Причем на орбите даже есть что-то крайне похожее на верфи для строительства кораблей — что нарушает условия Фариксенского соглашения.
Плюс планеты немного не совпадают по размерам с заявленными.
Зелот начал поиск по базам данных.
— Данная система была внесена в Каталог Альянсом. Туда же была передана телеметрия с планет...
— То есть — Капитан подался вперед. Мандибулы многозначительно затрепетали, напоминая, что турианец произошел от хищников — Альянс все эти годы обманывал Совет, организовал подлог и дурил голову галактическому сообществу?
Штурман ухмыльнулся.
Несмотря на то, что с людьми был подписан мирный договор и даже проводились совместные учения, отношения между Альянсом и Турианской Иерархией нельзя было назвать теплыми.
И если все попытки вооруженного столкновения командованием Иерархии пресекались, то дипломатические уколы и взаимные попытки подложить слипа не прекращались ни на минуту.
— Выходим из системы по-тихому. После этого связываемся с нашим представителем в Совете.
Согласно заведенному в турианском флоте закону, о случаях нарушения другими расами договоров необходимо было сообщать в первую очередь послу, а уже потом — военному командованию.
* * *
— Ситуация странная. У нас тут колония не внесенная в справочники, необычная планета и орбитальная станция на орбите этой планеты. Хорошо хоть она на другой стороне сейчас — меньше вероятность, что нас засекли...
Отслеживайте радиосигналы — идем так, чтоб нас не могли засечь лазерными системами обнаружения и радарами. Выходим из системы и связываемся с послом Удиной. — Капитан Киплинг болезненно зажмурилась. Предстоящее общение с дипломатом сулило лишь ухудшение настроения.
'Готова поспорить, этот скользкий угорь начнет свою речь с вопроса 'а что ж вы не сели на планету?' Господи, дай мне силы...'
— Есть. — Динг сочувственно улыбнулся капитану. — Рассчитать курс к ближайшему ретранслятору...
* * *
Кабинет.
Тишина. Темнота.
Мрак разрезает лишь луч света из настольной лампы. Он играет на крючковатом, давно сломанном и неправильно сросшемся носу и бледной лысине.
Толстые руки со следами ожогов разбирают корреспонденцию на планшете.
Верней, пытаются разобрать — потому что мужчина раз за разом возвращается к отчету космонавигаторов.
'...Радикальная перемена картины звездного неба и расположения звезд, по времени совпавшая с бурей: для сравнения прилагаются снимки звездного неба'.
Он не был профессиональным космонавтом, однако даже беглого взгляда хватало для того, чтоб понять: снятые с одной и той же точки различаются крайне сильно. Появилось несколько новых — причем очень и очень ярких — звезд. А еще можно было наблюдать целое скопление, как будто кто-то плеснул на черноту неба яркой краской — зеленовато-розовой, как бы странно подобное определение цвета ни звучало.
Или это просто космический мусор и электрические разряды в атмосфере?
Поди определи — на этой планете шаровые молнии иногда с воздушными судами сталкиваются!
А еще был рапорт от сил космической обороны — о странном корабле, который сначала облетел планету по высокой орбите — наверняка попутно ведя разведку! — а потом ушел от планеты прочь.
Причем достать его возможности не было... Верфи могли бы его подбить ЭМ-пушками, но Верфи на тот момент находились на другой стороне планеты.
'Разведчик ISA? Ну, а что он, собственно, мог увидеть такого, что они не знали?'
Основатель и первый Император Хелганской Империи, Сколар Визари, нахмурил лоб, пытаясь вспомнить — не было ли на поверхности планеты чего-то, что могло насторожить противника.
'Маневров мы не проводили, техника в подземных ангарах...'
Но ощущение неправильности и того, что он что-то упускал, не проходило.
* * *
В то же время миниатюрный корабль-разведчик несся прочь из системы, тщательно стараясь не попасться в сенсоры турианцев и людей.
А на борту разведчика находилась троица крайне довольных саларианцев, служивших в дальней космической разведке Саларианского Союза. За несколько часов гиперактивные амфибии послали на поверхность несколько зондов, приняли их обратно с образцами почвы, воды и даже одного крупного насекомого (увы — транспортировку оно не пережило), записали переговоры турианцев и землян, а также все свое время нахождения рядом с планетой вела запись всего подряд. Радиосообщений, отмечали график движения наземного рельсового транспорта и воздушных судов (последних было крайне мало по причине плохой погоды)... И да — запись о климате тоже были сделаны и любовно добавлены в отчет, ровно как и анализ почвы, в которой обнаружилась вся периодическая система химических элементов профессора Армида.
А где-то на верфях в Пространстве Цитадели достраивался первый совместный корабль, совместный проект Турианской Иерархии и Альянса.
И на этот корабль с любовью смотрели двое: капитан Альянса Андерсон и его старший помощник — Джейн Шепард...
Комментарий к 0. Пролог. Несоответствие.
Да, тут Хеллган будет немного не каноничным. Потому что город, нарисованный голландскими дизайнерами для планеты, где шторма и грозы — нормальное явление, является реально странным.
