Датапад Ринна Сайшела, общий файл

Вселенная StarWars, эпоха Наследия.

Алькор.

Датапад Ринна Сайшела.

Часть 1.

Хаттские сказки.

Галактика — шкатулка с сюрпризами, и пирамиды не самая большая из них. Особенно если до тебя тут порылись... веков надцать назад: когда-то археология была сплошь военно-прикладной, и гробницы выгребались начисто, до голых стен. Остаётся рассчитывать на геологические сдвиги. Но информация с них — дело давнее, мало кому интересное, и совсем не финансируемое. На чёрном рынке я уже примелькался, скоро искать начнут: и джедаи, и имперские рыцари к незнакомым артефактам относятся крайне нервно. А как же — Тёмная Сторона, ужас-ужас всея Галактики! С тех пор, как Триумвират расправился с Едиными ситами, на Нар-Шадде стало совсем весело. Особенно дарксайдерам: оба ордена остро нуждаются в пополнении, вербуя всё, что форс-шевелится, невзирая ни на возраст, ни на склонности — а что не вербуется, то устраняется, дабы не оситело.

Формально я законопослушный архео-лингвист, работаю с текстами, они не стреляют и не взрываются. Информация владеет миром, но ею нужно уметь пользоваться, а я и Сила — суть вещи несовместные. Официально.

Моя семья умеет прятать одарённость испокон веков.

24 000 лет назад в галактике царили раката, форс-тёмные. Цивилизовали их, себе на горе, ква, выходцы с Датомира. Последовательные равновесники, кстати. Весело было всем, особенно владеющим Силой: ракатанское общество не принимало чужаков, но весьма нуждалось в одарённых "ресурсах" и "орудиях". Дошло до того, что тогдашние предтечи, То-Йор, были вынуждены собрать прото-форсеров на отдалённой планете Тайтон, дабы не вымерли совсем и хоть как-то эволюционировали.

Доэволюционировались они, опять же не без помощи ква, до культа равновесия (шаг вправо, шаг влево — побег, прыжок на месте — провокация), выродившегося в форс-дуализм, с успехом доживший и до наших дней.

То-Йор в дальнейшее развитие галактики не вмешивались. Ну, или я чего-то не знаю...

Немного о дуализме. Вернее, об имперских рыцарях. Честно говоря, семья Сайшел, уставшая за века от "цветомаскировки", возлагала на них определённые надежды. Ага, щаззз! С кем Фел поведётся, с тем и надерётся — вместо боевых монахов имеем казарму, вместо воли Силы волю Императора! Те же уши, только в профиль. Недаром они всем скопом подорвались Крайта бить. И создали Триумвират: Орден джедаев, Республиканский остаток и Империя Фелов. Идиллия, ёшшкин хатт! Интересно, долго она продержится?

А пока приходится порядочному гробокопателю — ну, да, "чёрному археологу" во всех смыслах — делать вид, что он... так, погулять вышел.

Дарт Крайт в жизнь галактики не вписался. Почему-то самые одиозные Тёмные Лорды получаются из бывших джедаев. "Светлый Орден, рассадник Тёмной Стороны!" — было бы смешно, но нормальным тёмным из-за этой хохмочки в галактике парадного хода нет. Только чёрный. Своих не найти, разве что случайно — все скрываются. А с остатками крайтова воинства я и сам встречаться не хочу, адеквата там минимум, амбиций максимум, крыша уехала насовсем.

Ладно, к делу. Геологический сдвиг — это когда на поверхность выносит такую древность, что и дже'дайи, и раката, и ква медитируют на коврике. Хотел добавить в список то-йор, но остерёгся. "Что мы знаем о лисе? — ничего... да и то не всё".

Древний меч или голокрон продать легко — и в научный журнал, и в ломбард. Оторвут с руками и ещё захотят. К тому же, они — официальное историческое наследие и официальная историческая находка. Максимальная гадость — принудительный выкуп... попытку гоп-стопа не рассматриваем, это такой вид тренировки, с бесплатными спарринг-партнерами, и на страховку тратиться не надь.

Но попробуйте только вытащить из раскопа что-нибудь необычное! Вцепятся, как ногри, замаешься отдирать. Удача, если успел опубликоваться — есть у меня пара прикормленных журналов, на одиозных статьях тираж делают — против чистой науки светлые не воюют, невместно им. А не успел и засветился — сам дурак. У меня так несколько коллег сгорело. Или патронат, или запрет на исследования, но могут и грохнуть по-тихому.

Нынешняя моя находка — старинная броня, функциональная, без излишеств — вроде бы, вопросов вызывать не должна. Глухой шлем-маска без рельефа, раньше мне попадались такие, но с нанесённым вручную рисунком. На стандартную армейскую непохожа, слишком качественная, ни один бюджет массового производства доспехов такого класса не выдержит. Шлем действительно глухой, работать в нём можно только Силой. А где вы найдёте армию тёмных форсеров, согласную обезличиться до построения на подоконнике в шесть рядов?!

Вообще-то, удобный комплект. Очень. Хочется оставить себе, но с кондачка такое не делают: раскопные вещи опасны неизвестностью своих ТТХ. Мало ли что учудит та же маска, после первого боя, например? А может быть, я параноик, и рисунок наносили по присвоению статуса — после стольких-то побед. Причин может быть масса, и все равновероятны. Запишем в непонятное и отложим. Пока.

* * *

Голонет — это НашеВсё... к сожалению, не только наше. Шерстят сей способ коммуникации и источник информации так, что слова лишнего не ляпни. Представляться своим именем? — вот ещё, нашли гунгана! Поэтому здесь я Джаро.

Нет, я не джари. Но я с Зиоста, и о соплеменниках храмовых девари знаю достаточно для голонет-мистификации. Кому неймётся, пусть ищут некоего баро, кочевник сегодня здесь, завтра там!

Мой собеседник не прячется. Ещё бы, такая туша! Дурга Хатт, скупщик краденого... простите, антиквар — в анонимности не заинтересован. Как тогда клиентов находить?! Вместо этого он нанял кагал юристов, сквозь которых без ордера не прорваться, а наверху он купил многих. Боится этот деятель разве что имперских рыцарей да редких здесь джедаев... хоть какая-то от них польза, иначе моллюск обнаглеет вконец.

— Ааааа, Джаро... ты мне что-то припас, мальчик?

— Привет, Дурга! Говорят, ты ищешь безликую броню?

— Ищщщу. У тебя... есть?

— Нет. И заказ не возьму. Как всегда: никаких контрактов. Но вдруг попадётся? Что ты о ней знаешь?

— Ззззнаю... слушшшай.

Хммм.... интересно. Броня очень старая, доракатанская как минимум. Воевали в ней так называемые Безликие, хатты с ними сталкивались, ещё будучи воинами. Кто такие и откуда, неизвестно. Пришли и ушли... зачем приходили, почему исчезли, непонятно. Все поголовно форсеры. Воевали очень слаженно, республиканские клоны и дроиды федерации не могли о таком и мечтать. Взаимозаменяемость полная: убьёшь командира, тут же появляется новый. Такой же безликий, даже нашивок нет.

— Откуда тогда рисунки на шлемах?

— Трофеи. Побеждаешшшь безликого, берёшшшь броню. Рисуешшшь, что ты не с ними.

— А тебе нужна без рисунка?

— Да. Непобежжждённая. Интересуешшшься? Зачем?

Оп-па! Надо срочно ещё с парой скупщиков поговорить. Заодно и раскопную мелочёвку скину.

— Деньги нужны. Я не только у тебя про заказы спрашиваю.

— Ааааа... ну, бывай, мальчик! Если шшшто найдёшшь, приноси.

Непобеждённая броня. М-да... Что-то во всём этом есть, хаттом буду!

* * *

Входящий вызов. Незнакомый. У меня тоже есть клиенты, и они тоже шифруются. Нацепляю голограмму Джаро — повязка, балахон, спутанные космы с побрякушками. Напротив меня тоже голограмма — импозантный пожилой хуман: дорогущий датапад, костюм с иголочки, нога на ногу. Всё это маска и липа — интеллектом и силой от него шибает аж через сеть. Герр Профессор, мой добровольный историк-консультант. Познакомились мы на сетевом аукционе, вживую не виделись ни разу, но пользу обоюдно принесли немалую. Сегодня он с незасвеченного коннекта... значит, что-то важное.

— Джаро.

— Герр Профессор, приветствую.

— Вы связывались с Дургой. Простите, что вмешиваюсь, но его заказ очень опасен.

Нич-чего себе! Я и раньше замечал, что информация к историку течёт рекой, но не так же откровенно!

— За что мне эти сведения?

— Предположим, я страхую себя от будущих проблем.

— Каких проблем? Броня на хатта не налезет.

— Не на хатта. На киллера.

— Дурга хочет кого-то грохнуть? Почему так экзотически?

— Проблемы дна шерифа не волнуют, — усмехается мой визави. — Но жертва сдохнет, а киллер останется.

— На дне мало киллеров?

Его взгляд неожиданно тяжелеет.

— Таких — нет.

— Благодарю, учту. Но заказ я не брал.

— Знаю, слышал, "никаких контрактов". Почему, кстати?

— Предпочитаю партнёров.

— Понимаю. Да... Джаро. Я страхуюсь не только от будущих проблем. Но и от разрыва отношений с вами.

Так. И что это было? Интрига? Предупреждение? Шантаж? Что броня уже у меня, не знают ни хатт, ни историк. Не знают, но предполагают — или думают, что скоро найду. Пора перепрятывать.

* * *

Пласт породы, доставивший мне столько пищи для размышлений, вынес на поверхность место древнего конфликта. Рассыпающиеся в прах кости, ржавеющее на глазах железо — и вмёрзший в лёд труп воина в безликой броне. Потому её и не строфеили: победу записать было не на кого.

Как-то слишком вовремя захотелось Дурге Хатту пополнить свою коллекцию. Может, в летописях что-то есть?

Может, и есть, да не про мою честь. Нашёл только детскую страшилку, вроде Жёлтой Хатты или Синей Лекки: "Закрывайте двери, окна, форточки, по улице ходит..." — ну, и так далее, лишь бы не спать. В общем, жили-были хатты-воины (уже смешно, если не знать, что это правда), и родилось у них три детёныша. Пошли дети ночью в пустыню (экстремалы, однако!), и увидели там Охотника.

— Дети-дети, не встречали ли вы Безликого?

— Не встречали, Охотник!

— Дети-дети, а далеко ли вы от дома?

— Недалеко, Охотник!

— Дети-дети, бегите домой! Безликий придёт, уведёт вас с собой!

— Уже бежим, Охотник!

Побежали дети к дому, да не успели. Пришёл Безликий в безликой броне, подхватил хаттёнышей да и был таков! Безликий бежит, земля не дрожит, хаттёныши пищат, хаттёныши кричат: "Охотник, Охотник, верни нас домой! Безликий уводит нас вслед за собой!" — да всё тише кричат, всё слабей вырываются, скоро сами броню наденут, скоро сами Безликими станут. Тут бы им и конец пришёл, да догнал Охотник Безликого и убил его. Хатты рады, хаттёныши веселы, а Охотник взял шлем безликий, прорезал глазницы, и надел на себя.

... и стал первым тонгом. Всё, мне больше не наливать — уже и сказки анализирую! Насчёт тонгов-мандалорцев, это я перемудрил, да... однако, в каждой шутке есть доля шутки. Или версии. Тонги нас сейчас не интересуют. Нас Безликие интересуют. Вернее, способ их вербовки: "...скоро сами броню наденут, скоро сами Безликими станут". Тоже, кстати, принцип тонгов.

