Курсы выживания. Планета класса "Х4"

Подозревать, что что-то не так, я начал, когда уже прошел пару сотен метров, а крио-капсулы так и не увидел. Хотя должен был. У меня даже появилась мысль, что я так задумался о своих злоключениях, что прошел мимо и не заметил ее, но повертевшись по сторонам я не увидел ничего кроме песка, почерневшего металла и следов торможения не маленькой посудины. Чертовщина какая-то! Ну не мог же полутонный саркофаг просто взять и испариться! Но против фактов не пойдешь — раскуроченный и обгоревший хвост звездолета, лежащий в полукилометре от меня, я вижу, а крио-капсулы — нет!

Я даже не поленился вернуться на пару десятков шагов назад и внимательно осмотреть то место, где по моим предположениям еще не так давно лежал саркофаг. И я не ошибся. Капсула там была. Раньше. А сейчас осталась только яма, из которой ее вытащили. Вытащили полутонный агрегат! И как я мог проморгать как к обломкам подъехал подъемный кран? Хотя ладно, крана, возможно, и не было. Судя по глубокой колее, ведущей от ямы в сторону хвостовой части звездолета, мою "кровать" тащили волоком. Для этого вполне хватило бы вездехода с лебедкой или десятка человек с тросами, но ведь я и этого не видел, хотя отсутствовал едва ли больше десятка минут. Фантастика. Да и кому могла понадобиться самая дешевая в галактике крио-капсула, когда вокруг одного только металлолома на миллионы кредитов, не говоря уже о дорогостоящем оборудовании, которое с большой долей вероятности уцелело при падении. Я б на месте воров основательно поковырялся в обломках, вместо того чтоб хватать первое попавшееся и трусливо убегать.

Нет, тут явно что-то не чисто — не похоже это на простую кражу с целью быстрой наживы. И я выясню кто и, главное, зачем спер мою крио-капсулу. Делов то — идти себе по следам, которые похитители даже не подумали заметать, видимо, надеясь, что хозяева "сокровища" уже давно мертвы, и искать их никто не станет.

Подхватив с песка узкую длинную железку, чтоб у меня был при себе весомый аргумент, на случай если переговоры по притязанию на саркофаг зайдут в тупик, я чуть ли не бегом пошел по широкой колее, стремясь как можно быстрее нагнать воришек и вернуть себе свое имущество. Но далеко идти не пришлось — едва я завернул, следуя маршруту похитителей, за остов звездолета, как наткнулся на пропажу. Капсула лежала крышкой вниз и выглядела вполне целой. Не сломали и на том спасибо, но проблем у меня теперь прибавилось — не представляю даже сколько сил уйдет, чтоб перевернуть ее, не имея ни тягача, ни, на худой конец, лебедки. Твари бессовестные — иначе и не скажешь!

Громко и смачно выругавшись, я начал осматриваться в поисках того, из чего можно соорудить систему рычагов. Я, конечно, не Архимед, и планету перевернуть не смогу, но с капсулой, думаю, вполне справлюсь. Увы, башенного крана в пределах видимости не было, зато было то, что мгновенно вытеснило из моей головы все мысли о спокойном и беззаботном сне — в сотне метров от меня в земле зиял пролом. И все бы ничего — дыра и дыра, если бы не одно "но". И даже не одно, если разобраться по существу.

Во-первых, вокруг этого пролома валялись обломки муравейника. Или точнее даже термитника — именно эти насекомые, насколько мне известно, строят из глины, песка, слюны и помета "башенки" над входами в свои "подземные города". Только тут размеры этой башенки несколько больше привычных. Раз эдак...даже е могу посчитать во сколько, но, например, автомобиль в открывшийся проход пройдет запросто.

