Taylor Varga глава 121

— Будем надеяться, следующего раза не будет, — пробормотал отец.

— Будем надеяться, — со вздохом кивнула девушка. — Я всё ещё не знаю, почему в этот так вышло.

— А ты можешь действительно убить этой же техникой, если поменяешь газ, — подумала вслух Лиза. — Предполагая, что тебе это надо, а цель не одела респиратор.

— Это бы не помогло, — улыбнулась Тейлор. — Вместо этого я бы просто создала его внутри.

Блондинка уставилась на подругу:

— Ох, дерьмо, ты же не ограничена Мантоном...

— Не-а, — ухмыльнулась Тейлор. — Я с ним ознакомилась, пока изучала силы — кажется, это такая странная разновидность ограничения. Но на магию Варги не влияет вообще.

— Ограничена Мантоном? — с любопытством переспросил отец. — Что это значит?

— Силы, с какой стороны не глянь, штука странная, но одно из серьёзнейших ограничений, которое имеет большая их часть, в том что силы типа как делятся на те, которые влияют на живых созданий и которые не могут, по крайней мере напрямую, — пояснила Лиза. — Почти все силы не могут воздействовать внутри живой тварюшки, хотя имеются и те, которые влияют только внутри живого.

— Как у Эми, — Умница кивнула на дополнение от Тейлор.

— Именно. Большая редкость встретить силу, которая работает и туда, и туда. Такая страшная сила, как создание материи Тейлор, без ограничения Мантона, это жуть, — Лиза с трепетом посмотрела на подругу. — Боже, что ты могла бы учинить, если бы была злой — мне от этого плохо.

— Мне тоже. К счастью, я не зло, а просто чуток слишком восторженный бесконечно изменчивый динозавр-демон тире колоссальный тролль, который обожает заставлять людей выражаться типа "Эм, что за чёрт?", пока выносит гопоту и прочих подобных придурков, — фыркнула Тейлор. Отец и Лиза дружно согнулись от хохота на эти слова.

— А сколько времени? — посмотрела динодевушка на отца.

Тот отогнул рукав и на мгновение задержал взгляд на часах:

— Почти двадцать минут шестого.

— О'кей, мне надо идти, обещала Кейт, что Сауриал подойдёт и побеседует с ней в полшестого, но и мне и Варге надо ещё обсудить с вами двумя то, что сегодня случилось, — вскочив на ноги, полудемон потянулась и направилась к двери. — Увидимся позже, ребята.

Остановившись в дверях, она изучила новое оборудование на стене в районе, который она оставила свободным от ЭВМ:

— О, замечательно, телефон и интернет-соединение есть.

— Да, он подошёл и поставил это, пока ты занималась теми фильтрами, прежде чем объявился Триумвират, — сообщила ей Лиза, тоже подходя посмотреть. — Минут десять пялился на тебя, сделал работу и довольно быстро свалил со сконфуженным видом.

— Всё, что нам надо теперь, это компьютеры, — кивнула с улыбкой Тейлор.

— Я всё заказала. Оборудование по списку Оружейника будет тут в понедельник, но всё прочее, что требуется, прибудет где-то завтра. Я всё установлю, если хочешь сделать полки и вещи. Мы можем их легко подключить к кабелю, я заказала хороший ethernet-коммутатор и прорву проводов.

— Чудесно.

— И небольшую АТС с полудюжиной дополнительных номеров и цифровым автоответчиком.

— Ещё лучше. Спасибо, Лиза.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась девушка.

Ощущая полное довольство по крайней мере этим кусочком дня (пусть даже прочие были что-то с чем-то), Тейлор улыбнулась в ответ и покинула здание, трусцой направившись в кафетерий, где в качестве Кайдзю организовала встречу своего альтер-это с командой новостей в обмен на уничтожение записи действительно-не-лучшего момента для Эйдолона.