Дурга Хатт хочет завести себе киллера из Безликих? А герр Профессор этого не хочет. Словно он джедай какой, а броня — голокрон ситов.

Но, вообще-то, маску я примерял. И ничего, в зеркале всё тот же Ринн Сайшел отражается.

* * *

Монструизация врага дело давнее и привычное. Сознание тут виной, или подсознание — с этим не ко мне. Главное, враг должен быть тем, кого боятся даже из-под кровати. Потом дети вырастают и перестают верить в сказки. А некоторые начинают их анализировать. И — вот ужас-то! — возжелать мощи и харизмы давнего врага. Как Дурга Хатт. Интересно, он сам-то верит в эту сказочную метаморфозу — или реально оценивает боевой потенциал брони? Судя по требованию целостности (непобеждённая, да), всё-таки во что-то он верит. Практичный хатт и сказки... кто рассказал бы, не поверил!

Неосторожные в раскопах не выживают. Что у нас в фактах? Охотник броню носил и монстром от этого не стал. Влияют ли узоры на свойства брони? Вряд ли, в сказке упомянуты только прорези для глаз, никакого художественного творчества. Предположу, что это имперская "шестерёнка" на трофейных крестокрылах — опознаватель "свой-чужой". А воспитанием будущих Безликих занимается вся структура их общества. Опять же, как у тонгов.

Ну, что, Ринн — надеть броню или погодить?

Решили, как это часто случается, за меня. Пока я сидел на обломках самовластья и размышлял, Дурга Хатт послал по мою голову наёмников. Дабы проверить, не у меня ли броня. Как назло, лицо прикрыть было нечем, и стоит кому-то сбежать с поля боя, моей анонимности придёт конец. Хатт с ним, с Дургой — мало ли в галактике антикваров?! — потом ведь ни в одно научное общество не войдёшь! Потому что пять лбов в бескар'гамах можно положить только сабером. Красным, между прочим... что там было про монструизацию врага, а?

Что ж, становлюсь Безликим.

Драться не пришлось. Заполошенный крик: "Он в Броне!" — и бравые наёмники исчезают, как их и не было. Что им такого хатт наговорил? Броня как броня, удобная... и детей красть не тянет. Сказки, они такие сказки!...

...чем дальше, тем страшнее.

* * *

Тёмную фигуру у ледяной глыбы я заметил не сразу. В Силе он не отображался, двигался бесшумно. "Охотник!" — почему-то я знал это точно. И ещё многое знал: что он сильнее, что он быстрее, что один на один с Охотником — Безликому смерть. "Бежать!" — команда пришла как извне, мысли стали похожи на строчки нулей и единиц. В голове прокручивались стандартные для безликих алгоритмы боя, совсем не подходящие мне... наверное, это меня и отрезвило. Какого хатта! Я Ринн Сайшел, лорд в надцатом поколении, мои предки знали Марка Рагноса, а по линии крови помнят То-Йор! Будет мне какой-то датапад диктовать, как жить и драться! Потому что именно в этом секрет Безликих: они Система! И активируется она в бою.

Глаза затопило алым. Датапад в голове квакнул и умолк: я победил Безликого. А теперь — в бой!

Драться Охотник умел. Его меч, почему-то чёрный, плясал вокруг меня с немыслимой скоростью. Но во мне пела Тёмная Сторона, и ей не было дела до выходца из сказки!

...только здесь и сейчас-ничего впереди-ничего за спиной-только шаг через грани-и-алый клинок-против неба один-на века и на миг-меж иными мирами-сегодня уходишь...

...сегодня ты-с нами.

* * *

Охотник ушёл порталом. Шучу... почти. За ледяной глыбой нашлась неприметная дверь, но в его сверхвозможности я бы поверил. Я выстоял, а он драться передумал. Ему нужен бы Безликий, но я им уже не был.

Всё, хватит экспериментов! Я снял шлем и задумался, как бы удачнее прорезать в нём смотровые щели.

P.S. До чего ж неудобно драться в этой кастрюле!!!

Часть 2.

Сказки Бабушки Отвёртки.

Четыре тысячи лет назад Экзар и Улик разорили Оссус. Нет, чтобы взять, что нужно, и штатно отвалить — так, похватали, что под руку попалось. Кун свалил, Кел-Дрому подбили...

Ну и какого хатта им понадобилось крушить библиотеку?!

* * *

Амулеты в раскопах всплывают разные, чаще неизвестные. Такие можно вдумчиво исследовать, не боясь нарваться на сумасшедших последователей того же Одан Урра — ну, или Марки Рагноса. И даже опубликоваться без особых проблем.

Остальные опасны для жизни. Спокойной.

Имперские рыцари — организация молодая, недокормленная... в смысле — хранилищами знаний не избалованная. На штурм Оссуса вместе с ситами Крайта Фел их не пустил, но ходят слухи, что рыцари там таки были. На стороне джедаев. После чего новосозаднный Галактический Триумвират выглядит хоть насколько-то логично.

Итак, Оссус. В древности его разорил Кун, недавно — Крайт. Именно там джедаи начали понимать, что у палки два конца, но вообще-то она целая... простите, приходить к концепции Живой и Единой Силы, благополучно забытой аж до йужань-вонгов. И вряд ли Академия джедаев, перебравшаяся на Оссус из захваченного Империей Корусканта, сумела вывезти в Тайный храм на Тейвасе хоть что-то ценное — учитывая, как они оттуда уходили. Зато штурмовики ситов...

Угум, чёрный рынок они завалили. Барахлом. Не будучи ни историком, ни археологом — ни одарённым, наконец! — разобраться с такой добычей затруднительно. Особенно когда сзади всё горит, а впереди отнюдь не разбегается. Прошло десять лет, но остатки того артефактного вала всплывают до сих пор.

И один из них я держу в руках.

На амулет меня навёл герр Профессор. Да-да, жив курилка! И делает вид, что в хаттской истории он ну совсем ни при чём! А я делаю вид, что ему верю: аналитиками, да ещё добровольными, не бросаются.

Амулет фонит Силой. Скорее, нейтральной. Зато внешне очень похож на полуперчатку Нага Садоу: три кольца, соединённые с браслетом системой цепочек. В центре треугольная пластина, и в ней явно что-то есть. Где моя отвёртка?

* * *

М-да... такого я не ожидал. Некий тысячелетний тёмный джедай расы анзати поместил в пластину инфочип с информацией о Безликих. Полученной, по его словам, на Оссусе — а было это за год до вторжения на Набу... нет, что-то не сходится. Скорее, информация была взята из корускантских архивов четырёхтысячелетней давности, спасённых от масасси Экзар Куна — и оттуда, уже спустя полтора века, вернулась на Оссус в виде амулета. Круговорот в природе знаний, угум.

Разумеется, амулет не под Безликих создавался. И не джедаем: он его прихватизировал в качестве наручного датапада. Не заметив, что полуперчатка содержит малый ситский набор, облегчающий неофиту путь на тёмную сторону, а корифею посмертие. Не заметив... или не обратив внимания? Наверное, темнеть начал.

Так вот, о Безликих и иже с ними. Орден Охотников формировался по мандалорскому принципу: хочешь и можешь — вступай. Безликие закончились, закончился и орден, но знания никуда не пропали, и продолжали будоражить неофитов ароматом тайны.

Джедай-анзати... они живут долго, сильны и выносливы, немного телепаты, умеют прикидываться людьми и манипулировать ими. За долгие годы несложно накопить багаж исторических знаний. Кажется, к герру Профессору у меня появилась парочка вопросов — хотя в его амулетное авторство я не верю. Зачем его тогда мне подсовывать? Для официальной покупки? Возможно... но от кого прячется мой консультант?

Судя по нашему дальнейшему общению, сита во мне он не чувствует: после художеств А'Шаред Хетта, известного также как Дарт Крайт, хоть новое именование придумывай! Правило Одного, ёшшкин хатт! Мы-не-дже-да-и! Нас нельзя строем в шесть рядов и в едином порыве по приказу. А право на лидерство придётся подтверждать раз за разом: вечная присяга — это тоже не к нам. Недаром над Крайтом все коррибанские гробницы ржали... я не выдумываю, они сами рассказывали.

Итак, что делать с амулетом? Сам по себе он — ничего особенного, но сообщать городу и миру о Безликих поостерегусь. Броню я испортил... простите, подогнал под себя. И из этого факта следует много интересного уже обо мне. А Имперские рыцари народ упёртый, артефактами не избалованный, и что хуже, без чувства юмора. Джедаи тоже, но сейчас их мало, они тише воды ниже травы, а кто не тише и не ниже — как раз в имперцы и подался: служить до-триумвиратной республике было противно, а Император Фел предоставлял хоть какие-то гарантии (о неучастии рыцарей в штурме Оссуса все помнят?). Да и смысл в жизни появился — причинять добро и наносить пользу... ох, простите, беречь и защищать. Теперь понятно, почему я от них бегаю?

* * *

Идею выставить амулет на аукцион герр Профессор воспринял без восторга. Пока не узнал, что возвращать инфочип на место я не собираюсь. "Культово-информативное изделие древне-коррибанского типа"... мне -заметку в журнал, консультанту инфочип (я его уже скопировал), а кредиты пополам.

Да, он действительно хотел заполучить артефакт, не привлекая внимания. Бывший джедай, анзати-полукровка благоговел перед своим предшественником — и унаследовал его хобби: Охоту на Безликих. Правда, с объектами охоты было как-то печально... вывелись ещё до его рождения, и анзати стал одним из архивариусов храма. Оссус второй раз разгромили уже при нём, амулет был потерян. С джедаями моему консультанту было не по пути, но веский аргумент в виде храмовой библиотеки не позволял до поры хлопнуть дверью... угум, пока не схлопнулась сама библиотека. У имперских рыцарей герр Профессор тоже ничего не забыл (шагистики много, лингвистики мало), однако эти ребята оказались настойчивыми. И теперь бывший джедай Верк вынужден носить маску сибаритствующего историка-консультанта, завсегдатая антикварных салонов. Когда не пытается убить ничего не понимающего меня.

Кстати, о монструизации врага. В этот раз она сыграла мне на руку, несмотря на красный сабер — Охотник принял его за раскопанный артефакт. Ну да, ну да... вменяемый и договороспособный Джаро просто не может быть Тем Самым Монстром! Ведь у них у всех неуравновешенная психика, красная размалёвка во всё тело — а ещё рога и копыта, ааааа... мы все умрём! — простите мой юмор. Так я и сохранил свой титул одарённого-необученного, благодаря общепринятой "сумме монструологий". И благодаря этой же "сумме" ко мне припёрлись имперские рыцари. Я, вообще-то, их не приглашал.

* * *

В моей семье широкую историческую известность (в узких кругах) получил только Эгон Борн. Поэтому я без опаски представляюсь как Сайшел: имя учителя лорда-археолога затерялось в пирамидах. А что? Я архео-лингвист с опубликованными работами, а артефактами на чёрном рынке торгует некий Джаро — и докажите, что это я! Герр Профессор не считается, мы теперь в одной лодке плаваем.... эээ, ходим.

Рыцари тоже ходят. По трое. Кармический смысл такого построения мне неизвестен. Джедайские пары наставник-падаван хотя бы понятны... вроде бы личного обучения у имперцев не предусмотрено? Логично, учитывая взрослый, фактически армейский набор неофитов. Интересно, как сейчас у джедаев — они ведь теперь тоже на юнлингах не зациклены?

