Мирные Звезды 5: Империя принимает подачу

Бравые штурмовики, отличившиеся на "Кресте Жизни", лежали в тени у журчащего фонтанчика и предавались блаженному безделью. Благо сержант опять гостил у Органы, а кроме него, кавалера медали "За безумную храбрость", героев никто не пытался строить. А зря...

Наверху тихо хлопнула дверь и раздались знакомые шаги... Умник подскочил с земли и гаркнул:

— Алярм! Сержант идет!

Моментально закипела бурная деятельность — кто-то начал демонстративно чистить бронесапоги, кто-то полировал шлем. Умник с невозможно умным выражением шлема решал тригонометрическую задачу...

Появившийся сержант, осмотрел свое отделение критическим взглядом, но не нашел к чему придраться...

— Ладно, бездельники... Хватит притворяться... — проворчал сержант.

— Как провели время, сэр? — невинно осведомился один из бойцов.

— Мы на спор делали полный разбор Е11. И, между прочим, — заметил сержант, — Органа собирает ее обратно быстрее, чем вы...

— Все-все, мы посрамлены и чувствуем себя ничтожными червями...

— А как она дерется... Как выполняет тройку в корпус, подсечку и два удара на добивание... — мечтательно сказал сержант...

— Всё, бойцы... Наш сержант влюбился... — заметил Умник. — Уже пятый раз...

— Будем надеяться, что это последний... — отозвался другой штурмовик.

— Мда, о чем это я? — встрепенулся сержант. — Так вот, только что приехали Соло и Вейдер на маршрутке... Говорят, видели дроида-разведчика в пустыне. Командование поверило и приказало нам собирать манатки... кстати, саперные лопатки есть?

— Так точно, согласно штатному расписанию...

— Будете говорить, что нету. А то пошлют нас сами знаете куда... Копать.

— Так точно, нет никаких лопат — джавам за проезд отдали! — хором отрапортовали штурмовики.

— Молодцы, — одобрил сержант. — Продолжайте в том же духе. Пойду-ка я к Вейдеру, послушаю, чего они там рассказывают. Можете отдыхать.

— Есть, сэр. Спасибо, сэр...

Сержант ушел, штурмовики выждали контрольные три минуты... После чего один из них достал колоду карт и спросил:

— Ну че?

**

Вейдер снимал стресс в рекреационном центре в компании трех молодых и красивых твилеччек. Делал он это, лежа в шезлонге, со стаканом коктейля в руке... Одна твилеччка медленно махала опахалом, другая следила за тем, чтобы вторая порция коктейля всегда была холодной и готовой к употреблению... Третья просто сидела рядышком, в пределах досягаемости рук.

— Ну так вот, сижу я, значит, под скалой... Думаю как бы найти Хэна, — рассказывал тем временем Люк свою историю нескольким офицерам и Лее. — И тут является весь из себя злой Тиранус, молниями швыряется, что электростанция сбрендившая... И говорит "А пойди-ка ты, Вейдер, на Корускант". Ну, мне не в первой, я ему и отвечаю "И пойду, а куда?". А он и говорит "Пойди туда, не скажу куда... Найди того, не помню кого... а вот он расскажет, куда тебе дальше идти...". "И сроку", говорит, "тебе всего две недели...".

— А разведдроид?

— А я его что, видел? — изумился Люк. — Это к Хэну... Хэээн!

— Ыыыы?

— Расскажи им про дроида... А то им мои похождения ну никак не интересны, — обиженным тоном сказал Вейдер.

— Ыыыыы... Ы, ы ыыыы... Ыыыыыыы... — начал рассказ Соло.

— Иду я, значит, по пустыне... — начал переводить сержант. — Выискиваю крайт-дракона на завтрак... Ну, песенку пою... чтоб он не подумал, что я на него охочусь...

— Ыыыыы... Ы ы, ыыыыы... Ыыыы! Ыыыыы! Ы, ыыыы!!!

— Вдруг смотрю — что-то по пустыне ползет. Маленькое, пищит, и плакат за собой тащит. А на плакате написано "Разведдроид Республики, стрелять три раза".

