Taylor Varga глава 121

Глава 121: Протесты и анализ

— Вы выстрелили ей в голову.

Эйдолон кивнул.

— Сзади.

Он снова кивнул, как-то сумев выразить стыд, не показывая лица. Глядя на героя, Эмили подумала, что всё дело в позе.

— Без каких-либо действий с её стороны, чтобы это спровоцировать и в момент, когда она уходила.

Он кивнул в третий раз, теперь точно с пристыженным видом.

Директор вздохнула:

— При всём уважении к человеку ваших способностей и опыта, это был охренительно идиотический номер, как думаете?

— Это была... ошибка, — неохотно признал мужчина.

Эмили на секунду уставилась на него и ответила:

— Нечаянно заказать десять пицц вместо одной это ошибка. Умышленно стрелять в затылок самому крупному и, возможно, сильнейшему кейпу планеты на её собственном поле, пока она уходит, потому что не желает драться — это несколько серьёзнее, чем "Ошибка". По моему мнению, конечно, — помимо воли в её голосе зазвучали саркастичные нотки. — Могу я заметить, что рада более, чем могу выразить, что Семья, по видимости, ценит героические добродетели и податлива на провокации менее, чем бетонный блок? Если бы они реагировали так, как столь многие из людей, или паралюдей, мы вполне могли бы оказаться посреди войны. Каковую у меня невеликое желание лицезреть, и в отношении которой не уверена, что победившей стороной были бы мы.

Она покачала головой в изумлённом отвращении; Эйдолон присел с пристыженным и встревоженным видом. Александрия наблюдала за директором, сжав губы в тонкую линию, но ничего не делала, чтобы защитить коллегу, или же остановить её. Легенда смотрел со странным восхищением, и притом с немалой досадой.

— Возблагодарите всех божеств, каких сможете припомнить, Эйдолон, что вы каким-то образом умудрились никого не ранить, или, уж поверьте, вы добились бы драки, на которую, кажется, нарывались. Основываясь на встрече с Раптавр и беседах с людьми, встречавшими остальных двоих, думаю, что пострадай кто-то, кого они решили защищать, их пассивность улетучилась бы так быстро, что вы не поверили бы, и не важно, кто послужил бы причиной страданий. Я бы от всей души предпочла, чтобы такое никогда не случилось, если не возражаете. Не представляю, что нанесло бы больший ущерб: Триумвират, ранящий или убивающий Кайдзю без веской причины, или же она, защищающаяся и стирающая в порошок Триумвират. Если подумать, я бы предпочла обойтись и без того, и без другого, по крайней мере в мою смену.

— Всё что я могу сказать, это что сожалею, и что это больше не повторится, — повел плечами мужчина.

— Хорошо если так, — рыкнула директор. — Вы можете быть в числе сильнейших кейпов в округе, если не самым сильным, да и одним из Триумвирата, но я держу в узде этот клятый сумасшедший дом, и пока, или же если, меня не освободят от этой обязанности, вот что я собираюсь делать. Вы летите обратно домой, а я должна разобраться с последствиями ваших действий, как и все, кто у меня в подчинении. Не имею желания ни вынужденно идти извиняться перед Семьёй или СРД, ни в итоге вляпаться во вражду с кем-нибудь из них.

— Не думаю, что что-либо из этого наверняка или же с высокой вероятностью случится, директор, — наконец заговорил Легенда спокойным взвешенным тоном, явно пытаясь не дать собеседнице ещё сильнее разойтись. — Вы подняли серьёзные вопросы и, разумеется, правы. Мы здесь гости, а это не та ситуация в которую мы были бы официально вовлечены в обычных условиях. Я уже принёс Кайдзю извинения от имени Протектората и Эйдолона, и та любезно их приняла. Не похоже, чтобы она затаила зло; если на то пошло, она была скорее сконфужена и слегка встревожена всем произошедшим. Очень сильно сомневаюсь, что это повлияет на хорошие рабочие отношения, которые у вас, по всей видимости, сложились.

— Я определённо надеюсь, что не повлияют, — вздохнула женщина; раздражение у неё всё ещё никуда не делось, но желания что-нибудь швырнуть уже не возникало. — Хотя во многих отношениях я спала бы лучше, если бы никогда не слышала о Семье, они здесь, мы в основном притерлись с ними, большинство населения ими активно восторгается, а я должна жить с итоговыми результатами, — Эмили снова испепелила Эйдолона взглядом. — Со всеми результатами.

Тот уставился в пол, излучая дискомфорт и стыд.

— Мы разберёмся, почему это всё докатилось до подобного, директор Пиггот, — вставила Александрия, выдвигаясь и становясь рядом с соратником. — Поверьте, это волнует нас не меньше, чем вас. Такой поворот не предполагался. Всё, чего мы хотели, это побеседовать с ними и попытаться получить ответы на некоторые из наиболее запутанных вопросов.

