— Именно поглощает, сестра, это, как раз, не удивительно, ведь эта пелена состоит из Вечного Пламени.
— Но это не пламя, Нелос.
— Ширана, Адори, братья — это Вечное Пламя и ничто иное. Оно может быть всем чем угодно, но чаще имеет вид пылающего огня. Я никогда и ни с чем не спутаю эту силу, огонь, не подчиняющийся моей воле мне не забыть. — Из прочно сжатых кулаков бога Нелоса вырвалось бушующее, обжигающее пламя. — Никогда!
— Сестры, из какого мира пришел зов о помощи? — спросил владыка Тьмы.
— Сейчас.
— Литуан! — прошептала Смерть.
— Литуан! — подтвердила Жизнь.
— А куда был направлен вектор единой стихийной энергии?
— Литуан!!! — воскликнули обе богини.
— Значит, там и родилось человеческое дитя, отмеченное силой всех стихий. Что будем делать?
— По-моему все ясно, Шукер, Литуан отправить в небытие, и проблема решена.
— Не торопись, Рет!
— Почему?
— Чем ты собрался уничтожить этот мир?
— Да мой Воздух сотрет его с лица Вселенной в один миг, или пламя Нелоса не оставит от него и пепла.
— Верно, Рет, мы можем уничтожить Литуан силой любой стихии, его и сотни сопредельных миров, только это ничего не даст.
— Почему?
Ответил Ямал:
— Этот ребенок прошел посвящение всех стихий, поэтому их сила ему не страшна. Мы уничтожим мир, а он все равно выживет, стихии сберегут его. И где он окажется вновь, мы не узнаем. Наше всемогущество повернулось против нас.
— Что же делать, Ямал?
— Все очень просто, нужно убить его не магической силой, а холодным железом. И все!
— Мы знаем мир и миг рождения, — Рет расхохотался, в ответ над Маалоном прогремели раскаты оглушительного грома. — Уничтожить всех детей, рожденных сегодняшней ночью на Литуане, всех!
— Кому поручим? — рука Дурпа крепче сжала трезубец.
— Конечно Войне!
— Яро! ЯРО!!! — закричал Воздух, проревел Огонь и прошептала Земля. — ЯРО!!!— звал Свет и Вода.
В центре Зала Высших Богов вдруг возник столб сверкающего пламени, лязг железа и звуки битвы разнеслись по Залу. Пламя закрутилось в спираль, накренилось, полилось во все стороны, а когда полностью опало, на месте бушующего огня остался стоять воин в шипастых переливающихся доспехах. Яро — бог Войны, один из сильнейших низших богов, лучший воин Вселенной, наказующая длань Повелителей стихий.
После завершения сотворения Мироздания (которое, кстати, началось гораздо раньше появления во Вселенной богов) и законов его существования, Высшие создали себе помощников, наделив их божественной мощью. Низшие исполняли волю Владык, следили за соблюдением законов, уничтожали древних тварей, самозваных божков и их культы. Ну и конечно постоянно строили козни друг другу, воевали и стремились попасть в пантеон Высших. Непослушных и слишком настойчивых в стремлении возвысится, Повелители стихий вышвыривали за пределы Вселенной, в Первичный Хаос, где их ждало полное и окончательное уничтожение. Имена этих богов было запрещено называть, о них говорили — низвергнутые. Яро был любимчиком многих Высших, в частности Ямала и Шукера, а больше всего Шираны, поставляя в ее мертвые миры лучших из лучших воинов и боевых магов.
