. Рукоять меча, покрытая чернью и золотом, с той же монограммой, что и на перстне, сама просилась в руку. Пальцы сомкнулись на рукояти — и та же смена эмоций, что и с перстнем. Меч его тоже признал. Сергей осторожно обнажил узкий клинок, мгновенно подернувшийся дымкой, через которую вспыхнули и пропали те же золотые руны. Ну кто же удержится? Взмах в пустоту — и сразу же клинок зажил своей жизнью, как будто его держала рука опытного фехтовальщика. Клинок сам двигался в руке, делая такие пассы, что у Сергея перехватило дух. "Стоп!" — про себя сказал Сергей. Клинок вмиг стал послушным и позволил убрать себя в ножны, которые Сергей тут же повесил на пояс — расставаться с мечом он не захотел.

На верхней полке шкафа лежали обычные с виду солнцезащитные очки с довольно толстыми стеклами. "Сейчас проверим." Миг — и свет стал приглушенным, предметы вокруг стали подцвечиваться разными цветами, а также появилась зеленая полоса, упирающаяся в дверь. Ага, видимо тот самый "следящий артефакт". "Хороши "смарт-очки" магического мира", — подумал Сергей. Весь его скарб, выгребенный из шкафа, стал синим, меч и перстень светились зеленым, а вот то, что в шкафах... Большинство добра подсвечивалось серым или синим, зеленого больше не было видно, а вот красные силуэты... Понятно. Очки показывают, куда не совать руки или что не брать по степени опасности. Синее и зеленое, как следует из опыта, полезно и безопасно, серое — а черт его знает, ну а красное явно не стоит трогать или приближаться к нему. Ладно, смысла куда-то спешить нет, перекусим и спать, а потом в дорогу.

Из скалы Сергей вышел, когда местное красное солнце склонилось к закату. Отойдя метров на десять, он обернулся. Снаружи это место выглядело обычным подножьем скалы, но очки подсвечивали упирающееся в него зеленую полосу. В случае чего можно будет сюда вернуться — он в этом не сомневался, слишком многое тут осталось непонятого и не осмотренного — очки всегда покажут путь.