Родерик, не выдерживая непонятной двусмысленной ситуации, и уже действительно злясь (на себя в первую очередь), практически прорычал:
— А ну вон отсюда! — и даже топнул ногой.
Девушка, наконец, сообразив, что он хочет, как-то странно дернув плечами, развернулась и вышла со двора. Д'Алион, давя неожиданно возникшую и совершенно не нужную в текущей обстановке мысль, тоже покинул это место и, немного отойдя в сторону, поднял руки. Если лечение давалось ему с трудом, то вот Огонь был подвластен на порядок лучше. Что и выразилось в быстро формирующихся линиях Силы над руками. Завершив построение, Родерик резким движением выпустил печать и она, стремительно расширяясь, накрыла зону, огороженную кособоким заборчиком.
Раздалось шипение и одновременно по всей площади появились язычки пламени, стремительно превращаясь в оранжево-белые ленты. Буквально через несколько мгновений на месте фермы бушевал гигантский столб пламени. Который, впрочем, не менее быстро опал. А на его месте теперь было только черное, идеальной формы, круглое пятно с неравномерно распределенными кучками золы.
Рыцарь, все это время простоявший в напряжении, устало выдохнул. Создав столь сложное построение, да и еще после предыдущей печати, Родерик чувствовал, что пусть не до донышка, но себя явно вычерпал сильно. И теперь сегодня, а может быть и завтра, ему стоит избегать создания печатей, пока Источник вновь не наполнит резерв.
Д'Алион подошел к лошади и, сев на нее, внимательно посмотрел по сторонам. Но девушка, похоже, действительно выполнила его требование, так как он никого вокруг не заметил. К своему удивлению, рыцарь даже испытал некоторое разочарование. Еще раз оглянувшись, Родерик пустил лошадь легкой рысью, прикидывая маршрут до стоянки отряда и постепенно погружаясь в свои мысли. Появилась и та, неожиданная, уже окончательно в форме вопроса. Даже нескольких. И как рыцарь не пытался, они никак не уходили, становясь все навязчивее. "Надо будет поискать в книгах, а может и спросить кого-нибудь, — устав бороться, начал думать Д'Алион, — только делать это придется осторожно".
Ему очень не хотелось, чтобы о таком поиске узнали. Хотя вопросы были простые: "Вот у нее есть уши. А там, где спина и ниже... хвостик присутствует? И где именно? А если есть, то какой длины? И какой он... на ощупь. Такой же, как уши, или нет? А если..."
...
Кусты шевельнулись, и из них выбралась гибкая фигурка. Постояла перед пепелищем и, осматриваясь, двинулась внутрь. Неожиданно она споткнулась. Нагнувшись и пошарив в золе, извлекла... тарелку. Обычную глиняную. Вслед за ней были найдены кружка и половник. Постепенно обнаруженное копилось кучкой, а глаза у девушки-кролика, а это была именно она, становились все шире. Особенно когда нашла свои совершенно нетронутые огнем вещи и стремительно переоделась.
Посмотрев вокруг и сориентировавшись, она несколько раз шагнула. Затем, уже уверенно опустив руку, нащупала и извлекла из золы целую крынку, в которой явно что-то было. Раскупорив и сделав несколько жадных глотков, девушка внезапно замерла, потом повернулась в сторону уехавшего рыцаря. Улыбнулась, вспомнив его взгляд. Взгляд, который смог стереть тот, мерзко-липкий. Руки, забравшие боль и подарившие новую жизнь. Не только ей, но и семье. Зачем рыцарь это сделал и как смог, было неважным. И еще. Девушка почувствовала его эмоции, а это может быть только тогда, когда... и губы шевельнулись, даря обещание.
...
Замок Люциф. Кабинет Даниэля Люцифиано
Даниэль сидел за столом. Перед ним были разложены книги, свитки и карточки. Беря их и поочередно перекладывая с одного места на другое, Люцифиано делал пометки на листе бумаги, периодически приподнимая голову и мечтательно улыбаясь. Затем, совершая усилие, прогонял ненужные мысли и опять пытался сосредоточиться на работе. Завтра занятия с дочкой и он намерен как следует подготовиться. Однако мысли опять наплывали одна за другой, в том числе и: "Как же хорошо, что она не стала задавать неудобные вопросы. Сама не захотела!"
То, чего Даниэль так боялся, просто не случилось и это грело душу сильнее, чем всё остальное. Ведь данный момент означал, что между ними ничего больше не стоит, и он сможет, наконец, получить то, чего долгие годы был лишен. Даже глупая ошибка не помешает. Люцифиано поморщился, вспоминая свой позор. Если бы не Анри, последующие события страшно было представить. Но ничего, он больше никогда не позволит своей глупости встать на пути счастья!