* * *

— Что бы там не происходило в СРД, вот ещё видео, — под этот комментарий Дракон сбила файлы в видеоредакторе в одной из систем Колина. — Определённо довольно, чтобы установить разбивку по времени. Однако имеется пробел, у нас нет записей того, что происходило в течение примерно минуты, пока Кайдзю общалась с Эйдолоном и Легендой под конец.

— Несколько странно, но, может быть, пока не выложили, — отозвался Колин, погрузившийся в медленную перемотку записей по перемещениям Левиафана. — Ну хорошо, я его получил в формате, который можно совместить с данными видео.

— Тогда посмотрим, — они медленно перематывали подборку роликов, глядя на временные отметки, выделенные из метаданных. К счастью, активность в доках писали множество людей с разных точек перспективы, так что имелась продолжительная запись с самого начала. — Триумвират прибывает в 15:07:39, Кайдзю поворачивается и машет им пятью секундами позже. Удивлённой не выглядит, так что подозреваю, она знала, что они там, или засекла появление. Ещё на двадцать секунд она возвращается к работе. В 15:08:01 они начинают движение по направлению к ней; она оглядывается, говорит с людьми из СРД в пикапе; те отвечают и затем отъезжают. Должно быть, сообщила им, что будет занята.

Колин кивнул, в то же время делая заметки в блокноте:

— Они приближаются очень медленно и придерживаются неконфликтного поведения. Кайдзю не проявляет тревоги или враждебности.

— Нет, она выглядит скорее весёлой, — отозвалась Дракон, испытывая то же ощущение. Трое людей были до дикости несоразмерны колоссальной рептилии, контраст выходи почти нелепым. — В 15:08:23 они останавливаются примерно в пятидесяти футах или около того. Она начинает диалог, что-то им говорит, Легенда отвечает. Эйдолон и Александрия, судя по их реакции, выглядят слегка сбитыми с толку. Если она откалывает шуточки, как делала с Легендой, это могло бы служить объяснением.

— Интересная тактика, но эффективная, — заметил Колин. — Выводить противника из равновесия. Необычный юмор вполне мог бы с этим справиться.

Канадка на миг посмотрела на него:

— Или, быть может, она просто проявляет дружелюбие?

— Это также возможно, — задумчиво признал Технарь, отчего подруга про себя улыбнулась.

И, вернувшись к видео, перемотала немного вперёд.

— Что бы Кайдзю ни сказала, Легенда чуть не рухнул со смеху. Эйдолон теперь выглядит очень смущённым, а Александрия на неё практически пялится. Интересно, что она сказала? В любом случае, они разговаривают некоторое время, затем Кайдзю ложится на землю и показывает, что они могут сделать то же. Герои все приземляются в 15:09:07. Обстановка выглядит дружественной, прямо до этого момента, в 15:09:25, когда Эйдолон что-то говорит. Такое впечатление, что идёт на конфронтацию — посмотри, как он стоит.

Некоторое время они продолжили покадровый просмотр видео.

— Кайдзю, похоже, несколько секунд обдумывает его слова, затем внезапно кладёт голову в считанных футах от них и руки по обе стороны от гостей, блокируя поле зрения большинства камер. Поверить не могу, как быстро она движется, — произнесла Дракон. Канадка промотала взад-вперёд три кадра, поймавших движение. — Её руки двигались к конечной точке почти на грани звуковой скорости, а голова была ненамного медленнее. Показываемый уровень физической силы и крепости ужасает, особенно в ком-то таких размеров, — и, перейдя к другому потоку видеоданных, добавила:

— Этот человек был на некотором расстоянии от воды и единственный оказался на позиции, чтобы снять хоть что-то, что происходило между её рук, но угол не слишком хорош, да и разрешение низкое. Я обработала его насколько смогла, чтобы выделить любые полезные данные. Насколько я могу понять, Легенда и Александрия, похоже, что-то говорят Кайдзю. Положение тел и движения предполагают извинения. Возможно, пытаются разрядить обстановку? Кайдзю переходит от слегка раздражённого вида к улыбке, затем к веселью. Должно быть, сработало. Но затем Эйдолон снова что-то говорит, и она перестаёт улыбаться; время 15:10:47.