— Ну это-то вы, по крайней мере, смогли? — поинтересовалась Эмили.

— Не... вполне, — выдавила собеседница. — Мы сделали довольно интересные наблюдения, немного лучше разобрались в личности Кайдзю, обнаружили, что она, к счастью, на изумление спокойно переносит давление... — на этом месте она одарила сидящего спутника неодобрительным взглядом. — Но и не так много сведений, сколько я хотела бы прояснить.

— Со всем уважением, я бы посоветовала немного обождать, прежде чем пробовать снова, — сухо заметила Эмили.

— Не могу не согласиться, — пробормотал Легенда, качая головой. — Нет смысла слишком уж пытать удачу.

— Чисто из интереса, как вы так быстро об этом узнали? — поинтересовалась Александрия, демонстрируя любопытство. — Мы приземлились на крышу всего десять минут назад, а вы очевидно были в курсе, прежде чем мы вошли в дверь.

— Мне позвонил кое-кто из Союза, кто явно передавал информацию по поручению мистера Эберта, — ответила директор, откидываясь на кресле. — В детали он по большей части не вдавался, но рассказал, как всё закончилось, — женщина слегка нахмурилась. — Также упоминались репортёры, бывшие в том месте. Что неудачно.

Женщину по ту сторону стола зримо передернуло:

— Надеюсь, Кайдзю успешно убедила их не пускать в эфир эту часть, — вздохнула она.

— Полагаю, справится, — хмыкнул Легенда. — Она довольно убедительна, — герой сел и слегка расслабился. — Эмили, нам искренне жаль, мы не намеревались причинять вашему городу какие-либо проблемы. Знаю, тут и без того их больше чем надо.

— Очень мягко говоря, — хмуро посмотрела она.

— Эйдолон сейчас же возвращается — не думаю, что мы хотим рисковать, что случится ещё что-нибудь, — вставила комментарий Александрия, — но я останусь, вероятно до завтрашнего вечера. Пока я здесь, ещё надо выловить несколько человек в этих местах. Но скоро слезу с вашей шеи. Вы не в курсе, где Генеральный директор?

— В последний раз я её видела в защищённом конференц-зале, — отозвалась Эмили. — Какое-то дело с головным офисом, по которому она использовала для связи систему видеоконференции.

— Ну ладно. Мне лучше пойти и поговорить с ней об этом, — слабо вздохнула её собеседница. — Небось сарказма будет ещё больше, чем у вас.

— Мне надо прилагать больше усилий, — заметила Эмили с тонкой злобной усмешкой. — Удачи.

— Нам она может понадобиться, — Александрия покосилась на своих товарищей. — Пошли.

Эйдолон поднялся и направился следом за ней к двери, распространяя ауру озадаченной меланхолии, а Легенда остановился на полпути и повернулся к Эмили.

— Я действительно искренне сожалею обо всех проблемах, которые мы могли причинить, Эмили, — негромко произнёс он. — Это не поможет, но мы удостоверимся, что такое не повторится. Я буду в городе, пока мы не разрешим и прочие проблемы.

— Хорошо, — кивнула она в ответ. Герой ответил тем же и вышел, с мягким щелчком закрыв за собой дверь. Женщина задержала на ней взгляд и покачала головой.

— Паралюди. Даже лучшие по большей части не понимают, когда хватит, — вздохнула она, возвращаясь к работе, которую недавние визитёры повергли в беспорядок.

Единственно, что во всём этом было хорошего, так это что у Генерального директора теперь было ещё три человека, на кого можно злиться, что могла ненадолго отвлечь её от шеи Эмили.

* * *

Тейлор потянулась в последнее отверстие в палубе танкера и пошарила там наощупь.

— Отлично, идёт до днища, — объявила она. Создав пару сотен футов гибкого рукава шести дюймов в поперечнике с соединительным механизмом, проект которого запомнила, полудемон аккуратно протянула свободный конец к доку, где тот клацнул, останавливаясь, и попал в руки бригады рабочих. Они протянули тяжелую трубу к четвертой насосной установке и подсоединили; когда дело было сделано, бригадир дал Тейлор отмашку. Кивнув в знак понимания, она опустила другой конец, весивший соответственно и оборудованный сеткой, чтобы удержать все, с чем не смогли бы справиться насосы, в трюм корабля.

Вскоре и этот насос заработал, как остальные три, а процесс выкачивания пары сотен тысяч тонн воды вышел на полную мощность. Из ряда фильтров рванул поток чистой воды. Тейлор придвинулась для проверки, попробовала ей и улыбнулась.