Итак, рыцари. Трое. Старший — и два... оруженосца? Служителя? Хатт с ними, мне туда не вступать. Заинтересовал их амулет. Действительно, неизбалованные: таких заманишек на Коррибане — копай-не хочу!

— Есть вероятность, что данный амулет принадлежал Экзар Куну. Частным лицам не рекомендовано владеть артефактами повышенной опасности.

Стоп, народ! Вы историю учили — или мимо проходили, сабером помахивая?! Никто у Экзара амулет не отбирал, он с ним ушёл в пирамиду-концентратор. Между прочим, тела до сих пор никто не видел. Где логика?!

— Хотите сказать, я купил на аукционе призрак амулета?

Пауза. Рыцари пытаются вникать, при чём тут призрак. Потом в голове у старшего что-то щёлкает.

— Вы утверждаете, что это аналог?

— Нет. Аналог предполагает тождественность свойств. А это, скорее, серийное изделие... если использовать современную терминологию. И безопасное, исходя из экспертных оценок аукционистов.

Тут наши рыцари вспоминают, что аукцион был легальный, и киснут. Тоже мне — "не рекомендовано"! Кем, интересссно? Специалистом? Ага, щаззз! Истиной в последней инстанции, ёшшкин хатт! С тех пор, как Фел присвоил имперским рыцарям права инквизиторов, их самомнение ушло за горизонт.

— И что вы намерены делать с амулетом в дальнейшем?

Они меня не боятся. Понадобится, отберут силой. Их же трое, а я -неодарённый. Вернее, слегка одарённый, но настолько слегка, что без веских причин вербовать не стоит. Я же возражать буду, что плохо скажется на имперской репутации: третируют молодого учёного! ... главное, не расхохотаться. Но амулет оказался ширпотребом, каких в любом запаснике тринадцать на дюжину, а про Безликих они не знают.

— Продам. Для музея он ценности не имеет, а в частной коллекции пригодится.

— Разумеется, официально?

— Разумеется.

* * *

Всё, ушли. Прощай, прибыль! Официально мы за него получим такой мизер, что на комиссионный процент не хватит. Может, себе оставить? Повесить на стенку и радоваться, что броня таки у меня.

Кстати, о броне. Обученный Охотник-анзати, пусть и полукровка, сильнее новосозданного Безликого в разы. Но слабее обученного дарксайдера, даже стукнутого мешком по голове. Наверное, суть в том, что мы работаем не по стандартам. Хотя легион Безликих, действующий как одно, даже очень алгоритмизированное целое — сила грозная. Но вымершая. Индивидуальное мышление — эволюционный дар, и терять его эволюционная глупость. Не пойду в рыцари. И в джедаи не пойду.

Стандартизуют.

Потому ситы и выжили, несмотря ни на что. И дальше выживут, несмотря на дарт бейнов и дарт крайтов. Экзар Кун, возродивший линию Рагноса — "трепливая патлатая падла", по словам лорда Эпохи Орденов. Но ведь индивидуальная, хатт его раздави!

Может, залезть в пирамиду Экзара? Чей сейчас Явин, никто не помнит? Имперский или республиканский?

А, не всё ли равно?!

Часть 3.

Сказки Ночного Костра.

Герр Профессор разродился новой теорией. Что ситы-штурмовики Крайта — те же Безликие, только в профиль. Я возразил. Да, броня — но сращенная с телом. Прямое подключение к истребителю, чего у Безликих не было никогда ("Модификация" — тут же вставил анзати). Да, чувствуют хозяина и его смерть, но лишь впадают в боевое безумие. И самое главное: они не взаимозаменяемы. Холода нет.

— А... откуда ты знаешь? — Верк нервничает. М-да... мысль рассказать о собственной ориентации мрёт на корню. Не любят ситов в галактике, просто по факту цвета шкуры.

— Работал в Корускантском архиве. Как раз во время штурма столицы Триумвиратом: Фел с рыцарями, джедаи и республиканский флот Гара Стази. Тогда Крайт штурмовиков и выпустил. Пришлось удирать.

— И тебя пустили в архив?! — анзати всё ещё не по себе. Надо успокоить.

— Я сказал, что я с Зиоста. К древнему бастиону у них пиетет.

— Что, правда?

— Моя бабушка девари, — всё, улыбается. Получил объяснение моей одарённости.

Кстати, это чистая правда. Но не вся.

Гранд-ма Сайшел, девари Тания, никогда джари не была. Такое тоже бывает, только редко. Кочевницей можно родиться, кочевницей можно стать — но кто сказал, что в храмовые танцовщицы берут только из них? Юная Таня Сайшел знала о временах, когда ритуалы огня вели сит-леди Зиоста, и восстановила их.

Не пытайтесь язвить, что я воспитан бабушкой. Я этим горжусь.

* * *

Из-за девари Тании я и не попал к Крайту. А ведь хотел. Молодой был, наивный...

Гранд-ма Новых Ситов не любила. То ли в силу традиции, то ли чуяла что-то. А я слишком уважал бабушку, чтобы откровенно перечить: ей оставалось так мало до последнего танца-в-пламени! Ничего, время есть, заодно присмотрюсь...

Присмотреться решил на Корусканте. После свержения Уирлока, когда Крайт вернулся из "смерти". Официально приехал в архив, изучать поэзию Эпохи Орденов. Какой-то мелкий одарённый из ситской администрации, хмыкнув, выдал провинциальному баро пропуск-разрешение — и я забыл о Крайте напрочь!

Я нашёл статью ученика Эгона Борна.

"Археологический вестник", N17

Центр Империи, университетское издание, 35 р.с.

(0 б.я. по новому стилю — машинально перевёл я)

Айрен Най

"Стелларский Амулет"

Приоритет открытия данного артефакта принадлежит профессору Марку Ланди. Но знаменитый исследователь ситской культуры по известным причинам так и не приступил к переводу надписи на амулете, отметив лишь, что пиктографическая запись на нём исторически древнее времени создания материала-носителя.

Предполагая, что перед нами культурная традиция изложения современного изготовителю текста посредством древних символов, я исследовал наскальные рисунки мемориального комплекса Стеллара, датируемые приблизительно 1500 до РС (500 до Р). На одном из них была найдена пиктограммо-алфавитная билингва, соответствующая надписи на амулете:

Справа — ад, слева — рай.

Кем ты станешь? Выбирай.

Путь нелегок за мечтой -

Чем оплатишь выбор свой?

В ходе дальнейших исследований было установлено, что данная надпись является фрагментом стихотворения, созданного оружейником стелларского имперского анклава, сит-леди Jessierine Fury. Однако стихотворение не удалось восстановить полностью...

Опомнился, когда над головой с рёвом промчались боевые корабли.

Оп-па, пора валить! Это не моя война, но никто не спросит: "А что это ты делал в ситском храме?!" — прибьют до кучи, и ладно: "Против ситов все средства хороши, даже самые мерзкие". Кто сказал? Император Роан Фел сказал. И в свете его высказывания придётся мне воевать на стороне Крайта. Недолго. Пока с планеты не вырвусь.

Истребитель с намалёванной на фюзеляже нексу крутился под огнём Триумвирата, как уж на сковородке. Я уже почти вырвался, но появились истребители, и один из них вцепился в меня, как клещ. Стряхнуть его не удалось. На фюзеляже преследователя раскинул крылья стерх.

Нич-чего себе! Кто там за штурвалом?! За мгновенье до выстрела я завалился набок: "сбит". Противник промедлил, и секунды хватило, чтобы нырнуть в развалины, оставшиеся от городских улиц. Я тоже умею ходить по каньонам.

— Хорошо летаешь, котёнок. Внизу встретимся... — голос в бортовом комлинке. И ощущение одарённости. Нет, благодарю, я лучше нафиг!

Нафиг, значит нафиг. Проспект, пара улиц поменьше, совсем переулок, едва не задеваю плоскостями дома, снова проспект... вверх! А вот и крайтова "кавалерия" — ситы-штурмовики на истребителях. На "свой-чужой" не заморачиваются, прут вперёд буром — но я лучше, хоть мы на одном поле: надцать поколений предков это вам не хатт чихнул. Ещё немного... всё, гипер!

Ушёл.

* * *

Крайт. Дарт Крайт. А'Шаред Хетт. Сын джедая, бывший джедай, сит-лорд. Он мог хотя бы попробовать легализовать новых ситов. Выстраивалась цепочка: джедаи (светлые) — имперские рыцари (серые) — ситы (тёмные). Но... хатт! Возрождать надо так, чтобы сначала никто не мешал. Если какой-нибудь вождь бангу-банту начнёт государствовать с этноизделий, экзотанцев и публикации легенд, все будут его уважать и дружить. Когда он продолжит возрождаться уже не на публику, публика этого дооолго не заметит... пока не придёт пушной зверь вводить коалиционные войска. Но если вождь сразу начнёт с ритуалов, его быстро на ноль помножат.

Помножили. Те же имперские рыцари (и союзники), в которых когда-то разочаровалась девари Тания Сайшел, гранд-ма. Моя бабушка.

Я похоронил леди-танцовщицу огненным погребением в зиостском Храме Огня — его ещё называют "Ночной Костёр". Ритуал провёл сам, я умею...

ОГОНЬ, ГОРИ!

Часть 4.

Книга Джунглей.

День, ночь, день, ночь, мы идём по Явину.

День, ночь, день, ночь, всё по тому же Явину.

Только чавк, чавк, чавк, чавк, чавк из тропических лесов...

Кто сказал, что климат здесь умеренный?! Утопил бы гада в ближайшем болоте!!!

Археология — наука о природе и погоде. Раскоп не должно замести снегом. Раскоп не должно засосать в пески. Раскоп не должно затопить дождём... но это всё бантики. Хуже всего, если до раскопа нужно пройти полторы сотни шагов по жаркой влажной "зелёнке", которая искренне считает тебя завтраком. Тут даже растения жрать хотят! А ещё тут хотят жрать прыгающие пауки, жуки-пираньи, слизистые саламандры, ящеро-крабы, плавающие крабы, шепчущие птицы, жалящие ящеры, пеньковые ящеры, броненосные угри, ползающие рыбы, хрустальные змеи, древесные клещи... я никого не забыл? Честное хаттское, предпочёл бы ранкора! Он крупный — не промахнёшься — и убивается за один раз!

Да как они тут жили-то?! Ладно, джедаи — им положено с кем угодно договариваться (клещи.... брррр!), что не помешало сжечь полпланеты вокруг экзаровой пирамиды. Но Нага Садоу что здесь забыл?! Или он такой гадюкой был, что от него флора-фауна сама шарахалась? Это комплимент, если что.

Ещё мне интересно, кто тут первым расчистил посадочную площадку для базы повстанцев. Героическая личность, полагаю. Как и натуралист Др'уун Уннх, каталогизировавший всю эту нечисть.

Вот и я... чищу. А потом накрою всё энергетическим куполом, и буду пить каф. И показывать язык вуламандрам — должны же у меня быть мелкие ситские радости?!

Чей сейчас Явин, я так и не определил. Расположенный на окраине Внешних миров, он и раньше не принадлежал никому (временную базу Альянса не учитываем). Да и после войны... как заявили Люку Скайуокеру в Республиканском Сенате: "Явин не является одним из наших миров, если вы имеете в виду Новую Республику. Это ваш частный проект". Отсюда Академия джедаев ушла на Оссус, йужань-вонги тоже не задержались, Империи он был не интересен.