— Левиафан начинает движение в нашем направлении в 15:10:46, — медленно произнёс Колин, сверяясь с своими данным и снова всматриваясь в видео. — Непосредственно перед репликой Эйдолона. Но я бы подумал, слишком близко, чтобы быть совпадением.

— Если в этом неким образом принимала участие Кайдзю, я бы подумала, что это случилось бы после его реплики, — отозвалась глубоко задумавшаяся Дракон.

— Согласен. Но это по-прежнему может иметь к ней какое-то отношение, неким образом, — пожал плечами мужчина. — Мы все несколько раз задумывались, что у неё куда больше общего с Губителями, чем с любым обычным парачеловеком. Возможно, она связана с ними, а когда они распознали угрозу, Левиафан двинулся на помощь?

— Однако почему так медленно? Я практически готова поклясться, что этот след принадлежит чему-то, что следует этому курсу лишь по принуждению, а не ломится присоединиться, — Дракон была всерьёз сбита с толку и очень встревожена. Изменение поведения Губителей было... потенциально катастрофическим.

— Без понятия, — вздохнул он. И проверив данные по передвижениям, сообщил: — Левиафан прекратил движение в 15:16:01 и вернулся в режим ожидания.

— Это одиннадцатая секунда с момента, как Кайдзю убрала руки. Она что-то сказала, вероятно по поводу бригады новостей, поскольку они все поглядели в ту сторону. Затем поднялась и начала движение от них к береговой линии в сопровождении Легенды. Выглядит так, словно они просто дружески беседуют, ни в ком из них нет напряжения. В отличие от Александрии и Эйдолона, у которых явно спор. Довольно серьёзный, судя по всему, — Дракон запустила видео на нормальной скорости. — Кайдзю приходит сюда, рядом с этими крупными конструкциями. Я бы сказала, это какая-то разновидность оборудования для фильтрации воды.

— В это время Александрия и Эйдолон всё ещё спорят, — заметил Колин, вглядываясь в монитор, затем в свои данные. — Левиафан снова начинает движение в 15:22:08.

— Это за две секунды до того, как Эйдолон оставляет Александрию и снова направляется к Кайдзю. Если честно, я бы сказал, он в ярости. Александрия тоже смотрит нерадостно. Как бы то ни было, Кайдзю и Легенда, судя по виду, умывают руки. Однако враждебности не проявляют, — Дракон озадаченно покачала головой. — Да что же, ради всего святого, между ними произошло?

Не получив ответа, она в очередной раз запустила видео.

— Эйдолон приближается к Кайдзю, останавливается, пожалуй, в шестидесяти пяти футах, затем происходит обмен репликами между ними. Или с ней, судя по её озадаченному виду. Легенда выглядит ошеломлённым и встревоженным. Затем провал в покрытии с 15:23:37 до 15:25:21. Нигде, где я искал, не было выложено роликов, перекрывающих этот интервал.

— Я тоже не могу ничего выявить. Учитывая количество источников, выкладывавших записи онлайн, мне это кажется несколько подозрительным, — Колин сверился с данными. — Левиафан снова прекратил движение в 15:24:49 и лёг на обратный курс двенадцать секунд спустя.

— В следующем фрагменте, который у нас есть, все трое стоят у неё на ладони, — Дракон в изумлении посмотрела на монитор. — Не представляю, как могло дойти до этого. Александрия и Эйдолон улетают в 15:26:04, Легенда остаётся и говорит с ней ещё двадцать три секунды, затем тоже улетает. Кайдзю смотрит, как все они уходят, затем разворачивается и идёт разговаривать с людьми возле здания здесь. Эта группа включает телевизионную бригаду, Денни Эберта и мэра Кристнера. Вскоре после этого все записи обрываются. Есть ещё ролики получасом позже, где она снова за работой, но это всё, что перекрывает интересующий нас период.