— Ни следа чего-то, кроме морской воды, — сообщила она Чарли и его команде; те выглядели довольными. — На самом деле, чище, чем в заливе.

— Прекрасно. Огромное спасибо за всю вашу помощь, Кайдзю, одно только новое покрытие сберегло нам пару недель и бог весть сколько времени и денег фильтры, — ответил человек, стоя на краю обновлённой верфи. На секунду оглянулся через плечо и вновь повернулся к ней. — Ещё прорва работы, пока мы не приведём в порядок это местечко и запустив всё как положено, но лиха беда начало.

— Рада помочь, — улыбнулась полудемон. — Если понадобится что-то ещё, Денни может передать мне сообщение через сестёр, буду по соседству, но к среде вернусь начать резку.

— Фантастика. Ещё раз спасибо. Хорошего вам... — инженер сделал паузу, огляделся и с усмешкой пожал плечами. — Ну что вы там у себя делаете.

— Спасибо, — рассмеялась великанша. — Увидимся, — и, повернувшись, направилась на глубину; почти достигший высшей точки прилив быстро скрыл чешуйчатую фигуру. Распылив каску и жилет, она быстро поплыла ко входу в залив вдоль дна, пока не вошла в судоходный канал, где накинула покров, съёжилась в водную боевую форму и развернулась, направившись обратно к офису ОСББ. Вскоре достигнув задней стены, полудемон выбралась на берег, встряхнулась, перекинулась в Сауриал, отперла заднюю дверь и вошла. Внутри оказались отец и Лиза, беседующие за столом; гости дружно подняли взгляд на вошедшую.

— С этой частью покончено, — довольно сообщила Тейлор. — На очереди интервью. Снова.

Отец улыбнулся, однако она могла понять, что тот при этом несколько озабочен. Взгромоздившись на одно из кресел и уложив хвост на пол, динодевушка откинулась на спинку и на миг прикрыла глаза, почесав макушку. Ощущение от кончиков когтей в перьях было приятным, и к настоящему моменту совершенно родным. Полудемон счастливо вздохнула в облегчении — больше от отсутствия необходимости смотреть, куда наступаешь, чем по какой-либо ещё причине. Быть Кайдзю было забавно, но немного действовало на нервы, принимая во внимание, насколько маленькими были все остальные и как легко было их раздавить.

Снова открыв глаза, она увидела, как Лиза одарила подругу веселым взглядом, явно уловив её настрой, пусть даже и не могла выявить что-то ещё.

— Долгий день в офисе?

— Да уж, что-то в этом роде, — усмехнулась полудемон. — И к тому же странный.

— И что, ради всего святого, это было? — поинтересовался отец; в его запахе и голосе звучали нотки любопытства и тревоги. — Какого чёрта именно Эйдолон открыл по тебе огонь, да ещё в спину? Не похоже на человека, про которого я читал.

— Это примерно соответствует профилю, который я составила на него, — отозвалась Лиза, покосившись на беспомощно пожавшую плечами Тейлор. — Согласно как моей силе, так и тому, что я читала, у этого типа вроде как потребность быть самым сильным на деревне. Малость смахивает на то, что у меня со знаниями, — Умница хихикнула, когда отец и дочь согласно кивнули с бесстрастными лицами. — Спасибо, кстати.

— Эй, это ведь ты сказала, — улыбнулась Тейлор.

— Верно. В любом случае, из того, что я смогла разобрать, он реально пытался вынудить Тейлор выступить против него. Практически, он отчаянно нуждался в твоём нападении на себя, а когда ты не стала, попробовал более прямой подход, — блондинка оперлась подбородком на руки и с недоумённым выражением разглядывала подругу. — Хотя я не уверена почему. Сила была сбита с толку, или заблокирована, или что-то ещё, как бы я ни пробовала напирать изо всех сил, чтобы разобраться со стоящей за этим причиной.

— В смысле, как со мной и Варгой? — уточнила несколько шокированная Тейлор.

— Нет. С вас, ребята, я не получаю по сути ничего, разве что тончайшие намёки по краешку. Думаю, что для моей силы вы начисто не вписываетесь в контекст проблемы. Если Варга действительно явился из совершенно другой вселенной, не просто из другого параллельного мира вроде Алеф, а из напрочь чуждой, подозреваю, что силы не способны разобраться, что к чему с ним. И, если на то пошло, с тобой. Есть хороший шанс, что вы к тому же можете быть иммунны к предсказательным способностям, ясновидению и прочему в том же духе. Это странно, но вроде как укладывается в модель, — Лиза пожала плечами, приподняв их, не отрывая голову от рук. — Может быть полезно, но лично для меня досадно, поскольку я не могу получить те данные, к которым привыкла.

