Легенда (Том 1)

На осмотр окрестностей полянки ушло минут десять, но, ни в одном не было манящего своими закромами дупла. Хомяк милостиво дозволил мне выбираться из леса, достав откуда-то из-за легкого табличку 'не беспокоить! Я изволил размышлять!'. Скотина наглая! Нужная, конечно, чем бессовестно и пользуется. Ну, ничего, как-нибудь поставлю его на место. Погадаю у цыган или куплю господину с Курского вокзала бутылку водки. О, зашевелился. Сполз с печенки и осторожно сверкает из-за почки испуганным взглядом. Правильно, бойся меня! Я тут хозяин. Что хочу, то ворочу!

По лесу идти долго не пришлось. Через двести метров лес расступился огромным, растянувшимся во все стороны золотистым полем, а вдали виднелся городок или деревенька, отсюда толком не разобрать. Я вторгся в ровную гладь пшеницы метров на десять и развернулся. Нужно запомнить это место и наведаться сюда как-нибудь еще, дабы проверить щедрость Васи. Кто знает, вдруг в таком приятном во всех отношениях тайничке что-нибудь еще материализуется? Однако лес шел монолитной стеной и единственным отличием месту, откуда я из него вышел, служила лишь тоненькая тропинка примятых колосков в поле. Хм, открыл карту.

30 метров вокруг игрока автоматически заносились в карту, правда, только в том случае, если эти 30 метров хорошо просматривались. В лесу, например, заносилось в карту уже не 30, а 15 метров, так как обзору мешали деревья. Все что дальше 30 метров, но прекрасно видно глазами заносилось в карту серым и нечетким, а через определенное время, правда, довольно долгое, стиралось, оставляя вместо себя непроглядную черноту. Если хочешь, чтобы записывалось больше 30 метров — будь добр прокачивай умение картография. Ну, либо покупай уже готовые карты местности.

Да, как я и думал. Если я не собираюсь шерстить лес вокруг, то легко найду это место по карте. С чистой совестью развернулся и потопал к населенному пункту. И минут через десять понял, что до этого пункта, оказывается, не так уж и близко. За это время я успел только дойти до проселочной дороги прямо через поле. Ну хоть по дороге скорость передвижения подросла.

— Эгей! А ну-ка с дороги отойди.

Минут через 10 послышался чей-то окрик сзади. Я развернулся и увидел небольшую лошадь, тянущую повозку с мужичком на козлах. Отошел на обочину и спросил:

— Куда дорога ведет?

— Как куда? Тут дорога одна. В поселок Потуги. Я туда фураж вот везу.

— А меня не подкинешь?

— Да чего ж не подвезти?

Утер рукавом нос мужичок.

— Пять медяков и залазь.

Вот таксист! Все равно ведь по пути. А лошадь бензин не жрет. Ну ладно — не обеднею.

— Держи.

Протянув монетки мужику, залез в повозку с мешками. Благо место для меня нашлось и через двадцать минут мы уже въезжали в это населенное место. Сам он был окружен глухой деревянной стеной с бойницами, а вот по размерам напоминал скорее город, чем поселок, потому что стены уходили вправо и влево на несколько километров, а потом еще и вглубь. На мой взгляд, как-то великовато для поселка. На въезде повозку остановили стражники. Один из них, с самой пышной бородой пророкотал:

— Привет Фадей, что везешь?

— И ты Кадум здравствуй. Фуражу немного везу, как обычно.

— Бумаги есть?

— Дык, конечно. Вот они.

Ответил мой возница и полез за пазуху.

— А это у тебя кто там сидит?

Нахмурил брови стражник.

— Да... так, попутчик. Спросился доехать. Ты же знаешь — никому отказать не могу.

С хитрым прищуром ответил Фадей. Ну да, сама доброта, блин. Неимущим подаст, бездомных приютит, а голодных накормит. Ага, своей грудью прямо, ежели что.

— День добрый! Вы с какой целью сюда? По делу?

