— О! Госпожа хокаге... Вы здесь одна и без охраны!— с усмешкой встретил её Джок. Прислушался к своим ощущениям.— А нет, вам по статусу не положено без мальчиков-попрыгунчиков.

Её сопровождающий с некоторым удивлением перевел взгляд с хокаге на молодого парня. В его взгляде так и читалось: Неужели этому юнцу такое неуважение сойдет с рук? Он слышал о нынешней хокаге множество нелепых слухов. Но в одном все они сходились. Это в том, что она не прощала обид и хамства.

Сошло!.. Видимо их отношения позволяли подобное панибратство.

Кто же этот парень? так и читался вопрос во взгляде.

— Не паясничай,— отмахнулась от его иронии хокаге.— Веди себя соответственно званию джонина...— Когда тебя так уже называет хокаге, не отмахнёшься и не скажешь, что это глупость и бред стариков, которые его так назвали.

— Как подобает джонину?— задумчиво переспросил он, вспомнив в этот момент про Гая и Джирайя.— То есть, надо забравшись повыше и проорать во все горло: сила юности, а потом нажраться в баре и пойти приставать к молоденьким девицам или подглядывать за ними в купальне... как это любит делать ваш напарник?

— Нашел о ком вспомнить,— поморщилась Цунаде, словно от зубной боли.— И вообще, незачем брать пример с этого извращенца!— принюхалась.— Вкусно пахнет.

— Так может, зайдете на ужин,— предложил Джок.— Ведь вы не просто так проделали весь этот путь, придя сюда. Вам ведь, что-то от меня надо?

— От тебя мне нечего не надо,— отмахнулась от него как от назойливого насекомого.— Мне нужна Норико... Она здесь?

Подозрительный взгляд на её спутника.

— А зачем она вам?— ответ вопросом на вопрос.

— Не бойся, обижать не стану, защитник ты наш!— откровенная насмешка в голосе.

— Да я и не боюсь...— возразил Джок.— Она сама кого хочешь, обидит... Здесь она, где ей еще быть?

— Ну, хотя бы с родителями, в их особняке...— высказано предположение.

— Так они тоже здесь... У меня такое чувство, что мой дом некое проходное место, где ошиваются все кому не лень... Проходите уже,— посторонился, давая пройти.

Сверху, со второго этажа, до них доносились смех и разговоры.

— А у тебя здесь действительно проходной двор,— заметила хокаге, подымаясь на второй этаж. Какого было её удивление, когда первого кого она увидела, это был её бывший напарник Джирайя.

— И ты здесь?— удивилась она.

— О! Цунаде... Проходи...— заметил её он.

Но был и тот, кто её появлением особо не обрадовался. Аки, хмуро и даже немного враждебно глянула на неё.

— Ты что здесь забыла?— мрачно спросила она.

— Прямо с языка сорвала,— иронично глянула на неё Сенджу.— Ты здесь, каким боком на рисовалась?

— Тебя прямо забыла спросить,— эти двое все так же не ладили с друг другом. И идти на примирение явно не собирались.

— Ты словно мои мысли читаешь... Расслабься, ты меня вообще не интересуешь,— а вот это заявление Сасаки уже стерпеть так просто не могла. Она даже покраснела от злости. Но тут вмешался Джок.

— Если вы собираетесь продолжать в том же духе, то делайте это снаружи... и подальше,— наградил обоих мрачным взглядом.

Тишина в ответ. Обе, довольно сильные женщины сделали вид, что не замечают друг друга.

— Джок, где мы можем поговорить, с глазу на глаз?— обернулась хокаге к хозяину дома.

— Норико, проводи, пожалуйста, хокаге в мой кабинет,— попросил Коноэ свою невесту. Та удивленно глянула на него, но ничего не сказав выполнила его просьбу.

— Госпожа Сасаки,— негромко сказал Джок, когда хокаге и её сопровождающий ушли вслед за Норико.— Я бы вас очень попросил впредь устраивать ваши разборки с хокаге, в другом месте, а не у меня дома... Очень прошу!