— Бедняжка, — хихикнула Тейлор.

— Именно, — весело посмотрела Лиза. — Но с Эйдолоном было иначе. Моя сила работала отлично, до того самого момента, как считала с него что-то, что... ну, было похоже на то, как если бы я читала файл и запнулась о слово или предложение, которое вымарали. Как если бы кто-то или что-то не хотело подпускать меня к тайне, — девушка со вздохом выпрямилась на кресле и подняла руки в жесте смятения. — Не могу объяснить лучше.

Они немного помолчали, гадая, что бы это значило. Спустя несколько секунд отец Тейлор поинтересовался:

— К слову, что ты на самом деле сделала с Эйдолоном? Всё, что мы видели, это как он рухнул, словно парня просто вырубили.

— Ну, по сути, именно это и случилось, — хихикнула дочь. — Я обдала его азотом.

— Блин, — глаза мужчины расширились. — Это... очень умно. Но несколько грубовато. Надеюсь, ты держала воздействие на минимальном уровне. Попадание в дыхательные пути инертного газа может быть чрезвычайно опасным и быстродействующим.

— Я была осторожна, но на это и рассчитывала — подумала, есть хороший шанс, что он такого не ждал бы, и это стало бы сюрпризом. Так и вышло.

Лиза уставилась на подругу в слегка потрясённом восхищении:

— В самом деле очень умно. Это Варга дошёл или ты?

— Я. Много штудировала химию и прочитала пару недель назад про опасности удушливых газов. Мы это обсудили и провели пару экспериментов, а затем убрали в архив как полезный трюк при соответствующих обстоятельствах. Оказалась хорошая техника против Эйдолона, хотя подозреваю, что в следующий раз он будет готов.

— Будем надеяться, следующего раза не будет, — пробормотал отец.

— Будем надеяться, — со вздохом кивнула девушка. — Я всё ещё не знаю, почему в этот так вышло.

— А ты можешь действительно убить этой же техникой, если поменяешь газ, — подумала вслух Лиза. — Предполагая, что тебе это надо, а цель не одела респиратор.

— Это бы не помогло, — улыбнулась Тейлор. — Вместо этого я бы просто создала его внутри.

Блондинка уставилась на подругу:

— Ох, дерьмо, ты же не ограничена Мантоном...

— Не-а, — ухмыльнулась Тейлор. — Я с ним ознакомилась, пока изучала силы — кажется, это такая странная разновидность ограничения. Но на магию Варги не влияет вообще.

— Ограничена Мантоном? — с любопытством переспросил отец. — Что это значит?

— Силы, с какой стороны не глянь, штука странная, но одно из серьёзнейших ограничений, которое имеет большая их часть, в том что силы типа как делятся на те, которые влияют на живых созданий и которые не могут, по крайней мере напрямую, — пояснила Лиза. — Почти все силы не могут воздействовать внутри живой тварюшки, хотя имеются и те, которые влияют только внутри живого.

— Как у Эми, — Умница кивнула на дополнение от Тейлор.

— Именно. Большая редкость встретить силу, которая работает и туда, и туда. Такая страшная сила, как создание материи Тейлор, без ограничения Мантона, это жуть, — Лиза с трепетом посмотрела на подругу. — Боже, что ты могла бы учинить, если бы была злой — мне от этого плохо.

— Мне тоже. К счастью, я не зло, а просто чуток слишком восторженный бесконечно изменчивый динозавр-демон тире колоссальный тролль, который обожает заставлять людей выражаться типа "Эм, что за чёрт?", пока выносит гопоту и прочих подобных придурков, — фыркнула Тейлор. Отец и Лиза дружно согнулись от хохота на эти слова.

— А сколько времени? — посмотрела динодевушка на отца.

Тот отогнул рукав и на мгновение задержал взгляд на часах:

— Почти двадцать минут шестого.

— О'кей, мне надо идти, обещала Кейт, что Сауриал подойдёт и побеседует с ней в полшестого, но и мне и Варге надо ещё обсудить с вами двумя то, что сегодня случилось, — вскочив на ноги, полудемон потянулась и направилась к двери. — Увидимся позже, ребята.

Остановившись в дверях, она изучила новое оборудование на стене в районе, который она оставила свободным от ЭВМ:

— О, замечательно, телефон и интернет-соединение есть.

— Да, он подошёл и поставил это, пока ты занималась теми фильтрами, прежде чем объявился Триумвират, — сообщила ей Лиза, тоже подходя посмотреть. — Минут десять пялился на тебя, сделал работу и довольно быстро свалил со сконфуженным видом.

— Всё, что нам надо теперь, это компьютеры, — кивнула с улыбкой Тейлор.