Вкрадчиво обратился уже ко мне стражник. Меня не обманула его вежливость. Что бы понять, что чуть что, и он меня на свое копье наденет через непредназначенное для того отверстие, достаточно было глянуть на его подозрительную рожу.

— Ну как сказать...

Ну и чего ему говорить-то? Может ну его... жопа дороже? А, ладно.

— Слышал, тут обучают призванных.

— Так и есть. Только внутри быть могут призванные не старше 20 уровня.

Призванные — это как раз игроки. Не сильно заморачивался чтением игровой истории Витории (это континент местный). Но мысль была в том, что этот мир переплелся с одним из инфернальных миров, и через пару лет ожидался прорыв легионов нехороших, жаждущих поработить все на своем пути демонов, в Виторию. Местные же маги собрали совет, решать, как бить инферналов, долго спорили и решили, что самим им тут не разобраться. Обратились к богам, ну а те, тоже, видимо, покумекав, снабдили магов заклинанием призыва, вызывающее в мир Витории будущих защитников. Так, лирика на потом.

— Ну так я и есть не старше десятого.

Кадум всмотрелся повнимательней, потом задумчиво изрек:

— Хм... действительно.

Затем как-то подвис, просто смотря на меня исподлобья. И такое ощущение, что не дыша. На минуту воцарилась звенящая тишина.

— Может я это... поеду уже?

Подал, наконец, голос мой таксист.

И тут стражник отвис. Мотнул головой и махнул рукой внутрь поселка.

— Езжайте.

Мы въехали на широкую, мощенную камнем центральную дорогу, с двухэтажными домами вдоль нее. По ней во всех возможных направлениях шныряли люди в таком же тряпье, как и я. Причем, совершенно не обращая внимания, по тротуару они идут или уже по самому шоссе. Ну, это и не удивительно, так как кроме повозки Фадея никакого транспорта я не увидел. Кто-то из людей при своей спешке успевал посмотреть в нашу сторону. Часть, мазнув по мне взглядом, спешила дальше по своим делам, кто-то всматривался в нашу сторону подольше, а кто-то просто вставал, открыв рот и выпучив глаза. Но тут Фадей к моему облегчению свернул с центральной дороги налево. Ну их, выпучивших глаза.

А, собственно, куда Фадей едет-то? Хотя, спросить у игроков или у НПС что мне первым делом сделать дельного, всегда успею, так что я решил довериться случаю и сойти там, где остановится Фадей раз уж он меня пока не прогонял. Дорога из мощеной превратилась в обычную проселочную, и не спеша проплыл по правую сторону невысокий одноэтажный домик, оказавшийся последним, а мы все продолжали путь, немного забирая вправо вместе с поворотом стены. Впереди, где-то в километре виднелась небольшая постройка, отчаянно дымящая вверх столбом дыма. Похоже, направлялись мы именно туда. Ну что ж, впечатляет. Размер городка, который почему-то называют поселком, я имею ввиду. Передо мной простиралось обширное поле, с лишь вдали виднеющимися зданиями, не считая дымящей постройки. И что-то мне подсказывало, что поле — не единственная локация в этом городе. Но вот мы и добрались до пункта назначения. Фадей остановил лошадку и слез с козлов. Его примеру последовал и я. То есть спрыгнул с повозки. Ничто не предвещало беды.

— Ууууульф!

Заорал извозчик. Причем так громко и пронзительно, что я от неожиданности аж присел немного. Два раза ему кричать не понадобилось. Секунд через десять резко распахнулась дверь, и наружу вышел огромный бородатый мужик в кожаном фартуке.

— Что орешь? Сколько раз тебе говорил сам заходи.

— Здорова Ульф. Да ну, душно у тебя там. Вот фуражу твоей кобылке привез.

— Душно ему.

Обреченно пробормотал мужик.

— Погоди, за деньгами схожу.

И скрылся обратно, правда скоро вернулся, прошел к Фадею и сунул тому несколько монет.

— Твой мешок сзади справа. — Подмигнул тому Фадей, убирая деньги за пазуху. — Пошли, покажу.

— А ты пришел стать кузнецом?