Колин, откинувшись на кресле, несколько секунд лениво постукивал ручкой по блокноту, в котором чиркал заметки.

— Перемотай на момент, где все трое стоят у неё на руке.

Дракон сделала как просили.

— Что ты увидел?

— Не уверен, — пробормотал он, смотря запись. — Здесь. Останови, верни на пять секунд, — она так и сделала и тоже внимательно присмотрелась.

— Это моё воображение или Эйдолон здесь выглядел на миг несколько неустойчиво, как если бы восстанавливался после чего-то? — спросил герой.

— Нет, ты прав. Он действительно пошатывается. Смотри, споткнулся, когда поворачивался, чтобы поговорить с Александрией, — канадка медленно покачала головой. — Что-то случилось в пропущенном промежутке, это явно. Интересно, что и почему?

— Надо будет спросить Легенду, когда вернётся, — отозвался Колин. — Спекуляции лишены смысла. Но ключевые данные все здесь. Судя по внешним признакам, контакт между Кайдзю и Триумвиратом — скорее всего, конкретно Эйдолоном — неким образом вызывал аномальное поведение двух из трёх Губителей. Тот факт, что это случилось более одного раза в сочетании с вектором, нацеленным прямо на нас, да и Симург, по всей видимости, наблюдала за районом планеты, прямо в центре которого мы, очень сильно намекает, что это было не совпадение, — он поглядел на отображение данных на другом мониторе и добавил. — Симург снова ушла в спячку в 15:25:10. Сразу после того, как Эйдолон и Александрия сошли со сцены.

Пару минут они в тишине осмысляли проблему.

— Однако, это Кайдзю вызвала такую реакцию, Эйдолон или их сочетание? — наконец спросила Дракон. — Думаю, мы можем исключить Легенду, поскольку он встречался с ней ранее и ничего подобного рода не происходило. Александрия возможна, конечно, но тайминг слишком уж хорошо ложится на Эйдолона, что заставляет думать, это весьма вероятно.

— У меня нет ответов ни на один из этих вопросов, — произнёс её друг, ещё немного подумав. — Согласен с твоими выводами, но помимо этого не вижу, какая тут связь. Мы никогда раньше не видели у них подобного поведения. Этого пока просто недостаточно, чтобы продвинуться дальше.

— Даже так, этого достаточно, чтобы предположить, что здесь может быть связь какого-то рода, даже если мы не знаем, в чём она или что её активирует, — ответила канадка. Мужчина кивнул.

— Не могу не согласиться. Нам необходимо поговорить с Легендой, показать ему эти данные и заполнить пробел. Что бы ни случилось в эту пропущенную минуту и сорок пять секунд, они могут содержать ключ к пониманию ситуации.

— Он говорил, что вернётся позже вечером, чтобы снова поговорить об оружии, — заметила Дракон. — Можем подождать до тех пор. Сейчас немедленной угрозы нет, а вопрос слишком чувствительный, чтобы на данный момент выпускать его за пределы этого помещения.

Колин вновь тяжело кивнул.

— Сущая правда, — и едва слышно вздохнул. — В последнее время происходящее просто становится всё сложнее понять, — и спустя миг закрыл файл, который просматривал и развернулся к основной системе CAD. — Если не возражаешь, я бы предпочёл об этом пока не думать. Есть масса несделанной работы, которую я понимаю. Может, стоит вернуться к ней?

Искин, улыбаясь про себя нотке надежды, внезапно прорезавшейся в его голосе, фыркнула:

— Конечно, я бы с удовольствием. Где мы остановились?

Вскоре они снова запускали симуляции; Колин выглядел гораздо счастливее — теперь, когда делал то, что ему нравилось. Дракон наблюдала за ним, в очередной раз гадая, как же он отреагирует, когда неизбежно выяснит правду, и страшась этого.

* * *

Эми встала и улыбнулась старой женщине на больничной кровати, в изумлении согнувшей руку.