— Я всё заказала. Оборудование по списку Оружейника будет тут в понедельник, но всё прочее, что требуется, прибудет где-то завтра. Я всё установлю, если хочешь сделать полки и вещи. Мы можем их легко подключить к кабелю, я заказала хороший ethernet-коммутатор и прорву проводов.

— Чудесно.

— И небольшую АТС с полудюжиной дополнительных номеров и цифровым автоответчиком.

— Ещё лучше. Спасибо, Лиза.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась девушка.

Ощущая полное довольство по крайней мере этим кусочком дня (пусть даже прочие были что-то с чем-то), Тейлор улыбнулась в ответ и покинула здание, трусцой направившись в кафетерий, где в качестве Кайдзю организовала встречу своего альтер-это с командой новостей в обмен на уничтожение записи действительно-не-лучшего момента для Эйдолона.

* * *

— Что бы там не происходило в СРД, вот ещё видео, — под этот комментарий Дракон сбила файлы в видеоредакторе в одной из систем Колина. — Определённо довольно, чтобы установить разбивку по времени. Однако имеется пробел, у нас нет записей того, что происходило в течение примерно минуты, пока Кайдзю общалась с Эйдолоном и Легендой под конец.

— Несколько странно, но, может быть, пока не выложили, — отозвался Колин, погрузившийся в медленную перемотку записей по перемещениям Левиафана. — Ну хорошо, я его получил в формате, который можно совместить с данными видео.

— Тогда посмотрим, — они медленно перематывали подборку роликов, глядя на временные отметки, выделенные из метаданных. К счастью, активность в доках писали множество людей с разных точек перспективы, так что имелась продолжительная запись с самого начала. — Триумвират прибывает в 15:07:39, Кайдзю поворачивается и машет им пятью секундами позже. Удивлённой не выглядит, так что подозреваю, она знала, что они там, или засекла появление. Ещё на двадцать секунд она возвращается к работе. В 15:08:01 они начинают движение по направлению к ней; она оглядывается, говорит с людьми из СРД в пикапе; те отвечают и затем отъезжают. Должно быть, сообщила им, что будет занята.

Колин кивнул, в то же время делая заметки в блокноте:

— Они приближаются очень медленно и придерживаются неконфликтного поведения. Кайдзю не проявляет тревоги или враждебности.

— Нет, она выглядит скорее весёлой, — отозвалась Дракон, испытывая то же ощущение. Трое людей были до дикости несоразмерны колоссальной рептилии, контраст выходи почти нелепым. — В 15:08:23 они останавливаются примерно в пятидесяти футах или около того. Она начинает диалог, что-то им говорит, Легенда отвечает. Эйдолон и Александрия, судя по их реакции, выглядят слегка сбитыми с толку. Если она откалывает шуточки, как делала с Легендой, это могло бы служить объяснением.

— Интересная тактика, но эффективная, — заметил Колин. — Выводить противника из равновесия. Необычный юмор вполне мог бы с этим справиться.

Канадка на миг посмотрела на него:

— Или, быть может, она просто проявляет дружелюбие?

— Это также возможно, — задумчиво признал Технарь, отчего подруга про себя улыбнулась.

И, вернувшись к видео, перемотала немного вперёд.

— Что бы Кайдзю ни сказала, Легенда чуть не рухнул со смеху. Эйдолон теперь выглядит очень смущённым, а Александрия на неё практически пялится. Интересно, что она сказала? В любом случае, они разговаривают некоторое время, затем Кайдзю ложится на землю и показывает, что они могут сделать то же. Герои все приземляются в 15:09:07. Обстановка выглядит дружественной, прямо до этого момента, в 15:09:25, когда Эйдолон что-то говорит. Такое впечатление, что идёт на конфронтацию — посмотри, как он стоит.

Некоторое время они продолжили покадровый просмотр видео.

— Кайдзю, похоже, несколько секунд обдумывает его слова, затем внезапно кладёт голову в считанных футах от них и руки по обе стороны от гостей, блокируя поле зрения большинства камер. Поверить не могу, как быстро она движется, — произнесла Дракон. Канадка промотала взад-вперёд три кадра, поймавших движение. — Её руки двигались к конечной точке почти на грани звуковой скорости, а голова была ненамного медленнее. Показываемый уровень физической силы и крепости ужасает, особенно в ком-то таких размеров, — и, перейдя к другому потоку видеоданных, добавила:

— Этот человек был на некотором расстоянии от воды и единственный оказался на позиции, чтобы снять хоть что-то, что происходило между её рук, но угол не слишком хорош, да и разрешение низкое. Я обработала его насколько смогла, чтобы выделить любые полезные данные. Насколько я могу понять, Легенда и Александрия, похоже, что-то говорят Кайдзю. Положение тел и движения предполагают извинения. Возможно, пытаются разрядить обстановку? Кайдзю переходит от слегка раздражённого вида к улыбке, затем к веселью. Должно быть, сработало. Но затем Эйдолон снова что-то говорит, и она перестаёт улыбаться; время 15:10:47.

