Датапад Ринна Сайшела, общий файл

Имперские рыцари — организация молодая, недокормленная... в смысле — хранилищами знаний не избалованная. На штурм Оссуса вместе с ситами Крайта Фел их не пустил, но ходят слухи, что рыцари там таки были. На стороне джедаев. После чего новосозаднный Галактический Триумвират выглядит хоть насколько-то логично.

Итак, Оссус. В древности его разорил Кун, недавно — Крайт. Именно там джедаи начали понимать, что у палки два конца, но вообще-то она целая... простите, приходить к концепции Живой и Единой Силы, благополучно забытой аж до йужань-вонгов. И вряд ли Академия джедаев, перебравшаяся на Оссус из захваченного Империей Корусканта, сумела вывезти в Тайный храм на Тейвасе хоть что-то ценное — учитывая, как они оттуда уходили. Зато штурмовики ситов...

Угум, чёрный рынок они завалили. Барахлом. Не будучи ни историком, ни археологом — ни одарённым, наконец! — разобраться с такой добычей затруднительно. Особенно когда сзади всё горит, а впереди отнюдь не разбегается. Прошло десять лет, но остатки того артефактного вала всплывают до сих пор.

И один из них я держу в руках.

На амулет меня навёл герр Профессор. Да-да, жив курилка! И делает вид, что в хаттской истории он ну совсем ни при чём! А я делаю вид, что ему верю: аналитиками, да ещё добровольными, не бросаются.

Амулет фонит Силой. Скорее, нейтральной. Зато внешне очень похож на полуперчатку Нага Садоу: три кольца, соединённые с браслетом системой цепочек. В центре треугольная пластина, и в ней явно что-то есть. Где моя отвёртка?

* * *

М-да... такого я не ожидал. Некий тысячелетний тёмный джедай расы анзати поместил в пластину инфочип с информацией о Безликих. Полученной, по его словам, на Оссусе — а было это за год до вторжения на Набу... нет, что-то не сходится. Скорее, информация была взята из корускантских архивов четырёхтысячелетней давности, спасённых от масасси Экзар Куна — и оттуда, уже спустя полтора века, вернулась на Оссус в виде амулета. Круговорот в природе знаний, угум.

Разумеется, амулет не под Безликих создавался. И не джедаем: он его прихватизировал в качестве наручного датапада. Не заметив, что полуперчатка содержит малый ситский набор, облегчающий неофиту путь на тёмную сторону, а корифею посмертие. Не заметив... или не обратив внимания? Наверное, темнеть начал.

Так вот, о Безликих и иже с ними. Орден Охотников формировался по мандалорскому принципу: хочешь и можешь — вступай. Безликие закончились, закончился и орден, но знания никуда не пропали, и продолжали будоражить неофитов ароматом тайны.

Джедай-анзати... они живут долго, сильны и выносливы, немного телепаты, умеют прикидываться людьми и манипулировать ими. За долгие годы несложно накопить багаж исторических знаний. Кажется, к герру Профессору у меня появилась парочка вопросов — хотя в его амулетное авторство я не верю. Зачем его тогда мне подсовывать? Для официальной покупки? Возможно... но от кого прячется мой консультант?

Судя по нашему дальнейшему общению, сита во мне он не чувствует: после художеств А'Шаред Хетта, известного также как Дарт Крайт, хоть новое именование придумывай! Правило Одного, ёшшкин хатт! Мы-не-дже-да-и! Нас нельзя строем в шесть рядов и в едином порыве по приказу. А право на лидерство придётся подтверждать раз за разом: вечная присяга — это тоже не к нам. Недаром над Крайтом все коррибанские гробницы ржали... я не выдумываю, они сами рассказывали.

Итак, что делать с амулетом? Сам по себе он — ничего особенного, но сообщать городу и миру о Безликих поостерегусь. Броню я испортил... простите, подогнал под себя. И из этого факта следует много интересного уже обо мне. А Имперские рыцари народ упёртый, артефактами не избалованный, и что хуже, без чувства юмора. Джедаи тоже, но сейчас их мало, они тише воды ниже травы, а кто не тише и не ниже — как раз в имперцы и подался: служить до-триумвиратной республике было противно, а Император Фел предоставлял хоть какие-то гарантии (о неучастии рыцарей в штурме Оссуса все помнят?). Да и смысл в жизни появился — причинять добро и наносить пользу... ох, простите, беречь и защищать. Теперь понятно, почему я от них бегаю?

* * *

Идею выставить амулет на аукцион герр Профессор воспринял без восторга. Пока не узнал, что возвращать инфочип на место я не собираюсь. "Культово-информативное изделие древне-коррибанского типа"... мне -заметку в журнал, консультанту инфочип (я его уже скопировал), а кредиты пополам.