— Прости! Сорвалась немного...— покаялась Аки. Она действительно выглядела виноватой.— Я просто удивилась её появлением.

— Я понимаю, что между вами много... разногласий,— несколько смягчил тон.— Но все же, вы взрослая женщина... глава клана и должны уметь сдерживать свои эмоции.

— Блин! Какое унижение,— хмуро проворчала Сасаки.— Меня отчитывает мальчишка, словно неразумную девчонку... Давно ли ты сам стал соответствовать высокому званию главы клана?

— Мне можно!— неожиданно заявил он усмехнувшись.— Я только учусь быть главой...

Проводи в мой кабинет! Сказано было это так пафосно и солидно, а в итоге, в кабинете, кроме стола и трех кресел, ничего и нет.

— Не особо он любит свой рабочий кабинет,— с усмешкой оглянулась на девушку хокаге.

— Ну, в общем-то, он только планирует это место как свой будущий кабинет,— призналась Норико.— Располагайтесь... Джок сейчас подойдет.— Она указала на ряд новых кресел, рядом со столом.

— Вообще-то, я хотела поговорить именно с тобой,— остановила её Цунаде, не дав уйти.— Но давай дождемся твоего жениха.

— Со мной?— снова удивление.— Забавно!..

Но больше ничего она говорить не стала, только более пристально вгляделась в спутника хокаге. Пытаясь понять, имеет ли он отношения к внезапно возникшей теме разговора. Ведь самого начала, только её жених и привлекал повышенное внимание.

Джок не заставил себя долго ждать, появился уже спустя минуту.

— А у тебя ничего, симпатичный кабинет!— не удержалась от едкого замечания Цунаде.— Познакомь с дизайнером...

Этот выпад Коноэ проигнорировал. Ну, не успел он обзавестись новой мебелью для этого места, со всеми последними событиями. Да и сам слабо ещё представляет, что ему здесь надо.

Молча уселся прямо на стол, негромко сказал:

— Я слушаю вас... Так что вы хотите от моей невесты?

Норико молчала. Спокойно предоставив ему право вести разговор. Хотя и ей самой было любопытно, что от неё хотят.

— Позвольте представиться...— нарушил свое молчание спутник хокаге.— Меня зовут Джиро, Ито Джиро... В прошлом я обучался на шиноби в академии Конохе, но по некоторым обстоятельствам, так и не закончил свое обучение...

— Он мог стать очень многообещающим шиноби, если бы закончил обучение,— уточнила Цунаде.— Уже тогда он превосходил множество тебе известных генинов.

Джок только кивнул, давая понять, что правильно понял то, на что хокаге ему намекала.

— Благодарю!— легким поклон в сторону хокаге от Ито.— Последние годы я телохранитель дочери моего господина Икэда Акито, Акеми...

Телохранитель!.. Интересно... Слабо обученный генин, пусть даже умелый. — заинтересовался услышанным Джок. Как-то слишком высокая должность...

Очень интересно, но сейчас его волновало другое. А именно, чего он хочет от Норико?

-... Дело в том, что моему господину есть чего и кого опасаться. Поэтому он спрятал свою дочь в Стране Огня, там, где её меньше всего будут искать...

И снова вмешалась хокаге, делая некоторое уточнение, помня о том, что Джок ещё плохо ориентируется в местных реалиях и не знает кто такой Икэда:

— Он один из великих князей... Его земли, это не слишком большой остров в море Сиигару. Население острова, около восьмидесяти тысяч человек. Основной род занятий рыбная деятельность. Виноградники, из которого они делают отличное вино. И выращивание специй. По сути, независимое государство с нейтральным статусом.

— Вот как,— снова ухватился за саму суть Джок.— Выходит ваша подопечная закона наследница?

— Именно так...— подтвердил Джиро.— Но есть люди, которые хотели бы это изменить.

— Очень интересно... но все же я не пойму, причем здесь Норико?— напомнил он о самой причине, почему они здесь собрались.