А второе, что бросалось в глаза — это пучок проводов, тянущийся от моего корабля вглубь норы. Похоже, крио-капсула оказалась для этих "термитов" слишком тяжелой, или неудобной, или просто неинтересной, и они переключили свое внимание на что-то другое. Что-то более легкое, но не менее ценное. По крайней мере лично для меня. Если меня не подводит зрение, в пролом уходят не просто провода, а толстенный кабель центральной энергосистемы звездолета, поэтому совсем не удивлюсь, если выясниться, что украли у меня самое ценное что только может быть в обломках корабля — резервный реактор, который мне очень пригодится, если я решусь чинить систему связи — без энергии приёмник-передатчик не работает. Да и в целях безопасности реактор вернуть совсем не помешает — не приведи вселенная воришки что-нибудь испортят в нежной конструкции генератора — рванет так, что взрыв будет видно даже с местной луны, если она, конечно, есть у этой планеты.

Спотыкаясь и увязая в песке, я бегом ворвался в "нору" и замер. Ни черта не видно. Нужен свет. И оружие. В идеале, конечно, мне бы парочку бластеров, десяток гранат и огнемет, но будучи относительно законопослушным гражданином, я таким не владел, поэтому рассчитывать могу максимум на тесак для разделки мяса с бортовой кухни. Но искать его в этом бардаке... проще "аргумент" модернизировать немного -расплющить края, чтоб слегка заострить, обмотать куском ткани "рукоять", чтоб не разодрать в кровь свою собственную руку при первом же ударе и все, древнее оружие готово. Если верить учебниками истории, а не верить им у меня лично основания нет, то раньше таких штук вполне хватало, чтоб завоевать половину планеты.

Другой вопрос что делать с источником света? Тратить время на поиски фонаря, позволяя ворью утаскивать реактор все дальше вглубь "подземного горда"? Или сделать все гораздо проще? Раз уж начал подражать далеким предалеким предкам, то будь добр подражай до конца. Всего то нужно обмотать кусок трубы тряпкой, обмакнуть в расплавленный пластик за неимением смолы или масла, поджечь и ву-а-ля, факел готов! К тому же факел — это не только свет, но и вполне действенная защита от всякого рода тварей. Все боятся огня! Почти все... Вулканических саламандр с планеты Эред я в расчет не беру, как и их сородичей с других уголков галактики. Ну, тут вряд ли подобные твари — слишком холодно для таких как они, поэтому решено — в "город" пойду с факелом. Осталось только смастерить этот факел, как, собственно, и "меч", но это дело не хитрое, особенно учитывая, что все что мне нужно, буквально валяется прямо под ногами.

Спустя четверть часа махания железкой, лупящей по другой железке, и манипуляция с тем, что еще совсем недавно было запасным комбинезоном, а стало ворохом широких полосок плотной ткани, я был готов к битве за свое имущество. По крайней мере я пытался себя в этом убедить, чтобы не сбежать, визжа от страха как двенадцатилетняя девочка. Ну держись, "термитник", я иду тебя штурмовать. Прямо к эпизоду 5.

Эпизод 3

Немного постояв в нерешительности, я пришел к выводу, что поспать я всегда успею. Как говорил мой отец — на том свете отосплюсь. А вот вещички мои кто-нибудь и прибрать может, пока я беззаботно смотрю сны. И пусть я не видел никаких намеков на жизнь в этой пустыне — как говорится, если ты чего-то не видишь, то не факт, что этого нет. Да и просто песком может занести. Да так, что уже через час и намека не останется на то, что тут что-то было. Пустыня она такая — не терпит, когда в ней есть что-то кроме песка. Нет уж! Мое! Я за все это, между прочим, платил со своего собственного кармана, поэтому имею законное право вернуть себе хотя бы часть своего имущества. И начну, пожалуй, вон с той коробки.

Приблизившись к немного помятому алюминиевому контейнеру, я подобрал с песка какую-то железку и, пользуясь ею как монтировкой, вскрыл бокс. Первый улов так себе — коробка оказалась хранилищем мусора. Не повезло. Второй и третий контейнеры вообще пустыми были, зато четвертый оказался самым настоящим сокровищем. В нем было пиво! Холодное пиво! Выжить оно мне, конечно, вряд ли поможет, да и напиться до беспамятства безалкогольным напитком вряд ли получится, но, черт возьми, как же приятно посреди пустыни найти ящик с холодным пенным пивом! Дальнейшие мои поиски, после этой находки, пошли гораздо веселей.

