Пылающее небо

В кое-то веки удалось метнуть далеко, на отлично. Жаль, никто не оценит, разве что баги, когда над их головами рванет их же подарочек.

День-то, какой сегодня солнечный, не смотря на то, что сентябрь на дворе. Внизу баги торжественно трещат. Разговаривают они так, ну чисто приемник, когда он волну ловит. Нам такие в музее один раз показывали.

Сижу, треск слушаю, на солнышке греюсь, в одной руке коробочка вибрирует, провод из неё разматывается. Я второй аккуратно придерживаю, не дай Господи, при рывке из рук выпустить.

Резкий рывок, я уже и устала его ждать, пальцы вцепляются в пластик, но тут тааак грохнуло, если бы рот заранее не открыла, точно бы оглохла. Крыша подо мной подпрыгнула и затряслась.

Как я бежала оттуда! Плевать, что в голове шумит, а во рту привкус крови, главное своих догнать. В одиночку и помирать не страшно.

— Ишь, несется, — сплюнул на землю Шах, — ведь может, когда захочет.

Мужики стояли у стены третьего небоскреба — немного присыпанные остатками стекла, злые и встревоженные.

— Мелкая, ты видела, что там грохнуло?

Отрицательно мотаю головой, говорить не могу, дыхание как у больного паровоза. Как ни странно, даже не соврала. Я ведь действительно не видела, как та штуковина взорвалась.

— Потом обсудим, ходу. Не хватало только, чтобы этот кусок дерьма рухнул под нами.

Слова командира оказались пророческими. Он рухнул, правда, не наш, а соседний.

Мы в это время по двадцатому этажу бежали. Огромные во всю стену окна холла выходили на площадь. Эта часть здания пострадала меньше остальных и красовалась почти целыми стеклами.

До лестницы, ведущей на крышу, осталось совсем немного, когда раздался чудовищный хруст, словно великан разом раздавил колонну автомашин, затем кто-то громко вздохнул, видно сожалея о собственной неловкости. Стены мелко затряслись, стекла противно задребезжали, послышался низкий нарастающий гул.

Первой мыслью было — землетрясение! Но она мгновенно упорхнула, когда мимо нас вначале медленно, а затем ускоряясь с каждым этажом начала свое грандиозное падение черная громадина. В народе этот небоскреб прозвали "Негритянкой" за матово черную поверхность окон. Он стоял, да, теперь уж точно стоял, в начале площади, перпендикулярно к "Большой семерки" небоскребов.

Я даже дышать забыла, когда мимо меня проплывали стены "Негритянки". Кое-где стёкол не хватало, и можно было разглядеть катающуюся по полу мебель, рассыпанные листы бумаг, мягкие диваны — остатки чьих-то жизней и деловых тайн, ставших абсолютно ненужными с началом захвата.

Грохнуло так, что я с трудом удержалась на ногах.

— Шевелись, — дернул меня за рукав Крепыш, — а то наш решит сверху улечься за компанию.

Я живо представила себя в падающем небоскребе и домчалась до лестницы раньше Крепыша. Мы поднялись еще на пять этажей, и вышли на крышу третьего здания. Внизу закручивалось пылевое облако, и ничего не было видно, кроме широкой прорехи на месте падения "Негритянки". Жаль, что не разглядеть насколько сильно досталось багам. По идее тех, кто выжил после взрыва, знатно впечатало в асфальт рухнувшей сверху "Негритянкой". Багам сейчас точно не до нас. Они маток своих из-под завалов откапывать будут. На мой взгляд, бесполезное занятие, но пусть пытаются. На обратном пути спокойнее возвращаться будет.

Командир, однако, считал, что лишний раз маячить на крыше не стоит и скомандовал перейти на бег.

— Мелкая, это не бег, а ходьба, — рычал он сбоку, пытаясь меня стимулировать.

Я честно ускорялась, но хватало ненадолго, и через десяток метров сбавляла темп.

Командир понятное дело переживает, времени до встречи впритык, но у меня силы не бесконечные и впереди еще три небоскреба. Не могли в центре встретиться. В итоге, несемся, как ошпаренные.