Вот и замечательно!

* * *

На месте Пирамиды Экзара — озеро с каменистым дном: в джунглях любые воронки быстро наполняются водой. И заводятся водоплавающие... хатт с ними, нырять я туда не буду. Если в остальных сооружениях сухо, значит, туннели завалило наглухо, а я не экскаватор. Хорн постарался, ударил по историческому памятнику с орбиты... руки бы ему оторвать. Интересный, однако, способ вести дискуссию: "Нет оппонента — нет проблемы".

Ладно, туннели я проверю. Но не отсюда. Они тянутся из пирамиды в пирамиду через весь храмовый комплекс — наброжусь ещё по подземельям. Мне не привыкать, в детстве на Зиосте я облазил всё, до чего дотянулся, убегая от бабушки. Когда ей надоедало вытаскивать непоседливого ситёнка из очередного лабиринта, она запирала меня в верхнем храме... а я и рад. Юные девари с удовольствием возились с детенышем, закармливали вкусненьким, учили танцам. Ещё лучше было только с джари: там не одними сладостями кормили. И рассказывали сказки, больше похожие на легенды. И вы ещё будете удивляться, что в итоге из меня выросло?!

А начну я с Храма Огня. Просто потому что Так Правильно. Я хочу почтить сит-девари. Неважно, что она при жизни не покидала Зиоста.

ОГОНЬ, ГОРИ!

* * *

Храм Огня построен на вулканическом основании. Его сердце — лавовое озеро. И он всё ещё стоит, несмотря на сейсмоактивность... понятия не имею, как. Туннели безжизненны, оплавлены (вырывается лава?) и проходимы вплоть до завала, перекрывающего ход в Пирамиду Экзара. По одной из теорий, она была концентратором комплекса, то есть, центром системы. Отсюда вывод: если кому-то потребовалось срочно валить из-под бомбёжки, ему было куда. В любой периферийный храм, на выбор. Так почему не в старейший?

Экзар Кун не был урождённым ситом, огонь для него не Сила, а стихия. Нага Садоу спрятал под храмом лабораторию, это могло привлечь. Отсюда вывод: дорогу призрак знал. Но в Силе пусто. Никаких следов.

А теперь представим:

Три с половиной тысячи лет ты привязан к планете, шляешься неупокоенным призраком по туннелям, масасси исчезли, в их храме база Альянса, потом завелась джедайская Академия, ты начал мутить падаванов — хоть какое-то развлечение, жаль, быстро закончилось. И тут концентратор ёк!

Да ноги твоей здесь не будет в ближайшую тысячу лет!!!

* * *

Экзара нет, и это ожидаемо. Я не расстроен: в конце концов, это лишь пустое любопытство, история жизни экс-джедая хорошо изучена — прецедент всё-таки, первое возрождение традиции через умершего носителя. Поправка: первое достоверное — голокроны были, есть, и будут есть любопытных до иных знаний. На том стоит эволюционное развитие, и зарывать неудобное в спецхранах означает обречь себя на соху. А то и на палку-копалку. Спички детям не игрушка — но чем добывать огонь трением, лучше научить с ними обращаться. Меня научили.

Лавовое озеро спокойно. Его давно не тревожили ни сейсмическая активность, ни докучливые экскурсанты. Я чувствую себя дома, хоть здесь и не Зиост. "Зелёнка" осталась за стеной... и пусть там все пережрутся!

Поверхность лавы чуть дрогнула: она чувствует мои эмоции, ей смешно. Я тоже её чувствую, это нас забавляет.

Я играю с огнём, он живёт в железной бочке,

Я играю с огнём и кормлю из рук...

Детская песенка. Дальше там про котят, из которых вырастают пантеры. Представил себе имперских рыцарей, всех таких значимых, которым сказали, что у ситёнышей тоже есть считалки. И вопилки. Потрясение основ и разрыв шаблона, да! Про джедаев не говорю, старо-республиканский орден детство юнлингам отменил напрочь. Выходит, и от люков скайуокеров есть польза — новый орден всё-таки более вменяем. А Экзар Кун должен радоваться, что в галактике были и есть корраны хорны: не развали джедай-пилот пирамиду, так и сидел бы сит-лорд призраком на Явине!

* * *

Сокровищница Храма Огня обнаружилась сама. Лава просто разошлась в стороны, открыв ведущие ко дну озера-чаши ступени. Из симпатии ко мне, я полагаю... вернее, к отблеску девари на отдельно взятом лорде. Немудрено, что её не нашли. Я вошёл в грот — и завис. Голодный кот, нашедший пять мешков сосисок: "Я их даже не понадкусаю!" Разобраться в таком обилии материала одному невозможно — помру раньше. Придётся привлекать Профессора, он архивариус, справится. Пообещаю, если найдётся что-то о Безликих, всё его. А взамен — всего лишь не трепаться, и доходы от реализации ненаукоёмкого хлама пополам. Придётся, правда, уговаривать лаву пропускать Верка в грот и обратно: если со мной что случится, на Явине появится заживо похороненный джедай-призрак... ну их, эти ужастики!

О хатте речь, а хатт навстречь. Вызов от анзати пришёл, когда я медитировал на замечательную клинописную табличку, в чём-то схожую со Стелларским амулетом. Вот откуда традиция! От Нага Садоу через Экзара Куна прямо в Эпоху Орденов! Задумался, не посещала ли леди Джессерайн явинские храмы... идею отверг: кто же отпустит элитного оружейника гробить себя зазря неизвестно где?! Прямой ущерб обороноспособности! Эпоха Орденов, она такая. Недаром гранд-ма Сайшел разочаровалась в имперских рыцарях: при обнадёживающем внешнем сходстве — совсем иная суть. И священный император в виде священной коровы, м-да.

Я включил комлинк.

— Ринн, вы на Явине? — анзати взволнован. Что-то серьёзное, по пустякам он не нервничает.

— Да.

— А... — Верк мнётся, — У вас на фюзеляже случайно не нексу?

— Она.

Пауза. Какая длинная пауза! Затем полушёпотом:

— Ринн... вы сит?

Теперь молчу я. Не столько от неожиданности вопроса, сколько от его своевременности: как раз собрался джедая в храм тащить! Но паузу держать не стоит, не в театре.

— Да. Зиостский лорд.

— То есть, вы не с Крайтом?!

— Нет.

Почему мне кажется, что на том конце связи облегчённо выдохнули?

— Верк, что случилось?

— Вашу нексу засекли у антикваров. Ко мне приходили, спрашивали. Я сказал, что не видел... а он говорит, что истребитель был над Корускантом. При штурме.

— Он — это кто?

И тут я узнал массу интересного. Не все джедаи ушли с Оссуса в Тайный Храм, а в имперские рыцари и того меньше. Была группа, избравшая свой путь — и с кем они на нём стакнулись, одной Силе известно. Но их лидер — тут Верк замялся, не желая называть имя — привёл на штурм Корусканта эскадрилью. Чтоб я так летал! Ситов-штурмовиков в основном положили они, остальным с простыми войсками дел хватало. Теперь он ищет некоего Нексу, с которым недовоевал на Корусканте.

"Внизу встретимся" — вспомнил я.

— У него на фюзеляже стерх нарисован?

— Да. Ринн, меняйте корабль, он не шутит!

— Не шутит, так не шутит. У меня к вам дело есть. Как насчёт поработать в храмовом архиве? Он древний, про Безликих там, скорее всего, найдётся...

Разумеется, Верк хотел. А кто бы сомневался?!

P.S. Но как же не хочется перекрашивать котёнка!!!

Часть 5.

Прибой Барраха.

В университете меня не то, чтобы не любят — скорее, держат за сомнительного типа: "А что это этно-лингвист Сайшел зачастил в экспедиции в одиночку?! Наверное, артефактами приторговывает. И не как все, без ущерба для науки — в промышленных масштабах, не иначе!" Про "как все" и "без ущерба", конечно, не вслух...

Я терплю. Лучше так, чем: "Сайшел в пирамидах как у себя дома". Вот и приходится выдумывать сложности и приключения.

Любить не любят, но без меня не обходятся. Лингвисты народ кабинетный, физ.подготовкой не замученный, а надписи на развалинах, обелисках, стелах и прочих надгробиях попадаются далеко не в проходимых местах. Не говоря о наскальной живописи, до которой ещё долезть надо.

Вот, лезу.

Планета Симоа — это такое море-болото с вкраплениями гористых образований. Не знаю, что случилось с местным океаном, но в водорослевую кашу он превращается стремительно. По геологическим меркам, разумеется. Исчерченная пиктограммами скала по закону подлости находится в центре прибойной зоны. А прибой тут... ой. Вернее, их два: прибой Шаххини и прибой Барраха. По местным верованиям, женщина и мужчина. Она злится часто и помалу, он редко, но мало не кажется никому. Хорошо, что хоть по очереди.

Точного времени у прибоев нет. И роза ветров при этом такая, что не подлетишь, десант не высадишь, лестницу не приставишь. И крючья не вобьёшь — это же надпись погубить! Остаётся найти идиота, который полезет вверх без страховки и без спец.навыка, потому что мне можно вкратце объяснить, за что цепляться и куда ставить ногу, а учить скалолаза отличать пиктограммы от естественных образований придётся долго.

Вакуумные присоски на неровностях скалы держат, но плохо. Иду, в основном, на руках. О том, чем буду держаться за скалу в процессе съёмки, предпочитаю не задумываться... иначе выходит неприлично. Но удача всё-таки со мной, и маленькая, не заметная снизу площадка позволяет встать на ноги и расчехлить аппаратуру. Остальное дело техники.

Теперь главное — вниз. Анализировать надпись буду позже.

Крюк я всё-таки вбил — нашёл место, где гарантированно нет текста — и спустился уже по верёвке. Оставалось выйти из нагромождения валунов на незаболоченный песчаный берег и вызвать флаер. Дежурить он там не мог, всё из-за того же прибоя.

О хатте речь, а хатт навстречь. Сначала пришла Шаххини. Волны бились о скалы, бурлили между камней, норовили опрокинуть навзничь. Я промок насквозь, рюкзак отяжелел, по ногам била мелкая галька. Оставалось руками вцепиться в ближайший валун (использовать присоски не рискнул) и ждать, когда это кончится. Но вслед за Шаххини пришёл Барраха.

Помню только, что не удержался. Меня волокло и кидало, крутило и било, тащило по дну и выбрасывало наверх. Пена забила нос и рот, лезла в глаза и уши. Рядом со мной во взбаламученной воде летели песок и камни. Я сжался в комок, вцепившись в рюкзак — не зря же всё это было! — и даже не пытался спорить со стихией. Но когда стало казаться, что волны стихают, прибой последним усилием приложил меня о скалу. Щиколотка хрустнула.

Очнулся в пещере. Стены отполированы прибоем. Вдали светлеет отверстие-выход, но добраться до него можно только ползком. Желудок и лёгкие полны воды, которая тут же извергается из меня на пол. Левую ногу не чувствую совсем. К счастью. Потому что вид её мне очень не нравится. Ситы лечить не умеют. Или умеют, но плохо. Полевые мед.пакеты и бакта-камеры — наше всё. И ничего этого с собой нет: наивный я решил быстренько сбегать на скалу, а потом флаер подберёт. Ну, и где этот флаер?! Придётся ползти так. Вероятность, что меня найдут в этой пещере, невелика совсем. А на песочке быстро обнаружат... и лежать приятнее.