Обратился ко мне на ходу мужик в фартуке. И я немножко подвис прямо как стражник недавно. Ну, понятно, это — кузница, а Ульф — кузнец. Стать кузнецом? Вообще надо бы почитать для начала по профессиям, потом уже думать что к чему. Пока что просто спрошу, как и хотел какое-нибудь обычное задание.

— Все может быть.

Не стал отрицать я возможность стать кузнецом.

— А задание у Вас ко мне какое-нибудь есть?

— Задание? — Удивился кузнец. — Только стать кузнецом или добыть руды из озера.

Хохотнул Ульф, закидывая указанный Фадеем мешок на плечо.

Руду добыть из озера? Странно как-то. Обычно руду не из озер добывают, вроде. Но ладно, выполню хоть первое задание, получу свой опыт с наградой, а там разберемся.

— Добыть руду из озера хочу.

— Руду?

Переспросил кузнец и в задумчивости постоял немного. Перед моим лицом выскочила табличка:

Внимание! Задание — добыть руду из озера Помора. Награда — нет.

Принять

Да/Нет

Что это за задание такое? Без награды. Хотя может — это просто задание, которое разрешит мне постоянно брать руду из этого озера для кузнечных нужд. В общем, ладно. Принять.

— Хм...

Все еще в задумчивости начал кузнец, окинул меня взглядом, но потом мотнул головой и ухмыльнулся.

— Пошли за мной тогда.

Я прошел за кузнецом в дом, где, не смотря на настежь открытые окна, действительно было душновато. В большом помещении горело пяток горнов, у которых суетились с десяток игроков, и столько же НПС молотобойцев стояли у наковален.

— О, к нам пополнение!

Заявил один из игроков, шурующий металлическим прутом в горне.

— Только мест у горнов пока нет. Тебя как звать?

Все, кроме пары, игроки отвлеклись от своих дел и посмотрели на меня.

— Хм... Гидраргерум.

— Как — как?

Но тут кузнец вставил свои пять копеек:

— Ну что, выдвигаемся?

Шуровавший в горне посмотрел на кузнеца, потом снова на меня, округлил глаза и хохотнул:

— О! Совсем нуб что ли?

И тут же все без исключения игроки заржали. Ну да, новичок. И что такого? Чего все ржут-то? Похоже где-то я здорово лоханулся... А ну-ка вас к черту. Делаем морду кирпичом, мол, так все и задумано, сами вы нубы тут корячитесь, а я вообще тут по делу.

— Выдвигаемся.

Как можно более нейтрально ответил я кузнецу.

Игроки заржали еще сильнее, а я прошел за кузнецом сквозь помещение к другому выходу, отчаянно стараясь не покраснеть. Мы прошли во внутренний дворик, пересекли его насквозь и вышли в калитку с обратной стороны дома. От этой калитки тянулась тоненькая тропинка вперед, теряясь впереди в небольшом леске, метрах в трехстах от нас.

— Ну, пошли уж... новичок.

В глазах кузнеца появились огоньки смеха. Твою же налево! Вот тут я действительно поражен! НПС пытается шутить. Ну да, вообще-то ни о чем шуточка, но сам факт! Тут я уже посмотрел на игру с совсем другой стороны. Можно сказать, через призму уважения к разработчикам искусственного интеллекта компьютерных персонажей.

— Пошли.

Лесок оказался довольно куцым — но прямо за ним располагались целых три озерка. Два довольно большие, примерно метров пятидесяти в диаметре каждое и одно за ними поменьше диаметром с десяток. К нему и лежал наш путь. Когда мы добрались до его берега, я задал интересовавший меня вопрос:

— И как мне руду добывать?

Кузнец критически осмотрел мои сапоги, затем штаны, задержал взгляд на пустой перевязи для меча, потом поднялся до рубахи, мазнул взглядом по луку и произнес:

— Меч достал бы.

Да не вопрос. Инвентарь. Достаю меч.

'Испорченный меч служки'

Износ 0/0

Урон 3 — 6

Необходимый уровень: 1

Ульф кивнул на мою перевязь. Понял, сую меч в нее.

— Теперь можешь попробовать.