На встречу мы таки опоздали. Когда вышли на нужный этаж, нас уже ждали. Из пустоты раздался мужской голос.

— Мы уже решили, что вы не придёте.

Командир покраснел и бросил весьма красноречивый взгляд в мою сторону. Ну, конечно, чуть что — Мелкая виновата. Предупреждать надо было, кто нас тут ждет. Я бы, может, и поторопилась, да и мужики не выглядели бы так глупо, ощетинившись стволами в пустоту коридора. Хорошо, хоть не стрельнул никто, хоть пальцы у всех на спусковых крючках. Я, было, тоже дернулась, но мгновенно стянуть с плеча мою девочку дело трудное. Я же снайпер, а не стрелок по тарелочкам.

Из высокой узкой щели, бывшей когда-то модным окном, к полу протянулись солнечные лучи. В плавающих в их свете пылинках на наших глазах соткалась фигура в серебряных доспехах. Последние сомнение улетучились сами собой — союзники! Ну, командир... хранитель государственных секретов, твою мать.

Уловила сбоку блеск, еще и еще. Из пустоты появлялись высокие фигуры, облаченные в сплошные доспехи.

Завораживающее зрелище. Защита у них, конечно, ну очень навороченная. Стэлсы, одним словом, только размером побольше и умнее, наверное.

Солнечный зайчик скользнул по фигуре одного из союзников и яркой точкой замер на шлеме. Эх, какая экипировка! Аж слюни потекли, вот бы нам такую.

Союзники были облачены в серебристые комбинезоны, на головах шлемы с зеркальными забралами. Эти костюмчики и дарили им невидимость, как-то по-особому преломляя солнечные лучи.

— Мы, конечно, договаривались об отвлекающем маневре, но, честно сказать, не ожидали, что вы выполните за нас всю работу, а главное до передачи вам оговоренных технологий, — союзник говорил слишком правильно для землянина, хотя и без акцента, а вот насмешку почувствовали все. Только я не поняла, о чем это он сейчас?

— Я про взрыв, — снисходительно пояснил мужчина, видя наши недоуменные лица, — Исполнено качественно, ничего не скажешь. Верховные самки редко собираются вместе. Такой шанс нельзя упускать. Но, объясните, зачем было применять ГР-5? Это же какие надо иметь мозги, чтобы, кхм, сработать так опасно и непредсказуемо?

ГР-5!!! Твою мать! Мне ощутимо поплохело. Запоздало накатил страх. Эта штуковина — аналог противобункерного боеприпаса, только без зажигательного состава. Она импульсом с крыши пробивает перекрытия до самого подвала, и здание аккуратно складывается, словно карточный домик. Зачастую даже внешние стены остаются нетронутыми, зато внутри ничего целого. Эти бомбочки — наши самая большая головная боль. После такой обработки здание полностью непригодно — ничего полезного в нем не остается, и огонь оттуда вести уже нельзя — этажей тоже нет.

— Мелкая! — голос командира вкрадчив до нервной дрожи, — ты ничего не хочешь нам рассказать?

Опять! Чуть что касается непредсказуемых поступков, вызванных полным отсутствием мозгов, так сразу Мелкая! Где справедливость?

В печенку проницательность командира. Усиленно соплю и ковыряю носком ботинка ковролин. Зря, он пыльный, сразу в носу засвербело.

Союзник не выдерживает, вмешивается.

— Девочка, конечно, не мой боец, но разве подобная операция ей под силу?

— Операция нет, а вот массовые разрушения, вполне, — страдальчески морщится босс, продолжая взглядом взывать к моей совести. Зря, нет у меня совести, у меня винтовка... снайперская, — Ты чем думала, Мелкая? А если бы импульс в нашу сторону завернуло, а? Что бы тогда было?

— Летающее здание вместе с нами, — еле слышно проговорила, оставив несчастный ковролин в покое. Не хватало расчихаться перед всеми, — но, командир..., — заныла, выдавливая из глаз слезу.

