Финиш

Рауль неплохо изучил Александра за прошедшее время и мог просчитать его поведение. Да, за свое собственное детище он не стал бы сражаться, не тот характер. Но если Александр будет ясно осознавать, что на эту идею натолкнул его кто-то другой, более того, этот "кто-то" немало рисковал при этом, то защищать свою разработку он будет до последнего. Что, собственно и требовалось. Следовало лишь натолкнуть юношу на нужные мысли, а дальше он сам сделает необходимые выводы. И тогда, кто знает, может, Рауль и услышит ещё эту фамилию... Скажем, при оглашении списка лауреатов какой-нибудь престижной премии.

С этими мыслями блонди открыл нужный файл из своего архива, чтобы подготовиться к очередной беседе с Александром...

...Ясон Минк мрачно просматривал аналитическую сводку, выискивая хоть что-то, благодаря чему можно будет надавить на посла Федерации и вынудить его согласиться с предложением консула. К сожалению, ничего ценного обнаружить не удалось, сводка изобиловала разного рода бесполезной информацией. Вернее, информация, вполне вероятно, сама по себе была весьма и весьма важной, аналитики трудились не за страх, а за совесть. Но, увы, никакой пользы от этих сведений в данном конкретном случае, то есть в ходе сложных переговоров с послом Федерации, не было и быть не могло.

Консул уже собирался оставить бесполезное занятие и заняться просчетом возможных вариантов развития событий или даже попробовать смоделировать какой-нибудь оригинальный поворот прямо в ходе переговоров, однако неожиданно зацепился взглядом за любопытное сообщение. В нем говорилось, что Федерация запатентовала новое устройство, позволяющее замораживать ткани в организме in vivo. Изначально эта технология использовалась для межпланетной транспортировки организмов, но разработчик усовершенствовал её, применив новинку в медицине...

Мысли Ясона плавно перекочевали на главного биотехнолога планеты и вчерашний с ним разговор. Рауль относился к своей должности советника и сопутствующим обязанностям с присущим ему педантизмом. Иными словами, он считал, что должен... мягко говоря, поучать Ясона и разъяснять тому, почему то или иное недопустимо, неправильно или даже порочит само звание консула Амои. Самое главное, он был в полном праве это делать. На взгляд Ясона, Рауль мог бы и не столь ревностно следовать своей должностной инструкции, однако намеков на то, что ему следовало бы закрывать глаза на некоторые вещи, советник попросту не замечал (или делал вид, что не замечал, Ясон так и не понял, что вернее). Спорить с ним было решительно бесполезно: заставить Рауля изменить мнение могла разве что Юпитер, и то еще с гадательным результатом. Все это в целом выводило Ясона из себя, и чем дальше, тем сильнее. Определенно, следовало указать Раулю его место!

Настроение для того, чтобы расставить все точки над "i" в их сотрудничестве, было вполне подходящим, к тому же консулу требовалась разрядка. Ясон Минк вышел из своего кабинета и двинулся по направлению к лабораториям главного биотехнолога.

В лабораториях царил аврал, наступавший обычно в тот момент, когда господина Ама посещала очередная гениальная идея. А поскольку идеи его посещали по десять раз на дню, и все, как на подбор, нетривиальные, то работа в лабораториях кипела денно и нощно.

Подойдя к двери в кабинет Рауля, Ясон прислушался голосам за дверью: Рауль распекал своего подчинённого. Делал он это очень корректно, как обычно, не повышая голоса, но интонации были таковы, что сотруднику, скорее всего, хотелось немедленно провалиться сквозь землю. Из сказанного советником Ясон разобрал только, что "ПЦР-анализ не выявляет нарушения конформационной структуры ДНК". Решив задавить бурю в зародыше, Ясон вошёл в кабинет. Жертва Рауля, молодой рэд, затравленно покосился на Ясона, и взгляд его сделался вовсе уж несчастным.

-Рауль, есть разговор, — негромко произнес Ясон.