Бог Войны представлял собой могучего телосложения воина, ростом более двух метров (вертов, на языке Литуана), с длинными, прямыми словно стрелы, черными волосами. Глаза Яро изменяли свой цвет в зависимости от настроения бога, сейчас они были голубыми, а в разгар битвы полыхали багровым огнем. Лицо Яро, как и у большинства богов могло быть прекрасным, но привычка украшать его ужасными шрамами, делали похожим повелителя Войны на зверя, однако он в любой момент мог сменить облик. Тело бога покрывали бугры мышц, напоминающие валуны литой стали, такие же мощные и несокрушимые. Сейчас на Яро был надет единый пластинчатый доспех, из небесного железа (залежи последнего можно было найти только на островах и землях межмировой реальности), покрытый острыми шипами в области шеи, спины, надплечий, наручах и поножах. За спиной висел Победитель — знаменитый меч бога Войны, подаренный ему самим Дрефтом. И мало чем Победитель уступал оружию Высших богов.
— Вы звали меня Владыки?!
— Слушай внимательно Яро и донеси нашу волю до всех низших богов и ваших слуг. — Обычно от Лица Повелителей Стихий, когда они принимали общее решение, говорил один из старших братьев, сейчас это был Ямал. — Вы должны уничтожить всех детей, родившихся прошедшей ночью в мире Литуан, но только честной сталью. Использование магических сил и волшебного оружия не допускается. Ясно?
— Да Владыки!
— Помни, нарушившие условие "честной стали" присоединятся к низвергнутым.
— Все будет исполнено, Владыки, это не займет много времени.
— Не торопись, Яро, задание только кажется простым.
— О любых неожиданностях немедленно информировать нас. Мы будем постоянно следить за вашими действиями на Литуане. — Бездонные глаза Шукера пронзили бога Войны насквозь, обещая самую ужасную кару за малейший промах.
Яро прошиб озноб, по крайней мере так он думал перемещаясь на Нефритовый Остров, ведь раньше он не испытывал такого чувства. Но до этого он и никогда не стоял перед перспективой познакомиться с первичным Хаосом. Большие амбиции у бога Войны, конечно же, были, но удовлетворял он их постепенно, без привлечения внимания Высших, и мог, не боятся исторжения за пределы Вселенной. А тут такое дело.
"Что же случилось в Обители Миров, а точнее на Литуане?" — билась в сознании бога мысль, пока он перемещался к Нефритовому Острову. Именно здесь чаще всего собиралось большинство низших богов, высших демонов и их самых доверенных слуг.
— Процесс ликвидации угрозы запущен, осталось дождаться результата.
— Да, Нелос, будем надеяться на положительный исход.
— Я просто уверен в нем, Дурп. Еще вопросы и не решенные проблемы у нас есть?
— Шутишь, Нелос? Неужели и Огонь умеет шутить?
— Ты опять за свое, Рет?
— Все, все, улетаю! — и сущность повелителя Воздуха растворилась в безбрежном воздушном океане.
— Я тоже пошел. — Владыка Земли встал с Престола и провалился прямо сквозь пол Зала Высших Богов.
— Ладно, расходимся, но главное, с Литуана не упускать и пылинки информации.
— Хорошо! — сказал Ямал и исчез во вспышке слепящего света.
А еще через миг Зал Высших Богов Замка Стихий опустел.
Литуан. Замок Нокар.
Лорд Вакез стоял перед монолитной дверью из небесного металла, за которой скрывалось замковое хранилище знаний. Это место было одним из немногих в замке, куда невозможно было мгновенно переместиться или построить портал. Да и магия здесь действовала избирательно, допуская творить чары лишь истинных хозяев замка Нокар. Дверь в хранилище представляла собой единый пласт небесного железа, небольшой кусочек которого стоил неимоверно дорого. Толщиной в один верт (около метра) и размерами пять на пять вертов, дверь была покрыта изящным рисунком из магических знаков и рун. Примерно в центре сверкал знак бога Знаний и Магии Крэста, низвергнутого Высшими владыками за непокорность и любовь к людям. Крэст открыл человеку доступ к магическим силам Вселенной, дал ему в руки могучие оружие для борьбы с притесняющими людей эльфами, гномами и другими расами, обладающими магическими силами с момент сотворения их богами. Повелители Стихий хотели уничтожить непонятно откуда взявшихся людишек и потому лишили их возможности творить волшебство. Человечество гибло в постоянной войне со всеми "божественными расами", пока Крэст не подарил Людям магию. И положение во Вселенной изменилось кардинальным образом — человек из изгоя превратился в доминирующую расу, закрыв гномов в земных недрах, эльфов — в лесах, орков в холодных безжизненных землях. За это Высшие низвергли Крэста в Первичный Хаос, навсегда уничтожив даже память о нем, но просчитались. Многие люди помнили славного бога и бережно хранили подаренную им магию и артефакты. Владыки истинных стихий не смогли больше лишить людей магического дара. Поэтому, когда говорили: "У вас есть сильный магический дар!" — имели в виду дар бога Крэста.