Потягивая прохладительный напиток, я переходил от контейнера к контейнеру, вскрывая их и, с щенячьим восторгом, перебирая свой "улов". И пусть ничего из найденного не приблизило меня ни на шаг к спасению ( как может на мою ситуацию повлиять набор перманентных маркеров или, скажем, коллекционное бумажное издание "графа Монте Кристо" Александра Дюма — романа написанного еще задолго до Исхода и Галактической Войны?), зато помогло мне отвлечься от тяжелых мыслей о безысходности моего положения, что тоже не маловажно.

Так, увлеченный своими, по сути, бесполезными поисками, я незаметно для себя обогнул обгоревший до основания жилой модуль и замер при виде довольно широкого провала в земле. Судя по лежащим вокруг обломкам камней, а точнее сказать спрессованного песка, смешанного с какой-то субстанцией, напоминающей цемент, еще не так давно над провалом возвышалась пирамида. На подобии тех, что строят термиты над входами в свои подземные "города". И стояла она ровно до тех пор, пока я, при так называемой "посадке", варварски не снес ее крылом, оставив лишь темный провал, в который с легкостью пройдет средних размеров автомобиль, и куда в данный момент тянутся кабеля с моего корабля. Похоже, хозяева этого места решили поквитаться с тем, кто разрушил вход в их дом, сперев в отместку что-то с моего звездолета. Не равноценный обмен, как не смотри — песка вокруг тонны, а моего дорогостоящего высокоточного оборудования — единицы! Тем более что вполне может оказаться, что утащили они что-то очень ценное, или даже жизненно необходимое. А может быть я ошибаюсь, и "термиты" уперли какой-нибудь откровенный хлам — например, холодильник в котором кроме повесившейся от тоски мыши никогда и не было то ничего (я предпочитаю питаться сухпаями, а не геномодифицированными аналогами натуральных продуктов). И ведь не выяснить, не спустившись вниз. Вот только стоит ли? Кто знает, что ждет меня там внизу?

Судя по ширине входа и тому, что "термиты" умудрились утащить целый кусок моего звездолета — размером они явно не с таракана, и даже не с таксу, а у меня из оружия только какая-то кривая железяка, которой разве что только ящики вскрывать, да природная безбашенность. Доставшаяся по наследству от отца-авантюриста, который, кстати, плохо кончил, насколько я знаю. Это доводы против спуска вниз. А с другой стороны, судя по тому, что вниз уходит толстый кабель центральной энергосистемы корабля — украли у меня не корзину с грязным бельем, а что-то очень ценное. Вполне может статься даже что резервный генератор, который мне может очень пригодиться, когда я буду реанимировать систему связи. Это веская причина спуститься вниз, что ни говори. Особенно если "термиты" и правда украли генератор — в этом случае это еще и вопрос безопасности — не приведи вселенная они что-нибудь напортачат, полагаясь на отсутствие мозга — рванет так, что мало не покажется никому в радиусе десятка километров. Да уж, похоже, все-таки придется спускаться вниз, но сначала нужно обзавестись фонарем.

Больше часа я бродил меж обломков, обшаривая каждый ящик и чуть ли не просеивая песок сквозь мелкое сито, но так и не смог найти фонарь или хоть что-то отдаленно его напоминающее. Видимо, придется прибегнуть к методу наших далеких предалеких предков — намотать на штырь тряпку, разорвав какой-нибудь комбинезон поплоше, окунуть получившееся в расплавленный высокотехнологичный пластик, за неимением смолы, масла или что там еще используют вместо них, и подпалить о все еще тлеющую внутреннюю обшивку кают-компании, которая когда-то, между прочим, была выполнена из эксклюзивного красного дерева.

Когда все было готово, я приблизился к провалу и, держа левой рукой чадящий факел над головой, начал осторожно спускаться в "подземный город", готовый в любой момент пустить в ход зажатую в правой руке вторую железку, обмотанную у основания, для удобства, оставшейся после изготовления факела половиной комбинезона. Шаг за шагом я удалялся от пятна света за спиной, все ближе подходя к эпизоду 5.