-Вы свободны. — Ам метнул на подчинённого недобрый взгляд, и тот, стараясь шагать с достоинством, а не сбиваться на трусцу, вышел из кабинета.

Ясон усмехнулся: рэд получил лишь четверть дозы фирменного взгляда главного нейрокорректора. Полную дозу мог выдержать только консул, да и то, хотя не желал признаваться в этом даже самому себе, чувствовал неприятную слабость в коленях до того, как выработал иммунитет.

-Я слушаю тебя, — Рауль поудобнее устроился в кресле и сложил руки на груди.

Ясон постарался говорить как мог более бесстрастно. На Рауля не действовали эмоционально высказанные возражения, этим можно было только все испортить.

-Я не желаю более, чтобы ты вмешивался в мои личные проекты. Мне не нравится, что ты лезешь не в свое дело.

Советник чуть наклонился к консулу:

-Не желаешь, вот как? — Он откинул со лба длинную прядь. — Ясон, ты играешь в очень опасные игры. Если кое-какая информация дойдёт до Юпитер, тебя ждет самое малое — частичная коррекция. Я лишь стараюсь оградить тебя от возможных последствий твоих... не вполне обдуманных действий, пока это не зашло слишком далеко.

-А если зайдёт — отправишь отчёт Юпитер?

Рауль молча смотрел Ясону в глаза. Ответ ясно читался в его взгляде.

Консул встал.

-Что ж, я всё понял. До встречи, Рауль.

-До встречи.

Ясон вышел из кабинета в состоянии, близком к крайней степени раздражения: Рауль угрожал ему, более того, был готов выполнить свою угрозу, в этом сомневаться не приходилось. Кроме того, он считал возможным диктовать консулу условия, а Минк никому не позволял обращаться с собой, как с марионеткой. С этим нужно было что-то делать, но что? Рауля невозможно переубедить и нечем запугать...

До него долетел обрывок разговора учёных, посвященного, кажется, последним новостям науки, тому самому недавно запатентованному Федерацией устройству, о котором консул читал совсем недавно:

-Я слышал, господин Ам раньше занимался этой же проблемой?

-Да, но почему-то проект не был завершён. Очень жаль, что все лавры достались этому Иоганнсену! Ведь господин Ам мог довести этот проект до ума гораздо быстрее и, не сомневаюсь...

В чем не сомневался сотрудник, Ясон слушать не стал, вернулся в свой кабинет и неожиданно задумался: если связь между проектом, заброшенным Раулем много лет назад и разработкой Федерации есть, то это может оказаться весьма интересно... Хотелось бы знать, на какой стадии проект был заброшен, когда именно и почему?

Заниматься этим самому было некогда: до переговоров оставалось совсем мало времени, а у него еще оставалось несколько нерешенных вопросов. Впрочем, зачем делать что-то самому, если есть, кому это поручить?

Минк нажал несколько клавиш на сенсорной панели. Через полминуты на экране перед ним появилось угрюмое, как обычно, лицо его бывшего фурнитура, а по совместительству лучшего дилера на амойском черном рынке и недурного хакера.

-Слушаю.

-Проверь архив лаборатории Рауля Ама. Меня интересуют разработки в области витальной заморозки. Используй мой допуск.

-Какая именно информация интересует? — Пальцы хакера уже летали по клавиатуре.

-Мне нужно знать, когда Рауль занимался этим проектом, в какое время проект был свернут, а также официальные причины этого. Дополнительные сведения приветствуются.

-Понял.

-Я свяжусь с тобой.

Ясон отключил связь, некоторое время посидел молча, размышляя. Если с проектом что-то нечисто, Катце это найдет, вне всяких сомнений. И тогда... Впрочем, об этом можно было подумать позже, сейчас же следовало переключиться на переговоры...

Переговоры прошли, против ожиданий, достаточно удачно. Посол Федерации неожиданно пошел на попятный: то ли аргументы Ясона его убедили, то ли изначально он упирался только для вида. Так или иначе, но к себе Ясон вернулся в куда более хорошем расположении духа и немедленно связался с Катце.