Знак Крэста, в двери замкового хранилища знаний, имел вид раскрытой книги и был подарен лордам рода Нокар самим богом Магии. Артефакт был влит в каркас из небесного металла, только этот материал, единственный из всех, мог соединиться с артефактом низвергнутого бога. Первый лорд этого замка, по имени Нокар, поставил получившуюся дверь в святое святых замка — хранилище знаний. Знак был настроен на определенную, строго индивидуальную метку в ауре, которой бог Крэст отмечал наиболее близких своих помощников и адептов, и передавалась она из поколения в поколение. Украсть или скопировать метку было невозможно.
Лорд Вакез протянул руку и коснулся знака бога Знаний. Книга засияла мягким золотистым светом. Маленькие, яркие искорки побежали от знака по руке лорда, зажигая ауру властителя Наволара таким же золотистым светом. Несколько шаровых молний заплясало в чарующем танце вокруг сияющего лорда, а потом, вдруг, все погасло. На месте знака Бога Крэста появилось небольшое отверстие, которое стало постепенно расширяться, образуя круглую арку входа.
— Проходи! — прошептал в сознание Вакеза какой-то сухой, неживой голос — голос стража ворот.
Схватившись одной рукой за рукоять верного меча, а другой, поправив прядь непослушных седых волос, Вакез прошел внутрь замкового хранилища знаний. Как только Лорд перешагнул арку ворот, они вновь стали монолитными.
Святая святых замка Нокар представляло собой небольшую комнату, отделанную черной платиной. Этот материал имел нулевую магическую единицу и абсолютно не пропускал никакую энергию. Любая магия, как считалось, полностью отражалась от черной платины и не имела возможности оказать на нее хоть какое-то воздействие. Материал был довольно редок и использовался в основном для отделки специальных помещений, требующих абсолютной магической защиты от подглядывания, подслушивания и тому подобных вещей. Использование черной платины для изготовления оружия и доспехов было нецелесообразно, так как она была очень хрупка и разрушалась даже от воздействия ржавого железа. В замковом хранилище знаний не было ни одной книги и какой-либо мебели, здесь располагалась только одна вещь, висевшая прямо в воздухе, точно в центре комнаты. Это был Кристалл Памяти, еще один подарок бога Крэста своим лучшим полководцам. Кристалл представлял собой шестигранную призму в полверта высотой и четверть толщиной и имел цвет сочной, летней зелени. Изумруд, из которого был сделан этот артефакт, попал в замок Нокар с легендарного Нефритового острова в незапамятные времена. Мягкий, зеленоватый свет исходил от камня, а глубине жило изумрудное пламя. Лорд Вакез подошел к главному сокровищу предков, нежно обхватил кристалл ладонями, коснулся лбом вершины камня. Облако чистого, зеленоватого света окутало властителя Наволара, а его сознание устремилось к пылающему сердцу Кристалла, сливаясь с ним. Покой и блаженство охватили Лорда Вакеза.
— Что привело тебя ко мне лорда Нокар?
Кристалл Памяти хранил в себе всю информацию и опыт, полученные повелителями замка Нокар за всю их долгую жизнь. После прекращения земного существования, прежде чем попасть в мертвые миры, дух лордов рода Нокар, по воле бога Крэста, проходил через Кристалл Памяти, передавая Духу камня все свои знания. Это было возможно благодаря той самой метке бога Магии в ауре лордов. Именно Дух камня обращался сейчас к Вакезу.