— Левиафан начинает движение в нашем направлении в 15:10:46, — медленно произнёс Колин, сверяясь с своими данным и снова всматриваясь в видео. — Непосредственно перед репликой Эйдолона. Но я бы подумал, слишком близко, чтобы быть совпадением.

— Если в этом неким образом принимала участие Кайдзю, я бы подумала, что это случилось бы после его реплики, — отозвалась глубоко задумавшаяся Дракон.

— Согласен. Но это по-прежнему может иметь к ней какое-то отношение, неким образом, — пожал плечами мужчина. — Мы все несколько раз задумывались, что у неё куда больше общего с Губителями, чем с любым обычным парачеловеком. Возможно, она связана с ними, а когда они распознали угрозу, Левиафан двинулся на помощь?

— Однако почему так медленно? Я практически готова поклясться, что этот след принадлежит чему-то, что следует этому курсу лишь по принуждению, а не ломится присоединиться, — Дракон была всерьёз сбита с толку и очень встревожена. Изменение поведения Губителей было... потенциально катастрофическим.

— Без понятия, — вздохнул он. И проверив данные по передвижениям, сообщил: — Левиафан прекратил движение в 15:16:01 и вернулся в режим ожидания.

— Это одиннадцатая секунда с момента, как Кайдзю убрала руки. Она что-то сказала, вероятно по поводу бригады новостей, поскольку они все поглядели в ту сторону. Затем поднялась и начала движение от них к береговой линии в сопровождении Легенды. Выглядит так, словно они просто дружески беседуют, ни в ком из них нет напряжения. В отличие от Александрии и Эйдолона, у которых явно спор. Довольно серьёзный, судя по всему, — Дракон запустила видео на нормальной скорости. — Кайдзю приходит сюда, рядом с этими крупными конструкциями. Я бы сказала, это какая-то разновидность оборудования для фильтрации воды.

— В это время Александрия и Эйдолон всё ещё спорят, — заметил Колин, вглядываясь в монитор, затем в свои данные. — Левиафан снова начинает движение в 15:22:08.

— Это за две секунды до того, как Эйдолон оставляет Александрию и снова направляется к Кайдзю. Если честно, я бы сказал, он в ярости. Александрия тоже смотрит нерадостно. Как бы то ни было, Кайдзю и Легенда, судя по виду, умывают руки. Однако враждебности не проявляют, — Дракон озадаченно покачала головой. — Да что же, ради всего святого, между ними произошло?

Не получив ответа, она в очередной раз запустила видео.

— Эйдолон приближается к Кайдзю, останавливается, пожалуй, в шестидесяти пяти футах, затем происходит обмен репликами между ними. Или с ней, судя по её озадаченному виду. Легенда выглядит ошеломлённым и встревоженным. Затем провал в покрытии с 15:23:37 до 15:25:21. Нигде, где я искал, не было выложено роликов, перекрывающих этот интервал.

— Я тоже не могу ничего выявить. Учитывая количество источников, выкладывавших записи онлайн, мне это кажется несколько подозрительным, — Колин сверился с данными. — Левиафан снова прекратил движение в 15:24:49 и лёг на обратный курс двенадцать секунд спустя.

— В следующем фрагменте, который у нас есть, все трое стоят у неё на ладони, — Дракон в изумлении посмотрела на монитор. — Не представляю, как могло дойти до этого. Александрия и Эйдолон улетают в 15:26:04, Легенда остаётся и говорит с ней ещё двадцать три секунды, затем тоже улетает. Кайдзю смотрит, как все они уходят, затем разворачивается и идёт разговаривать с людьми возле здания здесь. Эта группа включает телевизионную бригаду, Денни Эберта и мэра Кристнера. Вскоре после этого все записи обрываются. Есть ещё ролики получасом позже, где она снова за работой, но это всё, что перекрывает интересующий нас период.

Колин, откинувшись на кресле, несколько секунд лениво постукивал ручкой по блокноту, в котором чиркал заметки.

— Перемотай на момент, где все трое стоят у неё на руке.

Дракон сделала как просили.

— Что ты увидел?

— Не уверен, — пробормотал он, смотря запись. — Здесь. Останови, верни на пять секунд, — она так и сделала и тоже внимательно присмотрелась.

— Это моё воображение или Эйдолон здесь выглядел на миг несколько неустойчиво, как если бы восстанавливался после чего-то? — спросил герой.