Однако не успел Даниэль вновь светлыми мыслями уйти в счастливое сегодня, как внезапно резкая боль охватила жестким обручем грудь и спину, не давая вздохнуть. Долгие мгновения прошли в тщетной попытке это сделать и... наконец, начался постепенный откат, оставляющий за собой противный металлический привкус во рту и звон в ушах. Что это было?! Стимуляторы Люцифиано прекратил принимать уже давно, а злосчастная пыльца не дает таких последствий, да и курс антидота принят полностью. Он, вообще, как делал регулярно, себя недавно проверил и никаких серьезных отклонений, кроме, увы, возрастных изменений, не обнаружил! Даниэль встал и, слегка пошатываясь, подошел к зеркалу. Внимательно всмотрелся в свое лицо. Нет, никаких характерных признаков. Тогда что? Неужели?!..
...
Высокий худой старик в черных свободных одеждах, напоминающих мантию, с длинными серебристо-белыми волосами и бородкой стоит перед зеркалом вполовину его роста, висящим на стене большого ярко освещенного кабинета. Неожиданно, окружающая обстановка, видимая в зеркале, темнеет, превращаясь в серый туман с оставшейся в центре фигурой старика. Глаза отражения проваливаются бездонными омутами, а губы, чуть шевельнувшись, выталкивают одно единственное слово... И спустя мгновение вновь все становится нормальным.
...
"Что?! Нет! Только не сейчас!" — Даниэль застонал, схватившись за голову, осознав увиденное. Но отрицать было бессмысленно. Рухнув в ближайшее кресло, Люцифиано сжал в бессилии руки, не замечая до крови царапающих кожу ногтей. Сколько он так просидел, неизвестно, однако именно эта боль и послужила тем небольшим якорем, за который зацепились судорожно скачущие по сознанию мысли.
Медленно распрямив ладони, Даниэль посмотрел на стекающие по тыльной стороне пальцев капельки крови и в слегка прояснившейся голове уже более спокойно появилось:
"Я же знал, что рано или поздно этот день настанет. И уже давно чувствовал его приближение. Говорил себе, что готов! Так почему же душе так больно? Не потому ли, что это произошло сейчас?! Время. Его всегда было слишком много и внезапно оказалось так мало. Но... оно же осталось! А значит, я должен успеть сделать как можно больше!"
Люцифиано резко выпрямился, окончательно приходя в себя. Нет времени поддаваться унынию и панике! И нет смысла выпрашивать еще немного. Не ему ли, как последнему из... не знать, что это бесполезно. Даниэль быстро вернулся за стол, положил перед собой чистый лист и сосредоточился. Нужно составить список ближайших дел, максимально подробный. Расставить приоритеты. И на первое место теперь выходит...
Дорога за пределами долины замка Люциф. Карета. Охрана. Эли, Даниэль и Кайнэ
...
Мы едем, едем, едем в далекие края, хорошие соседи, счастливые друзья...
...
Неожиданно?! Ага, сам в шоке! В голове крутится возникшая опять из ниоткуда фраза с необычной картинкой. Сижу, смотрю на находящегося напротив Даниэля. Рядом с ним полностью поправившаяся травница в привычном костюме. И я больше не сомневаюсь, что если папе надо, то он и мертвого на ноги поднимет, и раны за один вечер вылечит. Кайнэ, конечно, попыталась сесть сначала рядом, так же как и Даниэль. Но представив, как они будут постоянно пытаться меня потискать, в категорической форме потребовал именно такое расположение и после серьезного сопротивления получил. Кстати, сидим мы в карете. Карете! Я и не подозревал, что такая громадная штука спокойно стоит в одном из помещений, куда меня раньше не пускали.
Спереди и сзади, на лошадях, охрана в количестве восьми стражников, во главе с Игорем. Первоначально предполагался Теодор, но он убедил Даниэля, что в связи с последними событиями капитану стражи лучше остаться в замке. Причем Теодор был недоволен нашей неожиданной поездкой. И сильно. Хотя виду не показал. Да, ровный эмоциональный фон от него по-прежнему присутствовал, но я каким-то образом все равно ощутил. Непонятно только, если Теодор так переживал за безопасность своего господина, то почему не поехал с нами? Но думать и гадать об этом, было неохота, и я переключился на другие мысли.
Благо времени много, а делать особо нечего. Бегать вокруг кареты мне не дали, мотивируя лишним расходом энергии (знаю же, что это не так) и тем, что мне как его дочери теперь это не положено. Но скучно же! Даже не поговоришь толком. Хотя очень нужно. Ведь не смотря на то, что мой прогресс в обучении резко пошел вверх, и я понимал практически все, что говорили вокруг, собственное произношение оставляло желать лучшего, вызывая периодически улыбки у окружающих. И единственное, что помогло бы, это постоянная практика.
Однако, судя по всему, Даниэль собрался крепко выспаться и сейчас сидел, прислонившись к стенке и закрыв глаза. Да и Кайнэ, убедившись, что я не хочу быть ее подушкой, откинулась в другой бок и уже откровенно посапывала. Даже Сати, опять всю ночь смотревшая на звезды с крыши донжона, растеклась в сознании сонной лужицей, ни на что не реагируя. Вот и оставалось сидеть, заново перебирать в памяти все произошедшее со мной. Думать и пытаться анализировать.
...