Кажется, меня приложило крепче, чем я думал. Тошнит, ползу как улитка, рюкзак домик изображает. Левая рука вперёд, подтянуться, правая вперёд, левая ру... можно я посплю, а?

— Ринн! Рииииииинннн!

А? Что?

— Ринн! Хватит спать!

Поднимаю голову. Передо мной стоит призрак. Молодая женщина... нет, скорее, дама без возраста. Короткая стрижка, широкая юбка, мужская рубашка, завязанная на животе узлом. Моя бабушка, леди Сайшел.

— Тания, где твои косы?! — угум, ничего умнее я ляпнуть не мог. Но сит-девари не сердится.

— Зачем они здесь? Обрезала. Долго собираешься валяться?

— Вот посплю и выползу. Нога пройдёт...

— Сама не пройдёт. А ты не лечишь.

— Я не умею...

— Не умеет он, как же! Кто говорил, что у палки два конца?! Вот и давай, осваивай!

И кивнув, девари исчезла. Нет, уже не девари. Деверо: "Где твои косы, Тания?" Говорят, они вне сторон Силы...

Придётся осваивать лечение. Не вечно же мне здесь валяться?!

* * *

Гирос Сардо, пилот флаера и, по совместительству, экспедиционный врач, смотрел на меня как на жулика, косящего от призыва. В сочетании с мандалорским шлемом на подоконнике это было... многозначительно.

— Не полируй мне доспехи! Перелом со смещением я с трещиной и во сне не перепутаю! Я его своими глазами видел! И где перелом, где?! Где хотя бы трещина?! У тебя растяжение связок, больше ничего!

— Гир, не ори, оглушаешь. Нет перелома, и прекрасно, на бакту тратиться не надь.

— А что я в мед.карте напишу?! Поломанный пациент выздоровел сам?!

— А ты не пиши, что поломанный.

Гир посмотрел на меня... очень внимательно. Потом вздохнул.

— Уверен, что рецидива не будет?

— Не уверен. Но если что, сразу к тебе.

— Договорились. А здорово ты эту скалу!...

Ещё один догадался, что я одарённый. Но Гир не выдаст, мандалорская "любовь" к форс-орденам ещё с Ревана тянется. Сит? Какой ещё сит, они лечиться не умеют...

Умеют.

Если им напомнят.

О том, что у палки два конца, но вообще-то она целая.

* * *

"Этнографический вестник",

из неопубликованного:

Эгон Борн.

"Джари и девари".

Джари столь же древний народ, что и шан-си. Кочевой разноплеменный союз, патриархальный и матриархальный одновременно. Сообществом правят баро и старейшая джара: он по внешним делам, она по внутренним. Джари не воюют. Так повелось ещё с Империи Рорс, куда они однажды забрели, да так и прижились. А потом опять разлетелись по миру.

Во времена Империи Раката, вскоре после переноса столицы ситов на Коррибан, джари добрались до Зиоста. И задержались достаточно долго, чтобы породить феномен девари — одарённых Тёмной Стороной танцовщиц, владеющих как традиционными искусствами колдуний джари, так и навыками ситской алхимии — но при этом абсолютно не воинственных. Впоследствии они перенесли Храм Многорукой Танцовщицы (изначально богини отнюдь не мирной) с Зиоста на Темар из-за соседства со слишком воинственными лордами.

Зиост встретил беженцев-джари безразлично, но и это в воюющей галактике казалось достижением. Лордам было всё равно: народом больше, народом меньше, налог платят, и ладно. Но вышедшие на промысел босиком (чтоб жальче было) колдуньи добились совершенно неожиданного эффекта: их зауважали. Неодарённые! Босиком!! На Зиосте!!! — разрыв шаблона как минимум.

Завершили адаптацию танцы. Наверное, из не-боевых искусств это было самым близким к Тёмной Стороне по накалу страсти. Вскоре среди джари стали рождаться одарённые дети. И однажды первая девари заплела косы, перевив их лентами с ритуальными лезвиями, надела звенящие браслеты и вышла в круг в честь Тёмной Богини Танца своей далёкой прародины.

Ринн Сайшел.

"Девари и деверо".

Храмовыми танцовщицами становятся не только джари, хотя таковых большинство. Юные девари воспитываются в храмах, не теряя семейных связей. Для кочевников танцовщица в роду — это богатство и почёт, она не будет голодать и обеспечит старость, даже если покинет храм, достигнув возраста взрослой женщины. Бывшие девари рожают поздно, когда у их сверстниц уже внуки, и никогда не перестают танцевать на праздниках.

Девари, оставшиеся в храме, чаще всего сильные колдуньи. Они или становятся шаманками, или, гораздо реже, тёмными жрицами. Следующего титула "сит-девари" добиваются, как правило, обученные одарённые. Не потому, что дискриминация — им легче набрать необходимый класс. Они также могут покинуть храм, выбрав светскую карьеру магини или артистки, как знаменитая уроженка Темара ЭльАйер, Непревзойдённая.

И вершина эволюции девари — деверо. Это уже вне категорий. И вне сторон Силы, как я предполагаю. Чем успешнее танцовщица, тем больше на ней украшений, но до определённого предела. С возрастанием мастерства девари снимают с себя мишуру. Деверо отрезают косы. Бывает так: в Силу уходит девари, а возвращается к последователям уже призрак деверо...

Говорят, уровня деверо могут достигать не только леди, но и лорды. Это древнее утерянное искусство, и восстановить его в обозримом будущем не представляется возможным. Просто учиться не у кого.

Часть 6.

Держись подальше от болот!

Создателями симоанской надписи оказались... болотные амфи-гидры с Мон-Каламари! Это такие мелкие жабы, владеющие Тёмной Стороной Силы. Умудрившиеся подчинить когда-то завезённых на планету ранкоров. Я, впервые узнав о них, завис. И до сих пор зависаю: жабы... мелкие... с ТС. Интересно, Палпатин устроил ковровую бомбардировку мон-каламарских болот, дабы стереть с лица галактики это недоразумение?... шучу. Он, как и нынешние ордена, подгребал под себя всё, что форс-шевелится, а что не подгребалось, ликвидировал... хотя насчёт жаб не уверен. Но поразительно похожи методы имперских рыцарей, джедаев и Сидиуса!

Понятия не имею, что амфи-гидры забыли на Симоа. Расшифровке надпись не поддавалась, принадлежность определили по аналогии. Медленно заболачивающийся океан наводил на мысли об отсроченной экспансии, накрывшейся ржавым казаном... простите, Палпатином. С кафедры я этого не скажу, а как гипотеза сойдёт.

Симоа вообще исследована плохо — до открытия стел она интересовала разве что ихтиологов. Почему про стелы во множественном числе? Говорят, есть ещё одна, в северном океане (моя в южном). Исследователь, сделавший снимки, должен на днях прибыть в университет, и я уже мысленно бегу с ним знакомиться. Ага, впереди собственного энтузиазма!

Итак, жабы. Складывается впечатление, что Тёмной Стороной называют всё, что не Светлая, без оглядки на различия. Угум, от думанья голова болит и прицел сбивается. А в результате имеем луч света в тёмном царстве: джедаев мало и у них монополия на истину, остальных много и они все не правы. Думаете, преувеличиваю? Новосозданных имперских рыцарей тут же записали в серые, раз уж в тёмные не удалось! Но с истиной, как всегда, не всё просто.

И ситы, и прилетевшие к ним джедаи-отступники были существами коллективными. Борьба за индивидуальное лидерство, провоцируемая неумелым использованием ТС, велась внутри стаи и по законам стаи, а законы эти были направлены на выживание именно стаи. Установка "один против всего мира" здорово сбивала первым сит-лордам настройку, и при любых ухудшениях условий существования (а также длительной изоляции и/или враждебного окружения) грызня уступала место договороспособности. Так выживало затерянное племя, так развивался Зиост.

Возвращение на Коррибан позволило лордам индивидуализироваться, сильный лидер переводил борьбу за власть под ковёр, в междуцарствии цвела феодальная раздробленность. Даже войны, должные сплачивать личный состав, сделать этого не смогли. А потом пришёл Бейн...

...и дальше джедаи выживали не благодаря, а вопреки. Почему? Да так, для мирного населения страшный и ужасный враг исчез, а страшный и ужасный друг остался. Поколения два-три ещё держалось окопное братство, а потом пришлось убеждать сильных мира сего (силён тот, кого на свете во многие разы больше), что владение Силой — для их же блага. И это не боевой тигр, а вежливый кот-переросток. С косичкой. Мышей ловит, переговоры ведёт, внушает дурью не торговать... бррр, лучше сдохнуть!

В общем, стал боевой орден монашеским. Монахам нужна идеология, а джедайский кодекс построен на частице НЕ. "Нет эмоций, нет невежества..." — созидание, базирующееся на запретах. А подсознание у нас хитрое, предпочитает частицу НЕ не замечать. В условиях изоляции внутренний конфликт усиливается, и на выходе имеем всеобщий психо-раздрай. Как они столько продержались, а?!

Интересно, у кого частица ДА была изначально? Про То-Йор ни хатта не известно, созданная ими колония дже'дайи базировалась на принципе равновесия, но вложили его то-йорцы или датомирцы — большой вопрос. Уиллы? Возможно, если от их принципов отталкивался Квай-Гон. Но об Уиллах знаний ещё меньше, чем о То-Йор.

"Что мы знаем о лисе? Ничего, да и то не все".

* * *

Исследовать северную стелу на Симоа пригласили пилота. Кому это из университетских в голову пришло, не знаю: роза ветров там покруче южной, скалолазание запрещено вообще. А полёты тем более. Но вот нашёлся же, кто сумел! Любопытство меня распирало.

Нас познакомили: это Ринн Сайшел — а это Далет. Среднего роста, глаза серые, стрижка короткая. Просто Далет, без уточнений.

— Вы альпинист?

— Нет.

— Как же забрались? — удивление явное. Ну да, он же северную видел.

— На любопытстве. А вы? Разве у стелы можно зависнуть?

Далет протянул руки вперёд. Пальцы дрожали. Я присвистнул: "Ничего себе!"

— Декаду тремор ловлю. Ещё немного, и пройдёт. Летаете?

Недавно я сказал бы просто — да. Но вспомнил предупреждение Верка.

— На экспедиционных транспортах. Повторить ваш трюк не смогу, — и добавил в нетерпении — Ну, доставайте же!

Мы склонились над снимком.

— Ого! Это билингва с манаанским! Теперь точно расшифруется! Надо публиковать. Не против?

— Не против, — Далет улыбнулся. — Иначе, зачем летал? Где грохнуться, я и так найду.

— Как представлять авторство снимка? Есть у вас второе имя, прозвище?

— Есть. Далет Стерх.

— Записал. — Теперь мне надо сдерживать тремор. Сразу вспомнилось: "Хорошо летаешь, котёнок! Внизу встретимся". Если бы не анзати, сложил бы пилот мои знания о полётах со скалолазаннием, и сделал выводы... а я действительно не смогу повторить его пилотаж. Не удержусь. Всё, соберись! Он тебя не узнал. Кажется, Далет о чём-то спрашивает?

— Если стела — билингва с манаанским, могли ли амфи-гидры создать на Манаане колонию?

— Почему нет? Мир водный, болот мало, жить можно, но плохо. А начать заболачивание им местные не дали. И акула там жила мощная.

— Акулу, вроде, Реван грохнул?