— Нет, ты прав. Он действительно пошатывается. Смотри, споткнулся, когда поворачивался, чтобы поговорить с Александрией, — канадка медленно покачала головой. — Что-то случилось в пропущенном промежутке, это явно. Интересно, что и почему?

— Надо будет спросить Легенду, когда вернётся, — отозвался Колин. — Спекуляции лишены смысла. Но ключевые данные все здесь. Судя по внешним признакам, контакт между Кайдзю и Триумвиратом — скорее всего, конкретно Эйдолоном — неким образом вызывал аномальное поведение двух из трёх Губителей. Тот факт, что это случилось более одного раза в сочетании с вектором, нацеленным прямо на нас, да и Симург, по всей видимости, наблюдала за районом планеты, прямо в центре которого мы, очень сильно намекает, что это было не совпадение, — он поглядел на отображение данных на другом мониторе и добавил. — Симург снова ушла в спячку в 15:25:10. Сразу после того, как Эйдолон и Александрия сошли со сцены.

Пару минут они в тишине осмысляли проблему.

— Однако, это Кайдзю вызвала такую реакцию, Эйдолон или их сочетание? — наконец спросила Дракон. — Думаю, мы можем исключить Легенду, поскольку он встречался с ней ранее и ничего подобного рода не происходило. Александрия возможна, конечно, но тайминг слишком уж хорошо ложится на Эйдолона, что заставляет думать, это весьма вероятно.

— У меня нет ответов ни на один из этих вопросов, — произнёс её друг, ещё немного подумав. — Согласен с твоими выводами, но помимо этого не вижу, какая тут связь. Мы никогда раньше не видели у них подобного поведения. Этого пока просто недостаточно, чтобы продвинуться дальше.

— Даже так, этого достаточно, чтобы предположить, что здесь может быть связь какого-то рода, даже если мы не знаем, в чём она или что её активирует, — ответила канадка. Мужчина кивнул.

— Не могу не согласиться. Нам необходимо поговорить с Легендой, показать ему эти данные и заполнить пробел. Что бы ни случилось в эту пропущенную минуту и сорок пять секунд, они могут содержать ключ к пониманию ситуации.

— Он говорил, что вернётся позже вечером, чтобы снова поговорить об оружии, — заметила Дракон. — Можем подождать до тех пор. Сейчас немедленной угрозы нет, а вопрос слишком чувствительный, чтобы на данный момент выпускать его за пределы этого помещения.

Колин вновь тяжело кивнул.

— Сущая правда, — и едва слышно вздохнул. — В последнее время происходящее просто становится всё сложнее понять, — и спустя миг закрыл файл, который просматривал и развернулся к основной системе CAD. — Если не возражаешь, я бы предпочёл об этом пока не думать. Есть масса несделанной работы, которую я понимаю. Может, стоит вернуться к ней?

Искин, улыбаясь про себя нотке надежды, внезапно прорезавшейся в его голосе, фыркнула:

— Конечно, я бы с удовольствием. Где мы остановились?

Вскоре они снова запускали симуляции; Колин выглядел гораздо счастливее — теперь, когда делал то, что ему нравилось. Дракон наблюдала за ним, в очередной раз гадая, как же он отреагирует, когда неизбежно выяснит правду, и страшась этого.

* * *

Эми встала и улыбнулась старой женщине на больничной кровати, в изумлении согнувшей руку.

— Не болит, — восхитилась та. — В первый раз за двадцать лет.

— Я убрала ваш ревматоидный артрит, восстановила иммунную систему до должного уровня и поправила все повреждения суставов, миссис Робинсон, — сообщила ей Эми. — Ещё устроила небольшую регулировку, чтобы разобраться с другими мелкими проблемами, которые у вас имелись. Вам потребуется придерживаться здорового питания, и в течение примерно недели есть примерно на пятьдесят процентов больше нормы. Пейте много жидкости. Помимо этого, вы в очень хорошей форме для женщины за восемьдесят.

— Спасибо, дорогая, не могу выразить словами насколько, — улыбнулась миссис Робинсон. — Ты кудесница.

— Я просто использую способности, которые у меня есть, чтобы помогать людям, — ответила девушка, довольная тем, насколько бодрой была пожилая женщина. — Рада, что вы счастливы.

— Счастливее, чем была долгое время. Моим внукам нужна бабушка, которая может с ними играть, а не еле движется и стонет, если они возьмутся за руки, — старушка усмехнулась хихиканью Эми. — Это для всех нас было невесело. Ты вернула мне то, что я думала, было утрачено навсегда.

— В таком случае, наслаждайтесь, — Эми снова улыбнулась женщине и покосилась на доктора за её спиной, с довольным видом писавшего у себя в планшете[1]. — Думаю, здесь я закончила.