— У меня родился сын, он отмечен огромной силой. Дамиса умерла сразу после родов, принесла себя в жертву, иначе мальчик не родился бы. — Вакез отвечал короткими, четкими мыслями-фразами. Дух Кристалла Памяти, был довольно своенравен, как и все Нокарцы и не любил лишнего словоблудия.
— Открой свое сознание, убери защиту, я должен точно увидеть, что говорила Дамиса.
Постоянный магический щит окружал любого лорда, защищая от внезапных атак. Энергия щита была колоссальной, и проломить его было возможно только ценой огромных магических затрат. А заклинание такой мощи могли скрыть разве что боги, да высшие демоны, ну и некоторые магистры лучших магических школ межмировой реальности. Поэтому принятым способом выяснения отношений между лордами был поединок один на один.
Особая защита окружала и сознание владык Литуана, предохраняя от ментальных атак, чтения мыслей и любых других подобных вмешательств.
Вакез мгновенно убрал ментальный щит, позволяя Духу Кристалла увидеть события, произошедшие при рождении сына.
После недолгой паузы Дух ответил:
— Дамиса была уверенна, что Высшие боги хотят уничтожить вашего сына. Это скорее всего правда, в тот момент она видела очень многое.
— Что делать? С богами мне не тягаться!
— Мне нужно три дня! В памяти твоих предков нет ответа на этот вопрос. Я вынужден обратиться за информацией к сознанию Крэста.
— Великий бог Знаний не уничтожен! О силы!!!
— Нет, Вакез, Крэста поглотил Хаос, но он успел оставить часть своих знаний в Обители Миров. Таких Кристаллов, как я, несколько. При объединении нам открывается часть знаний бога Магии. Раз в этом деле замешаны Высшие, Духи всех Кристаллов Памяти не откажут в слиянии, мы ненавидим их. На все необходимо, минимум три дня, потом ты получишь ответ, если он, конечно же, есть.
— Я буду здесь через три дня, если, конечно, замок Нокар еще будет стоять.
— Не волнуйся, даже если Литуан будет стерт с просторов Вселенной, я останусь цел. При возникновении реальной угрозы уничтожения, у меня есть одноразовый энергетический артефакт перемещения. Точка выхода — подземный дворец Крэста в мире Зорк, о нем знают лишь избранные. Ваш род в их числе.
— У меня есть магические координаты некоего места в мире Зорк, может это и есть дворец Крэста?
— Вероятно да! Покажи.
Вакез раскрыл самые потаенные уголки своего сознания.
— Да, это точно координаты дворца!
— Хорошо я все понял. И еще, если вдруг я погибну, к тебе обязательно придет кто-то еще, я временно передам ему свою метку, уж это сделать я успею и на смертном одре.
— Ладно! А теперь тебе пора.
Зеленоватый свет в замковом хранилище знаний померк, Вакез оторвался от Кристалла и покинул комнату.
Яро переместился в свой замок на Нефритовом Острове. Уже через миг (секунду), он послал зов о срочном сборе всем низшим богам и высшим демонам, находящимся сейчас на острове. Еще через миг он получил ответ. Большинство младших владык (под ними подразумеваются и низшие боги, и высшие демоны) были на месте. Через час должен был состояться всеобщий сбор в Рубиновой беседке. Этот час Яро потратил на перемещение в Литуан.
Бог Войны вышел из портала в одном из залов замка Мира, располагавшегося на горном плато Урунского Хребта. Он тянулся с севера на юг единственного материка Литуана — Кирема. Кроме него, существовало большое количество островов и архипелагов, разбросанных по Безбрежному Океану, многие из них были довольно крупными, но до размеров претендующих на звание материка не дотягивали. Существовало на Литуане и несколько островных государств, под управлением великих лордов, они посвящали себя Воздуху и Воде и были не последними бойцами в свитах младших богов, связанных с этими стихиями.