— Ыыыыы! Ыыы, ы ы ы...

— Ну, я выстрелил... Три раза. И дальше пошел... Крайт-дракона, значит, искать. Потому как крайт-дракон, это не только ценная шкура... Но и три-четыре центнера хорошего мяса, которое можно продать криворуким придуркам, живущим у сарлаччьей ямы, и крайт-драконов видевших только на картинках.

— Ыыыыыы, — увлеченно продолжал Хэн. — Ы ы ы, ыыыыыы! Ыыыыыыыы...

— А потом смотрю — а Люк уже нашел дракона! Хотя кто кого нашел непонятно. В общем, сидит Вейдер на скале, внизу сидит дракон и друг на дружку смотрят голодными глазами.

— И что дальше было? — хихикнула Лея.

— Ыыыыы! Ы ы ыыыы, ыыыыыыы!

— Ну, Вейдер, явно выглядел более голодным... Потому что дракон развернулся и пошел охотиться на другую дичь, — закончил перевод сержант.

В этот момент в помещение заглянул один из имперцев.

— Сэр, там опять этот... — солдат сделал неопределенный жест рукой, описывая нечто вонючее, склизкое и толстое... — Менеджер нашего отеля...

— Джабба? Ну, пусть зайдет... — великодушно разрешил Люк...

— Люююк! — прогудел Джабба с порога, пытаясь протиснуться в узкие двери. — Мальчик мой, как давно я тебя не видел...

— Примерно сорок четыре часа, двадцать семь минут, и тридцать две секунды, — отозвался Вейдер, сверившись с часами.

— Да? Как быстро время летит, — всплеснул ручонками хатт.

— Согласен.

— Люк, я к тебе по делу пришел...

— Какому?

— Я слышал, вы скоро уезжаете...

— Да, ходят такие слухи... — согласился Вейдер, делая знак, чтоб ему снова наполнили стакан.

— А отель?

— Ну, оставим в своей собственности...

— Ааа... Да, он того стоит... — прогудел Джабба. — А кто будет им управлять?

— Ну, решим...

— Ну ладно, я не за этим пришел, если честно...

— Что, опять деньги?

— Да-да-да, все вертится вокруг этих денег, — лицемерно вздохнул хатт. — Поставщикам заплати, джавам заплати, техникам заплати...

— Ты уж не завирайся! — зашипела Лея. — Техникам мы платим!

— Ну, ладно... — не стал спорить Джабба. — Пусть техникам платить не надо... А местной администрации заплатить, а тускенам... Нет, тускенам, к счастью, платить не надо... А честному менеджеру Джаббе приходится думать, где все купить...

— Ладно, сколько тебе надо?

— Ну, тысяч два... двести. Сам понимаешь — патронаж гонок честному бизнесмену дорого обходится.

— Вот тебе твои тридцать тысяч, — Люк выписал чек, — и проваливай отсюда. Кстати, сколько тебе навар с гонок?

— Нууу...

— Вместе с деньгами, что ты получаешь, когда сдаешь побитые машины на металлолом, — уточнила Органа.

— Это немного... Несчастных полтора миллиона в год. Трудно сделать бизнес на металле... Особенно на планете, где его так мало... — вздохнул хатт. — Спасибо, Люк... Я твой должник.

— Я это запомню, — кивнул Вейдер.

— Всего вам хорошего...

Хатт кое-как выполз из комнаты, и исчез в коридоре. Дышать стало значительно легче.

— Так, на чем мы остановились? — наморщила лоб Лея, поигрывая кинжалом, который до этого момента украшал ей прическу. — Кажется, на разведдроидах?

— Думаю, нам нужно готовиться к обороне, — заявил сержант.

— Мы все так думаем, мастер-сержант... — заметил имперский офицер, с генеральскими погонами. — Осталось только решить, как мы будем обороняться.

— Предлагаю обороняться исключительно до того момента, пока не появится наш козырь. Который и заберет нас отсюда. — заявил Люк. — В конце концов, есть много других планет, с более приятным климатом...