— Отставить бабское нытье! — прорычал, — разбор по возвращении, как и наказание, — и добавил чуть мягче, — Эх, Мелкая, сколько раз тебе можно говорить, что в одиночку не воюют. У всех нас есть причины ненавидеть багов и желать их смерти. Чем дольше ты проживешь, тем больше тварей на тот свет отправишь.

— Кхм, — кашлянул союзник, похоже, здесь он главный, — время дорого. Перейдет к делу. Здесь вы найдете все, что мы обещали, — серебристый чемоданчик перекочевал к нашему командиру. Надо же, расщедрились. Интересно, что там внутри? Жаль, не узнаю. Не моего уровня тайны.

— Раз уж ваш боец так удачно выполнил первую часть нашей миссии, мы можем перейти ко второй, — он активировал трехмерную карту города, — покажете кратчайший путь к телебашне?

— Щит, — догадался командир, — затея хорошая, но лучше мы вас проводим. Карта — дохлый номер. Там патрули каждый угол проверяют. Без боя не дойдете. Обнаружите себе — до башни точно не доберетесь. Лучше мы вас по подвалам, да чердакам проведем. Я тот район хорошо знаю.

— Согласен, — кивнул союзник, — пойдете проводником, а ваши люди подождут здесь.

— Нет, своих я не оставлю. Тем более что скоро тут станет жарковато. Баги очухаются и начнут прочесывать здания в поисках подрывника.

— Дело ваше, — не стал спорить, — вы идете, мы прикрываем. Единственное условие — нарвемся на патруль, стреляем только мы.

— Всем ясно!? — командир обвел наши ряды суровым взглядом, в котором легко читались множественные кары для непонятливых, — кто выстрелит, лично багам скормлю. При стычке на пол и лежать, не дергаясь. Мелкая, поняла?

Поняла, я поняла. На сегодня мне неприятностей хватит, так что тихо и скромно полежим на полу. И вообще при гневе начальства самая верная тактика, как можно меньше попадаться на глаза. Жаль, что нет такого костюмчика, как у союзников. Хоть и не сильно, но на фоне стены моя мелкая потрепанная персона все-таки выделяется.

Если я рассчитывала на легкую прогулку под защитой всесильных, ну почти всесильных союзников, то сильно заблуждалась. Честное слово, легче было бы со злыми багами в прятки поиграть, чем так надрываться.

Мы неслись, как на пожар. Похоже, командир решил не ударить в грязь лицом перед союзниками и продемонстрировать наши выдающейся способности в беге по лестницам и проползанию во всякие подвальные щели. Самое обидное, никто не возражал, а мой лимит на подачу голоса на сегодня исчерпан.

Мужики старательно пыхтели и держали темп, но оружие за спину не убрали, повесили на шею — привычка. Не одна я нервничаю при мысли, что столкнувшись нос к носу с баговским патрулем, мы не откроем огонь, а повалимся на пол и будем молиться, чтобы союзники оказались действительно так хороши, как они нам рассказывали.

Классная у них все-таки маскировка, не хуже, чем у стэлсов. Если сильно приглядываться, краем глаза ловишь смазанную тень. Я доприглядывалась, аж глаза заболели.

Командир вел нас одному ему известными кротовыми норами. Все было нашим — стройки, проходные магазины, крыши, подвалы, загаженные переулки, паркинги, тоннели — минимум открытого пространства, много мусора и темноты.

Наконец, в одном из окон я поймала стройный ажурный силуэт телебашни. Я помнила этот район. До войны здесь обитался симпатичный магазинчик с кучей побрякушек и ярких безделушек. В нем можно было найти бусы любых оттенков, подобрать браслет под цвет любимой помады или сумочки. Мы с девчонками просто обожали копаться в поисках дешевых сокровищ.

— Все, дальше такой толпой не пройдем, — с сожалением объявил командир, останавливаясь в сером длинном коридоре какого-то офисного здания.