Да, он действительно хотел заполучить артефакт, не привлекая внимания. Бывший джедай, анзати-полукровка благоговел перед своим предшественником — и унаследовал его хобби: Охоту на Безликих. Правда, с объектами охоты было как-то печально... вывелись ещё до его рождения, и анзати стал одним из архивариусов храма. Оссус второй раз разгромили уже при нём, амулет был потерян. С джедаями моему консультанту было не по пути, но веский аргумент в виде храмовой библиотеки не позволял до поры хлопнуть дверью... угум, пока не схлопнулась сама библиотека. У имперских рыцарей герр Профессор тоже ничего не забыл (шагистики много, лингвистики мало), однако эти ребята оказались настойчивыми. И теперь бывший джедай Верк вынужден носить маску сибаритствующего историка-консультанта, завсегдатая антикварных салонов. Когда не пытается убить ничего не понимающего меня.

Кстати, о монструизации врага. В этот раз она сыграла мне на руку, несмотря на красный сабер — Охотник принял его за раскопанный артефакт. Ну да, ну да... вменяемый и договороспособный Джаро просто не может быть Тем Самым Монстром! Ведь у них у всех неуравновешенная психика, красная размалёвка во всё тело — а ещё рога и копыта, ааааа... мы все умрём! — простите мой юмор. Так я и сохранил свой титул одарённого-необученного, благодаря общепринятой "сумме монструологий". И благодаря этой же "сумме" ко мне припёрлись имперские рыцари. Я, вообще-то, их не приглашал.

* * *

В моей семье широкую историческую известность (в узких кругах) получил только Эгон Борн. Поэтому я без опаски представляюсь как Сайшел: имя учителя лорда-археолога затерялось в пирамидах. А что? Я архео-лингвист с опубликованными работами, а артефактами на чёрном рынке торгует некий Джаро — и докажите, что это я! Герр Профессор не считается, мы теперь в одной лодке плаваем.... эээ, ходим.

Рыцари тоже ходят. По трое. Кармический смысл такого построения мне неизвестен. Джедайские пары наставник-падаван хотя бы понятны... вроде бы личного обучения у имперцев не предусмотрено? Логично, учитывая взрослый, фактически армейский набор неофитов. Интересно, как сейчас у джедаев — они ведь теперь тоже на юнлингах не зациклены?

Итак, рыцари. Трое. Старший — и два... оруженосца? Служителя? Хатт с ними, мне туда не вступать. Заинтересовал их амулет. Действительно, неизбалованные: таких заманишек на Коррибане — копай-не хочу!

— Есть вероятность, что данный амулет принадлежал Экзар Куну. Частным лицам не рекомендовано владеть артефактами повышенной опасности.

Стоп, народ! Вы историю учили — или мимо проходили, сабером помахивая?! Никто у Экзара амулет не отбирал, он с ним ушёл в пирамиду-концентратор. Между прочим, тела до сих пор никто не видел. Где логика?!

— Хотите сказать, я купил на аукционе призрак амулета?

Пауза. Рыцари пытаются вникать, при чём тут призрак. Потом в голове у старшего что-то щёлкает.

— Вы утверждаете, что это аналог?

— Нет. Аналог предполагает тождественность свойств. А это, скорее, серийное изделие... если использовать современную терминологию. И безопасное, исходя из экспертных оценок аукционистов.

Тут наши рыцари вспоминают, что аукцион был легальный, и киснут. Тоже мне — "не рекомендовано"! Кем, интересссно? Специалистом? Ага, щаззз! Истиной в последней инстанции, ёшшкин хатт! С тех пор, как Фел присвоил имперским рыцарям права инквизиторов, их самомнение ушло за горизонт.

— И что вы намерены делать с амулетом в дальнейшем?

Они меня не боятся. Понадобится, отберут силой. Их же трое, а я -неодарённый. Вернее, слегка одарённый, но настолько слегка, что без веских причин вербовать не стоит. Я же возражать буду, что плохо скажется на имперской репутации: третируют молодого учёного! ... главное, не расхохотаться. Но амулет оказался ширпотребом, каких в любом запаснике тринадцать на дюжину, а про Безликих они не знают.

— Продам. Для музея он ценности не имеет, а в частной коллекции пригодится.

— Разумеется, официально?

— Разумеется.

* * *

Всё, ушли. Прощай, прибыль! Официально мы за него получим такой мизер, что на комиссионный процент не хватит. Может, себе оставить? Повесить на стенку и радоваться, что броня таки у меня.

Кстати, о броне. Обученный Охотник-анзати, пусть и полукровка, сильнее новосозданного Безликого в разы. Но слабее обученного дарксайдера, даже стукнутого мешком по голове. Наверное, суть в том, что мы работаем не по стандартам. Хотя легион Безликих, действующий как одно, даже очень алгоритмизированное целое — сила грозная. Но вымершая. Индивидуальное мышление — эволюционный дар, и терять его эволюционная глупость. Не пойду в рыцари. И в джедаи не пойду.

Стандартизуют.

Потому ситы и выжили, несмотря ни на что. И дальше выживут, несмотря на дарт бейнов и дарт крайтов. Экзар Кун, возродивший линию Рагноса — "трепливая патлатая падла", по словам лорда Эпохи Орденов. Но ведь индивидуальная, хатт его раздави!

Может, залезть в пирамиду Экзара? Чей сейчас Явин, никто не помнит? Имперский или республиканский?

А, не всё ли равно?!

Часть 3.