— Достоверно неизвестно. То ли грохнул, то ли нет, то ли она его чуть не грохнула. Но запасы колто действительно истощились.

— Раз пошла такая экспансия, их и на Лехоне стоит поискать? Ранкоров они приручили...

— Вряд ли. Мирно сосуществовать с раката возможно только в качестве рабов. "Тем более, одарённым... недоразумениям" — хотел добавить я, но победило здравомыслие. Мы расстались в ожидании публикации, довольные сотрудничеством.

Если бы ещё он не был Стерхом!

Часть 7.

Легенды и мифы Древней Империи.

Герр Профессор вылезал из архива разве что пообедать, да и то не всегда. С лавой они сконтачились, и я перестал нервничать, оставляя анзати наедине с Явинским Храмом. Отчёты о разборке хранилища он пересылал регулярно... хорошо, когда есть на кого свалить рутину, а джедаю ещё и нравится!

В этот раз я работал перевозчиком. Финансов, как всегда, не хватало, а на ближайшем аукционе можно было скинуть всё, что отбраковал Верк. После погрузки я уселся варить каф — прямо в лаве, она не возражала. Под сводами Храма было уютно, я вытянул ноги, прислонившись к колонне. И вот тут герр Профессор и выдал!

— А вы знаете, Ринн, что анзати помнят самых первых ситов? Тех, что создали свою цивилизацию сто тысяч лет назад? И ритуал Кровавого супа они взяли от нас?

— Нет, к сожалению. Документальная история моего рода начинается с сит'ари Адаса.

— Того, что отразил вторжение Раката на Коррибан?

— Да. Но с ним мы были недолго, переселились на Зиост. Хроники Империи я изучал по архивам, а про вас там ни слова. Но Кровавый суп... действительно, похоже на заимствование от анзати.

— Так утверждал Вольф Каррко, а я ему верю. Вы были цивилизацией, основанной на магии и ритуалах.

— Угум. А Зиост привнёс шаманизм. Но на Коррибане он не прижился, остался нашей особенностью. Разве что Маги Тунда немного переняли, они посещали Зиост после своего переселения.

— Маги Тунда? А это ещё кто?

— Чистокровные ситы, из старых. После смерти Адаса сочли, что привнесённая раката не-магическая идеология использования Силы им не подходит, но что-то рациональное в ней есть. Их объявили еретиками и изгнали... знакомая история, правда? Ровно так же вышвырнули из Республики джедаев-отступников во главе с Арджунтой Полом. Только их посадили на корабль без оружия и навигации, а у магов был ракатанский транспортник с гипердрайвом.

— Хммм... ничто не ново в этой галактике! А дальше?

— Переселились на Тунд, жили замкнуто, практиковали магию и науку посредством Силы. Считали, как и раката, что все разумные существа чувствительны к Силе, утверждали бессмысленность её разделения на две противоположности. Про палку о двух концах, но целую — это оттуда.

— Оттуда? Как, если жили замкнуто?

— Во времена правления джедаев-отступников, так называемых джен'ари, потомки ситов и людей прибыли на Тунд и жили рядом с магами. Потом улетели, конечно, участвовать в очередной войне, но взаимопроникновение знаний состоялось. А маги пережили и Марка Рагноса, и Ситские войны, и Руусан. О них шептались по всей галактике, но достоверных сведений не было. Джедаи пробовали перетянуть тундцев на Светлую сторону, убеждая использовать Силу без магии. Их вежливо послали, и они пошли... решив, что маги на ТС не перейдут, несмотря на исходную доктрину: древние ситские тексты.

— Решили...или сделали вид, дабы сохранить лицо?

— Не знаю, вам виднее. Но исчезновения Магов Тунда Орден не заметил. Последним известным последователем тундцев был некий Гепта, подельник Лэндо Калриссиана. Утверждал, что уничтожил жизнь на Тунде и всех магов заодно с помощью какой-то торпеды. Последователь Бейна, ёшшкин хатт! Но что-то мне не верится в эту сказку, уж больно складно сказывается.

— Согласен. Не верится. И переселяться магам не впервой.

— Угум, как и джедаям. С Корусканта на Оссус, с Оссуса на Тейвас, и каждый раз "исчезают".

— Да, Тайный Храм был спрятан хорошо, Крайт долго зубы обламывал. Кстати, при освобождении Корусканта от крайтовых ситов в составе войск Триумвирата были форс'юзеры, использующие магию.

— Что, Имперские рыцари?! — сказать, что я удивился, это ничего не сказать.

— Нет, куда им! Они серые! — хммм... звучит двусмысленно. — Кто-то ещё.

* * *

Анзати допил каф, аккуратно поставил чашечку на парапет, внутренне подобрался и спросил:

— Ринн, а почему вы называете себя ситом? В крови у вас от этой расы разве что капля, к власти над галактикой не рвётесь, способ работы с Силой свой, наследственный.

— Как и кодекс. Но мои корни там.

— У Магов Тунда тоже там. Даже совсем там. А с Орденом джедаев не враждовали.

Я усмехнулся, догадавшись, куда он клонит.

— Считаете, скомпрометированный термин?

— Да. Вы не Бейн и не Крайт, незачем тащить на себе этот шлейф.

— Понимаете, Верк... когда корабль тонет, с него бегут крысы. А моряки борются за живучесть. Можно присвоить себе символ, заодно изваляв его в грязи, и он станет "скомпрометированным термином" для многих и многих. А можно попытаться вернуть... хотя бы Эпоху Орденов, когда народ бегал из Стороны в Сторону в поисках истины — и себя.

— Сосуществовать или враждовать, но не считать противника монстром?

— Да. Поладили же джедаи с Имперскими рыцарями, несмотря на их... серость! — надеюсь, у меня прозвучало столь же двусмысленно. Ну, не люблю я казарму, что бы сейчас ни вещал!

— Думаете, получится?

— Не знаю. Но шанс есть...

...у меня.

Я не просто Тёмный, я Огненный.

Что-то ломится в дверь, я не знаю, что это такое.

Несерьёзные сны формируют меня исподволь.

И опять без потерь, что-то штатно, кого-то прикрою...

Ухнет птица весны,

Обернувшись ночною совой.

Догорает звезда, я ищу в подсознанье вопросы.

Замороженный в лёд, спит в забвении древний Зиост.

Убежать в никуда по сегодняшним меркам непросто...

Продолжаю полёт,

Как в безвременье принятый пост.

Неоконченный путь, диалог, что сорвался на взлёте.

Маркер пройден опять на опасном лихом вираже.

Никуда не свернуть, что-то будет на том повороте...

Если что-то менять,

То вчера.

И не поздно уже.

Часть 8.

Сказки Жёлтых Страниц.

"...историю пишет победитель, и доказывать это нет необходимости. Побеждённый в сей истории выглядит предельно неприглядно — и виновато во всём. Если же информационную войну вдруг выигрывает побеждённый, мы получаем типичный масс-медийный криминальный перл: "В тёмном-тёмном переулке страшный и ужасный хуман четырнадцати лет жестоко избил группу мирно отдыхающих подростков-вуки восемнадцати лет, попросивших у него пару кредитов..."

Но речь не об изысках Жёлтого Голонета.

Речь об Отрицательной Легенде.

О том, как она умудряется сказку сделать былью.

Представим: сторонники Чупакабры Чешуйчатой описываются Отрицательной Легендой как безжалостные потрошители земноводных. Неважно, были ли они такими на самом деле — с криком: "Аааааа, свои!" в эту фракцию тут же рванут рептилоненавистники. И сделают её такой, чем бы она до этого ни была! А сторонники Чупакабры Лохматой описываются Положительной Легендой как любители птичек — и набежавшие в эту фракцию орнитологи сделают её именно таковой! Неважно, что перья во время оно шли на шляпки. Теперь ЧЛ-фракция искренне сочтёт себя борцом за победу окружающей среды над разумом — и начнёт пожинать моральные дивиденды..."

Ффухххх... нет, я так не умею! Стиль Жёлтого Голонета — отдельное искусство, набивать на нём руку надо долго, а профит сомнителен и рискован. Но раз уж я взялся очищать древнюю историю от наслоений, начинать надо не с научных статей, а с вброса в общественное мнение. Вот и изгаляюсь в непривычной для себя манере... Кракозябра, что ли, попросить? Нет, сам справлюсь, а он напечатает.

Я ещё по зиостским храмам ползал, а Кракозябр уже был ужасом всея голонета. Разгромить одного "банта пуду" в пользу другого "банта пуду" и стрясти с последнего гонорар — как нехатт делать! А потом и прежнего работодателя на ноль помножить. И не придерёшься: фактологию Кракозябр проверяет тщательно, а стиль изложения в дело не подошьёшь. Сколько же раз его заказывали! Сколько пытались вступить в полемику... наивные! Кракозябр ругается в сети, как дышит — с удовольствием, зато собеседники злятся, а потому ошибаются.

Что и требовалось доказать.

К чести Кракозябра, ни на кого, кроме "банта пуду", он не ополчается. А в личном общении — милейшее существо, щурящее подслеповатые глаза полукровки. Как-то после попойки я опаздывал в космопорт, и Кракозябр предложил мне лёгкий крейсер к подъезду: "Сегодня стряс с одного гмыра гонорар, мне можно". Красочно представив публичную пересадку с крейсера на пассажирский лайнер — к хаттам такую популярность! — я схватил Звезду Голонета за что схватилось, и мы рванули на монорельс, продолжая по дороге околонаучный трёп.

Ладно, продолжим.

"...в итоге стараниями неофитов мы получаем новосозданные — а последователям кажется, что воссозданные — фракции, иллюстрирующие сложившуюся легенду, неважно: отрицательную или положительную. Но легенды мало жизнеспособны, и при столкновении с действительностью выявляются несоответствия, ранящие мировосприятие как противников, так и сторонников обеих фракций. И здесь Отрицательная Легенда оказывается выигрышнее Положительной: рептилоненавистник и ЧЧ-фракционер, прикормивший амфи-гидру, выглядит лишь кандидатом на вербовку в ряды природорадетелей, но орнитолог, не покормивший птичку, уже подвергает сомнению благость всей ЧЛ-фракции. Ага, репутацию трудно найти и легко потерять!

Но существуют факты столь основополагающие, что опровержение и даже не подтверждение их колеблет любую Отрицательную Легенду. И чем более она разработана, тем больше колеблет..."

Так, теперь самое главное, ради чего я мучился.

"...моффы Палпатина — факт по историческим меркам недавний. Но Империя Дарта Сидиуса — это империя, возглавляемая ситом, а не Империя Ситов. Как говорится, оцените различие. Два лорда на всю гос.структуру просто не могут не делегировать часть своих полномочий неодарённым. Но в государстве, объявившем одарённых правящей кастой, наличие таких полномочий у официально поражённого в правах представителя не-форсъюзеров кажется идеологически невозможным. Однако это не так.

Согласно записям мастер-джедая Гност-Дюрала, после поражения в Великой Гиперпространственной войне ситы начали возрождать Империю на Дромунд-Каасе, где первым гранд-моффом стал неодарённый — Одил Вайкен. В то время как Император и Темный совет были заняты долговременными стратегиями, Вайкен рекрутировал не-форсъюзеров и сформировал новые вооруженные силы Империи. Эта армия сражалась с тварями Дромунд-Кааса, завоевывая пространство для цивилизации. В последующие годы Вайкен заложил основы современного имперского флота и установил стандарты для строительства армады, которой в будущем предстояло вернуться и сокрушить Республику. Для рядовых граждан Империи Вайкен стал воплощением их самых дерзких устремлений, доказав, что даже неодарённые могут играть важную роль в Империи Ситов..."