У них Пирр — это гигантский, тянущийся вверх мегаполис. Однако как бы не были искусны инженеры, но законы фзики не отменишь.
Так что тут Пирр — эта такой ';город в котловане', где основное освещение — искусственное, и он медленно разрастается вокруг.
Вообще вселенная Mass Effect является одной из самых проработанных — в т время как Killzone наоборот, штамп на штампе и дыры в сюжете размером с Жнеца.
Типа — что жители Хеллгана ели? Чем питались? Как налаживали быт?
Ведь по мнению художников у хеллганов было ровно 2 состояния: либо они пытаются завалить игрока, грозно рыча из-под противогазов, либо лежат мертвые, а третьего не дано.
Напоследок: художники решили при создании Хеллганов обратиться к Нацистской Германии, это видно не вооруженным глазом.
Однако подобный режим не мог бы быть устойчив без постоянных завоеваний, так как империализм и капитализм — это про расширение и увеличение.
За многие годы изоляции на Хелгане должен был либо вымереть в череде постоянных войн, либо прийти ко вполне конкретному знаменателю...
Хорошо знакомому нашей стране — особенно в самые лютые года гражданской войны. Строй, который выстоял, победил и отбил нападение как внутренних врагов, так и внешних.
Я говорю о военном коммунизме.
Это можно понять, если рассмотреть определенные аспекты истории Хеллганского общества — я имею ввиду, которое могло бы существовать реально, а не в головах голландских разработчиков.
========== 1. Контакт. ==========
Цитадель.
2182 год...
Цитадель... Цитадель была темой многочисленных безумных теорий, слухов и домыслов. И саларианцы, превозносящие науку, и дисциплинированные турианцы, и дипломатичные азари — в культуре любой из рас можно было найти целые терабайты информации о строителях Цитадели, о ее Хранителях, о тайнах, скрывающихся где-то в глубине перекрытий. Там, куда не ступала нога исследователя.
Тайны манят всех — неважно, насколько твоя раса развита. Она может использовать нанотехнологии и жить тысячу лет — однако тайна все равно будет интриговать и заставлять трепетать.
Однако кроме тайн глобально-абсурдного характера в Цитадели ходили слухи о других секретах. Дипломаты и шпионы (хотя сложно определить, где кончается одно и начинается другое) на Цитадели обитали в своем мире: где информация о биржевых сводках сплеталась с глобальными планами рас, а сверху все это приправлялось заботой о предотвращении крупных конфликтов.
Ну и разумеется — как можно было обойти сплетни и слухи о личной жизни тех или иных высокопоставленных персон, вроде того, что Советник Турианской Иерархии Спартус два дня назад уединился с Советником Республики Азари Тевос в зале заседаний, и оттуда слышались крики совсем не свойственные дипломатическим прениям.
Однако прямо сейчас в Зале Президиума можно было услышать совсем другие стоны и восклицания...
* * *
— А я еще раз спрашиваю — насколько можно не уважать Совет, оскорбляя его столь явной ложью? — Спартус вошел в раж. Советник Удина мысленно пожелал турианцу поперхнуться мандибулами, однако внешне сохранил полную невозмутимость.
— Спартус, давайте остынем? — Тевос пыталась хотя бы немного разрядить обстановку. Валерн мысленно пожелал азари удачи, но лишь краем сознания: пока что он обдумывал выжимку из донесений разведки.
— Мы внесли эту систему в каталог по всем правилам, предоставили телеметрию и все необходимые данные! — Гнул свою линию Удина. — И да — мы перепроверяем свои базы данных. С данными, полученными в ходе анализа планеты они не совпадают.
— Так что — кто-то взял и переделал планету? — Насмешливо ощерился турианец. — Как там у вас? За семь дней?
— Во-первых — не переделал, а создал. Во-вторых, не планету — а весь мир. — Начал терять терпение человек. — В третьих — не шутите над религиями Земли. У нашей расы хотя бы хватило воображения на что-то более богатое, чем абстрактные 'духи'...
— Мне вот интересно... — Турианец наклонил голову так, что глубоко посаженные глаза блестели из туннелей глазниц. — ... как ваша раса может иметь столь богатую мимику и жесты и при этом быть столь лживой...
— Давайте себя вести прилично! — Удина поперхнулся.
Уже всеми забытый саларианец раздраженно поправил капюшон. По малоподвижному лицу и черным глазам судить было сложно, но похоже, что Валерн не выспался и был в отвратительном настроении.
Между тем Валерн продолжил:
— Неужели ни один корабль Иерархии не проходил мимо этой планеты? Слабо верится...
— Альянс не доверяет нам настолько, чтоб пускать в Скиллианский предел. — Хмыкнул турианец. — Не иначе как боятся, что колонисты в истерике сбегут со своих колоний...
— Может, хватит? — Тевос устало потерла лоб. — Посол Удина, мне кажется, вы не понимаете всю серьезность ситуации.