— Спасибо, Эми, — произнёс тот, делая последние пометки, затем протянул документ одной из двух медсестёр, сопровождавших пациентку. Целительница вышла за ним в коридор. Когда они были одни, врач повернулся к ней. — Теперь ты выглядишь гораздо счастливее, — с одобрением на лице отметил он. — Новый распорядок явно тебе подходит.

— Да, в самом деле, — девушка потянулась и улыбнулась в ответ. — С тех пор как я урезала часы, испытываю куда меньше стресса и угнетенности.

— Я же говорил. Ты загоняла себя в раннюю могилу. В профессии медика это проблема для действительно квалифицированных работников. Людям нужно время на себя — никто не в силах исцелить всех больных мира единолично, а если попытаешься, то в итоге себя же и убьёшь. Я сам видел, как это происходит, и тут ничего приятного. Ты чересчур юна и полна жизни, чтобы позволять такому случиться, — доктор пожал плечами. — Даже целитель-парачеловек нуждается в свободном времени и жизни после больницы или последствий битвы.

— Я рада, что послушала вас и своих друзей, — честно призналась Эми.

— Как и я.

— Кто следующий? — поинтересовалась девушка после короткой задумчивой паузы. Доктор посмотрел на планшет, перелистнув несколько страниц.

— На седьмом мистер Хендерсон с лейкемией, на первом два пациента в травматологии: огнестрельное ранение в брюшную полость и сложный перелом бедра от падения, но помимо этого ничего, что действительно требовало бы твоих способностей. Я не собираюсь растрачивать тебя на простуды, насморк и лёгкие аллергии, — мужчина усмехнулся её удивлённому виду. — Давай Эми, оставь что-то и для толкателей пилюлек. Они так печально смотрят, когда не могут продать антигистамины, потому что ты прошла и повыдёргивала из-под них всех их покупателей.

Девушка рассмеялась и пожала плечами:

— Ну раз вы так говорите. Но серьёзных случаев действительно больше нет?

— Нет, прямо сейчас нет. Ты вычистила все хронические и терминальные случаи, а за последние недели имело место колоссально падение числа поступающих пациентов с травмами. А с тех пор как эта ужасно здоровенная ящерица прогулялась вброд по заливу во вторник, оно ещё больше упало. Почти ничего от результата активности банд.

— Наверное, все сидят тише травы, пока не разберутся, что происходит?

— Скорее всего, и кто может их винить? — весело глянул доктор. — Но на данный момент у нас, похоже, заслуженный перерыв от обычного уровня преступлений с применением насилия, которые приносят нам по меньшей мере восемьдесят процентов пациентов травматологии. Сомневаюсь, что это затянется, так никогда не бывает, но это даёт нам шанс в кои-то веки взять ситуацию под контроль. Почему бы тебе не закончить с этими тремя случаями, а затем отправиться домой? Мы всегда можем позвонить, если будет чрезвычайная ситуация, и прекрасно можем разобраться с заурядными случаями.

— Вы уверены? — медленно кивнула целительница.

— Вполне. Мы действительно довольно хороши в своём деле, знаешь ли, — он улыбнулся, демонстрируя, что его слова всего лишь шутка. — Любая поступающая хроника подождёт, пока ты вернёшься, и, как я и сказал, если у нас будет что-то, достаточно серьёзное, чтобы ты срочно понадобилась, мы можем позвонить. Твоя сестра может доставить тебя сюда за считанные минуты с любого конца города. Или твоя гигантская подружка в чешуе.

— Или даже мой милый новый грузовичок, — рассмеялась девушка.

— Точно, — мужчина улыбнулся и направился к лифтам. — Давай взглянем на этот огнестрел — состояние не критическое, но бедолаге невесело с ним. Чистое сквозное попадание, левая сторона, прямо под почку. Малый калибр, вероятно, .22 или .25[2], фрагментов пули в ране нет...

Эми шла рядом с доктором, слушая, как тот читает документы, и то и дело кивая. Посмотрев на часы, она решила, по пути назад заскочит к Докерам и посмотрит, там ли Тейлор, или к ней домой если нет. Всё ещё было достаточно рано, так что она подумала, что было бы весело провести время с подругой.

[1] Имеется в виду не компьютерный планшет, а канцелярский — дощечка с зажимом для бумаг, чтобы писать на весу.

[2] Калибры 5.6 и 6.35 мм соответственно. Скорее всего, имеется в виду пистолетный патрон .22 лонг или .25acp — самые мелкие калибры сверхкомпактных пистолетов для самообороны. Попадание из ружья или винтовки даже такого малого калибра под почку никак не соответствует заявленному 'состояние не критическое'.