Между прочим, это 1251 год до Корускантсткого договора, он же 4904 ДБЯ. И добьём:

"Подобные факты принято замалчивать, так как они идут вразрез с насаждаемой Отрицательной Легендой. Это не означает, что данный исторический материал автоматически делает Легенду Положительной — но он предоставляет уважаемому читателю возможность не опираться на общепринятые клише".

Брррррр... всё! В печать. И как Кракозябр это выдерживает?!

* * *

Статья вышла. Дискутировать со мной никто не пытался: против факта, да ещё из уст джедайского мастера, не попрёшь. Заказать тоже не заказали — мои оппоненты привыкли к иным аргументам... даже обидно, размялся бы. Кракозябр улетел куда-то по своим кракозябровым делам, герр Профессор завис в Храме, док Сардо пребывал в очередной экспедиции. Даже Дурге Хатту от меня ничего не было надо... и в голонете — ни отклика!

Как в пустоту кричал.

* * *

Далет Стерх объявился без предупреждения.

— Твоя статья?

Хммм... скрывать бессмысленно, узнать стиль соавтора несложно, даже сквозь "жёлтый" сленг. Прощай, анонимность, ищи себе другое имя!

— Моя.

— Ну, и какого... ты передёргиваешь?!

— Что, не нравится факт?

Далет угнездился на диван, всем видом демонстрируя: он здесь надолго, без ответа не уйдёт. Выгнать бы — но я сам недавно мечтал об отклике... хочешь насмешить Силу, расскажи ей о своих планах.

— Тебе не кажется, что определённой подачей фактов Отрицательная Легенда превращается в Легенду-Перевёртыш?

М-да, я и сам об этом думал, в том числе — как избежать. Но соглашаться не буду, или слова поперёк написать не дадут.

— Теперь ты передёргиваешь. Где в моей статье хоть абзац, что Дромунд-Каасская Империя была пушистой, белой и мяукала?!

— Пока нигде. Но тенденцию вижу.

Угум. Видит он.

— Что, Отрицательная Легенда, но уже в отношении меня?

Кажется, Далет смутился. Чуть-чуть.

— Понимаешь, это действительно опасно. Мы всё ещё живём в двоичном коде, где если не минус, то плюс. Ты сражаешься за беспристрастность истории, а надо бы за беспристрастность мышления. За выход из бинарности. Сейчас до него как до Алдераана пешком. Вон, Имперские рыцари...

— ...не джедаи, не ситы, — продолжил я. — А воспринимаются как джедаи. Серые, но всё же джедаи, третьего не дано.

— Да. И ещё Крайт двуполярное мировоззрение подкормил. Типичный образчик влияния Отрицательной Легенды.

— "Сотвори себя сам", ага. Боролся с доктринами Бейна и Каана, а создал что-то вроде Вечного Императора...

— ... только труба пониже и дым пожиже.

Мы переглянулись уже почти как заговорщики. Далет поднялся с дивана.

— Ладно, я пошёл. Опровержение кропать.

— Оно тебе надо?

— Ну, я же Стерх. Птичек люблю. И рептилий... мяукающих... на завтрак.

В спину орнитологу-любителю чуть не полетел сапог, но он что-то почувствовал и сбежал.

P.S. А опровержение так и не появилось.

Но...

* * *

Меня наняли участвовать в разборке корускантского архива.

Ещё раз: меня! — в корускантский архив! После Крайта, ага. Что-то крупное в лесу съело нашу колбасу... Анзати как узнал — завис, и тут же потребовал ежесуточного отчёта. Мало ему явинского храма! Сошлись на ежедекадном.

В общем, предстояла рутина. Отделить привнесённые документы от ранее присутствовавших, определить недостачу последних, а нововведения каталогизировать и по возможности рассортировать. Предполагалось, что часть из них будет на неходовых наречиях, тут я и пригожусь.

Неходовых. В смысле, тёмных. Ну, или в том числе. Уши у этого найма были подозрительно знакомыми: не иначе, расшифрованная симоанская надпись аукнулась — а ещё "жёлтая" статья. Стерх постарался. Сидеть мне теперь в архивных страницах не пересидеть... тоже, кстати жёлтых. От времени.

Я согласился. Это, как ни крути, статус, которого мне в бытовом обращении не хватает. Больше веса на аукционах, меньше претензий от криминала, возможность пробивать официальные экспедиции. А ещё мне выделили парковочный бокс для "Нексу"... намёк прозрачный, как слеза. Ладно, в нелегалы всегда успею!

* * *

Разъяснять ситуацию Далет явился тотчас по прибытии. Я не утерпел и поинтересовался:

— Не боишься, что архив натемно пущу? В информационном смысле.

— Не боюсь. Где твоя статья, и где на неё резонанс? Нету!

— Замалчиваете, значит?

— Да. Не время сейчас. Ситы Крайта ещё на слуху. Ты бы стал вещать о централизации власти сразу после Эндора?

Хммм, уел. Но...

— До "не после Эндора" я не доживу.

— Почему? Зиостцы живут долго. Ты же баро, я прав?

Баро? Так, понятно. О моём происхождении он знает из крайтового допуска в архив. Для легенды сойдёт, но надолго ли хватит?

— Не по рождению. Моя бабушка — храмовая девари.

Вообще-то, деверо, но Стерху об этом знать незачем.

— Лет через двадцать напишешь, что было не так однозначно. Как раз всё устаканится...

— ...если не появится новый Крайт. Что характерно, из бывших джедаев. Там что, тёмный инкубатор прописался?! И в старом ордене, и в новом. Девочек им надо менять, а не мебель!

Далет усмехнулся:

— Ситов и без джедаев хватает. Затерянное племя, хотя бы. Но ты прав, там срывов меньше. Традиция обращения с Силой помогает... как когда-то у магов Тунда.

Угум. Чистокровные ситы, ушедшие своим путём ещё до джен'ари. Говорят, все погибли. Не верю. Кстати, вот и вопрос для Стерха:

— Джедаи считали, что маги Тунда не перейдут на Тёмную сторону. Но и на Светлой их не числили. Как магов воспринимал орден? Как серых?

Далет задумался:

— Не совсем. Серыми они считали джедаев, ушедших из-под влияния орденской структуры, но не падших. Сложный вопрос. Для джедаев главным было не-присутствие тундцев в числе Тёмных, а дальше... галактика велика и разнообразна, всякое в ней есть! Те же корунай, из которых был магистр Мейс Винду.

— Тот, что пришёл "арестовывать" Палпатина?

— Именно что "арестовывать", в кавычках. Его стиль фехтования, ваапад — почти Тёмная сторона, но только почти.

— Однако фиолетовый меч традиционно считался вторым ситским, ещё с эпохи Ревана.

— Вот видишь, есть между сторонами что-то общее!

Улыбается, зараза! Хорошо, хоть не "между нами" сказал. Интересно, как он меня вычислил?

Оказалось, легко. Для пилота уровня Стерха. Он умеет видеть манеру пилотирования в совокупности бытовых движений. Я вошёл, он узнал: пилот из корускантской обороны, летавший, как ситы, но не сит — моторика другая, ещё тогда заинтересовался. Залез в визовый реестр планеты, и обнаружил допуск в архив для некоего зиостского баро. Остальное — дело техники и знания истории.

"Летавший, как ситы, но не сит"... я действительно так отличаюсь от остальных? Или всё, что не укладывается в достаточно гротескную схему, автоматически из неё исключается? Отрицательная Легенда в действии... надеюсь, эта маска продержится ещё немного.

P.S. Есть польза в заблуждениях чужих — могу не перекрашивать котёнка!

Часть 9.

Сказки Старой Кантины.

Док Сардо вернулся из экспедиции на Корускант с новой теорией. Об идейных предках, разумеется. Гир не историк ни разу — он классный полевой хирург и пилот мед.транспорта — потому его фантазии меня всегда удивляли и немножечко пугали: отсутствие академической базы провоцировало такую серию "почему бы нет?!" и "я так вижу!", что здравомыслящие археологи от него просто отмахивались. Меня заподозрить в здравомыслии сложно, и жертвой его интеллектуального терроризма я становлюсь регулярно, особенно после истории с амфи-гидрами.

Для создания соответствующей атмосферы док выбрал какую-то одоспешенную кантину, уселся в торжественную позу и начал:

— "Двести тысяч лет назад тринадцать наций, сформировавших Батальоны Желла, сотни лет сражались с силами тонгов. Во время одной из схваток извержение вулкана уничтожило город Желл, сломив силы Батальонов. Армия тонгов благоговейно смотрела на тучи пепла, которые затмили небо и обрушились на них дождем. Сочтя уничтожение врагов знаком божественного расположения, тонги назвали себя "Да Уэрда Верда" — Воинами тени — и сложили в честь победы одноимённую поэму..."

Вокруг стола стали собираться слушатели. Ещё бы, кантина-то одоспешенная! Я вздохнул.

О желлах и тонгах известно одно: о них почти ни хатта не известно. Желлы были людьми — изначальной группой, отправившейся к звездам в эпоху Центра Империи, носившего тогда имя Нотрон. Тонги людьми не были. Если рассказ об уничтожении Желла хотя бы в общих чертах правдив, для человечества это стало катастрофой древнекоррибанского масштаба. Теперь же потомки едва не исчезнувшей расы цитируют наизусть песнь о собственной гибели. Парадокс.

А док продолжал вещать:

— "Потеря столицы потрясла, но не сломила желлов: они оправились и выгнали тонгов с Нотрона. Тонги эмигрировали на Внешнее кольцо и заселили Мандалор, назвав планету в честь своего легендарного вождя. Они сделались бичом Республики, регулярно совершая набеги с новой Родины на отдалённые планеты, проникая даже в Ядро".

Слушатели внимали. Я пил.

— "В мандалорских кланах превыше всего ценилась верность воинскому кодексу. Мандалор Абсолютный стал принимать воинов из представителей других рас, в том числе бывших противников, людей — и стал последним из тонгов, возглавлявших кланы. Этнические тонги вымерли, но их традиции хранят мандалорцы — по происхождению люди".

Пафос кантинной атмосферы загустел так, что хоть ножом режь. Но где теория-то?! Пока здесь одни почти-факты. Арул Манакса, почетный профессор Рудригского университета, констатирует, что в научной среде нет консенсуса ни относительно расположения Желла, ни о точной дате битвы, ни даже о том, имела ли она место вообще. Манакса обращает внимание, что многие ученые тщетно пытаются объяснить, каким образом тонги после поражения эмигрировали с Центра Империи на Внешнее кольцо: официальной науке не известна ни одна раса, которая 200 тыс. лет назад умела путешествовать через гиперпространство. "Поэтому остается несколько гипотез, ни одна из которых не была ни подтверждена, ни опровергнута. Возможно, тонги знали секрет путешествия со сверхсветовой скоростью и вторглись в Центр Империи. Возможно, тонги были аборигенами Корусканта, а захватчиками были желлы (тут я мысленно возразил: о передвижении желлов через гипер тоже нет данных). Возможно, датировка неверна, и конфликт произошел намного позже, когда древнейшие расы галактики уже занимались исследованием Ядра. Наконец, возможно, что ничего этого не было вообще".