-Нашел? — спросил он, даже не сомневаясь, что ответ будет положительным, и, как обычно, не ошибся.

-Кое-что есть, — ответил Катце. — Данные не засекречены, с виду — никакого криминала. Рауль занимался этим около десяти лет назад, когда ещё был сотрудником департамента N0015/556. Незаконченный проект передан в архив 12 ноября 22... года с обоснованием: "в обозримом будущем не может быть применен на практике, практической ценности не имеет".

-Отлично, — усмехнулся консул. — Перешли мне эти файлы.

-Сделано. Что-то ещё?

-Пока можешь быть свободен.

Катце кивнул и прервал связь, а Ясон углубился в чтение присланных документов: проект был действительно заморожен на начальной стадии разработки. Однако, не оставь Рауль работу над ним, Амои бы уже давно владела этими технологиями...

Минк попытался вспомнить, что же произошло десять лет назад.

Рауль был хоть и подающим надежды учёным, но — одним из многих таких же. В то время в отношениях между Амои и Федерацией неожиданно наметилось потепление, закончившееся взаимными визитами научных делегаций в целях обмена опытом. Вот тогда-то Рауль, как и Ясон, и был назначен руководителем своей группы, неплохо проявил себя, и это дало ему возможность разом перешагнуть несколько ступенек карьерной лестницы. Они не были тогда близко знакомы, а жаль, приходилось полагаться не на собственные наблюдения, а на косвенные данные.

Впрочем, оставалось проверить совсем немногое...

Ясон, уже не привлекая Катце, отыскал полные отчёты о пребывании на Амои групп федералов. Особое внимание консул обратил на департамент, в котором тогда работал Рауль. Ясон не сдержал улыбки: в списках прибывших на Амои значился некто мистер А. Иоганнсен, он улетел со своей группой 9 ноября 22... года. За три дня до выхода приказа о заморозке проекта Ама и передаче его в архив... Картина складывалась весьма и весьма любопытная!

На то, чтобы свести все имеющиеся данные воедино, у Ясона ушло не больше четверти часа. Отчет получался — загляденье, доказательная база... вполне достаточная. Теперь следовало использовать эту информацию с наибольшей для себя выгодой...

Консул снова набрал номер Катце и начал без предисловий:

-Я перешлю тебе кое-что. Безопасность класса "А", гриф — "красный прим.". Получатель — Лямбда-3000 "Юпитер".

-Понял. — Катце в самом деле не требовались многословные пояснения, на Ясона он работал достаточно давно, чтобы понимать его с полуслова.

Ясон отправил файлы и довольно улыбнулся: в правлении консула Ясона Минка началась новая эра.

Ближе к вечеру Ясон, прихватив ноутбук, отправился на встречу с Раулем, инициированную самим консулом, что выходило за рамки привычных событий. Обычно на подобных встречах настаивал Рауль, а заканчивались они тем, что экспрессивный диалог переходил в монолог советника на тему "ты не прав, Ясон, и сейчас я объясню, почему" (и ведь объяснял, и чаще всего был прав, но как же Ясон ненавидел его в такие минуты!). Но... только не в этот раз.

Встречи обычно проходили на нейтральной территории, где-нибудь в переговорной. Не был исключением и этот случай.

Советник сидел в глубоком кресле и, потягивая вино, сосредоточенно просматривал отчёты о каком-то эксперименте. Увидев Ясона, он отложил распечатки и поинтересовался:

-Как обстоят дела с посольством? Федерация в последнее время слишком много себе позволяет.

Это входило в обязательный ритуал: неприятный разговор следовало начинать с относительно нейтральных тем. Ясон сел напротив и взял предложенный фурнитуром бокал. Сегодня он не собирался придерживаться обыкновения.