— Именно к этому я и веду,— вежливо пояснил Ито.— Госпоже исполнилось шестнадцать лет, и она должна официально вступить в права наследия. Поэтому наш путь сейчас лежит на родину. Но проблема в том, что до меня дошла информация, что кто-то их охраны госпожи работает на врагов князя и готовит её захват и похищение,— и опережая возможный вопрос Джока.— Убить её проще, но есть вещи, которые от покойника не получишь и поэтому она нужна им живой... пока. Кто из охраны предатель, я не знаю, и обвинять их не могу. К тому же, все они, из страны Льда, самураи. И подобные обвинения, без доказательств... В общем, это может вызвать проблему... Поэтому единственный вариант, это избавится от охраны. Но так как их нанял не я, не могу и аннулировать контракты.

Джиро встал со своего места, подошел к Норико, и низко ей поклонился.

— Когда я увидел вас госпожа на улице, то был шокирован. Ваше удивительное сходство с моей госпожой. Так что на секунду я подумал, что вы это она...

Теперь Джоку стало все ясно. Он вспомнил ту девушку в окружении самураев на улице деревни. Сходство действительно было невероятным.

Дальше продолжила хокаге:

— Мы хотим провести подмену девушек,— поделилась своей идеей Цунаде.

— Норико не является шиноби Конохе. И рисковать её жизнь я не позволю,— твердо заявил Джок.

— Я это предполагала, и поэтому твоим заданием будет охранять её вместо Джиро, которому в ближайшие дни станет плохо с животом, и он сляжет в больницу. Поэтому команда шиноби Конохи, из трех человек заменят его и будут оберегать наследницу вместо него... Пойми Джок, твоей невесте в любом случае ничего не угрожает. Да и по силам она не уступит многим шиноби в деревне... Поэтому я и прошу вас о помощи!

Джок снова было возразил, но тут Норико положила ладонь на руку парня, негромко спросила:

— Это нужно вам или Конохе?

Перехватила короткий взгляд от Джока. Но он так ей ничего и, не сказав, отвернулся. Но она была более чем уверена, что позже выслушает от него много чего, по этому поводу.

— Мне!.. Икэда Акито, мой хороший знакомый. Когда-то он здорово выручил меня. И теперь моя очередь отплатить ему за это,— призналась хокаге.

— Хорошо, я согласна помочь!— решила Норико. И снова Джок промолчал.— Но я бы хотела узнать подробней о своем участии. Что я должна делать? И как, по-вашему, я должна изображать другую девушку? Я ведь её даже не видела.

— Мы устроим вам встречу,— успокоила её хокаге.— Что бы ты смогла с ней пообщаться.

— Хорошо!..

Спустя пару часов...

— Ты уверена в своем решение?— только и спросил её Джок, не думая выговаривать или отговаривать как-нибудь. Они снова были в том недоделанном кабинете, и он снова сидел на столе как на стуле.

— Ты как-то сказал, что несмотря ни на что будешь делать, что считаешь нужным...— напомнила она ему его слова.— Почему ты думаешь, что я буду поступать иначе? К тому же, если бы это надо было Конохе, я бы отказалась. Но это просьба от хокаге... А мы с тобой, Цунаде, многое должны.

— Это задание может быть слишком опасным,— заметил он. Джок был непривычно спокоен.

— Но ты же будешь рядом со мной?— улыбнулась ему Норико, словно это решало все проблемы.

— Ладно...— сдался он.— Завтра посмотрим на эту Акеми... И выслушаем план хокаге... Пошли к остальным пока они мне весь дом не перевернули!— улыбнулся, впервые за этот вечер.

* * *

Встреча двух одинаковых, но совершенно непохожих, между собой девушек.

Акеми и Норико. О чем они разговаривали наедине в кабинете рядом с кабинетом хокаге, Джок мог предположить только в общих чертах. Ведь его там не было. Девушки общались одни. Так им было легче, установить взаимопонимания и просто общаться, удовлетворять свое любопытство.