Какое блаженство, дошли, даже не вериться! Упасть прямо тут на пол? Нет, не солидно. Вокруг же эти, стэлсы переростки бродят. А, плевать! После такой пробежки у меня ноги трясутся, как у паралитика. И вообще, на войне перерыв — святое, убью того, кто посмеет мне помешать. Прислоняюсь к стене и культурненько так сползаю вниз. Красота! Руки кладу на ствол девочки, лежащей на коленях, прикрываю глаза, погружаясь в нирвану.

— Неплохо! На самом деле мы не рассчитывали подобраться так близко, — похвалила нас пустота, оценивая пройденный маршрут. Ага, знай, наших! — я отправлю людей на разведку. Пусть попробуют найти подходы к защитному периметру.

Пусть пробуют, не возражаю. А мы здесь подождем.

Отряд остановился в обычном офисном здании — серые стены, на полу каменная плитка. Сквозь приоткрытую дверь мне была видна большая комната, заваленная бумагами, яркими проспектами и цветными каталогами. Прямо у двери красотка в бикини возлежала на белоснежном песке около изумрудной воды. Турагенство. Мы с девчонками тоже мечтали рвануть на Карибы или в Филадельфию, жаль, не успели. Даже интересно, остался ли там кто-то в живых или всех импульсом накрыло?

Случилось всё так внезапно... Наверное, никто из миллионов людей и не понял, что они разом умерли. Когда я думаю об этом, мне хочется верить, что им не было больно.

Баги ударили по крупным городам, шарахнули каким-то импульсом, который все живое уничтожает. Били поочередно, но разве имеет значение, что Нью-Йорк был уничтожен на час позже Токио.

Как нам союзники объяснили, выжили те, до кого импульс не смог дотянуться сквозь препятствия. Кто в момент удара в подземке ехал или в подвал за вином спустился. Повезло тем, кто в подземных архивах работал или в банковских хранилищах. Хотя сложно назвать везением в один момент очутиться на захваченной пришельцами территории. Но выжило немало... Понятно дело, неразбериха, паника. Кругом трупы. Власти нет, понимания нет, а.... ничего нет.

Потом уже баги высадились и своим видом доступно всё объяснили. Когда они над городом нарисовались, все словно вздохнули с облегчением. Сразу какая-то определенность появилась — вот враг, мочи его или сдохни сам.

Я в тот злополучный день у старины Пью в подвале зависала. Колледж побоку. Друзья потащили прямо с утра, мол, новую дрянь привезли прикольную, давай с нами. И, правда, прикольная оказалась. Не помню, о чем мы говорили, что делали, в воспоминаниях остался один сплошной и бессмысленный хохот — ни о чем. Мы ржали, дурачились, кривлялись, а наверху... погибал город.

Когда вывалились — ночь была. Шок, страх, дурь сразу из головы вымело. Я домой рванула. Как неслась на мотике — не помню, и все равно опоздала. Только и успела в окно глянуть, как они в гостиной лежат на диване перед телевизором.

Баги, как оказалось, порядок уважают, тарелочников сразу после импульса запустили. Это такие летающие машинки плоские и круглые, лазером стреляют. Пшик и вместо трупа горстка пепла. Быстро они город от трупов очистили, мы даже и похоронить никого не успели.

Тарелочники зачистку как раз с моего района начали. Торопились, гады под себя город вычистить. Но одного я достала. Камнем по окулярам. Он сослепу о стену дома сам убился. Но тут из-за угла второй вынырнул. Как увернулась, до сих пор не понимаю.

Этих тарелочников мы знатно потом насшибали. Они медленные и от них легко убежать. Только баги мигом нашу авантюру прикрыли и стали тарелочников с прикрытием посылать.

Это потом было, а сначала, когда корабли в небе появились, я в оружейный магазин к Филу подалась. Не я одна такая умная была. В общем, в подполье с первых часов, можно сказать.

Повезло нам с командиром и с такими, как он. Если бы не они, давно бы всех перестреляли. А сейчас даже ничего стало. Гораздо лучше, чем в первые дни и порядка больше. Гражданские в бывшем секретном хранилище живут. Его бабским отсеком кличут, ну, понятно почему. Остальные там набегами бывают, чтобы не светить, а так на рубеже живут, на передовой.