-Думаю, завтра я удивлю федералов такой информацией, что вся их стратегия пойдёт прахом,

Рауль довольно кивнул и отставил бокал. Надо отдать ему должное: успехам консула он радовался вполне искренне.

Ясон кивнул на распечатки:

-Какой-то новый проект?

-Да, решил заняться на досуге. В новой линии петов обнаружилась спонтанная мутация в седьмой хромосоме. Очень любопытная. И теперь я хочу понять, каким образом её можно индуцировать.

-Кстати о твоих разработках... — Ясон открыл ноутбук, развернул экран к Раулю. — Ознакомься. Думаю, тебя это заинтересует.

Рауль, нахмурившись, начал читать. Ясон внимательно наблюдал за его лицом, но на нём не отразилось ни единой эмоции, за что консул мысленно присудил советнику высший балл за выдержку. Закончив чтение, Рауль поднял на Ясона глаза.

-Крайне любопытно.

-Это все, что ты можешь сказать?

Рауль пожал плечами и снова взял бокал.

-Думаю, выводы очевидны? — вкрадчиво спросил консул.

-Вполне. Кстати, могу я поинтересоваться, откуда информация?

-Из архива, Рауль, это не секретные данные, — улыбнулся Минк. — Скажи, неужели этот Иоганнсен так тебя зацепил, что ты отдал ему одну из успешных разработок?

Видимо, последняя фраза все-таки задела вечно спокойного советника за живое: он был в ярости. Внешне это никак не проявлялось, но блонди отлично чувствуют эмоциональное состояние окружающих, и Ясон исключением не был. Он мысленно отметил, что увидеть по-настоящему вышедшего из себя Рауля он не пожелал бы никому ...

-На той стадии я не видел практического применения этой технологии. Я не предполагал, что Иоганнсен окажется настолько умён, что сумеет извлечь что-то полезное из моего рассказа, — произнес Рауль обычным своим бесстрастным тоном, не обращая внимания на упавшую на глаза прядь волос.

Да, признаваться в том, что он отдал материалы добровольно, Рауль явно не собирался. С него еще сталось бы заявить, что Иоганнсен выкрал черновики! Впрочем... Кто теперь разберет, как обстояло дело. Выкрал ли Иоганнсен черновики, получил ли их от Рауля или и правда сумел увязать несколько невзначай брошенных Раулем фраз в стройную теорию (иначе почему столько лет тянул с получением патента на изобретение)? Сейчас это уже не имело значения.

-Юпитер не интересуют твои предположения, — с удовольствием произнес Ясон. — Она видит лишь факты: твой проект — не важно, как уж он попал к Иоганнсену, — приносит прибыль Федерации.

Рауль молчал.

-Ты не спросишь, чего я хочу за молчание? — не удержался Ясон. Перемолчать советника было не проще, чем переговорить.

-Я думаю, ты скажешь сам, — проронил Рауль, и на этот раз в бешенство впал Ясон, хотя ему следовало бы торжествовать победу.

-А почему ты полагаешь, что данные ещё не у Юпитер? — зло спросил он.

Ам прищурился:

-В этом случае наш разговор бы не состоялся.

-Ты, как всегда, прав. — Ясон сделал глоток вина и отставил бокал. — Хорошо, я не стану ходить вокруг да около. Слушай меня внимательно, Рауль. Я хочу, чтобы ты перестал соваться в мои дела. Ты советник — вот и советуй. Ты часто говоришь дельные вещи, я готов прислушиваться к тебе... до определенного предела. Давить на меня ты больше не будешь. — Ясон снова улыбнулся.

-Где же границы дозволенного мне? — холодно спросил Рауль, и прозвучало это издевательски. Ясон сдержался и ответил в тон:

-Сделаем так: когда ты их переступишь, я скажу тебе одно слово. Всего одно. И ты замолчишь. — Ясон выдержал паузу. — Слово это будет... допустим, "Иоганнсен". Договорились?

Рауль промолчал, глядя, как показалось Ясону, с легким презрением.