— Отчего же? — Человек кивнул. — Внезапно появилась колония, причем очень большая, причем с орбитальной верфью на орбите. Причем в стратегически важном месте, да и полезными ископаемыми предположительно очень богата... Настоящий сладкий кусочек для Турианской Иерархии и ее волусов-подданных, не так ли?
Спартус фыркнул:
— Человек, если ты думаешь, что Иерархия так бедна, что для нее одна планета — это серьезный повод поднимать тревогу, то ты ошибаешься. Нет, я говорю о верфи. Верфи, которая — если судить по размерам, может строить дредноуты...
'Не может. Оборудование старое. Нужно модернизировать — но вряд ли. Образцы нестандартные...' — Мозг саларианца работает быстро, а перед глазами встают строчки из отчета и изображения от разведгруппы.
'Опять начали кричать друг на друга. Тевос даже немного жаль. Нужно заканчивать эту кроганскую свадьбу'.
— Господа. — Валерн откашлялся. — Боюсь, возникает еще один вопрос, требующий объяснения. Прошу задействовать протокол безопасности номер 3.
Советники и посол переглянулись и потянулись к своим уни-инструментам. Получив синхронный сигнал от всех дипломатов, зал заседаний опустил бронеставни и включил энергобарьеры, которые должны были помешать потенциальному шпиону подслушать разговор, забивая шумом аудиосигнал.
— Итак — Саларианец многозначительно откашлялся. — Наша разведка...
— Уже все узнала? — Тевос фыркнула. — Кто бы сомневался...
— Не совсем. Скорее еще больше запуталась. Прошу внимание на экран.
На голоэкране возникло изображение орбитальной станции.
— Прошу обратить внимание на то, что оборудование этой станции крайне старое. — Изображение увеличилось. Стали видны гигантские лебедки и зацепы для транспортировки корабельных секций. Во всех сколько-нибудь развитых областях галактики использовали ноль-элемент, а тут — грубая механика.
— Н-да, оборудование такого типа было распространено лет двести назад. — Задумчиво протянул турианец, поглядывая на посла. — Потрясающая рухлядь.
'Давай, Удина. Ты же у нас столь щепетилен ко всем оскорблениям, неужели не среагируешь?'
— Также на станции обнаружена маркировка, которая отсутствует во всех базах данных.
— Может не там искали?
— Отсутствует В НАШИХ базах данных.
— А вот это странно...
Тевос задумчиво смотрела на символ из трех расходящихся черных стрел заключенных в круг на темно-красном фоне.
— Также мы не нашли следов нуль-элемента вообще. Будто его у них не было.
— Вы серьезно? — Спартус изумленно посмотрел на циклопическое сооружение. — Строить подобное без эффекта массы — это жуткая трата ресурсов.
— Вы не поняли. — Забарабанил саларианец по клавиатуре. — Мы не нашли следов нуль-элемента даже на планете, над городами и промышленными предприятиями.
На экране начали появляться изображения. Сам город в искусственной 'чаше' произвел впечатление на советников не меньше, чем станция.
— Хм... Забавно. — Удина пригляделся. — А можно увеличить вон там?..
Саларианец выполнил его просьбу.
На гигантском здании, выглядящим как один большой монолитный бетонный куб, был высечен в камне все тот же символ, а чуть ниже была надпись.
— Что за алфавит?
— Мы не знаем. Однако аудиозаписи радиопереговоров выявили целые группы земных языков.
В качестве примера саларианец включил минутный радиообмен предположительно спасательных служб. Знакомые слова типа 'идти' и 'стой' попадались, но были крайне странным образом изменены.
— Теперь вы понимаете всю серьезность положения? — Саларианец сжал тонкие бескровные губы. — Это изолированное сообщество людей. Непонятно, как — но с уверенностью могу сказать, что звездная система изменила свои свойства и это совсем другая планета, звезда и люди. Кто знает — может быть произошло нечто вроде переноса вещества...
Советники и посол внимательно слушали саларианца. Если речь заходит о науке — то к саларианцам стоит прислушаться.
— Уникальность случая состоит в том, что, несмотря на перенос другой звезды и планет, система по-прежнему устойчива.
— То есть...
— Да, эта система крайне мало повлияет на навигацию. Сбалансировано все — от массы и размера планет до массы и размера звезды. Так, что закрадывается мысль об искусственном переходе. Теперь вы понимаете, что действительно страшно?
— Ясно. — Тевос внутренне похолодела. Перед ее глазами встала апокалиптическая картина оружия, способного переносить целые звездные системы с места на место. Ничего хорошего из этого выйти не может.
— Это угроза. — Турианец многозначительно клацнул когтями по столу. — А угрозы надо устранять. Предлагаю организовать сборную флотилию из флотов Цитадели и организовать блокаду планеты, после чего потребовать объяснений...
— Это слишком категорично, Спартус. — Тевос мягко осадила коллегу. — Пока что лишний шум может повредить. Составим дипломатическую миссию, отправим туда по кораблю от каждой расы...
— И 'Адриатику' от Альянса! — Мигом вцепился в возможность Удина.