— Ааа, кирку там... не надо разве?

— Нет.

Хм. Ну ладно. Раз можно, так попробуем. Вот только...

— А что прямо в воду лезть?

Да не, не идиот я. Зачем на меня так смотреть? Вот если бы не надо было в озеро лезть, а я полез — вот тогда бы точно идиотом был. А так — спросить не сложно. Ладно, лезу. Первый же шаг утопил меня по колено, второй — по пояс, а с третьим шагом я ушел под воду с головой. Внизу экрана появилась шкала дыхания, которая очень медленно, но верно пошла на убыль.

Итак, что делать? Видимо нужно искать руду на дне. Как она выглядит неизвестно, но, думаю, не пропущу. Видимость метра на два просто великолепная, видно как ноги углубляются в дно по щиколотки, поднимая небольшие облачка ила. А после двух метров видимость резко ухудшается. Ну что ж, пошагал вперед, осматривая дно. Вроде бы ничего сложного. Конечно, одной задержки дыхания не хватит исследовать все, но так можно же всплыть, подышать. Думаю, что много времени поиски не займут.

Вдруг на дне появились смутные очертания каких-то глыб. Обрадовавшись, я поспешил к ним, но по мере приближения проявлялась не кучка руды, как я ожидал, а настоящее нагромождение камней. Я остановился в паре метрах от этой композиции, которая была где-то на голову выше меня, и попытался рассмотреть, что же это такое. Большие камни и валуны темно синего цвета, установленные друг на друге в какой-то странной последовательности. Вот и все, что я могу об этом сказать. Хотя, что-то есть в этом нагромождении знакомое, упорядоченное, правда не могу понять что. Из моих мыслей меня мигом вывели два открывшихся красных глаза на самой вершине этих валунов. А потом, как бы это дико не выглядело, но глыбы пришли в движение. Кто-то в момент опасности или испуга бледнеет и застывает столбом, кто-то наоборот, переходит к активным действиям. У меня все как-то не совсем так. В такие моменты у меня проясняются мозги. Ну, не то чтобы обычно-то я придурок темный, а тут умнею чуть-чуть. Просто такие адреналиновые выбросы влияют на скорость моего мышления.

Я успел потянуться к луку, но понял, что он тут совсем не нужен, подумал было о мече, но это тоже не вариант. Ретироваться? Нет, этот элементаль двигался под водой быстрее меня, так как один метр между нами он уже покрыл. Тут мозг зацепился за единственное доступное мне заклинание ледяной руки. Я успел открыть книгу заклинаний и использовал заклинание уже на вытянувшуюся ко мне лапу элементаля. Заскрипел лед, и конечность каменного страшилища, продвинувшись еще сантиметров на пять, застыла перед моим лицом. Все! Вот теперь можно и растеряться. Я оглядел замороженного. Теперь над его головой проявилось:

'Мифриловый элементаль'

А где эта надпись была до этого? Неужели этот гравий самосвальный устроил засаду? Похоже на то. От переизбытка чувств я достал меч и ткнул им элементаля.

Нанесено: 1 урон

Внимание! Ваш навык владения мечом вырос на 0,1%.

Всего 0,1%.

Не густо. Ну, хоть какой-то урон можно нанести этой глыбе. Шкала задержки дыхания замигала красным, а это значит, что пора глотнуть воздуха. Пара мощных движений руками, и моя голова над поверхностью воды. Тут, оказывается, всего-то было два с половиной метров глубины. Так, что мы имеем? Как искать руду, если на дне такие вот товарищи бродят? Единственный шанс — ждать сутки и со взведенным заклинанием топать на поиски. Скорее всего — это единственный выход. Вот только сначала отомщу ка я одному подлому элементалю за свои почти испачканные штаны. Да и опыта он, думаю, может дать не слабо. Нырнув обратно начинаю тыкать супостата мечем

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 1 урон

Нанесено: 0 урона

Ого! Да так я скорее без воздуха задохнусь, чем насажу на шампур этого гада. Подхожу к элементалю, хватаю подмышки и пытаюсь тянуть за собой.