**

"Компилятор" вышел из гиперпространства впритирку к Татуину. Два лайнера сопровождения, на которых пилоты не отличались таким скудоумием, вышли чуть дальше и полным ходом шли к флагману эскадры, который начал высадку войск на планету. Первыми шли истребители и бомбардировщики, за ними — все остальные.

— Адмирал, почему вы начали высадку без предварительной разведки? — потребовал ответа Скайвокер, появившись в рубке. — Мои указания, кажется, были достаточно четкими и ясными даже для каламари.

— Это проявление расизма и ксенофобии! — возмущенно булькнул Акбар из своего персонального аквариума. Сей предмет мебели заменял кресло главнокомандующего и подразумевал, что никто, кроме каламари, не будет управлять грозным "Компилятором". — Я буду жаловаться в конституционный суд Мон Каламари!

— Да хоть Великой Силе. Я задал вопрос.

— Да потому, что мы получили сообщение с поверхности.

— Да? И какое же?

— "Можете не высаживаться — все равно мы улетаем". Подпись "Имперцы".

— Прелестно. Замечательное основание для атаки. А откуда вылетают, вы уже поняли?

— Отсюда! — ткнул плавником в сторону экрана адмирал. От резкого движения вода в аквариуме опасно заколыхалась.

— С Татуина? — уточнил Анакин. — Замечательная наблюдательность. А точнее?

— Потом найдем, — небрежно пробулькал Акбар. — Кто по нам выстрелит с перепугу — тот и враг демократии...

— Адмирал, сэр... Мы нашли что-то похожее на крепость. Под названием "Дворец Джаббы".

— Это гнездо мятежников! Начинайте обстрел!

— Адмирал, они уже подняли щиты!

— Все равно обстреливайте! Проведем масштабные испытания!

— Адмирал Акбар, я отстраняю вас от командования в связи с вашей вопиющей некомпетентностью! — довольно заявил политрук, потирая руки. — Вы должны немедленно покинуть мостик вместе со своим аквариумом!

— Буль? — изумился Акбар.

— Скажите, офицер, — внезапно поинтересовался джедай у политрука, — у нас на корабле рыба есть?

— Полно, — заявил тот, многозначительно поглядывая на Акбара.

— Я хочу, чтобы мне сервировали стол прямо в рубке. Вторым блюдом я желал бы увидеть рыбу. Все равно до конца обстрела и высадки еще два часа.

— Вам вареную или жареную? — невинно спросил политрук. — Если вареную — то мы скоро можем предложить вам "Уху с адмиралом", по-каламарски. Если жареную... то тоже что-то придумаем.

— Жареную, пожалуй, — задумчиво кивнул Скайвокер.

— Отлично. И уведите обед... то есть заключенного с мостика! — распорядился политрук.

Ошарашенный Акбар только слабо булькнул на прощание...

**

Во "Дворце Джаббы" царила деловая суета. Имперские офицеры деловито паковали чемоданы и очищали бары в номерах подчистую. Бойцы спецотряда каптенармусов умело вычищали кладовые, ориентируясь на деликатесы. В небольшом подземном ангаре, площадью в два квадратных километра, генерал Вирс распихивал экипажи по танкам.

— Быстрей, быстрей! — орал генерал. — Не задерживаемся — высадка противника уже началась.

— Сэр, танк охлажден! То есть разогрет. — доложил водитель.

— Отлично, — генерал быстро нырнул внутрь, устроился в кресле и блаженно вздохнул, почувствовав прохладу от работающего кондиционера. Вирс помедлил, потом взял комлинк. — "Стадо", это "Пастух". Начинаем перекличку. "Бешенная банта"?

— На месте, генерал.

— "Сонная нексу"?

— Готовы к бою, — ответ сопровождался мощным зевком.

— "Толстый шушпанчик"?

— Тут.

— "Вредный дьюбак"?

— Кого бить будем? Сэээр?

— "Чокнутая эопи"?

— Нас тут нет, сэр.

— Отлично... "Стадо", готовимся к выходу...

В этот момент в кабину танка вежливо постучали. Водитель чертыхнулся и открыл форточку...