Причем, не только последние события, а начиная со всего того, что произошло за это время. Например, мое поведение, которое я все больше находил немного странным. Вспомнил уже слегка размытые мысли и ощущения, оставшиеся от "предыдущего я". Он же ведь говорил, про приведение в соответствие души и тела. И, похоже, до меня спустя столько времени дошло, что это значит. Нельзя сказать, что вел себя совсем глупо или неправильно. Скорее просто в соответствии с возрастом. И даже сейчас, осознав это, я неуверен, что смогу сильно изменить свое поведение. Но уже хорошо, что начал понимать.
Правда, тут может что-то натворил Даниэль, пока восстанавливал это тело и мечтал о возрождении Сати. Хотя утверждает, что не делал ничего. Но императив "мастер-химера" и наша "связь" не на пустом же месте родились?
Да, он признался. Честно и открыто. Мы, вообще, о многом тогда поговорили. Вернее, это делал Даниэль, а я слушал. В подземелье замка, когда он сидел передо мной и просил прощения. Кстати, происходившее там оставило довольно странное впечатление-ощущение. Как будто это был не совсем я. И тем более не Сати, которая на тот момент не ощущалась.
Это же надо настолько спокойно сидеть и ждать неизвестно чего. Причем дождаться, оценить и принять решение! И все это на фоне бурлящих и никуда не исчезнувших эмоций. Там в подземелье, слушая о своем "падении", о том, как нашли и что потом делали, я скорее проводил анализ соответствия сказанного, эмоциональному состоянию говорившего, чем слушал. И наступил момент, когда просто понял, что нужно сделать.
...
Камера. Девочка с залитыми чернотой глазами, сидящая с отрешенным видом на охапке соломы. Расстегнутые металлические обручи с цепями, валяющиеся рядом. Сидящий перед ней на коленях старик, что-то негромко говорящий хриплым от волнения голосом. Прервав свой монолог, он глубоко вздыхает, собирается с силами и продолжает, делая паузы перед каждым с трудом произносимым словом:
— Твои родители... вернее, родители твоей души... они...
И неожиданно ощущает ладошку, не дающую больше ничего говорить. Удивленный, он поднимает глаза и слышит от девочки, внезапно оказавшейся совсем рядом, сказанные спокойным голосом слова:
— Сати нет. Родители нет. Больше нет. Эли здесь. Даниэль здесь. Кто Эли? Кто?!
Девочка, убрав руку, выжидательно смотрит на сидящего перед ней. И у старика также коротко вырывается:
— Дочь!
На что, спустя несколько бесконечных мгновений он, не веря и ощущая зарождающуюся робкую радость, слышит:
— Хорошо... Папа!
...
Конечно, мне по-прежнему любопытно, кто же все-таки были родители Сати, но на тот момент решение воспринималось, как абсолютно правильным. И даже сейчас я с ним согласен. Кем бы они ни были, нечего ворошить прошлое. Да и где-то глубоко внутри сидела уверенность, что рано или поздно, все равно узнаю. Меня больше заинтересовало начало рассказа Даниэля. Поэтому выбравшись из подземелья замка и окончательно придя в себя, я сразу же потребовал, чтобы показали место падения. Что и было сделано на следующий день. Заодно стало понятным, почему этой части долины, непосредственно примыкающей к горному хребту, мы во время патрулирования избегали. Папа, оказывается, не хотел даже так дать мне намек на прошлое. Объяснение бредовое, но лучше не получил.
К сожалению, основным результатом моей поездки было то, что Сати теперь при каждом удобном случае, стоило только отвлечься, пыталась взлететь. И то, что там от крыльев явно остался кукиш с маслом (хм, ну и картинка) ее совсем не волновало. Что могу сказать. После третьей появившейся во дворе ямы и частично разрушенной крыши конюшни, мы с ней, естественно, напоролись на нотацию от Даниэля и требование больше так не делать. Да и стражники опять стали как-то не так посматривать. И после короткого, но бурного, внутреннего скандала я, наконец, смог утихомирить Сати под обещание, что как только, так сразу.
И кстати, несмотря на то, что тут знали про полеты, и я даже выучил соответствующие слова, птиц возле замка не было. Совсем не было! И осознал я это, только когда увидел в "интерфейсе" информацию о своих крыльях. Очень странно. Правда, полученные разъяснения от папы сделали эту ситуацию более понятной. Птицы были. В основном в центральной части королевства. Как и в других государствах. А вот в горах они не селились, так как тут было что-то не дающее летать. Какая-то "завеса". Более подробно Даниэль обещал рассказать по возвращении из путешествия. Он, вообще, очень много объяснений отложил на "после". И искренне попросил дать это время. А я не смог найти причин отказать. После, так после.
...
Да и это путешествие... стало очень неожиданным для меня и окружающих. Зачем Даниэль его затеял? Так, для всех, мы ехали к источнику Света, что бы "стабилизировать энергетику моего организма после частичного возобновления генерации собственной энергии". А если проще, то на лечение. Глаза-то у меня по-прежнему оставались черными. Наверно выглядело пугающе, но это не помешало всем желающим (а их было много) затискать меня после освобождения почти до невменяемого состояния.