Угум, легенды и мифы, они такие. Реконструкторы Нотронской битвы копируют огромные топоры и мечи, найденные при раскопках тонгских захоронений на Руне. Но Ху Джибве, специалист по военной истории из Гранд-академии Салмагодро, утверждает, что это оружие исполняло лишь ритуальную функцию: "У расы, умеющей путешествовать через гиперпространство, режущее оружие не может быть основным. Такого оружия вы не найдете и у таких сложных обществ, как нации желлов. Это все равно что реконструировать осаду Рамсира, вооружив имперскую армию церемониальными мечами". Угум, неромантично (вспомнив Пре Визслу и его Чёрный меч, я едва удержался от хмыканья). Если они не форсеры. А они не форсеры, первый опыт общения с Силой мандалорцы получили от Улика. Но выходит, одарённых не было и среди желлов. Кого же тогда эвакуировали на Тайтон? Или их просто не умели готовить... в смысле, выявлять?

Док глотнул лума, откашлялся, и наконец-то перешёл к сути:

— Я тут подумал... если мандалорцы-люди переняли традицию ношения доспехов от мандалорцев-тонгов, не могли ли тонги перенять её от кого-то ещё? От Более Древней Цивилизации! — это было сказано с придыханием.

Нет, я столько не выпью!

Древние Цивилизации (всё с прописной) — это такой человеческий фетиш, когда "всё построено до нас". Без них мы сидели бы, горемычные, по пещерам, добывали огонь трением — и то вряд ли. А они нас подобрали, обогрели, научили нос вытирать... Да ёшшшкин хатт, даже учась в школе, ребёнок решает задачи самостоятельно — если не заглядывает в ответ! А потом становится инженером и изобретает гипердрайв. Или крестокрыл, чтоб ему икалось!

Сардо между тем продолжал:

— Возможно, когда-то мы... (тут он запнулся) они воевали между собой — и взаимопрониклись воинским духом. А что?! Прониклись же люди духом мандалорцев, переняв у нас традицию ношения доспехов!

Это он про штурмовиков, догадался я. Здесь дело не в какой-то там традиции, а в предпочтениях прототипа и особенностях клонирования: видеть абсолютно одинаковые лица солдат психологически некомфортно, даже самим клонам (недаром они так стремились индивидуализироваться) — а униформа, она униформа и есть. Но объяснять подогретому лумом и вошедшему в исследовательский раж мандалорцу, полевому медику далеко не из последних, что он тут полирует доспехи и путает тёмное с чёрным, бесполезно. Вот так они всегда и копают: ищут легендарные дворцы до небес, походя срывая до основания деревеньку, которая и есть та самая Легенда. Потому что фермеру с Татуина, в отличие от корускантца, и три этажа дворцом покажутся, а летопись оставил именно он. Легенды и мифы, да...

И я решил прикрутить "дозволенные речи" этого сказочника:

— Первым традицию перенял Реван. Не думаю, что проникся, скорее — утилитарно. Надо было закрыть лицо от прежних соратников, мобилизовать нынешних на подвиг... как-то одна королева поклялась не менять рубашку, пока её страна не станет свободна. Хммм, если королева была с Алдераана, действительно был бы подвиг. С её стороны.

— А что, не оттуда?

— Это было давно, Гир. Для нас — на той самой Заре Цивилизаций. Жили люди, воевали... отвоевали. Никакого прогрессорства извне.

— Откуда знаешь?

— Оттуда пошли танцовщицы, родственные нашим.

— Аааа... — док замолчал. Но ненадолго. Наклонился и спросил шёпотом:

— А вы? Вы же носили маски?!

Вот и храни после этого тайны! Впору объявление в "Корускант Ньюс" подавать.

— У нас другое. С лечением проблемы — а травматизм... сам понимаешь. Чаще всего это были мед.приборы. Ну, и страха-ужаса нелишне было врагу подкинуть. Пугает неизвестность, а закрытое лицо она и есть. Воображение само такого напридумывает, из-под кровати не выберешься!

— Это да, — усмехнулся Сардо, посмотрел на меня — и выпил.

* * *

В кантине пели "Ярость Воинов Тени", выбивая ритм ударами о доспехи соседа. Если мне нужна армия — достаточно влезть на стол, проорать что-то про Рексуту Несокрушимого или Олхака Разбойного... и неважно им, что я не Улик!

Пепел тонгов громко стучит в сердцах мандалорцев.

Мы — ярость Воинов Тени...

Нет, не надо.

* * *

"Официальной науке неизвестна ни одна раса, которая 200 тыс. лет назад умела путешествовать через гиперпространство..." Официальной — да. А где-то там, в легендах, затерялась Империя Рорс, уснувшая в преданиях Со-Ресса, песнях джари и семейных хрониках. Исчезли То-Йор с кораблями— пирамидами, датомирские Ква с пространственными порталами... да мало ли кто ещё!

Рррромантика!

Я сидел на крыше Архива с банкой лума в руках, любовался ночным небом и размышлял: а не подкинуть ли Гиру информацию о Безликих? Тоже ведь одоспешенные. И одинаковые, как клоны. "Давным-давно, когда хатты были воинами..." — чем не Древняя Легенда?

Нет... не стоит, Верк за дискредитацию любимой игрушки меня в болоте закопает и скажет, что так и было. А у нас ещё хранилище не разобрано.

29.05.2013 — 12.11.2013

Из непрочитанной лекции: техника безопасности при работе с Тёмной Стороной.

Если условно сравнить Стороны Силы со стихиями — ТС будет представлена огнём.

Огонь, как известно, стихия двойственная: может принести пользу, а может причинить вред. Я не говорю, что все остальные стихии однополярные — но здесь это выражено наиболее явно: огонь сначала опасен, а потом уже друг (животные об этом многое могут рассказать!).

Приведу аналогию:

Технике безопасности работы со спичками дети из домов с газовыми плитами учатся внутри семьи. Выросшим в домах с электрическими плитами учиться не у кого. В лучшем случае они освоятся сами, в худшем — ожоговое отделение реанимации.

Именно этой неподготовленностью к работе с ТС объясняются срывы стихийно перешедших на неё неофитов, особенно если они уверенные пользователи стороны противоположной (вода сначала друг, а потом уже опасна). Они привыкли к безопасности, потому неосторожны — плюс опьянение возросшими возможностями.

Теперь разберёмся, отчего эти возможности возрастают.

По легенде, известный древний полководец (Александр Великий) выявлял своих будущих соратников, ударяя их по щеке. Если воин бледнел, его отсеивали; если краснел — брали. Подобная реакция на стресс определяется выбросом в кровь гормонов адреналина и норадреналина. Первый отвечает за страх, и предназначен для бегства (максимально присутствует у жертв). Второй отвечает за ярость, и предназначен для нападения (максимально присутствует у хищников). Именно так — вопреки распространённому заблуждению, когда говорят об адреналиновых "наркоманах", имеют в виду именно норадреналин. И страх, и ярость — родственные эмоции/страсти (в надпочечниках происходит синтез адреналина из норадреналина), и обе они важны для выживания, но на организм воздействуют по-разному.

Адреналин называют гормоном страха. Он усиливает частоту сердечных сокращений, что при длительном воздействии может стать причиной аритмии и острой надпочечниковой недостаточности (далее см. в медицинских изданиях).

Норадреналин называют гормоном ярости и отваги. В отличие от адреналина, он уменьшает частоту сердечных сокращений, отличается более сильным сосудосуживающим действием. В целом его действие на организм менее разрушительно. Он способен вызывать ощущение уверенности, готовности к действию, принятию решений, генерации идей. И именно он нейтрализует гормон страха.

Длительный адреналиновый стресс является весьма опасным состоянием, которого нужно избегать. Важность норадреналина заключается в том, что он ответственен за позитивное восприятие реальности. Выработать норадреналин, избавившись от излишков адреналина в крови, можно медитативными практиками, прослушиванием спокойной музыки, пребыванием на свежем воздухе и так далее.

Таким образом, "не все эмоции одинаково полезны" — но и не все эмоции одинаково вредны. Даже если они Тёмные... как известно, "Мир — ложь. Есть только страсть" (с).

22.04.2015

Из непрочитанной лекции: Зиост.

Массовое переселение на Зиост произошло при сит'ари Адасе. Это не означает, что раньше на нём никто не жил.

Коррибан? Он был разрушен.

Как заставить отступить сильнейшего? Убедить, что даже мёртвые вцепятся ему в горло. Империя Раката умирать не торопилась, и свою свободу ситы отстояли. Вместе с возникшей безусловной расположенностью к Тёмной стороне — и с пепелищем, для нормальной жизни непригодным. Коррибан остался мемориальным кладбищем... впрочем, он и сейчас такой.

Итак, Зиост.

Общество этнических ситов — кастовое. Рабы, техники, воины, жрецы, впоследствии — джедайские полукровки-лорды. Внутри каждой из каст была своя специализация. Нас интересуют: из зигирак — инженеры-строители, а из киссаи — маги-алхимики. Именно они начали осваивать Зиост, как планету-лабораторию: подальше от начальства — поближе к Силе.

Постепенно Зиост становился гаванью для тех, кому не нужна вся галактика вот прям щазз. Для Повелителей практических результатов хватало, а в свободное время уже не совсем кастовое общество двигало науку. Куда? Да куда двигалось, за результатами никто не следил. Достаточно интенсивный поток добровольных отшельников всевозможных рас и идеологий составлял эдакий "корускантский базар", где даже появление небольших народов проходило незамеченным: не мешают, налоги платят — и ладно! Например, джари: они дали Зиосту плеяду танцовщиц Огненного Храма, а впоследствии — нескольких высших леди.

Столицей Зисот стал при сит'ари Адасе, но реально возвысился при Марка Рагносе — единственном, кроме Адаса, Повелителе, с которым научно-магическое сообщество искренне сотрудничало. Потом случились Лудо Кресш с Нага Садоу, и всё вернулось на свои орбиты. Когда столицей Империи ситов вновь стал Коррибан, Зиост выдохнул и занялся своими делами.

Рано или поздно что-нибудь случается, а всё хорошее когда-нибудь кончается. В этот раз случился Вечный Император Вишейт, создатель Правила Одного.

Дарт Сидиус? Последователь и бледная тень... и слава Силе!

Вишейт хотел править вечно, а с клон-технологией ему не повезло. Он перепробовал то и это, довёл свой Совет до подковёрного бунта, а учеников до бунта реального, но помогло ему в достижении бессмертия только полное поглощение планеты Нафема. Раката плачут в уголке — они разве что Татуин опустынили да Кашиик озеленили — и что-то там ещё по мелочи. Но надолго этой подпитки не хватило, и Вишейт начал засматриваться на Зиост: Силы много, сторона Тёмная, а поддержки ему никакой — исконное сообщество от официоза давно отстранилось, демонстративно не замечая понабежавших на планету императорцев. Но недальновидных среди наследников зигирак и киссаи не водилось, и весь научно-производственный комплекс был тайно эвакуирован на одну из двух лун системы. Именно ей и выпало стать Новым Зиостом, когда смертоносная волна прокатилась по древней планете от полюса до полюса.

Дальнейшая история планеты лишена публичности. Оправившись от последствий катастрофы, зиостцы начали восстанавливать внешние связи. В первую очередь возобновились отношения с Каруной, чей Университет был создан как филиал Зиостского, но впоследствии обрёл самостоятельность. Через Каруну осуществлялась и связь с остальной галактикой, в том числе с республиканскими территориями.

Теперь понятно, почему зиостцы не любят Правило Двух?

Потому что не любят Правило Одного.

05-05-2015г.