— Командир, возьми на броню, а? Нам всего лишь до объекта доехать. Вместе с вещами...

— Ладно, только быстро, — решил Вирс. — И так задерживаемся.

— Генерал? Это Вейдер...

— Чего вам, молодой человек? — холодно осведомился Максимиллиан.

— Я тут в кабине танка... Хочу повоевать рядом с вами. Вы же помните, я сдавал вам экзамен на вождение АТ-АТ...

— Хорошо, присоединишься к "Стаду". Твой позывной — "Пьяный гунган".

— "Пьяный гунган"? Но почему?

— Потому что твой танк ходит так же, как пьяный гунган. Как понял?

— Понял вас...

— "Стадо", мы выходим на пастбище...

Шесть имперских АТ-АТ, сверкая хромом, дополнительными фарами и прочим тюнингом, медленно и величественно вышли из гаража. Машина Вейдера, как обычно, снесла прожекторную стойку неловким движением головы. Но никто не удивился — пока Люк учился водить АТ-АТ, разрушения приобретали более глобальный характер.

На головной машине удобно расселось отделение штурмовиков, укрывшись за грудой чемоданов и ящиков, как за бруствером. Имперские силы были готовы дать отпор демократии.

В этот момент, на Татуине начали взрываться первые ракеты Республики.

**

Как и заявляли республиканские генералы, точность новых ракет составляла 150 кубических километров от заданной цели. Поэтому первые снаряды упали даже не рядом с "Дворцом Джаббы", а где-то в пустыне. Одну из них проглотил сарлакк, получив несварение желудка на следующие три года...

Еще одна ракета взорвалась возле тускенского стойбища, как раз на том пятачке, где проходило народное соревнование на стойкость песчаных скульптур. Удар республиканцев моментально уравнял шансы участников, сведя их к нулю, что очень обидело маленький, но гордый народ пустынных охотников. Вождь племени, чье стойбище удостоилось чести принимать у себя соревнование, и, по странному совпадению, первый кандидат в победители был очень огорчен таким развитием событий. Взяв любимое ружье, тускен сделал пробный выстрел в воздух, прежде чем перейти к тонкой процедуре самоубиения. Если верное оружие откажет, вождю придется забить себя фирменным тускенским гаддерфаем... А это долгое и хлопотное для всего племени дело. Ружье не отказало, и вождь уже готовился перейти к духам предков, когда над стойбищем раздался заунывный вой, и что-то металлическое и отчаянно горящее, упало неподалеку.

Тускен сообразил, что позор можно смыть чужой кровью, и приказал сбивать все, что сейчас пролетает над стойбищем. А пролетало немало — неподалеку был район высадки.

Слово вождя — закон. Тускенские охотники дружно подняли ружья и устроили такой заградительный огонь, что высадка прекратилась. Уцелевшие бойцы первой волны немедленно поднялись в верхние слои атмосферы, куда не доставали тускенские ружья, и начали выяснять отношение с командованием.

— Штаб, это Дятел-1, как слышите?

— Слышим вас, Дятел, слышим. И не можем понять, почему вы еще не на земле.

— Мы наткнулись на плотный зенитный огонь и были вынуждены отступить.

— Никакого отступления! Враги демократии не должны считать нас трусами! Продолжайте высадку!

— Ответ отрицательный. Требую поддержки с воздуха!

— Дятел! Ты и сам поддержка с воздуха! Найди зенитки и подави их нашим гуманным оружием!

— Есть. Дятлы, за мной! Бомбы к бою!

Эскадрилья Дятлов ринулась вниз, готовясь показать всем, что они лучше всех умеют долбить по целям.

**

Республиканская эскадрилья достигла тускенского стойбища без потерь и, пройдя на бреющем, накрыла его бомбовым ударом. Небольшие бомбы модели "Попрыгунчик", сделанные из высококачественной резины, моментально показали свою низкую эффективность в пустыне. Из сорока восьми сброшенных бомб, пятнадцать завязли в песке сразу. Еще двадцать успокоились после второго прыжка. И лишь джедаева дюжина продолжила разрушение стойбища, бодро отскакивая от любого достаточно твердого предмета.