Сказки Ночного Костра.

Герр Профессор разродился новой теорией. Что ситы-штурмовики Крайта — те же Безликие, только в профиль. Я возразил. Да, броня — но сращенная с телом. Прямое подключение к истребителю, чего у Безликих не было никогда ("Модификация" — тут же вставил анзати). Да, чувствуют хозяина и его смерть, но лишь впадают в боевое безумие. И самое главное: они не взаимозаменяемы. Холода нет.

— А... откуда ты знаешь? — Верк нервничает. М-да... мысль рассказать о собственной ориентации мрёт на корню. Не любят ситов в галактике, просто по факту цвета шкуры.

— Работал в Корускантском архиве. Как раз во время штурма столицы Триумвиратом: Фел с рыцарями, джедаи и республиканский флот Гара Стази. Тогда Крайт штурмовиков и выпустил. Пришлось удирать.

— И тебя пустили в архив?! — анзати всё ещё не по себе. Надо успокоить.

— Я сказал, что я с Зиоста. К древнему бастиону у них пиетет.

— Что, правда?

— Моя бабушка девари, — всё, улыбается. Получил объяснение моей одарённости.

Кстати, это чистая правда. Но не вся.

Гранд-ма Сайшел, девари Тания, никогда джари не была. Такое тоже бывает, только редко. Кочевницей можно родиться, кочевницей можно стать — но кто сказал, что в храмовые танцовщицы берут только из них? Юная Таня Сайшел знала о временах, когда ритуалы огня вели сит-леди Зиоста, и восстановила их.

Не пытайтесь язвить, что я воспитан бабушкой. Я этим горжусь.

* * *

Из-за девари Тании я и не попал к Крайту. А ведь хотел. Молодой был, наивный...

Гранд-ма Новых Ситов не любила. То ли в силу традиции, то ли чуяла что-то. А я слишком уважал бабушку, чтобы откровенно перечить: ей оставалось так мало до последнего танца-в-пламени! Ничего, время есть, заодно присмотрюсь...

Присмотреться решил на Корусканте. После свержения Уирлока, когда Крайт вернулся из "смерти". Официально приехал в архив, изучать поэзию Эпохи Орденов. Какой-то мелкий одарённый из ситской администрации, хмыкнув, выдал провинциальному баро пропуск-разрешение — и я забыл о Крайте напрочь!

Я нашёл статью ученика Эгона Борна.

"Археологический вестник", N17

Центр Империи, университетское издание, 35 р.с.

(0 б.я. по новому стилю — машинально перевёл я)

Айрен Най

"Стелларский Амулет"

Справа — ад, слева — рай.

Чем оплатишь выбор свой?

Опомнился, когда над головой с рёвом промчались боевые корабли.

Оп-па, пора валить! Это не моя война, но никто не спросит: "А что это ты делал в ситском храме?!" — прибьют до кучи, и ладно: "Против ситов все средства хороши, даже самые мерзкие". Кто сказал? Император Роан Фел сказал. И в свете его высказывания придётся мне воевать на стороне Крайта. Недолго. Пока с планеты не вырвусь.

Истребитель с намалёванной на фюзеляже нексу крутился под огнём Триумвирата, как уж на сковородке. Я уже почти вырвался, но появились истребители, и один из них вцепился в меня, как клещ. Стряхнуть его не удалось. На фюзеляже преследователя раскинул крылья стерх.

Нич-чего себе! Кто там за штурвалом?! За мгновенье до выстрела я завалился набок: "сбит". Противник промедлил, и секунды хватило, чтобы нырнуть в развалины, оставшиеся от городских улиц. Я тоже умею ходить по каньонам.

— Хорошо летаешь, котёнок. Внизу встретимся... — голос в бортовом комлинке. И ощущение одарённости. Нет, благодарю, я лучше нафиг!

Нафиг, значит нафиг. Проспект, пара улиц поменьше, совсем переулок, едва не задеваю плоскостями дома, снова проспект... вверх! А вот и крайтова "кавалерия" — ситы-штурмовики на истребителях. На "свой-чужой" не заморачиваются, прут вперёд буром — но я лучше, хоть мы на одном поле: надцать поколений предков это вам не хатт чихнул. Ещё немного... всё, гипер!

Ушёл.

* * *

Крайт. Дарт Крайт. А'Шаред Хетт. Сын джедая, бывший джедай, сит-лорд. Он мог хотя бы попробовать легализовать новых ситов. Выстраивалась цепочка: джедаи (светлые) — имперские рыцари (серые) — ситы (тёмные). Но... хатт! Возрождать надо так, чтобы сначала никто не мешал. Если какой-нибудь вождь бангу-банту начнёт государствовать с этноизделий, экзотанцев и публикации легенд, все будут его уважать и дружить. Когда он продолжит возрождаться уже не на публику, публика этого дооолго не заметит... пока не придёт пушной зверь вводить коалиционные войска. Но если вождь сразу начнёт с ритуалов, его быстро на ноль помножат.

Помножили. Те же имперские рыцари (и союзники), в которых когда-то разочаровалась девари Тания Сайшел, гранд-ма. Моя бабушка.