— Везет тебе!— завистью сказала Акеми, когда девушки уже вполне освоились к компании друг друга, и перешли на ты.— Ты можешь делать все, что хочешь... Ты свободна и сильная. И у тебя классный парень!

— Классный то, он классный... Но знаешь как с ним трудно!— призналась Норико.— Он все делает, не спрашивая моего мнения... Знаешь, как это раздражает?

— Как мне это знакомо,— вздохнула Акеми, прекрасно понимая свою новую подругу.— У меня с Джиро, такие же проблемы!..

А тем временем в кабинете хокаге происходил другой разговор. Там кроме хозяйки кабинета, Джока и Джиро, присутствовали ещё четыре человека: Наруто и Саске, Хината и Неджи. Последние четверо были даже не в курсе, зачем их сюда позвали. Последние несколько дней они маялись от безделья. Так как их капитаны были заняты на других заданиях за пределами деревни.

— Вам предстоит задание,— обратилась хокаге к генинам.— Задание одно, но выполнять вы его будете порознь... Хината, Неджи... На время задания вы поступаете в подчинения Коноэ Джока. Ваше задание сопровождение и обеспечение безопасности охраняемого объекта. Подробности задания позже от вашего временного капитана...

Наруто встрепенулся, узнав, что его девушка будет выполнять задание, отдельно от него.

— Саске, Наруто... вам тоже предстоит задание сопровождения объекта. Учитывая вашу подготовку, выполнять вы его будете только вдвоем, без опеки со стороны старших... Более того выполнять свое задание вы будете скрытно, не демонстрируя вашу принадлежность к шиноби Конохе. То есть, ни каких символом и клановых знаков...— взгляд на Саске с его символом Учиха.— Во время задания вы будете играть роль младших братьев охраняемого объекта...

Хината отвернулась, скрывая усмешку, невольно вылезшую ей на лицо. Она представила себе эту картину.

— Познакомитесь,— жест рукой в сторону незнакомого парня у окна.— Его зовут Джиро. Во время вашего задания он будет играть роль вашего дальнего родственника...— взгляд в сторону Коноэ.— Джок можешь забирать своих подопечных и вести их подробно в курс предстоящего вам задания.

— Что за задание такое?— уже снаружи высказал, свое непонимание Неджи.— С какого боку, это одна миссия?

Ну да конечно, им ведь так и ничего и не объяснили толком. — подумал Джок. Оглянулся вновь на дверь кабинета хокаге. Сместил его на кабинет рядом.— Проще будет им показать, чем объяснить. — решил он.

Шагнул к двери, за которой беседовали Норико и Акеми. Осторожно постучал, негромко предупредил:

— Я вхожу!..

Открыл дверь и шагнул в сторону, что бы Неджи и Хината могли увидеть тех, кто внутри. Убедившись, что родственники все хорошо разглядели, снова оттеснил их и со словами:

— Прошу прощения!— снова закрыл дверь.

— И что это сейчас было?— в некотором недоумение спросила у Норико, Акеми. На её лице выражения смятения и непонимания.

— Почему-то я чувствую себя дешевым экспонатом в захолустном музеи...— а вот на лице Норико проступило выражения некоторого гнева. — Я его точно когда-нибудь прибью!— мрачно пообещала, ни кому конкретно не обращаясь.

— И часто он так?— видимо и Акеми, наконец-то догадалось, что сейчас произошло. Но в отличие от новой подруги она нашла это крайне забавным.

— Поверь мне... он сейчас был ещё крайне вежлив и деликатен,— как-то сразу успокоилась Норико.

Приглушенный закрытой дверью голос Хинаты. Даже через дверь можно было догадаться, что она в некотором смятение:

— А я не знала, что у Норико-доно, есть сестра близнец...

— Близнец?— трудно не узнать голос Джока, в его привычной, немного ехидной манере общения.— Чур, меня!.. Мне и одной Норико за глаза хватает. При наличии второй такой, я бы скорее покончил жизнь самоубийством...