Эпизод 4.

Не могу не отметить добросовестность конструкторов, проектировавших и строивших серверный блок Трехсотлетнего Ворона — звездолета, который еще совсем недавно гордо бороздил просторы космоса, а сейчас вносит разнообразие в унылый пейзаж безымянной пустыни — они действительно надежно защитили "мозг" корабля. Полуметровые стальные стены с титановыми и свинцовыми прослойками, экранирование от альфа-, гамма— и электромагнитных излучений, блокировка дверей на случай аварийной ситуации и, что самое главное — независимый и полностью автономный источник питания, позволяющий работать центральному бортовому компьютеру даже если остальная электроника звездолета безнадежно мертва. Наверное, именно так и выглядели довоенные противоядерные бункеры для глав государств старой Земли.

Проскользнув в серверную, я, скрестив на удачу пальцы, коснулся сенсорной панели и облегченно вздохнул, когда та в ответ засветилась успокаивающим голубым светом. Система, слава вселенной, жива, а значит, у меня есть какие-то отличные от нуля шансы выбраться с этой чертовой планеты.

— Идентификация пользователя, — отреагировал на мое присутствие бортовой компьютер.

— Гражданский пилот третьего класса Арги Торобоан. Номер лицензии 17-22А-4Д9.

— Добро пожаловать, капитан. Желаете перейти на рукописный ввод для повышения конфиденциальности?

-Нет, ставь голосовое взаимодействие, — покачал я головой. — Разблокируй записи судового журнала за последние сутки. Выведи на экран, — поспешно добавил я, ужаснувшись от одной только мысли что мне в течении часа придется выслушивать монотонный механический голос из динамиков. Куда проще и удобней читать текст на экране, вычленяя из потока информации самое важное.

Моргнув, экран сменил цвет с голубого на белый и по нему побежали строчки отчета бортового самописца. И чем дольше я его читал, тем понятней мне становилось как я оказался на этой забытой богом планете.

Сначала все шло в штатном режиме, ровно до тех пор, пока курс моего корабля не пересекся с зоной действия какой-то аномалии. Вот тогда-то все и пошло наперекосяк. Автоматика пыталась подкорректировать курс, чтобы избежать столкновения с неопознанным объектом, но, похоже, звездолет попал в мощнейшее поле гравитации. Настолько ильное, что выйти из него не помогли ни маневровые, ни маршевые двигатели, работающие в режиме форсажа. Последняя запись в бортовом журнале была о неизбежном столкновении с объектом, который бортовой компьютер определил, как аномалию класса "нора". Непонятно только был ли это естественный выверт космоса, или все же это был "подарок" от наших далеких предков — так называемая "гравитационная ловушка", которые они просто обожали разбрасывать по всей галактике во время Галактический Войн. Довольно неприятная штука. Если верить опять же учебникам истории, подобные ловушки нередко губили целые флотилии — совершенно невидимые на сканерах дальнего обнаружения они проявляли себя тогда, когда корабли подходили на достаточно близкое расстояние. И тогда было уже поздно пытаться что-то с ними сделать. Цепко держа добычу, словно капкан, они буквально плющили могучие военные корабли, превращая их в месиво из металла, пластмассы и живой плоти команды, а потом выбрасывали через червоточину куда-нибудь за край галактики. Страшное и подлое оружие, которое аукается до сих пор, даже спустя сотни лет после окончания Войны. И пусть за эти сотни лет они несколько ослабли и уже не имеют такой страшной силы давления, но другая их особенность работает до сих пор. А именно непредсказуемые червоточины, способные выбросить куда угодно, хоть в межгалактическое пространство, откуда нет выхода, хоть в самый центр какой-нибудь звезды. Да и мощное электромагнитное излучение, сопровождающее переход сквозь пространство никуда не исчезло. И именно это излучение меня и погубило. Точнее, мой корабль.